«Αυτή Είναι η Μέρα Όλων των Ημερών»

‘Μέσω έμπνευσης, βρέθηκα στη μέρα του Κυρίου’.—ΑΠΟΚΑΛΥΨΙΣ 1:10, ΜΝΚ.

1. Σε πια ‘μέρα’ ζούμε, και γιατί είναι τόσο συγκινητικό αυτό το γεγονός;

«ΑΥΤΗ είναι η μέρα όλων των ημερών. Κοιτάξτε, ο Βασιλιάς βασιλεύει!» Αυτά τα συγκλονιστικά λόγια, που ειπώθηκαν από τον δεύτερο πρόεδρο της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, το 1922, μας συγκινούν ακόμη και σήμερα. Εξακολουθούν να μας υπενθυμίζουν ότι ζούμε στον πιο συναρπαστικό καιρό όλης της ιστορίας, τον καιρό που αποκαλείται στην Αγία Γραφή ‘η μέρα του Κυρίου’. (Αποκάλυψις 1:10, ΜΝΚ) Αυτή είναι πράγματι «η μέρα όλων των ημερών», επειδή είναι ο καιρός στον οποίο ο Ιεχωβά, μέσω της Βασιλείας του Χριστού, θα εκπληρώσει όλους τους μεγαλειώδεις σκοπούς Του και θα αγιάσει το άγιο όνομά Του μπροστά σ’ όλη τη δημιουργία.

2, 3. (α) Πόσο διαρκεί η μέρα του Κυρίου; (β) Πού μπορούμε να μάθουμε σχετικά μ’ αυτή τη μέρα;

² Αυτή η μέρα άρχισε το 1914, όταν ενθρονίστηκε ο Ιησούς ως Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού. Και θα συνεχιστεί ως το τέλος της Χιλιετούς Βασιλείας, όταν ο Ιησούς θα «παραδώση την βασιλείαν εις τον Θεόν και Πατέρα». (1 Κορινθίους 15:24) Οι πιστοί Χριστιανοί απέβλεπαν στη μέρα του Κυρίου, εδώ και πολλούς αιώνες. Τώρα, ήρθε επιτέλους αυτή η μέρα! Τι έχει σημάνει αυτή η «μέρα όλων των ημερών» για το λαό του Θεού και για τον κόσμο γενικά;

³ Το βιβλίο της Αγίας Γραφής που μας λέει τα περισσότερα πράγματα σχετικά με τη μέρα του Κυρίου είναι η Αποκάλυψη. Σχεδόν όλες οι προφητείες αυτού του βιβλίου εκπληρώνονται στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου. Αλλά η Αποκάλυψη είναι απλώς το αποκορύφωμα μιας σειράς προφητικών βιβλίων που μας μιλάνε γι’ αυτή τη μέρα. Μεταξύ άλλων, τα βιβλία του Ησαΐα, του Ιερεμία, του Ιεζεκιήλ και του Δανιήλ μάς μιλάνε επίσης γι’ αυτή. Συχνά, τα όσα λένε αυτά τα βιβλία μάς βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα τις προφητείες της Αποκάλυψης. Ας δούμε λοιπόν πώς το βιβλίο ειδικά του Ιεζεκιήλ ρίχνει φως στην εκπλήρωση της Αποκάλυψης, στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου.

Οι Τέσσερις Ιππείς

4. Σύμφωνα με το κεφάλαιο 6 της Αποκάλυψης, τι συνέβηκε όταν άρχισε η μέρα του Κυρίου;

⁴ Για παράδειγμα, στο έκτο κεφάλαιο της Αποκάλυψης, ο απόστολος Ιωάννης περιγράφει μια συγκλονιστική όραση: «Είδον, και ιδού, ίππος λευκός· και ο καθήμενος επ’ αυτόν είχε τόξον· και εδόθη εις αυτόν στέφανος, και εξήλθε νικών και δια να νικήση [να ολοκληρώσει τη νίκη του, ΜΝΚ]». (Αποκάλυψις 6:2) Ποιος είναι αυτός ο νικηφόρος ιππέας; Κανείς άλλος από τον Ιησού Χριστό, που είναι ενθρονισμένος ως Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού και ιππεύει για να νικήσει τους εχθρούς του. (Ψαλμός 45:3-6, ΜΝΚ· 110:2) Η θριαμβευτική επέλαση του Ιησού άρχισε το 1914, στην αρχή ακριβώς της μέρας του Κυρίου. (Ψαλμός 2:6) Η πρώτη-πρώτη νίκη του ήταν το ρίξιμο του Σατανά και των δαιμόνων του στη γη. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα για την ανθρωπότητα; «Ουαί εις τους κατοικούντας την γην και την θάλασσαν».—Αποκάλυψις 12:7-12.

5. Ποιες απειλητικές μορφές ακολουθούν τον Αναβάτη του λευκού αλόγου, και τι εξουσία έχει καθεμιά απ’ αυτές τις μορφές;

⁵ Στην όραση, ακολουθούν στη συνέχεια τρεις απειλητικές μορφές: ένα ‘κόκκινο [πυρόχρωμο, ΜΝΚ] άλογο’ που συμβόλιζε τον πόλεμο, ένα ‘μέλαν [μαύρο, ΜΝΚ]’ άλογο που συμβόλιζε την πείνα κι ένα ωχρό άλογο, του οποίου ο αναβάτης ονομαζόταν «Θάνατος». Γι’ αυτό το τέταρτο άλογο, διαβάζουμε τα εξής: «Είδον και ιδού, ίππος ωχρός, και ο καθήμενος επάνω αυτού ωνομάζετο Θάνατος, και ο Άδης ηκολούθει μετ’ αυτού· και εδόθη εις αυτούς εξουσία επί το τέταρτον της γης, να θανατώσωσι με ρομφαίαν και με πείναν [έλλειψη τροφίμων, ΜΝΚ] και με θάνατον [θανατηφόρα πληγή, ΜΝΚ] και με τα θηρία της γης».—Αποκάλυψις 6:3-8· Ματθαίος 24:3, 7, 8· Λουκάς 21:10, 11.

6. Ποιο αποτέλεσμα έφεραν πάνω στη γη αυτά τα τρία φοβερά άλογα και οι τρεις φοβεροί αναβάτες;

⁶ Σύμφωνα με την προφητεία, από το 1914, η ανθρωπότητα έχει υποφέρει τρομερά από πολέμους, πείνες και ασθένειες. Αλλά ο τέταρτος ιππέας θανατώνει επίσης μέσω ‘των θηρίων της γης’. Υπήρξε αυτό ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό από το 1914; Η εξέταση μιας παρόμοιας προφητείας που δόθηκε από τον Ιεζεκιήλ μάς βοηθάει να αποκτήσουμε την ορθή άποψη σχετικά μ’ αυτό το χαρακτηριστικό της προφητείας.

7. (α) Ποια προφητεία είπε ο Ιεζεκιήλ σχετικά με την Ιερουσαλήμ; (β) Πώς εκπληρώθηκε αυτή η προφητεία;

⁷ Ο Ιεζεκιήλ, που είναι πιθανόν να έγραψε πέντε χρόνια πριν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 607 π.Χ., προφήτεψε ότι θα ερχόταν μια τρομερή τιμωρία στους Ιουδαίους εξαιτίας της απιστίας τους. Έγραψε τα εξής, κάτω από έμπνευση: ‘Έτσι, επίσης, θα συμβεί όταν θα γίνουν οι τέσσερις επιβλαβείς πράξεις κρίσης μου—σπαθί και πείνα και επιβλαβές άγριο θηρίο και λοιμός—που θα στείλω πράγματι ενάντια στην Ιερουσαλήμ για να αποκόψω απ’ αυτήν γήινο άνθρωπο και κατοικίδιο ζώο’. (Ιεζεκιήλ 14:21, ΜΝΚ· 5:17) Εκπληρώθηκε αυτό κατά γράμμα τότε; Αναμφίβολα, η Ιερουσαλήμ υπέφερε από πείνα κι από πόλεμο, καθώς πλησίαζε το τέλος της. Και συνήθως η πείνα προκαλεί ασθένειες. (2 Χρονικών 36:1-3, 6, 13, 17-21· Ιερεμίας 52:4-7· Θρήνοι 4:9, 10) Υπήρχε επίσης κατά γράμμα πληγή από άγρια θηρία εκείνο τον καιρό; Πιθανότατα υπήρχαν περιπτώσεις ανθρώπων που κατασπαράχτηκαν ή και θανατώθηκαν από ζώα, αφού και ο Ιερεμίας το προείπε αυτό.—Λευιτικόν 26:22-33· Ιερεμίας 15:2, 3.

8. Ποιο ρόλο έχουν παίξει ως τώρα τα άγρια θηρία στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου;

⁸ Τι θα πούμε για σήμερα; Στις αναπτυγμένες χώρες, τα άγρια θηρία δεν αποτελούν επικίνδυνο πρόβλημα, όπως συνέβαινε κάποτε. Σε άλλες χώρες όμως, εξακολουθούν να υπάρχουν θύματα εξαιτίας των άγριων θηρίων, ιδιαίτερα αν υπολογίσουμε στα ‘άγρια θηρία της γης’ τα φίδια και τους κροκόδειλους. Τέτοιοι τραγικοί θάνατοι σπάνια αναφέρονται στο διεθνή τύπο, αλλά είναι αξιοσημείωτοι. Το βιβλίο Planet Earth—Flood (Πλανήτης Γη—Πλημμύρα) μιλάει για πολλούς ανθρώπους στην Ινδία και στο Πακιστάν, που «έχουν δοκιμάσει αγωνιώδη θάνατο επειδή τους δάγκωσαν δηλητηριώδη φίδια» την ώρα που προσπαθούσαν να γλιτώσουν από πλημμύρες. Το περιοδικό India Today (Η Ινδία Σήμερα) ανέφερε πως σ’ ένα χωριό της Δυτικής Βεγγάλης υπολογίζεται ότι 60 γυναίκες έχουν χάσει τους άντρες τους από επιθέσεις τίγρεων. Τέτοιες τραγωδίες μπορεί να γίνουν ακόμη πιο συνηθισμένες στο μέλλον όταν θα καταρρεύσει η ανθρώπινη κοινωνία και θα αυξηθεί η πείνα.

9. Ποιο άλλο είδος ‘ζώου’ έχει προκαλέσει ερήμωση και παθήματα στην ανθρωπότητα, στη διάρκεια αυτού του αιώνα;

⁹ Αλλά ο Ιεζεκιήλ αναφερόταν σε κάποιο άλλο είδος ‘ζώου’ όταν έλεγε: «Εν μέσω αυτής είναι συνωμοσία των προφητών αυτής· ως λέοντες ωρυόμενοι, αρπάζοντες το θήραμα, κατατρώγουσι· . . . Οι άρχοντες αυτής είναι εν μέσω αυτής ως λύκοι αρπάζοντες το θήραμα». (Ιεζεκιήλ 22:25, 27) Και οι άνθρωποι λοιπόν μπορούν να ενεργούν σαν ζώα, και πόσο έχει υποφέρει η ανθρωπότητα από τέτοια αρπακτικά, στη διάρκεια του αιώνα μας! Έχουν πεθάνει πολλοί στα χέρια εγκληματιών και τρομοκρατών που είναι ζωώδεις. Ναι, με περισσότερους από έναν τρόπους, ο θάνατος έχει θερίσει πολλά θύματα, μέσω των ‘άγριων θηρίων της γης’.

10. Τι μας βοηθάει να δούμε η αναφορά του Ιωάννη για πόλεμο, πείνα, ασθένεια και άγρια θηρία ως αιτίες θανάτου;

¹⁰ Η αναφορά που γίνεται στην όραση του Ιωάννη, για πόλεμο, πείνα, ασθένεια και άγρια θηρία, μας βοηθάει να δούμε ότι η αγωνία που πέρασε η Ιερουσαλήμ το 607 π.Χ. θα είχε το παράλληλό της, σε πολλές περιπτώσεις, στη διάρκεια των ημερών μας. Η μέρα του Κυρίου λοιπόν έχει ήδη σημάνει παθήματα για τον κόσμο, ως επί το πλείστον επειδή οι κυβερνήτες της ανθρωπότητας έχουν αρνηθεί να υποταχθούν σ’ εκείνον τον πρώτο Ιππέα, στον ενθρονισμένο Βασιλιά, Ιησού Χριστό. (Ψαλμός 2:1-3) Τι γίνεται όμως με το λαό του Θεού; Τι έχει σημάνει γι’ αυτούς η μέρα του Κυρίου;

Η Μέτρηση του Ναού

11. Στο εδάφιο Αποκάλυψις 11:1, τι διατάχτηκε να κάνει ο Ιωάννης, και ποιο ναό αφορούσε αυτό;

¹¹ Στο εδάφιο Αποκάλυψις 11:1, ο απόστολος Ιωάννης λέει: «Μοι εδόθη κάλαμος όμοιος με ράβδον, . . . λέγων· Σηκώθητι και μέτρησον τον ναόν [το αγιαστήριο του ναού, ΜΝΚ] του Θεού και το θυσιαστήριον και τους προσκυνούντας εν αυτώ». Αυτή η μέτρηση του ναού, στην όραση, ήταν γεμάτη νόημα για το λαό του Θεού. Ποιο αγιαστήριο του ναού μέτρησε ο Ιωάννης; Όχι τον κατά γράμμα ιουδαϊκό ναό, στον οποίο απέδιδε ο Ιωάννης λατρεία προτού γίνει Χριστιανός. Ο ναός εκείνος απορρίφθηκε από τον Ιεχωβά και καταστράφηκε το 70 μ.Χ. (Ματθαίος 23:37–24:2) Επρόκειτο μάλλον για τη μεγαλειώδη διάταξη του πνευματικού ναού του Ιεχωβά. Σ’ αυτόν τον συμβολικό ναό, οι χρισμένοι Χριστιανοί υπηρετούν ως υφιερείς στην επίγεια αυλή.—Εβραίους 9:11, 12, 24· 10:19-22· Αποκάλυψις 5:10, ΜΝΚ.

12. Πότε ήρθε σε ύπαρξη αυτός ο ναός, και ποιες εξελίξεις έλαβαν χώρα σχετικά μ’ αυτόν, στον πρώτο αιώνα;

¹² Αυτός ο ναός ήρθε σε ύπαρξη το 29 μ.Χ., όταν ο Ιησούς χρίστηκε ως αρχιερέας. (Εβραίους 3:1· 10:5) Αυτός ο ναός επρόκειτο να έχει 144.000 υφιερείς, και στον πρώτο αιώνα πολλοί απ’ αυτούς εκλέχτηκαν, σφραγίστηκαν κι έπειτα πέθαναν πιστοί. (Αποκάλυψις 7:4· 14:1) Αλλά όταν πέθαναν εκείνοι οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα, κοιμήθηκαν στον τάφο και δεν αναστήθηκαν αμέσως στον ουρανό. (1 Θεσσαλονικείς 4:15) Επιπλέον, μετά τον πρώτο αιώνα, επήλθε μια μεγάλη αποστασία και τους ιερατικούς χρισμένους Χριστιανούς τους περιέβαλαν «ζιζάνια» που ευδοκιμούσαν, αποστάτες. (Ματθαίος 13:24-30) Από τότε και στη διάρκεια όλων των αιώνων, θα μπορούσε να γίνεται η ερώτηση: ‘Θα σφραγιστούν ποτέ οι 144.000 υφιερείς;’ ‘Θα αναστηθούν ποτέ εκείνοι που πέθαναν πιστοί, για να υπηρετήσουν στο ουράνιο αγιαστήριο;’ Η μέτρηση του ναού στην όραση έδειξε ότι η απάντηση σε καθεμιά απ’ αυτές τις ερωτήσεις είναι ναι. Γιατί;

13. Η μέτρηση του αγιαστηρίου του ναού που έκανε ο Ιωάννης αποτελεί εγγύηση ποιου πράγματος, και τι συνέβηκε στις αρχές της μέρας του Κυρίου;

¹³ Επειδή στη Βιβλική προφητεία η μέτρηση κάποιου πράγματος δείχνει συνήθως πως ο σκοπός του Ιεχωβά γι’ αυτό το πράγμα είναι σίγουρο ότι θα εκπληρωθεί. (2 Βασιλέων 21:13, ΜΝΚ· Ιερεμίας 31:39· Θρήνοι 2:8, ΜΝΚ) Γι’ αυτό, η μέτρηση του αγιαστηρίου του ναού που έκανε ο Ιωάννης, στην όραση, αποτελούσε εγγύηση ότι στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου θα εκπληρώνονταν όλοι οι σκοποί του Ιεχωβά σχετικά με το ναό. Σε αρμονία μ’ αυτό και σύμφωνα με όλες τις αποδείξεις, οι χρισμένοι που είχαν ήδη πεθάνει πιστοί άρχισαν να ανασταίνονται στον υποσχεμένο τόπο τους, στο ουράνιο αγιαστήριο, αρχίζοντας από το 1918. (1 Θεσσαλονικείς 4:16· Αποκάλυψις 6:9-11) Αλλά τι έγινε με τους υπόλοιπους από τους 144.000;

14. Τι συνέβηκε στους χρισμένους Χριστιανούς πριν από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο και στη διάρκειά του;

¹⁴ Ακόμη και πριν αρχίσει η μέρα του Κυρίου, ορισμένοι χρισμένοι Χριστιανοί που είχαν βγει από τον αποστάτη λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο άρχισαν να συγκεντρώνονται σε μια ξεχωριστή οργάνωση. Αυτοί είχαν οικοδομήσει ένα θαυμάσιο υπόμνημα πιστότητας αναγγέλλοντας τη σπουδαιότητα του έτους 1914, αλλά εκείνη την αποφασιστική χρονιά, καθώς ξέσπασε ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος, άρχισαν να υποφέρουν καταπίεση, ‘καταπάτηση’. Αυτή η καταπάτηση κορυφώθηκε το 1918, όταν οι υπεύθυνοι της Εταιρίας Σκοπιά φυλακίστηκαν και το οργανωμένο έργο κηρύγματος σχεδόν σταμάτησε. Εκείνο τον καιρό, αυτοί είχαν ουσιαστικά ‘θανατωθεί’. (Αποκάλυψις 11:2-7) Ποιο νόημα είχε η μέτρηση του αγιαστηρίου του ναού γι’ αυτούς τους Χριστιανούς;

15. Στις μέρες του Ιεζεκιήλ, τι σήμαινε για το λαό του Θεού η μέτρηση του ναού στην όραση;

¹⁵ Το έτος 593 π.Χ., 14 χρόνια μετά την καταστροφή του ναού του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ, ο Ιεζεκιήλ είδε σε όραση έναν οίκο του Ιεχωβά. Του έγινε εκτεταμένη ξενάγηση σ’ αυτόν το ναό και αυτός παρατηρούσε καθώς μετριούνταν το καθένα από τα χαρακτηριστικά του. (Ιεζεκιήλ, κεφάλαια 40-42) Τι σήμαινε αυτό; Ο ίδιος ο Ιεχωβά εξήγησε: Η μέτρηση του ναού υποδήλωνε μια δοκιμασία για το λαό του Ιεζεκιήλ. Αν αυτοί ταπεινώνονταν, μετανοούσαν για τα σφάλματά τους και τηρούσαν τους νόμους του Ιεχωβά, θα μάθαιναν τα μέτρα του ναού. Είναι φανερό ότι αυτό θα τους ενθάρρυνε, δίνοντάς τους την ελπίδα ότι κάποια μέρα ο λαός του Ιεχωβά θα ελευθερωνόταν από τη Βαβυλώνα και θα λάτρευε και πάλι τον Ιεχωβά στον κατά γράμμα ναό του.—Ιεζεκιήλ 43:10, 11.

16. (α) Η μέτρηση του αγιαστηρίου του ναού που έκανε ο Ιωάννης αποτελούσε διαβεβαίωση ποιου πράγματος για το λαό του Θεού το 1918; (β) Πώς εκπληρώθηκε αυτό;

¹⁶ Παρόμοια, εκείνοι οι αποθαρρημένοι Χριστιανοί το 1918, αν ταπεινώνονταν και μετανοούσαν για οποιαδήποτε σφάλματα κι αν είχαν διαπράξει, θα ελευθερώνονταν για να απολαύσουν την ευλογία του Ιεχωβά και να παίξουν έναν πλήρη ρόλο στη διάταξη του ναού του. Κι αυτό ακριβώς συνέβηκε. Σύμφωνα με το εδάφιο Αποκάλυψις 11:11, αυτοί ‘στάθηκαν στα πόδια τους’, δηλαδή αναστήθηκαν συμβολικά. Μια σχετική όραση ανάστασης, που αναφέρεται στο βιβλίο του Ιεζεκιήλ, προσκίαζε μια αποκατάσταση των Ιουδαίων στη γη τους. (Ιεζεκιήλ 37:1-14) Αυτή η σύγχρονη ‘ανάσταση’ αποδείχτηκε ότι ήταν μια αποκατάσταση του λαού του Θεού από την αποθαρρημένη, σχεδόν αδρανή κατάστασή τους, σε μια ζωντανή, γεμάτη σφρίγος κατάσταση, με την οποία θα μπορούσαν να παίξουν πλήρη ρόλο στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Αυτή η ‘ανάσταση’ έγινε το 1919.

Ο Μικρός Ρόλος

17. (α) Περιγράψτε την όραση του Ιωάννη, που αναφέρεται στο εδάφιο Αποκάλυψις 10:1. (β) Ποιος ήταν ο άγγελος που είδε ο Ιωάννης, και στη διάρκεια ποιας μέρας επρόκειτο να εκπληρωθεί η όραση;

¹⁷ Στο εδάφιο Αποκάλυψις 10:1, αναφέρεται ότι ο Ιωάννης είδε έναν «άγγελον ισχυρόν καταβαίνοντα εκ του ουρανού, ενδεδυμένον νεφέλην, και ήτο ίρις [ουράνιο τόξο, ΜΝΚ] επί της κεφαλής αυτού, και το πρόσωπον αυτού ως ο ήλιος, και οι πόδες αυτού ως στύλοι πυρός». Αυτό μοιάζει κάπως με οράσεις από τον Ιεχωβά, που είχε δει πρωτύτερα ο Ιεζεκιήλ και ο ίδιος ο Ιωάννης. (Ιεζεκιήλ 8:2· Αποκάλυψις 4:3) Αλλά ο Ιωάννης είδε εδώ έναν άγγελο, όχι τον Ιεχωβά. Επομένως, πρέπει να ήταν ο μεγαλειώδης αγγελικός Γιος του Ιεχωβά, ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος «είναι εικών του Θεού του αοράτου». (Κολοσσαείς 1:15) Επιπλέον, το εδάφιο Αποκάλυψις 10:2 περιγράφει τον Ιησού ως κάποιον που στέκεται σε θέση μεγάλης εξουσίας, με «τον πόδα αυτού τον δεξιόν επί την θάλασσαν, τον δε αριστερόν επί την γην». Έτσι λοιπόν, ο άγγελος αντιπροσωπεύει τον Ιησού στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου.—Βλέπε Ψαλμός 8:4-8· Εβραίους 2:5-9.

18. (α) Τι διατάχτηκε ο Ιωάννης να φάει; (β) Σε μια παρόμοια όραση, τι διατάχτηκε ο Ιεζεκιήλ να φάει, και με ποιο αποτέλεσμα;

¹⁸ Ο Ιησούς, με τη μεγαλοπρεπή μορφή που έχει σ’ αυτή την όραση, κρατάει ένα «βιβλιάριον [μικρό ρόλο, ΜΝΚ]» στο χέρι του και ο Ιωάννης λαβαίνει την οδηγία να πάρει το ρόλο και να τον φάει. (Αποκάλυψις 10:8, 9) Μ’ αυτόν τον τρόπο, ο Ιωάννης δοκιμάζει μια εμπειρία που μοιάζει πολύ μ’ εκείνη του Ιεζεκιήλ, που έλαβε κι αυτός τη διαταγή να φάει ένα ‘βιβλίο [ρόλο, ΜΝΚ]’ σε όραση. Στην περίπτωση του Ιεζεκιήλ, ο ίδιος ο Ιεχωβά έδωσε το ρόλο στον προφήτη και ο Ιεζεκιήλ είδε ότι ήταν «εν αυτώ γεγραμμένοι κλαυθμοί και θρηνωδίαι και ουαί». (Ιεζεκιήλ 2:8-10) Ο Ιεζεκιήλ αναφέρει: «Έφαγον και έγεινεν εν τω στόματί μου ως μέλι υπό της γλυκύτητος». (Ιεζεκιήλ 3:3) Τι υποδήλωνε για τον Ιεζεκιήλ το φάγωμα του ρόλου;

19. (α) Τι αντιπροσώπευε το ότι ο Ιεζεκιήλ έφαγε το ρόλο; (β) Ποιοι θα λάβαιναν τα πικρά αγγέλματα, τα οποία είχε την αποστολή να κηρύξει ο Ιεζεκιήλ;

¹⁹ Είναι ολοφάνερο ότι ο ρόλος περιείχε θεόπνευστες προφητικές πληροφορίες. Όταν ο Ιεζεκιήλ έφαγε το ρόλο, αποδέχτηκε την αποστολή να διακηρύξει αυτές τις πληροφορίες σε τέτοιο βαθμό, ώστε αυτές έγιναν μέρος του εαυτού του. (Παράβαλε Ιερεμίας 15:16.) Αλλά για άλλους, τα περιεχόμενα του ρόλου δεν ήταν γλυκά. Ο ρόλος ήταν γεμάτος ‘κλαυθμούς και θρηνωδίες και ουαί’. Για ποιους προοριζόταν αυτό το πικρό άγγελμα; Αρχικά, είχε ειπωθεί στον Ιεζεκιήλ: «Υιέ ανθρώπου, ύπαγε, είσελθε εις τον οίκον του Ισραήλ και λάλησον τους λόγους μου προς αυτούς». (Ιεζεκιήλ 3:4) Αργότερα, το άγγελμα του Ιεζεκιήλ επεκτάθηκε για να περιλάβει τα ειδωλολατρικά έθνη που βρίσκονταν εκεί γύρω.—Ιεζεκιήλ, κεφάλαια 25-32.

20. Τι συνέβηκε όταν ο Ιωάννης έφαγε το μικρό ρόλο, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα αυτής της ενέργειας;

²⁰ Στην περίπτωση του Ιωάννη, τα αποτελέσματα από το φάγωμα του ρόλου ήταν παρόμοια. Ο ίδιος αναφέρει: «Έλαβον το βιβλιάριον [το μικρό ρόλο, ΜΝΚ] εκ της χειρός του αγγέλου και κατέφαγον αυτό· και ήτο εν τω στόματί μου ως μέλι γλυκύ· και ότε έφαγον αυτό επικράνθη η κοιλία μου». (Αποκάλυψις 10:10) Το φάγωμα του ρόλου ήταν γλυκό και για τον Ιωάννη. Ήταν συναρπαστικό να γίνεται ο λόγος του Ιεχωβά μέρος του εαυτού του. Αλλά το άγγελμα αυτό ήταν και πικρό συνάμα. Πικρό για ποιους; Στον Ιωάννη ειπώθηκαν τα εξής: «Πρέπει πάλιν να προφητεύσης περί λαών και εθνών και γλωσσών και βασιλέων πολλών».—Αποκάλυψις 10:11.

21. (α) Τι έκαναν οι χρισμένοι Χριστιανοί το 1919, που αντιστοιχούσε στο φάγωμα του μικρού ρόλου από τον Ιωάννη, και με ποιο αποτέλεσμα; (β) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα για το λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο και για τον κόσμο γενικά;

²¹ Πώς έχουν εκπληρωθεί όλα αυτά στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου; Σύμφωνα με τα ιστορικά γεγονότα, το 1919 οι πιστοί Χριστιανοί αποδέχτηκαν μ’ ευχαρίστηση το προνόμιο να υπηρετούν τον Ιεχωβά με τόσο πλήρη τρόπο, ώστε αυτό έγινε μέρος του εαυτού τους, και ήταν πράγματι γλυκό. Αλλά η ευλογία και το προνόμιό τους αποδείχτηκε ότι ήταν πικρά για άλλους—ειδικά για τους κληρικούς του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου. Γιατί; Επειδή αυτοί οι πιστοί χρισμένοι Χριστιανοί διακήρυτταν θαρραλέα όλο το άγγελμα που είχε ο Ιεχωβά για την ανθρωπότητα. Όχι μόνο κήρυτταν τα ‘καλά νέα της Βασιλείας’, αλλά ξεσκέπαζαν επίσης την πνευματικά νεκρή κατάσταση του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου και του κόσμου γενικά.—Ματθαίος 24:14· Αποκάλυψις 8:1–9:21· 16:1-21.

22. (α) Με ποιο μεγαλειώδη τρόπο έχουν χρησιμοποιηθεί ως τώρα οι χρισμένοι από τον Ιεχωβά, στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου; (β) Τι έχει σημάνει η μέρα του Κυρίου για τον κόσμο του Σατανά και για το λαό του Θεού;

²² Αυτή η πιστή ομάδα Χριστιανών χρησιμοποιήθηκε από τον Ιεχωβά για να συνάξει για σφράγισμα τους τελευταίους από τους 144.000 και ανέλαβε την ηγεσία στη σύναξη του πολλού όχλου, που έχει επίγεια ελπίδα. (Αποκάλυψις 7:1-4, 9, 10) Αυτός ο πολύς όχλος παίζει σπουδαίο ρόλο στους σκοπούς που έχει ο Ιεχωβά γι’ αυτή τη γη και η εμφάνισή του έχει φέρει μεγάλη χαρά τόσο στον ουρανό όσο και στη γη. (Αποκάλυψις 7:11-17· Ιεζεκιήλ 9:1-7) Επομένως, αυτή «η μέρα όλων των ημερών» έχει ήδη σημάνει παθήματα για τον κόσμο του Σατανά, αλλά πλούσιες ευλογίες για το λαό του Ιεχωβά. Ας δούμε τώρα πώς αυτό θα εξακολουθήσει να αποδεικνύεται αληθινό, καθώς συνεχίζεται η μέρα του Κυρίου.

Τι θα Σημάνει για Εσάς η Μέρα του Κυρίου;

«Κατακυρίευε εν μέσω των εχθρών σου».—ΨΑΛΜΟΣ 110:2.

1-3. (α) Γιατί η αρχή της μέρας του Κυρίου ήταν καιρός σύγκρουσης, και ποιες ήταν μερικές από τις επιτυχίες του Ιησού; (β) Πώς θα ‘ολοκληρώσει τη νίκη του’ ο Ιησούς;

ΤΟ 1914, ο Ιησούς ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού, και άρχισε η μέρα του Κυρίου. Αμέσως, ο νέος Βασιλιάς αντιμετώπισε βίαιη εναντίωση από τον Σατανά τον Διάβολο κι από τους αντιπροσώπους του εδώ στη γη. (Ψαλμός 2:1-6) Έτσι εκείνα τα αρχικά χρόνια της μέρας του Κυρίου, ήταν καιρός σύγκρουσης, κατά τον οποίο ο Ιησούς ‘κατακυρίευε εν μέσω των εχθρών του’.—Ψαλμός 110:2.

² Οι νίκες του νέου Βασιλιά ήταν εντυπωσιακές. Μετά το 1914, ο Σατανάς προσπάθησε να «καταφάγη» τη νεογέννητη Βασιλεία, αλλά αντί γι’ αυτό, εκδιώχτηκε με εξευτελιστικό τρόπο από τον ουρανό. (Αποκάλυψις 12:1-12) Τότε αυτός «υπήγε να κάμη πόλεμον» με τους υπόλοιπους από τους χρισμένους, αλλά ήταν ανίκανος να τους εμποδίσει από το να ‘σταθούν στα πόδια τους’ το 1919 ή από το να δεχτούν το «βιβλιάριον [μικρό ρόλο, ΜΝΚ]» από το χέρι του Ιησού Χριστού. (Αποκάλυψις 10:8-11· 11:11, 12· 12:17) Ήταν το ίδιο αδύναμος να εμποδίσει τη σύναξη των τελευταίων από τους 144.000 και τη συγκέντρωση του πολλού όχλου (απ’ όλα τα έθνη), οι οποίοι «λατρεύουσιν [αποδίδουν ιερή υπηρεσία, ΜΝΚ] . . . ημέραν και νύκτα εν τω ναώ» του Ιεχωβά.—Αποκάλυψις 7:1-3, 9-15.

³ Πραγματικά, από το 1914 ο Ιησούς έχει ‘εξέλθει νικών’. Ωστόσο, μένουν πολλά ακόμη για να γίνουν. Ο Ιησούς δεν έχει ακόμη «νικήση [ολοκληρώσει τη νίκη του, ΜΝΚ]». Απομένει ακόμη να αναλάβει δράση για να απομακρύνει κάθε ίχνος του παγκόσμιου συστήματος πραγμάτων του Σατανά. (Αποκάλυψις 6:1, 2· 19:11-21) Τι θα σημάνει για εμάς, ως άτομα, αυτή η βαρυσήμαντη ενέργεια;

Δημόσιο Απογύμνωμα της Βαβυλώνας της Μεγάλης

4. Πώς περιγράφεται η ψεύτικη θρησκεία στην Αποκάλυψη;

⁴ Η καταστροφή του κόσμου του Σατανά αρχίζει με το τέλος της ψεύτικης θρησκείας. Η Αποκάλυψη περιγράφει ολόκληρη την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας—περιλαμβανομένου και του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου—ως πόρνη, τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, η οποία έχει σχέσεις με τους βασιλιάδες της γης και μεθάει την ανθρωπότητα με την πορνεία της. Η ίδια είναι επίσης μεθυσμένη—αηδιαστικά—από το αίμα που έχει πιει, το αίμα των δούλων του Θεού. (Αποκάλυψις 17:1-6) Η Αποκάλυψη περιγράφει επίσης το τέλος αυτής της αηδιαστικής πόρνης, και μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα τι θα σημάνει αυτό αν εξετάσουμε τι συνέβηκε σε μια άλλη θρησκευτική πόρνη που υπήρξε τον έβδομο αιώνα π.Χ.

5, 6. Γιατί αποκαλέστηκε πόρνη η άπιστη Ιερουσαλήμ, και ποια κρίση από το χέρι του Ιεχωβά έφερε αυτό πάνω της;

⁵ Εκείνη η πόρνη ήταν η πόλη της Ιερουσαλήμ. Υποτίθεται ότι ήταν το κέντρο της λατρείας του Ιεχωβά στη γη, αλλά ο Θεός τής είπε: «Έγεινας ένοχος εν τω αίματί σου, το οποίον εξέχεας». (Ιεζεκιήλ 22:4) Υποτίθεται επίσης ότι ήταν πνευματικά αγνή, αλλά είχε γίνει πόρνη με το να συνεργάζεται με τα έθνη. «Πόσον διεφθάρη η καρδία σου [είμαι γεμάτος παροργισμό εναντίον σου, ΜΝΚ]», της είπε ο Ιεχωβά, «επειδή πράττεις πάντα ταύτα, έργα της πλέον αναισχύντου πόρνης».—Ιεζεκιήλ 16:30· 23:1-21· Ιακώβου 4:4.

⁶ Σκεφτείτε λοιπόν την κρίση του Ιεχωβά σ’ αυτή την πόρνη: «Εγώ συνάγω πάντας τους εραστάς σου [τα έθνη], μεθ’ ων κατετρύφησας, και πάντας όσους ηγάπησας, . . . θέλουσιν έτι σε εκδύσει τα ιμάτιά σου και αφαιρέσει τους στολισμούς της λαμπρότητός σου και θέλουσι σε αφήσει γυμνήν και ασκέπαστον. Και θέλουσι κατακαύσει εν πυρί τας οικίας σου». (Ιεζεκιήλ 16:37, 39, 41· 23:25-30) Η ιστορία καταγράφει τι συνέβηκε. Οι Βαβυλώνιοι ήρθαν το 607 π.Χ. και ξεγύμνωσαν την Ιερουσαλήμ. Ο λαός της και ο πλούτος της μεταφέρθηκαν στη Βαβυλώνα. Η πόλη καταστράφηκε, ο ναός κάηκε και η γη αφέθηκε έρημη.—2 Χρονικών 36:17-21.

7. Ποιο θα είναι το τέλος της Βαβυλώνας της Μεγάλης;

⁷ Κάτι παρόμοιο θα συμβεί στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. Η Αποκάλυψη προειδοποιεί: «Ούτοι [οι σύγχρονοι «βασιλείς», δηλαδή οι κυβερνήτες με τους οποίους η Βαβυλώνα η Μεγάλη έχει διαπράξει πνευματική πορνεία] θέλουσι μισήσει την πόρνην και θέλουσι κάμει αυτήν ηρημωμένην και γυμνήν, και τας σάρκας αυτής θέλουσι φάγει, και αυτήν θέλουσι κατακαύσει εν πυρί». (Αποκάλυψις 17:2, 16) Από το παράδειγμα της αρχαίας Ιερουσαλήμ, γνωρίζουμε τι θα σημάνει αυτό. Η ψεύτικη θρησκεία θα καταστραφεί από τις εθνικές κυβερνήσεις που πρωτύτερα την ‘αγαπούσαν’. Ο πλούτος θα της αφαιρεθεί και η ίδια θα καεί, θα καταστραφεί εντελώς. Ένα κατάλληλο τέλος σε μια αηδιαστική οργάνωση!

Ο Ουρανός Σκοτεινιάζει

8. Τι είδους καιρός θα είναι η μεγάλη θλίψη για την ανθρωπότητα;

⁸ Όταν έρθει η καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης, θα έχουμε μπει στη ‘μεγάλη θλίψη’ που προφήτεψε ο Ιησούς. (Ματθαίος 24:21· Αποκάλυψις 7:14) Η Αποκάλυψη, μιλώντας για εκείνο τον καιρό, λέει: «Έγεινε σεισμός μέγας, και ο ήλιος έγεινε μέλας ως σάκκος τρίχινος και η σελήνη έγεινεν ως αίμα, και οι αστέρες του ουρανού έπεσαν εις την γην». (Αποκάλυψις 6:12, 13) Αυτός ο μεγάλος σεισμός είναι ο ίδιος με το ‘μέγα σεισμό’, που λέει η προφητεία του Ιεζεκιήλ ότι έγινε «εν τη γη Ισραήλ». (Ιεζεκιήλ 38:18, 19· Ιωήλ 3:14-16) Αυτή είναι η τελική καταστροφή αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων. Μήπως θα συμβεί τίποτα στον κατά γράμμα ουρανό, στην κατά γράμμα σελήνη και στα κατά γράμμα αστέρια εκείνο τον καιρό;

9, 10. Τι προφήτεψε ο Ιεζεκιήλ στην περίπτωση της Αιγύπτου, και πώς εκπληρώθηκε αυτό;

⁹ Ο Ιεζεκιήλ, προειδοποιώντας για την ερχόμενη πτώση του μεγάλου γείτονα του Ισραήλ στο νότο, της Αιγύπτου, είπε: ‘Και όταν σε αποσβέσω [Φαραώ], θέλω περικαλύψει τον ουρανόν και συσκοτάσει τους αστέρας αυτού· θέλω περικαλύψει εν νεφέλη τον ήλιον και η σελήνη δεν θέλει φέγγει το φως αυτής. Πάντας τους λαμπρούς φωστήρας του ουρανού θέλω συσκοτάσει επί σε, και θέλω επιβάλει σκότος επί την γην σου, λέγει ο υπέρτατος Κυρίαρχος Ιεχωβά’.—Ιεζεκιήλ 32:7, 8.

¹⁰ Όταν έπεσε ο Φαραώ και οι στρατιές του, ο κατά γράμμα ουρανός δεν σκοτείνιασε. Αλλά το μέλλον της Αιγύπτου έγινε πολύ σκοτεινό. Όπως παρατηρεί ο Βιβλικός λόγιος Κ. Φ. Κέιλ, «το σκοτάδι που προέκυψε [από την πτώση του Φαραώ] αποτελεί συμβολική απεικόνιση εντελώς απελπιστικών καταστάσεων». Η Αίγυπτος, έπαψε για πάντα να είναι ανεξάρτητη παγκόσμια δύναμη και ερχόταν κάτω από την κυριαρχία της μιας παγκόσμιας δύναμης μετά της άλλης! Σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής, που κατείχε η αρχαία Φαραωνική παγκόσμια δύναμη, το κυβερνάει ένα αραβικό έθνος.

11. (α) Τι προεικονίζεται από τα όσα συνέβηκαν στην Αίγυπτο; (β) Πώς θα είναι το μέλλον κατάμαυρο για τον κόσμο του Σατανά στη μεγάλη θλίψη;

¹¹ Αλλά ο Κέιλ διέκρινε ένα ακόμη νόημα στην προφητεία του Ιεζεκιήλ. Γράφει: «Η ανατροπή αυτής της παγκόσμιας δύναμης [της Αιγύπτου] αποτελεί σημάδι και προοίμιο της ανατροπής κάθε ασεβούς παγκόσμιας δύναμης, στη μέρα της τελικής κρίσης». Αυτό είναι στην ουσία αληθινό. Όπως δείχνει η Αποκάλυψη, στη μεγάλη θλίψη οι προοπτικές της ασεβούς ανθρωπότητας θα είναι τόσο μαύρες όσο ήταν κι εκείνες της Αιγύπτου. Θα είναι σαν να μη δίνει ο ήλιος φως την ημέρα, και σαν να λείπει από το νυχτερινό ουρανό το απαλό φως του φεγγαριού και τα φιλικά, λαμπερά αστέρια. Καθώς ο Αναβάτης του λευκού αλόγου ολοκληρώνει τη νίκη του, εκείνοι που αρνιούνται να τιμήσουν τον Βασιλιά του Ιεχωβά θα αφανιστούν, χωρίς καν να έχουν μια αξιοπρεπή ταφή. (Αποκάλυψις 19:11, 17-21· Ιεζεκιήλ 39:4, 17-19) Δεν είναι λοιπόν άξιο απορίας που οι ασεβείς άνθρωποι θα φωνάζουν «προς τα όρη και προς τας πέτρας· Πέσατε εφ’ ημάς και κρύψατε ημάς από προσώπου του καθημένου επί του θρόνου και από της οργής του Αρνίου, διότι ήλθεν η ημέρα η μεγάλη της οργής αυτού, και τις δύναται να σταθή;»—Αποκάλυψις 6:16, 17· Ματθαίος 24:30.

Συνεχιζόμενος Πόλεμος!

12. Πώς έχει εκδηλώσει ο Σατανάς το μίσος του για τον Ιησού Χριστό, στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου;

¹² Τι γίνεται όμως με τους Χριστιανούς σ’ αυτούς τους καιρούς; Αυτοί έχουν επηρεαστεί πολύ από τον ασταμάτητο πόλεμο μεταξύ του Σατανά και του Αναβάτη του λευκού αλόγου. Αφού ο Σατανάς στάθηκε ανίκανος να πλήξει τον Ιησού προσωπικά, έχει εξαπολύσει όλη τη δύναμη του παροξυσμού του στους υπόλοιπους των χρισμένων και—πιο πρόσφατα—στον πολύ όχλο των άλλων προβάτων που έχουν συγκεντρωθεί γύρω από τους χρισμένους. Όπως προειδοποίησε ο Ιησούς, αυτοί είναι ‘μισούμενοι υπό πάντων των εθνών δια το όνομά του’. (Ματθαίος 24:9) Ο Σατανάς έχει χρησιμοποιήσει κάθε όπλο που βρίσκεται στη διάθεσή του, περιλαμβανομένων και οχλοκρατικών επιθέσεων, φυλακίσεων, βασανιστηρίων και φόνων, προκειμένου να πολεμήσει εναντίον τους.—2 Τιμόθεον 3:12.

13. Πώς έχει χρησιμοποιήσει ο Σατανάς πανουργία στον πόλεμο που διεξάγει ενάντια στο λαό του Θεού;

¹³ Ο Σατανάς έχει χρησιμοποιήσει επίσης με επιδεξιότητα την πανουργία. (Εφεσίους 6:11) Χρησιμοποιώντας, την «απάτη [παραπλανητική δύναμη, ΜΝΚ] του πλούτου», έχει βάλει μερικούς στον πειρασμό να μειώσουν ή ακόμη και να σταματήσουν την ιερή τους υπηρεσία. (Ματθαίος 13:22· 1 Τιμόθεον 6:9, 10) Άλλους τους έχει δελεάσει να πέσουν σε ακαθαρσία και σε ανηθικότητα. (1 Κορινθίους 5:1, 2) Πολλοί αντιμετωπίζουν μεγάλη πίεση εξαιτίας των ‘βιωτικών μεριμνών [ανησυχιών της ζωής, ΜΝΚ]’, και ο Σατανάς επωφελείται απ’ αυτό και προσπαθεί να τους ‘καταβαρύνει’. (Λουκάς 21:34) Σε άλλες περιπτώσεις, έχει χρησιμοποιήσει συγκρούσεις προσωπικότητας ή στασιαστικές τάσεις προκειμένου να αποσπάσει την προσοχή από τα «διαφέροντα [τα πιο σπουδαία πράγματα, ΜΝΚ]».—Φιλιππησίους 1:10· 1 Κορινθίους 1:11, 12· Ιακώβου 4:1-3.

14, 15. Πώς μπορούμε να νικήσουμε στην πάλη που κάνουμε ενάντια στον Σατανά;

¹⁴ Επομένως, οι Χριστιανοί χρειάζεται να καλλιεργήσουν υπομονή, στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου. Μερικοί έχουν αποτύχει και κάθε αποτυχία είναι μια μικρή νίκη για τον Σατανά. (1 Πέτρου 5:8) Αλλά οι περισσότεροι έχουν δώσει προσοχή στην υπόσχεση του Ιησού: «Ο δε υπομείνας έως τέλους, ούτος θέλει σωθή». (Ματθαίος 24:13) Με τη βοήθεια που δίνει ο Ιεχωβά, έχουν νικήσει κι έχουν φέρει χαρά στην καρδιά του.—Παροιμίαι 27:11· 1 Ιωάννου 2:13, 14.

¹⁵ Σίγουρα, κανείς μας δεν θέλει να δώσει στον Σατανά την ικανοποίηση να μας δει να εγκαταλείπουμε τις προσπάθειες! Γι’ αυτό, ας ακολουθήσουμε τη συμβουλή του Παύλου και ας οπλιστούμε με αλήθεια, δικαιοσύνη και πίστη—κηρύττοντας τα καλά νέα με ζήλο και μελετώντας για να κρατήσουμε την πίστη μας ισχυρή. Επίσης, ας προσευχόμαστε ακατάπαυστα και ας παραμένουμε άγρυπνοι. Μ’ αυτόν τον τρόπο, θα είμαστε ‘άμεμπτοι τη μέρα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού’. (1 Κορινθίους 1:8· Εφεσίους 6:10-18· 1 Θεσσαλονικείς 5:17· 1 Πέτρου 4:7) Μάλλον, η μέρα του Κυρίου θα είναι πηγή πλούσιων ευλογιών για εμάς.

Θαυμάσια Προνόμια Υπηρεσίας

16. Γιατί ειπώθηκε στον Ιωάννη να μην καταγράψει όσα είπαν οι εφτά βροντές, και τι σήμαινε αυτό για τους χρισμένους Χριστιανούς το 1919;

¹⁶ Στα εδάφια Αποκάλυψις 10:3, 4, ο Ιωάννης λέει ότι άκουσε τις ‘εφτά βροντές να λαλούν τις φωνές τους’. Αυτός ήθελε να καταγράψει όσα άκουσε, αλλά αναφέρει τα εξής: «Ήκουσα φωνήν εκ του ουρανού λέγουσαν προς εμέ· Σφράγισον εκείνα, τα οποία ελάλησαν αι επτά βρονταί, και μη γράψης ταύτα». Είναι φανερό πως δεν ήταν ακόμη καιρός να γνωστοποιηθούν τέτοιες πληροφορίες. Αντί γι’ αυτό, ειπώθηκε στον Ιωάννη να πάρει το «βιβλιάριον [μικρό ρόλο, ΜΝΚ]» και να το φάει. Οι εφτά βροντές φαίνεται πως αντιπροσωπεύουν μια πλήρη έκφραση των σκοπών του Ιεχωβά. (Ψαλμός 29:3· Ιωάννης 12:28, 29· Αποκάλυψις 4:5) Το 1919, όταν οι χρισμένοι Χριστιανοί έφαγαν συμβολικά το μικρό ρόλο, δεν είχε έρθει ακόμη ο καιρός να αποκτήσουν πλήρη κατανόηση των σκοπών του Ιεχωβά. (Παράβαλε Δανιήλ 12:8, 9.) Αλλά προχώρησαν σταθερά με όση κατανόηση είχαν και απέδειξαν ότι ήταν άξιοι να λάβουν περαιτέρω διαφώτιση.

17. Ποια είναι μερικά από τα πράγματα για τα οποία ο Ιεχωβά έδωσε στο λαό του καινούρια ενόραση, στα χρόνια που ακολούθησαν το 1919;

¹⁷ Στη συνέχεια, με το πέρασμα των χρόνων, τους δινόταν προοδευτικά πιο ξεκάθαρη κατανόηση του θελήματος του Ιεχωβά. Για παράδειγμα, έφτασαν στο σημείο να κατανοήσουν ότι τα πρόβατα της παραβολής του Ιησού διαχωρίζονταν από τα ερίφια, πριν ακόμη έρθει ο Αρμαγεδδώνας. (Ματθαίος 25:31-46) Διέκριναν ότι η γέννηση της Βασιλείας, το 1914, αποτελούσε εκπλήρωση του 12ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης. Απέκτησαν βαθύτερη εκτίμηση για τη σπουδαιότητα του ονόματος του Ιεχωβά και έμαθαν ποιοι πραγματικά αποτελούν το μεγάλο πλήθος του 7ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης. Τι πεποίθηση έδωσαν στο λαό του Θεού αυτές οι προοδευτικές αποκαλύψεις!—Παροιμίαι 4:18· 2 Πέτρου 1:19.

18. Σε ποια αξιοσημείωτα προνόμια υπηρεσίας έχει συμμετάσχει ο λαός του Ιεχωβά στη διάρκεια της μέρας του Κυρίου, κι έτσι τι μας κάνει αυτό να συνειδητοποιούμε στην καρδιά μας;

¹⁸ Ταυτόχρονα ο Ιεχωβά εμπιστεύτηκε στους επίγειους δούλους του αξιοσημείωτα προνόμια υπηρεσίας. Σε μια επιβλητική όραση, ο Ιωάννης είδε αγγέλους να διακηρύττουν αιώνια καλά νέα για την ανθρωπότητα, να διακηρύττουν την πτώση της Βαβυλώνας της Μεγάλης και να δίνουν προειδοποίηση κατά του να λαβαίνει κάποιος το «χάραγμα [σημάδι, ΜΝΚ]» του θηρίου. (Αποκάλυψις 14:6-10) Μολονότι δεν υπάρχει αμφιβολία για το ότι άγγελοι επέβλεπαν αυτά τα θεϊκά προνόμια υπηρεσίας, στην πραγματικότητα εκείνοι που έλεγαν αυτά τα αγγέλματα στην ανθρωπότητα ήταν άνθρωποι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη γη. Ο Ιωάννης είδε επίσης τον Ιησού να θερίζει το ‘θερισμό της γης’. (Αποκάλυψις 14:14-16) Αλλά ο Ιησούς έχει θερίσει αυτόν το θερισμό, μέσω του έργου κηρύγματος της Βασιλείας και μαθήτευσης, που κάνουν οι υπήκοοί του στη γη. (Ματθαίος 24:14· 28:19, 20) Τι προνόμιο είναι να συμμετέχουμε με τους αγγέλους και με τον ίδιο τον Ιησού Χριστό σε προνόμια υπηρεσίας που είναι τόσο ζωτικής σημασίας! Καθώς το κάνουμε αυτό, αισθανόμαστε ότι είμαστε αληθινά σε αρμονία με τη μεγάλη, αόρατη, ουράνια οργάνωση των πιστών πνευματικών πλασμάτων του Ιεχωβά.

Θεϊκή Προστασία

19. (α) Ποιο θα είναι το αποκορύφωμα της εχθρότητας που δείχνει ο Σατανάς για το λαό του Θεού; (β) Ποιοι θα νικήσουν στην τελική, αποκορυφωτική σύγκρουση;

¹⁹ Καθώς το τέλος αυτού του κόσμου πλησιάζει, ο Σατανάς θα ασκεί ολοένα και περισσότερη πίεση στους Χριστιανούς. Το αποκορύφωμα αυτής της εχθρότητας περιγράφεται στα κεφάλαια 38 και 39 του Ιεζεκιήλ, όπου ο Σατανάς αποκαλείται προφητικά Γωγ του Μαγώγ. Σύμφωνα μ’ αυτή τη θεόπνευστη προφητεία, ο Σατανάς θα κάνει μια ολοκληρωτική επίθεση, προσπαθώντας να καταστρέψει το λαό του Θεού μια για πάντα. Θα επιτύχει όμως; Η Αποκάλυψη απαντάει: «Τα δέκα κέρατα [οι σύγχρονοι «βασιλείς», δηλαδή οι κυβερνήτες] . . . θέλουσι πολεμήσει με το Αρνίον, και το Αρνίον θέλει νικήσει αυτούς, διότι είναι Κύριος των κυρίων και Βασιλεύς των βασιλέων, και όσοι είναι μετ’ αυτού είναι κλητοί και εκλεκτοί και πιστοί [και θα νικήσουν κι αυτοί, ΜΝΚ]». (Αποκάλυψις 17:12, 14) Οι πιστοί Χριστιανοί είναι σίγουρο πως θα νικήσουν αν παραμείνουν πιστοί στον μεγάλο, νικηφόρο Βασιλιά τους. Οι δυνάμεις του Γωγ θα καταστραφούν ολοσχερώς.—Ιεζεκιήλ 39:3, 4, 17-19· Αποκάλυψις 19:17-21.

20. Τι ευλογίες θα φέρει η μέρα του Κυρίου για τους πιστούς Χριστιανούς, στη μεγάλη θλίψη;

²⁰ Επομένως, η μέρα του Κυρίου σημαίνει σωτηρία για το λαό του Θεού. Όσοι από τους χρισμένους θα είναι ζωντανοί ως άνθρωποι στη μεγάλη θλίψη θα έχουν εγγυημένη την ουράνια θέση τους και θα είναι αμετακίνητα αποφασισμένοι να τερματίσουν την πορεία της ζωής τους με πιστότητα. (Αποκάλυψις 7:1-3· 2 Τιμόθεον 4:6-8) Τα μέλη του πολλού όχλου θα επιζήσουν κι αυτά, και ο Ιησούς θα τους οδηγήσει σε «ζώσας πηγάς υδάτων [σε πηγές υδάτων ζωής, ΜΝΚ], και θέλει εξαλείψει ο Θεός παν δάκρυον από των οφθαλμών αυτών». (Αποκάλυψις 7:14, 17) Τι θαυμάσια ανταμοιβή για πιστή υπομονή!

21. Τι θα συμβεί πάνω στη γη, κατά τη διάρκεια της μέρας του Κυρίου μετά τη μεγάλη θλίψη;

²¹ Τώρα η μέρα του Κυρίου μπαίνει σε μια θαυμάσια φάση: στη Χιλιετή Βασιλεία του Χριστού Ιησού. (Αποκάλυψις 20:6, 11-15) Ο ποταμός του ύδατος της ζωής, που προφητεύτηκε τόσο στην Αποκάλυψη όσο και στον Ιεζεκιήλ, θα ρέει από το θρόνο του Ιεχωβά προς την ανθρωπότητα, κι εκείνοι που θα πίνουν απ’ αυτόν θα υψωθούν βαθμιαία σε ανθρώπινη τελειότητα. (Ιεζεκιήλ 47:1-12· Αποκάλυψις 22:1, 2) Ο Άδης θα αδειάσει και δισεκατομμύρια από εκείνους που έχουν πεθάνει θα έχουν κι εκείνοι την ευκαιρία να πιουν απ’ αυτόν τον ποταμό.—Ιωάννης 5:28, 29.

22. Ποια βαρυσήμαντα γεγονότα αναμένονται για την ανθρωπότητα, στο τέλος της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού;

²² Στο τέλος των χιλίων χρόνων, η ανθρωπότητα θα έχει υψωθεί σε τελειότητα. Τι κατάλληλος καιρός θα είναι αυτός για να κάνει ο Σατανάς την τελική του εμφάνιση στην επίγεια σκηνή! Θα προσπαθήσει άλλη μια φορά να παραπλανήσει την ανθρωπότητα και μερικοί θα τον ακολουθήσουν ακόμη και τότε. Έχει σημασία το ότι αυτοί αποκαλούνται ‘Γωγ και Μαγώγ’, αφού θα εκδηλώσουν το ίδιο κακό πνεύμα που εκδηλώνει ‘το πλήθος του Γωγ’, που αναφέρεται στην προφητεία του Ιεζεκιήλ. Αλλά το στασιαστικό τους πνεύμα θα εξαλειφθεί για όλη την αιωνιότητα, όταν αυτοί, μαζί με τον ίδιο τον Σατανά και τους δαίμονές του, θα ριχτούν στη συμβολική λίμνη του πυρός. (Αποκάλυψις 20:7-10· Ιεζεκιήλ 39:11) Εκείνοι που θα παραμείνουν πιστοί μέσα απ’ αυτή την τελική δοκιμή θα έχουν μπροστά τους ένα αληθινά ευλογημένο μέλλον, και τότε η τελειοποιημένη ανθρώπινη φυλή θα γίνει ένα με τη δίκαιη παγκόσμια οργάνωση του Ιεχωβά. Ο ίδιος ο Ιεχωβά Θεός θα είναι «τα πάντα εν πάσιν»!—1 Κορινθίους 15:24, 28· Αποκάλυψις 20:5.

23. Έχοντας υπόψη τον καιρό στον οποίο ζούμε, ποια συμβουλή που έδωσε ο Παύλος είναι πολύ κατάλληλο να προσέξει ο καθένας μας;

²³ Τι αφάνταστες ευλογίες μάς περιμένουν λοιπόν, αν υπομείνουμε! Να θυμάστε ότι η μέρα του Κυρίου έχει ήδη προχωρήσει αρκετά. Έχουν ήδη αρχίσει να συμβαίνουν θαυμάσια πράγματα. Ταιριάζουν λοιπόν τα λόγια του Παύλου: «Ας μη αποκάμνωμεν δε πράττοντες το καλόν· διότι εάν δεν αποκάμνωμεν, θέλομεν θερίσει εν τω δέοντι καιρώ». (Γαλάτας 6:9) Πράγματι, ‘ας μην αποκάμνωμεν πράττοντες το καλόν’, σ’ αυτή τη μέρα του Κυρίου. Αν υπομείνουμε, αυτή η μέρα θα φέρει αιώνια οφέλη στον καθένα μας.