1. Ποιοι παράγοντες μπορεί να επηρεάζουν την άποψη ενός άντρα για την ηγεσία;

ΤΙ ΣΗΜΑΙΝΕΙ η λέξη «ηγεσία» για εσάς; Μερικοί άντρες επιτρέπουν στην παράδοση, στον τοπικό πολιτισμό ή στον τρόπο που μεγάλωσαν οι ίδιοι να καθορίζει τη συμπεριφορά τους προς τη γυναίκα τους και τα παιδιά τους. Προσέξτε τι λέει η Γιανίτα, μια αδελφή που ζει στην Ευρώπη: «Εκεί όπου ζω εγώ, υπάρχει η βαθιά ριζωμένη άποψη ότι οι γυναίκες είναι κατώτερες από τους άντρες και ότι πρέπει να τις βλέπουν σαν υπηρέτριες». Και ένας αδελφός ονόματι Λουκ, ο οποίος ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει: «Μερικοί πατέρες διδάσκουν στους γιους τους ότι, όταν μιλάνε οι άντρες, οι γυναίκες δεν πρέπει να βγάζουν άχνα και ότι η γνώμη τους δεν μετράει». Ωστόσο, αυτές οι απόψεις δεν συμφωνούν με τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά θέλει να ασκούν οι άντρες την ηγεσία τους. (Παράβαλε Μάρκος 7:13) Πώς μπορεί λοιπόν ένας άντρας να μάθει να είναι καλός οικογενειάρχης;

2. Τι πρέπει να γνωρίζει ένας οικογενειάρχης, και γιατί;

² Για να είναι ένας άντρας καλός οικογενειάρχης, πρέπει πρώτα να κατανοεί τι απαιτεί από αυτόν ο Ιεχωβά. Χρειάζεται επίσης να ξέρει γιατί θέσπισε ο Ιεχωβά την ηγεσία και, συγκεκριμένα, πώς μπορεί να μιμείται το παράδειγμα του Ιεχωβά και του Ιησού. Γιατί είναι σημαντικό να μάθει ένας άντρας αυτά τα πράγματα; Επειδή ο Ιεχωβά έχει δώσει στους οικογενειάρχες έναν βαθμό εξουσίας και αναμένει να τη χρησιμοποιούν σωστά.​—Λουκ. 12:48β.

ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΗΓΕΣΙΑ;

3. Τι μαθαίνουμε για την ηγεσία από τη δήλωση του εδαφίου 1 Κορινθίους 11:3;

³ Διαβάστε 1 Κορινθίους 11:3. Αυτό το εδάφιο περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά έχει οργανώσει την παγκόσμια οικογένειά του. Η ηγεσία περιλαμβάνει δύο βασικά στοιχεία​—το ότι κάποιος έχει εξουσία και το ότι κάποιος είναι υπόλογος. Ο Ιεχωβά είναι η «κεφαλή», δηλαδή η υπέρτατη εξουσία, και όλα τα παιδιά του, άγγελοι και άνθρωποι, είναι υπόλογα σε εκείνον. (Ρωμ. 14:10· Εφεσ. 3:14, 15) Ο Ιεχωβά έχει δώσει στον Ιησού εξουσία πάνω στην εκκλησία, αλλά ο Ιησούς είναι υπόλογος στον Ιεχωβά για τον τρόπο με τον οποίο μας φέρεται. (1 Κορ. 15:27) Επίσης, ο Ιεχωβά έχει δώσει στον σύζυγο εξουσία πάνω στη γυναίκα και στα παιδιά του, αλλά ο σύζυγος είναι υπόλογος τόσο στον Ιεχωβά όσο και στον Ιησού για τον τρόπο με τον οποίο φέρεται στην οικογένειά του.​—1 Πέτρ. 3:7.

4. Ποια εξουσία έχουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς;

⁴ Ως Κεφαλή της παγκόσμιας οικογένειάς του, ο Ιεχωβά έχει την εξουσία να θεσπίζει κανόνες για το πώς πρέπει να συμπεριφέρονται τα παιδιά του και είναι σε θέση να επιβάλλει αυτούς τους κανόνες. (Ησ. 33:22) Ο Ιησούς, ως κεφαλή της Χριστιανικής εκκλησίας, έχει και αυτός το δικαίωμα να θεσπίζει και να επιβάλλει κανόνες.​—Γαλ. 6:2· Κολ. 1:18-20.

5. Ποια εξουσία έχει η κεφαλή μιας Χριστιανικής οικογένειας, αλλά ποια είναι τα όρια αυτής της εξουσίας;

⁵ Ακολουθώντας το υπόδειγμα που έθεσαν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς, η κεφαλή μιας Χριστιανικής οικογένειας έχει την εξουσία να παίρνει αποφάσεις για την οικογένεια. (Ρωμ. 7:2· Εφεσ. 6:4) Εντούτοις, η εξουσία του έχει όρια. Για παράδειγμα, οι κανόνες του πρέπει να βασίζονται σε αρχές που βρίσκονται στον Λόγο του Θεού. (Παρ. 3:5, 6) Επίσης, ένας οικογενειάρχης δεν έχει την εξουσία να θεσπίζει κανόνες για όσους δεν ανήκουν στην οικογένειά του. (Ρωμ. 14:4) Και όταν οι γιοι και οι κόρες του μεγαλώνουν και φεύγουν από το σπίτι, εξακολουθούν να τον σέβονται, αλλά δεν βρίσκονται πλέον υπό την ηγεσία του.​—Ματθ. 19:5.

ΓΙΑΤΙ ΘΕΣΠΙΣΕ Ο ΙΕΧΩΒΑ ΤΗΝ ΗΓΕΣΙΑ;

6. Γιατί θέσπισε ο Ιεχωβά την ηγεσία;

⁶ Ο Ιεχωβά θέσπισε την ηγεσία από αγάπη για την οικογένειά του. Είναι δώρο από εκείνον. Χάρη στην ηγεσία, η οικογένεια του Ιεχωβά μπορεί να λειτουργεί με ειρηνικό, εύτακτο τρόπο. (1 Κορ. 14:33, 40) Χωρίς τον σαφώς καθορισμένο ρόλο της ηγεσίας, η οικογένεια του Ιεχωβά θα κατέληγε να είναι ανοργάνωτη και δυστυχισμένη. Για παράδειγμα, κανείς δεν θα ήξερε ποιος πρέπει να παίρνει τις τελικές αποφάσεις και ποιος πρέπει να ηγείται στην υλοποίησή τους.

7. Πώς δείχνουν τα εδάφια Εφεσίους 5:25, 28 ότι ο Ιεχωβά δεν ήθελε να καταδυναστεύουν οι άντρες τις γυναίκες;

⁷ Αν η διευθέτηση του Θεού περί ηγεσίας είναι τόσο καλό πράγμα, τότε γιατί τόσες γυναίκες σήμερα νιώθουν ότι οι άντρες τους τις καταπιέζουν και τις καταδυναστεύουν; Αυτό συμβαίνει επειδή πολλοί άντρες αψηφούν τους κανόνες του Ιεχωβά για την οικογένεια και επιλέγουν να ακολουθούν τοπικά έθιμα ή παραδόσεις. Μπορεί επίσης να κακοποιούν τις συζύγους τους για να ικανοποιήσουν κάποια ιδιοτελή επιθυμία. Για παράδειγμα, ένας άντρας ίσως καταδυναστεύει τη σύζυγό του προσπαθώντας να τονώσει τον αυτοσεβασμό του ή να αποδείξει στους άλλους ότι είναι «πραγματικός άντρας». Ίσως σκέφτεται ότι δεν μπορεί να αναγκάσει τη γυναίκα του να τον αγαπάει, αλλά μπορεί να την κάνει να τον φοβάται. Και μπορεί να χρησιμοποιεί αυτόν τον φόβο ως μέσο για να την ελέγχει.b Αυτός ο τρόπος σκέψης και συμπεριφοράς σαφώς στερεί από τις γυναίκες την τιμή και τον σεβασμό που δικαιούνται και είναι εκ διαμέτρου αντίθετος με το θέλημα του Ιεχωβά.​—Διαβάστε Εφεσίους 5:25, 28.

ΠΩΣ ΜΠΟΡΕΙ ΕΝΑΣ ΑΝΤΡΑΣ ΝΑ ΜΑΘΕΙ ΝΑ ΕΙΝΑΙ ΚΑΛΟΣ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΡΧΗΣ;

8. Πώς μπορεί ένας άντρας να μάθει να είναι καλός οικογενειάρχης;

⁸ Ένας άντρας μπορεί να μάθει να είναι καλός οικογενειάρχης αν μιμείται τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά και ο Ιησούς ασκούν την ηγεσία τους. Σκεφτείτε δύο μόνο από τις ιδιότητες που εκδηλώνουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς, και προσέξτε πώς μπορεί ένας οικογενειάρχης να φέρεται ανάλογα στη σύζυγο και στα παιδιά του.

9. Πώς δείχνει ταπεινοφροσύνη ο Ιεχωβά;

⁹ Ταπεινοφροσύνη. Ο Ιεχωβά είναι το σοφότερο Πρόσωπο που υπάρχει, αλλά ακούει τις απόψεις των υπηρετών του. (Γέν. 18:23, 24, 32) Έχει επιτρέψει σε εκείνους που βρίσκονται υπό την εξουσία του να υποβάλουν προτάσεις. (1 Βασ. 22:19-22) Ο Ιεχωβά είναι τέλειος, αλλά προς το παρόν δεν αναμένει τελειότητα από εμάς. Ίσα ίσα, βοηθάει τους ατελείς ανθρώπους που τον υπηρετούν να έχουν επιτυχία. (Ψαλμ. 113:6, 7) Μάλιστα, η Γραφή αποκαλεί τον Ιεχωβά “βοηθό”. (Ψαλμ. 27:9· Εβρ. 13:6) Ο βασιλιάς Δαβίδ αναγνώρισε ότι μόνο χάρη στην ταπεινοφροσύνη του Ιεχωβά μπορούσε να επιτελέσει το μεγάλο έργο που του είχε ανατεθεί.​—2 Σαμ. 22:36.

10. Πώς έδειχνε ταπεινοφροσύνη ο Ιησούς;

¹⁰ Εξετάστε το παράδειγμα του Ιησού. Αν και ήταν Κύριος των μαθητών του, έπλυνε τα πόδια τους. Ποιος είναι ένας λόγος για τον οποίο ο Ιεχωβά φρόντισε να συμπεριληφθεί αυτό το περιστατικό στη Γραφή; Αναμφίβολα για να δώσει στους οικογενειάρχες​—και όχι μόνο—​ένα ξεκάθαρο πρότυπο. Ο ίδιος ο Ιησούς είπε: «Έθεσα το υπόδειγμα για εσάς ώστε, όπως έκανα εγώ σε εσάς, έτσι να κάνετε και εσείς». (Ιωάν. 13:12-17) Παρότι είχε μεγάλη εξουσία, ο Ιησούς δεν ανέμενε να τον υπηρετούν. Απεναντίας, υπηρετούσε εκείνος τους άλλους.​—Ματθ. 20:28.

11. Τι μπορεί να μάθει ένας οικογενειάρχης για την ταπεινοφροσύνη από το παράδειγμα του Ιεχωβά και του Ιησού;

¹¹ Διδάγματα για εμάς. Ένας οικογενειάρχης μπορεί να δείχνει ταπεινοφροσύνη με πολλούς τρόπους. Για παράδειγμα, δεν αναμένει τελειότητα από τη σύζυγο και τα παιδιά του. Ακούει τη γνώμη τους ακόμα και όταν διαφέρει από τη δική του. Η Μάρλι, η οποία ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει: «Μερικές φορές, έχω διαφορετική γνώμη από τον άντρα μου. Αλλά νιώθω ότι με εκτιμάει και με σέβεται επειδή ρωτάει τη γνώμη μου και τη σταθμίζει προσεκτικά προτού πάρει μια απόφαση». Επιπρόσθετα, ένας ταπεινός σύζυγος είναι πρόθυμος να κάνει δουλειές του σπιτιού, ακόμα και αν στην τοπική κοινωνία αυτές οι δουλειές θεωρούνται γυναικείες. Αυτό δεν είναι πάντα εύκολο. Γιατί; Μια αδελφή ονόματι Ρέιτσελ εξηγεί: «Στον τόπο μου, αν ένας άντρας βοηθάει τη γυναίκα του να πλύνει τα πιάτα ή να καθαρίσει το σπίτι, οι γείτονες και οι συγγενείς θα λένε ότι δεν είναι “πραγματικός άντρας”. Θα θεωρούν ότι δεν μπορεί να ελέγξει τη γυναίκα του». Αν αυτή η νοοτροπία είναι διαδεδομένη εκεί όπου ζείτε, να θυμάστε ότι ο Ιησούς έπλυνε τα πόδια των μαθητών του, παρότι αυτό θεωρούνταν εργασία δούλου. Ένας καλός οικογενειάρχης νοιάζεται για το πώς νιώθουν η σύζυγος και τα παιδιά του, και όχι για την εικόνα του. Εκτός από την ταπεινοφροσύνη, ποια άλλη ιδιότητα είναι αναγκαία για έναν καλό οικογενειάρχη;

12. Τι κάνουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς υποκινούμενοι από αγάπη;

¹² Αγάπη. Οτιδήποτε κάνει ο Ιεχωβά υποκινείται από αγάπη. (1 Ιωάν. 4:7, 8) Φροντίζει με αγάπη για τις πνευματικές μας ανάγκες μέσω του γραπτού του Λόγου​—της Αγίας Γραφής—​και της οργάνωσής του. Καλύπτει τις συναισθηματικές μας ανάγκες διαβεβαιώνοντάς μας ότι μας αγαπάει. Και τι θα πούμε για τις υλικές μας ανάγκες; Ο Ιεχωβά «μάς προμηθεύει πλούσια όλα όσα απολαμβάνουμε». (1 Τιμ. 6:17) Όταν κάνουμε λάθη, μας διορθώνει, αλλά δεν παύει να μας αγαπάει. Από αγάπη, ο Ιεχωβά προμήθευσε για εμάς τη διευθέτηση του λύτρου. Ο δε Ιησούς μάς αγαπάει τόσο πολύ ώστε έδωσε τη ζωή του για εμάς. (Ιωάν. 3:16· 15:13) Τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει τον Ιεχωβά και τον Ιησού να αγαπούν εκείνους που τους είναι όσιοι.​—Ιωάν. 13:1· Ρωμ. 8:35, 38, 39.

13. Γιατί είναι σημαντικό να δείχνει ένας οικογενειάρχης αγάπη για την οικογένειά του; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο «Πώς Μπορεί ένας Νιόπαντρος Άντρας να Κερδίσει τον Σεβασμό της Συζύγου Του;»)

¹³ Διδάγματα για εμάς. Οτιδήποτε κάνει ένας οικογενειάρχης πρέπει να υποκινείται από αγάπη. Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό; Ο απόστολος Ιωάννης δίνει την απάντηση: «Αυτός που δεν αγαπάει τον αδελφό του [ή την οικογένειά του], τον οποίο έχει δει, δεν μπορεί να αγαπάει τον Θεό, τον οποίο δεν έχει δει». (1 Ιωάν. 4:11, 20) Συγκεκριμένα, ένας άντρας που αγαπάει την οικογένειά του και θέλει να μιμείται τον Ιεχωβά και τον Ιησού θα καλύπτει τις πνευματικές, τις συναισθηματικές και τις υλικές ανάγκες της οικογένειάς του. (1 Τιμ. 5:8) Θα εκπαιδεύει και θα διαπαιδαγωγεί τα παιδιά του. Επίσης, θα μαθαίνει να παίρνει αποφάσεις που τιμούν τον Ιεχωβά και ωφελούν την οικογένειά του. Ας εξετάσουμε την καθεμιά από αυτές τις απαιτήσεις και ας δούμε πώς μπορεί ένας οικογενειάρχης να μιμείται τον Ιεχωβά και τον Ιησού.

ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΚΑΝΕΙ ΕΝΑΣ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΡΧΗΣ

14. Πώς καλύπτει ένας οικογενειάρχης τις πνευματικές ανάγκες της οικογένειάς του;

¹⁴ Να καλύπτει τις πνευματικές ανάγκες της οικογένειάς του. Μιμούμενος τον Πατέρα του, ο Ιησούς επιδίωκε να τρέφονται καλά από πνευματική άποψη όσοι ήταν στη φροντίδα του. (Ματθ. 5:3, 6· Μάρκ. 6:34) Παρόμοια, ύψιστη προτεραιότητα ενός οικογενειάρχη είναι η κάλυψη των πνευματικών αναγκών της οικογένειάς του. (Δευτ. 6:6-9) Το κάνει αυτό διασφαλίζοντας ότι ο ίδιος και η οικογένειά του διαβάζουν και μελετούν τον Λόγο του Θεού, παρακολουθούν τις συναθροίσεις, κηρύττουν τα καλά νέα, καθώς επίσης οικοδομούν και διατηρούν φιλία με τον Ιεχωβά.

15. Ποιος είναι ένας τρόπος με τον οποίο ένας οικογενειάρχης μπορεί να φροντίζει για τις συναισθηματικές ανάγκες της οικογένειάς του;

¹⁵ Να καλύπτει τις συναισθηματικές ανάγκες της οικογένειάς του. Ο Ιεχωβά εξέφραζε ανοιχτά τη στοργή του για τον Ιησού. (Ματθ. 3:17) Ο Ιησούς έδειχνε συχνά τη στοργή του για τους ακολούθους του, τόσο με τις πράξεις του όσο και με τα λόγια του. Και εκείνοι με τη σειρά τους εξέφραζαν τη στοργή τους για αυτόν. (Ιωάν. 15:9, 12, 13· 21:16) Ένας οικογενειάρχης μπορεί να δείχνει ότι αγαπάει τη σύζυγο και τα παιδιά του με αυτά που κάνει, λόγου χάρη με το να μελετάει μαζί τους τη Γραφή. Πρέπει επίσης να τους λέει ότι τους αγαπάει και τους εκτιμάει και, όταν αυτό είναι κατάλληλο, να τους επαινεί μπροστά σε άλλους.​—Παρ. 31:28, 29.

16. Τι άλλο πρέπει να κάνει ένας οικογενειάρχης, και πώς μπορεί να διατηρεί την ισορροπία;

¹⁶ Να καλύπτει τις υλικές ανάγκες της οικογένειάς του. Ο Ιεχωβά φρόντιζε για τις βασικές ανάγκες των Ισραηλιτών ακόμα και όταν τους τιμωρούσε για την ανυπακοή τους. (Δευτ. 2:7· 29:5) Και σήμερα καλύπτει τις βασικές μας ανάγκες. (Ματθ. 6:31-33· 7:11) Παρόμοια, ο Ιησούς προμήθευσε τροφή σε εκείνους που τον ακολουθούσαν. (Ματθ. 14:17-20) Φρόντιζε επίσης και για τη σωματική τους υγεία. (Ματθ. 4:24) Για να ευαρεστεί τον Ιεχωβά, ένας οικογενειάρχης πρέπει να καλύπτει τις υλικές ανάγκες της οικογένειάς του. Ωστόσο, χρειάζεται να διατηρεί την ισορροπία. Δεν πρέπει να δαπανά τόσον χρόνο και δυνάμεις στην εργασία που κάνει για να συντηρεί την οικογένειά του ώστε να μη φροντίζει σωστά για τις πνευματικές και τις συναισθηματικές ανάγκες τους.

17. Τι παράδειγμα θέτουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς με τον τρόπο με τον οποίο μας εκπαιδεύουν και μας διαπαιδαγωγούν;

¹⁷ Να παρέχει εκπαίδευση. Ο Ιεχωβά μάς εκπαιδεύει και μας διαπαιδαγωγεί για το καλό μας. (Εβρ. 12:7-9) Όπως ο Πατέρας του, έτσι και ο Ιησούς εκπαιδεύει με στοργικό τρόπο εκείνους που είναι υπό την εξουσία του. (Ιωάν. 15:14, 15) Δείχνει σταθερότητα αλλά και καλοσύνη. (Ματθ. 20:24-28) Κατανοεί ότι είμαστε ατελείς και επιρρεπείς σε λάθη.​—Ματθ. 26:41.

18. Για ποιο πράγμα δείχνει επιείκεια ο καλός οικογενειάρχης;

¹⁸ Ο οικογενειάρχης που μιμείται τον Ιεχωβά και τον Ιησού δείχνει επιείκεια για τις ατέλειες των μελών της οικογένειάς του. Δεν θυμώνει “εκδηλώνοντας πικρία” απέναντι στη σύζυγο ή στα παιδιά του. (Κολ. 3:19) Αντίθετα, εφαρμόζει την αρχή του εδαφίου Γαλάτες 6:1 και προσπαθεί να τους διορθώνει «με πνεύμα πραότητας», καθώς θυμάται ότι και ο ίδιος είναι ατελής. Σαν τον Ιησού, αντιλαμβάνεται ότι ο καλύτερος τρόπος για να διδάσκει είναι με το παράδειγμά του.​—1 Πέτρ. 2:21.

19, 20. Όσον αφορά τη λήψη αποφάσεων, πώς μπορεί ένας οικογενειάρχης να μιμείται τον Ιεχωβά και τον Ιησού;

¹⁹ Να παίρνει ανιδιοτελείς αποφάσεις. Ο Ιεχωβά παίρνει αποφάσεις που είναι για το καλό των άλλων. Για παράδειγμα, αποφάσισε να δημιουργήσει τη ζωή, όχι για να ωφεληθεί ο ίδιος, αλλά για να μοιραστεί μαζί μας τη χαρά της ζωής. Κανείς δεν θα μπορούσε να τον εξαναγκάσει να δώσει τον Γιο του για την κάλυψη των αμαρτιών μας. Αποφάσισε πρόθυμα να κάνει αυτή τη θυσία προς όφελός μας. Και ο Ιησούς έπαιρνε αποφάσεις που ωφελούσαν πρωτίστως τους άλλους. (Ρωμ. 15:3) Για παράδειγμα, αποφάσισε να θυσιάσει την ξεκούραση που χρειαζόταν για να διδάξει ένα πλήθος.​—Μάρκ. 6:31-34.

²⁰ Ο καλός οικογενειάρχης ξέρει ότι ένα από τα δυσκολότερα πράγματα που πρέπει να κάνει είναι το να παίρνει σοφές αποφάσεις για την οικογένειά του, και αντιμετωπίζει αυτή την ευθύνη με σοβαρότητα. Προσπαθεί να μην παίρνει αποφάσεις που είναι αυθαίρετες ή που βασίζονται αποκλειστικά στο συναίσθημα. Απεναντίας, επιτρέπει στον Ιεχωβά να τον εκπαιδεύει.c (Παρ. 2:6, 7) Ενεργώντας έτσι, θα σκέφτεται τα συμφέροντα των άλλων, όχι τα δικά του.​—Φιλιπ. 2:4.

21. Τι θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο;

²¹ Ο Ιεχωβά έχει δώσει στους οικογενειάρχες έναν απαιτητικό διορισμό και τους θεωρεί υπόλογους για τον τρόπο με τον οποίο τον επιτελούν. Αλλά αν ένας σύζυγος αγωνίζεται να μιμείται το παράδειγμα του Ιεχωβά και του Ιησού, θα είναι καλή κεφαλή για την οικογένειά του. Και αν η σύζυγός του εκπληρώνει τον ρόλο της, ο γάμος τους θα είναι ευτυχισμένος. Πώς πρέπει να βλέπει την ηγεσία η σύζυγος, και ποιες δυσκολίες αντιμετωπίζει εκείνη; Το επόμενο άρθρο θα δώσει τις απαντήσεις.

1. Τι πρέπει να αναρωτηθεί μια άγαμη αδελφή όταν σκέφτεται έναν υποψήφιο γαμήλιο σύντροφο;

ΟΛΟΙ οι Χριστιανοί βρίσκονται υπό την τέλεια ηγεσία του Ιησού Χριστού. Όταν όμως μια Χριστιανή γυναίκα παντρεύεται, τίθεται υπό την ηγεσία ενός ατελούς άντρα. Αυτό δεν είναι πάντοτε εύκολο. Όταν λοιπόν μια αδελφή σκέφτεται έναν υποψήφιο γαμήλιο σύντροφο, είναι καλό να αναρωτηθεί: “Ποιες ενδείξεις έχω ότι αυτός ο αδελφός θα είναι καλός οικογενειάρχης; Παίζουν οι πνευματικές δραστηριότητες σημαντικό ρόλο στη ζωή του; Αν όχι, τι με κάνει να πιστεύω ότι θα είναι καλή πνευματική κεφαλή όταν παντρευτούμε;” Φυσικά, μια αδελφή είναι επίσης καλό να αναρωτηθεί: “Ποιες ιδιότητες έχω εγώ να συνεισφέρω σε αυτόν τον γάμο; Είμαι μακρόθυμη και γενναιόδωρη; Έχω ισχυρή σχέση με τον Ιεχωβά;” (Εκκλ. 4:9, 12) Το κατά πόσον θα είναι ευτυχισμένη μια γυναίκα στον γάμο της θα εξαρτηθεί σε κάποιον βαθμό από τις αποφάσεις που παίρνει προτού παντρευτεί.

2. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

² Εκατομμύρια Χριστιανές αδελφές μας θέτουν ένα υπέροχο παράδειγμα καθώς υποτάσσονται στους συζύγους τους. Τους αξίζει έπαινος! Χαιρόμαστε πολύ που υπηρετούμε τον Ιεχωβά μαζί με αυτές τις όσιες γυναίκες! Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τις απαντήσεις σε τρεις ερωτήσεις: (1) Ποιες είναι μερικές δυσκολίες που αντιμετωπίζει μια σύζυγος; (2) Γιατί επιλέγει μια γυναίκα να υποτάσσεται στον σύζυγό της; (3) Τι μαθαίνουν οι Χριστιανοί σύζυγοι, άντρες και γυναίκες, για την υποταγή από το παράδειγμα του Ιησού, της Αβιγαίας και της Μαρίας, συζύγου του Ιωσήφ και μητέρας του Ιησού;

ΠΟΙΕΣ ΔΥΣΚΟΛΙΕΣ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΖΟΥΝ ΟΙ ΧΡΙΣΤΙΑΝΕΣ ΣΥΖΥΓΟΙ;

3. Γιατί δεν υπάρχει τέλειος γάμος;

³ Ο γάμος είναι ένα τέλειο δώρο από τον Θεό, αλλά οι άνθρωποι είναι ατελείς. (1 Ιωάν. 1:8) Να γιατί ο Λόγος του Θεού προειδοποιεί τα αντρόγυνα ότι θα αντιμετωπίσουν δυσκολίες οι οποίες περιγράφονται ως «θλίψη στη σάρκα τους». (1 Κορ. 7:28) Προσέξτε μερικές από τις δυσκολίες που ίσως αντιμετωπίσει μια σύζυγος.

4. Γιατί μπορεί μια γυναίκα να πιστεύει ότι είναι υποτιμητικό να υποτάσσεται στον σύζυγό της;

⁴ Ίσως λόγω της ανατροφής της, μια σύζυγος μπορεί να πιστεύει ότι είναι υποτιμητικό να υποτάσσεται στον σύζυγό της. Η Μαρισόλ, η οποία ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει: «Εκεί όπου μεγάλωσα, οι γυναίκες άκουγαν συνεχώς ότι πρέπει να είναι ίσες με τους άντρες στο καθετί. Ξέρω ότι ο Ιεχωβά έχει θεσπίσει τη διευθέτηση της ηγεσίας και έχει αναθέσει στις γυναίκες έναν ταπεινό αλλά αξιοσέβαστο ρόλο. Ωστόσο, δυσκολεύομαι να διατηρώ ισορροπημένη άποψη για την ηγεσία».

5. Ποιες αντιγραφικές απόψεις έχουν μερικοί για τον ρόλο των γυναικών;

⁵ Από την άλλη μεριά, μια γυναίκα μπορεί να είναι παντρεμένη με έναν άντρα ο οποίος θεωρεί ότι οι γυναίκες είναι πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Μια αδελφή ονόματι Ιβόν, η οποία ζει στη Νότια Αμερική, λέει: «Στην περιοχή μας, πρώτα τρώνε οι άντρες και μετά οι γυναίκες. Το κοριτσάκι αναμένεται να πλένει και να καθαρίζει, αλλά το αγοράκι το υπηρετούν η μητέρα του και οι αδελφές του, και όλοι του λένε ότι είναι “βασιλιάς του σπιτιού”». Μια αδελφή που ονομάζεται Γινγκλίνγκ, η οποία ζει στην Ασία, λέει: «Στη γλώσσα μου υπάρχει ένα ρητό που υπονοεί ότι οι γυναίκες δεν χρειάζεται να είναι έξυπνες ή να έχουν ικανότητες. Ο ρόλος τους είναι να κάνουν όλες τις δουλειές του σπιτιού, αλλά δεν επιτρέπεται ποτέ να εκφράζουν τη γνώμη τους στον σύζυγό τους». Ο σύζυγος που επηρεάζεται από τέτοιες άστοργες και αντιγραφικές απόψεις κάνει δύσκολη τη ζωή της γυναίκας του, δεν μιμείται τον Ιησού και δυσαρεστεί τον Ιεχωβά.​—Εφεσ. 5:28, 29· 1 Πέτρ. 3:7.

6. Τι χρειάζεται να κάνουν οι παντρεμένες γυναίκες προκειμένου να ενισχύουν την προσωπική τους σχέση με τον Ιεχωβά;

⁶ Όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, ο Ιεχωβά αναμένει από τους Χριστιανούς συζύγους να φροντίζουν για τις πνευματικές, τις συναισθηματικές και τις υλικές ανάγκες της οικογένειάς τους. (1 Τιμ. 5:8) Εντούτοις, οι παντρεμένες αδελφές πρέπει να βρίσκουν κάθε μέρα χρόνο στο γεμάτο πρόγραμμά τους για να διαβάζουν με στοχασμό τον Λόγο του Θεού και να πλησιάζουν τον Ιεχωβά με ένθερμη προσευχή. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο. Οι παντρεμένες γυναίκες είναι πολυάσχολες, οπότε ίσως θεωρούν ότι δεν έχουν τον χρόνο ή τις δυνάμεις για να κάνουν αυτά τα πράγματα. Ωστόσο, είναι ζωτικό να βρίσκουν χρόνο για αυτά. Γιατί; Επειδή ο Ιεχωβά αναμένει από τον καθέναν μας να αναπτύξει μια προσωπική σχέση μαζί του και να τη διατηρεί.​—Πράξ. 17:27.

7. Πότε θα είναι ευκολότερο για μια σύζυγο να εκπληρώνει τον διορισμό της;

⁷ Είναι κατανοητό ότι μια σύζυγος ίσως χρειάζεται να καταβάλλει σκληρές προσπάθειες για να είναι υποτακτική στον ατελή σύζυγό της. Ωστόσο, θα της είναι ευκολότερο να εκπληρώνει τον διορισμό που της έχει δώσει ο Ιεχωβά αν κατανοεί και αποδέχεται τους Βιβλικούς λόγους για τους οποίους πρέπει να είναι υποτακτική.

ΓΙΑΤΙ ΕΠΙΛΕΓΕΙ ΜΙΑ ΣΥΖΥΓΟΣ ΤΗΝ ΥΠΟΤΑΓΗ;

8. Όπως δείχνουν τα εδάφια Εφεσίους 5:22-24, γιατί επιλέγει μια Χριστιανή σύζυγος να υποτάσσεται στον σύζυγό της;

⁸ Μια Χριστιανή σύζυγος επιλέγει να υποτάσσεται στον σύζυγό της επειδή της το ζητάει ο Ιεχωβά. (Διαβάστε Εφεσίους 5:22-24) Εμπιστεύεται τον ουράνιο Πατέρα της γνωρίζοντας ότι εκείνος υποκινείται πάντοτε από αγάπη και ποτέ δεν θα της ζητούσε να κάνει κάτι που δεν θα ήταν για το καλό της.​—Δευτ. 6:24· 1 Ιωάν. 5:3.

9. Τι συμβαίνει όταν μια Χριστιανή αδελφή σέβεται την εξουσία του συζύγου της;

⁹ Ο κόσμος προτρέπει τις γυναίκες να αψηφούν τους κανόνες του Ιεχωβά και να θεωρούν την υποταγή υποτιμητική. Βέβαια, εκείνοι που προωθούν τέτοιες αντιλήψεις δεν γνωρίζουν τον στοργικό Θεό μας. Ο Ιεχωβά δεν θα έδινε ποτέ στις πολύτιμες κόρες του μια εντολή που θα τις υποτιμούσε. Η αδελφή που εργάζεται σκληρά για να εκπληρώνει τον ρόλο που της έχει αναθέσει ο Ιεχωβά προωθεί την ειρήνη στο σπιτικό της. (Ψαλμ. 119:165) Ωφελείται ο άντρας της, ωφελείται η ίδια, ωφελούνται και τα παιδιά.

10. Ποια διδάγματα αντλούμε από τα σχόλια της Κάρολ;

¹⁰ Η σύζυγος που υποτάσσεται στον ατελή άντρα της αποδεικνύει ότι αγαπάει και σέβεται τον Ιεχωβά, εκείνον που θέσπισε την ηγεσία. «Ξέρω ότι ο άντρας μου θα κάνει λάθη», λέει η Κάρολ, η οποία ζει στη Νότια Αμερική. «Ξέρω επίσης ότι ο τρόπος με τον οποίο αντιδρώ στα λάθη του αποκαλύπτει πόσο εκτιμώ τη φιλία μου με τον Ιεχωβά. Προσπαθώ λοιπόν να παραμένω υποτακτική επειδή θέλω να ευαρεστώ τον ουράνιο Πατέρα μου».

11. Τι βοηθάει την αδελφή Ανίς να είναι συγχωρητική, και τι μαθαίνουμε από τα λόγια της;

¹¹ Μπορεί να είναι δύσκολο για μια γυναίκα να δείχνει σεβασμό και υποταγή αν νιώθει ότι ο σύζυγός της δεν υπολογίζει τα αισθήματα και τις ανησυχίες της. Προσέξτε όμως πώς αντιδρά μια παντρεμένη αδελφή ονόματι Ανίς όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο: «Προσπαθώ να μην το παίρνω κατάκαρδα. Θυμάμαι ότι όλοι μας κάνουμε λάθη. Στόχος μου είναι να συγχωρώ ανεπιφύλακτα όπως ο Ιεχωβά. Και όταν συγχωρώ, ξαναβρίσκω τη διανοητική μου ειρήνη». (Ψαλμ. 86:5) Η συγχωρητική γυναίκα πιθανότατα το βρίσκει ευκολότερο να υποτάσσεται.

ΤΙ ΜΑΘΑΙΝΟΥΜΕ ΑΠΟ ΒΙΒΛΙΚΑ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑΤΑ;

12. Τι παραδείγματα περιέχει η Γραφή;

¹² Μερικοί πιστεύουν ότι το υποτακτικό άτομο είναι αδύναμο. Αλλά αυτό απέχει πολύ από την αλήθεια. Η Γραφή περιέχει άφθονα παραδείγματα υποτακτικών ατόμων που είχαν πολύ δυναμικό χαρακτήρα. Ας δούμε τι μαθαίνουμε από τον Ιησού, την Αβιγαία και τη Μαρία.

13. Γιατί υποτάσσεται ο Ιησούς στον Ιεχωβά; Εξηγήστε.

¹³ Ο Ιησούς υποτάσσεται στον Ιεχωβά, αλλά σίγουρα όχι επειδή στερείται ευφυΐας ή ικανοτήτων. Μόνο ένα ιδιαίτερα ευφυές άτομο θα μπορούσε να διδάσκει με τέτοια απλότητα και σαφήνεια όπως ο Ιησούς. (Ιωάν. 7:45, 46) Ο Ιεχωβά σεβόταν τις ικανότητες του Ιησού τόσο πολύ ώστε του επέτρεψε να εργαστεί στο πλευρό του όταν δημιουργούσε το σύμπαν. (Παρ. 8:30· Εβρ. 1:2-4) Μετά την ανάσταση του Ιησού, ο Ιεχωβά τού εμπιστεύτηκε “όλη την εξουσία στον ουρανό και στη γη”. (Ματθ. 28:18) Παρά τις ικανότητές του, ο Ιησούς αποβλέπει στον Ιεχωβά για καθοδηγία. Γιατί; Επειδή αγαπάει τον Πατέρα του.​—Ιωάν. 14:31.

14. Τι μαθαίνουν οι άντρες (α) από τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά βλέπει τις γυναίκες; (β) από τις σκέψεις του 31ου κεφαλαίου των Παροιμιών;

¹⁴ Τι μαθαίνουν οι άντρες. Ο λόγος για τον οποίο ο Ιεχωβά ζητάει από μια γυναίκα να υποτάσσεται στον σύζυγό της δεν είναι ότι θεωρεί τις γυναίκες κατώτερες. Ο ίδιος ο Ιεχωβά το έκανε αυτό φανερό επιλέγοντας τόσο γυναίκες όσο και άντρες ως συγκυβερνήτες του Ιησού. (Γαλ. 3:26-29) Ο Ιεχωβά έδειξε εμπιστοσύνη στον Γιο του δίνοντάς του εξουσία. Παρόμοια, ο σοφός σύζυγος θα εμπιστεύεται στη γυναίκα του κάποιον βαθμό εξουσίας. Περιγράφοντας τον ρόλο της άξιας συζύγου, ο Λόγος του Θεού λέει ότι είναι σε θέση να επιβλέπει ένα σπιτικό, να αγοράζει και να διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία και να κάνει εμπορικές συναλλαγές. (Διαβάστε Παροιμίες 31:15, 16, 18) Δεν είναι μια σκλάβα που δεν δικαιούται να πει τη γνώμη της. Αντίθετα, ο σύζυγός της την εμπιστεύεται και ακούει τις ιδέες της. (Διαβάστε Παροιμίες 31:11, 26, 27) Όταν ένας άντρας φέρεται στη γυναίκα του με τέτοιον σεβασμό, εκείνη θα χαίρεται να υποτάσσεται σε αυτόν.

15. Τι μαθαίνουν οι γυναίκες από το παράδειγμα του Ιησού;

¹⁵ Τι μαθαίνουν οι γυναίκες. Παρά τα επιτεύγματά του, ο Ιησούς δεν νιώθει ότι είναι υποτιμητικό να υποτάσσεται στην ηγεσία του Ιεχωβά. (1 Κορ. 15:28· Φιλιπ. 2:5, 6) Παρόμοια, μια άξια γυναίκα που ακολουθεί το παράδειγμα του Ιησού δεν θα νιώθει ότι τη μειώνει η υποταγή στον σύζυγό της. Θα υποστηρίζει τον σύζυγό της, όχι μόνο επειδή αγαπάει εκείνον, αλλά πρωτίστως επειδή αγαπάει και σέβεται τον Ιεχωβά.

16. Σύμφωνα με τα εδάφια 1 Σαμουήλ 25:3, 23-28, ποιες δυσκολίες αντιμετώπισε η Αβιγαία; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

¹⁶ Η Αβιγαία ήταν παντρεμένη με τον Νάβαλ. Εκείνος ήταν ιδιοτελής, υπερήφανος και αχάριστος. Όταν ο Δαβίδ και οι άντρες του σκόπευαν να σκοτώσουν τον σύζυγό της, η Αβιγαία δεν έμεινε σιωπηλή και δεν άφησε να συμβεί αυτό παρότι θα της έδινε μια εύκολη διέξοδο από τον γάμο της. Ίσα ίσα, έκανε πρακτικές ενέργειες για να προστατέψει τον Νάβαλ καθώς και το μεγάλο σπιτικό τους. Φανταστείτε τι θάρρος χρειάστηκε η Αβιγαία για να πλησιάσει 400 οπλισμένους άντρες και να προσπαθήσει με σεβασμό να λογικέψει τον Δαβίδ. Ήταν μάλιστα πρόθυμη να πάρει πάνω της το φταίξιμο για τις ενέργειες του άντρα της. (Διαβάστε 1 Σαμουήλ 25:3, 23-28) Ο Δαβίδ αναγνώρισε αμέσως ότι ο Ιεχωβά είχε χρησιμοποιήσει εκείνη τη δυναμική γυναίκα για να του δώσει τη συμβουλή που χρειαζόταν ώστε να μη διαπράξει ένα σοβαρό λάθος.

17. Τι μαθαίνουν οι άντρες από την αφήγηση για τον Δαβίδ και την Αβιγαία;

¹⁷ Τι μαθαίνουν οι άντρες. Η Αβιγαία ήταν λογική γυναίκα. Ο Δαβίδ ενήργησε σοφά και άκουσε τη συμβουλή της. Ως αποτέλεσμα, απέφυγε μια πορεία που θα μπορούσε να τον κάνει ένοχο αίματος. Παρόμοια, ο σοφός σύζυγος εξετάζει προσεκτικά τη γνώμη της γυναίκας του όταν χρειάζεται να παρθούν σημαντικές αποφάσεις. Ίσως η άποψή της να τον βοηθήσει να αποφύγει μια άσοφη απόφαση.

18. Τι μαθαίνουν οι γυναίκες από το παράδειγμα της Αβιγαίας;

¹⁸ Τι μαθαίνουν οι γυναίκες. Η σύζυγος που αγαπάει και σέβεται τον Ιεχωβά μπορεί να έχει καλή επίδραση στην οικογένειά της, ακόμα και αν ο σύζυγός της δεν υπηρετεί τον Ιεχωβά ή δεν ζει σύμφωνα με τους κανόνες Του. Εκείνη δεν θα αναζητά κάποιον αντιγραφικό τρόπο για να τερματίσει τον γάμο της. Αντίθετα, δείχνοντας σεβασμό και υποτακτικότητα, θα προσπαθεί να υποκινήσει τον σύζυγό της να μάθει για τον Ιεχωβά. (1 Πέτρ. 3:1, 2) Αλλά ακόμα και αν αυτός δεν ανταποκρίνεται στο καλό της παράδειγμα, ο Ιεχωβά εκτιμάει την οσιότητα που δείχνει μια υποτακτική σύζυγος σε Εκείνον.

19. Πότε μια γυναίκα δεν θα υπακούσει στον σύζυγό της;

¹⁹ Ωστόσο, μια υποτακτική Χριστιανή δεν θα υποστηρίξει τον σύζυγό της αν εκείνος της ζητήσει να παραβιάσει Βιβλικούς νόμους ή αρχές. Υποθέστε για παράδειγμα ότι ο μη ομόπιστος σύζυγος μιας αδελφής τής ζητάει να πει ψέματα, να κλέψει ή να κάνει κάτι άλλο που απαγορεύει η Γραφή. Όλοι οι Χριστιανοί, μεταξύ αυτών και οι παντρεμένες αδελφές, οφείλουν να υποτάσσονται πρωτίστως στον Ιεχωβά Θεό. Αν ζητηθεί από μια αδελφή να παραβιάσει Βιβλικές αρχές, εκείνη πρέπει να αρνηθεί εξηγώντας ευγενικά αλλά σταθερά γιατί δεν μπορεί να το κάνει αυτό.​—Πράξ. 5:29.

20. Πώς ξέρουμε ότι η Μαρία είχε στενή, προσωπική σχέση με τον Ιεχωβά;

²⁰ Η Μαρία είχε στενή, προσωπική σχέση με τον Ιεχωβά. Προφανώς, γνώριζε τις Γραφές καλά. Σε μια συνομιλία που είχε με την Ελισάβετ, τη μητέρα του Ιωάννη του Βαφτιστή, η Μαρία παρέθεσε από τις Εβραϊκές Γραφές πάνω από 20 φορές. (Λουκ. 1:46-55) Σκεφτείτε δε το εξής: Παρότι η Μαρία ήταν αρραβωνιασμένη με τον Ιωσήφ, ο άγγελος του Ιεχωβά δεν εμφανίστηκε αρχικά σε εκείνον. Πρώτα μίλησε απευθείας στη Μαρία και της ανακοίνωσε ότι επρόκειτο να γεννήσει τον Γιο του Θεού. (Λουκ. 1:26-33) Ο Ιεχωβά ήξερε τη Μαρία καλά και ήταν πεπεισμένος ότι θα αγαπούσε και θα φρόντιζε τον Γιο του. Αναμφίβολα, η Μαρία συνέχισε να έχει καλή σχέση με τον Ιεχωβά ακόμα και μετά τον θάνατο του Ιησού και την ανάστασή του στον ουρανό.​—Πράξ. 1:14.

21. Τι μαθαίνουν οι άντρες από όσα λέει η Γραφή για τη Μαρία;

²¹ Τι μαθαίνουν οι άντρες. Ο σοφός σύζυγος χαίρεται αν η γυναίκα του γνωρίζει τις Γραφές καλά. Δεν νιώθει μειονεκτικά ούτε θεωρεί ότι απειλείται από τη γυναίκα του. Αντιλαμβάνεται ότι μια αδελφή με βαθιά γνώση της Γραφής και των Βιβλικών αρχών μπορεί να είναι πραγματικό κεφάλαιο για την οικογένειά της. Βέβαια, ακόμα και αν η γυναίκα του είναι πιο μορφωμένη, εκείνος έχει την ευθύνη να προΐσταται στην οικογενειακή λατρεία και σε άλλες θεοκρατικές δραστηριότητες.​—Εφεσ. 6:4.

22. Τι μαθαίνουν οι γυναίκες από τη Μαρία;

²² Τι μαθαίνουν οι γυναίκες. Μια γυναίκα πρέπει μεν να υποτάσσεται στον σύζυγό της, αλλά δεν παύει να είναι υπεύθυνη για τη δική της πνευματική υγεία. (Γαλ. 6:5) Γι’ αυτό, πρέπει να αφιερώνει χρόνο για προσωπική μελέτη και στοχασμό. Αυτό θα τη βοηθάει να διατηρεί την αγάπη της και τον σεβασμό της για τον Ιεχωβά και να υποτάσσεται με χαρά στον σύζυγό της.

23. Πώς ωφελούν οι υποτακτικές γυναίκες τον εαυτό τους, την οικογένειά τους και την εκκλησία;

²³ Οι γυναίκες που υποτάσσονται στους συζύγους τους από αγάπη για τον Ιεχωβά θα έχουν περισσότερη χαρά και ικανοποίηση από εκείνες που απορρίπτουν τη διευθέτηση του Ιεχωβά για την ηγεσία. Θέτουν καλό παράδειγμα για τους νεότερους, τόσο για τους άντρες όσο και για τις γυναίκες. Και συμβάλλουν στο να υπάρχει θερμή ατμόσφαιρα, όχι μόνο στην οικογένεια, αλλά και στην εκκλησία. (Τίτο 2:3-5) Σήμερα, οι γυναίκες αποτελούν μεγάλο ποσοστό εκείνων που υπηρετούν όσια τον Ιεχωβά. (Ψαλμ. 68:11) Όλοι μας, άντρες και γυναίκες, έχουμε έναν σημαντικό ρόλο να παίξουμε στην εκκλησία. Το επόμενο άρθρο θα εξετάσει πώς μπορεί ο καθένας μας να εκπληρώνει αυτόν τον ρόλο.

1. Ποιος είναι ένας λόγος για τον οποίο είναι ενωμένη η οικογένεια του Ιεχωβά;

ΧΑΙΡΟΜΑΣΤΕ που ανήκουμε στην οικογένεια του Ιεχωβά. Γιατί είναι η οικογένειά μας τόσο ειρηνική και ενωμένη; Ένας λόγος είναι ότι όλοι μας κάνουμε το καλύτερο για να σεβόμαστε τη διευθέτηση της ηγεσίας που έχει θεσπίσει ο Ιεχωβά. Μάλιστα, όσο καλύτερα κατανοούμε τι περιλαμβάνει η διευθέτηση της ηγεσίας τόσο περισσότερο ενισχύεται η ενότητά μας.

2. Σε ποια ερωτήματα θα απαντήσουμε σε αυτό το άρθρο;

² Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε το ζήτημα της ηγεσίας στην εκκλησία. Μεταξύ άλλων, θα απαντήσουμε στα ακόλουθα ερωτήματα: Ποιον ρόλο παίζουν οι αδελφές; Είναι κάθε αδελφός κεφαλή κάθε αδελφής; Έχει ένας πρεσβύτερος το ίδιο είδος εξουσίας πάνω στους αδελφούς και στις αδελφές με αυτό που έχει ένας οικογενειάρχης πάνω στη γυναίκα του και στα παιδιά του; Πρώτα, ας εξετάσουμε πώς πρέπει να βλέπουμε τις αδελφές.

ΠΩΣ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΒΛΕΠΟΥΜΕ ΤΙΣ ΑΔΕΛΦΕΣ;

3. Πώς μπορούμε να αυξήσουμε την εκτίμησή μας για το έργο που επιτελούν οι αδελφές μας;

³ Εκτιμούμε τις αδελφές μας που εργάζονται σκληρά για να φροντίζουν την οικογένειά τους, να κηρύττουν τα καλά νέα και να υποστηρίζουν την εκκλησία. Μπορούμε να αυξήσουμε την εκτίμησή μας για αυτές εξετάζοντας πώς τις βλέπουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς. Επίσης, θα ωφεληθούμε εξετάζοντας πώς φερόταν στις γυναίκες ο απόστολος Παύλος.

4. Πώς δείχνει η Αγία Γραφή ότι ο Ιεχωβά θεωρεί τις γυναίκες εξίσου πολύτιμες με τους άντρες;

⁴ Η Αγία Γραφή δείχνει ότι ο Ιεχωβά θεωρεί τις γυναίκες εξίσου πολύτιμες με τους άντρες. Για παράδειγμα, αποκαλύπτει ότι, τον πρώτο αιώνα, ο Ιεχωβά έδωσε άγιο πνεύμα τόσο σε άντρες όσο και σε γυναίκες ώστε να μπορούν να επιτελούν θαυματουργικά έργα, όπως το να μιλούν διάφορες γλώσσες. (Πράξ. 2:1-4, 15-18) Άτομα και των δύο φύλων έχουν χριστεί με άγιο πνεύμα και έχουν την προοπτική να κυβερνήσουν με τον Χριστό. (Γαλ. 3:26-29) Τόσο άντρες όσο και γυναίκες θα λάβουν την ανταμοιβή της αιώνιας ζωής στη γη. (Αποκ. 7:9, 10, 13-15) Επίσης, τόσο άντρες όσο και γυναίκες έχουν διοριστεί να κηρύττουν και να διδάσκουν τα καλά νέα. (Ματθ. 28:19, 20) Μάλιστα, το βιβλίο των Πράξεων αναγνωρίζει το έργο μιας αδελφής ονόματι Πρίσκιλλας η οποία, μαζί με τον άντρα της, τον Ακύλα, εξήγησαν πιο ορθά την αλήθεια στον Απολλώ, ο οποίος ήταν πολύ μορφωμένος.​—Πράξ. 18:24-26.

5. Τι αποκαλύπτουν τα εδάφια Λουκάς 10:38, 39, 42 για τη στάση του Ιησού απέναντι στις γυναίκες;

⁵ Ο Ιησούς απέδιδε τιμή και σεβασμό στις γυναίκες. Δεν ακολουθούσε το έθιμο των Φαρισαίων, οι οποίοι τις περιφρονούσαν. Αυτοί δεν υπήρχε περίπτωση να μιλήσουν σε γυναίκες δημοσίως, πόσο μάλλον να συζητήσουν μαζί τους από τις Γραφές. Απεναντίας, ο Ιησούς περιλάμβανε τις γυναίκες στις βαθιές πνευματικές συζητήσεις που έκανε με τους άλλους μαθητές του.b (Διαβάστε Λουκάς 10:38, 39, 42) Επίσης, επέτρεπε σε γυναίκες να τον συνοδεύουν στις περιοδείες κηρύγματος που έκανε. (Λουκ. 8:1-3) Επιπρόσθετα, τους έδωσε το προνόμιο να αναγγείλουν στους αποστόλους ότι είχε αναστηθεί από τους νεκρούς.​—Ιωάν. 20:16-18.

6. Πώς έδειχνε ο απόστολος Παύλος ότι σεβόταν τις γυναίκες;

⁶ Ο απόστολος Παύλος υπενθύμισε στον Τιμόθεο να τιμάει τις γυναίκες. Του είπε να βλέπει «τις γεροντότερες σαν μητέρες» και «τις νεότερες σαν αδελφές». (1 Τιμ. 5:1, 2) Ο Παύλος βοήθησε πολύ τον Τιμόθεο να γίνει ώριμος Χριστιανός, αλλά αναγνώριζε ότι η μητέρα και η γιαγιά του Τιμόθεου ήταν οι πρώτες που του δίδαξαν «τα άγια συγγράμματα». (2 Τιμ. 1:5· 3:14, 15) Στην επιστολή του προς τους Ρωμαίους, ο Παύλος έστειλε χαιρετισμούς σε κάποιες αδελφές ονομαστικά. Όχι μόνο παρατηρούσε το έργο που έκαναν οι αδελφές, αλλά επίσης εξέφραζε την εκτίμησή του για αυτές ως Χριστιανές διακόνους.​—Ρωμ. 16:1-4, 6, 12· Φιλιπ. 4:3.

7. Ποια ερωτήματα θα εξετάσουμε τώρα;

⁷ Όπως είδαμε στις προηγούμενες παραγράφους, στη Γραφή δεν υπάρχει καμία βάση για να πιστεύουμε ότι οι αδελφές είναι κατώτερες από τους αδελφούς. Οι στοργικές και γενναιόδωρες αδελφές μας είναι πραγματικό κεφάλαιο, και οι πρεσβύτεροι βασίζονται στη βοήθειά τους για να προωθούν την ειρήνη και την ενότητα στην εκκλησία. Αλλά υπάρχουν κάποια ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν. Για παράδειγμα: Γιατί απαιτεί ο Ιεχωβά να φοράει μια αδελφή κάλυμμα στο κεφάλι σε συγκεκριμένες περιπτώσεις; Εφόσον μόνο αδελφοί διορίζονται πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες, μήπως αυτό υπονοεί ότι κάθε αδελφός είναι κεφαλή κάθε αδελφής στην εκκλησία;

ΕΙΝΑΙ ΚΑΘΕ ΑΔΕΛΦΟΣ ΚΕΦΑΛΗ ΚΑΘΕ ΑΔΕΛΦΗΣ;

8. Σύμφωνα με το εδάφιο Εφεσίους 5:23, είναι κάθε αδελφός κεφαλή κάθε αδελφής; Εξηγήστε.

⁸ Με μία λέξη, όχι! Ένας αδελφός δεν είναι κεφαλή κάθε αδελφής στην εκκλησία. Ο Χριστός είναι. (Διαβάστε Εφεσίους 5:23) Στην οικογένεια, ο σύζυγος έχει εξουσία πάνω στη γυναίκα του. Ένας βαφτισμένος γιος δεν είναι κεφαλή της μητέρας του. (Εφεσ. 6:1, 2) Στην εκκλησία, οι πρεσβύτεροι έχουν περιορισμένη μόνο εξουσία πάνω στις αδελφές και στους αδελφούς. (1 Θεσ. 5:12· Εβρ. 13:17) Οι άγαμες αδελφές που δεν ζουν πια με τον πατέρα τους και τη μητέρα τους εξακολουθούν να σέβονται τους γονείς τους και τους πρεσβυτέρους. Ωστόσο, όπως οι άντρες στην εκκλησία, έτσι και αυτές έχουν μόνο μία κεφαλή, τον Ιησού.

9. Γιατί χρειάζεται κάποιες φορές να φορούν οι αδελφές κάλυμμα στο κεφάλι;

⁹ Είναι αλήθεια όμως ότι ο Ιεχωβά διόρισε τους άντρες να προΐστανται στη διδασκαλία και στη λατρεία μέσα στην εκκλησία, ενώ δεν έδωσε την ίδια εξουσία στις γυναίκες. (1 Τιμ. 2:12) Γιατί; Για τον ίδιο λόγο που διόρισε τον Ιησού κεφαλή του άντρα​—για να διατηρεί την τάξη στην οικογένειά Του. Αν μια αδελφή χρειαστεί για κάποιον λόγο να εκπληρώσει ένα καθήκον που κανονικά ανατίθεται σε αδελφό, ο Ιεχωβά απαιτεί να φορέσει κάλυμμα στο κεφάλι.c (1 Κορ. 11:4-7) Ο Ιεχωβά το ζητάει αυτό από τις αδελφές, όχι για να τις μειώσει, αλλά για να τους δώσει έναν τρόπο να δείχνουν σεβασμό για την αρχή της ηγεσίας που έχει θεσπίσει. Με αυτά κατά νου, ας απαντήσουμε τώρα στο εξής ερώτημα: Πόση εξουσία έχουν οι οικογενειάρχες και οι πρεσβύτεροι;

Ο ΡΟΛΟΣ ΤΟΥ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΡΧΗ ΚΑΙ Ο ΡΟΛΟΣ ΤΟΥ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΟΥ

10. Γιατί ένας πρεσβύτερος ίσως έχει την τάση να θεσπίζει κανόνες για την εκκλησία;

¹⁰ Οι πρεσβύτεροι αγαπούν τον Χριστό και αγαπούν και τα «πρόβατα» που ο Ιεχωβά και ο Ιησούς έχουν θέσει υπό τη φροντίδα τους. (Ιωάν. 21:15-17) Με κάθε καλή πρόθεση, ένας πρεσβύτερος ίσως βλέπει τον εαυτό του ως πατρική κεφαλή μέσα στην εκκλησία. Πιθανώς σκέφτεται ότι, εφόσον ένας οικογενειάρχης έχει το δικαίωμα να θεσπίζει κανόνες για να προστατεύει την οικογένειά του, τότε και ένας πρεσβύτερος μπορεί να θεσπίζει κανόνες που θεωρεί ότι θα προστατεύουν τα πρόβατα του Θεού. Μάλιστα, μερικοί αδελφοί και αδελφές ίσως ωθούν τους πρεσβυτέρους να ενεργούν ως πνευματική κεφαλή τους ζητώντας τους να παίρνουν αποφάσεις για λογαριασμό τους. Αλλά είναι η εξουσία ενός πρεσβυτέρου στην εκκλησία ίδια με την εξουσία ενός οικογενειάρχη;

11. Ποιες ομοιότητες υπάρχουν ανάμεσα στον ρόλο του οικογενειάρχη και στον ρόλο του πρεσβυτέρου;

¹¹ Ο απόστολος Παύλος υπονόησε ότι υπάρχουν κάποιες ομοιότητες ανάμεσα στον ρόλο ενός οικογενειάρχη και στον ρόλο ενός πρεσβυτέρου. (1 Τιμ. 3:4, 5) Για παράδειγμα, ο Ιεχωβά θέλει τα μέλη μιας οικογένειας να υπακούν στην κεφαλή της. (Κολ. 3:20) Αντίστοιχα, θέλει όλοι στην εκκλησία να υπακούν στους πρεσβυτέρους. Ο Ιεχωβά αναμένει τόσο από τους οικογενειάρχες όσο και από τους πρεσβυτέρους να διασφαλίζουν ότι όσοι βρίσκονται υπό τη φροντίδα τους είναι πνευματικά υγιείς. Και οι μεν και οι δε φροντίζουν επίσης για τις συναισθηματικές ανάγκες όσων βρίσκονται υπό την εξουσία τους. Και σαν καλοί οικογενειάρχες, οι πρεσβύτεροι διασφαλίζουν ότι εκείνοι που βρίσκονται υπό τη φροντίδα τους λαβαίνουν βοήθεια σε δύσκολους καιρούς. (Ιακ. 2:15-17) Επιπρόσθετα, ο Ιεχωβά αναμένει από τους πρεσβυτέρους και από τους οικογενειάρχες να προωθούν τους κανόνες του και να μην προχωρούν «πέρα από όσα είναι γραμμένα» στην Αγία Γραφή.​—1 Κορ. 4:6.

12, 13. Όπως δείχνει το εδάφιο Ρωμαίους 7:2, πώς διαφέρει ο ρόλος του οικογενειάρχη από τον ρόλο του πρεσβυτέρου;

¹² Υπάρχουν όμως και κάποιες σημαντικές διαφορές ανάμεσα στον ρόλο ενός πρεσβυτέρου και στον ρόλο ενός οικογενειάρχη. Για παράδειγμα, ο Ιεχωβά έχει αναθέσει στους πρεσβυτέρους να ενεργούν ως κριτές και τους έχει επιφορτίσει με την ευθύνη να απομακρύνουν τους αμετανόητους αμαρτωλούς από την εκκλησία.​—1 Κορ. 5:11-13.

¹³ Από την άλλη πλευρά, ο Ιεχωβά έχει δώσει στους οικογενειάρχες εξουσία που δεν έχει δώσει στους πρεσβυτέρους. Για παράδειγμα, έχει εξουσιοδοτήσει τους οικογενειάρχες να θεσπίζουν κανόνες για την οικογένειά τους και να τους επιβάλλουν. (Διαβάστε Ρωμαίους 7:2) Λόγου χάρη, ένας οικογενειάρχης έχει το δικαίωμα να αποφασίζει τι ώρα θα πρέπει να γυρίζουν τα παιδιά του στο σπίτι το βράδυ. Επίσης, έχει την εξουσία να διαπαιδαγωγεί τα παιδιά του αν δεν υπακούν σε αυτόν τον κανόνα. (Εφεσ. 6:1) Βέβαια, ένας στοργικός οικογενειάρχης συζητάει με τη γυναίκα του προτού θεσπίσει κανόνες για το σπιτικό του. Εξάλλου, οι δυο τους είναι «μία σάρκα».d​—Ματθ. 19:6.

ΝΑ ΣΕΒΕΣΤΕ ΤΟΝ ΧΡΙΣΤΟ ΩΣ ΚΕΦΑΛΗ ΤΗΣ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣ

14. (α) Με βάση το εδάφιο Μάρκος 10:45, γιατί είναι κατάλληλο που ο Ιεχωβά διόρισε τον Ιησού κεφαλή της εκκλησίας; (β) Ποιος είναι ο ρόλος του Κυβερνώντος Σώματος; (Βλέπε το πλαίσιο «Ο Ρόλος του Κυβερνώντος Σώματος».)

¹⁴ Μέσω του λύτρου, ο Ιεχωβά εξαγόρασε τη ζωή κάθε ατόμου στην εκκλησία και, δυνητικά, όλης της ανθρωπότητας. (Διαβάστε Μάρκος 10:45· Πράξ. 20:28· 1 Κορ. 15:21, 22) Γι’ αυτό, είναι κατάλληλο που διόρισε κεφαλή της εκκλησίας τον Ιησού, ο οποίος έδωσε τη ζωή του ως λύτρο. Ως κεφαλή μας, ο Ιησούς έχει την εξουσία να θεσπίζει και να επιβάλλει κανόνες που διέπουν τη διαγωγή των ατόμων, των οικογενειών και ολόκληρης της εκκλησίας. (Γαλ. 6:2) Αλλά ο Ιησούς δεν θεσπίζει απλώς κανόνες. Τρέφει και περιθάλπει τον καθέναν από εμάς.​—Εφεσ. 5:29.

15, 16. Τι μαθαίνετε από τα σχόλια της αδελφής Μάρλι και του αδελφού Μπέντζαμιν;

¹⁵ Οι αδελφές δείχνουν ότι σέβονται τον Χριστό ακολουθώντας την κατεύθυνση που παρέχουν οι άντρες τους οποίους εκείνος έχει διορίσει να τις φροντίζουν. Πολλές αδελφές θα συμφωνούσαν με τα λόγια της Μάρλι, μιας αδελφής που ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες: «Θεωρώ ιδιαίτερα πολύτιμη τη θέση μου ως σύζυγος και ως αδελφή στην εκκλησία. Πρέπει συνεχώς να καλλιεργώ τη σωστή στάση απέναντι στη διευθέτηση του Ιεχωβά για την ηγεσία. Αλλά ο σύζυγός μου και οι αδελφοί στην εκκλησία με διευκολύνουν επειδή με σέβονται και εκφράζουν την εκτίμησή τους για το έργο που κάνω».

¹⁶ Οι αδελφοί δείχνουν ότι κατανοούν τη διευθέτηση της ηγεσίας όταν σέβονται και τιμούν τις αδελφές. Ο Μπέντζαμιν, ένας αδελφός που ζει στην Αγγλία, λέει: «Έχω μάθει ένα σωρό πράγματα από τα σχόλια που κάνουν οι αδελφές στις συναθροίσεις και από τις πρακτικές ιδέες τους για τη μελέτη και για την αποτελεσματικότητα στη διακονία. Θεωρώ το έργο τους εξαιρετικά πολύτιμο».

17. Γιατί πρέπει να σεβόμαστε την αρχή της ηγεσίας;

¹⁷ Όταν όλοι στην εκκλησία​—άντρες, γυναίκες, οικογενειάρχες και πρεσβύτεροι—​κατανοούν και σέβονται την αρχή της ηγεσίας, η εκκλησία απολαμβάνει ειρήνη. Και το σημαντικότερο, φέρνουμε αίνο στον στοργικό ουράνιο Πατέρα μας, τον Ιεχωβά.​—Ψαλμ. 150:6.