Οι Θησαυροί της Μεγαλύτερης Λίμνης στην Κεντρική Αμερική

ΜΟΛΟΝΟΤΙ η Νικαράγουα είναι μικρή χώρα, διαθέτει τη μεγαλύτερη ηπειρωτική υδάτινη μάζα στην Κεντρική Αμερική​—τη λίμνη Νικαράγουα. Είναι ενδιαφέρον ότι η λίμνη Νικαράγουα ίσως είναι η μόνη λίμνη γλυκού νερού η οποία φιλοξενεί είδη ωκεάνιων ψαριών, όπως καρχαρίες, ξιφίες και ταρπόν. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η υδάτινη μάζα αποτελούσε παλιότερα κόλπο του Ειρηνικού αλλά ότι η ηφαιστειακή δράση την απέκλεισε από τον ωκεανό. Καθώς το νερό έχανε την αλμύρα του, τα ψάρια προσαρμόστηκαν στο καινούριο τους περιβάλλον.

Η λίμνη, η οποία έχει μήκος 160 χιλιόμετρα και μέγιστο πλάτος 70, βρίσκεται περίπου 30 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στη λίμνη Νικαράγουα υπάρχουν 400 και πλέον νησιά, από τα οποία περίπου τα 300 σχηματίζουν μια συστάδα γύρω από τη χερσόνησο Ασέσε, κοντά στην πόλη Γρανάδα, στη βόρεια άκρη της λίμνης. Ονομάζονται νησίδες της Γρανάδα.

Το μεγαλύτερο νησί στη λίμνη, το οποίο βρίσκεται στο κέντρο της, είναι το νησί Ομετέπε. Το Ομετέπε, το οποίο έχει μήκος 25 χιλιόμετρα και πλάτος 13, αποτελείται από δύο ηφαίστεια που συνδέονται με έναν ισθμό. Ο εντυπωσιακός συμμετρικός κώνος του ψηλότερου ηφαιστείου, του Κονσεπσιόν, υψώνεται 1.610 μέτρα πάνω από τη λίμνη. Το ηφαίστειο αυτό είναι ενεργό και δεσπόζει στη βόρεια πλευρά του νησιού. Το άλλο ηφαίστειο, το Μαδέρα, που έχει ύψος 1.394 μέτρα, είναι ανενεργό. Καλύπτεται από οργιώδη βλάστηση και έχει στον κρατήρα του μια μικρή ομιχλώδη λίμνη.

Η λίμνη Νικαράγουα είναι ένα από τα αξιοθέατα της περιοχής. Οι τουρίστες έρχονται να δουν τη φυσική τροπική ομορφιά της και τα άφθονα ευρήματα από αρχαίους πολιτισμούς. Αλλά οι θησαυροί της λίμνης Νικαράγουα έχουν και μια άλλη πλευρά που αξίζει να ανακαλύψει κάποιος.

Οικισμός Πάνω στο Νερό

Οι νησίδες της Γρανάδα βρίθουν από τροπικά φυτά και άγρια πανίδα. Εξωτικά λουλούδια ανθίζουν στα πυκνά δάση που καλύπτουν τα περισσότερα από αυτά τα ηφαιστειογενή νησιά. Στις ακτές ζουν όμορφα υδρόβια πουλιά, όπως οι μικροί γαλάζιοι ερωδιοί, οι αργυροτσικνιάδες, οι ψαραετοί, οι ανχίνγκες και οι κορμοράνοι. Στις παρυφές της ζούγκλας, οι φωλιές που χτίζουν μεγάλα καστανόχρωμα πουλιά της οικογένειας Ικτερίδες κρέμονται από τα τεράστια δέντρα και κλυδωνίζονται επικίνδυνα με την αύρα της λίμνης.

Μερικές από τις νησίδες κατοικούνται. Εδώ βρίσκονται τα σπίτια των ντόπιων ψαράδων και οι εξοχικές επαύλεις των πλουσίων. Επιπλέον, στα νησιά υπάρχουν σχολεία και ένα νεκροταφείο, όπως επίσης εστιατόρια και μπαρ. Το αρχιπέλαγος μοιάζει με χωριό ή οικισμό πάνω στο νερό.

Κάθε πρωί ένα ασπρογάλαζο πλοιάριο κατευθύνεται από το ένα νησί στο άλλο παίρνοντας τα παιδιά για το σχολείο. Ένα κανό, σε ρόλο πλωτού μαγαζιού, πηγαίνει από νησίδα σε νησίδα διαθέτοντας προς πώληση φρούτα και λαχανικά. Κάθε μέρα μπορεί να δει κανείς άντρες να ρίχνουν τα δίχτυα τους και γυναίκες να πλένουν ρούχα στη λίμνη.

Στο Νησί Ομετέπε

Περίπου 50 χιλιόμετρα νότια της Γρανάδα βρίσκεται το νησί Ομετέπε. Εδώ και πολλά χρόνια, το νησί αυτό θεωρείται δημοφιλής τόπος διαμονής χάρη στη φυσική ομορφιά του και στο εύφορο έδαφός του. Μάλιστα, εδώ βρέθηκαν τα αρχαιότερα στοιχεία για την ύπαρξη γεωργίας στη Νικαράγουα. Σήμερα, το Ομετέπε έχει περίπου 42.000 κατοίκους, οι οποίοι ασχολούνται με την αλιεία και με την καλλιέργεια καλαμποκιού, μπανάνας, καφέ και άλλων προϊόντων. Και εδώ επίσης συναντάει κανείς υπέροχη άγρια πανίδα. Υπάρχουν σμήνη παπαγάλων που κρώζουν, μεγάλα κορακοειδή πουλιά που πετούν γρήγορα ανάμεσα στα δέντρα επιδεικνύοντας το κυανόλευκο φτέρωμά τους, καθώς και λευκοπρόσωποι πίθηκοι καπουτσίνοι​—το αγαπημένο ζώο πολλών.

Θα Διαφυλαχτούν οι Θησαυροί;

Η λίμνη Νικαράγουα έμοιαζε ανέκαθεν άτρωτη, ίσως λόγω του μεγάλου μεγέθους της. Σήμερα, όμως, χρειάζεται προστασία. Το νερό της κινδυνεύει να μολυνθεί από γεωργικά και βιομηχανικά λύματα και από ιζήματα που προέρχονται από αποψιλωμένες περιοχές.