«Καταδικάζει Πράγματι ο Θεός τους Ανθρώπους να Καίγονται στην Κόλαση;»
«Μήπως σπουδάζετε θεολογία;»
Αυτό το ερώτημα ξάφνιασε τον Τζόελ και τον Καρλ. Οι δυο νεαροί—εθελοντές στα κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης—έριχναν μια ματιά στα βιβλία κάποιου κοντινού βιβλιοπωλείου. Ενώ ο Τζόελ εξέταζε κάποια ταμεία της Αγίας Γραφής, ο Καρλ τού αφηγούνταν μια συζήτηση που είχε απολαύσει στη διακονία. Ακούγοντας μέρος της συνομιλίας, κάποιος που στεκόταν λίγο πιο πέρα υποκινήθηκε να τους πλησιάσει.
Ο άνθρωπος αυτός, όμως, ενδιαφερόταν και για κάτι πιο προσωπικό, εκτός από το να μάθει αν οι δυο νεαροί σπούδαζαν θεολογία. Ο ίδιος εξήγησε: «Είμαι Εβραίος και μερικοί Χριστιανοί φίλοι μου μού έχουν πει ότι θα καώ στην κόλαση επειδή οι Ιουδαίοι απέρριψαν τον Ιησού. Αυτό με έχει αναστατώσει. Μια τέτοια τιμωρία από έναν στοργικό Θεό δεν φαίνεται δίκαιη. Καταδικάζει πράγματι ο Θεός τους ανθρώπους να καίγονται στην κόλαση;»
Ο Τζόελ και ο Καρλ είπαν σε αυτόν τον ειλικρινή άνθρωπο ότι οι ίδιοι μελετούσαν σοβαρά τη Γραφή. Του έδειξαν από τις Γραφές ότι οι νεκροί δεν έχουν συνειδητότητα και ότι απλώς κοιμούνται τον ύπνο του θανάτου περιμένοντας ανάσταση. Επομένως, δεν βασανίζονται ούτε υποφέρουν σε κάποια κόλαση ή σε κάποιον πύρινο άδη. (Ψαλμός 146:3, 4· Εκκλησιαστής 9:5, 10· Δανιήλ 12:13· Ιωάννης 11:11-14, 23-26) Στο τέλος της 45λεπτης συζήτησης, ο άνθρωπος τους έδωσε τη διεύθυνσή του και ζήτησε περισσότερες πληροφορίες.
Αν η κόλαση, ή ο άδης, ήταν τόπος πύρινων βασάνων, θα ζητούσε ποτέ κάποιος να πάει εκεί; Και όμως, ο πατριάρχης Ιώβ, θέλοντας να ξεφύγει από την οικτρή του κατάσταση, απηύθυνε την έκκληση: «Είθε να με εκρατούσες φυλακισμένον εις τον άδην, να με έκρυπτες εκεί, έως ότου κατευνασθή η οργή σου». (Ιώβ 14:13, Απόδοση Ι. Θ. Κολιτσάρα) Είναι σαφές ότι ο Ιώβ δεν θεωρούσε τον άδη τόπο βασάνων. Αντίθετα, ζήτησε καταφύγιο εκεί. Ο θάνατος είναι μια κατάσταση ανυπαρξίας και ο Βιβλικός άδης είναι ο κοινός τάφος του ανθρωπίνου γένους.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες όσον αφορά το τι μας συμβαίνει όταν πεθαίνουμε και ποια ελπίδα μπορεί να υπάρξει μετέπειτα, σας προσκαλούμε θερμά να ανταποκριθείτε στην παρακάτω προσφορά.