Τα Καλά Νέα που Θέλουν να Ακούσετε
Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, οι μαθητές του ήρθαν και τον ρώτησαν: «Τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος;» Εκείνος απάντησε ότι θα γίνονταν πόλεμοι στους οποίους θα ήταν αναμειγμένα πολλά έθνη, ότι θα υπήρχαν πείνες, επιδημικές αρρώστιες και σεισμοί, αύξηση της ανομίας, θρησκευτικοί ψευδοδιδάσκαλοι που θα παραπλανούσαν πολλούς, μίσος και διωγμός για τους αληθινούς ακολούθους του, καθώς και ότι η αγάπη για τη δικαιοσύνη θα ψυχραινόταν σε πολλά άτομα. Όταν αυτά τα πράγματα θα άρχιζαν να συμβαίνουν, αυτό θα έδειχνε την αόρατη παρουσία του Χριστού και το ότι η ουράνια Βασιλεία θα ήταν πολύ κοντά. Αυτά θα ήταν νέα—καλά νέα! Γι’ αυτό, ο Ιησούς πρόσθεσε τα εξής λόγια σαν μέρος του σημείου: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος».—Ματθαίος 24:3–14.
Αν και τα πρόσφατα παγκόσμια γεγονότα είναι άσχημα, η σημασία τους, δηλαδή, η παρουσία του Χριστού, είναι καλή. Γι’ αυτό, ο Ιησούς είπε: «Όταν δε ταύτα αρχίσωσι να γίνωνται, ανακύψατε και σηκώσατε τας κεφαλάς σας, διότι πλησιάζει η απολύτρωσίς σας». (Λουκάς 21:28) Αυτά τα πράγματα άρχισαν να συμβαίνουν στο έτος εκείνο για το οποίο είχε γίνει προαναγγελία σε μεγάλη κλίμακα, το έτος 1914! Αυτό σημείωσε το τέλος των Καιρών των Εθνών και την αρχή της μεταβατικής περιόδου από την ανθρώπινη διακυβέρνηση στη Χιλιετή Βασιλεία του Χριστού.
Το ότι θα υπήρχε μια μεταβατική περίοδος φαίνεται από τον Ψαλμό 110, εδάφια 1 και 2, και από τα εδάφια Αποκάλυψις 12:7–12. Εκεί καταδεικνύεται ότι ο Χριστός θα καθόταν στα δεξιά του Θεού στον ουρανό μέχρι τον καιρό του δεύτερου ερχομού του. Κατόπιν, ένας πόλεμος στον ουρανό θα κατέληγε στο ρίξιμο του Σατανά στη γη, πράγμα που θα επέφερε ουαί για τη γη, και ο Χριστός θα κυβερνούσε ανάμεσα στους εχθρούς του για μια περίοδο που δεν θα ξεπερνούσε τη μια γενιά. Το πλήρες τέλος της πονηρίας θα ερχόταν μέσω μιας ‘μεγάλης θλίψης’, η οποία θα κορυφωνόταν στον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα, και μετά την οποία θα ακολουθούσε η Χιλιετής Βασιλεία ειρήνης του Χριστού.—Ματθαίος 24:21, 33, 34· Αποκάλυψις 16:14–16.
«Γίνωσκε δε τούτο», λέει η Αγία Γραφή, «ότι εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί· διότι θέλουσιν είσθαι οι άνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, απειθείς εις τους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι, άσπλαγχνοι, αδιάλλακτοι, συκοφάνται, ακρατείς, ανήμεροι, αφιλάγαθοι, προδόται, προπετείς, τετυφωμένοι, φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι, έχοντες μεν μορφήν ευσεβείας, ηρνημένοι δε την δύναμιν αυτής. Και τούτους φεύγε». (2 Τιμόθεον 3:1–5) Τώρα, μερικοί ίσως ισχυριστούν ότι αυτά τα πράγματα συνέβαιναν πάντοτε στην ανθρώπινη ιστορία.
Ωστόσο, όπως λένε οι ιστορικοί και οι σχολιαστές, ποτέ δεν υπήρξε περίοδος πάνω στη γη παρόμοια με αυτή που ζούμε από το 1914 και μετά. Οι ουαί έχουν πάρει πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις τώρα από οποτεδήποτε άλλοτε στο παρελθόν. Επιπρόσθετα, όσον αφορά τα άλλα χαρακτηριστικά του σημείου που έδωσε ο Χριστός για τις έσχατες ημέρες, θα πρέπει να εξετάσουμε τα εξής γεγονότα: Η παγκόσμια διακήρυξη για την παρουσία και τη Βασιλεία του Χριστού γίνεται τώρα σε έκταση που δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία. Ο διωγμός για το κήρυγμα δεν ήταν ποτέ σαν κι αυτόν που υφίστανται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Πολλές εκατοντάδες εκτελέστηκαν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης του Χίτλερ. Μέχρι σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βρίσκονται κάτω από απαγόρευση σε πολλές χώρες και σε άλλες τους συλλαμβάνουν, τους φυλακίζουν, τους βασανίζουν και τους σκοτώνουν. Όλα αυτά είναι μέρος του σημείου που έδωσε ο Ιησούς.
Όπως προείπε το εδάφιο Αποκάλυψις 11:18, ‘τα έθνη έχουν οργιστεί’ ενάντια στους πιστούς Μάρτυρες του Ιεχωβά, και αυτό σημαίνει ότι ‘η οργή’ του Ιεχωβά θα εκδηλωθεί ενάντια στα έθνη αυτά. Το ίδιο αυτό εδάφιο λέει ότι ο Θεός θα ‘διαφθείρη τους διαφθείροντας την γην’. Ποτέ πριν δεν υπήρξε στην ανθρώπινη ιστορία εποχή που να απειλείται η ικανότητα της γης να διατηρήσει τη ζωή. Ωστόσο, τώρα είναι διαφορετικά τα πράγματα! Πολλοί επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι αν ο άνθρωπος συνεχίσει να μολύνει τη γη, η γη θα γίνει ακατάλληλη για κατοίκηση. Αλλά ο Ιεχωβά «έπλασεν αυτήν δια να κατοικήται», και θα απαλλαχτεί από αυτούς που μολύνουν τη γη, προτού αυτοί αποτελειώσουν την καταστροφή της.—Ησαΐας 45:18.
ΕΠΙΓΕΙΕΣ ΕΥΛΟΓΙΕΣ ΥΠΟ ΤΗ ΒΑΣΙΛΕΙΑ
Η άποψη ότι θα ζήσουν άτομα πάνω στη γη, ως υπήκοοι της Βασιλείας του Θεού, μπορεί να φαίνεται παράξενη σε πολλούς που πιστεύουν στην Αγία Γραφή και οι οποίοι νομίζουν ότι όλοι όσοι θα σωθούν θα ζήσουν στον ουρανό. Η Αγία Γραφή δείχνει ότι μονάχα ένας περιορισμένος αριθμός ανθρώπων πηγαίνουν στον ουρανό και ότι εκείνοι που θα ζήσουν για πάντα πάνω στη γη θα είναι ένα μεγάλο πλήθος απεριόριστου αριθμού. (Αποκάλυψις 14:1–5· 7:9· Ψαλμός 37:11, 29) Το ότι η Βασιλεία του Θεού υπό τον Χριστό θα καλύψει όλη τη γη και θα την κυβερνάει φαίνεται από μια προφητεία που υπάρχει σε ένα βιβλίο της Αγίας Γραφής, στο βιβλίο του Δανιήλ.
Εκεί, η Βασιλεία του Χριστού παρουσιάζεται σαν μια πέτρα που κόβεται από την όμοια με βουνό κυριαρχία του Ιεχωβά. Αυτή η πέτρα χτυπάει και καταστρέφει μια εικόνα που παριστάνει τα δυνατά έθνη της γης και ο «λίθος ο κτυπήσας την εικόνα έγεινεν όρος μέγα και εγέμισεν όλην την γην». Η προφητεία συνεχίζει: «Εν ταις ημέραις των βασιλέων εκείνων θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· και η βασιλεία αύτη δεν θέλει περάσει εις άλλον λαόν· θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας, αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας».—Δανιήλ 2:34, 35, 44.
Γι’ αυτήν ακριβώς τη Βασιλεία και για την ελπίδα που δίνει η Αγία Γραφή για αιώνια ζωή σε μια καθαρισμένη και εξωραϊσμένη γη θέλουν να σας μιλήσουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν τώρα, καθώς και πάρα πολλά εκατομμύρια που βρίσκονται τώρα στον τάφο, θα έχουν την ευκαιρία να κατοικήσουν πάνω στη γη για πάντα. Κατόπιν, υπό τη Χιλιετή Βασιλεία του Χριστού Ιησού, θα πραγματοποιηθεί ο αρχικός σκοπός που είχε ο Ιεχωβά όταν δημιούργησε τη γη και έθεσε το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι πάνω σ’ αυτή. Αυτός ο επίγειος Παράδεισος ποτέ δεν θα γίνει βαρετός. Ακριβώς όπως στον Αδάμ ανατέθηκε να κάνει ένα έργο μέσα στον κήπο της Εδέμ, έτσι και το ανθρώπινο γένος θα έχει ενδιαφέροντα προγράμματα φροντίδας για τη γη καθώς και για τα φυτά και τα ζώα που βρίσκονται πάνω σ’ αυτή. ‘Θα απολαμβάνουν το έργο των χειρών τους μέχρι τέλους’.—Ησαΐας 65:22, ΛΧ· Γένεσις 2:15.
Θα μπορούσαν να παρουσιαστούν πολλά Γραφικά εδάφια για να φανεί ποιες συνθήκες θα υπάρχουν όταν θα λάβει απάντηση η προσευχή που μας δίδαξε ο Ιησούς: «Ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημά σου, ως εν ουρανώ, και επί της γης». (Ματθαίος 6:10) Ωστόσο, για την ώρα ας αρκεστούμε σ’ αυτό: «Ήκουσα φωνήν μεγάλην εκ του ουρανού, λέγουσαν· Ιδού, η σκηνή του Θεού μετά των ανθρώπων, και θέλει σκηνώσει μετ’ αυτών, και αυτοί θέλουσιν είσθαι λαοί αυτού, και αυτός ο Θεός θέλει είσθαι μετ’ αυτών Θεός αυτών· και θέλει εξαλείψει ο Θεός παν δάκρυον από των οφθαλμών αυτών, και ο θάνατος δεν θέλει υπάρχει πλέον, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θέλουσιν υπάρχει πλέον· διότι τα πρώτα παρήλθον. Και είπεν ο καθήμενος επί του θρόνου· Ιδού, κάμνω νέα τα πάντα. Και λέγει προς εμέ· Γράψον, διότι ούτοι οι λόγοι είναι αληθινοί και πιστοί».—Αποκάλυψις 21:3–5.
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 15]
«Θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί», ΑΛΛΑ «πλησιάζει η απολύτρωσίς σας»