Ονδούρα

ΕΙΧΕ παλέψει σκληρά κόντρα σε μια άγρια θύελλα η οποία απειλούσε να συντρίψει το πλοίο του πάνω σε αυτή την ίδια ακτή που μόλις είχε ανακαλύψει. Όταν επιτέλους ξέφυγε από αυτά τα καταχθόνια νερά, ο Χριστόφορος Κολόμβος λέγεται ότι είπε με ανακούφιση: «Δόξα τω Θεώ, γλιτώσαμε από αυτά τα βάθη!» Η ισπανική λέξη οντούρας, που σημαίνει βάθος, όπως είναι προφανές έμεινε. Έτσι πήρε το όνομά της η Ονδούρα, τουλάχιστον σύμφωνα με κάποια ιστορικά βιβλία.

Σήμερα είναι πολύ πιο εύκολο να φύγει κάποιος από την Ονδούρα—ή να φτάσει ως εκεί—από ό,τι ήταν για τον Κολόμβο. Η Ονδούρα είναι μια από τις εφτά μικρές χώρες οι οποίες βρίσκονται στο στενό βραχίονα γης που συνδέει τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική. Με πέντε περίπου εκατομμύρια κατοίκους σε 112.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης δεν είναι ούτε η μεγαλύτερη χώρα της Κεντρικής Αμερικής ούτε αυτή με τον περισσότερο πληθυσμό. Είναι όμως η πιο ορεινή. Με βόρειο πλάτος 15 μοίρες, τόσο οι ακτές της Καραϊβικής όσο και οι ακτές του Ειρηνικού ωκεανού λιάζονται μέσα στην τροπική ζέστη, ενώ στα υψίπεδα της ενδοχώρας η θερμοκρασία είναι πολύ χαμηλότερη.

Από τα βουνά, όπου τα πεύκα καλύπτουν και την τελευταία σπιθαμή, ως τις κυματοειδείς ζούγκλες στα πεδινά, όπου φυτρώνει το περίφημο μαόνι της Ονδούρας και ο κέδρος, και ως τους υγρούς βάλτους, και πιο πέρα ως τις στεφανωμένες με φοίνικες ακρογιαλιές και λιμνοθάλασσες της ακτής της Καραϊβικής, αυτή η χώρα έχει άφθονα όμορφα τοπία που μεγαλύνουν τον Δημιουργό και ικανοποιούν την ψυχή.

Οι άνθρωποι παρουσιάζουν εξίσου μεγάλη ποικιλία και ενδιαφέρον—Ινδιάνοι, λευκοί, μαύροι και μια όμορφη ανάμειξη και των τριών αυτών φυλών. Οι Ινδιάνοι Μάγια ήταν οι πρώτοι που ήρθαν εδώ. Κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα από πού ήρθαν.

Υπάρχουν αισθητές ομοιότητες ανάμεσα στις πυραμίδες των Μάγια και στα ζιγκουράτ της Αιγύπτου και της Βαβυλώνας όπως επίσης υπάρχουν ενδιαφέροντα θρησκευτικά παράλληλα. Η λατρεία των Μάγια, με τους πολυάριθμους θεούς της και την πίστη στην αθανασία της ψυχής και στη μετά θάνατο τιμωρία, δεν απείχε πολύ από τη Βαβυλωνιακή θρησκεία. Και αυτές οι δοξασίες δεν άλλαξαν πολύ με τον ερχομό του Χριστιανικού κόσμου.

Ο Χριστιανικός κόσμος εισέβαλε στη χώρα δια της βίας. Οι δυνάμεις των Ισπανών κατακτητών καθυπόταξαν την Ονδούρα το 1524. Αυτοί, όπως το συνήθιζαν, επέβαλαν στους ιθαγενείς την ισπανική γλώσσα και την Καθολική θρησκεία. Μέχρι σήμερα, το 95 τοις εκατό περίπου των κατοίκων της Ονδούρας είναι Καθολικοί. Η αποικιακή περίοδος έληξε γύρω στους τρεις αιώνες αργότερα, όταν το 1821 η Ονδούρα ανακηρύχτηκε ανεξάρτητη. Οι Ισπανοί δεν ήταν οι μόνοι που αδημονούσαν για την εκμετάλλευση αυτής της πλούσιας σε χλωρίδα και πανίδα χώρας, όπου αφθονούσε ο χρυσός και το ασήμι. Οι επόμενοι εισβολείς ωστόσο ονομάζονταν όχι άποικοι αλλά πειρατές. Ο Γουίλιαμ Πάρκερ και ο Σερ Φράνσις Ντρέικ απείλησαν και οι δυο τις ακτές της Ονδούρας κατά τη δεκαετία του 1570.

[Χάρτης στη σελίδα 148]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΟΝΔΟΥΡΑ

Πρωτεύουσα: Τεγκουσιγκάλπα

Επίσημη Γλώσσα: Ισπανική

Κύρια Θρησκεία: Ρωμαιοκαθολικισμός

Πληθυσμός: 5.011.107

Γραφείο Τμήματος: Τεγκουσιγκάλπα