1, 2. (α) Πώς διαφέρουν όσοι αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά από τους ηγέτες άλλων θρησκειών; (β) Τι θα δούμε σε αυτό και στο επόμενο άρθρο;

«ΠΟΙΟΣ είναι ο αρχηγός σας;» Αυτή είναι μια ερώτηση που κάνουν συχνά στους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Και δικαιολογημένα! Σε πολλές θρησκείες, υπάρχει ένας άντρας ή μια γυναίκα που ενεργεί ως ηγέτης, ή αλλιώς αρχηγός. Σε αντίθεση, εμείς είμαστε περήφανοι που μπορούμε να λέμε σε όσους μας ρωτούν ότι Ηγέτης μας δεν είναι κάποιος ατελής άνθρωπος. Απεναντίας, ακολουθούμε την ηγεσία του αναστημένου Χριστού, ο οποίος με τη σειρά του ακολουθεί την ηγεσία του Πατέρα του, του Ιεχωβά.—Ματθ. 23:10.

² Εντούτοις, υπάρχει μια ορατή ομάδα ανθρώπων, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος», που αναλαμβάνει την ηγεσία ανάμεσα στον λαό του Θεού σήμερα. (Ματθ. 24:45) Πώς γνωρίζουμε λοιπόν ότι ο Ιεχωβά είναι πράγματι εκείνος που μας οδηγεί μέσω του αόρατου Γιου του; Σε αυτό και στο επόμενο άρθρο, θα εξετάσουμε πώς έχει κατευθύνει ο Ιεχωβά συγκεκριμένους ανθρώπους επί χιλιετίες έτσι ώστε να αναλαμβάνουν την ηγεσία. Σε αυτά τα άρθρα θα δούμε τρία αποδεικτικά στοιχεία για το ότι ο Ιεχωβά βρισκόταν όντως πίσω από εκείνους τους ανθρώπους, αποδεικνύοντας ότι ήταν—και ακόμα είναι—ο πραγματικός Ηγέτης του λαού του.—Ησ. 58:11.

ΕΝΔΥΝΑΜΩΝΟΝΤΑΝ ΑΠΟ ΤΟ ΑΓΙΟ ΠΝΕΥΜΑ

3. Τι ενδυνάμωνε τον Μωυσή ώστε να οδηγεί τον Ισραήλ;

³ Το άγιο πνεύμα ενδυνάμωνε τους εκπροσώπους του Θεού. Σκεφτείτε τον Μωυσή, ο οποίος διορίστηκε ηγέτης των Ισραηλιτών. Τι τον εξόπλισε ώστε να φροντίσει για εκείνον τον βαρυσήμαντο διορισμό; Ο Ιεχωβά «έβαλε μέσα σε αυτόν το άγιό Του πνεύμα». (Διαβάστε Ησαΐας 63:11-14) Ενδυναμώνοντας τον Μωυσή με άγιο πνεύμα, ο Ιεχωβά συνέχισε να οδηγεί τον λαό Του.

4. Πώς μπορούσαν οι Ισραηλίτες να διακρίνουν ότι ο Μωυσής είχε το πνεύμα του Θεού; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

⁴ Εφόσον το άγιο πνεύμα είναι μια αόρατη δύναμη, πώς μπορούσαν οι Ισραηλίτες να διακρίνουν ότι επενεργούσε στον Μωυσή; Το άγιο πνεύμα τού έδωσε την ικανότητα να κάνει θαύματα και να διακηρύξει το όνομα του Θεού στον Φαραώ. (Έξοδ. 7:1-3) Επίσης, παρήγε μέσα στον Μωυσή όμορφες ιδιότητες, όπως η αγάπη, η πραότητα και η υπομονή, οι οποίες τον καθιστούσαν κατάλληλο για ηγέτη των Ισραηλιτών. Τι αντίθεση με τους σκληρούς και εγωκεντρικούς ηγέτες άλλων χωρών! (Έξοδ. 5:2, 6-9) Οι αποδείξεις ήταν ξεκάθαρες: Ο Ιεχωβά είχε επιλέξει τον Μωυσή ως ηγέτη του λαού Του.

5. Εξηγήστε πώς ενδυνάμωνε ο Ιεχωβά άλλους Ισραηλίτες ώστε να οδηγούν τον λαό του.

⁵ Αργότερα, το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά ενδυνάμωσε άλλους άντρες τους οποίους εκείνος είχε διορίσει να οδηγούν τον λαό του. «Ο Ιησούς, ο γιος του Ναυή, ήταν γεμάτος πνεύμα σοφίας». (Δευτ. 34:9) «Το πνεύμα του Ιεχωβά περικάλυψε τον Γεδεών». (Κριτ. 6:34) Και «το πνεύμα του Ιεχωβά άρχισε να επενεργεί στον Δαβίδ». (1 Σαμ. 16:13) Όλοι εκείνοι οι άντρες βασίζονταν στο πνεύμα του Θεού για βοήθεια, και αυτό το πνεύμα τούς ενδυνάμωνε ώστε να επιτελούν κατορθώματα τα οποία δεν θα είχαν καταφέρει με τη δική τους δύναμη. (Ιησ. Ναυή 11:16, 17· Κριτ. 7:7, 22· 1 Σαμ. 17:37, 50) Ως αποτέλεσμα, ο Ιεχωβά δικαιολογημένα λάβαινε τον αίνο για αυτές τις κραταιές πράξεις.

6. Γιατί ήθελε ο Θεός να σέβεται ο λαός του τους ηγέτες στον Ισραήλ;

⁶ Πώς έπρεπε να είχαν ανταποκριθεί οι Ισραηλίτες στις ξεκάθαρες αποδείξεις που πιστοποιούσαν ότι αυτοί οι άντρες ενδυναμώνονταν από το άγιο πνεύμα; Όταν ο λαός παραπονέθηκε για την ηγεσία του Μωυσή, ο Ιεχωβά ρώτησε: «Ως πότε θα μου συμπεριφέρεται αυτός ο λαός χωρίς σεβασμό;» (Αριθ. 14:2, 11) Πράγματι, ο Ιεχωβά επέλεξε τον Μωυσή, τον Ιησού του Ναυή, τον Γεδεών και τον Δαβίδ για να τον εκπροσωπούν ως Ηγέτη. Όταν ο λαός υπάκουε σε αυτούς τους άντρες, στην ουσία ακολουθούσε τον Ιεχωβά ως Ηγέτη.

ΛΑΒΑΙΝΑΝ ΒΟΗΘΕΙΑ ΑΠΟ ΑΓΓΕΛΟΥΣ

7. Πώς βοηθούσαν οι άγγελοι τον Μωυσή;

⁷ Οι άγγελοι βοηθούσαν τους εκπροσώπους του Θεού. (Διαβάστε Εβραίους 1:7, 14) Ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε αγγέλους ώστε να αναθέσει στον Μωυσή την αποστολή του, να τον εξοπλίσει και να τον κατευθύνει. Ο Θεός έστειλε τον Μωυσή «ως άρχοντα και ως απελευθερωτή, μέσω του αγγέλου που εμφανίστηκε σε αυτόν στη βάτο». (Πράξ. 7:35) “Διαβίβασε μέσω αγγέλων” τον Νόμο, τον οποίο χρησιμοποιούσε ο Μωυσής για να εκπαιδεύει τους Ισραηλίτες. (Γαλ. 3:19) Και ο Ιεχωβά τού είπε: «Οδήγησε το λαό εκεί που σου έχω πει. Δες! Ο άγγελός μου θα πηγαίνει μπροστά σου». (Έξοδ. 32:34) Η Αγία Γραφή δεν αναφέρει ότι οι Ισραηλίτες είδαν κάποιον υλοποιημένο άγγελο να εκτελεί αυτά τα καθήκοντα. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο ο Μωυσής έδινε οδηγίες στον λαό και τον καθοδηγούσε έδειχνε ξεκάθαρα ότι είχε υπερανθρώπινη βοήθεια.

8. Ποια βοήθεια πρόσφεραν οι άγγελοι στον Ιησού του Ναυή και στον Εζεκία;

⁸ Μετά την εποχή του Μωυσή, ο διάδοχός του, ο Ιησούς του Ναυή, ενισχύθηκε από τον “άρχοντα του στρατεύματος του Ιεχωβά” προκειμένου να οδηγήσει τον λαό του Θεού σε μάχη κατά των Χαναναίων—και οι Ισραηλίτες κέρδισαν τη μάχη. (Ιησ. Ναυή 5:13-15· 6:2, 21) Αργότερα, ο Βασιλιάς Εζεκίας ήρθε αντιμέτωπος με μια τεράστια δύναμη Ασσύριων στρατιωτών που απειλούσαν να εισβάλουν στην Ιερουσαλήμ. Σε μια νύχτα, «βγήκε ο άγγελος του Ιεχωβά και πάταξε εκατόν ογδόντα πέντε χιλιάδες».—2 Βασ. 19:35.

9. Μήπως οι ατέλειες των εκπροσώπων του Θεού έδιναν στους Ισραηλίτες κάποια δικαιολογία ώστε να μην ακολουθούν την ηγεσία τους; Εξηγήστε.

⁹ Φυσικά, μολονότι οι άγγελοι είναι τέλειοι, οι άντρες τους οποίους βοηθούσαν δεν ήταν. Ο Μωυσής σε κάποια περίπτωση δεν αγίασε τον Ιεχωβά. (Αριθ. 20:12) Ο Ιησούς του Ναυή παρέλειψε να ζητήσει την καθοδηγία του Θεού προτού συνάψει διαθήκη με τους Γαβαωνίτες. (Ιησ. Ναυή 9:14, 15) Για μια σύντομη περίοδο, «η καρδιά του [Εζεκία] έγινε υπεροπτική». (2 Χρον. 32:25, 26) Ωστόσο, παρά τις ατέλειες αυτών των αντρών, αναμενόταν από τους Ισραηλίτες να ακολουθούν την ηγεσία τους. Ο Ιεχωβά στήριζε εκείνους τους άντρες με τους υπερανθρώπινους απεσταλμένους του. Ναι, ο Ιεχωβά οδηγούσε τον λαό του.

ΚΑΤΕΥΘΥΝΟΝΤΑΝ ΑΠΟ ΤΟΝ ΛΟΓΟ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

10. Πώς κατευθυνόταν ο Μωυσής από τον Νόμο του Θεού;

¹⁰ Ο Λόγος του Θεού κατηύθυνε τους εκπροσώπους Του. Η Γραφή αναφέρεται στον Νόμο που δόθηκε στον Ισραήλ ως τον «νόμο του Μωυσή». (1 Βασ. 2:3) Εντούτοις, οι Γραφές προσδιορίζουν τον Ιεχωβά ως τον πραγματικό Νομοθέτη, και ο ίδιος ο Μωυσής υποτασσόταν σε αυτόν τον Νόμο. (2 Χρον. 34:14) Αφού ο Ιεχωβά είχε δώσει οδηγίες για το πώς να στηθεί η σκηνή της μαρτυρίας, «ο Μωυσής ενήργησε σύμφωνα με όλα όσα τον είχε διατάξει ο Ιεχωβά. Ενήργησε έτσι ακριβώς».—Έξοδ. 40:1-16.

11, 12. (α) Τι έπρεπε να κάνουν ο Ιωσίας και οι βασιλιάδες που κυβερνούσαν τον λαό του Θεού; (β) Πώς επηρέαζε ο Λόγος του Θεού τούς ηγέτες του λαού του;

¹¹ Από την αρχή της ηγεσίας του, ο Ιησούς του Ναυή είχε ένα γραπτό υπόμνημα του Λόγου του Θεού. «Αυτό πρέπει να διαβάζεις χαμηλόφωνα ημέρα και νύχτα», του ειπώθηκε, «για να φροντίζεις να ενεργείς σύμφωνα με όλα όσα είναι γραμμένα σε αυτό». (Ιησ. Ναυή 1:8) Αργότερα, οι βασιλιάδες που κυβερνούσαν τον λαό του Θεού ακολουθούσαν μια παρόμοια συνήθεια. Είχαν την υποχρέωση να διαβάζουν τον Νόμο καθημερινά, να γράφουν ένα αντίγραφό του και “να τηρούν όλα τα λόγια αυτού του νόμου και αυτές τις διατάξεις, εκτελώντας τα”.—Διαβάστε Δευτερονόμιο 17:18-20.

¹² Πώς επηρέαζε ο Λόγος του Θεού τούς άντρες που αναλάμβαναν την ηγεσία; Εξετάστε το παράδειγμα του Βασιλιά Ιωσία. Όταν βρέθηκε ένα έγγραφο που περιείχε τον Μωσαϊκό Νόμο, ο γραμματέας του Ιωσία άρχισε να του το διαβάζει.a Πώς αντέδρασε ο βασιλιάς; «Μόλις άκουσε ο βασιλιάς τα λόγια του βιβλίου του νόμου, έσκισε τα ενδύματά του». Αλλά έκανε ακόμα περισσότερα. Κατευθυνόμενος από τον Λόγο του Θεού, ο Ιωσίας άρχισε μια δυναμική εκστρατεία κατά της ειδωλολατρίας και διευθέτησε έναν άνευ προηγουμένου εορτασμό του Πάσχα. (2 Βασ. 22:11· 23:1-23) Επειδή ο Ιωσίας και άλλοι πιστοί ηγέτες κατευθύνονταν από τον Λόγο του Θεού, ήταν πρόθυμοι να προσαρμόζουν και να διευκρινίζουν την κατεύθυνση που έδιναν στον λαό του Θεού. Αυτές οι αλλαγές εναρμόνιζαν τον αρχαίο λαό του Θεού με το θέλημά του.

13. Ποια αντίθεση υπήρχε ανάμεσα στους ηγέτες του λαού του Θεού και σε εκείνους των ειδωλολατρικών εθνών;

¹³ Πόσο πολύ διέφεραν αυτοί οι πιστοί βασιλιάδες από τους ηγέτες άλλων εθνών, άντρες που κατευθύνονταν από ανθρώπινη σοφία και κοντόφθαλμη στρατηγική! Υπό την ηγεσία των Χαναναίων, οι άνθρωποι έκαναν απεχθή πράγματα, τα οποία περιλάμβαναν αιμομειξία, ομοφυλοφιλία, κτηνοβασία, θυσίες παιδιών και χονδροειδή ειδωλολατρία. (Λευιτ. 18:6, 21-25) Επιπλέον, οι Βαβυλώνιοι και οι Αιγύπτιοι ηγέτες δεν ακολουθούσαν τους επιστημονικά έγκυρους κανόνες υγιεινής που έδωσε ο Θεός στον Ισραήλ. (Αριθ. 19:13) Αντίθετα, ο αρχαίος λαός του Θεού έβλεπε πώς προωθούσαν οι πιστοί ηγέτες του την πνευματική, ηθική και σωματική καθαρότητα. Ήταν ξεκάθαρο ότι ο Ιεχωβά τούς οδηγούσε.

14. Γιατί διαπαιδαγώγησε ο Ιεχωβά κάποιους από τους ηγέτες του λαού του;

¹⁴ Δεν ακολουθούσαν όμως όλοι οι βασιλιάδες που κυβερνούσαν τον αρχαίο λαό του Θεού τις οδηγίες Του. Εκείνοι που δεν υπάκουαν στον Ιεχωβά αρνούνταν να δεχτούν την κατεύθυνση του αγίου πνεύματος του Θεού, των αγγέλων του και του Λόγου του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο Ιεχωβά διαπαιδαγώγησε ή αντικατέστησε αυτούς τους ηγέτες. (1 Σαμ. 13:13, 14) Στον δικό του κατάλληλο καιρό, διόρισε κάποιον που θα ήταν ανώτερος από οποιονδήποτε άνθρωπο είχε χρησιμοποιήσει ως τότε.

Ο ΙΕΧΩΒΑ ΔΙΟΡΙΖΕΙ ΕΝΑΝ ΤΕΛΕΙΟ ΗΓΕΤΗ

15. (α) Πώς έδειξαν οι προφήτες ότι ερχόταν ένας μοναδικός ηγέτης; (β) Ποιος ήταν ο προφητευμένος ηγέτης;

¹⁵ Επί αιώνες, ο Ιεχωβά προφήτευε ότι θα διόριζε έναν ηγέτη με μοναδικά προσόντα για τον λαό του. «Προφήτη σαν εμένα θα εγείρει για εσένα ο Ιεχωβά ο Θεός σου από ανάμεσά σου, από τους αδελφούς σου», είπε ο Μωυσής στους Ισραηλίτες. «Αυτόν πρέπει να ακούτε». (Δευτ. 18:15) Ο Ησαΐας προείπε ότι Αυτός θα γινόταν “ηγέτης και διοικητής”. (Ησ. 55:4) Και ο Δανιήλ έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση για την έλευση “του Μεσσία του Ηγέτη”. (Δαν. 9:25) Τελικά, ο Ιησούς Χριστός προσδιόρισε τον εαυτό του ως “τον Ηγέτη” του λαού του Θεού. (Διαβάστε Ματθαίος 23:10) Οι μαθητές του Ιησού τον ακολούθησαν πρόθυμα και επιβεβαίωσαν ότι αυτός ήταν η επιλογή του Ιεχωβά. (Ιωάν. 6:68, 69) Τι τους έπεισε ότι ο Ιησούς Χριστός ήταν εκείνος μέσω του οποίου ο Ιεχωβά οδηγούσε τον λαό του;

16. Τι απέδειξε ότι ο Ιησούς ενδυναμωνόταν από το άγιο πνεύμα;

¹⁶ Το άγιο πνεύμα ενδυνάμωνε τον Ιησού. Όταν βαφτίστηκε ο Ιησούς, ο Ιωάννης ο Βαφτιστής είδε «τους ουρανούς να χωρίζονται και το πνεύμα σαν περιστέρι να κατεβαίνει πάνω του». Κατόπιν, «το πνεύμα τον ώθησε να πάει στην έρημο». (Μάρκ. 1:10-12) Στην υπόλοιπη επίγεια διακονία του, το άγιο πνεύμα του Θεού ενδυνάμωνε τον Ιησού ώστε να κάνει θαύματα και να μιλάει με θεϊκή εξουσία. (Πράξ. 10:38) Επιπρόσθετα, το άγιο πνεύμα παρήγε μέσα στον Ιησού τέλειο καρπό, που περιλάμβανε την αγάπη, τη χαρά και την ακλόνητη πίστη. (Ιωάν. 15:9· Εβρ. 12:2) Κανένας άλλος ηγέτης δεν παρείχε τόσο πειστικές αποδείξεις. Ο Ιησούς ήταν η επιλογή του Ιεχωβά.

17. Τι έκαναν οι άγγελοι για να βοηθήσουν τον Ιησού;

¹⁷ Άγγελοι βοήθησαν τον Ιησού. Λίγο μετά το βάφτισμα του Ιησού, «ήρθαν άγγελοι και άρχισαν να τον διακονούν». (Ματθ. 4:11) Μερικές ώρες πριν τον θάνατό του, «εμφανίστηκε σε αυτόν ένας άγγελος από τον ουρανό και τον ενίσχυσε». (Λουκ. 22:43) Ο Ιησούς ήταν πεπεισμένος ότι ο Ιεχωβά θα έστελνε αγγελική βοήθεια όποτε τη χρειαζόταν προκειμένου να επιτελέσει το θέλημα του Θεού.—Ματθ. 26:53.

18, 19. Πώς κατηύθυνε ο Λόγος του Θεού τη ζωή και τη διδασκαλία του Ιησού;

¹⁸ Ο Λόγος του Θεού κατηύθυνε τον Ιησού. Από την αρχή της διακονίας του, ο Ιησούς άφηνε τις Γραφές να τον καθοδηγούν. (Ματθ. 4:4) Μάλιστα, ήταν τόσο μεγάλη η υπακοή του στον Λόγο του Θεού ώστε ο ίδιος ήταν διατεθειμένος να πεθάνει πάνω σε ξύλο βασανισμού. Ακόμα και τα τελευταία του λόγια προτού πεθάνει περιλάμβαναν παραθέσεις από Μεσσιανικές προφητείες. (Ματθ. 27:46· Λουκ. 23:46) Αντίθετα, οι θρησκευτικοί ηγέτες εκείνης της εποχής αψηφούσαν τον Λόγο του Θεού όποτε ερχόταν σε σύγκρουση με τις δικές τους παραδόσεις. Παραθέτοντας τα λόγια του Ιεχωβά μέσω του προφήτη Ησαΐα, ο Ιησούς είπε για εκείνους: «Αυτός ο λαός με τιμάει με τα χείλη, όμως η καρδιά τους είναι πολύ απομακρυσμένη από εμένα. Μάταια με λατρεύουν, επειδή διδάσκουν εντολές ανθρώπων ως δόγματα». (Ματθ. 15:7-9) Μπορούσε πράγματι να διαλέξει ο Ιεχωβά κάποιους από εκείνους τους άντρες για να οδηγούν τον λαό του;

¹⁹ Ο Ιησούς άφηνε τον Λόγο του Θεού να κατευθύνει όχι μόνο τις πράξεις του αλλά και τη διδασκαλία του. Όταν αντιμετώπιζε θρησκευτικές διενέξεις, δεν επικαλούνταν ούτε την τεράστια σοφία του ούτε την απαράμιλλη πείρα του. Τουναντίον, πρόβαλλε τις Γραφές ως την ύψιστη αυθεντία. (Ματθ. 22:33-40) Και αντί να ψυχαγωγεί τους ακροατές του με προσωπικές ιστορίες για τη ζωή στον ουρανό ή για τη δημιουργία του σύμπαντος, “άνοιγε τις διάνοιές τους πλήρως για να συλλάβουν το νόημα των Γραφών”. (Λουκ. 24:32, 45) Ο Ιησούς αγαπούσε τον Λόγο του Θεού, και λαχταρούσε να τον μοιράζεται με άλλους.

20. (α) Πώς αναγνώριζε ο Ιησούς την υποταγή του στον Θεό; (β) Τι μας διδάσκει η αντίθεση ανάμεσα στον Ιησού και στον Ηρώδη Αγρίππα Α΄ για το πώς επιλέγει ο Ιεχωβά ηγέτη;

²⁰ Μολονότι ο Ιησούς εντυπωσίαζε τους ακροατές του με «ελκυστικά λόγια», απέδιδε την τιμή στον δικό του Δάσκαλο, τον Ιεχωβά. (Λουκ. 4:22) Όταν ένας πλούσιος άντρας προσπάθησε να δοξάσει τον Ιησού με τον τίτλο «Δάσκαλε Αγαθέ», ο Ιησούς απάντησε με μετριοφροσύνη: «Γιατί με αποκαλείς αγαθό; Κανείς δεν είναι αγαθός παρά μόνο ένας, ο Θεός». (Μάρκ. 10:17, 18) Πόσο μεγάλη αντίθεση με τον Ηρώδη Αγρίππα Α΄ που έγινε βασιλιάς, ή ηγέτης, της Ιουδαίας περίπου οχτώ χρόνια αργότερα! Σε κάποια διπλωματική εκδήλωση, ο Ηρώδης ντύθηκε «με βασιλική στολή». Το πλήθος που τον θαύμαζε φώναζε: «Φωνή θεού και όχι ανθρώπου!» Ο Ηρώδης προφανώς απολάμβανε τα εγκώμια. Τι έγινε κατόπιν; «Ευθύς, ο άγγελος του Ιεχωβά τον πάταξε, επειδή δεν έδωσε τη δόξα στον Θεό· και τον έφαγαν τα σκουλήκια και εξέπνευσε». (Πράξ. 12:21-23) Ασφαλώς, κανένας αντικειμενικός παρατηρητής δεν θα μπορούσε να συμπεράνει ότι ο Ηρώδης είχε επιλεχθεί από τον Ιεχωβά ως ηγέτης. Ο Ιησούς, από την άλλη, παρείχε πειστικές αποδείξεις ότι είχε διοριστεί από τον Θεό, και απέδιδε συνεχώς δόξα στον Ιεχωβά ως τον Υπέρτατο Ηγέτη του λαού του.

21. Τι θα συζητήσουμε στο επόμενο άρθρο;

²¹ Η ηγεσία του Ιησού δεν επρόκειτο να διαρκέσει λίγα μόνο χρόνια. «Μου έχει δοθεί όλη η εξουσία στον ουρανό και στη γη», διακήρυξε μετά την ανάστασή του. «Και εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες μέχρι την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων». (Ματθ. 28:18-20) Αλλά εφόσον θα ήταν αόρατο πνεύμα στον ουρανό, πώς θα οδηγούσε ο Ιησούς τον λαό του Θεού στη γη; Ποιον θα χρησιμοποιούσε ο Ιεχωβά για να εργάζεται υπό την ηγεσία του Χριστού και να αναλαμβάνει την ηγεσία ανάμεσα στον λαό Του; Και πώς θα μπορούσαν οι Χριστιανοί να αναγνωρίζουν τους εκπροσώπους του; Το επόμενο άρθρο θα εξετάσει τις απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα.

1, 2. Μετά την ανάληψη του Ιησού στον ουρανό, τι μπορεί να αναρωτιούνταν οι απόστολοί του;

ΟΙ ΑΠΟΣΤΟΛΟΙ του Ιησού στέκονταν στο Όρος των Ελαιών, ατενίζοντας τον ουρανό. Μόλις είχαν δει τον κύριο και φίλο τους, τον Ιησού, να ανυψώνεται και να κρύβεται από ένα σύννεφο. (Πράξ. 1:9, 10) Επί δύο χρόνια περίπου, ο Ιησούς τούς δίδασκε, τους ενθάρρυνε και τους οδηγούσε. Τώρα είχε φύγει. Τι θα έκαναν;

² Ο Ιησούς είχε αναθέσει στους ακολούθους του την εξής αποστολή: «Θα είστε μάρτυρές μου τόσο στην Ιερουσαλήμ όσο και σε όλη την Ιουδαία και τη Σαμάρεια και ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». (Πράξ. 1:8) Πώς θα μπορούσαν άραγε να φέρουν σε πέρας αυτόν τον διορισμό; Είναι αλήθεια ότι ο Ιησούς τούς είχε διαβεβαιώσει πως σύντομα θα λάβαιναν άγιο πνεύμα. (Πράξ. 1:5) Εντούτοις, μια διεθνής εκστρατεία κηρύγματος απαιτούσε κατεύθυνση και οργάνωση. Προκειμένου ο Ιεχωβά να κατευθύνει και να οργανώνει τον λαό του στην αρχαιότητα, χρησιμοποιούσε ορατούς εκπροσώπους. Επομένως, οι απόστολοι μπορεί να αναρωτιούνταν: “Θα διορίσει τώρα ο Ιεχωβά κάποιον καινούριο ηγέτη;”

3. (α) Μετά την ανάληψη του Ιησού στον ουρανό, ποια σημαντική απόφαση πήραν οι πιστοί απόστολοι; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

³ Σχεδόν δύο εβδομάδες αργότερα, οι μαθητές του Ιησού συμβουλεύτηκαν τις Γραφές, προσευχήθηκαν για θεϊκή κατεύθυνση και επέλεξαν τον Ματθία για να αντικαταστήσει τον Ιούδα τον Ισκαριώτη ως τον 12ο απόστολο. (Πράξ. 1:15-26) Γιατί ήταν αυτή η επιλογή τόσο σημαντική για εκείνους και για τον Ιεχωβά; Ο Ματθίας κάλυπτε μια ζωτική οργανωτική ανάγκη.a Ο Ιησούς δεν είχε επιλέξει τους αποστόλους απλώς και μόνο για να τον συνοδεύουν στη διακονία αλλά για να παίξουν έναν καθοριστικό ρόλο ανάμεσα στον λαό του Θεού. Ποιος ήταν αυτός ο ρόλος, και πώς τους εξόπλισε ο Ιεχωβά μέσω του Ιησού για να τον εκπληρώσουν; Ποια παρόμοια διευθέτηση υπάρχει στον λαό του Θεού σήμερα; Και πώς μπορούμε εμείς να “θυμόμαστε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία” μεταξύ μας, ειδικά εκείνους που απαρτίζουν τον “πιστό και φρόνιμο δούλο”;—Εβρ. 13:7· Ματθ. 24:45.

ΕΝΑ ΟΡΑΤΟ ΣΩΜΑ ΥΠΟ ΕΝΑΝ ΑΟΡΑΤΟ ΗΓΕΤΗ

4. Ποιον ρόλο έπαιζαν οι απόστολοι και άλλοι πρεσβύτεροι στην Ιερουσαλήμ τον πρώτο αιώνα;

⁴ Την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., οι απόστολοι άρχισαν να αναλαμβάνουν την ηγεσία στη Χριστιανική εκκλησία. Σε εκείνη την περίσταση, ο «Πέτρος σηκώθηκε με τους έντεκα» και μετέδωσε ζωοσωτήριες αλήθειες σε ένα μεγάλο πλήθος Ιουδαίων και προσηλύτων. (Πράξ. 2:14, 15) Πολλοί από αυτούς έγιναν πιστοί. Στη συνέχεια, εκείνοι οι καινούριοι Χριστιανοί «ήταν αφοσιωμένοι στη διδασκαλία των αποστόλων». (Πράξ. 2:42) Οι απόστολοι διαχειρίζονταν τους οικονομικούς πόρους της εκκλησίας. (Πράξ. 4:34, 35) Φρόντιζαν για τις πνευματικές ανάγκες του λαού του Θεού, δηλώνοντας: «Εμείς θα αφοσιωθούμε στην προσευχή και στη διακονία του λόγου». (Πράξ. 6:4) Διόρισαν επίσης έμπειρους Χριστιανούς για να προωθήσουν το ευαγγελιστικό έργο σε καινούριους τομείς. (Πράξ. 8:14, 15) Με τον καιρό, άλλοι χρισμένοι πρεσβύτεροι συμμετείχαν με τους αποστόλους στη διαχείριση των υποθέσεων των εκκλησιών. Ως κυβερνών σώμα, έδιναν κατεύθυνση σε όλες τις εκκλησίες.—Πράξ. 15:2.

5, 6. (α) Πώς ενδυνάμωνε το άγιο πνεύμα το κυβερνών σώμα; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.) (β) Πώς βοηθούσαν οι άγγελοι το κυβερνών σώμα; (γ) Πώς κατηύθυνε ο Λόγος του Θεού το κυβερνών σώμα;

⁵ Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα αναγνώριζαν ότι το κυβερνών σώμα κατευθυνόταν από τον Ιεχωβά Θεό μέσω του Ηγέτη τους, του Ιησού. Πώς μπορούσαν να είναι σίγουροι για αυτό; Πρώτον, το άγιο πνεύμα ενδυνάμωνε το κυβερνών σώμα. (Ιωάν. 16:13) Το άγιο πνεύμα εκχύθηκε σε όλους τους χρισμένους Χριστιανούς, αλλά έδωσε ειδικά στους αποστόλους και σε άλλους πρεσβυτέρους στην Ιερουσαλήμ τη δυνατότητα να εκπληρώσουν τον ρόλο τους ως επίσκοποι. Για παράδειγμα, το 49 Κ.Χ., το άγιο πνεύμα κατηύθυνε το κυβερνών σώμα να πάρει μια απόφαση αναφορικά με το θέμα της περιτομής. Οι εκκλησίες ακολούθησαν την κατεύθυνσή του και «συνέχισαν να σταθεροποιούνται στην πίστη και να αυξάνουν σε αριθμό κάθε ημέρα». (Πράξ. 16:4, 5) Η επιστολή που κοινοποιούσε αυτή την απόφαση αποκαλύπτει επίσης ότι το κυβερνών σώμα εκδήλωνε τον καρπό του πνεύματος του Θεού, περιλαμβανομένης της αγάπης και της πίστης.—Πράξ. 15:11, 25-29· Γαλ. 5:22, 23.

⁶ Δεύτερον, οι άγγελοι βοηθούσαν το κυβερνών σώμα. Προτού ο Κορνήλιος βαφτιστεί ως ο πρώτος απερίτμητος Εθνικός Χριστιανός, ένας άγγελος του έδωσε την οδηγία να καλέσει τον απόστολο Πέτρο. Αφού ο Πέτρος κήρυξε στον Κορνήλιο και στους συγγενείς του, το άγιο πνεύμα εκχύθηκε πάνω τους, μολονότι οι άντρες δεν είχαν περιτμηθεί. Αυτό υποκίνησε τους αποστόλους και άλλους αδελφούς να υποταχθούν στο θέλημα του Θεού και να δεχτούν απερίτμητους Εθνικούς στη Χριστιανική εκκλησία. (Πράξ. 11:13-18) Επιπρόσθετα, οι άγγελοι προωθούσαν ενεργά και επιτάχυναν το έργο κηρύγματος το οποίο επέβλεπε το κυβερνών σώμα. (Πράξ. 5:19, 20) Τρίτον, ο Λόγος του Θεού κατηύθυνε το κυβερνών σώμα. Είτε τακτοποιούσαν δογματικά ζητήματα είτε έδιναν οργανωτική κατεύθυνση, εκείνοι οι χρισμένοι με το πνεύμα πρεσβύτεροι οδηγούνταν από τις Γραφές.—Πράξ. 1:20-22· 15:15-20.

7. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι ο Ιησούς οδηγούσε τους πρώτους Χριστιανούς;

⁷ Μολονότι εκείνο το κυβερνών σώμα είχε εξουσία στην πρώτη εκκλησία, τα μέλη του αναγνώριζαν ότι Ηγέτης τους ήταν ο Ιησούς. «[Ο Χριστός] έδωσε μερικούς ως αποστόλους», έγραψε ο απόστολος Παύλος. «Ας αυξηθούμε με αγάπη όσον αφορά όλα τα πράγματα σε αυτόν ο οποίος είναι η κεφαλή, ο Χριστός». (Εφεσ. 4:11, 15) Αντί να πάρουν το όνομα κάποιου επιφανούς αποστόλου, «οι μαθητές ονομάστηκαν με θεϊκή πρόνοια Χριστιανοί». (Πράξ. 11:26) Πράγματι, ο Παύλος αναγνώριζε πόσο σημαντικό ήταν να “κρατάει γερά τις παραδόσεις”, ή τις βασισμένες στη Γραφή συνήθειες, που δίνονταν από τους αποστόλους και άλλους άντρες που αναλάμβαναν την ηγεσία. Εντούτοις, πρόσθεσε: «Θέλω δε να ξέρετε ότι η κεφαλή του κάθε άντρα [περιλαμβανομένου και κάθε μέλους του κυβερνώντος σώματος] είναι ο Χριστός· . . . η κεφαλή δε του Χριστού είναι ο Θεός». (1 Κορ. 11:2, 3) Ναι, υπό την Κεφαλή του, τον Ιεχωβά Θεό, ο αόρατος και δοξασμένος Χριστός Ιησούς οδηγούσε την εκκλησία.

«ΑΥΤΟ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΕΡΓΟ ΑΝΘΡΩΠΟΥ»

8, 9. Από τα τέλη του 19ου αιώνα και έπειτα, ποιον σημαντικό ρόλο έπαιξε ο αδελφός Ρώσσελ;

⁸ Στα τέλη του 19ου αιώνα, ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ και μερικοί σύντροφοί του προσπάθησαν να αποκαταστήσουν την αληθινή Χριστιανική λατρεία. Προκειμένου να μπορέσει η Γραφική αλήθεια να διαδοθεί σε διάφορες γλώσσες, η Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Σιών έγινε νομικά αναγνωρισμένο σωματείο το 1884, με πρόεδρο τον αδελφό Ρώσσελ.b Εκείνος ήταν εξαιρετικός μελετητής της Γραφής και εξέθετε άφοβα ως εσφαλμένες δοξασίες όπως η Τριάδα και η αθανασία της ψυχής. Διέκρινε ότι ο Χριστός θα επέστρεφε με αόρατο τρόπο και ότι «οι προσδιορισμένοι καιροί των εθνών» θα τελείωναν το 1914. (Λουκ. 21:24) Ο αδελφός Ρώσσελ έδινε απλόχερα τον χρόνο του, την ενέργειά του και τα χρήματά του για να μεταδώσει αυτές τις αλήθειες σε άλλους. Είναι ξεκάθαρο ότι, σε εκείνο το κρίσιμο χρονικό σημείο, ο αδελφός Ρώσσελ χρησιμοποιήθηκε από τον Ιεχωβά και από την κεφαλή της εκκλησίας.

⁹ Ο αδελφός Ρώσσελ δεν επιθυμούσε δόξα από ανθρώπους. Το 1896, ο ίδιος έγραψε: «Δεν επιθυμούμε καθόλου απόδοση τιμής ή λατρευτικού σεβασμού για το άτομό μας ή για τα συγγράμματά μας· ούτε επιθυμούμε να μας αποκαλούν Αιδεσιμότατο ή Ραββί. Ούτε επιθυμούμε να υιοθετήσουν κάποιοι το όνομά μας». Αργότερα δήλωσε: «Αυτό δεν είναι έργο ανθρώπου».

10. (α) Πότε διόρισε ο Ιησούς “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”; (β) Αναφέρετε πώς διαχωρίστηκε σταδιακά το Κυβερνών Σώμα από την Εταιρία Σκοπιά.

¹⁰ Το 1919, τρία χρόνια μετά τον θάνατο του αδελφού Ρώσσελ, ο Ιησούς διόρισε “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”. Για ποιον σκοπό; Για να δίνει στο υπηρετικό προσωπικό του «τροφή . . . στον κατάλληλο καιρό». (Ματθ. 24:45) Ακόμη και σε εκείνα τα πρώτα χρόνια, μια μικρή ομάδα χρισμένων αδελφών που υπηρετούσαν στα κεντρικά γραφεία στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης ετοίμαζε και διένεμε πνευματική τροφή στους ακολούθους του Ιησού. Η έκφραση «κυβερνών σώμα» άρχισε να εμφανίζεται στα έντυπά μας τη δεκαετία του 1940, τότε που υπήρχε η κατανόηση ότι συνδεόταν στενά με τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά. Ωστόσο, το 1971, το Κυβερνών Σώμα διαχωρίστηκε από την Εταιρία Σκοπιά​—ένα νομικό όργανο παρά μια Γραφική οντότητα—​καθώς και από το διοικητικό συμβούλιο. Έκτοτε, το Κυβερνών Σώμα περιλάμβανε χρισμένους αδελφούς που δεν ανήκαν στο διοικητικό συμβούλιο της Εταιρίας. Τα πρόσφατα χρόνια, υπεύθυνοι αδελφοί από τα «άλλα πρόβατα» υπηρετούν στο διοικητικό συμβούλιο της Εταιρίας και των άλλων σωματείων που χρησιμοποιεί ο λαός του Θεού, επιτρέποντας έτσι στο Κυβερνών Σώμα να επικεντρωθεί στην παροχή πνευματικής εκπαίδευσης και κατεύθυνσης. (Ιωάν. 10:16· Πράξ. 6:4) Η Σκοπιά 15 Ιουλίου 2013 εξηγούσε ότι «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» είναι μια μικρή ομάδα χρισμένων αδελφών που απαρτίζουν το Κυβερνών Σώμα.

11. Πώς λειτουργεί το Κυβερνών Σώμα;

¹¹ Το Κυβερνών Σώμα παίρνει σημαντικές αποφάσεις συλλογικά. Πώς συμβαίνει αυτό; Τα μέλη του συναθροίζονται εβδομαδιαία, κάτι που προάγει τη στενή επικοινωνία και την ενότητα. (Παρ. 20:18) Κάθε χρόνο, σε αυτές τις συναθροίσεις γίνεται εκ περιτροπής εναλλαγή του εισηγητή, καθώς κανένα μέλος του Κυβερνώντος Σώματος δεν θεωρείται πιο σημαντικό από τα άλλα μέλη. (1 Πέτρ. 5:1) Με τον ίδιο τρόπο, σε καθεμιά από τις έξι επιτροπές του Κυβερνώντος Σώματος ο εισηγητής εναλλάσσεται εκ περιτροπής. Και κάθε μέλος αυτού του σώματος θεωρεί τον εαυτό του, όχι ηγέτη των αδελφών του, αλλά μέρος του “υπηρετικού προσωπικού” το οποίο τρέφεται από τον πιστό δούλο και υποτάσσεται στην επίβλεψή του.

«ΠΟΙΟΣ ΑΡΑΓΕ ΕΙΝΑΙ Ο ΠΙΣΤΟΣ ΚΑΙ ΦΡΟΝΙΜΟΣ ΔΟΥΛΟΣ;»

12. Εφόσον το Κυβερνών Σώμα δεν είναι ούτε θεόπνευστο ούτε αλάνθαστο, ποιες ερωτήσεις εγείρονται;

¹² Το Κυβερνών Σώμα δεν είναι ούτε θεόπνευστο ούτε αλάνθαστο. Επομένως, μπορεί να σφάλλει σε δογματικά ζητήματα ή σε οργανωτικές κατευθύνσεις. Μάλιστα, το Ευρετήριο Εκδόσεων Σκοπιάς περιλαμβάνει το λήμμα «Διευκρίνιση Δοξασιών», στο οποίο υπάρχει ένας κατάλογος με προσαρμογές της Γραφικής μας κατανόησης από το 1870. Φυσικά, ο Ιησούς δεν μας είπε ότι ο πιστός του δούλος θα παρήγε τέλεια πνευματική τροφή. Πώς μπορούμε λοιπόν να απαντήσουμε στην ερώτηση του Ιησού: «Ποιος άραγε είναι ο πιστός και φρόνιμος δούλος;» (Ματθ. 24:45) Ποιες αποδείξεις υπάρχουν ότι το Κυβερνών Σώμα εκπληρώνει αυτόν τον ρόλο; Ας εξετάσουμε τους ίδιους τρεις παράγοντες που κατηύθυναν το κυβερνών σώμα τον πρώτο αιώνα.

13. Πώς έχει βοηθήσει το άγιο πνεύμα το Κυβερνών Σώμα;

¹³ Αποδείξεις αναφορικά με το άγιο πνεύμα. Το άγιο πνεύμα έχει βοηθήσει το Κυβερνών Σώμα να συλλάβει το νόημα Γραφικών αληθειών που προηγουμένως δεν ήταν κατανοητές. Λόγου χάρη, αναλογιστείτε τον κατάλογο με τις δοξασίες που έχουν διευκρινιστεί για τον οποίο μιλήσαμε στην προηγούμενη παράγραφο. Σίγουρα, κανένας άνθρωπος δεν αξίζει να λάβει την τιμή για το ότι ανακαλύφτηκαν και εξηγήθηκαν αυτά «τα βαθιά πράγματα του Θεού»! (Διαβάστε 1 Κορινθίους 2:10) Το Κυβερνών Σώμα απηχεί τα λόγια του αποστόλου Παύλου, ο οποίος έγραψε: «Για αυτά τα πράγματα μιλάμε επίσης με λόγια, όχι διδαγμένα από ανθρώπινη σοφία, αλλά διδαγμένα από το πνεύμα». (1 Κορ. 2:13) Έπειτα από αιώνες αποστασίας και πνευματικού σκοταδιού, μπορεί κάτι άλλο πέρα από το άγιο πνεύμα να εξηγήσει τη ραγδαία αύξηση της πνευματικής κατανόησης από το 1919;

14. Σύμφωνα με τα εδάφια Αποκάλυψη 14:6, 7, πώς βοηθούν οι άγγελοι τον λαό του Θεού σήμερα;

¹⁴ Αποδείξεις αγγελικής βοήθειας. Το Κυβερνών Σώμα σήμερα έχει αναλάβει το κολοσσιαίο έργο της επίβλεψης ενός διεθνούς έργου κηρύγματος, στο οποίο συμμετέχουν πάνω από οχτώ εκατομμύρια ευαγγελιστές. Γιατί έχει αυτό το έργο τέτοια επιτυχία; Κατ’ αρχάς, συμμετέχουν άγγελοι. (Διαβάστε Αποκάλυψη 14:6, 7) Σε πολλές περιπτώσεις, ευαγγελιζόμενοι έχουν επισκεφτεί άτομα που μόλις είχαν προσευχηθεί για βοήθεια!c Παρόμοια, η συνολική αύξηση του έργου κηρύγματος και μαθήτευσης σε κάποιες χώρες πάρα τη σφοδρή εναντίωση έχει γίνει εφικτή μόνο με υπερανθρώπινη βοήθεια.

15. Ποια διαφορά υπάρχει ανάμεσα στο Κυβερνών Σώμα και στους ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου; Δώστε παράδειγμα.

¹⁵ Στηρίζονται στον Λόγο του Θεού. (Διαβάστε Ιωάννης 17:17) Εξετάστε τι συνέβη το 1973. Η Σκοπιά 1 Σεπτεμβρίου έκανε την εξής ερώτηση: «Είναι . . . ενδεδειγμένα για βάπτισμα τα άτομα εκείνα που δεν έχουν διακόψει τη συνήθεια του καπνίσματος;» Η απάντηση ήταν: «Η Γραφική απόδειξις καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν είναι». Αφού παρέθετε αρκετά σχετικά εδάφια, Η Σκοπιά εξηγούσε γιατί ένας αμετανόητος καπνιστής έπρεπε να αποκοπεί. (1 Κορ. 5:7· 2 Κορ. 7:1) Και ανέφερε: «Αυτό δεν σημαίνει προσπάθεια ενεργείας με αυθαίρετο δικτατορικό τρόπο. Η αυστηρότης πραγματικά προέρχεται από τον Θεό, ο οποίος εκφράζεται μέσω του γραπτού του Λόγου». Έχει υπάρξει κάποια άλλη θρησκευτική οργάνωση πρόθυμη να στηριχτεί πλήρως στον Λόγο του Θεού, ακόμη και αν αυτό αποτελεί πραγματική πρόκληση για κάποια από τα μέλη της; Ένα πρόσφατο βιβλίο για τη θρησκεία στις Ηνωμένες Πολιτείες επισημαίνει: «Οι Χριστιανοί ηγέτες αναθεωρούν τακτικά τις διδασκαλίες τους ώστε να ταιριάζουν με πεποιθήσεις και απόψεις που κερδίζουν έδαφος ανάμεσα στα μέλη τους και στην ευρύτερη κοινωνία». Αν τα μέλη του Κυβερνώντος Σώματος επιτρέπουν στον Λόγο του Θεού να κατευθύνει τις αποφάσεις τους και όχι στις δημοφιλείς απόψεις, ποιος οδηγεί πραγματικά τον λαό του Θεού σήμερα;

«ΝΑ ΘΥΜΑΣΤΕ ΕΚΕΙΝΟΥΣ ΠΟΥ ΑΝΑΛΑΜΒΑΝΟΥΝ ΤΗΝ ΗΓΕΣΙΑ»

16. Ποιος είναι ένας τρόπος να θυμόμαστε το Κυβερνών Σώμα;

¹⁶ Διαβάστε Εβραίους 13:7. Η λέξη μνημονεύετε του πρωτότυπου κειμένου, που αποδίδεται «να θυμάστε», έχει επίσης την έννοια «να αναφέρετε». Επομένως, ένας τρόπος με τον οποίο μπορείτε «να θυμάστε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία» είναι το να αναφέρετε το Κυβερνών Σώμα στις προσευχές σας. (Εφεσ. 6:18) Να κάνετε σκέψεις γύρω από την ευθύνη που έχουν να παρέχουν πνευματική τροφή, να επιβλέπουν το παγκόσμιο έργο κηρύγματος και να διαχειρίζονται τις συνεισφορές. Χρειάζονται σίγουρα τις επίμονες ικεσίες που κάνουμε για χάρη τους!

17, 18. (α) Πώς συνεργαζόμαστε με το Κυβερνών Σώμα; (β) Πώς υποστηρίζει το κήρυγμά μας τον πιστό δούλο και τον Ιησού;

¹⁷ Φυσικά, το να θυμόμαστε το Κυβερνών Σώμα δεν περιλαμβάνει μόνο λόγια αλλά και συνεργασία με την κατεύθυνσή του. Το Κυβερνών Σώμα δίνει την κατεύθυνση που παρέχεται στα έντυπά μας καθώς και στις συναθροίσεις και στις συνελεύσεις μας. Επιπλέον, διορίζει επισκόπους περιοχής, οι οποίοι με τη σειρά τους διορίζουν πρεσβυτέρους. Οι επίσκοποι περιοχής και οι πρεσβύτεροι θυμούνται το Κυβερνών Σώμα μένοντας στενά προσκολλημένοι στις οδηγίες που τους δίνονται. Όλοι μας δείχνουμε σεβασμό για τον Ηγέτη μας, τον Ιησού, με το να υπακούμε και να υποτασσόμαστε στους άντρες που εκείνος χρησιμοποιεί για να μας κατευθύνει.—Εβρ. 13:17.

¹⁸ Ένας άλλος τρόπος για να θυμόμαστε το Κυβερνών Σώμα είναι το να καταβάλλουμε σθεναρές προσπάθειες στο έργο κηρύγματος. Άλλωστε, ο Παύλος παρότρυνε τους Χριστιανούς να μιμούνται την πίστη εκείνων που αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά τους. Ο πιστός δούλος έχει ασκήσει εξαιρετική πίστη προωθώντας και διαδίδοντας με ζήλο τα καλά νέα της Βασιλείας. Είστε εσείς ένα από τα άλλα πρόβατα που υποστηρίζει τους χρισμένους σε αυτό το ζωτικό έργο; Πόσο ευτυχισμένοι θα νιώθετε όταν ο Ηγέτης σας, ο Ιησούς, πει: «Στο βαθμό στον οποίο το κάνατε αυτό σε έναν από τους πιο μικρούς αυτούς αδελφούς μου, το κάνατε σε εμένα».—Ματθ. 25:34-40.

19. Γιατί είστε εσείς αποφασισμένοι να ακολουθείτε τον Ηγέτη μας, τον Ιησού;

¹⁹ Όταν ο Ιησούς επέστρεψε στον ουρανό, δεν εγκατέλειψε τους ακολούθους του. (Ματθ. 28:20) Γνώριζε από πρώτο χέρι πόσο πολύ είχαν βοηθήσει τον ίδιο το άγιο πνεύμα, οι άγγελοι και ο Λόγος του Θεού να αναλαμβάνει την ηγεσία όταν ήταν στη γη. Γι’ αυτό, έχει προμηθεύσει στον πιστό δούλο σήμερα την ίδια βοήθεια. Ως χρισμένοι Χριστιανοί, τα μέλη αυτού του δούλου «ακολουθούν το Αρνί όπου και αν πηγαίνει». (Αποκ. 14:4) Έτσι λοιπόν, καθώς εμείς ακολουθούμε την κατεύθυνσή τους, ακολουθούμε τον Ηγέτη μας, τον Ιησού. Σύντομα, θα μας οδηγήσει σε αιώνια ζωή. (Αποκ. 7:14-17) Κανένας ανθρώπινος ηγέτης δεν μπορεί να το υποσχεθεί αυτό!