⁵ Μερικοί προσπάθησαν να αμφισβητήσουν την αφήγηση του Δανιήλ για το πύρινο καμίνι (κεφ. 3), λέγοντας ότι πρόκειται για μυθική επινόηση. Μια παλαιοβαβυλωνιακή επιστολή αναφέρει εν μέρει: «Αυτό λέει Ριμ-Σιν, ο κύριός σας: Επειδή έριξε το μικρό σκλάβο στο φούρνο, ρίξτε κι εσείς το σκλάβο στο καμίνι». Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Γκ. Ρ. Ντράιβερ, αναφερόμενος σ’ αυτό, δήλωσε πως αυτή η τιμωρία «εμφανίζεται στην ιστορία των Τριών Αγίων (Δαν. III 6, 15, 19-27)».e

9. Ποιο είναι το αποτέλεσμα της θαρραλέας στάσης που κράτησαν οι 3 Εβραίοι ως προς τη λατρεία εικόνων;

⁹ Οι τρεις Εβραίοι επιζούν από το πύρινο καμίνι (3:1-30). Ο Ναβουχοδονόσορ στήνει μια μεγάλη εικόνα από χρυσό, ύψους 60 πηχών (περ. 27 μ.) και διατάζει τους άρχοντες της αυτοκρατορίας να συναθροιστούν για την αφιέρωσή της. Στον ήχο της ειδικής μουσικής όλοι πρέπει να πέσουν και να λατρεύσουν την εικόνα. Όποιος δεν το κάνει αυτό θα ριχτεί στο καιόμενο πύρινο καμίνι. Κάποιοι αναφέρουν ότι οι 3 σύντροφοι του Δανιήλ, ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδέ-νεγώ, δεν υπάκουσαν. Τους φέρνουν μπροστά στον οργισμένο βασιλιά, όπου εκείνοι θαρραλέα λέγουν τα εξής: «Ο Θεός ημών, τον οποίον ημείς λατρεύομεν, είναι δυνατός να μας ελευθερώση . . . την εικόνα την χρυσήν, την οποίαν έστησας, δεν προσκυνούμεν». (3:17, 18) Έξαλλος από θυμό, ο βασιλιάς διατάζει να θερμάνουν το καμίνι 7 φορές περισσότερο απ’ όσο συνήθως, να δέσουν τους 3 Εβραίους και να τους ρίξουν εκεί μέσα. Καθώς το κάνουν αυτό, εκείνοι που θα τους εκτελούσαν θανατώνονται από τις φλόγες της φωτιάς. Ο Ναβουχοδονόσορ τρομάζει. Τι είναι αυτό που βλέπει στο καμίνι; Τέσσερις άντρες περπατούν σώοι και αβλαβείς μέσα στη φωτιά, και ‘ο τέταρτος μοιάζει με γιο θεού’. (3:25) Ο βασιλιάς καλεί τους 3 Εβραίους να βγουν από τη φωτιά. Αυτοί βγαίνουν άθικτοι, χωρίς καν να έχουν πάρει τη μυρωδιά της φωτιάς! Ως αποτέλεσμα της θαρραλέας στάσης που κράτησαν υπέρ της αληθινής λατρείας, ο Ναβουχοδονόσορ διακηρύττει ότι χορηγεί ελευθερία λατρείας στους Ιουδαίους όλης της αυτοκρατορίας.