• ‘Επιζητούν Πρώτα τη Βασιλεία’
    Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—Διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού

    • ‘Εμπιστεύτηκαν στον Ιεχωβά με Όλη τους την Καρδιά’

      Ο Κλάουντ Γκούντμαν αποφάσισε να ‘εμπιστεύεται στον Ιεχωβά με όλη του την καρδιά και να μη στηρίζεται στη δική του κατανόηση’, και έτσι διάλεξε την υπηρεσία βιβλιοπώλη ως Χριστιανός ευαγγελιστής, αντί μιας ευκαιρίας που του παρουσιάστηκε να ανοίξει κοσμική επιχείρηση. (Παρ. 3:5, 6, ΜΝΚ) Μαζί με τον Ρόναλντ Τίπιν, ο οποίος τον είχε βοηθήσει να γνωρίσει την αλήθεια, υπηρέτησε ως βιβλιοπώλης στην Αγγλία πάνω από ένα χρόνο. Κατόπιν, το 1929, οι δυο άντρες προσφέρθηκαν να πάνε στην Ινδία.c Τι πρόκληση αποτελούσε αυτό!

      Τα επόμενα χρόνια ταξίδεψαν, όχι μόνο περπατώντας και με επιβατηγά τρένα και λεωφορεία, αλλά και με φορτηγά τρένα, με βοϊδάμαξες, με καμήλες, με βάρκα, με χειράμαξα, ακόμα και με αεροπλάνο και ιδιωτικό τρένο. Μερικές φορές έστρωναν να κοιμηθούν σε αίθουσες αναμονής σιδηροδρομικών σταθμών, σε βουστάσια, στο χορτάρι μέσα στη ζούγκλα ή σε καλύβες που το δάπεδο ήταν από κοπριά αγελάδας, αλλά υπήρξαν και περιπτώσεις που κοιμήθηκαν σε πολυτελή ξενοδοχεία και μια φορά στο παλάτι ενός Ινδού άρχοντα. Σαν τον απόστολο Παύλο, έμαθαν το μυστικό τού να είναι ικανοποιημένοι είτε είχαν λίγα πράγματα είτε είχαν άφθονα. (Φιλιπ. 4:12, 13) Συνήθως είχαν ελάχιστα πράγματα υλικής αξίας, αλλά ποτέ δεν στερήθηκαν εκείνα που χρειάζονταν πραγματικά. Είδαν οι ίδιοι προσωπικά να εκπληρώνεται η υπόσχεση που είχε δώσει ο Ιησούς ότι, αν επιζητούσαν πρώτα τη Βασιλεία και τη δικαιοσύνη του Θεού, θα τους παρέχονταν τα αναγκαία υλικά πράγματα για τη ζωή.

      Δεν έλειψαν οι σοβαρές αρρώστιες, όπως δάγγειος πυρετός, ελονοσία και τυφοειδής πυρετός, αλλά οι υπόλοιποι Μάρτυρες πρόσφεραν τη στοργική τους φροντίδα. Υπήρχε έργο που έπρεπε να γίνει μέσα στην αθλιότητα πόλεων όπως η Καλκούτα, και έπρεπε να δοθεί μαρτυρία στις φυτείες τσαγιού στα βουνά της Κεϋλάνης (που σήμερα είναι γνωστή ως Σρι Λάνκα). Για να καλυφτούν οι πνευματικές ανάγκες των ανθρώπων, τους πρόσφεραν έντυπα, τους έβαζαν να ακούν ηχογραφήσεις στις τοπικές γλώσσες και τους εκφωνούσαν ομιλίες. Καθώς αυξανόταν το έργο, ο Κλάουντ έμαθε επίσης πώς να χειρίζεται ένα τυπογραφικό πιεστήριο και να επιμελείται την εργασία που γινόταν στο γραφείο τμήματος της Εταιρίας.

      Στο 87ο έτος της ηλικίας του, μπορούσε να κοιτάζει πίσω και να αναπολεί μια ζωή πλούσια από εμπειρίες στην υπηρεσία του Ιεχωβά στην Αγγλία, στην Ινδία, στο Πακιστάν, στην Κεϋλάνη, στη Βιρμανία (σημερινή Μιανμάρ), στη Μαλάγια, στην Ταϋλάνδη και στην Αυστραλία. Τόσο ως άγαμος νέος όσο και ως σύζυγος και πατέρας, έβαζε τη Βασιλεία πρώτη στη ζωή του. Σε διάστημα λιγότερο από δυο χρόνια μετά το βάφτισμά του μπήκε στην ολοχρόνια υπηρεσία, την οποία θεωρούσε σταδιοδρομία του για όλη την υπόλοιπη ζωή του.