Ματιές στον Κόσμο

Αφήνουν την Πόλη για το Χωράφι

Απηυδισμένοι από την ένταση και τον πυρετώδη ρυθμό της ζωής στην πόλη, ένας μικρός αλλά αυξανόμενος αριθμός Ιαπώνων αφήνουν την πόλη για το χωράφι. Ενώ ίσως αληθεύει ότι η ζωή στην ύπαιθρο παρέχει ένα πιο απλό πρόγραμμα μέσα σε φυσικό περιβάλλον, η αλλαγή από τα κοστούμια στις φόρμες δεν είναι απαλλαγμένη από προβλήματα. «Πολλοί καινούριοι αγρότες έχουν απαρνηθεί το σταθερό μισθό, τις ανέσεις της ζωής στην πόλη και ίσως το κοινωνικό γόητρο που παρέχει η εργασία σε μια γνωστή εταιρία», λέει το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek). Επιπλέον, «εκείνοι που τελικά προτιμούν την εξοχή παραδέχονται ότι πρέπει να ζουν πιο μετρημένα και ότι μερικές φορές αναγκάζονται να συμπληρώσουν το γεωργικό εισόδημά τους κάνοντας ταπεινές εργασίες». Αλλά για εκείνους που είναι αποφασισμένοι να κάνουν την αλλαγή, το Υπουργείο Γεωργίας έχει ιδρύσει μια Προπαρασκευαστική Γεωργική Σχολή προκειμένου να βοηθήσει τους κατοίκους της πόλης να προσαρμοστούν επιτυχώς στην αγροτική ζωή.

Εκκλησία Εγκρίνει Τρανσεξουαλικό Διάκονο

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, επιτράπηκε σε έναν Πρεσβυτεριανό διάκονο να διατηρήσει το ιερατικό σχήμα αφότου υποβλήθηκε σε εγχείρηση αλλαγής φύλου. Η απόφαση λήφθηκε όταν ο 49χρονος Έρικ Σουένσον ζήτησε από το Πρεσβυτέριο της Ευρύτερης Ατλάντας (Τζόρτζια) να αλλάξει το όνομά του σε Έριν αφού υποβλήθηκε σε εγχείρηση για αφαίρεση των γεννητικών του οργάνων. «Η Αν Σάιρ, η συνεργάτης του πρεσβυτερίου σε νομικά ζητήματα και σε ζητήματα που αφορούν τις γυναίκες, παρατήρησε ότι το πρεσβυτέριο ‘δυσκολεύτηκε πολύ’ αλλά αποφάσισε ότι ‘δεν συνέτρεχαν ούτε θεολογικοί ούτε ηθικοί λόγοι’ για να ακυρωθεί η χειροτονία», αναφέρει το περιοδικό Ο Χριστιανικός Αιώνας (The Christian Century). Ωστόσο, ο Ντον Γουέιντ, ένας διάκονος που καταψήφισε την αίτηση του Σουένσον, είπε ότι «δεν υπήρξε σοβαρή εξέταση των θεολογικών ζητημάτων».

Τα Ανθρωπόμορφα Αποτυπώματα των Κοάλα

Τα αποτυπώματα των δαχτύλων τόσο των μπροστινών όσο και των πίσω ποδιών του κοάλα μοιάζουν πάρα πολύ με τα ανθρώπινα αποτυπώματα, λέει ένας Αυστραλός επιστήμονας. Ο καθηγητής Μάτσεϊ Χένεμπεργκ, βιολόγος και ειδικός ιατροδικαστής στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, λέει: «Ακόμα και το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο σάρωσης δεν μπορεί να αποκαλύψει τη διαφορά». Η ομοιότητα δεν σχετίζεται με τη γενική μορφή των δαχτύλων του κοάλα αλλά με τα δερματόγλυφα—το σχέδιο που έχουν τα εξογκώματα, οι ραβδώσεις και οι έλικες οι οποίοι υπάρχουν στις θηλές των δαχτύλων και των πελμάτων του. Επιπρόσθετα, τα αποτυπώματα των δαχτύλων των μπροστινών και των πίσω ποδιών του κάθε κοάλα είναι μοναδικά, όπως και στους ανθρώπους.

Μαθαίνεται το Διαζύγιο;

«Τα ζευγάρια με διαζευγμένους γονείς έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες να δουν το γάμο τους να αποτυχαίνει σε σύγκριση με τα ζευγάρια των οποίων οι γονείς εξακολουθούν να είναι παντρεμένοι», αναφέρει η εφημερίδα της Αυστραλίας Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald). Ο καθηγητής Πολ Αμάτο, του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκας, στις Ηνωμένες Πολιτείες, «παρακολούθησε περίπου 2.000 παντρεμένους Αμερικανούς για μια περίοδο μεγαλύτερη των 12 ετών» και, σύμφωνα με την εφημερίδα, διαπίστωσε ότι «τα παιδιά των διαζευγμένων γονέων μπορούν να ‘κληρονομήσουν’ ανεπαρκείς ικανότητες στις προσωπικές σχέσεις και στη συμπεριφορά οι οποίες αυξάνουν κατά πολύ τις πιθανότητες να καταλήξει και ο δικός τους γάμος σε διαζύγιο». Η ίδια εφημερίδα παρατήρησε: «Εκεί όπου και οι δύο σύντροφοι έχουν διαζευγμένους γονείς, ο κίνδυνος της διάλυσης του γάμου είναι 300 τοις εκατό υψηλότερος σε σύγκριση με τα ζευγάρια στα οποία οι γονείς και των δύο είναι ακόμα μαζί».

Συγνώμη Έπειτα από 500 Χρόνια

Το 1496, ο Βασιλιάς Μανουέλ Α΄ της Πορτογαλίας εξέδωσε ένα διάταγμα για τους Εβραίους που ζούσαν στην περιοχή του: Να μεταστραφούν στο Ρωμαιοκαθολικισμό ή να φύγουν. Έπειτα από 500 χρόνια περίπου, το 1988, η Πορτογαλία ζήτησε επίσημα συγνώμη. Πρόσφατα, σε επίσημες εορταστικές εκδηλώσεις, η Πορτογαλία επανόρθωσε. Σύμφωνα με ένα ρεπορτάζ του Ασοσιέιτεντ Πρες, ο πρόεδρος της Πορτογαλίας, Ζόρζε Σαμπάιου, είπε σε ένα λόγο που εκφώνησε προς το Κοινοβούλιο ότι η απέλαση ήταν μια «άδικη πράξη με βαθιές και καταστροφικές συνέπειες». Ο υπουργός δικαιοσύνης Ζουζέ Εντουάρντο Βίρα Ζαρντίμ χαρακτήρισε την απέλαση «μαύρη σελίδα στην ιστορία μας». Πρόσθεσε ότι η πολιτεία οφείλει στους Εβραίους «ηθική αποζημίωση» για τους αιώνες «βάναυσου διωγμού». Ενώ ο πληθυσμός της Πορτογαλίας τώρα αριθμεί περίπου 10 εκατομμύρια, εκεί ζουν μόνο περίπου 1.000 δραστήριοι Εβραίοι.

Προσοχή στα Ψεύτικα Φάρμακα

Με ετήσιες πωλήσεις ύψους περίπου 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περ. 3,7 τρισ. δρχ.), η επιχείρηση των ψεύτικων φαρμάκων ανθεί. Σύμφωνα με την παρισινή εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde), «η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) υπολογίζει ότι τουλάχιστον 7 τοις εκατό των φαρμάκων που πουλιούνται παγκόσμια κάθε χρόνο είναι ψεύτικα». Στη Βραζιλία το ποσοστό μπορεί να φτάνει το 30 τοις εκατό, και στην Αφρική το 60 τοις εκατό. Τα ψεύτικα φάρμακα μπορεί να ποικίλλουν από κακές απομιμήσεις των γνήσιων προϊόντων μέχρι εντελώς άχρηστες ή ακόμα και τοξικές ουσίες. Η ίδια εφημερίδα αναφέρει το παράδειγμα μιας επιδημίας μηνιγγίτιδας στο Νίγηρα, όπου χιλιάδες άτομα εμβολιάστηκαν, όπως αποδείχτηκε, με σκέτο νερό. Και στη Νιγηρία, 109 παιδιά πέθαναν όταν τους δόθηκε σιρόπι το οποίο περιείχε αντιψυκτικό. «Τα ίδια τα νοσοκομεία πολλές φορές στρέφονται στη μαύρη αγορά επειδή προσφέρει προϊόντα σε πιο προσιτές τιμές», δηλώνει η εφημερίδα. Σε πολλές χώρες οι υγειονομικές υπηρεσίες δυσκολεύονται να βρουν μια λύση για το πρόβλημα εξαιτίας της αναποτελεσματικότητας ή της διαφθοράς σε ό,τι αφορά την επιβολή του νόμου.

Και Άλλα Προβλήματα με τον Κλήρο

Περίπου 40 Επισκοπελιανοί επίσκοποι υπέγραψαν μια δήλωση το Νοέμβριο του 1996 καλώντας την εκκλησία να «παράσχει ξεκάθαρους και δεσμευτικούς κανόνες σχετικά με τη σεξουαλική συμπεριφορά του κλήρου», αναφέρει το περιοδικό Η Χριστιανοσύνη Σήμερα (Christianity Today). Η εκκλησία συνταράζεται από αρκετά σκάνδαλα που περιλαμβάνουν κληρικούς και τα οποία σύμφωνα με τους συντηρητικούς οφείλονται στο ότι «δεν υπάρχει ξεκάθαρα διατυπωμένο δόγμα της εκκλησίας σχετικά με τη σεξουαλικότητα». Για παράδειγμα, ο εφημέριος μιας Επισκοπελιανής εκκλησίας στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης παραιτήθηκε αφού παραδέχτηκε ότι είχε ομοφυλοφιλικές σχέσεις. Ο Τοντ Γουέτσελ, γενικός διευθυντής των Ενωμένων Επισκοπελιανών, είπε: «Η εκκλησία δεν αντιμετωπίζει μόνο ένα σκάνδαλο. Αντιμετωπίζει πολλά, εκ των οποίων αυτό είναι το πιο απαίσιο». Στο παρελθόν, η εκκλησία είχε βρεθεί στο επίκεντρο της επικαιρότητας όταν κατηγόρησε τον συνταξιούχο επίσκοπο Γουόλτερ Ράιτερ ως αιρετικό επειδή χειροτόνησε ένα σεξουαλικά ενεργό ομοφυλόφιλο διάκονο. Οι κατηγορίες ανακλήθηκαν όταν ένα «Επισκοπελιανό δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η εκκλησία δεν είχε καμιά ‘βασική δοξασία’ που να περιορίζει το σεξ μόνο στο γάμο».

Αναπνοή που Μυρίζει Σκόρδο

Η κυβέρνηση της Ταϊβάν πρόσφατα έλαβε μερικά πρωτότυπα μέτρα για να βοηθήσει στη μείωση των τεράστιων αποθεμάτων σκόρδου. Οι υπεύθυνοι ενθαρρύνουν το κοινό να «τρώει περισσότερο σκόρδο», δηλώνει η εφημερίδα Σάουθ Τσάινα Μόρνινγκ Ποστ (South China Morning Post). Ένα στέλεχος του Συμβουλίου Γεωργίας από την Ταϊβάν, ο κ. Κου Τε-γιεχ, εξήγησε: «Απλώς φυτέψαμε πολλά σκόρδα αυτόν το χρόνο». Σε μια προσπάθεια να αυξήσει την κατανάλωση, η κυβέρνηση εξέδωσε ένα βιβλιαράκι με συνταγές που περιέχουν σκόρδο. Ο κ. Κου παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι «δεν μπορούμε να αναμένουμε από το κοινό να ‘καταπιεί’ όλο το πρόβλημα», λέει η εφημερίδα.

Περισσότερες Γυναίκες Κάνουν Στείρωση

Στη δεκαετία του 1960, η μέση βραζιλιάνικη οικογένεια είχε 6,1 παιδιά ανά σπιτικό· σήμερα ο μέσος όρος είναι 2,5 παιδιά. Γιατί αυτή η δραστική μείωση; Σύμφωνα με μια μελέτη του Ερευνητικού Ινστιτούτου Εφαρμοσμένης Οικονομίας, ένας λόγος είναι ότι «το 40% των παντρεμένων γυναικών [στη Βραζιλία] έχουν κάνει στείρωση», δηλώνει η εφημερίδα Ζορνάλ ντο Μπραζίλ (Jornal do Brasil). Επιπλέον, η γενική τάση είναι να κάνουν οι γυναίκες στείρωση σε μικρότερη ηλικία. Για παράδειγμα, πριν από δέκα χρόνια οι Βραζιλιάνες έκαναν στείρωση κατά μέσο όρο σε ηλικία 34 ετών· σήμερα ο μέσος όρος ηλικίας είναι 29 ετών. Η μελέτη επίσης έδειξε ότι «η πλειονότητα των στειρώσεων γίνεται στη διάρκεια του τοκετού», ιδιαίτερα στις γέννες που γίνονται με καισαρική τομή. Σε αντίθεση, μόνο το 2,6 τοις εκατό των αντρών στη Βραζιλία έχουν υποβληθεί σε στείρωση.

Πόλεμος για τα Ψάρια

Η ύπαρξη υπερβολικά πολλών πλοίων που αλιεύουν το μειωμένο απόθεμα ψαριών «έχει οδηγήσει σε βίαιες συγκρούσεις μεταξύ των αλιευτικών στόλων και των τοπικών πολεμικών στόλων», δηλώνει το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report). Το 1990 ο παγκόσμιος αλιευτικός στόλος αυξήθηκε φτάνοντας τα τρία εκατομμύρια σκάφη, σχεδόν διπλάσιος από εκείνον που υπήρχε το 1970. Επιπλέον, ο σύγχρονος αλιευτικός εξοπλισμός, όπως είναι τα σόναρ που εντοπίζουν τα ψάρια και τα γιγαντιαία συρόμενα δίχτυα, έχει αυξήσει κατά πολύ την αποτελεσματικότητα των ψαράδων. «Το τελικό επακόλουθο είναι ότι οι κυβερνήσεις των παράκτιων κρατών βρίσκονται παγιδευμένες σε μια συνεχή μάχη με τους ξένους στόλους» καθώς προσπαθούν να προστατέψουν το απόθεμα των ψαριών που μειώνεται. Στα τελευταία δύο έτη και μόνο, αψιμαχίες στην ανοιχτή θάλασσα μεταξύ αντίπαλων στόλων κατέληξαν στο θάνατο οχτώ ψαράδων.