Σας Αρέσουν τα Μικροσκοπικά Πλάσματα;

ΣΕ ΠΟΛΛΟΥΣ δεν αρέσουν. Ήμουν κι εγώ ένας απ’ αυτούς, μέχρις ότου άρχισα να παρατηρώ πιο προσεκτικά αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα. Προσέξτε, σας παρακαλώ, μερικά πράγματα που έμαθα σχετικά με τρία απ’ αυτά.

Το Σκαθάρι της Ιαπωνίας

Το Μάιο, ένα σκαθάρι στην Ιαπωνία διαλέγει ένα τρυφερό φύλλο που του κάνει· ένα φύλλο βαλανιδιάς για παράδειγμα. Στην αρχή, κόβει τα νεύρα του φύλλου, κοντά στη βάση του. Επειδή διακόπτεται η παροχή χυμού από το φυτό, το φύλλο μαραίνεται. Τώρα, το φύλλο πρέπει να διπλωθεί.

Αν έχετε επιχειρήσει ποτέ να διπλώσετε φύλλα για να τυλίξετε κάποιο φαγητό ώστε να είναι εμφανίσιμο, τότε ξέρετε πόσο δύσκολο είναι να το κάνετε αυτό επιδέξια. Ωστόσο, αυτό το μικροσκοπικό έντομο, που έχει μήκος μικρότερο από πέντε χιλιοστά, ξέρει τέλεια πώς να το κάνει αυτό. Χρησιμοποιώντας και τα έξι πόδια του καθώς και τα σαγόνια του, διπλώνει το φύλλο κατά μήκος κι έπειτα το τυλίγει σε ρολό αρχίζοντας από τη μυτερή άκρη. Στα μέσα περίπου, σταματάει και γεννάει ένα αβγό ανάμεσα στις δίπλες του φύλλου, και μετά τελειώνει το τύλιγμα. Σπρώχνει επιδέξια τις άκρες του φύλλου προς το μέσο του κυλίνδρου που έχει σχηματιστεί από το τύλιγμα, έτσι ώστε να μην ξεδιπλωθεί το φύλλο.

Όταν εκκολαφθεί το αβγό, το μικρό βρίσκει στέγη και περιβάλλεται από άφθονη φρέσκια τροφή. Το σφιχτοδιπλωμένο φύλλο θα παραμείνει φρέσκο από μέσα, ακριβώς όπως το εσωτερικό ενός κομμένου λάχανου ή της καρδιάς ενός μαρουλιού διατηρείται περισσότερο απ’ όσο διατηρείται το εξωτερικό. Χάρη στις προετοιμασίες της άξιας μητέρας του, το μικρό θα έχει τις αναγκαίες προμήθειες, ωσότου κάνει την εμφάνισή του στον έξω κόσμο, τρεις με τέσσερις βδομάδες αργότερα.

Μια Όμορφη Πεταλούδα

Τώρα, κοιτάξτε τ’ αβγά της εθνικής πεταλούδας της Ιαπωνίας, του Μεγάλου Πορφυρού Στρυμώνα! Ακόμη κι αυτά είναι όμορφα. Μπορούν να βρεθούν σε φύλλα και σε κλαδιά από το τέλος του Ιουνίου ως τα μέσα του Αυγούστου. Είναι αφημένα κατά ομάδες που αποτελούνται από 20 μέχρι 200, και το κάθε αβγό έχει διάμετρο μόλις 1,5 χιλιοστό. Το αβγό εκκολάπτεται σε έξι ως οχτώ μέρες. Η προνύμφη μασάει την κορυφή του αβγού, σκαρφαλώνει προς τα έξω και τρώει το τσόφλι του ίδιου του αβγού της. Τι νοικοκυροσύνη από ένα τόσο δα μικροσκοπικό πλασματάκι!

Τους επόμενους τρεις με τέσσερις μήνες, η προνύμφη τρώει, κοιμάται και αλλάζει συνεχώς το δέρμα της. Το Νοέμβριο κρύβεται στα πεσμένα, γύρω από τον κορμό του δέντρου, φύλλα και πέφτει σε βαθύ ύπνο. Ξυπνάει κατά τις αρχές του Μαΐου, αποβάλλει το καφέ χειμωνιάτικο δέρμα της και συνεχίζει να τρώει, περισσότερο αυτή τη φορά. Σύντομα, γίνεται χρυσαλλίδα, δηλαδή νύμφη. Το τέλειο καμουφλάρισμά της τής παρέχει προστασία, έτσι ώστε τα αρπαχτικά να την περνάνε για ένα φύλλο σαν όλα τ’ άλλα, παρασυρμένο από το αεράκι.

Μέχρι τώρα, το έντομο έχει ζήσει πάνω από δέκα μήνες. Γύρω στο τέλος του Ιουνίου, το δέρμα της νύμφης ανοίγει και ξεπροβάλλει μια όμορφη πεταλούδα. Το άνοιγμα των φτερών της φτάνει τα 11 εκατοστά. Εφόσον δεν της μένουν παρά 40 μέρες ζωής, η ομορφιά της θα φτάσει στο αποκορύφωμα όταν θα έχει έρθει το τέλος της ζωής της.

Μια Εργατική Μέλισσα

Τα είδη των μελισσών που ονομάζονται μέλισσες-χτίστες, αφιερώνουν αρκετό χρόνο μονάχα για να βρουν το μέρος που θα είναι κατάλληλο για να χτίσουν φωλιές. Μπορεί αυτό να είναι μια κόγχη σε μια πέτρα, μια κουφάλα σ’ ένα κομμάτι ξύλο όπως το μπαμπού ή μια τρύπα στο έδαφος.

Η μέλισσα αφού διαλέξει το μέρος, αρχίζει να ψάχνει για κατάλληλα φύλλα, από τα οποία κόβει κομμάτια που έχουν σχήμα ακριβώς ωοειδές. Διπλώνει το κάθε κομμάτι στα δύο και το πάει στο μέρος που έχει διαλέξει. Για να μαζέψει αρκετά φύλλα, συχνά χρειάζεται να κάνει 20 με 30 διαδρομές.

Τις δυο επόμενες μέρες μαζεύει νέκταρ και γύρη, τα οποία φέρνει πίσω και τα ξεφορτώνει. Αφού θα έχει αποθηκεύσει αρκετή τροφή για να θρέψει το μικρό της ωσότου ενηλικιωθεί, γεννάει το αβγό. Αυτή η ευσυνείδητη μητέρα δεν ησυχάζει αν δεν τοποθετήσει το αβγό της με ασφαλή τρόπο. Έπειτα, βγαίνει να κόψει φύλλα σε τέλεια στρογγυλά κομμάτια. Με λίγα τέτοια φύλλα, σκεπάζει καλά-καλά το πολύτιμο αβγό της. Όταν εκκολαφθεί η προνύμφη θα απολαμβάνει την τροφή της που κατάλληλα αποτελείται από νέκταρ (υδατάνθρακα) και γύρη (πρωτεΐνη), και που της προμηθεύει η σκληρά εργαζόμενη μητέρα της.

Αφού παρατήρησα με προσοχή μερικά έντομα, συνειδητοποίησα ότι ακόμα και οι λίγες γνώσεις μπορούν να μας απαλλάξουν από μεγάλο μέρος της προκατάληψης για τον Μεγάλο Σχεδιαστή και Ζωοδότη αυτών των μικροσκοπικών πλασμάτων, που το όνομά του είναι Ιεχωβά. Ίσως μπορέσετε κι εσείς να διαθέσετε χρόνο για να χαρείτε αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα. Βρίσκονται παντού.