3. Με ποιους τρόπους ήταν απαραίτητο να παραμένουν άγιοι όλοι οι Ισραηλίτες, και πώς τους βοήθησε ο Ιεχωβά σ’ αυτό;

³ Ο άγιος Θεός Ιεχωβά απαιτούσε από τους αρχαίους Ισραηλίτες, που αποτελούσαν το λαό του στη γη, να είναι κι αυτοί άγιοι. Αυτό ήταν απαίτηση όχι μόνο για τους ιερείς και τους Λευίτες, αλλά και για ολόκληρο το έθνος. Ο Ιεχωβά είπε στον Μωυσή: ‘Λάλησον προς πάσαν την συναγωγήν των υιών Ισραήλ και ειπέ προς αυτούς, Άγιοι θέλετε είσθαι· διότι άγιος είμαι εγώ Ιεχωβά ο Θεός σας’. (Λευιτικόν 19:2) Γι’ αυτόν το σκοπό, ο Ιεχωβά τους έδωσε νόμους προκειμένου να βοηθηθούν να παραμείνουν καθαροί πνευματικά, ηθικά, διανοητικά, σωματικά και τελετουργικά—το τελευταίο είδος καθαρότητας είχε σχέση με τη λατρεία που πρόσφεραν στη σκηνή και αργότερα στο ναό.

Ένας Αποχωρισμένος Λαός

4, 5. (α) Πώς ο σαρκικός Ισραήλ ήταν ένα αγιασμένο έθνος; (β) Τι απαιτείται από τους πνευματικούς Ισραηλίτες, και πώς το επιβεβαιώνει αυτό ο απόστολος Πέτρος;

⁴ Στο βαθμό που ακολουθούσαν τους νόμους του Θεού οι Ισραηλίτες, ξεχώριζαν από τα διεφθαρμένα έθνη που τους περιέβαλλαν. Αυτοί ήταν ξεχωριστοί, ως ένας λαός αποχωρισμένος, δηλαδή αγιασμένος, για την υπηρεσία του άγιου Θεού Ιεχωβά. Ο Μωυσής τους είπε: ‘Συ είσαι λαός άγιος εις Ιεχωβά τον Θεόν σου· σε εξέλεξε Ιεχωβά ο Θεός σου δια να ήσαι εις αυτόν λαός εκλεκτός [για να γίνεις λαός του, ειδική ιδιοκτησία, ΜΝΚ], παρά πάντας τους λαούς τους επί του προσώπου της γης’.—Δευτερονόμιον 7:6.

Πνευματική Καθαρότητα

8. Για ποιους λόγους έπρεπε οι Ισραηλίτες να κρατιούνται αποχωρισμένοι από τις θρησκείες της Χαναάν;

⁸ Οι σαρκικοί Ισραηλίτες έπρεπε να κρατιούνται εντελώς αποχωρισμένοι από τις ακάθαρτες θρησκευτικές συνήθειες των άλλων εθνών. Μιλώντας μέσω του Μωυσή, ο Ιεχωβά είπε στον Ισραήλ: ‘Πρόσεχε εις σεαυτόν, μη κάμης συνθήκην μετά των κατοίκων της γης εις την οποίαν υπάγεις, μήποτε γείνη παγίς εν τω μέσω σου· αλλά τους βωμούς αυτών θέλεις καταστρέψει και τα είδωλα αυτών [τις ιερές στήλες, ΜΝΚ] [που χρησιμοποιούνταν σε σχέση με την αηδιαστική λατρεία του σεξ] θέλεις συντρίψει και τα άλση [τους ιερούς στύλους, ΜΝΚ] αυτών θέλεις κατακόψει. Διότι δεν θέλεις προσκυνήσει άλλον θεόν· επειδή ο Ιεχωβά, του οποίου το όνομα είναι Ζηλότυπος, είναι Θεός ζηλότυπος [ή ‘Θεός που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση’, ΜΝΚ με Παραπομπές, υποσημείωση]· μήποτε κάμης συνθήκην μετά των κατοίκων της γης, . . . όταν πορνεύσωσι κατόπιν των θεών αυτών και θυσιάσωσι προς τους θεούς αυτών’.—Έξοδος 34:12-15.

9. Ποιες συγκεκριμένες οδηγίες δόθηκαν στο πιστό υπόλοιπο που έφυγε από τη Βαβυλώνα το 537 πριν από την Κοινή μας Χρονολογία (Π.Κ.Χ.);

⁹ Μετά από αιώνες, ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον Ησαΐα να απευθύνει τα εξής προφητικά λόγια στο πιστό υπόλοιπο που θα επέστρεφε στον Ιούδα από τη Βαβυλώνα: ‘Σύρθητε, σύρθητε, εξέλθετε εκείθεν, μη εγγίσητε ακάθαρτον· εξέλθετε εκ μέσου αυτής· καθαρίσθητε σεις οι βαστάζοντες τα σκεύη του Ιεχωβά [που επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν για να αποκατασταθεί η αγνή λατρεία στο ναό της Ιερουσαλήμ]’.—Ησαΐας 52:11.

12. (α) Μέσω ποιων νόμων ανύψωσε ο Ιεχωβά το ηθικό επίπεδο των Ισραηλιτών πολύ πιο πάνω από εκείνο των γύρω εθνών; (β) Ποιοι κανόνες ήταν ιδιαίτερα αυστηροί για το ιερατείο;

¹² Μέσω της διαθήκης του Νόμου, ο Ιεχωβά ανύψωσε το ηθικό επίπεδο των Ισραηλιτών πολύ πιο πάνω από την εξαχρειωμένη κατάσταση των γύρω εθνών. Ο γάμος και η οικογενειακή ζωή αποτελούσαν θεσμούς που προστατεύονταν στον Ισραήλ. Η έβδομη από τις Δέκα Εντολές απαγόρευε τη μοιχεία. Τόσο η μοιχεία όσο και η πορνεία τιμωρούνταν αυστηρά. (Δευτερονόμιον 22:22-24) Οι παρθένες προστατεύονταν από το Νόμο. (Δευτερονόμιον 22:28, 29) Οι κανόνες περί γάμου ήταν ιδιαίτερα αυστηροί για το ιερατείο. Όσο για τον αρχιερέα, αυτός ήταν υποχρεωμένος να διαλέξει για σύζυγό του μια αγνή παρθένα.—Λευιτικόν 21:6, 7, 10, 13.