Στάλθηκαν ως Θεριστές

3. Από ποια άποψη ένιωθαν χαρά οι πρώτοι ακόλουθοι του Ιησού;

³ Πόσο άλλαξε η ζωή των πρώτων θεριστών​—ιδιαίτερα των 11 πιστών αποστόλων του Ιησού—​εκείνη την ημέρα του 33 Κ.Χ. όταν πήγαν σε ένα βουνό στη Γαλιλαία για να συναντήσουν τον αναστημένο Χριστό! (Ματθαίος 28:16) “Περισσότεροι από πεντακόσιοι αδελφοί” μπορεί να ήταν παρόντες σε εκείνη την περίσταση. (1 Κορινθίους 15:6) Η αποστολή που τους ανέθεσε ο Ιησούς ηχούσε στα αφτιά τους. Εκείνος τους είπε: «Πηγαίνετε . . . και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Παρά το σφοδρό διωγμό, ένιωθαν μεγάλη χαρά στο έργο θερισμού καθώς έβλεπαν να ιδρύονται εκκλησίες ακολούθων του Χριστού στον έναν τόπο μετά τον άλλον. Με τον καιρό, “τα καλά νέα κηρύττονταν σε όλη τη δημιουργία κάτω από τον ουρανό”.​—Κολοσσαείς 1:23· Πράξεις 1:8· 16:5.

4. Κάτω από ποιες περιστάσεις έλαβαν την αποστολή τους οι μαθητές του Χριστού;

⁴ Σε κάποια προηγούμενη περίπτωση στη διακονία του στη Γαλιλαία, ο Ιησούς είχε καλέσει τους 12 αποστόλους και τους είχε στείλει να διακηρύξουν συγκεκριμένα: «Η βασιλεία των ουρανών έχει πλησιάσει». (Ματθαίος 10:1-7) Ο ίδιος είχε “αρχίσει περιοδεία σε όλες τις πόλεις και τα χωριά [της Γαλιλαίας], διδάσκοντας στις συναγωγές τους και κηρύττοντας τα καλά νέα της βασιλείας και θεραπεύοντας κάθε είδους ασθένεια και κάθε είδους πάθηση”. Ο Ιησούς σπλαχνιζόταν τα πλήθη «επειδή ήταν γδαρμένοι και παραπεταμένοι σαν πρόβατα χωρίς ποιμένα». (Ματθαίος 9:35, 36) Βαθιά συγκινημένος, είπε στους μαθητές του: «Ο μεν θερισμός είναι πολύς, αλλά οι εργάτες είναι λίγοι. Γι’ αυτό, παρακαλέστε τον Κύριο του θερισμού [τον Ιεχωβά Θεό] να στείλει εργάτες στο θερισμό του». (Ματθαίος 9:37, 38) Ο Ιησούς διαπίστωσε ότι υπήρχε η ίδια ανάγκη για θεριστές και όταν βρισκόταν στην Ιουδαία, ενώ απέμεναν μόνο έξι μήνες για την ολοκλήρωση της επίγειας διακονίας του. (Λουκάς 10:2) Και στις δύο περιπτώσεις, απέστειλε τους ακολούθους του ως θεριστές.​—Ματθαίος 10:5· Λουκάς 10:3.

6. Με ποιο έργο ασχολούνταν οι απόστολοι τον πρώτο αιώνα;

⁶ Στα μέσα του πρώτου αιώνα, ο απόστολος Παύλος ήταν πολυάσχολος κηρύττοντας τα καλά νέα. Και το έργο θερισμού που έκανε ήταν σίγουρα αποτελεσματικό, διότι ο ίδιος έγραψε τα εξής στους Χριστιανούς στην Κόρινθο γύρω στο 55 Κ.Χ.: «Σας γνωστοποιώ . . . , αδελφοί, τα καλά νέα τα οποία σας διακήρυξα, τα οποία και λάβατε, στα οποία και στέκεστε». (1 Κορινθίους 15:1) Οι απόστολοι καθώς και άλλοι από τους πρώτους Χριστιανούς ήταν φιλόπονοι θεριστές. Μολονότι η Γραφή δεν μας λέει πόσοι απόστολοι ήταν ζωντανοί καθ’ όλη τη διάρκεια των βαρυσήμαντων γεγονότων που τερματίστηκαν με την καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ., γνωρίζουμε ωστόσο ότι ο απόστολος Ιωάννης εξακολουθούσε να κηρύττει περίπου 25 χρόνια αργότερα.​—Αποκάλυψη 1:9.