‘Να Είστε Θαρραλέοι και Πολύ Δυνατοί’

«Δεν θέλετε φοβηθή αυτούς· διότι Κύριος ο Θεός σας αυτός θέλει πολεμήσει υπέρ υμών».—ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 3:22.

1. (α) Ποια ήταν η κατάσταση των Ισραηλιτών όταν τελείωσε το μακρύ ταξίδι τους στην έρημο; (β) Ποια παρότρυνση έδωσε τότε ο Μωυσής;

ΕΙΧΕ έρθει ο καιρός να συμβούν αξιοσημείωτα γεγονότα στην ιστορία του Ισραήλ. Το άγιο έθνος του Θεού έπρεπε τώρα να προετοιμαστεί για να μπει στη Γη της Επαγγελίας! Για 40 χρόνια, ο Μωυσής είχε οδηγήσει τους Ισραηλίτες διαμέσου μιας μεγάλης και τρομερής ερήμου. Αλλά τώρα αυτός έδωσε για τελευταία φορά μια ομιλία στο λαό του Θεού, στην περιοχή του Ιορδάνη Ποταμού, στη γη του Μωάβ. Σε ηλικία 120 ετών, «δεν ημαυρώθησαν οι οφθαλμοί αυτού, ουδέ ηλαττώθη η δύναμις αυτού», ούτε είχε χαθεί η δύναμη της φωνής του. Ο Ιησούς του Ναυή που επρόκειτο να γίνει διάδοχός του, και όλοι οι Ισραηλίτες θα πρέπει να είχαν συγκινηθεί ακούγοντας τον Μωυσή να κάνει μια δυναμική παρουσίαση του νόμου του Ιεχωβά και να τους παροτρύνει έντονα να είναι θαρραλέοι καθώς θα έμπαιναν για να κληρονομήσουν τη γη.—Δευτερονόμιον 1:1-5, 19, 21, 29, 30· 3:22· 31:6, 7, 23· 34:7.

2. Πώς γνωρίζουμε ότι το υπόμνημα αυτών των πραγμάτων είναι για τη δική μας διδασκαλία σήμερα;

² Μήπως αυτά τα γεγονότα που συνέβηκαν πριν από τόσο πολύ καιρό, είναι απλή ιστορία; Οπωσδήποτε όχι! Ο απόστολος Παύλος μας λέει: «Όσα προεγράφησαν, δια την διδασκαλίαν ημών προεγράφησαν, δια να έχωμεν την ελπίδα δια της υπομονής και της παρηγορίας των γραφών». (Ρωμαίους 15:4) Αυτό το υπόμνημα βρίσκει τα παράλληλά του στις ημέρες μας. Μπορεί να μας ενισχύσει σήμερα για πνευματικό πόλεμο. Χρησιμοποιείται επίσης και ως ‘νουθεσία [προειδοποίηση (ΜΝΚ)] ημών, εις τους οποίους τα τέλη των αιώνων έφτασαν’, βοηθώντας μας να αποφεύγουμε τις παγίδες του Σατανά.—1 Κορινθίους 10:11· 1 Πέτρου 4:7.

Η Δύναμη του Ιησού του Ναυή—Από Ποια Πηγή;

3, 4. (α) Γιατί χρειάζεται να καλλιεργήσουμε αφοβία; (β) Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό;

³ Σε λίγο, ο λαός του Θεού θα μπει μέσα στο νέο σύστημα πραγμάτων του Ιεχωβά. Εξαιτίας των γεγονότων που εξελίσσονται στον κόσμο, χρειάζεται να καλλιεργήσουμε αφοβία. Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό; Όταν ο Ιησούς του Ναυή προετοιμαζόταν να μπει στη Γη της Επαγγελίας, ο Θεός τον συμβούλευσε: «Μόνον ίσχυε και ανδρίζου σφόδρα [να είσαι θαρραλέος και πολύ δυνατός (ΜΝΚ)], δια να προσέχης να κάμνης κατά πάντα τον νόμον, τον οποίον προσέταξεν εις σε Μωυσής ο θεράπων μου· μη εκκλίνης απ’ αυτού δεξιά ή αριστερά, δια να φέρησαι μετά συνέσεως πανταχού όπου αν υπάγης. Δεν θέλει απομακρυνθή τούτο το βιβλίον του νόμου από του στόματός σου, αλλ’ εν αυτώ θέλεις μελετά ημέραν και νύκτα, δια να προσέχης να κάμνης κατά πάντα όσα είναι γεγραμμένα εν αυτώ· διότι τότε θέλεις ευοδούσθαι εις την οδόν σου [θα έχει επιτυχία η πορεία σου (ΜΝΚ)], και τότε θέλεις φέρεσθαι μετά συνέσεως».—Ιησούς του Ναυή 1:7, 8.

⁴ Ώστε, αυτό είναι το μυστικό! Να διαβάζετε την Αγία Γραφή καθημερινά. Περιέχει το νόμο που ο Θεός έδωσε για μας. Να κάνετε στοχασμούς πάνω σ’ αυτόν. Να υπακούτε στις υπενθυμίσεις του. Να μην επιτρέψετε στον εαυτό σας να αποπλανηθεί μέσα σ’ αυτόν τον υλιστικό, ανήθικο κόσμο που σας περιβάλλει. Σε οποιαδήποτε περίσταση και αν βρεθείτε να ενεργείτε με σοφία. Να κάνετε πρακτική εφαρμογή της ακριβούς γνώσης και της πνευματικής κατανόησης που έχετε αποκτήσει από τη μελέτη του Λόγου του Θεού. Να μιλάτε γι’ αυτόν σε άλλους. Αν ενεργείτε έτσι και εμπιστεύεστε στον Ιεχωβά, θα μπορείτε πραγματικά ‘να είστε θαρραλέοι και πολύ δυνατοί, και η πορεία σας θα έχει επιτυχία’.—Παράβαλε Ψαλμός 1:1-3· 93:5· 119:165-168.

5. (α) Όπως ο Ιησούς του Ναυή, πώς μπορούν οι σημερινοί νεαροί διάκονοι να αποκτήσουν δύναμη; (β) Ποιο θαυμάσιο στόχο μπορούν να θέσουν σήμερα οι νεαροί Μάρτυρες;

⁵ Ο Ιησούς του Ναυή ήταν «ο θεράπων του Μωυσέως» από τον καιρό της νεότητάς του. (Αριθμοί 11:28) Χωρίς αμφιβολία αυτή η στενή συναναστροφή τον είχε βοηθήσει να αποκτήσει πνευματική δύναμη. Παρόμοια, οι νεαροί διάκονοι σήμερα μπορούν να αποκτήσουν δύναμη αν συνεργάζονται με τους ευσεβείς γονείς, τους σκαπανείς, παλιούς Μάρτυρες, και άλλους όσιους δούλους του Ιεχωβά. Η συμμετοχή στο από σπίτι σε σπίτι έργο μαρτυρίας μαζί με τέτοια γεμάτα ζήλο άτομα φέρνει χαρά και μπορεί να βοηθήσει να οικοδομηθεί στους νεαρούς μας ωριμότητα και επιθυμία για πρόοδο στη διακονία. (Πράξεις 20:20, 21· Ησαΐας 40:28-31) Ποιο στόχο θα μπορούσαν να θέσουν οι νεαροί Μάρτυρες που να είναι καλύτερος από την ολοχρόνια υπηρεσία στην πλευρά της Βασιλείας του Ιεχωβά!—Ψαλμός 35:18· 145:10-12.

6. Πώς ο Ιησούς του Ναυή και η εκστρατεία του εναντίον του Αμαλήκ είναι παράδειγμα για μας;

⁶ Όταν ο Μωυσής έστειλε τον Ιησού του Ναυή για να πολεμήσει με τους Αμαληκίτες, «έκαμεν ο Ιησούς καθώς είπε προς αυτόν ο Μωυσής». Ήταν υπάκουος· γι’ αυτό κέρδισε τη νίκη. Και εμείς επίσης, θα έχουμε συμμετοχή στη δικαίωση του Ιεχωβά αν δείχνουμε αμέριστη προσοχή στις οδηγίες της μάχης τις οποίες λαβαίνουμε από την οργάνωσή του. Ο Ιεχωβά είπε στον Μωυσή να κάνει ένα υπόμνημα του θριάμβου Του εναντίον του Αμαλήκ γράφοντάς τον σε ένα βιβλίο και τονίζοντάς τον ώστε ο Ιησούς του Ναυή να ακούει. Χωρίς αμφιβολία ο Ιησούς του Ναυή εξύψωσε τη νίκη του Ιεχωβά ακόμα περισσότερο μιλώντας γι’ αυτή σε άλλους. Με τον ίδιο τρόπο, και εμείς σήμερα μπορούμε να κάνουμε γνωστά τα κραταιά έργα του Υπέρτατου Κυρίαρχου Ιεχωβά, και μπορούμε να κηρύττουμε την επικείμενη ‘μέρα της εκδίκησής’ του εναντίον των ασεβών.—Έξοδος 17:10, 13, 14· Ησαΐας 61:1, 2· Ψαλμός 145:1-4.

7, 8. (α) Ποια πεποίθηση εξέφρασε ο Ιησούς του Ναυή και ο Χάλεβ όταν επέστρεψαν από τη Χαναάν; (β) Ποια προειδοποίηση και ενθάρρυνση παίρνουμε από το χειρισμό των ζητημάτων που ο Ιεχωβά έκανε εκείνο τον καιρό;

⁷ Όταν ο Μωυσής έστειλε 12 αρχηγούς για να κατασκοπεύσουν τη Γη της Επαγγελίας φρόντισε να είναι και ο Ιησούς του Ναυή ένας από αυτούς. Όταν επέστρεψαν, οι δέκα από τους κατασκόπους εξέφρασαν μεγάλο φόβο για τους Χαναναίους κατοίκους της γης και έπεισαν το λαό να κάνει ενέργειες για να επιστρέψει στην Αίγυπτο. Αλλά ο Ιησούς του Ναυή και ο Χάλεβ δήλωσαν με θάρρος: «Εάν ο Κύριος ευαρεστήται εις ημάς, τότε θέλει φέρει ημάς εις την γην ταύτην και θέλει δώσει αυτήν εις ημάς, γην ρέουσαν γάλα και μέλι· μόνον μη αποστατείτε κατά του Κυρίου μηδέ φοβείσθε τον λαόν της γης· διότι αυτοί είναι ψωμίον δι’ ημάς· η σκέπη αυτών απεσύρθη επάνωθεν αυτών, και ο Κύριος είναι μεθ’ ημών· μη φοβείσθε αυτούς».—Αριθμοί 13:1–14:38.

⁸ Ωστόσο, η συναγωγή του Ισραήλ συνέχισε να γογγύζει, έτσι ώστε επενέβηκε ο Ιεχωβά και καταδίκασε αυτούς τους φοβισμένους Ισραηλίτες σε 40 χρόνια περιπλάνησης στην έρημο. Εκτός από τον Χάλεβ και τον Ιησού του Ναυή, όλοι οι άντρες τους που ήταν ικανοί να πολεμήσουν πέθαναν χωρίς να δουν τη Γη της Επαγγελίας. Τι προειδοποίηση για μας σήμερα! Ας μη γογγύζουμε ποτέ εναντίον των διευθετήσεων του Ιεχωβά. Ακόμα και αν βρεθούμε σε τομείς που το έργο κηρύγματος είναι δύσκολο, ας είμαστε θαρραλέοι και δυνατοί πηγαίνοντας στα σπίτια των ανθρώπων με το άγγελμα της Βασιλείας το οποίο σώζει ζωές. Ας μην είμαστε ποτέ σαν αυτούς τους σύγχρονους αποστάτες οι οποίοι, αντί να δίνουν δημόσια μαρτυρία, προτιμούν να συκοφαντούν τους αδελφούς τους και να επιστρέφουν στις συνήθειες του κόσμου—της αντιτυπικής Αιγύπτου.—Αριθμοί 14:1-4, 26-30· Λουκάς 12:45, 46· παράβαλε Πράξεις 5:27-29, 41, 42.

Το Όνομα του Ιεχωβά στο Προσκήνιο!

9. Πώς ο Ιησούς του Ναυή έζησε σύμφωνα με το νέο του όνομα;

⁹ Ο κατάλογος των 12 κατασκόπων στην Αγία Γραφή ονομάζει τον Ιησού του Ναυή ως Αυσή, που σημαίνει «Σωτηρία». Αλλά σ’ αυτό το σημείο το υπόμνημα λέει: «Και επωνόμασεν ο Μωυσής τον Αυσή, τον υιόν του Ναυή, Ιησούν [που σημαίνει, ‘ο Ιεχωβά Είναι Σωτηρία’]». Γιατί τόνισε ο Μωυσής το όνομα του Ιεχωβά μ’ αυτόν τον τρόπο; Αυτό έγινε επειδή ο Ιησούς του Ναυή υπηρέτησε πρωταρχικά για τη δικαίωση αυτού του ονόματος. Ο Ιησούς του Ναυή έγινε ζωντανό παράδειγμα υπακοής στην εντολή που ο Μωυσής τόνισε αργότερα στους Ισραηλίτες: «Και θέλεις αγαπά Κύριον [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] τον Θεόν σου εξ όλης της καρδίας σου και εξ όλης της ψυχής σου και εξ όλης της δυνάμεώς σου». Κάνοντας αυτό είχε το προνόμιο να δείξει ότι ‘ο Ιεχωβά είναι σωτηρία’.—Αριθμοί 13:8, 16· Δευτερονόμιον 6:5.

10. (α) Τι σημαίνει το όνομα του Ιεχωβά για σας; (β) Ποια δύναμη μπορούμε να αντλήσουμε από τα επιπρόσθετα λόγια που ο Ιεχωβά είπε στον Ιησού του Ναυή;

¹⁰ Μήπως δεν έχουμε φτάσει και εμείς επίσης στο σημείο να θεωρούμε το όνομα του Ιεχωβά ως εξαιρετικά πολύτιμο και άξιο κάθε αίνου; Το ένδοξο όνομά του σημαίνει «Αυτός Κάνει να Γίνει» σχετικά με την εκπλήρωση των υποσχέσεών του. Πόσο θερμαίνουν την καρδιά οι υποσχέσεις του για τη Βασιλεία! Έχοντας ζήλο σαν του Ιησού του Ναυή, θα πρέπει να θέλουμε να εξυψώνουμε το όνομα και τους σκοπούς του Ιεχωβά μπροστά σε όλους εκείνους που μπορεί ακόμα να δεχτούν την ελπίδα του καθαρού του και δίκαιου νέου συστήματος πραγμάτων. Σ’ αυτόν το δύσκολο καιρό, μπορούμε να αντλήσουμε δύναμη από τα επιπρόσθετα λόγια που ο Ιεχωβά είπε στον Ιησού του Ναυή: «Δεν σε προστάζω εγώ; ίσχυε και ανδρίζου· μη φοβηθής μηδέ δειλιάσης· διότι είναι μετά σου Κύριος ο Θεός σου όπου αν υπάγης».—Ιησούς του Ναυή 1:9.a

11. (α) Πώς η σημασία του ονόματος του Ιησού τονίστηκε όταν αυτός μπήκε στην Ιερουσαλήμ πάνω σ’ ένα πουλάρι; (β) Πώς θεωρούσε ο Ιησούς το όνομα του Ιεχωβά, και ποιο πράγμα το δείχνει αυτό;

¹¹ Το Ελληνικό παράλληλο του ονόματος Γιεχοσούα, είναι Ιησούς, που επίσης σημαίνει «ο Ιεχωβά Είναι Σωτηρία». Ο Ιεχωβά προμηθεύει σωτηρία για το ανθρώπινο γένος μέσω του Ιησού Χριστού. Το 33 μ.Χ. όταν ο Ιησούς μπήκε στην Ιερουσαλήμ πάνω σε ένα πουλάρι, ο όχλος συνέχιζε να φωνάζει: «Σώσε, παρακαλούμε! Ευλογημένος είναι αυτός που έρχεται στο όνομα του Ιεχωβά!» (Μάρκος 11:9, ΜΝΚ· Ζαχαρίας 9:9) Ο Ιησούς του Ναυή προσκίαζε πραγματικά τον Ιησού Χριστό, ο οποίος ‘μας άφησε παράδειγμα για να ακολουθήσουμε τα ίχνη του προσεκτικά’. (1 Πέτρου 2:21) Όπως ο Ιησούς του Ναυή έτσι και ο Ιησούς Χριστός θεωρούσε το όνομα του Ιεχωβά πολύτιμο, και εξύψωνε αυτό το όνομα. Δυο φορές στην τελική του προσευχή που έκανε όταν ήταν με τους μαθητές του, έδωσε έμφαση στο όνομα του Θεού, λέγοντας: «Εφανέρωσα το όνομά σου εις τους ανθρώπους, τους οποίους μοι έδωκας εκ του κόσμου. . . . Εφανέρωσα εις αυτούς το όνομά σου και θέλω φανερώσει, δια να ήναι η αγάπη, με την οποίαν με ηγάπησας, εν αυτοίς, και εγώ εν αυτοίς». (Ιωάννης 17:6, 26) Τι προνόμιο έχουμε να κάνουμε αυτό το όνομα γνωστό σε άλλους!

12. Ποια κραταιά έργα αναμένουμε σήμερα και γιατί;

¹² Καθώς διαβάζουμε το υπόμνημα της Αγίας Γραφής για την όσια ηγεσία του Ιησού του Ναυή, μπορούμε να έχουμε υπόψη ότι ο Μεγαλύτερος Ιησούς του Ναυή, ο Ιησούς Χριστός, είναι ηγέτης του λαού του Θεού σήμερα. Η μέρα για τη δικαίωση του Ιεχωβά πλησιάζει. Με πόσο ενθουσιασμό περιμένουμε την εκπλήρωση της υπόσχεσής του για ένα δίκαιο νέο σύστημα που θα έρθει αμέσως μετά από εκείνη τη μέρα! (2 Πέτρου 3:10-13, 17, 18) Με εμπιστοσύνη λοιπόν, αναμένουμε χαρούμενα να κάνει ο Ιεχωβά επιπρόσθετα κραταιά έργα, ακόμα πιο κραταιά από εκείνα που εκτέλεσε μέσω του Ιησού του Ναυή.

Το Θαύμα του Ιεχωβά στον Ιορδάνη

13. (α) Ποια φαινομενικά ανυπέρβλητη κατάσταση αντιμετώπισαν οι Ισραηλίτες στην ανατολική πλευρά του Ιορδάνη; (β) Πώς ανταμείφθηκε η υπακοή των Ισραηλιτών;

¹³ Ήταν ο καιρός του θερισμού στο έτος 1473 π.Χ., και ο Ιορδάνης Ποταμός είχε πλημμυρίσει. Πώς μπορούσαν μερικά εκατομμύρια ψυχές, γέροι και νέοι, άντρες, γυναίκες, και παιδιά, να διασχίσουν αυτό το ορμητικό ποτάμι; Όμως ο Ιεχωβά είχε προστάξει τον Ιησού του Ναυή: «Σηκωθείς διάβηθι τον Ιορδάνην τούτον, συ και πας ο λαός ούτος». Επίσης, ο λαός είπε στον Ιησού του Ναυή: «Πάντα όσα προστάζεις εις ημάς θέλομεν κάμει». Οι Ισραηλίτες ετοιμάστηκαν να αναχωρήσουν. Προπορεύονταν οι ιερείς, που μετέφεραν την κιβωτό της διαθήκης, η οποία ήταν προσεκτικά σκεπασμένη και αντιπροσώπευε την παρουσία του Ιεχωβά ανάμεσά τους. Ο Ιεχωβά τότε άρχισε να ‘κάμει θαυμάσια εν μέσω αυτών’, επειδή «καθώς ήλθον οι βαστάζοντες την κιβωτόν έως του Ιορδάνου, και οι πόδες των ιερέων των βασταζόντων την κιβωτόν εβράχησαν κατά το χείλος του ύδατος . . . εστάθησαν τα ύδατα τα καταβαίνοντα άνωθεν». Τα νερά που πήγαιναν προς τα κάτω ‘αποκόπηκαν’, και χύθηκαν στη Νεκρά Θάλασσα, «και ο λαός επέρασε κατέναντι». (Ιησούς του Ναυή 1:2, 16· 3:5-16) Αυτό ήταν πραγματικά ένα καταπληκτικό θαύμα!

14. Ποιο παράλληλο υπάρχει σήμερα, και ποιο είναι το αποτέλεσμα της μαρτυρίας που έχει δοθεί;

¹⁴ Ο ορμητικός Ιορδάνης μπορεί να παραλληλιστεί με την πλημμύρα της ανθρωπότητας που κατευθύνεται τώρα ορμητικά προς την καταστροφή στον Αρμαγεδδώνα. (Παράβαλε Ησαΐας 57:20· Αποκάλυψις 17:15.) Σήμερα, καθώς το ανθρώπινο γένος βρίσκεται στο χείλος αυτού του τελικού βυθίσματος, ο Ιεχωβά ενδυναμώνει το λαό του, που τώρα αριθμεί πάνω από 3.000.000—ένας αριθμός που μπορεί να συγκριθεί με τον αριθμό του λαού του Θεού που βάδιζαν μαζί με τον Ιησού του Ναυή.—Παράβαλε Αββακούμ 2:3.

15. (α) Ποιο πράγμα στους σύγχρονους καιρούς μοιάζει με τη θαρραλέα δράση που οι ιερείς ανέλαβαν εκείνη την εποχή; (β) Ποιοι αντιπροσωπεύουν το ‘μεγάλο πλήθος’ σ’ αυτή την εικόνα;

¹⁵ Καθώς τα εκατομμύρια των Ισραηλιτών περνούσαν από την κοίτη του ποταμού, «οι ιερείς, οι βαστάζοντες την κιβωτόν της διαθήκης του Κυρίου, ίσταντο στερεοί επί ξηράς εν μέσω του Ιορδάνου», κάτι που αντιπροσωπεύει τη διακοπή των πραγμάτων την οποία προξενεί ο Ιεχωβά Θεός. (Ιησούς του Ναυή 3:17) Το 1919 ο μικρός όμιλος των χρισμένων Μαρτύρων βημάτισε με θάρρος μπροστά στα «ύδατα» του ανθρώπινου γένους. Το 1922 έδωσαν μια θαρραλέα απάντηση όταν τους έγινε η πρόσκληση να ‘διαφημίσουν, να διαφημίσουν, να διαφημίσουν τον Βασιλιά και τη Βασιλεία του’, λέγοντας στην πραγματικότητα: «Ιδού, εγώ, απόστειλόν με». Ο Ιεχωβά τους διαβεβαιώνει: «Όταν διαβαίνης δια των υδάτων, μετά σου θέλω είσθαι· και όταν δια των ποταμών, δεν θέλουσι πλημμυρήσει επί σε». Το 1931, τους τίμησε δίνοντάς τους το όνομα Μάρτυρες του Ιεχωβά. (Ησαΐας 6:8· 43:2, 12) Ανάμεσα σε εκείνους που πέρασαν τον Ιορδάνη ήταν και οι Ισραηλίτες που δεν ανήκαν στους Λευίτες και οι απόγονοι του ‘μεγάλου πλήθους σύμμικτου ανθρώπων’ που δεν ήταν Ισραηλίτες και που είχαν φύγει από την Αίγυπτο μαζί με τον Μωυσή. Με τον ίδιο τρόπο, το ‘μεγάλο πλήθος’ σήμερα έχει συμμετοχή στη διάβαση προς το νέο σύστημα του Θεού, ενώ εκείνοι που απομένουν από την πνευματική ιερατική τάξη παραμένουν «στερεοί, αμετακίνητοι», υποδειγματικοί στην πίστη τους.—Έξοδος 12:38· Αποκάλυψις 7:9· 1 Κορινθίους 15:58.

Γίνεται Υπόμνημα για το Θαύμα

16. (α) Πώς έγινε υπόμνημα για το θαύμα στον Ιορδάνη; (β) Τι δείχνει αυτό για τα κραταιά έργα του Ιεχωβά σήμερα;

¹⁶ Ο Ιεχωβά προχώρησε και έκανε ένα υπόμνημα αυτού του θαύματος που έγινε στον Ιορδάνη, προστάζοντας όπως 12 άντρες, που αντιπροσώπευαν τις φυλές του Ισραήλ, πάρουν 12 πέτρες από την κοίτη του ποταμού και να τις βάλουν στη δυτική όχθη στα Γάλγαλα. Αυτές οι πέτρες θα παρέμεναν εκεί σαν παντοτινό υπόμνημα του ονόματος τού Ιεχωβά και των κραταιών του έργων. Έπρεπε να λεχθεί στους μελλοντικούς γιους του Ισραήλ ότι αυτό το υπόμνημα ήταν για να «γνωρίσωσι πάντες οι λαοί της γης την χείρα του Κυρίου, ότι είναι κραταιά· δια να φοβήσθε Κύριον τον Θεόν σας πάντοτε». (Ιησούς του Ναυή 4:1-8, 20-24) Στους σύγχρονους καιρούς, τα θαυμαστά έργα που έχει κάνει ο Ιεχωβά διασώζοντας το λαό του, παρά τις άγριες επιθέσεις των θρησκευτικών και πολιτικών ηγετών, παραμένουν ως υπόμνημα ότι αυτός είναι με το λαό του. Χωρίς αμφιβολία τα μεγαλειώδη σύγχρονα έργα που κάνει για τη δικαίωση του ονόματός του θα γίνουν μόνιμο υπόμνημα στο νέο του σύστημα πραγμάτων.—Αποκάλυψις 12:15, 16· Ψαλμός 135:6, 13.

17. (α) Ποιο επιπρόσθετο υπόμνημα καθιέρωσε ο Ιησούς του Ναυή; (β) Ποια παρόμοια μαρτυρία δεν έχει μπορέσει να αποφύγει το ανθρώπινο γένος σήμερα;

¹⁷ Ένα επιπρόσθετο υπόμνημα ήταν κατάλληλο: «Και άλλους δώδεκα λίθους έστησεν ο Ιησούς εν τω μέσω του Ιορδάνου, εν τω τόπω όπου εστάθησαν οι πόδες των ιερέων, των βασταζόντων την κιβωτόν της διαθήκης· και εκεί είναι μέχρι της σήμερον». Όταν οι ιερείς ανέβηκαν από την κοίτη του ποταμού και ο Ιεχωβά απελευθέρωσε τα φραγμένα νερά της πλημμύρας, αυτά κατέβηκαν στροβιλίζοντας γύρω από τις δώδεκα πέτρες μαρτυρίας. (Ιησούς του Ναυή 4:9) Επομένως, αυτά τα νερά δεν μπορούσαν να αποφύγουν εκείνες τις πέτρες. Με έναν παρόμοιο τρόπο σήμερα, το ανθρώπινο γένος κατεβαίνει με ακόμα μεγαλύτερη ταχύτητα προς τη «Νεκρά Θάλασσα» του Αρμαγεδδώνα. Αλλά δεν μπορεί να αποφύγει τη μαρτυρία που οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν συσσωρεύσει σε όλο τον κόσμο καθώς ‘στέκονται εις έν πνεύμα, συναγωνιζόμενοι εν μια ψυχή δια την πίστιν του ευαγγελίου’. (Φιλιππησίους 1:27, 28) Οι διαθέσιμες εκθέσεις δείχνουν ότι στη διάρκεια των 67 ετών μέχρι αυτό το έτος 1986, οι Μάρτυρες έχουν διαθέσει στα σπίτια των ανθρώπων σ’ ολόκληρη τη γη, και σε πάνω από 200 γλώσσες, περισσότερα από 570.000.000 βιβλία και πάνω από 6.400.000.000 τεύχη των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα! καθώς και εκατομμύρια συνδρομών στα περιοδικά—μια πραγματικά μνημειώδης μαρτυρία!

18. (α) Ποιες ιδιότητες έχει δείξει η ιερατική τάξη σήμερα; (β) Πώς έχει υποκινηθεί όλος ο λαός του Θεού σήμερα;

¹⁸ Μπορούμε να είμαστε ευτυχισμένοι που η μαρτυρία έχει συνεχιστεί μέχρι αυτό το έτος 1986. Η εκτέλεση του θελήματος του Θεού έχει απαιτήσει σκληρή εργασία, όπως όταν ο καθένας από τους 12 άντρες σήκωσε τη δική του υπομνηματική πέτρα και μεταφέροντάς την κάλυψε όλη την απόσταση μέχρι τα Γάλγαλα. Αλλά ένα μεγαλειώδες σκαπανικό πνεύμα έχει ενώσει τον σύγχρονο λαό του Θεού, υποκινώντας τους συνέχεια να είναι ‘θαρραλέοι και πολύ δυνατοί’.—Ψαλμός 27:14· 31:24· Σοφονίας 3:9.

Πόσο Μεγαλοπρεπές Είναι το Όνομα του Ιεχωβά!

«Ω Ιεχωβά Κύριέ μας, πόσο μεγαλοπρεπές είναι το όνομά σου σε ολόκληρη τη γη!»—ΨΑΛΜΟΣ 8:1, 9, ΜΝΚ.

1. Γιατί ο Ιεχωβά έκανε τη γη να «εξεμέσει» τους Χαναναίους;

ΕΠΙΤΕΛΟΥΣ, το 1473 π.Χ., οι Ισραηλίτες στέκονταν στην υποσχεμένη γη. Αλλά μπροστά τους βρίσκονταν μερικά χρόνια θεοκρατικού πολέμου, επειδή έπρεπε να καθαρίσουν τη γη από τους διεφθαρμένους κατοίκους της. Ήταν πραγματικά τόσο κακοί αυτοί οι Χαναναίοι; Και βέβαια ήταν! Η ειδωλολατρία τους και ο ανήθικος τρόπος ζωής τους ήταν βδελυκτά στα μάτια του Ιεχωβά και επικίνδυνα για το λαό του Θεού. Γι’ αυτό, ο Θεός έβαλε τον Μωυσή να ανακοινώσει ότι Αυτός θα χρησιμοποιούσε το άγιο έθνος Του, τον Ισραήλ, ως εκτελεστή Του. Έτσι ο Ιεχωβά θα έκανε τη γη να «εξεμέσει» εκείνα τα ακάθαρτα έθνη.—Λευιτικόν 18:1-30· Δευτερονόμιον 12:29-32.

2. Τι ‘καρπούς’ έχουν παραγάγει τα θρησκευτικά συστήματα του κόσμου;

² Σήμερα επίσης, θα μπορούσαμε να κάνουμε την ερώτηση: Είναι αυτός ο κόσμος τόσο κακός ώστε να αξίζει την καταστροφή; Τι θα λέγαμε για τα θρησκευτικά συστήματα του κόσμου; Είναι λυπηρό ότι αυτά δεν τιμούν τον Δημιουργό, τον Ιεχωβά Θεό. Τα άτομα που ανήκουν στο λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο έχουν εγκαταλείψει αυτόν, «την πηγήν των ζώντων υδάτων, και έσκαψαν εις εαυτούς λάκκους, λάκκους συντετριμμένους, οίτινες δεν δύνανται να κρατήσωσιν ύδωρ». (Ιερεμίας 2:13) Οι αιρετικές τους δοξασίες δεν περιέχουν «ύδωρ» αλήθειας. Έχουν αποδείξει ότι είναι μέρος του κόσμου υποστηρίζοντας τους πολέμους του και την πολιτική του και δείχνοντας ανοχή στη σεξουαλική του συμπεριφορά. Όπως είπε ο Ιησούς, μπορεί να τους αναγνωρίσει κάποιος ‘από τους καρπούς αυτών’.—Ματθαίος 7:16, 17· παράβαλε Γαλάτας 6:7, 8.

3. Ποια υπήρξαν τα αποτελέσματα της παραβίασης του νόμου του Θεού από τον κόσμο;

³ Τι θα λέγαμε για την ηθική του κόσμου; Στα πρόσφατα χρόνια, υπάρχει παγκόσμια αύξηση στις εκτρώσεις, στις εφηβικές εγκυμοσύνες, και στις διαλυμένες οικογένειες, σε αξιοσημείωτο βαθμό στις λεγόμενες Χριστιανικές χώρες. Σε μερικές χώρες, σχεδόν 50 τοις εκατό όλων των γάμων καταλήγουν σε διαζύγιο. Η «σεξουαλική επανάσταση» της δεκαετίας του 1960 είχε άλλες καταστροφικές συνέπειες. Μια από αυτές την ανέφερε η εφημερίδα The New York Times, στην Αγγλική (Δε Νιου Γιορκ Τάιμς) της 13ης Ιουνίου 1986, κάτω από την επικεφαλίδα της πρώτης σελίδας: «ΔΕΚΑΠΛΑΣΙΑ ΑΥΞΗΣΗ ΣΤΟ ΣΥΝΟΛΙΚΟ ΑΡΙΘΜΟ ΘΑΝΑΤΩΝ ΑΠΟ AIDS ΑΝΑΜΕΝΕΤΑΙ ΜΕΧΡΙ ΤΟ ’91». Το άρθρο έδειξε ότι μέχρι το 1991, ο αριθμός των ασθενών του AIDS (Σύνδρομο Επίκτητης Ανοσοποιητικής Ανεπάρκειας) θα μπορούσε να φτάσει σε περισσότερους από 100.000 στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, με ετήσιες ιατρικές δαπάνες που να ανέρχονται σε 16 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή η θανατηφόρα ασθένεια μεταδίδεται κυρίως από ομοφυλοφιλικές δραστηριότητες, κατάχρηση ναρκωτικών, και μεταγγίσεις αίματος, πράγματα τα οποία όλα παραβιάζουν το νόμο του Θεού.—1 Κορινθίους 6:9, 10· Γαλάτας 5:19-21· Πράξεις 15:19, 20.

4. (α) Πώς διαφέρει ο δικός μας πόλεμος από τον πόλεμο που έκαναν οι Ισραηλίτες στις ημέρες του Ιησού του Ναυή; (β) Μέχρι ποιο σημείο θα πρέπει να φτάνει η συναναστροφή μας με τα κοσμικά άτομα, και γιατί;

⁴ Στις ημέρες του Ιησού του Ναυή, ο Ιεχωβά έστειλε το άγιο έθνος Του να καθαρίσει τη Γη της Επαγγελίας χρησιμοποιώντας κατά γράμμα πόλεμο. Σήμερα, ο δικός μας πόλεμος είναι πνευματικός. (2 Κορινθίους 10:3, 4) Εμείς οι Μάρτυρες δεν καταφεύγουμε σε βίαιη δράση για να εξαλείψουμε αυτούς που αψηφούν το Λόγο του Θεού. Ο Ιεχωβά θα τους εξαλείψει στον καθορισμένο του χρόνο και με τον δικό του τρόπο. (Δευτερονόμιον 32:41, 43) Δεν δεχόμαστε άτομα που δεν έχουν αρχές στις στενές μας συναναστροφές, αν και μπορούμε να δείξουμε γνήσια αγάπη γνωστοποιώντας τους τα καλά νέα της Βασιλείας. (1 Κορινθίους 15:33) Μπορούμε να μελετήσουμε το Λόγο του Θεού μαζί τους και να τους ενθαρρύνουμε να ‘μετανοήσουν και να επιστρέψουν για να εξαλειφθούν οι αμαρτίες τους’.—Πράξεις 3:19· Ματθαίος 21:31, 32· Λουκάς 5:27-32.

Η Ραάβ και η Οικογένειά Της

5, 6. (α) Γιατί πήγαν οι κατάσκοποι στην Ιεριχώ και στο σπίτι της Ραάβ; (β) Στις ημέρες μας, πώς ο Ιεχωβά απαντά συχνά σε κραυγές που ζητούν βοήθεια; (γ) Πώς απέδειξε η Ραάβ ότι ήταν ‘φίλος της ειρήνης’;

⁵ Πριν ακόμα οι Ισραηλίτες διαβούν τον Ιορδάνη ποταμό, ο Ιεχωβά έστρεψε την προσοχή στην πόλη της Ιεριχώ. Ο Ιησούς του Ναυή απέστειλε δυο κατασκόπους, που αντιπροσώπευαν όλους τους Ισραηλίτες, και τους είπε: «Υπάγετε, ίδετε την γην και την Ιεριχώ». Γιατί έπρεπε να κατασκοπεύσουν την Ιεριχώ; Η πόλη έλεγχε τους δρόμους που οδηγούσαν στη Χαναάν αν και ήταν μικρή και δεν μπορούσε να συγκριθεί με το στρατό του Ισραήλ. Όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, η παρουσία των κατασκόπων εκεί έδωσε κάποια ευκαιρία σ’ εκείνους που βρίσκονταν στην Ιεριχώ να αποδείξουν καθαρά αν ήταν υπέρ ή κατά του Ιεχωβά. «Οι δε [κατάσκοποι] υπήγον και εισήλθον εις οικίαν γυναικός πόρνης, ονομαζομένης Ραάβ, και κατέλυσαν εκεί». (Ιησούς του Ναυή 2:1-7) Χωρίς αμφιβολία θεία καθοδήγηση έφερε εκείνους τους κατασκόπους στο σπίτι της Ραάβ, ακριβώς όπως η αγγελική καθοδήγηση οδηγεί συχνά τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα σε άτομα που προσεύχονται για πνευματική βοήθεια! «Οι οφθαλμοί του Κυρίου είναι επί τους δικαίους, και τα ώτα αυτού εις την κραυγήν αυτών».—Ψαλμός 34:15· βλέπε επίσης 2 Χρονικών 16:9.

⁶ Γιατί μπήκαν εκείνοι οι κατάσκοποι στο σπίτι μιας πόρνης; Όχι για ανήθικους σκοπούς αλλά πιθανόν για να παροδηγήσουν τους Χαναναίους παρατηρητές. Τα λόγια που η Ραάβ είπε στους κατασκόπους έδειχναν ότι αυτή δεν είχε ανήθικο ενδιαφέρον γι’ αυτούς. Γνωρίζοντας ότι ήταν δούλοι του Ιεχωβά, μπορούσε να τους πει ότι και αυτή είχε βαθιά επιθυμία να γίνει λάτρης του Ιεχωβά. Ριψοκινδύνευσε ακόμα και τη ζωή της κρύβοντάς τους στη σκεπή του σπιτιού της. Ήταν σαν τα «πρόβατα» της παραβολής του Ιησού, που δείχνουν καλοσύνη στους ‘αδελφούς’ του Κυρίου. (Ματθαίος 25:31-46) Αν και ενεργούν με διακριτικότητα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα δεν διστάζουν να επισκεφθούν και να μελετήσουν την Αγία Γραφή με τέτοιους ενδιαφερόμενους ‘φίλους της ειρήνης’.—Λουκάς 10:5-7, ΜΝΚ.

7. (α) Πώς εξέφρασε η Ραάβ την πίστη της στον Ιεχωβά; (β) Ποια στάση θα πρέπει να εκδηλώνουν τα νέα άτομα σήμερα και πώς θα πρέπει να ενεργούν;

⁷ Η Ραάβ είχε μάθει για τα κραταιά έργα του Ιεχωβά. Ήταν σε θέση να εκφράσει πίστη λέγοντας στους κρυμμένους κατασκόπους: «Γνωρίζω ότι ο Κύριος έδωκεν εις εσάς την γην· και ότι ο τρόμος σας επέπεσεν εφ’ ημάς, και ότι πάντες οι κάτοικοι της γης ενεκρώθησαν εκ του φόβου σας». Αφού τους είπε τα νέα που είχε ακούσει για τα κραταιά έργα του Ιεχωβά, η Ραάβ συνέχισε: «Κύριος ο Θεός σας, αυτός είναι Θεός εν τω ουρανώ άνω και επί της γης κάτω. Και τώρα, ομόσατέ μοι, παρακαλώ, εις τον Κύριον ότι, καθώς εγώ έκαμα έλεος εις εσάς, θέλετε κάμει και σεις έλεος εις την οικογένειαν του πατρός μου· και δότε εις εμέ σημείον πίστεως». (Ιησούς του Ναυή 2:9-13) Όπως η Ραάβ, τα νέα άτομα που μαθαίνουν την αλήθεια σήμερα δεν χρειάζεται να φοβούνται πια την κρίση που πρόκειται να εκτελεστεί στην ‘ημέρα του Ιεχωβά’. (Σοφονίας 1:14-18) Μάλλον, εγκαταλείπουν την κοσμική πορεία και ζητούν τη βοήθεια των Μαρτύρων του Ιεχωβά για να αποκτήσουν σωτηρία.—Ψαλμός 3:6-8· Παροιμίαι 18:10.

8. (α) Ποιο πράγμα αντιστοιχεί σήμερα με το ‘κόκκινο νήμα’ που η Ραάβ είχε κρεμάσει στο παράθυρό της; (β) Γιατί η Ραάβ ανακηρύχτηκε δίκαιη, και με ποιο αποτέλεσμα;

⁸ Το σημείο που οι κατάσκοποι έδωσαν στη Ραάβ είχε τη μορφή ενός «κοκκίνου νήματος» που αυτή έπρεπε να δέσει στο παράθυρο από το οποίο δραπέτευσαν οι κατάσκοποι. (Ιησούς του Ναυή 2:17-21) Επειδή η Ραάβ θα έδειχνε αυτό το σημείο, η οικογένειά της θα γλίτωνε όταν θα καταστρεφόταν η Ιεριχώ. Μ’ έναν παρόμοιο τρόπο σήμερα, εκείνοι που εκδηλώνουν πίστη σαν της Ραάβ καθορίζονται για διάσωση ως αφιερωμένοι, βαφτισμένοι λάτρεις του Ιεχωβά. Τα εδάφια Αποκάλυψις 7:9, 10, 14 τους περιγράφουν ως ‘μεγάλο πλήθος’ οι οποίοι «έπλυναν τας στολάς αυτών και ελεύκαναν αυτάς εν τω αίματι του Αρνίου». Εκδηλώνουν πίστη στο αίμα της θυσίας του Ιησού και την υποστηρίζουν με Χριστιανικά έργα. (Ρωμαίους 10:9, 10) Στα εδάφια Ιακώβου 2:24, 25 διαβάζουμε: «Βλέπετε λοιπόν ότι εξ έργων δικαιούται ο άνθρωπος και ουχί εκ πίστεως μόνον. Ομοίως δε και Ραάβ η πόρνη δεν εδικαιώθη εξ έργων, ότε υπεδέχθη τους απεσταλμένους και εξέβαλεν αυτούς δι’ άλλης οδού;»

9. (α) Από τι αποτελούνταν τα ‘έργα’ της Ραάβ; (β) Ποιο αποτέλεσμα έχει φέρει το άφοβο έργο μαρτυρίας σήμερα;

⁹ Τα ‘έργα’ της Ραάβ περιλάμβαναν την προστασία των δυο κατασκόπων και τη σύναξη άλλων ατόμων στο σπίτι της για σωτηρία. Με τον ίδιο τρόπο, το ‘μεγάλο πλήθος’ της εποχής μας είναι απασχολημένοι στην όσια υποστήριξη του χρισμένου ‘πιστού και φρονίμου δούλου’ καθώς αυτός ο όμιλος προμηθεύει πνευματική «τροφήν εν καιρώ» και επιβλέπει την παγκόσμια δραστηριότητα του κηρύγματος της Βασιλείας. (Ματθαίος 24:45-47) Από μέρους της, η Ραάβ ήταν άφοβη καθώς έδινε μαρτυρία στην οικογένεια του πατέρα της—μια δραστηριότητα που ήταν γεμάτη κινδύνους, γιατί θα μπορούσαν να την είχαν προδώσει. (Παράβαλε Ματθαίος 10:32-36.) Παρόμοια, σε πολλές χώρες στις οποίες υπάρχει εναντίωση σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πρέπει να είναι άφοβοι καθώς δίνουν μαρτυρία. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα μια μεγάλη σύναξη, και συχνά ολόκληρες οικογένειες βγαίνουν από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και λαβαίνουν τη στάση τους υπέρ της καθαρής λατρείας του Ιεχωβά.—Ψαλμός 73:28· 107:21, 22.

Η Ιεριχώ—Τότε και Τώρα

10. Ποια ιδιαίτερη προσοχή επρόκειτο να δοθεί στην Ιεριχώ;

¹⁰ Ας εξετάσουμε αυτά τα δραματικά γεγονότα από μια διαφορετική άποψη. «Η δε Ιεριχώ ήτο συγκεκλεισμένη και ωχυρωμένη εξ αιτίας των υιών Ισραήλ· ουδείς εξήρχετο και ουδείς εισήρχετο». Αυτή ήταν η πρώτη πόλη των Χαναναίων που θα αντιμετώπιζε τη μάχαιρα της εκτέλεσης από τον Ιεχωβά. Γι’ αυτή την αιτία, σαν πρωτοκάρπια αφιερωμένα στον Θεό, έπρεπε να της δοθεί ιδιαίτερη προσοχή. Ο Ιησούς του Ναυή εξήγησε: «Η πόλις θέλει είσθαι ανάθεμα εις τον Κύριον, αυτή και πάντα τα εν αυτή».—Ιησούς του Ναυή 6:1, 17· παράβαλε Έξοδος 22:29· Λευιτικόν 27:26.

11. (α) Ποιο εντυπωσιακό παράλληλο παρατηρούμε σήμερα; (β) Δώστε ένα παράδειγμα για τον ‘τρόμο’ της Βαβυλώνας της Μεγάλης.

¹¹ Πόσο καλά αντιστοιχεί αυτό με τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας η οποία έχει φτάσει στο αποκορύφωμα της ανομίας της σ’ αυτόν τον αιματοβαμμένο 20ό αιώνα! Έχει προσπαθήσει να κλείσει τις πύλες της για να μην κάνουν εισβολή οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Για να χρησιμοποιήσουμε τα λόγια της Ραάβ, «ο τρόμος» του λαού του Θεού έχει πέσει επάνω της. Για παράδειγμα, στην Ιταλική εφημερίδα La Repubblica (Λα Ρεπούμπλικα) της 12ης Νοεμβρίου 1985, εμφανίστηκε η επικεφαλίδα «ΚΡΑΥΓΗ ΣΥΝΑΓΕΡΜΟΥ ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ ΕΝΑΝΤΙΟΝ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ». Το άρθρο ανέφερε μια συγκέντρωση που έγινε στην Μπολώνια για να αντιμετωπιστεί η «απειλή» των Μαρτύρων του Ιεχωβά και στην οποία πήρε μέρος και ένας Ρωμαιοκαθολικός καρδινάλιος. Ο πάπας έστειλε ένα τηλεγράφημα ενθάρρυνσης και υποστήριξης. Η κραυγή που ακούστηκε ήταν: «Ήδη έχουν κατακλύσει ολόκληρο τον κόσμο», και δηλώθηκε ότι «τώρα η εκκλησία θα κινητοποιηθεί» για να αντιμετωπίσει αυτόν τον «κίνδυνο». Αλλά θα υπερισχύσει;—Ιερεμίας 1:17-19.

12. (α) Πώς η άποψη της Βαβυλώνας της Μεγάλης για τον ‘θεό’ έρχεται σε αντίθεση με την αλήθεια; (β) Γιατί θα πολεμήσει ο Ιεχωβά για τους μάρτυρές του;

¹² Η Βαβυλώνα η Μεγάλη έχει εναγκαλιστεί ένα πλήθος θεών που προκαλούν σύγχυση, και που κυμαίνονται από τη μυστηριώδη Τριάδα του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου μέχρι και τα εκατομμύρια θεών των Ανατολικών θρησκειών. Πριν εξουσιοδοτήσει τον Ιησού του Ναυή, ο Μωυσής είχε δηλώσει: ‘Άκουε, Ισραήλ· ο Ιεχωβά ο Θεός μας είναι ένας Ιεχωβά’. Σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι οι μόνοι που εξυψώνουν αυτόν τον ‘ένα Θεό και Πατέρα’. (Δευτερονόμιον 6:4, ΜΝΚ· Εφεσίους 4:6) Ο Ιεχωβά θα πολεμήσει για μας όπως έκανε στις μέρες του Ιησού του Ναυή και άλλων όσιων ηγετών του Ισραήλ.—2 Χρονικών 20:15, 17· 32:7, 8· Ησαΐας 54:17.

Εκτέλεση Κρίσης

13. (α) Ποια γεγονότα οδήγησαν στην πολιορκία της Ιεριχώ; (β) Ποια αντίστοιχα παρατηρούμε σήμερα;

¹³ Ο Ιησούς του Ναυή έκανε πλήρη προετοιμασία για την πολιορκία της Ιεριχώ. Έγινε περιτομή στους άντρες που είχαν μεγαλώσει στην έρημο. Αυτό συμβόλιζε ότι απέρριπταν οτιδήποτε θα μπορούσε να εμποδίσει την ολοκάρδια αφοσίωση στον Ιεχωβά. (Δευτερονόμιον 10:16· 30:5, 6) Ξανάρχισε ο εορτασμός του Πάσχα. Ο λαός άρχισε να τρέφεται από τα προϊόντα της γης καθώς σταμάτησε η θαυματουργική προμήθεια του μάννα. Και ακόμα, ο «Αρχιστράτηγος» του Ιεχωβά, που χωρίς αμφιβολία ήταν ο Λόγος στην προανθρώπινη ύπαρξή του, εμφανίστηκε στον Ιησού του Ναυή, και τον ενίσχυσε. Και ο Ιησούς του Ναυή έδειξε ταπεινοφροσύνη στην παρουσία Εκείνου. Για όλα αυτά, μπορούμε να βρούμε αντίστοιχα στην εμπειρία των σημερινών Μαρτύρων του Ιεχωβά οι οποίοι είναι αφοσιωμένοι στο έργο που έχουν να κάνουν. Η πνευματική μας τροφή έχει αποκτήσει μεγαλύτερη ποικιλία και έχει γίνει πιο πλούσια σε περιεχόμενο καθώς «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» κινείται προς τα εμπρός προοδευτικά και κάτω από την ηγεσία του Κυρίου Ιησού Χριστού.—Ιησούς του Ναυή 5:1-15.

14. Ποια παράξενη στρατηγική διατάζει ο Ιεχωβά για την πολιορκία της Ιεριχώ;

¹⁴ Κοιτάξτε τώρα τη σκηνή της μάχης. Ο Ιεχωβά έχει ζητήσει να χρησιμοποιηθεί μια πραγματικά παράξενη τακτική! Μια φορά κάθε μέρα και για έξι μέρες, οι ιερείς του Ισραήλ παρελαύνουν γύρω από την Ιεριχώ, μεταφέροντας την Κιβωτό, η οποία αντιπροσωπεύει την παρουσία του Ιεχωβά. Μπροστά τους πηγαίνουν εφτά ιερείς που σαλπίζουν χρησιμοποιώντας σάλπιγγες από κέρατα κριαριού, και μπροστά από αυτούς καθώς και πίσω από τους ιερείς με την κιβωτό παρελαύνουν Ισραηλίτες στρατιώτες. Αλλά την έβδομη μέρα σηκώνονται νωρίς «περί τα χαράγματα», και παρελαύνουν εφτά φορές γύρω από την πόλη. Πόσο θα πρέπει να ανατριχιάζουν εκείνοι οι κάτοικοι της Ιεριχώ!—Ιησούς του Ναυή 6:2-15.

15. Ποιο παράλληλο φαίνεται στη δραστηριότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα;

¹⁵ Βρίσκουμε ένα αξιοσημείωτο παράλληλο αυτού του γεγονότος σε όσα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κάνουν σήμερα σε ολόκληρη τη γη. Πρόσφατα, έχει παρατηρηθεί μια αξιόλογη επέκταση στη δραστηριότητά μας της Βασιλείας. Στα πέντε χρόνια μέχρι και το 1985, οι τάξεις των σκαπανέων είχαν μια αύξηση 134 τοις εκατό. Το πλήθος των σκαπανέων και άλλων πιστών ευαγγελιζόμενων της Βασιλείας σηκώνονται ‘νωρίς’, συχνά με μια κατά γράμμα έννοια, και συμμετέχουν με ζήλο στη διακήρυξη των κρίσεων του Ιεχωβά. Στους θρησκευτικούς ηγέτες του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου αυτοί οι Μάρτυρες φαίνονται να είναι «λαός πολύς και ισχυρός». Οι κληρικοί έχουν «κατατρομάξει» καθώς παρατηρούν πώς η διακήρυξη της αλήθειας κάνει πολλά ειλικρινή άτομα να τους εγκαταλείπουν και να λαβαίνουν τη στάση τους στο πλευρό του Ιεχωβά.—Ιωήλ 2:1-3, 6.

16. (α) Ποια θαύματα σημειώνουν την πτώση της Ιεριχώ; (β) Πώς αμείβεται η πίστη της Ραάβ;

¹⁶ Επιτέλους ο Ιησούς του Ναυή προστάζει το λαό: «Αλαλάξατε· διότι ο Κύριος παρέδωκεν εις εσάς την πόλιν». Ακούγεται μια συνταρακτική κραυγή πολέμου. Η γη τρέμει και—τι θαύμα—τα τείχη της Ιεριχώ σωριάζονται. Οι Ισραηλίτες, δείχνοντας υπακοή, προχωρούν βιαστικά για να καταστρέψουν οτιδήποτε ζει μέσα στην πόλη. Της βάζουν φωτιά. Όμως για κοιτάξτε! Ένα μικρό τμήμα από το εξωτερικό τείχος παραμένει όρθιο, και στο παράθυρό του υπάρχει ένα κόκκινο νήμα. Η Ραάβ, και η οικογένεια τού πατέρα της οδηγούνται έξω σώοι. Με το πέρασμα του χρόνου, η πίστη της Ραάβ αμείβεται ακόμα περισσότερο γιατί γίνεται γυναίκα του Ισραηλίτη Σαλμών καθώς και μια από τους προγόνους του Ιησού Χριστού.—Ιησούς του Ναυή 6:16-26· Ματθαίος 1:5.

17. Τι προσκιάζουν αυτά τα θαύματα;

¹⁷ Έτσι «ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] ήτο μετά του Ιησού, και το όνομα αυτού διεφημίσθη καθ’ όλην την γην». Με τον ίδιο τρόπο, το μεγαλοπρεπές όνομα του Ιεχωβά θα δικαιωθεί όταν θα ερημωθεί η Βαβυλώνα η Μεγάλη και θα της αφαιρεθεί ο πλούτος και η δόξα της, στην αρχή της ‘μεγάλης θλίψης’.—Ιησούς του Ναυή 6:27· Αποκάλυψις 17:16· 18:9, 10, 15-17· Ματθαίος 24:21, 22.

Ένας Αποστάτης Αποτυχαίνει

18. (α) Γιατί ‘διελύθησαν αι καρδίαι του λαού’; (β) Πώς αντέδρασε ο Ιησούς του Ναυή σε εκείνη την κρίση;

¹⁸ Λίγο μετά τη συνταρακτική νίκη στην Ιεριχώ, συμβαίνει ένα καταπληκτικό πράγμα. Η στρατιωτική δύναμη που ο Ιησούς του Ναυή έστειλε για να επιτεθεί και να καταστρέψει τη γειτονική πόλη της Γαι κατατροπώθηκε! Σαν αποτέλεσμα «αι καρδίαι του λαού διελύθησαν και έγιναν ως ύδωρ». Γεμάτος ανησυχία ο Ιησούς του Ναυή έκραξε μέσω προσευχής: «Α! Δέσποτα Κύριε, . . . τι θέλεις κάμει περί του ονόματός σου του μεγάλου;»—Ιησούς του Ναυή 7:2-9.

19, 20. (α) Πώς εξάλειψε ο Ιεχωβά την ανομία του Αχάν, και ποια διαβεβαίωση έδωσε στον Ιησού του Ναυή; (β) Ποιο σύγχρονο παράλληλο μπορεί να παρατηρηθεί;

¹⁹ Ο Ιεχωβά μετά αποκάλυψε στον Ιησού του Ναυή ότι μια ‘ανομία’ είχε διαπραχτεί στον Ισραήλ. Ο Αχάν από τη φυλή του Ιούδα βρέθηκε παραβάτης. Είχε κλέψει από τα λάφυρα της Ιεριχώ μια «καλήν» Βαβυλωνιακή στολή, καθώς και χρυσάφι και ασήμι. Ο Ιεχωβά ‘κατατάραξε’ τον Αχάν και ‘ελιθοβολήθη με λίθους’ αυτός και η οικογένειά του. Μετά έκαψαν και αυτούς και τα υπάρχοντά τους. Σαν μια μόνιμη μαρτυρία γι’ αυτή την εκτέλεση κρίσης από τον Ιεχωβά, στήθηκε ένας μεγάλος σωρός από πέτρες επάνω από τον ίδιο τον Αχάν, και η τοποθεσία ονομάστηκε «Κοιλάς Αχώρ», που σημαίνει «Εκδίωξη· Ταραχή». Ο Ιεχωβά είπε ξανά στον Ιησού του Ναυή: «Μη φοβηθής μηδέ δειλιάσης». Το όνομα του Ιεχωβά εξυψώθηκε γιατί ο Ιησούς του Ναυή ποτέ δεν ξανανικήθηκε σε μάχη.—Ιησούς του Ναυή 7:10–8:1.

²⁰ Υπάρχει κάποιο σύγχρονο παράλληλο για την αμαρτία του Αχάν; Μάλιστα, υπάρχει. Ο απόστολος Παύλος έδωσε προειδοποίηση σχετικά με ‘λύκους βαρείς’ οι οποίοι θα αγνοούσαν τη θεοκρατική τάξη και θα επιδίωκαν τη δική τους ιδιοτελή πορεία. Μετά το 1919, τέτοια άπληστα άτομα έχουν εμφανιστεί από καιρό σε καιρό μέσα στο λαό του Θεού. Για να χρησιμοποιήσουμε ένα πρόσφατο παράδειγμα, στα μέσα της δεκαετίας του 1970 μερικοί εξέχοντες πρεσβύτεροι έδειξαν δυσαρέσκεια. Δεν το θεωρούσαν «αξιοπρεπές» να δίνουν μαρτυρία από σπίτι σε σπίτι, κηρύττοντας το άγγελμα της Βασιλείας σύμφωνα με το παράδειγμα των αποστόλων του Ιησού. (Πράξεις 5:42· 20:20, 21, 29, 30) Τους φάνηκε καλό να επιστρέψουν σε Βαβυλωνιακές διδασκαλίες. Με πανούργο τρόπο προσπάθησαν να δημιουργήσουν αμφιβολίες για τις ‘έσχατες μέρες’, και να επιβραδύνουν το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά. (2 Πέτρου 3:3, 4) Τελικά, χρειάστηκε να αποκοπούν.—2 Ιωάννου 10, 11· παράβαλε Φιλιππησίους 1:15-17· Εβραίους 6:4-8.

21. (α) Ποια φαίνεται να ήταν μια αιτία για την επιβράδυνση στο δεύτερο μέρος της δεκαετίας του 1970; (β) Τι μπορεί να έχει βοηθήσει την ‘επιτάχυνση’ που σημειώθηκε στο έργο από τότε;

²¹ Η Σκοπιά της 15ης Οκτωβρίου 1979, απέδειξε ξεκάθαρα ποια είναι η Γραφική βάση για τη διακονία μας από σπίτι σε σπίτι καθώς και πόσο σπουδαία είναι αυτή. Οι όσιοι Μάρτυρες μπήκαν στη δεκαετία του 1980 πηγαίνοντας μπροστά με σθένος! Η παρουσία ενός μικρού αριθμού αποστατών πιθανόν να είχε συντελέσει στην επιβράδυνση του έργου του Ιεχωβά στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1970—όταν ο μέσος όρος της ετήσιας αύξησης στις τάξεις των ενεργών Μαρτύρων του Ιεχωβά σημείωσε πτώση, φτάνοντας σε επίπεδο λιγότερο από 1 τοις εκατό. Ωστόσο, η ετήσια αύξηση στα περασμένα πέντε χρόνια είχε μέσο όρο μεγαλύτερο από 6 τοις εκατό. Οι διαγγελείς της Βασιλείας έφτασαν σε ένα παγκόσμιο ανώτατο όριο από 3.024.131 το 1985, ενώ το 1975 ήταν 2.179.256. Ο Ιεχωβά εξακολουθεί να «επιταχύνει» το έργο του!—Ησαΐας 54:2, 3· 60:22.

2. (α) Πώς ο Ιησούς του Ναυή έδειξε υπακοή μέχρι και την τελευταία λεπτομέρεια; (β) Τι συνέβη στα όρη Εβάλ και Γαριζίν;

² Μετά την αποφασιστική νίκη στη Γαι, ο Ιησούς του Ναυή έστρεψε την προσοχή του στις λεπτομερείς οδηγίες που αναφέρονται στο Δευτερονόμιον 27:1–28:68. Έκτισε ένα βωμό από ολόκληρες πέτρες στο όρος Εβάλ, και εκεί έβαλε σε εφαρμογή την εντολή: «Θέλεις προσφέρει θυσίας ειρηνικάς, και θέλεις τρώγει εκεί, και θέλεις ευφραίνεσθαι ενώπιον Κυρίου του Θεού σου». Με άλλες πέτρες κτίστηκε ένα μνημείο ασβεστωμένο, και γράφτηκαν πάνω σ’ αυτές τα λόγια του Νόμου. Ύστερα χωρίστηκαν οι φυλές, και ο ένας όμιλος στάθηκε στο όρος Γαριζίν «δια να ευλογήσωσι τον λαόν» και ο άλλος ‘για την κατάρα προς το όρος Εβάλ’. Με δυνατές φωνές οι Λευίτες απήγγειλαν τις κατάρες για την ανυπακοή, και όλος ο λαός απάντησε, «Αμήν»! Ύστερα απήγγειλαν τις ευλογίες για την υπακοή. Αλλά αλίμονο στους Ισραηλίτες αν δεν ‘πρόσεχαν να κάνουν πάντας τους λόγους του νόμου τούτου και να φοβούνται το ένδοξο και φοβερό όνομα του Ιεχωβά Θεού’!—Ιησούς του Ναυή 8:32-35.

3, 4. (α) Ποιο δυναμικό μάθημα παρέχει η πορεία των Ισραηλιτών για μας σήμερα; (β) Γιατί δεν θα πρέπει να κουραζόμαστε όταν ακούμε συνέχεια τα ίδια και τα ίδια; (γ) Τι χρειάζεται για να μπορέσει κάποιος να περάσει από τη ‘στενή πύλη’;

³ Συνέχισαν οι Ισραηλίτες να υπακούν στους «λόγους του νόμου»; Παρά τις συχνά επαναλαμβανόμενες παροτρύνσεις του Μωυσή, και αργότερα του Ιησού του Ναυή, απέτυχαν οικτρά. Τι δυναμικό μάθημα παρέχει αυτό σ’ εμάς σήμερα! Παρά τις συνεχείς προειδοποιήσεις, υπάρχουν πάντοτε μερικοί που νομίζουν ότι μπορούν να περιφρονούν τις απαιτήσεις του Θεού, ‘να κάνουν το δικό τους’, και ωστόσο να διασωθούν. Τι ανοησία! Αναφερόμενος πίσω στις εμπειρίες των Ισραηλιτών, ο Παύλος δήλωσε: «Ώστε ο νομίζων ότι ίσταται ας βλέπη μη πέση».—1 Κορινθίους 10:12· Εκκλησιαστής 2:13.

⁴ Μερικοί από το λαό του Θεού έχουν κάνει επίκριση ορισμένων προειδοποιήσεων που έχουν δοθεί, λέγοντας ότι κουράζονται να ακούν συνέχεια τα ίδια και τα ίδια. Αλλά αυτοί είναι συνήθως οι πρώτοι που πέφτουν στην παγίδα του Σατανά. Το θεόπνευστο βιβλίο της Αγίας Γραφής Δευτερονόμιον (στα Εβραϊκά Μισνέ’ χατόρα που σημαίνει «Επανάληψη του Νόμου») αποτελείται κυρίως από τέσσερις ομιλίες του Μωυσή· αυτές δήλωναν καθαρά στους Ισραηλίτες ότι έπρεπε να υπακούν στους νόμους του Ιεχωβά που είχαν αναφερθεί προηγουμένως. Ο Μωυσής χρησιμοποίησε πάνω από τέσσερις φορές περισσότερες λέξεις όταν προειδοποιούσε για την ανυπακοή και τις ‘κατάρες’ που τη συνοδεύουν, απ’ όσες χρησιμοποίησε όταν ανέφερε τις ‘ευλογίες’. Στο όρος Εβάλ, ο Ιησούς του Ναυή ανέφερε ξανά στους Ισραηλίτες ότι πρέπει να υπακούν. Δεν δείχνει αυτό σε μας πόσο σπουδαίο είναι να αγωνιζόμαστε για να ‘εισέλθουμε δια της στενής πύλης’;—Ματθαίος 7:13, 14, 24-27· 24:21, 22.

5. Ποιο συνασπισμό αντιμετώπιζαν τώρα οι Ισραηλίτες, και ποια αντίστοιχη κατάσταση βλέπουμε σήμερα;

⁵ Μια αποφασιστική αναμέτρηση πλησίαζε τώρα. Η πρώτη πόλη Ιεριχώ είχε καταστραφεί, όπως θα αφανιστεί και η ψεύτικη θρησκεία όταν αρχίσει η ‘μεγάλη θλίψη’. Η Γαι είχε πέσει. Αλλά τώρα «πάντες οι βασιλείς, οι εντεύθεν του Ιορδάνου, οι εν τη ορεινή και οι εν τη πεδινή και οι εν πάσι τοις παραλίοις της θαλάσσης της μεγάλης, έως κατέναντι του Λιβάνου, οι Χετταίοι και οι Αμορραίοι, οι Χαναναίοι, οι Φερεζαίοι, οι Ευαίοι και οι Ιεβουσαίοι, συνήχθησαν πάντες ομού, δια να πολεμήσωσι τον Ιησούν και τον Ισραήλ». (Ιησούς του Ναυή 9:1, 2) Σε ένα σύγχρονο παράλληλο αυτού του γεγονότος, βρίσκουμε τα έθνη της γης συναθροισμένα σε αυτό που ονομάζεται Ηνωμένα Έθνη. Επιδιώκουν ειρήνη και ασφάλεια για τον εαυτό τους και με τους δικούς τους όρους αλλά «συνήχθησαν ομού, κατά του Κυρίου, και κατά του χριστού αυτού», του Μεγαλύτερου Ιησού του Ναυή. (Ψαλμός 2:1, 2) Ποιο θα είναι το αποτέλεσμα;

Ενεργώντας με Ευστροφία

6, 7. (α) Για ποιο πράγμα έδειξαν ενδιαφέρον οι Γαβαωνίτες, και ποια στρατηγική ακολούθησαν; (β) Πώς έκρινε το ζήτημα ο Ιησούς του Ναυή;

⁶ Όπως έκανε η Ραάβ πριν από αυτούς, έτσι και άλλοι που δεν ήταν Ισραηλίτες άρχισαν τώρα να δείχνουν ενδιαφέρον για τη διάσωσή τους. Αυτοί ήταν οι κάτοικοι της Γαβαών, μιας μεγάλης πόλης που βρισκόταν στα βόρεια της Ιεβούς, δηλαδή της Ιερουσαλήμ. Είχαν ακούσει τα κραταιά έργα του Ιεχωβά και είχαν αποφασίσει να ζητήσουν ειρήνη και ασφάλεια με τους όρους του Ιεχωβά. Αλλά πώς; Έστειλαν στο στρατόπεδο του Ισραήλ στα Γάλγαλα άντρες που μετέφεραν ξερά και θρυμματισμένα τρόφιμα, και παλιούς σάκους και ασκιά, και οι οποίοι φορούσαν μπαλωμένα ρούχα και σανδάλια. Καθώς πλησίαζαν τον Ιησού του Ναυή, αυτοί οι άντρες είπαν: «Από πολύ μακράς γης ήλθον οι δούλοι σου δια το όνομα του Κυρίου του Θεού σου· διότι ηκούσαμεν την φήμην αυτού». Ακούγοντας αυτό, «έκαμεν ο Ιησούς ειρήνην προς αυτούς και έκαμε συνθήκην προς αυτούς, να φυλάξη την ζωήν αυτών».—Ιησούς του Ναυή 9:3-15.

⁷ Ωστόσο, οι Ισραηλίτες πολύ σύντομα έμαθαν ότι οι Γαβαωνίτες στην πραγματικότητα «κατώκουν μεταξύ αυτών»! Πώς θεώρησε τώρα ο Ιησούς του Ναυή το τέχνασμά τους; Τίμησε τον όρκο που είχε κάνει σ’ αυτούς προηγουμένως, ‘να τους αφήσει να ζουν, και να είναι ξυλοκόποι και υδροφόροι εις πάσαν συναγωγήν’.—Ιησούς του Ναυή 9:16-27· παράβαλε Δευτερονόμιον 20:10, 11.

8. Με ποιους τρόπους προεικονίζουν οι Γαβαωνίτες το ‘μεγάλο πλήθος’;

⁸ Πολλοί από τους Νεθινείμ, που στα μετέπειτα χρόνια υπηρετούσαν στο ναό του Ιεχωβά, πιθανόν να κατάγονταν από τους Γαβαωνίτες. Έτσι οι Γαβαωνίτες μπορεί κάλλιστα να προεικονίζουν το ‘μεγάλο πλήθος’ οι οποίοι τώρα ‘λατρεύουσιν τον Θεόν ημέραν και νύκτα εν τω ναώ αυτού’. (Αποκάλυψις 7:9, 15) Αν και ζουν σ’ ένα κόσμο όμοιο με εκείνο της Χαναάν, αυτοί στην πραγματικότητα ‘δεν είναι εκ του κόσμου’. Στο παρελθόν, έπρεπε να ανέχονται τις ‘θρυμματισμένες’ πνευματικές προμήθειες, σαν και αυτές που βρίσκονται στις εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου, και δεν είχαν ‘οίνον’ χαράς. Αφού ήρθαν σε επαφή με το λαό του Θεού, έχουν αναγνωρίσει ότι ο Ιεχωβά εκτελεί κραταιά έργα μέσω των μαρτύρων του. Έχουν κάνει το μεγάλο κοπιαστικό ταξίδι από τον κόσμο του Σατανά, για να ανταλλάξουν κουρελιασμένα ‘ιμάτια’ με μια καινούργια ταυτότητα ταπεινών δούλων του Ιεχωβά, που είναι ντυμένοι με τη νέα προσωπικότητα.—Ιωάννης 14:6· 17:11, 14, 16· Εφεσίους 4:22-24.

Οργανωτική Υποστήριξη

9. (α) Ποια κρίσιμη κατάσταση δημιουργήθηκε μετά; (β) Πώς ανταποκρίθηκε ο Ιησούς του Ναυή, και ποια διαβεβαίωση έλαβε;

⁹ Όταν ο Αδωνισεδέκ, ο βασιλιάς της Ιερουσαλήμ, άκουσε ότι οι Γαβαωνίτες έκαναν ειρήνη με τον Ισραήλ, ‘εφοβήθη σφόδρα· διότι ήτο πόλις μεγάλη η Γαβαών, ως μία των βασιλικών πόλεων, . . . και πάντες οι άνδρες αυτής δυνατοί’. Αυτός και άλλοι τέσσερις βασιλιάδες ένωσαν τα στρατεύματά τους, και πολιόρκησαν τη Γαβαών. Αμέσως οι Γαβαωνίτες έκαναν έκκληση στον Ιησού του Ναυή: «Ανάβα προς ημάς ταχέως και σώσον ημάς και βοήθησον ημάς». Χωρίς αργοπορία, ο Ιησούς του Ναυή ανταποκρίθηκε, και ο Ιεχωβά τον διαβεβαίωσε, λέγοντας: «Μη φοβηθής αυτούς· διότι παρέδωκα αυτούς εις την χείρα σου· δεν θέλει σταθή έμπροσθέν σου ουδείς εξ αυτών». Ο Ιησούς του Ναυή και οι γενναίοι δυνατοί άντρες του βάδισαν «δι’ όλης της νυκτός» για να αιφνιδιάσουν τον εχθρό τελείως.—Ιησούς του Ναυή 10:1-9.

10. (α) Ποιο είδος δράσης αντιστοιχεί σήμερα με την πολιορκία της Γαβαών; (β) Ποια αποφασιστικότητα εκφράζουν οι σύγχρονοι Γαβαωνίτες;

¹⁰ Όπως έκαναν εκείνοι οι πέντε βασιλιάδες, έτσι και μερικοί κυβερνητικοί ηγέτες σήμερα, εξαγριώνονται όταν βλέπουν τόσο πολλούς από τους ανθρώπους τους—ακόμα και ‘δυνατούς’—να λαβαίνουν τη στάση τους στο πλευρό του Μεγαλύτερου Ιησού του Ναυή και της παγκόσμιας Βασιλείας του της δικαιοσύνης. Αυτοί οι ηγέτες πιστεύουν ότι θα πρέπει να διατηρηθούν τα εθνικιστικά σύνορα, αν και τα έθνη φιλονικούν και πολεμούν συνέχεια μεταξύ τους. Γι’ αυτό προσπαθούν να διακόψουν από το φιλειρηνικό ‘μεγάλο πλήθος’, τις προμήθειες της πνευματικής του τροφής, να απαγορεύσουν τις συναθροίσεις όπου αυτοί παίρνουν αυτή την «τροφήν», και να τους σταματήσουν από το να μιλούν σε άλλους για πνευματικά ζητήματα. Αλλά αυτοί οι σύγχρονοι Γαβαωνίτες στέκονται όσια στο πλευρό του πνευματικού Ισραήλ, λέγοντας: «Θέλομεν υπάγει με σάς».—Ζαχαρίας 8:23· παράβαλε Πράξεις 4:19, 20· 5:29.

11. Πώς χειρίζονται τις κρίσιμες καταστάσεις οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα;

¹¹ Όταν το ‘μεγάλο πλήθος’ κάνει έκκληση στη ‘μητέρα’ του οργάνωση για βοήθεια, τη λαβαίνει αμέσως και σε ικανοποιητικό βαθμό. Η προθυμία με την οποία οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκτελούν διάφορα πράγματα φαίνεται επίσης με πολλούς άλλους τρόπους—όπως όταν λαβαίνουν μέτρα περίθαλψης αμέσως μετά από φυσικές καταστροφές, και κτίζουν γρήγορα Αίθουσες Βασιλείας και άλλους τόπους συνελεύσεων που χρειάζονται για τη διανομή ‘τροφής’. Όταν τον περασμένο Ιούνιο διευθετήθηκε να γίνει μια συνέλευση στο Στάδιο Γιάνκη της Νέας Υόρκης, ένα πλήθος από εθελοντές μπήκαν μέσα στο στάδιο τα μεσάνυχτα για να το καθαρίσουν μετά από ένα αγώνα μπέιζμπωλ· ποτέ δεν ήταν αυτό το στάδιο τόσο καθαρό όσο ήταν στη διάρκεια των τεσσάρων ημερών που ακολούθησαν. Υπεύθυνοι πρεσβύτεροι των Μαρτύρων του Ιεχωβά ενεργούν επίσης με ταχύτητα, για να χειριστούν κρίσιμες καταστάσεις που εγείρονται σχετικά με το κήρυγμα των καλών νέων.—Φιλιππησίους 1:6, 7.

Ο Ιεχωβά Πολεμάει για τον Ισραήλ

12. Ποια θαύματα έκανε ο Ιεχωβά όταν πολεμούσε για τους Ισραηλίτες οι οποίοι υπεράσπιζαν τους Γαβαωνίτες; (Παράβαλε Αββακούμ 3:1, 2, 11, 12.)

¹² Αλλά κοιτάξτε τώρα τη Γαβαών. Ο Ιεχωβά προξενεί σύγχυση στις δυνάμεις του εχθρού. Οι Ισραηλίτες τους καταδιώκουν και μια μεγάλη σφαγή επακολουθεί. Και τι βλέπουμε να πέφτει από τον ουρανό; Μεγάλα κομμάτια πάγου! Περισσότεροι σκοτώνονται από εκείνες τις τεράστιες χαλαζόπετρες παρά από τους πολεμιστές του Ισραήλ. Τώρα, ακούστε. Ο Ιησούς του Ναυή μιλάει στον Ιεχωβά, και τι λέει «ενώπιον του Ισραήλ»; Αυτό: «Στήθι, ήλιε, επί την Γαβαών, και συ, σελήνη, επί την φάραγγα Αιαλών». Άλλο ένα φοβερό θαύμα! «Έως μιας ολοκλήρου ημέρας», ο ήλιος φέγγει στο πεδίο της μάχης, μέχρι που η εκδίκηση του Θεού εκτελείται τελείως. Δεν ανήκει σ’ εμάς να επιχειρηματολογούμε για το πώς εκτέλεσε ο Ιεχωβά εκείνο το θαύμα, όπως δεν ανήκει σε μας να αμφισβητούμε το πώς ‘έκαμεν’ να λάμπουν οι ‘δυο φωστήρες οι μεγάλοι’ την τέταρτη δημιουργική «ημέρα» του. (Γένεσις 1:16-19· Ψαλμός 135:5, 6) Το υπόμνημα είναι αναμφισβήτητο: «Και τοιαύτη ημέρα δεν υπήρξεν ούτε πρότερον ούτε ύστερον, ώστε ο Κύριος να ακούση φωνήν ανθρώπου· διότι ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] επολέμει υπέρ του Ισραήλ».—Ιησούς του Ναυή 10:10-14.

13. Ποια επιπρόσθετη ενθάρρυνση έδωσε ο Ιησούς του Ναυή στους αρχηγούς του, και με ποιο τελικό αποτέλεσμα;

¹³ Οι εκκαθαριστικές επιχειρήσεις φτάνουν σε ένα αποκορύφωμα με τη σφαγή των πέντε βασιλιάδων, και σ’ αυτό το σημείο ο Ιησούς του Ναυή λέει στους αρχηγούς του: «Μη φοβείσθε μηδέ δειλιάτε· ανδρίζεσθε και ενδυναμούσθε· επειδή ούτω θέλει κάμει ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] εις πάντας τους εχθρούς σας, κατά των οποίων μάχεσθε». Αυτό έχει ήδη αποδειχθεί αληθινό στην περίπτωση εφτά βασιλιάδων της Χαναάν, και συνεχίζει να αληθεύει καθώς ανατρέπονται και άλλες 24 βασιλείες που αποτελούν έναν πλήρη αριθμό. Τότε μόνο αναπαύεται η γη ύστερα από έξι χρόνια πολέμου.—Ιησούς του Ναυή 10:16-25· 12:7-24.

14. Με ποια στάση και εμπιστοσύνη θα πρέπει να αντιμετωπίζουμε εμείς τον Αρμαγεδδώνα;

¹⁴ Σήμερα, καθώς αντιμετωπίζουμε τον τελικό πόλεμο του Αρμαγεδδώνα, ας είμαστε θαρραλέοι και δυνατοί όπως ήταν ο Ιησούς του Ναυή, οι δυνατοί του άντρες, και όλο το απέραντο στρατόπεδο του Ισραήλ. Μπορούμε να έχουμε εμπιστοσύνη ότι, όπως ακριβώς ο Ιεχωβά έφερε σώους στη Γη της Επαγγελίας μερικά εκατομμύρια Ισραηλίτες, έτσι μπορεί να εκτελέσει επιπρόσθετα θαύματα που να προξενούν δέος, και να φέρει τα εκατομμύρια του άφοβου λαού του μέσα από τον Αρμαγεδδώνα στο νέο του σύστημα.—Αποκάλυψις 7:1-3, 9, 14· 19:11-21· 21:1-5.

Η Απόφασή Μας

15. Τι είδους διορισμούς μπορούν να αναμένουν τα «άλλα πρόβατα» στο νέο σύστημα του Θεού;

¹⁵ Αν και τώρα πλησίαζε να φτάσει τα 90 χρόνια, ο Ιησούς του Ναυή αντιμετώπισε ακόμα ένα μεγάλο έργο—τη διανομή της γης στις φυλές του Ισραήλ. Αυτό δεν σήμαινε ότι η ζωή θα γινόταν εύκολη για τους Ισραηλίτες. Στην πραγματικότητα, ο Χάλεβ ζήτησε μια περιοχή στη Χεβρών, όπου ζούσαν οι γιγαντόσωμοι Ανακείμ· ήθελε να συνεχίσει να διαθέτει τον εαυτό του στην κατατρόπωση και των τελευταίων εχθρών του Ιεχωβά. Δεν υπάρχει ένδειξη ότι θα υπάρχουν ανθρώπινοι εχθροί τον καιρό που η Χιλιόχρονη Βασιλεία του Χριστού θα κυβερνάει τη γη. Αλλά θα υπάρχει έργο που θα πρέπει να γίνει. Δεν θα πρέπει να αναμένουμε έναν εύκολο, οκνηρό τρόπο ζωής στο νέο σύστημα πραγμάτων. Αφού λάβουν τους διορισμούς τους στη «νέαν γην», τα «άλλα πρόβατα» του Κυρίου θα έχουν άφθονη εργασία στο τεράστιο έργο του καλλωπισμού της γης και της μετατροπής της σ’ έναν κατά γράμμα Παράδεισο.—Ιησούς του Ναυή 14:6-15· Μάρκος 10:29, 30· Ρωμαίους 12:11.

16. Ποιο πράγμα της εποχής μας προεικόνιζε η διευθέτηση του Ιεχωβά για τις «πόλεις της καταφυγής»;

¹⁶ Στην κατανομή της γης, ο Ιησούς του Ναυή ξεχώρισε έξι πόλεις των Λευιτών για να είναι «πόλεις της καταφυγής», τρεις στην κάθε πλευρά του Ιορδάνη. Αυτή ήταν η διευθέτηση του Ιεχωβά για την προστασία του ακούσιου ανθρωποκτόνου ο οποίος θα μπορούσε να καταφύγει σε μια από αυτές τις πόλεις. Ένας τέτοιος ανθρωποκτόνος έπρεπε να αποδείξει ότι είχε καθαρή συνείδηση μπροστά στον Θεό, και αυτό το έκανε παραμένοντας σε αυτή την πόλη μέχρι το θάνατο του αρχιερέα. Με τον ίδιο τρόπο, εξαιτίας της προηγούμενης συναναστροφής τους με αυτόν τον κόσμο που είναι ένοχος αίματος, το ‘μεγάλο πλήθος’ σήμερα χρειάζεται να επιδιώξουν την απόκτηση μιας καλής συνείδησης με τον Θεό. Αυτή την καλή συνείδηση την αποκτούν αναγνωρίζοντας τις αμαρτίες τους, μετανοώντας, αλλάζοντας πορεία ενέργειας, κάνοντας αφιέρωση στον Ιεχωβά, και βάφτισμα στο νερό. Ύστερα θα πρέπει να διατηρήσουν αυτή την υπόσταση. Το ‘μεγάλο πλήθος’ χρειάζεται να παραμείνουν στην «πόλιν» μέχρι το συμβολικό θάνατο του Ιησού σχετικά με το αρχιερατικό του έργο, στο τέλος της Βασιλείας των Χιλίων Ετών.—Ιησούς του Ναυή 20:1-9· Αποκάλυψις 20:4, 5· 1 Κορινθίους 15:22, 25, 26.

17. Ποια χαρωπή έκβαση αναμένουμε σήμερα;

¹⁷ Με τι θαυμαστό τρόπο είχε ευλογήσει ο Ιεχωβά το λαό του τον Ισραήλ! Η πορεία ήταν δύσκολη, και οι δοκιμασίες πολλές. Αλλά τελικά ήρθαν στη Γη της Επαγγελίας και αποκαταστάθηκαν εκεί. Πώς θα πρέπει να ξεχείλιζαν οι καρδιές τους από ευγνωμοσύνη για τον Ιεχωβά! Και με το να αποδειχτούμε πιστοί στον Θεό μας, και εμείς μπορούμε να έχουμε παρόμοια χαρά καθώς μπαίνουμε στο νέο του σύστημα, που περιλαμβάνει τη «νέαν γην». Πραγματικά, θα αποδειχθεί αληθινό για μας, αυτό που ήταν αληθινό και στις ημέρες του Ιησού του Ναυή: «Δεν διέπεσεν ουδέ είς εκ πάντων των αγαθών λόγων, τους οποίους ο Κύριος ελάλησε προς τον οίκον Ισραήλ· πάντες εξετελέσθησαν». (Ιησούς του Ναυή 21:45) Μακάρι να έχετε και εσείς μια ευτυχισμένη συμμετοχή σ’ αυτό!

18. (α) Ποιο πράγμα ανέφερε ο Ιησούς του Ναυή ξανά στους πρεσβυτέρους του Ισραήλ; (β) Ποια επιθυμία θα πρέπει να έχουμε σχετικά με το νέο σύστημα του Ιεχωβά;

¹⁸ Τελικά, σε ηλικία 110 ετών, ο Ιησούς του Ναυή συγκέντρωσε τους πρεσβυτέρους του Ισραήλ. Τους ανέφερε ξανά τον θαυμαστό τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά είχε ευλογήσει τον πιστό του λαό από τον καιρό του Αβραάμ μέχρι και τις μέρες τους. Ο Ιεχωβά τους είπε τώρα: «Και έδωκα εις εσάς γην, εις την οποίαν δεν εκοπιάσατε, και πόλεις τας οποίας δεν εκτίσατε, και κατωκήσατε εν αυταίς· και τρώγετε αμπελώνας και ελαιώνας, τους οποίους δεν εφυτεύσατε». Έχοντας τέτοιες άφθονες προμήθειες, ασφαλώς οι Ισραηλίτες θα ήθελαν να ‘φοβούνται τον Ιεχωβά και να λατρεύουν αυτόν εν ακεραιότητι και αληθεία’ πάντοτε. Και αν κοιτάξουμε ακριβώς μπροστά μας στο ένδοξο νέο σύστημα που θα φέρει ο Ιεχωβά γι’ αυτή τη γη, ασφαλώς ο καθένας μας θα πρέπει να έχει την ίδια επιθυμία.—Ιησούς του Ναυή 24:13, 14.

19. (α) Ποια εκλογή έθεσε τώρα ο Ιησούς του Ναυή στο λαό, και πώς απάντησαν αυτοί; (β) Σαν ποιους θα πρέπει να θέλουμε να είμαστε όμοιοι; (γ) Ποια εκλογή θα πρέπει να κάνουμε, και ποια θα πρέπει να είναι η απόφασή μας;

¹⁹ Ύστερα ο Ιησούς του Ναυή είπε στο λαό ξεκάθαρα: «Αλλά αν φαίνεται κακό στα μάτια σας να υπηρετείτε τον Ιεχωβά, διαλέξτε σήμερα ποιον θα υπηρετείτε . . . ΟΣΟ ΓΙΑ ΜΕΝΑ ΚΑΙ ΤΟ ΣΠΙΤΙΚΟ ΜΟΥ, ΕΜΕΙΣ ΘΑ ΥΠΗΡΕΤΟΥΜΕ ΤΟΝ ΙΕΧΩΒΑ». Μπορούμε όλοι μας να επαναλάβουμε αυτά τα λόγια ατομικά, καθώς και τα πιστά μέλη των οικογενειών μας, οι εκκλησίες μας, και οι «οικείοι του Θεού» σε ολόκληρο τον κόσμο; Ασφαλώς μπορούμε! (Εφεσίους 2:19) Στις μέρες του Ιησού του Ναυή ο λαός τού απάντησε και του είπε: «Εμείς θα υπηρετούμε τον Θεό μας Ιεχωβά και θα υπακούμε στη φωνή του»! (Ιησούς του Ναυή 24:15, 24, ΜΝΚ) Αλλά είναι λυπηρό που δεν το έκαναν αυτό στα χρόνια που ακολούθησαν. Δεν θέλουμε να είμαστε σαν εκείνους που απέτυχαν να ενεργήσουν σωστά. Εμείς θέλουμε να είμαστε σαν τον Ιησού του Ναυή και το σπιτικό του, σαν τον Χάλεβ, σαν τους Γαβαωνίτες, και σαν τη Ραάβ. Ναι, «ΕΜΕΙΣ ΘΑ ΥΠΗΡΕΤΟΥΜΕ ΤΟΝ ΙΕΧΩΒΑ». Ας το κάνουμε αυτό με θάρρος και με απόλυτη εμπιστοσύνη ότι τίποτε δεν «θέλει δυνηθή να χωρίση ημάς από της αγάπης του Θεού της εν Χριστώ Ιησού τω Κυρίω ημών».—Ρωμαίους 8:39.