Διεθνείς Εθελοντές

Επειδή αυξανόταν η ανάγκη για γοργή επέκταση, το 1985 τέθηκε σε εφαρμογή μια διευθέτηση για διεθνείς εθελοντές. Αυτή δεν ήταν ασφαλώς η αρχή της διεθνούς συνεργασίας στην οικοδόμηση, αλλά τώρα αυτή η διευθέτηση συντονιζόταν προσεκτικά από τα κεντρικά γραφεία. Όλοι όσοι συμμετέχουν είναι Μάρτυρες που προσφέρονται να βοηθήσουν στο οικοδομικό έργο σε χώρες άλλες εκτός της δικής τους. Είναι τεχνίτες, καθώς και γυναίκες που πηγαίνουν με τους συζύγους τους για να βοηθήσουν με οποιονδήποτε τρόπο μπορούν. Οι περισσότεροι πληρώνουν τα οδοιπορικά τους· κανένας δεν παίρνει μισθό για αυτό που κάνει. Μερικοί από αυτούς πηγαίνουν για σύντομες περιόδους, μένοντας συνήθως από δυο εβδομάδες μέχρι τρεις μήνες. Άλλοι είναι μακροπρόθεσμοι εθελοντές και παραμένουν ένα χρόνο ή και περισσότερο, ίσως μέχρι την ολοκλήρωση του οικοδομικού έργου. Πάνω από 3.000 Μάρτυρες του Ιεχωβά, από 30 διαφορετικές χώρες, συμμετείχαν σε αυτό το πρόγραμμα τα πρώτα πέντε χρόνια, και ακόμα περισσότεροι ήταν πρόθυμοι να συμμετάσχουν όταν υπήρχε ανάγκη της ειδικότητάς τους. Το θεωρούν προνόμιο να δίνουν από τον εαυτό τους, καθώς και από τους πόρους τους, για την προώθηση των συμφερόντων της Βασιλείας του Θεού με αυτόν τον τρόπο.

Στους διεθνείς εθελοντές παρέχεται ένα μέρος για να μένουν, καθώς και γεύματα. Οι ανέσεις είναι συνήθως ελάχιστες. Οι ντόπιοι Μάρτυρες εκτιμούν πολύ το έργο των επισκεπτών αδελφών τους και, όπου είναι δυνατόν, μοιράζονται ευχαρίστως τα σπίτια τους με αυτούς, όσο φτωχικά και αν είναι. Τα γεύματα συνήθως παρέχονται στον τόπο της οικοδόμησης.

Οι αδελφοί από το εξωτερικό δεν βρίσκονται εκεί για να κάνουν όλη την εργασία. Ο σκοπός τους είναι να εργαστούν μαζί με την τοπική ομάδα οικοδόμησης. Επιπλέον, εκατοντάδες, ακόμα και χιλιάδες, άλλα άτομα από εκείνη τη χώρα μπορούν επίσης να πάνε να βοηθήσουν είτε τα σαββατοκύριακα είτε για μια εβδομάδα ή περισσότερο κάθε φορά. Στην Αργεντινή, 259 εθελοντές από άλλες χώρες εργάστηκαν μαζί με αρκετές χιλιάδες ντόπιους αδελφούς, μερικοί από τους οποίους εργάζονταν εκεί καθημερινά, άλλοι για λίγες εβδομάδες και πολύ περισσότεροι τα σαββατοκύριακα. Στην Κολομβία, πάνω από 830 διεθνείς εθελοντές βοήθησαν σε διάφορες χρονικές περιόδους. Επίσης, πάνω από 200 ντόπιοι εθελοντές συμμετείχαν στο πρόγραμμα διαθέτοντας όλο τους το χρόνο και, κάθε σαββατοκύριακο, βοηθούσαν άλλοι 250 ή και περισσότεροι. Συνολικά πάνω από 3.600 διαφορετικά άτομα πήραν μέρος στο πρόγραμμα.

Η διαφορά στη γλώσσα μπορεί να φέρει δυσκολίες, αλλά δεν εμποδίζει τη συνεργασία των διεθνών ομάδων. Οι χειρονομίες, οι εκφράσεις του προσώπου, η καλή αίσθηση του χιούμορ, καθώς και η επιθυμία για την επιτέλεση μιας εργασίας που θα τιμήσει τον Ιεχωβά, βοηθούν να γίνει το έργο.

Η αξιοσημείωτη αύξηση στην οργάνωση—κατά συνέπεια, η ανάγκη μεγαλύτερων εγκαταστάσεων τμήματος—εμφανίζεται μερικές φορές σε χώρες όπου ο αριθμός των ειδικευμένων στα οικοδομικά επαγγέλματα είναι περιορισμένος. Αλλά αυτό δεν αποτελεί εμπόδιο για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι με χαρά βοηθούν ο ένας τον άλλον. Εργάζονται μαζί ως μέρος μιας παγγήινης οικογένειας που δεν τη χωρίζουν εθνικότητες, χρώμα δέρματος ή γλώσσα.

Στην Παπούα-Νέα Γουινέα, οι εθελοντές που πήγαν από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία εκπαίδευσαν ο καθένας τους έναν ντόπιο στο επάγγελμά τους, σύμφωνα με την απαίτηση του Υπουργείου Εργασίας. Με αυτόν τον τρόπο, ενόσω πρόσφεραν από τον εαυτό τους, οι ντόπιοι Μάρτυρες έμαθαν επαγγέλματα που μπορούσαν να τους βοηθήσουν να φροντίσουν για τις ανάγκες τις δικές τους και της οικογένειάς τους.

Όταν χρειάστηκε ένα νέο τμήμα στο Ελ Σαλβαδόρ, οι ντόπιοι αδελφοί ενώθηκαν με 326 εθελοντές από το εξωτερικό. Για το οικοδομικό πρόγραμμα στον Ισημερινό, εργάστηκαν 270 Μάρτυρες από 14 χώρες πλάι στους ντόπιους αδελφούς και αδελφές τους. Μερικοί διεθνείς εθελοντές βοήθησαν σε αρκετά οικοδομικά έργα που βρίσκονταν σε εξέλιξη την ίδια εποχή. Μετακινούνταν σταδιακά σε εργοτάξια στην Ευρώπη και στην Αφρική, ανάλογα με την ανάγκη που υπήρχε για την τέχνη τους.

Μέχρι το 1992, είχαν σταλεί διεθνείς εθελοντές σε 49 τοποθεσίες τμημάτων για να βοηθήσουν τα τοπικά συνεργεία οικοδόμησης. Σε μερικές περιπτώσεις εκείνοι που έλαβαν βοήθεια από αυτό το πρόγραμμα ήταν σε θέση να προσφέρουν, με τη σειρά τους, βοήθεια σε άλλους. Έτσι, έχοντας ωφεληθεί από τους κόπους των περίπου 60 μακροπρόθεσμων διεθνών υπηρετών οι οποίοι βοήθησαν στην οικοδόμηση του τμήματος στις Φιλιππίνες, καθώς και άλλων 230 και πλέον εθελοντών από το εξωτερικό οι οποίοι βοήθησαν σε μικρότερες περιόδους, μερικοί Φιλιππινέζοι προσφέρθηκαν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση εγκαταστάσεων σε άλλα μέρη της νοτιοανατολικής Ασίας.

[Εικόνες στη σελίδα 338]

Το Διεθνές Οικοδομικό Πρόγραμμα Καλύπτει Επείγουσες Ανάγκες

Η γοργή αύξηση της οργάνωσης απαιτεί τη συνεχή επέκταση των γραφείων, των εργοστασίων και των οίκων Μπέθελ σε όλη την υδρόγειο

Διεθνείς εθελοντές βοηθούν ντόπιους Μάρτυρες

Ισπανία

Οι οικοδομικές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται επιτρέπουν σε πολλούς εθελοντές οι οποίοι έχουν περιορισμένη πείρα να κάνουν αξιόλογη εργασία

Πόρτο Ρίκο

Οι τεχνίτες προσφέρουν τις υπηρεσίες τους με χαρά

Νέα Ζηλανδία

Ελλάδα

Βραζιλία

Η χρήση ανθεκτικών υλικών βοηθάει στο να κρατηθεί το μακροπρόθεσμο κόστος συντήρησης σε χαμηλά επίπεδα

Βρετανία

Η υψηλής ποιότητας εργασία προκύπτει από το προσωπικό ενδιαφέρον που δείχνουν εκείνοι που την εκτελούν· αυτό αποτελεί έκφραση της αγάπης τους για τον Ιεχωβά

Καναδάς

Αυτά τα οικοδομικά έργα είναι χαρωπά γεγονότα· δημιουργούνται πολλές μόνιμες φιλίες

Κολομβία

Ταμπέλες στην Ιαπωνία υπενθύμιζαν στους εργαζομένους τα μέτρα ασφάλειας, καθώς και την ανάγκη να εκδηλώνουν τους καρπούς του πνεύματος του Θεού