Με το πέρασμα του χρόνου αναπτύχθηκε το έθιμο να γιορτάζεται η Χανουκά με φώτα. Έτσι, ο ιστορικός Ιώσηπος αναφέρει ότι τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. η Χανουκά ήταν επίσης γνωστή ως η Γιορτή των Φώτων. Ωστόσο, η προέλευση αυτού του εθίμου δεν είναι ξεκάθαρη. Μια ιστορία υποστηρίζει ότι τηρείται σε ανάμνηση ενός θαύματος που έγινε όταν ο ναός επαναφιερώθηκε. Σύμφωνα μ’ αυτή την ιστορία, όταν ήρθε η ώρα να ξανανάψουν τη λυχνία στο ναό του Ιεχωβά, αν και το τελετουργικά καθαρό λάδι που υπήρχε ήταν αρκετό μόνο για μια μέρα, διήρκεσε θαυματουργικά οχτώ ημέρες.b