Ματιές στον Κόσμο

Αρχαιολογικό Εύρημα

Οι αρχαιολόγοι εδώ και πολύ καιρό πίστευαν ότι δεν επρόκειτο να γίνουν άλλες μεγάλες ανακαλύψεις στην Κοιλάδα των Βασιλέων, στην Αίγυπτο, μετά την ανακάλυψη του γεμάτου θησαυρούς τάφου του Βασιλιά Τουταγχαμών το 1922. Αλλά ήρθε στο φως ένας νέος τάφος που ίσως είναι ο μεγαλύτερος και πολυπλοκότερος της κοιλάδας. Έχει τουλάχιστον 67 θαλάμους και πιθανώς και δεύτερο υπόγειο που μπορεί να ανεβάσει το συνολικό αριθμό των θαλάμων σε περισσότερους από 100, και προφανώς χτίστηκε από τον Ραμσή Β΄ ως χώρος ταφής για τους γιους του. Ο Ραμσής Β΄ βασίλεψε 66 χρόνια το 13ο αιώνα Π.Κ.Χ. και είχε πάνω από 100 παιδιά, περιλαμβανομένων και 52 γιων. Ήδη είχαν βρεθεί οι τάφοι δύο γιων του. Πιστεύεται ότι οι υπόλοιποι θάφτηκαν σε αυτόν τον τάφο που βρέθηκε πρόσφατα, στον οποίο ανακαλύφτηκαν τα ονόματα τεσσάρων γιων του, μαζί και του πρωτότοκού του Αμενχιρχοψέφ. Αυτό έχει εγείρει το ενδιαφέρον των θρησκευτικών λογίων επειδή μερικοί έχουν υποθέσει ότι ο Ραμσής Β΄ ήταν ο φαραώ της Αιγύπτου τον καιρό της Εξόδου του Ισραήλ. Άλλοι λόγιοι, όμως, τοποθετούν χρονικά την Έξοδο στο 1513 Π.Κ.Χ.

«Επικίνδυνη Εργασία»

«Η εξόρυξη είναι από τη φύση της επικίνδυνη εργασία», παρατηρεί η εφημερίδα ΓουίκεντΣταρ (WeekendStar) του Γιοχάνεσμπουργκ, «και ζωτική για την οικονομία της χώρας». Το πόσο ακριβώς επικίνδυνη είναι φάνηκε καθαρά το Μάιο όταν ένας υπόγειος συρμός 12 τόνων σε κάποιο από τα χρυσωρυχεία της Νότιας Αφρικής «συνέτριψε τρεις ολόκληρες μπάρες ασφαλείας προτού πέσει σε ένα φρεάτιο 2.103 μέτρων και συνθλίψει τον ανελκυστήρα», που μετέφερε 104 εργάτες. Δεν υπήρξαν επιζώντες. «Δυστυχώς, τέτοιες τραγωδίες χαρακτηρίζουν από παλιά τη Νότια Αφρική», παρατηρεί η ΓουίκεντΣταρ. «Τα πρώτα 93 χρόνια αυτού του αιώνα σκοτώθηκαν περισσότεροι από 69.000 εργάτες και τραυματίστηκαν πάνω από ένα εκατομμύριο στα ορυχεία μας».

Εποχή Πολέμου και Αναταραχών

«Μερικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι ο 20ός αιώνας θα θεωρείται καιρός ασύγκριτης αγριότητας», σημειώνει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). «Ολοένα και περισσότεροι ιστορικοί θεωρούν την 75ετή περίοδο από το 1914 ως το 1989, που περιλαμβάνει δύο παγκόσμιους πολέμους και τον ψυχρό πόλεμο, μια μεμονωμένη, ανεξάρτητη εποχή, έναν ξεχωριστό καιρό κατά τον οποίο μεγάλο μέρος του κόσμου διεξήγε πολέμους, αναδιοργανωνόταν έπειτα από κάποιον πόλεμο ή ετοιμαζόταν για πόλεμο». Ένα άρθρο στην εφημερίδα Δε Ουάσινγκτον Ποστ (The Washington Post) συμφωνεί: «Οι πόλεμοι του 20ού αιώνα μας ήταν ‘ολοκληρωτικοί πόλεμοι’ εναντίον και μάχιμων και αμάχων», λέει. «Τα θύματα, περιλαμβανομένης και της γενοκτονίας των Εβραίων, αριθμούν δεκάδες εκατομμύρια. Συγκριτικά, οι πόλεμοι των βαρβάρων τους περασμένους αιώνες ήταν μικροκαβγάδες». Οι εμφύλιες επαναστάσεις έχουν επιδεινώσει τη σφαγή. Πόσοι έχουν πεθάνει; «Οι μαζικοί θάνατοι μετά το 1914, σύμφωνα με έναν υπολογισμό του Ζιμπιγκνιού Μπρεζίνσκι, έχουν φτάσει τα 197 εκατομμύρια, ‘που αντιστοιχεί σε περισσότερο από το ένα δέκατο του παγκόσμιου πληθυσμού το 1900’», αναφέρει η Ποστ. Προσθέτει ότι είναι «αδιαμφισβήτητο γεγονός πως η τρομοκρατία και οι ανήλεοι σκοτωμοί είναι ριζωμένοι βαθιά στην κουλτούρα αυτού του αιώνα» και ότι «κανένα πολιτικό ή οικονομικό σύστημα δεν έχει καταφέρει ως τώρα σε αυτόν τον αιώνα να ειρηνέψει ή να ικανοποιήσει τα ανήσυχα εκατομμύρια».

Παγκόσμια Έρευνα για την Υγεία

Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO), στην πρώτη της ετήσια έρευνα για την παγκόσμια υγεία, αναφέρει ότι περίπου το 40 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού—πάνω από δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι—είναι άρρωστοι κάθε δεδομένη στιγμή. Λέει ότι πολλές αρρώστιες και διαταραχές είναι άσκοπες και θα μπορούσαν να προληφτούν. Η φτώχεια είναι η μεγαλύτερη βασική αιτία, επειδή οι μισοί και πλέον από τους 5,6 δισεκατομμύρια ανθρώπους του κόσμου δεν έχουν πρόσβαση στα πιο απαραίτητα φάρμακα, το ένα τρίτο των παιδιών του κόσμου υποσιτίζονται και πάνω από το ένα πέμπτο των ανθρώπων παγκόσμια έχουν ελάχιστους ή καθόλου πόρους για να αποτρέψουν ή να θεραπεύσουν τις ασθένειές τους. Οι πιο θανατηφόρες αρρώστιες—καρδιοπάθειες, εγκεφαλικά επεισόδια, πνευμονικά νοσήματα, φυματίωση, ελονοσία και αναπνευστικές λοιμώξεις, καθώς και διάρροια σε παιδιά κάτω των πέντε ετών—σκοτώνουν εκατομμύρια κάθε χρόνο. Ωστόσο, η έκθεση σημειώνει ότι τα τελευταία 25 χρόνια η αναμενόμενη διάρκεια ζωής έχει αυξηθεί σε 65 χρόνια από 61. «Για πολλά εκατομμύρια ανθρώπους, για τους οποίους η επιβίωση είναι καθημερινή μάχη, η προοπτική μιας μακρύτερης ζωής μπορεί να μοιάζει περισσότερο με τιμωρία παρά με βραβείο», είπε ο Δρ Χιρόσι Νακατζίμα, γενικός διευθυντής της WHO.

Απόψεις για τον Αρμαγεδδώνα

Οι θρησκείες στην Ιαπωνία υποκινήθηκαν να εκφράσουν τις απόψεις τους για τον Αρμαγεδδώνα όταν ήρθε στο προσκήνιο η θρησκεία Αούμ Σινρί Κίο μετά τη θανατηφόρα επίθεση που έγινε με το αέριο σαρίν στους υπόγειους σιδηροδρόμους του Τόκιο το Μάρτιο. «Επί χρόνια, ο ηγέτης της αίρεσης, Σόκο Ασαχάρα, . . . προφητεύει ότι ο κόσμος θα δει τον Αρμαγεδδώνα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiuri). Μολονότι η Αούμ είναι κατ’ όνομα Βουδιστική, δυο Βουδιστικές οργανώσεις είπαν ότι «η αντίληψη περί Αρμαγεδδώνα ήταν άγνωστη στο Βουδισμό», αναφέρει η εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ (Mainichi Daily News). «Και οι δυο παραδοσιακές Χριστιανικές ομάδες που ρωτήθηκαν . . . απέρριψαν την πεποίθηση της Αούμ ότι επίκειται ο Αρμαγεδδών. Η Καθολική ομάδα είπε ότι αυτή η πεποίθηση δεν είναι οικεία στους Καθολικούς, ενώ η Προτεσταντική οργάνωση είπε ότι η αίρεση δεν έπρεπε να χρησιμοποιήσει τη λέξη ‘Αρμαγεδδών’ επειδή ‘χρησιμοποίησε μια λέξη της Αγίας Γραφής χωρίς να λάβει υπόψη τα συμφραζόμενα’. Η Ενωτική Εκκλησία δήλωσε ότι ‘οι μέθοδοι θρησκευτικής εξάπλωσης που σπέρνουν γενικό φόβο είναι ανεπιθύμητες’, και η οργάνωση Σινιόεν δήλωσε ότι αν κάποια άποψη προβάλλεται πολύ πιεστικά οι άνθρωποι νιώθουν να απειλούνται». Προφανώς, ο ιδρυτής της Αούμ αμφέβαλλε για την ίδια του την προφητεία. Αναφέρθηκε ότι ένας από τους ανώτερους ηγέτες της αίρεσης είπε τα εξής: «Υποθέτω ότι το σχέδιο σαρίν υλοποιήθηκε για να επαληθευτεί η προφητεία του γκουρού».

Θρησκεία και Θεραπεία

Μια μελέτη που διεξάχτηκε σε 232 ηλικιωμένους ασθενείς οι οποίοι είχαν κάνει εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς έδειξε ότι οι ασθενείς εκείνοι «που μπορούσαν να αντλήσουν δύναμη και παρηγοριά από τη θρησκεία τους είχαν τρεις φορές υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης από εκείνους που δεν έβρισκαν παρηγοριά στη θρησκευτική τους πίστη», λέει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune) του Παρισιού. Μολονότι προηγούμενες έρευνες κατέδειξαν τα οφέλη που προκύπτουν για την υγεία από τις στενές σχέσεις και την υποστήριξη από τους φίλους και την οικογένεια, αυτή ήταν η πρώτη μελέτη «που έδειξε ότι υπάρχει τόσο μεγάλο πλεονέκτημα για την υγεία από τη θρησκευτική πίστη σε σοβαρά άρρωστα άτομα», έγραψε η Τρίμπιουν. Ο υπεύθυνος της μελέτης, Δρ Τόμας Όξμαν, παρατήρησε: «Φαίνεται ότι το να είναι κάποιος σε θέση να δίνει νόημα σε μια επικίνδυνη κατάσταση που απειλεί τη ζωή—να έχει πίστη ότι υπάρχει κάποιο μεγαλύτερο νόημα ή δύναμη σε λειτουργία—είναι υποβοηθητικό από ιατρική άποψη».

Καθυστερημένη Αλληλογραφία

Όποιος είχε ποτέ λόγους να παραπονεθεί για την ανεπάρκεια της ταχυδρομικής υπηρεσίας μπορεί να παρηγορηθεί αν σκεφτεί την περίπτωση ενός ζευγαριού από τη Βιτσέντσα της Ιταλίας. Ενώ ήταν έγκλειστος σε κάποιο ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης στη βόρεια Ευρώπη το 1944, ένας Ιταλός έγραψε στη σύζυγό του: «Μην ανησυχήσεις αν περάσει πολύς καιρός προτού να έχεις νέα μου». «Σχεδόν προφητικό», λέει η εφημερίδα Λα Ρεπούμπλικα (La Repubblica), επειδή το μήνυμα έφτασε στον προορισμό του έπειτα από 51 χρόνια. Το ζευγάρι, τώρα πάνω από 80 χρονών, ένιωσε ευχάριστη έκπληξη όταν έλαβε την επιστολή και οργάνωσε ένα μικρό πάρτι με τους φίλους του για να γιορτάσει την περίσταση. Η διαδρομή που ακολούθησε η επιστολή προτού φτάσει τελικά στον προορισμό της παραμένει μυστήριο.

Επίδραση της Εικονικής Πραγματικότητας

Η εικονική πραγματικότητα (VR) «μπορεί να καταλάβει το ένα τρίτο της αγοράς των οικιακών βιντεοπαιχνιδιών ως το τέλος του αιώνα», ισχυρίζεται ένα δημοσίευμα στην εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail) του Καναδά. Σε αυτά τα παιχνίδια οι παίχτες φοράνε ένα κράνος που έχει ακουστικά και μια οθόνη μπροστά σε κάθε μάτι. Γάντια με καλώδια επιτρέπουν στον παίχτη να μεταδίδει σήματα με τις κινήσεις και να αλληλεπιδρά στον κόσμο που δημιουργεί ο κομπιούτερ. Αλλά μαζί με τα ζωντανά γραφικά αυτών των παιχνιδιών έχουν φτάσει επίσης αναφορές για «ναυτία του προσομοιωτή», πιθανότατα εξαιτίας της καθυστέρησης με την οποία αντιδρούν οι εικόνες που δημιουργεί ο κομπιούτερ στις κινήσεις του σώματος. Οι συνέπειες περιλαμβάνουν αποπροσανατολισμό, ναυτία, πονοκεφάλους, κόπωση των ματιών, προβλήματα συντονισμού και παρελθοντικές εικόνες. «Παρατηρητές προβλέπουν ότι, λόγω της συχνότητας της ναυτίας του προσομοιωτή, είναι απλώς θέμα χρόνου το πότε κάποιος θα τραυματιστεί και θα σύρει την εικονική πραγματικότητα στα δικαστήρια», λέει η Γκλόουμπ. «Λιγότερο πειστικά γραφικά, λιγότερη κίνηση, λιγότερο ελκυστικές προσομοιώσεις και χρονικοί περιορισμοί στα μηχανήματα ίσως βοηθήσουν», λέει η έκθεση, ώσπου να επιταχυνθούν οι προσομοιώσεις προκειμένου να συμβαδίζουν με τις αντιδράσεις των ανθρώπων.

Αυτόματοι Πωλητές Θρησκευτικών Εικόνων

Σε παραδοσιακά Καθολικές χώρες, οι θρησκευτικές εικόνες είναι ένα από τα πιο ορατά σημάδια της «λαϊκής αφοσίωσης στους πολιούχους αγίους και στους προστάτες αγίων τόπων», παρατηρεί η ιταλική εφημερίδα Λα Ρεπούμπλικα (La Repubblica). Τώρα, η τεχνολογία έχει αρχίσει να χρησιμοποιείται στο ακμάζον εμπόριο αυτών των θρησκευτικών αντικειμένων. Ένας αυτόματος πωλητής εικόνων δίνει θρησκευτικές εικόνες όταν ρίξει κάποιος ένα ειδικό νόμισμα. «Το σύστημα αυτοεξυπηρέτησης θα εγγυηθεί ελευθερία επιλογής, θα εξαλείψει το συνωστισμό και θα εξασφαλίσει μια θρησκευτική εικόνα για όλους», λέει η εφημερίδα.