Ματιές στον Κόσμο

AIDS στην Ασία

Μολονότι μερικά Δυτικά κράτη αναφέρουν μια μικρή μείωση στον αριθμό των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων AIDS, η επιδημία θερίζει σε πολλά μέρη της Ασίας. Ο αριθμός των κρουσμάτων στην Ινδία «αυξήθηκε 71 φορές το πρώτο μισό της δεκαετίας του 1990», σύμφωνα με μια έκθεση του περιοδικού Έζιαγουίκ (Asiaweek). Η Ταϋλάνδη, η οποία όσον αφορά τον αριθμό κρουσμάτων ήταν 57η στον κόσμο το 1990, κατατάχθηκε 5η στα μέσα της δεκαετίας μας. Η Καμπότζη ανέβηκε από την 173η θέση στην 59η. Και οι Φιλιππίνες είχαν αύξηση 131 τοις εκατό την ίδια περίοδο. Πολλοί γνωρίζουν ότι εν μέρει υπεύθυνη είναι η ακμάζουσα βιομηχανία παιδικού σεξ σε πολλά από αυτά τα κράτη, αλλά το περιοδικό Έζιαγουίκ δηλώνει ότι μερικοί πολιτικοί των οποίων οι χώρες «εξαρτώνται άμεσα από τα δολάρια των τουριστών . . . διστάζουν να λάβουν ουσιώδη μέτρα» εναντίον της.

Αλλεργίες στη Γερμανία

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Σύνδεσμο Ασφαλιστικών Εταιριών αποκαλύπτει ότι ο 1 στους 4 Γερμανούς άνω των 14 ετών πάσχει από κάποια αλλεργία. Η πιο συνηθισμένη μορφή αλλεργίας είναι ο πυρετός του χόρτου, ο οποίος επηρεάζει σχεδόν έξι εκατομμύρια άτομα εκεί. Περίπου 2,3 εκατομμύρια επηρεάζονται από τον ήλιο, και πάνω από 2 εκατομμύρια είναι αλλεργικοί στο τρίχωμα των ζώων, αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Το 40 τοις εκατό και πλέον εκείνων που υποφέρουν από αλλεργίες παίρνουν φάρμακα για την πάθησή τους, και το 10 τοις εκατό δηλώνουν ότι τα συμπτώματα περιορίζουν σοβαρά το καθημερινό τους πρόγραμμα. Η έρευνα αποκάλυψε επίσης ότι άνθρωποι σε ορισμένα «επαγγέλματα και τέχνες, όπως οι αρτοποιοί, οι ξυλουργοί, οι νοσοκόμες και οι γιατροί, διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να εκδηλώσουν κάποια αλλεργία».

Να Πλένετε τα Χέρια Σας!

«Το πλύσιμο των χεριών είναι ο καλύτερος, ο απλούστερος και ο οικονομικότερος τρόπος για να αποτρέψετε την εξάπλωση πολλών λοιμώξεων», δηλώνει η ιταλική εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera). Εντούτοις, «πάνω από 3 στους 10 Ιταλούς δεν πλένουν τα χέρια τους αφού πάνε στην τουαλέτα, ακόμη και αν πρόκειται να φάνε αμέσως μετά». Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας είναι σχεδόν πανομοιότυπα με τα αποτελέσματα παρόμοιων ερευνών σε άλλες χώρες. «Τα χέρια μπορούν να μεταδώσουν μικρόβια στο φαγητό και να πυροδοτήσουν μια σειρά μολύνσεων», εξηγεί ο μικροβιολόγος Ενρίκο Μαλιάνο. Πώς μπορεί να διακοπεί αυτή η σειρά; Να πλένετε τα χέρια σας—και κάτω από τα νύχια—με σαπούνι και ζεστό ή χλιαρό νερό τουλάχιστον επί 30 δευτερόλεπτα (ο ελάχιστος χρόνος που απαιτείται για να φύγουν τα μικρόβια). Αυτό περιλαμβάνει να τα τρίβετε 10 με 15 δευτερόλεπτα. Να τα ξεβγάζετε και να τα στεγνώνετε καλά, αρχίζοντας από τον καρπό και καταλήγοντας στα δάχτυλα, λέει το άρθρο.

Κακοποίηση Παιδιών και Ανοσοποιητικό Σύστημα

Σύμφωνα με τους ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μίε στην Ιαπωνία, όταν ένα παιδί υφίσταται παρατεταμένη κακοποίηση, το ανοσοποιητικό του σύστημα εκφυλίζεται, καθιστώντας το παιδί ευάλωτο στις ασθένειες. Το πανεπιστήμιο μελέτησε τα σώματα 50 παιδιών ηλικίας ενός μηνός ως εννέα χρονών τα οποία είχαν πεθάνει από εγκεφαλική αιμορραγία ή άλλες καταστάσεις που προκλήθηκαν από σωματική κακοποίηση. Ο θύμος αδένας των παιδιών, «ο οποίος ελέγχει τις λειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος, είχε συρρικνωθεί στο μισό από το φυσιολογικό του βάρος», αναφέρει η εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ (Mainichi Daily News). Όσο πιο μακρόχρονη ήταν η κακοποίηση, τόσο μεγαλύτερη ήταν η σμίκρυνση. Στην πραγματικότητα, «ο αδένας ενός παιδιού που είχε υποστεί κακοποίηση πάνω από έξι μήνες ζύγιζε το ένα δέκατο έκτο του αδένα ενός παιδιού που δεν είχε υποστεί κακοποίηση», έλεγε η εφημερίδα. Οι ερευνητές έχουν δει παρόμοια συρρίκνωση αδένων σε παιδιά που υπέστησαν διανοητική κακομεταχείριση ή υποσιτίζονταν επειδή οι γονείς δεν τους έδιναν φαγητό.

Η Σχέση της Κίνας με τη Μεσοποταμία

Εδώ και πολύ καιρό υπήρχε η άποψη ότι ο αρχαίος κινεζικός πολιτισμός ξεκίνησε από την κοιλάδα Χουάνγκ Χο της Κίνας, ανεξάρτητα από εξωτερικές επιρροές. Έπειτα από μια πρόσφατη αρχαιολογική ανακάλυψη, αυτή η θεωρία τώρα αμφισβητείται. Το γαλλικό περιοδικό Κουριέ Ιντερνασιονάλ (Courrier International) αναφέρει ότι σε κάποια τοποθεσία κοντά στο Τσενγκ-του, στην επαρχία Σετσουάν της Κίνας, μια ομάδα αρχαιολόγων έφερε στο φως τα ίχνη αυτού που φαίνεται να είναι ένας αρχαίος ναός μέσα σε περίβολο. Οι αρχαιολόγοι αναφέρουν ότι η δομή και τα χαρακτηριστικά του ναού μοιάζουν πολύ με τα ζιγκουράτ της αρχαίας Μεσοποταμίας. Ο καθηγητής Ιτσίρο Κομινάμι, του Πανεπιστημίου του Κιότο, δήλωσε ότι «[το Σετσουάν] πιθανώς να ήταν η κοιτίδα ενός μοναδικού αρχαίου κινεζικού πολιτισμού που είχε στενή σχέση με τους πολιτισμούς του Ινδού ποταμού και της Μεσοποταμίας».

Θύματα από την Ηπατίτιδα Β

Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας υπολογίζει ότι πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι πεθαίνουν από ηπατίτιδα Β κάθε χρόνο. Ο παιδίατρος Τζαγκντίς Τσίναπα λέει ότι σχεδόν 150.000 από αυτούς τους θανάτους συμβαίνουν στην Ινδία. Σε κάποιο συνέδριο που οργανώθηκε από μια πολυεθνική φαρμακευτική εταιρία, αυτός εξήγησε ότι η Ινδία έχει «35 με 40 εκατομμύρια φορείς του ιού της ηπατίτιδας Β, αριθμός που αποτελεί το 10 τοις εκατό του παγκόσμιου συνόλου», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς οφ Ίντια (The Times of India). Η εφημερίδα προσθέτει ότι «μία στις δύο περιπτώσεις χρόνιας ηπατικής νόσου και οχτώ στις δέκα περιπτώσεις αρχικού καρκίνου του ήπατος οφείλονται στη μόλυνση από ηπατίτιδα Β».

Εσωτερική Μόλυνση του Αέρα

Μια πρόσφατη μελέτη του Ινστιτούτου Ενεργειακών Ερευνών Τάτα (TERI) στο Νέο Δελχί της Ινδίας αποκαλύπτει ότι 2,2 εκατομμύρια Ινδοί πεθαίνουν κάθε χρόνο από ασθένειες που σχετίζονται με τη μόλυνση του αέρα. Η εφημερίδα Δε Ίντιαν Εξπρές (The Indian Express) αναφέρει ότι, σύμφωνα με τη μελέτη, η εσωτερική μόλυνση είναι κύριος παράγοντας. Οι γυναίκες που ζουν σε τρώγλες και μαγειρεύουν με κάρβουνα, ξύλα και κοπριά αντιμετωπίζουν το μεγαλύτερο κίνδυνο. Ενώ γίνονται βήματα για τον έλεγχο της εξωτερικής μόλυνσης του αέρα, οι ειδικοί πιστεύουν ότι ελάχιστα γίνονται προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος που αντιμετωπίζουν εκατομμύρια άτομα μέσα στο ίδιο τους το σπίτι. «Έχει ξεσπάσει μια κρυφή κρίση για την οποία δεν διαφαίνεται καμία άμεση λύση», δήλωσε ο διευθυντής του TERI, Ρ. Κ. Πατσάουρι.

Πόλεμοι για το Νερό

Στην πρώτη Παγκόσμια Συνάντηση για το Νερό που διεξάχθηκε στο Μαρακές του Μαρόκου, το Μάρτιο του 1997, έγιναν δυσοίωνες προβλέψεις σχετικά με το μέλλον του παγκόσμιου αποθέματος νερού. Η μόλυνση, η ξηρασία και ο αυξανόμενος πληθυσμός μειώνουν διαρκώς τα αποθέματα στις πηγές του νερού. Όπως αναφέρει η γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde), «η ανάγκη για νερό αυξάνεται με διπλάσιο ρυθμό από τον πληθυσμό της γης». Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό, ως το έτος 2025 τα δύο τρίτα του πληθυσμού του πλανήτη θα ζουν σε περιοχές όπου η παροχή δεν θα καλύπτει τη ζήτηση. Αν δεν βρεθεί κάποια δίκαιη λύση, μερικοί ιθύνοντες φοβούνται ότι το νερό θα είναι πηγή πολέμων τον 21ο αιώνα. Ήδη, «ο Ο.Η.Ε. έχει εντοπίσει περίπου 300 πιθανές ζώνες ένοπλων συγκρούσεων», λέει η ίδια εφημερίδα.

Το Βίαιο Έγκλημα στη Βενεζουέλα

Η Βενεζουέλα, που έχει πληθυσμό 20.000.000, αναφέρει κατά μέσο όρο 400 δολοφονίες το μήνα, γράφει η εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ (El Universal). Μια μελέτη που διεξάχθηκε από κάποιον οργανισμό δηλώνει ότι οι κύριες αιτίες για την αύξηση του εγκλήματος δεν είναι οικονομικές, αλλά μάλλον κοινωνικοπολιτιστικές. Κάτω από τον τίτλο «Η Φτώχεια Δεν Είναι η Κύρια Αιτία της Νεανικής Εγκληματικότητας», η εφημερίδα έγραφε ότι, σύμφωνα με την έκθεση, η βία της Βενεζουέλας πηγάζει από την έλλειψη ανθρώπινων αξιών και εκπαίδευσης από τους γονείς στο σπίτι. Για να βελτιωθεί η κατάσταση, οι ειδικοί συστήνουν να γίνονται μαθήματα υπεύθυνης ανατροφής παιδιών και να ενθαρρυνθούν οι άνθρωποι να ενδιαφέρονται περισσότερο για την οικογένειά τους.

Προώθηση του Υγιεινού Τρόπου Ζωής

Στην Έκθεση για την Παγκόσμια Υγεία 1997 (World Health Report 1997), η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) προειδοποιεί ότι η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει μια επιδεινούμενη «κρίσιμη κατάσταση όσον αφορά τα παθήματα». Κάθε χρόνο, ο καρκίνος και η καρδιοπάθεια, μαζί με τα χρόνια προβλήματα υγείας, σκοτώνουν πάνω από 24 εκατομμύρια ανθρώπους και απειλούν να αυξήσουν τα βάρη που επωμίζονται εκατοντάδες εκατομμύρια άλλοι. Τα επόμενα 25 χρόνια, ο αριθμός των περιπτώσεων καρκίνου στις περισσότερες χώρες αναμένεται να διπλασιαστεί. Η καρδιοπάθεια και το εγκεφαλικό, οι μεγάλοι φονιάδες στα πλούσια κράτη, θα γίνουν πολύ πιο κοινοί στις φτωχές χώρες. Προκειμένου να ανταποκριθεί σε αυτές τις πιθανότητες, η WHO ζητάει μια «εντατική και παρατεταμένη» παγκόσμια εκστρατεία για να προωθηθούν οι υγιεινοί τρόποι ζωής και να μειωθούν οι παράγοντες κινδύνου—η ανθυγιεινή διατροφή, το κάπνισμα, η παχυσαρκία και η έλλειψη άσκησης—που συχνά καταλήγουν σε θανάσιμες ασθένειες.