16, 17. (α) Πόσο διαφορετική ήταν η Υποσχεμένη Γη στην αρχαιότητα από ό,τι κατά τα πιο πρόσφατα χρόνια; (β) Γιατί μπορούμε να πιστεύουμε ότι η Υποσχεμένη Γη ήταν κάποτε σαν παράδεισος;

¹⁶ Αν η εικόνα που έχετε βασίζεται κυρίως στο πώς έχει γίνει μεγάλο μέρος αυτής της περιοχής πρόσφατα, ίσως φαντάζεστε μια άγονη, αμμώδη γη, βραχώδεις ερήμους και αφόρητη ζέστη. Εντούτοις, υπάρχουν λόγοι για να πιστεύουμε ότι, γενικά, η περιοχή αυτή ήταν τελείως διαφορετική στους Βιβλικούς χρόνους. Στο περιοδικό Σαϊεντίφικ Αμέρικαν (Scientific American), ο ειδικός σε θέματα νερού και εδάφους Δρ Γουόλτερ Σ. Λάουντερμιλκ εξήγησε ότι η γη σε αυτή την περιοχή έχει «καταστραφεί έπειτα από μια χιλιετία κακής διαχείρισης». Αυτός ο αγρονόμος έγραψε: «Η “έρημος” που αντικατέστησε την κάποτε ευημερούσα γη ήταν έργο του ανθρώπου, και όχι της φύσης». Μάλιστα οι μελέτες του έδειξαν ότι «αυτή η γη ήταν κάποτε ειδυλλιακός παράδεισος». Είναι προφανές ότι η κακή διαχείριση από τον άνθρωπο κατέστρεψε τον άλλοτε “ειδυλλιακό παράδεισο”.a