Ο Δανιήλ και οι 3 Εβραίοι σύντροφοί του είναι μεταξύ των νεαρών Ιουδαίων του βασιλικού οίκου που επιλέχθηκαν για να πάρουν μια 3ετή εκπαίδευση στο παλάτι του βασιλιά. Ο Δανιήλ, αποφασισμένος βαθιά μέσα του να μη μιανθεί με τα ειδωλολατρικά εδέσματα και το κρασί του βασιλιά, προτείνει μια 10ήμερη διατροφή με «όσπρια [φυτικές τροφές, ΜΝΚ]» για δοκιμή. Η δοκιμή βγαίνει υπέρ του Δανιήλ και των συντρόφων του, και ο Θεός τούς δίνει γνώση και σοφία. Ο Ναβουχοδονόσορ διορίζει αυτούς τους 4 ‘να ίστανται ενώπιόν του’ ως σύμβουλοι.

Ο βασιλιάς γίνεται έξω φρενών και διατάζει να θανατωθούν οι σοφοί. Εφόσον αυτό το διάταγμα περιλαμβάνει και τους 4 Εβραίους, ο Δανιήλ ζητάει να του παραχωρηθεί χρόνος για να αποκαλύψει το όνειρο. Ο Δανιήλ και οι σύντροφοί του προσεύχονται στον Ιεχωβά για καθοδηγία. Ο Ιεχωβά αποκαλύπτει το όνειρο και τη σημασία του στον Δανιήλ, ο οποίος τότε πηγαίνει στο βασιλιά και του λέει: «Είναι Θεός εν τω ουρανώ, όστις αποκαλύπτει μυστήρια και κάμνει γνωστόν εις τον βασιλέα Ναβουχοδονόσορ, τι μέλλει γενέσθαι εν ταις εσχάταις ημέραις». (2:28)

Οι 3 σύντροφοι του Δανιήλ διορίζονται διοικητές στο βασίλειο.—2:47, 48.

9. Ποιο είναι το αποτέλεσμα της θαρραλέας στάσης που κράτησαν οι 3 Εβραίοι ως προς τη λατρεία εικόνων;

⁹ Οι τρεις Εβραίοι επιζούν από το πύρινο καμίνι (3:1-30). Ο Ναβουχοδονόσορ στήνει μια μεγάλη εικόνα από χρυσό, ύψους 60 πηχών (περ. 27 μ.) και διατάζει τους άρχοντες της αυτοκρατορίας να συναθροιστούν για την αφιέρωσή της. Στον ήχο της ειδικής μουσικής όλοι πρέπει να πέσουν και να λατρεύσουν την εικόνα. Όποιος δεν το κάνει αυτό θα ριχτεί στο καιόμενο πύρινο καμίνι. Κάποιοι αναφέρουν ότι οι 3 σύντροφοι του Δανιήλ, ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδέ-νεγώ, δεν υπάκουσαν. Τους φέρνουν μπροστά στον οργισμένο βασιλιά, όπου εκείνοι θαρραλέα λέγουν τα εξής: «Ο Θεός ημών, τον οποίον ημείς λατρεύομεν, είναι δυνατός να μας ελευθερώση . . . την εικόνα την χρυσήν, την οποίαν έστησας, δεν προσκυνούμεν». (3:17, 18) Έξαλλος από θυμό, ο βασιλιάς διατάζει να θερμάνουν το καμίνι 7 φορές περισσότερο απ’ όσο συνήθως, να δέσουν τους 3 Εβραίους και να τους ρίξουν εκεί μέσα. Καθώς το κάνουν αυτό, εκείνοι που θα τους εκτελούσαν θανατώνονται από τις φλόγες της φωτιάς. Ο Ναβουχοδονόσορ τρομάζει. Τι είναι αυτό που βλέπει στο καμίνι; Τέσσερις άντρες περπατούν σώοι και αβλαβείς μέσα στη φωτιά, και ‘ο τέταρτος μοιάζει με γιο θεού’. (3:25) Ο βασιλιάς καλεί τους 3 Εβραίους να βγουν από τη φωτιά. Αυτοί βγαίνουν άθικτοι, χωρίς καν να έχουν πάρει τη μυρωδιά της φωτιάς! Ως αποτέλεσμα της θαρραλέας στάσης που κράτησαν υπέρ της αληθινής λατρείας, ο Ναβουχοδονόσορ διακηρύττει ότι χορηγεί ελευθερία λατρείας στους Ιουδαίους όλης της αυτοκρατορίας.