Συγκεκριμένα η Γερμανία είναι, για δεκαετίες τώρα, μια γνήσια πηγή προτεσταντικών αμφιβολιών. Αλλά την περασμένη βδομάδα, αποφασίζοντας ότι κάπου θα έπρεπε να βάλει ένα τέρμα, η Ενωμένη Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία της Γερμανίας . . . καθαίρεσε τον Αιδεσ. Πάουλ Σουλτς ως αιρετικό. . . . Από το 1971 αυτός κήρυττε ότι η ύπαρξη ενός προσωπικού Θεού είναι ‘μια επινόηση που βολεύει τα ανθρώπινα πλάσματα’. . . . Η προσευχή; Απλώς ‘αυτογνωσία’. . . . ο Ιησούς; Ένας συνηθισμένος άντρας που είχε να πει καλά πράγματα και που αργότερα δοξάστηκε από τους πρώτους χριστιανούς σαν Γιος του Θεού». Ενδεικτικό τού ότι «οι απόψεις του Σουλτς δεν είναι ούτε καινούριες ούτε σπάνιες», ήταν το γεγονός ότι στη διάρκεια των ανακρίσεων «προσπάθησε να δημιουργήσει εντυπώσεις σε μια ομάδα φοιτητών της θεολογίας που σε ορισμένες περιπτώσεις τον υποστήριζαν με ενθουσιασμό». Και παρά την απόφασή της, «η επιτροπή επέμενε ότι η ίδια συνεχίζει να ευνοεί ‘ένα πλατύ φάσμα’ προσωπικών ερμηνειών».

«ΓΙΑ ΕΦΤΑ εξάμηνα τώρα σπουδάζω λουθηρανική θεολογία και επομένως είμαι ένας υποψήφιος διάκονος της εκκλησίας». Έτσι άρχιζε ένα γράμμα που στάλθηκε στο συντάκτη μιας γερμανικής εφημερίδας το Νοέμβριο του 1986. Συνέχιζε: «Θα επιθυμούσα να επιστήσω την προσοχή στο γεγονός ότι το βασικό χαρακτηριστικό της εκπαίδευσής μας είναι το σχίσιμο της Αγίας Γραφής—μόνο τα εξώφυλλα μένουν. . . . Τη στιγμή που κατακερματίζεται η πίστη του φοιτητή ή το θεμέλιο αυτής της πίστης, η Αγία Γραφή, οι περισσότεροι επιμελητές τού διδάσκουν το ‘καινούριο ευαγγέλιο’ του σοσιαλισμού, δίνοντας έτσι έναν πλήρως καινούριο χαρακτήρα στην εκκλησία. Ο Θεός είναι νεκρός—ζήτω ο σοσιαλισμός! Ο Ιησούς έχει σαπίσει στον τάφο, πρέπει να σωθούμε μόνοι μας! Αυτό είναι το μήνυμα που μεταδίδουν από τον άμβωνά τους πολλοί διάκονοι, τη μια Κυριακή μετά την άλλη. Ενώ εμείς χρειαζόμαστε επειγόντως νέες δυνατότητες να διδαχτούμε την Αγία Γραφή, η εκκλησία προς το παρόν τις εμποδίζει».

Όταν ο Λόγος του Θεού πέφτει θύμα τέτοιας ευτελούς μεταχείρισης, υπάρχει και η παραμικρή ελπίδα ότι η εκκλησία και τα μέλη της θα αναλάβουν από την πνευματική τους σύγχυση; Πολύ σωστά ένας μεταφραστής της Αγίας Γραφής του 18ου αιώνα παρατήρησε: «Η κατάσταση της υγείας της εκκλησίας εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο μεταχειρίζεται τις Γραφές».

Μπορεί να Βοηθήσει Ένας Καινούριος Μεταρρυθμιστής;

«Στις μέρες μας ο Ντήτριχ Μπονχέφερ τιμάται και αναφέρεται περισσότερο από κάθε άλλο θεολόγο του αιώνα μας», λέει ο Καθηγητής της θεολογίας Γκεόργκ Χάντεμαν. Ο Μπονχέφερ, ένα ηγετικό μέλος της «Εκκλησίας της Ομολογίας», φυλακίστηκε από τους Ναζιστές το 1943 και εκτελέστηκε το 1945 με την κατηγορία ότι αναμείχθηκε στη συνωμοσία που έγινε για τη δολοφονία του Χίτλερ. Ο Χάντεμαν λέει ότι ο Μπονχέφερ ίσως να ήταν ο κατάλληλος καινούριος μεταρρυθμιστής που χρειάζεται η εκκλησία. Παρατηρήστε τα παρακάτω αποσπάσματα από ορισμένες ομιλίες του. Ρωτήστε τον εαυτό σας: Τι θα σήμαινε για την Λουθηρανική Εκκλησία η συμμόρφωση με τα λόγια του; Τι θα σήμαινε για τη δική μου εκκλησία;

«Στη θρησκεία μόνο ένα πράγμα έχει ουσιαστική σημασία, το να είναι αληθινή». Αυτό συμφωνεί με τα λόγια του Ιησού: «Ο Θεός είναι Πνεύμα, και οι προσκυνούντες αυτόν εν πνεύματι και αληθεία πρέπει να προσκυνώσι».—Ιωάννης 4:24· βλέπε επίσης Ιωάννης 8:32· 14:6· 16:13.

Είστε πεπεισμένοι ότι όλες οι διδασκαλίες της εκκλησίας σας είναι πράγματι αληθινές; Μήπως διδάσκει ότι ο άνθρωπος έχει αθάνατη ψυχή, ή μήπως συμφωνεί με την Αγία Γραφή, που λέει: «Η ψυχή η αμαρτήσασα, αυτή θέλει αποθάνει»; (Ιεζεκιήλ 18:4, 20) Μήπως η εκκλησία σας διδάσκει ότι ο Θεός δεν έχει όνομα ή ότι τον λένε Ιησού, ή μήπως συμφωνεί με την Αγία Γραφή, που λέει: «Δεν εγνωρίσθην όμως εις αυτούς με το όνομά μου Ιεοβά»; (Έξοδος 6:3) Μήπως η εκκλησία σας διδάσκει ότι όλοι οι καλοί άνθρωποι θα πάνε στον ουρανό όταν η γη θα καταστραφεί από φωτιά, ή μήπως συμφωνεί με την Αγία Γραφή, που λέει: «Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην, και επ’ αυτής θέλουσι κατοικεί εις τον αιώνα»;—Ψαλμός 37:29· βλέπε επίσης 104:5.

«[Η εκκλησία] θα πρέπει να αγωνίζεται σκληρά για να διατηρήσει την αγνότητα των διδασκαλιών της». Αυτό συμφωνεί με τα λόγια του Ιησού: «Φυλαχτείτε όμως από το προζύμι των Φαρισαίων και των Σαδδουκαίων».—Ματθαίος 16:11, ΝΔΜ· βλέπε επίσης 1 Κορινθίους 5:8.

Μήπως η εκκλησία σας αγκαλιάζει «ένα πλατύ φάσμα προσωπικών ερμηνειών», ή μήπως ενεργεί σε αρμονία με τη θεία συμβουλή: «Σας παρακαλώ, αδερφοί, να προσέχετε όσους δημιουργούν διχόνοιες και σύγχυση και διδάσκουν πράγματα αντίθετα με όσα μάθατε. Τέτοιους ανθρώπους να τους αποφεύγετε»;—Ρωμαίους 16:17, ΝΔΜ· βλέπε επίσης 2 Τιμόθεον 2:16-18· 2 Ιωάννου 9, 10.

«Στη Μέρα της Κρίσης, ο Θεός σίγουρα δεν θα μας ρωτήσει: Γιόρταζες φανταχτερές μεταρρυθμιστικές γιορτές, αλλά μάλλον: Πρόσεχες στο Λόγο μου και τον τηρούσες;» Αυτό συμφωνεί με τα λόγια του Ιησού: «Αδέρφια μου είναι αυτοί που ακούνε το λόγο του Θεού και τον εφαρμόζουν».—Λουκάς 8:21, ΝΔΜ· βλέπε επίσης Ματθαίος 7:21· Ιωάννης 15:14.

Μήπως η εκκλησία σας δίνει μεγαλύτερη έμφαση στις τελετές, στις γιορτές και στα κτίρια απ’ ό,τι στην απόχτηση ακριβούς γνώσης για το Λόγο του Θεού; Μήπως η περιστασιακή παρακολούθηση της λειτουργίας σε εορτάσιμες μέρες θεωρείται αρκετή, σε αντίθεση με τη συμβουλή να «μην εγκαταλείπουμε τις θρησκευτικές μας συνάξεις, . . . τώρα μάλιστα που βλέπετε να πλησιάζει η ημέρα [της κρίσης] του Κυρίου»;—Εβραίους 10:25, ΝΔΜ.

Σας ενθαρρύνει η εκκλησία σας να διαβάζετε καθημερινά το Λόγο του Θεού, με το να σας προσφέρει προσωπική βοήθεια να τον κατανοήσετε και με το να σας υποκινεί να ενεργήσετε σύμφωνα με τις απαιτήσεις του;

«Η θρησκεία σημαίνει εργασία, ίσως την πιο δύσκολη και οπωσδήποτε την πιο άγια εργασία που μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος». Αυτό συμφωνεί με τα λόγια του Ιησού: «Δικιά μου τροφή είναι να εκτελώ το θέλημα εκείνου που με έστειλε, και να φέρω σε πέρας το έργο του».—Ιωάννης 4:34, ΝΔΜ.

Σας λέει η εκκλησία σας ότι το έργο του Θεού για τους χριστιανούς σήμερα είναι να κηρύττουν «αυτό το ευαγγέλιο για τη βασιλεία του Θεού, για να το ακούσουν όλα τα έθνη»; (Ματθαίος 24:14, ΝΔΜ· βλέπε επίσης Ματθαίος 28:19.) Σας υποκινεί να μοιραστείτε αυτό το ένδοξο μήνυμα για τη Βασιλεία με «όλους όσοι ζητούν να τους δικαιολογήσετε τη χριστιανική σας ελπίδα»;—1 Πέτρου 3:15, ΝΔΜ.

Τουλάχιστον στις παραπάνω περιπτώσεις, ο Μπονχέφερ έδωσε καλή συμβουλή στην εκκλησία του. «Αλλά γιατί περνούν τόσο απαρατήρητα τα λόγια του, η μεταρρυθμιστική του νουθεσία προς την εκκλησία;» ρωτάει ο Χάντεμαν. Πολύ πιο σημαντική, ωστόσο, είναι η ερώτηση: Γιατί περνούν περισσότερο απαρατήρητα τα έγκυρα λόγια του ίδιου του Ιησού Χριστού;

Ο θεολόγος Ούρλιχ Μπετς λέει ότι η κοινωνία της Δυτικής Γερμανίας σκέφτεται και ενεργεί μ’ έναν «μετα-χριστιανικό, για να μην πούμε νεοπαγανιστικό» τρόπο. Η Λουθηρανική Εκκλησία φέρνει την ευθύνη τουλάχιστον για τα 25 εκατομμύρια μέλη αυτής της κοινωνίας που είναι λουθηρανοί.