‘Οι Μέθυσοι του Εφραΐμ’

3. Ποια εντυπωσιακή καταγγελία εξέφρασε ο Ησαΐας;

³ Στο πρώτο εδάφιο του 28ου κεφαλαίου μάς συνταράζει μια εντυπωσιακή δήλωση: «Ουαί εις τον στέφανον της υπερηφανίας [στο εξέχον στέμμα, ΜΝΚ] των μεθύσων του Εφραΐμ, των οποίων η ένδοξος ωραιότης είναι άνθος μαραινόμενον· οίτινες επί της κορυφής των παχειών κοιλάδων κατακυριεύονται υπό του οίνου»! Πόσο πρέπει να συγκλονίστηκαν οι Ισραηλίτες όταν άκουσαν αυτή την καυστική καταγγελία! Ποιοι ήταν αυτοί ‘οι μέθυσοι του Εφραΐμ’; Τι ήταν το ‘εξέχον στέμμα’ τους; Επίσης, τι είναι ‘η κορυφή των παχειών κοιλάδων’; Και το πιο σπουδαίο, τι θέλουν να πουν αυτά τα λόγια για εμάς σήμερα;

4. (α) Τι ήταν ο Εφραΐμ και ‘η κορυφή των παχειών κοιλάδων’; (β) Γιατί ένιωθε ασφαλής ο Ισραήλ;

⁴ Εφόσον ο Εφραΐμ ήταν η μεγαλύτερη από τις δέκα φυλές του Ισραήλ, μερικές φορές όλο το βόρειο βασίλειο αναφερόταν με τον όρο «Εφραΐμ». Συνεπώς ‘οι μέθυσοι του Εφραΐμ’ ήταν στην πραγματικότητα οι μέθυσοι του Ισραήλ. Η πρωτεύουσα του Ισραήλ ήταν η Σαμάρεια, μια πόλη χτισμένη σε στρατηγική θέση, ψηλά στην κορυφή μιας εύφορης κοιλάδας. Άρα η φράση ‘η κορυφή των παχειών κοιλάδων’ αναφέρεται στη Σαμάρεια. Όταν γράφτηκαν αυτά τα λόγια, το βασίλειο του Ισραήλ ήταν πολύ διεφθαρμένο από θρησκευτική άποψη. Επιπλέον, είχε συνάψει πολιτική συμμαχία με τη Συρία εναντίον του Ιούδα και τώρα ένιωθε ασφαλές. (Ησαΐας 7:1-9) Αυτό επρόκειτο να αλλάξει. Πλησίαζε μια κρίση και γι’ αυτό ο Ιεχωβά απήγγειλε «ουαί εις τον στέφανον της υπερηφανίας [στο εξέχον στέμμα, ΜΝΚ] των μεθύσων του Εφραΐμ».

5. (α) Τι ήταν το εξέχον στέμμα του Ισραήλ; (β) Ποιοι ήταν οι μέθυσοι του Εφραΐμ;

⁵ Τι ήταν αυτό ‘το εξέχον στέμμα’; Το στέμμα είναι σύμβολο βασιλικής εξουσίας. Προφανώς, ‘το εξέχον στέμμα’ ήταν η θέση που είχε ο Ισραήλ ως ξεχωριστό βασίλειο, ανεξάρτητο από τον Ιούδα. Επρόκειτο να συμβεί κάτι που θα κατέστρεφε τη βασιλική ανεξαρτησία του Ισραήλ. Ποιοι, όμως, ήταν ‘οι μέθυσοι του Εφραΐμ’; Αναμφίβολα, υπήρχαν κατά γράμμα μέθυσοι στον Ισραήλ, εφόσον η Σαμάρεια ήταν τόπος ακόλαστης ειδωλολατρίας. Ωστόσο, η Αγία Γραφή μιλάει για ένα χειρότερο είδος μέθης. Στο εδάφιο Ησαΐας 29:9 διαβάζουμε: «Ούτοι μεθύουσιν αλλ’ ουχί υπό οίνου· παραφέρονται αλλ’ ουχί υπό σίκερα». Αυτή ήταν πνευματική μέθη—και ήταν ακάθαρτη, θανατηφόρα. Οι ηγέτες του Ισραήλ—ειδικά οι θρησκευτικοί του ηγέτες—υπέφεραν ολοφάνερα απ’ αυτήν ακριβώς την πνευματική μέθη.

6. Τι ήταν εκείνο που έκανε τον αρχαίο Ισραήλ να μεθύσει;

⁶ Ποια ήταν η αιτία της πνευματικής μέθης του Ισραήλ; Βασικά ήταν η συμμαχία του με τη Συρία εναντίον του Ιούδα, η οποία έκανε τους ηγέτες του έθνους να νιώθουν ένα αίσθημα ευφορίας και ασφάλειας. Αυτή η πνευματική μέθη έκανε τον Ισραήλ να χάσει την αίσθηση της πραγματικότητας. Όπως ο κατά γράμμα μεθυσμένος, έτσι και ο Ισραήλ ήταν αισιόδοξος, αν και δεν είχε κανένα λόγο για αισιοδοξία. Επιπλέον, ο Ισραήλ φορούσε με περηφάνια τη μεθυστική του συμμαχία με τη Συρία, σαν ένα διάδημα ωραιότητας. Όμως, όπως λέει ο Ησαΐας, ήταν ένα διάδημα που έσβηνε και που δεν θα κρατούσε για πολύ ακόμα.

7, 8. Παρά το ότι ο αρχαίος Ισραήλ ένιωθε ξέγνοιαστος, τι επρόκειτο να δοκιμάσει σύντομα;

⁷ Ο Ησαΐας το τονίζει αυτό στο 28ο κεφάλαιο, εδάφιο 2: ‘Ιδού, ο Ιεχωβά έχει [κάποιον, ΜΝΚ] ισχυρόν και δυνατόν, όστις ως θόρυβος χαλάζης, ως καταστρεπτικός ανεμοστρόβιλος, ως κατακλυσμός ισχυρών υδάτων πλημμυρούντων, θέλει καταρρίψει εις την γην τα πάντα δια της χειρός αυτού’. Ποιος ήταν αυτός ‘ο ισχυρός και δυνατός’; Την εποχή του αρχαίου Ισραήλ ήταν η δυνατή Ασσυριακή Αυτοκρατορία. Αυτή η αμείλικτη και αδίστακτη παγκόσμια δύναμη θα έπεφτε πάνω στον Ισραήλ σαν βροντερή καταιγίδα ισχυρών, κατακλυσμιαίων υδάτων. Με τι αποτέλεσμα;

⁸ Ο Ησαΐας συνεχίζει και λέει: «Ο στέφανος της υπερηφανίας [τα εξέχοντα στέμματα, ΜΝΚ] των μεθύσων του Εφραΐμ θέλει καταπατηθή υπό τους πόδας. Και το άνθος της ενδόξου ωραιότητος αυτών, το επί της κορυφής της παχείας κοιλάδος, μαραινόμενον θέλει γείνει ως ο πρώιμος καρπός προ του θέρους· τον οποίον ο ιδών αυτόν, καθώς λάβη εν τη χειρί αυτού, καταπίνει αυτόν». (Ησαΐας 28:3, 4) Η πρωτεύουσα του Ισραήλ, η Σαμάρεια, ήταν για την Ασσυρία σαν ώριμο φρούτο που περίμενε να το κόψει κάποιος και να το καταπιεί. Η ανθηρή συμμαχία του Ισραήλ με τη Συρία επρόκειτο να καταπατηθεί. Δεν θα είχε καμιά αξία όταν θα ερχόταν η μέρα απόδοσης λογαριασμού. Και το χειρότερο, η δόξα της ανεξαρτησίας του Ισραήλ, το στέμμα του δηλαδή, θα γινόταν κομμάτια από τα πόδια του Ασσύριου εχθρού. Τι καταστροφή!

13. Ποιο παράλληλο της κατάστασης που επικρατούσε στον Ισραήλ και στον Ιούδα υπήρχε τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., και ποιο παράλληλο υπάρχει σήμερα;

¹³ Μήπως οι προφητείες του Ησαΐα εκπληρώθηκαν μόνο στον αρχαίο Ισραήλ και στον αρχαίο Ιούδα; Και βέβαια όχι. Τόσο ο Ιησούς όσο και ο απόστολος Παύλος παρέθεσαν τα λόγια του Ησαΐα για τους πνευματικά μέθυσους και τα εφάρμοσαν στους θρησκευτικούς ηγέτες της εποχής τους. (Ησαΐας 29:10, 13· Ματθαίος 15:8, 9· Ρωμαίους 11:8) Και σήμερα έχει δημιουργηθεί μια κατάσταση σαν εκείνη της εποχής του Ησαΐα—αυτή τη φορά στο Χριστιανικό κόσμο, την παγκόσμια θρησκευτική οργάνωση που ισχυρίζεται ότι αντιπροσωπεύει τον Θεό. Αντί να λάβει μια σταθερή στάση υπέρ της αλήθειας και να στηριχτεί στον Ιεχωβά, ο Χριστιανικός κόσμος, τόσο το Καθολικό όσο και το Προτεσταντικό τμήμα του, θέτει την πίστη του στον κόσμο. Έτσι, παραπαίει τρικλίζοντας, σαν τους μέθυσους του Ισραήλ και του Ιούδα. Οι πνευματικά μέθυσοι εκείνων των αρχαίων εθνών προσκιάζουν κατάλληλα τους πνευματικούς ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου σήμερα. Ας δούμε πώς ακριβώς.

14. Με ποιον τρόπο είναι οι θρησκευτικοί ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου τόσο μεθυσμένοι όσο ήταν και οι ηγέτες της αρχαίας Σαμάρειας και της αρχαίας Ιερουσαλήμ;

¹⁴ Σαν τη Σαμάρεια και την Ιερουσαλήμ, ο Χριστιανικός κόσμος έχει μεθύσει για τα καλά από το κρασί των πολιτικών συμμαχιών. Το 1919, αυτός ήταν από τους πρώτους και καλύτερους που προώθησαν την Κοινωνία των Εθνών. Ενώ ο Ιησούς είπε ότι οι Χριστιανοί δεν πρέπει να είναι μέρος του κόσμου, οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου καλλιεργούν σχέσεις με τους πολιτικούς ηγέτες. (Ιωάννης 17:14-16) Το συμβολικό κρασί αυτών των ενεργειών διεγείρει τον κλήρο. (Παράβαλε Αποκάλυψις 17:4.) Αυτοί χαίρονται που τους συμβουλεύονται οι πολιτικοί και που συναναστρέφονται με τους μεγάλους αυτού του κόσμου. Ως αποτέλεσμα, δεν έχουν να δώσουν αληθινή πνευματική καθοδήγηση. Βγάζουν από το στόμα τους ακάθαρτα πράγματα αντί να λένε το καθαρό άγγελμα της αλήθειας. (Σοφονίας 3:9) Βλέπουν θολά και συγκεχυμένα, και δεν είναι αξιόπιστοι οδηγοί για την ανθρωπότητα.—Ματθαίος 15:14.