13. Γιατί μπορεί εκείνοι που είναι όμοιοι με κατσίκια να απευθυνθούν στον Ιησού ως ‘Κύριο’;

¹³ Από τη στιγμή που κατανοούμε το πότε αποδίδεται η κρίση την οποία δείχνει αυτή η παραβολή, αποκτούμε πιο ξεκάθαρη άποψη όσον αφορά το ποια είναι τα κατσίκια. Η εκπλήρωση λαβαίνει χώρα όταν ‘εμφανίζεται στον ουρανό το σημείο του Γιου του ανθρώπου, και τότε όλες οι φυλές της γης θα χτυπούν τον εαυτό τους θρηνώντας, και θα δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται . . . με δύναμη και μεγάλη δόξα’. (Ματθαίος 24:29, 30) Επιζώντες από τη θλίψη εναντίον της Βαβυλώνας της Μεγάλης, οι οποίοι έχουν μεταχειριστεί με περιφρόνηση τους αδελφούς του Βασιλιά, μπορεί τώρα να απευθυνθούν απελπισμένα στον Κριτή ως ‘Κύριο’, ελπίζοντας να σώσουν τη ζωή τους.—Ματθαίος 7:22, 23· παράβαλε Αποκάλυψη 6:15-17.

14. Με ποια βάση θα κρίνει ο Ιησούς τα πρόβατα και τα κατσίκια;

¹⁴ Ωστόσο, η κρίση του Ιησού δεν θα βασιστεί σε απεγνωσμένους ισχυρισμούς ατόμων που πήγαιναν κάποτε στην εκκλησία, αθεϊστών ή άλλων. (2 Θεσσαλονικείς 1:8) Αντίθετα, ο κριτής θα εξετάσει την κατάσταση της καρδιάς και τις προηγούμενες πράξεις των ανθρώπων ακόμη και προς «έναν από αυτούς τους πιο μικρούς [από τους αδελφούς του]». Ομολογουμένως, ο αριθμός των χρισμένων Χριστιανών που έχουν απομείνει στη γη μειώνεται. Εντούτοις, όσο διάστημα οι χρισμένοι, οι οποίοι αποτελούν ‘τον πιστό και φρόνιμο δούλο’, συνεχίζουν να παρέχουν πνευματική τροφή και κατεύθυνση, τα πιθανά πρόβατα έχουν την ευκαιρία να κάνουν καλό στην τάξη του δούλου, ακριβώς όπως κάνει το ‘μεγάλο πλήθος από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς’.—Αποκάλυψη 7:9, 14.

15. (α) Πώς έχουν δείξει πολλοί ότι είναι σαν κατσίκια; (β) Γιατί δεν πρέπει να καθορίζουμε εμείς αν κάποιος είναι πρόβατο ή κατσίκι;

¹⁵ Ποια μεταχείριση έχουν δεχτεί οι αδελφοί του Χριστού και τα εκατομμύρια άλλα πρόβατα που είναι ενωμένα μαζί τους ως ένα ποίμνιο; Πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην έχουν επιτεθεί προσωπικά στους εκπροσώπους του Χριστού, αλλά ούτε έχουν συμπεριφερθεί στοργικά στο λαό του. Προτιμώντας τον πονηρό κόσμο, εκείνοι που είναι όμοιοι με κατσίκια απορρίπτουν το άγγελμα της Βασιλείας, είτε το ακούν άμεσα είτε έμμεσα. (1 Ιωάννη 2:15-17) Φυσικά, σε τελική ανάλυση, ο Ιησούς είναι εκείνος που έχει διοριστεί να αποδώσει κρίση. Δεν ανήκει σε εμάς να αποφασίσουμε ποιοι είναι πρόβατα και ποιοι είναι κατσίκια.—Μάρκος 2:8· Λουκάς 5:22· Ιωάννης 2:24, 25· Ρωμαίους 14:10-12· 1 Κορινθίους 4:5.

Ποιο Είναι το Μέλλον της Κάθε Ομάδας;

16, 17. Ποιο μέλλον θα έχουν τα πρόβατα;

¹⁶ Ο Ιησούς απήγγειλε την κρίση του στα πρόβατα: «Ελάτε, εσείς οι ευλογημένοι από τον Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από τη θεμελίωση του κόσμου». Τι ένθερμη πρόσκληση—«Ελάτε»! Πού; Στην αιώνια ζωή, όπως το εξέφρασε ο ίδιος συνοπτικά: «Οι δίκαιοι [θα εισέλθουν] σε αιώνια ζωή».—Ματθαίος 25:34, 46.

¹⁷ Στην παραβολή των ταλάντων, ο Ιησούς έδειξε τι απαιτείται από εκείνους που θα κυβερνήσουν μαζί του στον ουρανό, αλλά σε αυτή την παραβολή δείχνει τι αναμένεται από τους υπηκόους της Βασιλείας. (Ματθαίος 25:14-23) Εύλογα, λόγω της αμέριστης υποστήριξής τους προς τους αδελφούς του Ιησού, τα πρόβατα κληρονομούν ένα μέρος στην επίγεια επικράτεια της Βασιλείας του. Θα απολαύσουν ζωή σε μια παραδεισένια γη—μια προοπτική την οποία ετοίμασε ο Θεός για αυτούς «από τη θεμελίωση του κόσμου» των ανθρώπων που έχουν τη δυνατότητα να απολυτρωθούν.—Λουκάς 11:50, 51.

18, 19. (α) Ποια κρίση θα αποδώσει ο Ιησούς στα κατσίκια; (β) Πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι τα κατσίκια δεν θα αντιμετωπίσουν αιώνια βάσανα;

¹⁸ Τι αντίθεση με την κρίση που εκτελείται πάνω στα κατσίκια! «Τότε θα πει και σε αυτούς που είναι στα αριστερά του: ‘Φύγετε από εμένα, εσείς οι καταραμένοι, στην αιώνια φωτιά που έχει ετοιμαστεί για τον Διάβολο και τους αγγέλους του. Διότι πείνασα, αλλά δεν μου δώσατε να φάω, και δίψασα, αλλά δεν μου δώσατε να πιω. Ήμουν ξένος, αλλά δεν με δεχτήκατε φιλόξενα· γυμνός, αλλά δεν με ντύσατε· άρρωστος και στη φυλακή, αλλά δεν με φροντίσατε’. Τότε και αυτοί θα απαντήσουν με τα λόγια: ‘Κύριε, πότε σε είδαμε πεινασμένο ή διψασμένο ή ξένο ή γυμνό ή άρρωστο ή στη φυλακή και δεν σε διακονήσαμε;’ Τότε εκείνος θα τους απαντήσει με τα λόγια: ‘Αληθινά σας λέω: Στο βαθμό στον οποίο δεν το κάνατε αυτό σε έναν από αυτούς τους πιο μικρούς, δεν το κάνατε σε εμένα’».—Ματθαίος 25:41-45.

¹⁹ Οι σπουδαστές της Αγίας Γραφής γνωρίζουν πως αυτό δεν μπορεί να σημαίνει ότι αθάνατες ψυχές ατόμων που είναι όμοια με κατσίκια θα υποφέρουν σε κάποια αιώνια φωτιά. Όχι, διότι οι άνθρωποι είναι ψυχές· δεν έχουν αθάνατη ψυχή. (Γένεσις 2:7· Εκκλησιαστής 9:5, 10· Ιεζεκιήλ 18:4) Καταδικάζοντας τα κατσίκια σε «αιώνια φωτιά», ο Κριτής εννοεί καταστροφή χωρίς μελλοντική ελπίδα, καταστροφή η οποία θα αποτελεί και το οριστικό τέλος για τον Διάβολο και τους δαίμονές του. (Αποκάλυψη 20:10, 14) Επομένως, ο Κριτής του Ιεχωβά παρουσιάζει δύο αντίθετες καταστάσεις. Λέει στα πρόβατα: «Ελάτε»· στα κατσίκια: «Φύγετε από εμένα». Τα πρόβατα θα κληρονομήσουν «αιώνια ζωή». Τα κατσίκια θα λάβουν «αιώνια εκκοπή».—Ματθαίος 25:46.b

²¹ Τι σημαίνει, όμως, για εμάς αυτή η καινούρια κατανόηση της παραβολής των προβάτων και των κατσικιών; Οι άνθρωποι ήδη παίρνουν θέση. Μερικοί βρίσκονται στον ‘πλατύ δρόμο που οδηγεί στην καταστροφή’, ενώ άλλοι προσπαθούν να παραμείνουν στο ‘στενόχωρο δρόμο που οδηγεί στη ζωή’. (Ματθαίος 7:13, 14) Αλλά ο καιρός κατά τον οποίο ο Ιησούς θα απαγγείλει την τελική κρίση για τα πρόβατα και τα κατσίκια που περιγράφονται στην παραβολή είναι ακόμη μελλοντικός. Όταν ο Γιος του ανθρώπου έρθει έχοντας το ρόλο του Κριτή, θα αποφασίσει ότι πολλοί αληθινοί Χριστιανοί—στην πραγματικότητα «ένα μεγάλο πλήθος» αφιερωμένων προβάτων—θα έχουν τα κατάλληλα προσόντα για να περάσουν μέσα από το τελικό μέρος ‘της μεγάλης θλίψης’ στο νέο κόσμο. Αυτή η προοπτική θα πρέπει να αποτελεί τώρα πηγή χαράς. (Αποκάλυψη 7:9, 14) Από την άλλη μεριά, τεράστιοι αριθμοί ατόμων από «όλα τα έθνη» θα έχουν αποδειχτεί ότι είναι σαν πεισματάρικα κατσίκια. Αυτοί «θα απέλθουν σε αιώνια εκκοπή». Τι ανακούφιση για τη γη!

22, 23. Εφόσον η εκπλήρωση της παραβολής είναι ακόμη μελλοντική, γιατί είναι ζωτικό σήμερα το έργο μας κηρύγματος;

²² Αν και η κρίση όπως περιγράφεται στην παραβολή θα γίνει στο εγγύς μέλλον, ακόμη και τώρα συμβαίνει κάτι ζωτικό. Εμείς οι Χριστιανοί ενασχολούμαστε στο ζωοσωτήριο έργο διακήρυξης ενός αγγέλματος που προκαλεί διαίρεση ανάμεσα στους ανθρώπους. (Ματθαίος 10:32-39) Ο Παύλος έγραψε: «Διότι ‘όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα σωθεί’. Ωστόσο, πώς θα επικαλεστούν εκείνον στον οποίο δεν έχουν θέσει πίστη; Και πώς θα θέσουν πίστη σε εκείνον για τον οποίο δεν έχουν ακούσει; Και πώς θα ακούσουν αν δεν τους κηρύξει κάποιος;» (Ρωμαίους 10:13, 14) Η δημόσια διακονία μας φτάνει σε ανθρώπους σε 230 και πλέον χώρες με το όνομα του Θεού και το άγγελμά του για σωτηρία. Οι χρισμένοι αδελφοί του Χριστού εξακολουθούν να ηγούνται σε αυτό το έργο. Περίπου πέντε εκατομμύρια άτομα που ανήκουν στα άλλα πρόβατα έχουν τώρα ενωθεί μαζί τους. Επίσης, άνθρωποι σε ολόκληρη τη γη ανταποκρίνονται στο άγγελμα που διακηρύττουν οι αδελφοί του Ιησού.

²³ Πολλοί έρχονται σε επαφή με το άγγελμά μας καθώς κηρύττουμε από σπίτι σε σπίτι ή ανεπίσημα. Άλλοι μπορεί να μάθουν για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και για τα όσα εκπροσωπούμε με τρόπους άγνωστους σε εμάς. Όταν έρθει η ώρα της κρίσης, σε ποιο βαθμό θα λάβει υπόψη του ο Ιησούς την κοινοτική ευθύνη και την οικογενειακή αξία; Δεν μπορούμε να πούμε, και είναι άσκοπο να κάνουμε εικασίες. (Παράβαλε 1 Κορινθίους 7:14). Πολλοί τώρα αρνούνται να ακούσουν, χλευάζουν ή μετέχουν σε απροκάλυπτο διωγμό του λαού του Θεού. Συνεπώς, αυτός είναι κρίσιμος καιρός· τέτοια άτομα μπορεί να εξελίσσονται σε άτομα τα οποία ο Ιησούς θα κρίνει ως κατσίκια.—Ματθαίος 10:22· Ιωάννης 15:20· 16:2, 3· Ρωμαίους 2:5, 6.

24. (α) Γιατί είναι σημαντικό να ανταποκριθούν τα άτομα ευνοϊκά στο κήρυγμά μας; (β) Ποια στάση έχει βοηθήσει εσάς προσωπικά αυτή η μελέτη να έχετε απέναντι στη διακονία σας;

²⁴ Ωστόσο, το ευχάριστο είναι ότι πολλοί ανταποκρίνονται ευνοϊκά, μελετούν το Λόγο του Θεού και γίνονται Μάρτυρες του Ιεχωβά. Μερικοί οι οποίοι προς το παρόν φαίνονται όμοιοι με κατσίκια μπορεί να αλλάξουν και να γίνουν σαν πρόβατα. Το σημείο είναι ότι εκείνοι που ανταποκρίνονται και υποστηρίζουν ενεργά το υπόλοιπο των αδελφών του Χριστού παρέχουν τώρα με αυτόν τον τρόπο απόδειξη η οποία θα προσφέρει τη βάση για να τοποθετηθούν στα δεξιά του Ιησού όταν, στο εγγύς μέλλον, εκείνος καθήσει στο θρόνο του για να αποδώσει κρίση. Αυτοί ευλογούνται και θα συνεχίσουν να ευλογούνται. Έτσι, αυτή η παραβολή πρέπει να μας υποκινεί να ενασχολούμαστε με μεγαλύτερο ζήλο στη Χριστιανική διακονία. Προτού είναι πολύ αργά, θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διακηρύξουμε τα καλά νέα της Βασιλείας, και με αυτόν τον τρόπο να δώσουμε σε άλλους την ευκαιρία να ανταποκριθούν. Κατόπιν, θα ανήκει στον Ιησού να αποδώσει κρίση, καταδικαστική ή ευνοϊκή.—Ματθαίος 25:46.