Ματιές στον Κόσμο

Το AIDS Επεκτείνεται

«Κοινότητες σε όλο το έθνος βρίσκονται σε ανησυχία που το σύνδρομο της επίκτητης ανοσοποιητικής ανεπάρκειας επεκτείνεται πολύ πιο εύκολα από όσο πιστεύουν οι ιατρικές αυθεντίες», λέει το U.S. News & World Report. «Οι περιπτώσεις διπλασιάζονται κάθε 12 μήνες, και οι εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι περισσότερο από ένα εκατομμύρια άτομα ίσως έχουν εκτεθεί στον ιό του AIDS». Παρ’ ότι η πλειοψηφία των ανθρώπων αυτών δεν έχουν αναπτύξει τη μοιραία μορφή της ασθένειας, μπορούν όμως να μολύνουν άλλους με την ασθένεια αυτή. Νέες έρευνες δείχνουν επίσης ότι η πρόσθετη έκθεση σε ιό του AIDS ή ίσως ακόμη και σε άλλους ιούς, μπορεί να κάνει την ασθένεια να εμφανιστεί πλήρως στα άτομα αυτά. Πολλοί που έχουν τον ιό του AIDS δεν το γνωρίζουν καν, καθώς τα συμπτώματα δεν αναπτύσσονται παρά μόνο μετά από πέντε ή έξι χρόνια. Πάνω από 7.000 θύματα του AIDS έχουν ήδη πεθάνει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ασθένεια εξαπλώνεται με τη σεξουαλική επαφή, τις μεταγγίσεις αίματος, και τη χρήση της ίδιας υποδόρειας βελόνας για την ένεση ναρκωτικών. Τα παιδιά μπορούν επίσης να γεννηθούν με αυτή εφόσον η μητέρα είναι φορέας της ασθένειας.

Ο θανατηφόρος χαρακτήρας του AIDS έχει ωθήσει τον άλλοτε εκτεταμένο φόβο για γεννητικό έρπη στο υπόβαθρο και έχει καταλήξει σε μερικές χωρίς προηγούμενο πράξεις. Ο δήμαρχος του Σαν Αντόνιο του Τέξας, παρότρυνε τα θύματα του AIDS να «μη μεταχειρίζονται τα ατομικά τους δικαιώματα», ενώ το Τμήμα Υγείας της Πόλης τους προειδοποίησε ότι η σεξουαλική δραστηριότητα ή η χορήγηση αίματος θα μπορούσε να καταλήξει σε κατηγορία εις βάρος τους για έγκλημα. Μερικές εκκλησίες έχουν σταματήσει να χρησιμοποιούν το συνηθισμένο δισκοπότηρο για τη Μετάληψη. Οι στρατιωτικές υπηρεσίες των ΗΠΑ εξετάζουν τώρα όλους τους στρατολογούμενους μήπως έχουν AIDS. Τα σχολεία που δέχονται παιδιά με την ασθένεια έχουν μποϋκοταριστεί από τους ανήσυχους γονείς. Και μετά από τις ειδήσεις ότι ο θάνατος του ηθοποιού Ροκ Χάτσον ωφειλόταν στο AIDS, το Σωματείο Ηθοποιών απαιτεί τώρα να παίρνουν οι ηθοποιοί προκαταβολικές προειδοποιήσεις σχετικά με οποιεσδήποτε σκηνές οι οποίες απαιτούν φιλί με ανοιχτό το στόμα.

Η Επιβίωση του Κόνδορα Απειλείται

Ο κόνδορας, ένα από τα μεγαλύτερα πουλιά ενδημικά στη Βόρεια Αμερική, καυχιέται για άνοιγμα φτερούγας που φτάνει τα 3 μέτρα (10 πόδια) και ζυγίζει μέχρι 10 κιλά (22 πάουντ). Ωστόσο, πρόσφατα, μονάχα εφτά θεάθηκαν να πετούν πάνω από την κατοικία τους στην Καλιφόρνια. Σύμφωνα με το περιοδικό Science, ο πληθυσμός τους μειώθηκε από 40 πουλιά το 1967 στα 15 το 1984. Έξι ακόμη πέθαναν ανάμεσα στο Νοέμβριο του 1984 και στον Απρίλιο του 1985. Παρ’ ότι 20 από τα πουλιά βρίσκονται σε αιχμαλωσία, η επιβίωσή τους σαν είδος αμφισβητείται. Οι κόνδορες φθάνουν σε αναπαραγωγική ηλικία στα έξι ή εφτά τους χρόνια και συνήθως παράγουν μόνο ένα αυγό κάθε δυο χρόνια. Αυτός ο μικρός ρυθμός καθώς και η παρεμβολή του ανθρώπου στην κατοικία του κόνδορα, σε συνδυασμό με τη μόλυνση της τροφής από το μόλυβδο και από άλλα δηλητήρια, θέτουν τεράστια απειλή για την επιβίωσή τους.

Μικρή Χώρα, Μεγάλο Πρόβλημα

Η χώρα της Μπελίζ έχει πληθυσμό κάτω από 160.000 ανθρώπους, ωστόσο, όπως αναφέρεται στη The New York Times, λέγεται ότι είναι «το πιο σημαντικό κέντρο διακίνησης ναρκωτικών στην Κεντρική Αμερική και ο τέταρτος μεγαλύτερος προμηθευτής μαριχουάνας στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά από την Κολομβία, το Μεξικό και την Τζαμάικα». Περίπου το 85 τοις εκατό της σοδειάς καταφέρνει να φτάνει στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο παρά τις συλλήψεις, τις απόπειρες εξάλειψής της, και τις προσπάθειες να ενημερωθεί το κοινό σχετικά με τους κινδύνους της παράνομης διακίνησης μαριχουάνας. «Αν επιτρέπαμε να συνεχιστεί αυτό, θα χάναμε την Κυβέρνησή μας—την ανεξαρτησία μας», είπε ο Πρωθυπουργός Μάνουελ Εσκουίβελ.

Βαριά Χαλαζοθύελλα

Μια ασυνήθιστη χαλαζοθύελλα, τόσο βαριά που άφησε ένα στρώμα πάγου μήκους 30 μέτρων (100 ποδών) και πάχους 1,5 μέτρου (5 ποδών) σε ένα δρόμο, χτύπησε μια Βραζιλιάνικη κωμόπολη την τελευταία μέρα του Σεπτεμβρίου 1985. Χαλαζόλιθοι που ζύγιζαν πάνω από 1 κιλό (2 πάουντ) χτύπησαν την κωμόπολη Ιταμπιρίνχα ντε Μαντένα, κάπου 500 χιλιόμετρα (300 μίλια) βόρεια του Ρίο ντε Τζανέιρο, και κάλυψαν τους δρόμους με στρώματα πάγου. Διάρκεσε μόνο 15 λεπτά, και σκότωσε περισσότερους από 20 ανθρώπους, πλήγωσε 300, και άφησε 4.000 από τους 10.000 κατοίκους της κωμόπολης άστεγους. Παραπάνω από 900 σπίτια έχασαν την οροφή τους, ενώ 50 καταστράφηκαν ολοσχερώς. Άλλες ζημιές έγιναν όταν ο ποταμός, γεμάτος με τον πάγο, ξεχείλισε. Ο Δήμαρχος Κλόβις Ντ. ντε Κάστρο περιέγραψε τη συμφορά σαν τη ‘χειρότερη τραγωδία που υπάρχει στα χρονικά της περιοχής στα πρόσφατα χρόνια’.

Καταστραμμένη Επέτειος

Το κλείσιμο της γιορτής της 40στής επετείου του ΟΗΕ χαρακτηρίστηκε από απογοήτευση όταν τα κράτη μέλη δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν για τη διακήρυξη του σκοπού. Πάνω από 200 διακεκριμμένοι επισκέπτες ξεστώμισαν παραπάνω από ένα εκατομμύριο λέξεις στη διάρκεια της έξι εβδομάδων συνάθροισης της Γενικής Συνέλευσης, χωρίς να αποφασίσουν πάνω στις διαμάχες ή να συμφωνήσουν πάνω στο περιεχόμενο της «Διακήρυξης για την Περίπτωση της 40στής Επετείου». Γιατί; «Μια σειρά εθνών χρησιμοποίησαν τη διακήρυξη σαν άσκηση αντεκδίκησης», παραδέχτηκε ο Αμερικανός εκπρόσωπος Χάρβεϋ Φέλντμαν. «Οι συναθροίσεις καταστράφηκαν από τις εντάσεις Ανατολής-Δύσης και Βορρά—Νότου και, ιδιαίτερα, από τα ζητήματα της Μέσης Ανατολής». Ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ρατζίβ Γκάντι συνώψισε λέγοντας: «Ορισμένες χώρες δεν είναι πρόθυμες να εργαστούν μαζί για να παράγουν ένα αποτέλεσμα που είναι αποδεκτό για όλους».

Εκφράζοντας τις ανησυχίες πολλών παγκόσμιων ηγετών, ο Υπουργός Εξωτερικών Σάχης Μοχάμετ Ντοστ του Αφγανιστάν δήλωσε: «Είναι λυπηρό που γιορτάζουμε την 40στή επέτειο της εγκαθίδρυσης αυτής της οργάνωσης όταν . . . ο κόσμος βρίσκεται ολοκληρωτικά στο χείλος της αβύσσου μιας πυρηνικής καταστροφής, που απειλεί όχι μόνο ολόκληρο τον πολιτισμό αλλά επίσης και την ίδια την ύπαρξη οποιασδήποτε μορφής ζωής πάνω στη γη. Τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο απομακρυσμένο από τα όνειρα και τα ιδανικά των συγγραφέων και εκείνων που υπέγραψαν τον καταστατικό Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών». Ωστόσο η Γενική Συνέλευση τέλειωσε τη συνάθροισή της διακηρύσσοντας το 1986 σαν το διεθνές «Έτος Ειρήνης».

Νέο Φως για τα Φρένα

Ένα φως για τα φρένα των αυτοκινήτων, που είναι το ύψος του ματιού στο πίσω παράθυρο του οχήματος, υπάρχει ισχυρισμός ότι είναι πιο ορατό από εκείνους που βρίσκονται σε χαμηλότερο επίπεδο. Χρησιμοποιείται μαζί με το κανονικό φως για τα φρένα και λέγεται ότι έχει μειώσει τις συγκρούσεις από το πίσω μέρος κατά 53 τοις εκατό. Το νέο φως θα επιβληθεί σε όλα τα αυτοκίνητα του 1986 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μπορεί επίσης να αγοραστεί χωρίς μεγάλη δαπάνη για εγκατάσταση πάνω σε παλιότερα αυτοκίνητα. «Η Διοίκηση Τροχαίας Ασφάλειας των Εθνικών Αυτοκινητόδρομων υπολογίζει ότι οι καταναλωτές θα αποταμιεύουν 394 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο από τα τρακαρίσματα στο πίσω μέρος των αυτοκινήτων», δηλώνει το περιοδικό Prevention.

Χρειάζεται Καινούργιο Σχέδιο

«Οι ζώνες ασφαλείας των αυτοκινήτων θα πρέπει να ξανασχεδιαστούν για να εμποδίζουν τα κεφάλια των οδηγών από το να χτυπούν στο τιμόνι, και για να εμποδίζουν τα πληγώματα στο κόκαλο του στήθους, στο υπογάστριο και στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης», λέει η The Times του Λονδίνου. Η μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση και που διεξάχθηκε σε 15 νοσοκομεία, ανέλυσε τα πληγώματα που απέκτησαν 14.000 άνθρωποι το χρόνο πριν και το χρόνο μετά από την ψήφιση του νόμου για την υποχρεωτική ζώνη ασφαλείας. Γενικά, υπήρξε μια μείωση στους θανάτους και στα πληγώματα. Αλλά ενώ ο αριθμός των πληγωμάτων μειώθηκε κατά 20 τοις εκατό για τους οδηγούς και κατά 24 τοις εκατό για τους επιβάτες του μπροστινού καθίσματος, το ποσοστό της σοβαρότητας των πληγωμάτων δεν φανέρωσε καμιά μείωση. Μια στροφή συνέβη στον τόπο όπου γίνονταν τα πληγώματα. Το στήθος, ο λαιμός, και τα πληγώματα του υπογαστρίου αυξήθηκαν, ενώ οι βλάβες στα νεφρά και στα σπασμένα μέλη μειώθηκαν. Τα τραύματα στο κρανίο μειώθηκαν συγκλονιστικά για τους επιβάτες των μπροστινών θέσεων αλλά αυξήθηκαν για τους οδηγούς. Γι’ αυτό υπάρχει και η ανάγκη για τον επανασχεδιασμό της ζώνης ασφαλείας.

‘Δεν Υπάρχει Χώρος για τους Άρρωστους’

Ένας εκπληκτικά μεγάλος αριθμός αρρώστων σε νοσοκομεία κολλούν ασθένειες που δεν έχουν καμία σχέση με την ασθένεια για την οποία έγιναν δεκτοί. Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε σε ένα πρόσφατο τεύχος του Discover υπολογίζει ότι δύο εκατομμύρια Αμερικανοί κολλούν ασθένειες στη διάρκεια της παραμονής τους αυξάνοντας το κόστος ιατρικής περίθαλψης κατά 2 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο. Κατά μέσο όρο, οι ασθένειες αυτές προσθέτουν τέσσερις μέρες στην παραμονή των ασθενών στο νοσοκομείο, ένα πρόσθετο κόστος 800 δολάρια. Κάπου 300.000 ασθενείς πεθαίνουν κάθε χρόνο από τέτοιου είδους ασθένειες. Ωστόσο οι αριθμοί αυτοί δεν υπολογίζουν άλλου είδους συμβάντα, όπως είναι τα λάθη της αναισθησίας και τα σφάλματα στην ιατρική περίθαλψη, τα οποία επηρεάζουν εκατομμύρια άλλους ασθενείς κάθε χρόνο. Όπως λέει ο Δρ Λόουελλ Λέβιν, καθηγητής της δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο Γέιλ: «Φαίνεται λιγάκι σαν αστείο, αλλά το νοσοκομείο δεν είναι πια τόπος για τον ασθενή».

Έφηβες Μητέρες

Η αχαλίνωτη διαγωγή των παιδιών καταλήγει σε ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες και είναι «το πιο καυτό ζήτημα στην κοινωνία μας προς το παρόν», λέει ο Δρ Τσαρλς Ρου, επικεφαλής οικογενειακού σχεδιασμού στο τμήμα γυναικολογίας στο Νοσοκομείο Τάιγκερμπεργκ του Κέιπ Τάουν. Το 1984, οι 20 στις εκατό συνολικές γεννήσεις που καταγράφηκαν στο νοσοκομείο αυτό έγιναν από έφηβες μητέρες, δυο από τις οποίες, στην ηλικία των 19 ετών, ήταν έγκυες για ένατη φορά. Ο Δρ Ρου είπε ότι οι ενήλικοι είναι υπεύθυνοι για μεγάλο μέρος των κοινωνικών προβλημάτων που απορρέουν από την κατάσταση αυτή επειδή παραλείπουν να διδάξουν τα νεαρά τους παιδιά για τα γεγονότα της ζωής και δεν θέτουν το καλό παράδειγμα οι ίδιοι. «Είναι η ευθύνη των γονέων να αναπτύξουν ένα κλίμα το οποίο να εμποδίζει τη δυνατότητα να τρομοκρατηθεί πολύ το παιδί ή να εμποδίζεται να συζητήσει τέτοιου είδους θέματα μαζί τους», είπε.

Γάλα για τα Οστά

Το να πίνει το παιδί πολύ γάλα στη διάρκεια των παιδικών του χρόνων φαίνεται ότι οικοδομεί οστά τα οποία αναπτύσσουν εξαιρετική συνοχή, αναφέρει το Asiaweek. Το γάλα είναι πλούσιο σε ασβέστιο που είναι ο φυσικός οικοδόμος των οστών. Μια μελέτη 255 γυναικών ανάμεσα στην ηλικία των 49 και των 66 έδειξε ότι εκείνες που έπιναν πολύ γάλα στη διάρκεια της παιδικής τους ηλικίας είχαν γερά οστά. Τα ευρήματα αυτά είναι σημαντικά για τις γυναίκες, εφόσον αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από την πάθηση της οστεοπόρωσης, η οποία, εξαιτίας της μειωμένης παραγωγής σεξουαλικών ορμονών και των γηρατειών, μειώνει τη μάζα των οστών και μπορεί να καταλήξει σε αναπόφευκτα κατάγματα.

‘Επιδημία Εγκυμοσύνης Εφήβων’

«Η εγκυμοσύνη εφήβων είναι τόσο εκτεταμένη σ’ όλο τον κόσμο», λέει ο ψυχολόγος Μάικλ Α .Καρρέρα, καθηγητής των επιστημών υγείας στο Κολέγιο Χάντερ της Νέας Υόρκης, «ώστε το να ελκύεται η προσοχή σ’ αυτήν, λέγοντας ότι έχει επιδημικές αναλογίες είναι σωστό και ότι θα πρέπει να μας παρακινήσει σε δράση». Με ποσοστό περίπου ένα εκατομμύριο ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες εφήβων το χρόνο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το προβάδισμα σε άλλα αναπτυσσόμενα έθνη με ευρύ περιθώριο. Σύμφωνα με τον Καρρέρα, τα προγράμματα σεξουαλικής εκπαίδευσης εφήβων δεν αποδεικνύονται αποτελεσματικά επειδή αποτυχαίνουν να λάβουν υπόψη τους τις θρησκευτικές, κοινωνικές, και πολιτιστικές αξίες.