Η χρωστική ουσία που έδινε το κατακόκκινο, ή αλλιώς πορφυρό, χρώμα, γνωστή και ως κέρμης, εξαγόταν από το σώμα κάποιων θηλυκών εντόμων της οικογένειας Κοκκοειδή. Αυτά τα άπτερα έντομα ζουν σε ένα είδος βελανιδιάς, το πουρνάρι (δρυς η κοκκοφόρος), το οποίο φύεται στη Μέση Ανατολή και στις ακτές της Μεσογείου. Η πορφυρή χρωστική ουσία περιέχεται στα αβγά που μεταφέρει το θηλυκό στο σώμα του. Σε αυτή την κατάσταση, το έντομο μοιάζει με κουκούτσι, περίπου στο μέγεθος και στο σχήμα του μπιζελιού, και είναι κολλημένο στα φύλλα και στα κλαδάκια του πουρναριού. Αφού περισυλλέξουν τα έντομα και τα συνθλίψουν, παράγεται μια πορφυρή ουσία που είναι υδατοδιαλυτή και κατάλληλη για τη βαφή υφασμάτων. Ο Ρωμαίος ιστορικός Πλίνιος ο Πρεσβύτερος έκανε λόγο για αυτή τη χρωστική ουσία και την κατέταξε στις πιο περιζήτητες της εποχής του.

[Εικόνα στη σελίδα 22]

Έντομα από τα οποία παράγεται η βαφή

[Ευχαριστίες]

Courtesy of SDC Colour Experience (www.sdc.org.uk)