Θρησκευτικές Εικόνες—Ποια Είναι η Άποψή σας γι’ Αυτές;
ΤΟ 1888 μια τρομερή πλημμύρα έπληξε την Καντόν της Κίνας. Η ασταμάτητη βροχή κατέστρεψε τις σοδειές. Οι αγρότες προσεύχονταν απεγνωσμένα στον θεό τους, τον Λουνγκ-βονγκ, να σταματήσει τη νεροποντή, αλλά αυτό αποδείχτηκε μάταιο. Θυμωμένοι από την αδιαφορία του θεού τους, φυλάκισαν το άγαλμά του για πέντε μέρες! Μερικά χρόνια νωρίτερα, ο ίδιος θεός είχε αγνοήσει τις προσευχές τους για τον τερματισμό μιας ξηρασίας. Οι αγρότες αλυσόδεσαν το άγαλμά του έξω στην ύπαιθρο, κάτω από τον καυτό ήλιο.
Το 1893 μια ξηρασία έπληξε τη Σικελία. Μολονότι οι άνθρωποι έκαναν θρησκευτικές πομπές, άναψαν καντήλια στις εκκλησίες και προσευχήθηκαν στις εικόνες, τίποτε απ’ αυτά δεν έφερε βροχή. Οι αγρότες, έχοντας χάσει πλέον την υπομονή τους, αφαίρεσαν από μερικά αγάλματα τα ενδύματά τους, άλλα αγάλματα τα γύρισαν έτσι ώστε τα πρόσωπά τους να κοιτάζουν στον τοίχο και άλλα τα έριξαν στις ποτίστρες των αλόγων! Στη Λικάτα, έγδυσαν τον «Άγιο» Άγγελο, τον αλυσόδεσαν, τον έβρισαν και απείλησαν να τον κρεμάσουν. Στο Παλέρμο της Ιταλίας, πετάξανε τον «Άγιο» Ιωσήφ σ’ έναν ξεραμένο κήπο για να περιμένει τη βροχή.
Αυτά τα περιστατικά, τα οποία αφηγείται ο Σερ Τζέιμς Τζορτζ Φρέιζερ στο βιβλίο του The Golden Bough (Το Χρυσό Κλαδί), οδηγούν σε δυσάρεστα συμπεράσματα. Φανερώνουν ότι τόσο αυτοί που ομολογούν ότι είναι Χριστιανοί όσο και εκείνοι που δεν είναι Χριστιανοί φαίνεται να έχουν ταυτόσημες απόψεις σχετικά με τις θρησκευτικές εικόνες. Και στις δύο περιπτώσεις, οι λάτρεις χρησιμοποίησαν τις εικόνες τους ως μέσο για να επικοινωνήσουν με έναν «άγιο» ή έναν θεό. Ενδιαφέρον είναι επίσης ότι και οι δύο πλευρές προσπάθησαν να παρακινήσουν σε δράση τους απρόθυμους «αγίους» τους ή θεούς τους, αναγκάζοντάς τους να υποστούν τις δυσάρεστες καταστάσεις τις οποίες ζούσαν οι λάτρεις τους!
Σήμερα όμως, πολλοί που χρησιμοποιούν θρησκευτικές εικόνες θα θεωρούσαν τέτοιες ενέργειες ακραίες, ακόμη και γελοίες. Θα επέμεναν ότι γι’ αυτούς οι εικόνες είναι απλώς αντικείμενα στα οποία αποδίδουν σεβασμό και όχι λατρεία. Ίσως να ισχυρίζονταν ακόμη ότι τα αγάλματα, οι σταυροί και οι θρησκευτικοί ζωγραφικοί πίνακες είναι αποδεκτά βοηθήματα στη λατρεία του Θεού. Πιθανώς να έχετε και εσείς την ίδια άποψη. Εγείρεται όμως το ερώτημα: Ποια είναι η άποψη του Θεού γι’ αυτό το ζήτημα; Θα μπορούσε η προσκύνηση μιας εικόνας να ισοδυναμεί στην ουσία με απόδοση λατρείας σ’ αυτήν; Μήπως είναι δυνατόν τέτοιες ενέργειες να εμπερικλείουν στην πραγματικότητα κρυφούς κινδύνους;