Ένα Βιβλίο για Όλους τους Ανθρώπους

«Ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης, αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν».—ΠΡΑΞΕΙΣ 10:34, 35.

1. Πώς απάντησε ένας καθηγητής όταν ρωτήθηκε ποια ήταν η άποψή του για την Αγία Γραφή, και τι αποφάσισε να κάνει;

Ο ΚΑΘΗΓΗΤΗΣ βρισκόταν στο σπίτι του μια Κυριακή απόγευμα και δεν περίμενε επισκέψεις. Αλλά όταν μια Χριστιανή αδελφή μας χτύπησε την πόρτα του, την άκουσε. Εκείνη μίλησε για τη μόλυνση και το μέλλον της γης—θέματα που τον ενδιέφεραν. Ωστόσο, όταν έφερε την Αγία Γραφή στη συζήτηση, εκείνος φάνηκε σκεπτικός. Γι’ αυτό, τον ρώτησε ποια ήταν η άποψή του για την Αγία Γραφή.

«Είναι ένα καλό βιβλίο το οποίο γράφτηκε από ευφυείς ανθρώπους», απάντησε, «αλλά την Αγία Γραφή δεν πρέπει να την παίρνουμε στα σοβαρά».

«Εσείς έχετε διαβάσει ποτέ την Αγία Γραφή;» τον ρώτησε εκείνη.

Ξαφνιασμένος, ο καθηγητής αναγκάστηκε να παραδεχτεί ότι δεν την είχε διαβάσει.

Τότε εκείνη τον ρώτησε: «Πώς μπορείτε, λοιπόν, να εκφράζετε μια τόσο κατηγορηματική άποψη για ένα βιβλίο που δεν έχετε διαβάσει ποτέ;»

Το ερώτημα της αδελφής μας ήταν εύλογο. Ο καθηγητής αποφάσισε να εξετάσει την Αγία Γραφή και κατόπιν να σχηματίσει άποψη για αυτήν.

2, 3. Γιατί είναι η Αγία Γραφή ένα κλειστό βιβλίο για πολλούς ανθρώπους, και ποια πρόκληση παρουσιάζει αυτό για εμάς;

² Ο καθηγητής δεν είναι ο μόνος που έχει δείξει τέτοια στάση. Πολλοί άνθρωποι έχουν συγκεκριμένες απόψεις για την Αγία Γραφή παρ’ όλο που οι ίδιοι δεν την έχουν διαβάσει ποτέ. Μπορεί να έχουν μια Αγία Γραφή στην κατοχή τους. Μπορεί μάλιστα να αναγνωρίζουν τη λογοτεχνική ή την ιστορική αξία της. Αλλά για πολλούς, δεν είναι παρά ένα κλειστό βιβλίο. “Δεν έχω το χρόνο να διαβάσω την Αγία Γραφή”, λένε μερικοί. Άλλοι αναρωτιούνται: “Πώς θα μπορούσε ένα αρχαίο βιβλίο να έχει κάποια σχέση με τη ζωή μου;” Τέτοιες απόψεις παρουσιάζουν μια πραγματική πρόκληση για εμάς. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν ακράδαντα ότι η Αγία Γραφή «είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία». (2 Τιμόθεο 3:16, 17) Αλλά πώς μπορούμε να πείσουμε τους ανθρώπους ότι, ανεξάρτητα από τη φυλή ή το έθνος στο οποίο ανήκουν, θα πρέπει να εξετάσουν την Αγία Γραφή;

³ Ας δούμε μερικούς λόγους για τους οποίους αξίζει να εξετάσει κανείς την Αγία Γραφή. Αυτό μπορεί να μας εξαρτίσει ώστε να συζητάμε λογικά με τους ανθρώπους που συναντάμε στη διακονία μας, ίσως πείθοντάς τους να λάβουν υπόψη τους τα όσα λέει η Αγία Γραφή. Συγχρόνως, αυτή η ανασκόπηση θα πρέπει να ενισχύσει τη δική μας πεποίθηση ότι η Αγία Γραφή είναι πράγματι αυτό που ισχυρίζεται πως είναι—«ο λόγος του Θεού».—Εβραίους 4:12.

Το Πιο Ευρέως Διαδεδομένο Βιβλίο στον Κόσμο

4. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι η Αγία Γραφή είναι το πιο ευρέως διαδεδομένο βιβλίο στον κόσμο;

⁴ Κατ’ αρχάς, αξίζει να εξετάσουμε την Αγία Γραφή επειδή είναι με μεγάλη διαφορά το πιο ευρέως διανεμημένο και μεταφρασμένο βιβλίο σε ολόκληρη την ανθρώπινη ιστορία. Πριν από 500 και πλέον χρόνια, η πρώτη έκδοση με κινητά τυπογραφικά στοιχεία τυπώθηκε στο πιεστήριο του Ιωάννη Γουτεμβέργιου. Από τότε υπολογίζεται ότι έχουν τυπωθεί τέσσερα δισεκατομμύρια Άγιες Γραφές, ολόκληρες ή μέρος τους. Μέχρι το 1996, ολόκληρη η Αγία Γραφή ή τμήματά της είχαν μεταφραστεί σε 2.167 γλώσσες και διαλέκτους.a Πάνω από το 90 τοις εκατό της ανθρώπινης οικογένειας έχει πρόσβαση τουλάχιστον σε κάποιο τμήμα της Αγίας Γραφής στη δική του γλώσσα. Κανένα άλλο βιβλίο—θρησκευτικό ή μη—δεν πλησιάζει καν αυτόν τον αριθμό!

5. Γιατί θα έπρεπε να αναμένουμε ότι η Αγία Γραφή θα ήταν ευπρόσιτη στους ανθρώπους ανά τον κόσμο;

⁵ Οι στατιστικές, από μόνες τους, δεν αποδεικνύουν ότι η Αγία Γραφή είναι ο Λόγος του Θεού. Εντούτοις, θα έπρεπε ασφαλώς να αναμένουμε ότι ένα θεόπνευστο γραπτό υπόμνημα θα ήταν ευπρόσιτο στους ανθρώπους ανά τον κόσμο. Εξάλλου, η ίδια η Αγία Γραφή μάς λέει ότι «ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης, αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν». (Πράξεις 10:34, 35) Περισσότερο από κάθε άλλο βιβλίο, η Αγία Γραφή έχει ξεπεράσει τα εθνικά σύνορα και έχει υπερπηδήσει τους φραγμούς που υψώνονται ανάμεσα σε φυλές και εθνότητες. Πραγματικά, η Αγία Γραφή είναι ένα βιβλίο για όλους τους ανθρώπους!

Ένα Μοναδικό Υπόμνημα Διατήρησης

6, 7. Γιατί δεν είναι παράξενο το ότι, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, δεν υπάρχει κανένα από τα πρωτότυπα συγγράμματα της Αγίας Γραφής, και ποιο ερώτημα εγείρει αυτό;

⁶ Υπάρχει άλλος ένας λόγος για τον οποίο αξίζει να εξετάσουμε την Αγία Γραφή. Αυτή έχει επιζήσει παρά τα φυσικά αλλά και τα ανθρώπινα εμπόδια. Το υπόμνημα σχετικά με το πώς διατηρήθηκε παρά τις τεράστιες δυσκολίες είναι αληθινά μοναδικό ανάμεσα στα αρχαία συγγράμματα.

⁷ Οι συγγραφείς της Αγίας Γραφής προφανώς κατέγραψαν τα λόγια τους με μελάνι πάνω σε πάπυρο (φτιαγμένο από το ομώνυμο αιγυπτιακό φυτό) και σε περγαμηνή (φτιαγμένη από δέρματα ζώων).b (Ιώβ 8:11) Ωστόσο, αυτά τα υλικά γραφής έχουν φυσικούς εχθρούς. Ο λόγιος Όσκαρ Πάρετ εξηγεί: «Και οι δυο αυτές επιφάνειες γραφής κινδυνεύουν στον ίδιο μεγάλο βαθμό από την υγρασία, από το χώμα και από πολλά και διάφορα έντομα. Καθημερινά διαπιστώνουμε εμείς οι ίδιοι πόσο εύκολα φθείρεται το χαρτί, ακόμα και το γερό δέρμα, όταν είναι εκτεθειμένο στον αέρα ή όταν βρίσκεται σε δωμάτιο που έχει υγρασία». Γι’ αυτό, δεν είναι παράξενο το ότι, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, δεν υπάρχει κανένα από τα πρωτότυπα· αυτά μάλλον αποσυντέθηκαν προ πολλού. Αν, όμως, τα πρωτότυπα υπέκυψαν σε φυσικούς εχθρούς, τότε πώς επέζησε η Αγία Γραφή;

8. Στο διάβα των αιώνων, πώς διατηρήθηκαν τα συγγράμματα της Αγίας Γραφής;

⁸ Λίγο καιρό αφότου γράφτηκαν τα πρωτότυπα κείμενα, άρχισε η παραγωγή αντιγράφων γραμμένων στο χέρι. Στην πραγματικότητα, η αντιγραφή του Νόμου και άλλων τμημάτων των Αγίων Γραφών έγινε επαγγελματική απασχόληση στον αρχαίο Ισραήλ. Για παράδειγμα, ο ιερέας Έσδρας περιγράφεται ως «επιδέξιος αντιγραφέας όσον αφορά το νόμο του Μωυσή». (Έσδρας 7:6, 11· παράβαλε Ψαλμός 45:1.) Αλλά τα αντίγραφα που φτιάχτηκαν ήταν και αυτά φθαρτά· τελικά, χρειάστηκε να αντικατασταθούν από άλλα αντίγραφα που ήταν επίσης γραμμένα στο χέρι. Αυτή η διαδικασία της αντιγραφής των αντιγράφων συνεχίστηκε επί αιώνες. Εφόσον οι άνθρωποι δεν είναι τέλειοι, μήπως τα λάθη των αντιγραφέων άλλαξαν σημαντικά το κείμενο της Αγίας Γραφής; Οι συντριπτικές αποδείξεις λένε όχι!

9. Πώς δείχνει παραστατικά το παράδειγμα των Μασοριτών την εξαιρετική προσοχή και ακρίβεια των αντιγραφέων της Αγίας Γραφής;

⁹ Οι αντιγραφείς, όχι μόνο ήταν πολύ επιδέξιοι, αλλά είχαν και βαθιά ευλάβεια για τις λέξεις που αντέγραφαν. Η εβραϊκή λέξη που σημαίνει «αντιγραφέας» αναφέρεται στο μέτρημα και στην καταγραφή. Για να αντιληφθείτε την εξαιρετική προσοχή και ακρίβεια των αντιγραφέων, πάρτε για παράδειγμα τους Μασορίτες, αντιγραφείς των Εβραϊκών Γραφών που έζησαν μεταξύ του έκτου και του δέκατου αιώνα Κ.Χ. Σύμφωνα με τον λόγιο Τόμας Χάρτγουελ Χορν, αυτοί υπολόγιζαν «πόσες φορές απαντάται το κάθε γράμμα της [εβραϊκής] αλφαβήτου σε ολόκληρες τις Εβραϊκές Γραφές». Σκεφτείτε τι σημαίνει αυτό! Για να μην παραλείψουν ούτε ένα γράμμα, εκείνοι οι αφοσιωμένοι αντιγραφείς μετρούσαν, όχι μόνο τις λέξεις που αντέγραφαν, αλλά και τα γράμματα επίσης. Έτσι λοιπόν, σύμφωνα με υπολογισμούς ενός λογίου, λέγεται ότι κρατούσαν λογαριασμό για τα 815.140 γράμματα που υπάρχουν στις Εβραϊκές Γραφές! Αυτή η επιμελημένη προσπάθεια διασφάλιζε υψηλό επίπεδο ακρίβειας.

10. Ποιες πειστικές αποδείξεις βεβαιώνουν ότι τα εβραϊκά και τα ελληνικά κείμενα στα οποία βασίζονται οι σύγχρονες μεταφράσεις αντιπροσωπεύουν επακριβώς τα λόγια των αρχικών συγγραφέων;

¹⁰ Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πειστικές αποδείξεις που βεβαιώνουν ότι τα εβραϊκά και τα ελληνικά κείμενα στα οποία βασίζονται οι σύγχρονες μεταφράσεις αντιπροσωπεύουν με αξιοσημείωτη πιστότητα τα λόγια των αρχικών συγγραφέων. Οι αποδείξεις απαρτίζονται από χιλιάδες γραμμένα στο χέρι αντίγραφα κειμένων της Αγίας Γραφής—σύμφωνα με υπολογισμούς, 6.000 από ολόκληρες τις Εβραϊκές Γραφές ή από τμήματά τους και κάπου 5.000 από τις Χριστιανικές Γραφές στην κοινή ελληνική—τα οποία έχουν επιζήσει μέχρι τις ημέρες μας. Η προσεκτική, συγκριτική ανάλυση των πολλών χειρογράφων που υπάρχουν έχει δώσει τη δυνατότητα στους μελετητές των κειμένων να εντοπίσουν τα διάφορα λάθη των αντιγραφέων και να καθορίσουν ποιο ήταν το πρωτότυπο κείμενο. Ο λόγιος Γουίλιαμ Χ. Γκριν μπορούσε να δηλώσει τα εξής σχετικά με το κείμενο των Εβραϊκών Γραφών: «Μπορεί με πεποίθηση να λεχθεί ότι κανένα άλλο έργο της αρχαιότητας δεν μεταδόθηκε με τόση ακρίβεια». Παρόμοια εμπιστοσύνη μπορεί να δείξει κανείς στο κείμενο των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών.

11. Στο φως των εδαφίων 1 Πέτρου 1:24, 25, γιατί έχει επιζήσει η Αγία Γραφή μέχρι τις ημέρες μας;

¹¹ Πόσο εύκολα θα μπορούσε να είχε αφανιστεί η Αγία Γραφή αν δεν υπήρχαν τα γραμμένα στο χέρι αντίγραφα τα οποία αντικατέστησαν τα πρωτότυπα, με το πολύτιμο άγγελμά τους! Υπάρχει μόνο ένας λόγος για την επιβίωσή της—ο Ιεχωβά είναι ο Διατηρητής και Προστάτης του Λόγου του. Όπως λέει η ίδια η Αγία Γραφή στα εδάφια 1 Πέτρου 1:24, 25: «Κάθε σάρκα είναι σαν χορτάρι, και όλη η δόξα της είναι σαν άνθος χορταριού· το χορτάρι ξεραίνεται και το άνθος πέφτει, αλλά τα λόγια του Ιεχωβά διαμένουν για πάντα».

Στις Ζωντανές Γλώσσες των Ανθρώπων

12. Εκτός από τους αιώνες των διαδοχικών αντιγραφών, ποιο άλλο εμπόδιο αντιμετώπισε η Αγία Γραφή;

¹² Το να επιζήσει παρά τους αιώνες των διαδοχικών αντιγραφών ήταν αρκετά δύσκολο· όμως, η Αγία Γραφή αντιμετώπισε ακόμη ένα εμπόδιο—τη μετάφραση στις σύγχρονες γλώσσες. Η Αγία Γραφή πρέπει να «μιλάει» στις γλώσσες των ανθρώπων προκειμένου να «μιλήσει» στην καρδιά τους. Αλλά η μετάφραση της Αγίας Γραφής—η οποία έχει πάνω από 1.100 κεφάλαια και 31.000 εδάφια—δεν είναι εύκολο έργο. Ωστόσο, στους αιώνες που πέρασαν, αφοσιωμένοι μεταφραστές ανέλαβαν με χαρά αυτό το εγχείρημα, αντιμετωπίζοντας κατά καιρούς εμπόδια που φαινομενικά ήταν αξεπέραστα.

13, 14. (α) Ποιο πρόβλημα αντιμετώπισε ο μεταφραστής της Αγίας Γραφής Ρόμπερτ Μόφατ στην Αφρική στις αρχές του 19ου αιώνα; (β) Πώς αντέδρασαν οι άνθρωποι που μιλούσαν τη γλώσσα τσουάνα όταν έγινε διαθέσιμο στη γλώσσα τους το Ευαγγέλιο του Λουκά;

¹³ Σκεφτείτε, λόγου χάρη, πώς μεταφράστηκε η Αγία Γραφή στις γλώσσες της Αφρικής. Το έτος 1800 υπήρχαν μόνο γύρω στις 12 γραπτές γλώσσες σε όλη την Αφρική. Εκατοντάδες άλλες προφορικές γλώσσες δεν είχαν σύστημα γραφής. Αυτό ήταν το πρόβλημα που αντιμετώπιζε ο μεταφραστής της Αγίας Γραφής Ρόμπερτ Μόφατ. Το 1821, σε ηλικία 25 ετών, ο Μόφατ ίδρυσε μια ιεραποστολή ανάμεσα στους ιθαγενείς που μιλούσαν τη γλώσσα τσουάνα στο νότιο τμήμα της Αφρικής. Για να μάθει τη γλώσσα τους, η οποία δεν είχε σύστημα γραφής, άρχισε να ζει ανάμεσά τους. Ο Μόφατ επέμεινε και, χωρίς τη βοήθεια αλφαβηταρίων ή λεξικών, τελικά έμαθε απταίστως τη γλώσσα, επινόησε ένα σύστημα γραφής της και δίδαξε σε μερικούς Τσουάνα να διαβάζουν εκείνο το κείμενο. Το 1829, έχοντας εργαστεί οχτώ χρόνια ανάμεσα στους Τσουάνα, ολοκλήρωσε τη μετάφραση του Ευαγγελίου του Λουκά. Αργότερα είπε: «Γνώρισα άτομα που ταξίδεψαν εκατοντάδες χιλιόμετρα για να πάρουν αντίτυπα του Αγ. Λουκά. . . . Τους είδα να παίρνουν στα χέρια τους τμήματα του Αγ. Λουκά, να κλαίνε για αυτά, να τα σφίγγουν στο στήθος τους και να χύνουν δάκρυα ευγνωμοσύνης, μέχρι που χρειάστηκε να πω σε πολλούς: “Θα χαλάσετε τα βιβλία σας με τα δάκρυά σας”». Ο Μόφατ αναφέρθηκε επίσης σε έναν Αφρικανό ο οποίος είδε μερικούς ανθρώπους να διαβάζουν το Ευαγγέλιο του Λουκά και τους ρώτησε τι ήταν αυτό που κρατούσαν. «Είναι ο λόγος του Θεού», απάντησαν εκείνοι. «Μιλάει;» ρώτησε ο άνθρωπος. «Ναι», είπαν αυτοί, «μιλάει στην καρδιά».

¹⁴ Αφοσιωμένοι μεταφραστές σαν τον Μόφατ έδωσαν σε πολλούς Αφρικανούς την πρώτη τους ευκαιρία να επικοινωνήσουν γραπτώς. Ωστόσο, οι μεταφραστές έδωσαν στο λαό της Αφρικής ένα ακόμη πιο πολύτιμο δώρο—την Αγία Γραφή στη δική τους γλώσσα. Επιπλέον, ο Μόφατ εξοικείωσε τους Τσουάνα με το θεϊκό όνομα και χρησιμοποίησε αυτό το όνομα σε ολόκληρη τη μετάφρασή του.c Έτσι, οι Τσουάνα αναφέρονταν στην Αγία Γραφή ως «το στόμα του Ιεχωβά».—Ψαλμός 83:18.

15. Γιατί είναι η Αγία Γραφή ολοζώντανη σήμερα;

¹⁵ Άλλοι μεταφραστές σε διάφορα μέρη του κόσμου αντιμετώπισαν παρόμοια εμπόδια. Μερικοί μάλιστα διακινδύνευσαν την ίδια τους τη ζωή προκειμένου να μεταφράσουν την Αγία Γραφή. Σκεφτείτε το εξής: Αν η Αγία Γραφή είχε παραμείνει μόνο στην αρχαία εβραϊκή και στην κοινή ελληνική, μπορεί να είχε «πεθάνει» προ πολλού, διότι αυτές οι γλώσσες με τον καιρό ουσιαστικά ξεχάστηκαν από τις μάζες και ποτέ δεν τις έμαθαν οι άνθρωποι σε πολλά μέρη της γης. Εντούτοις, η Αγία Γραφή είναι ολοζώντανη επειδή, ανόμοια με κάθε άλλο βιβλίο, μπορεί να «μιλάει» στους ανθρώπους ανά τον κόσμο στη δική τους γλώσσα. Ως αποτέλεσμα, το άγγελμά της παραμένει «σε δράση [στους] πιστούς [της]». (1 Θεσσαλονικείς 2:13) Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ (The Jerusalem Bible) αποδίδει ως εξής αυτά τα λόγια: «Εξακολουθεί να αποτελεί ζωντανή δύναμη ανάμεσα σε εσάς που την πιστεύετε».

Άξια Εμπιστοσύνης

16, 17. (α) Για να είναι αξιόπιστη η Αγία Γραφή, ποιες αποδείξεις πρέπει να υπάρχουν; (β) Δώστε ένα παράδειγμα που να δείχνει την ειλικρίνεια του Βιβλικού συγγραφέα Μωυσή.

¹⁶ “Είναι η Αγία Γραφή πραγματικά αξιόπιστη;” μπορεί να αναρωτιούνται μερικοί. “Αναφέρεται σε ανθρώπους για τους οποίους δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έζησαν, και επίσης σε υπαρκτά μέρη καθώς και σε αληθινά γεγονότα;” Προκειμένου να την εμπιστευτούμε, θα πρέπει να υπάρχουν αποδείξεις που να πιστοποιούν ότι γράφτηκε από προσεκτικούς, ειλικρινείς συγγραφείς. Ερχόμαστε έτσι σε έναν άλλο λόγο για τον οποίο θα πρέπει να εξετάσουμε την Αγία Γραφή: Υπάρχουν βάσιμες αποδείξεις που πιστοποιούν ότι είναι ακριβής και αξιόπιστη.

¹⁷ Οι ειλικρινείς συγγραφείς θα κατέγραφαν όχι μόνο τις επιτυχίες τους αλλά και τις αποτυχίες τους, όχι μόνο τα δυνατά σημεία αλλά και τα αδύνατα. Οι συγγραφείς της Αγίας Γραφής επέδειξαν αυτή την αναζωογονητική ειλικρίνεια. Αναλογιστείτε, λόγου χάρη, την ευθύτητα του Μωυσή. Ανάμεσα στα όσα κατέγραψε με ειλικρίνεια ήταν η προσωπική του έλλειψη ευγλωττίας, η οποία κατά την άποψή του τον καθιστούσε ακατάλληλο να είναι ηγέτης του Ισραήλ (Έξοδος 4:10)· το σοβαρό λάθος που έκανε και το οποίο εμπόδισε την είσοδό του στην Υποσχεμένη Γη (Αριθμοί 20:9-12· 27:12-14)· η παρεκτροπή του αδελφού του, του Ααρών, ο οποίος συνεργάστηκε με τους στασιαστικούς Ισραηλίτες φτιάχνοντας το άγαλμα ενός χρυσού μοσχαριού (Έξοδος 32:1-6)· ο στασιασμός της αδελφής του, της Μαριάμ, και η ταπεινωτική τιμωρία της (Αριθμοί 12:1-3, 10)· η ανίερη στάση των ανιψιών του, Ναδάβ και Αβιού (Λευιτικό 10:1, 2)· και τα επανειλημμένα παράπονα και οι γογγυσμοί του ίδιου του λαού του Θεού. (Έξοδος 14:11, 12· Αριθμοί 14:1-10) Δεν υποδηλώνει αυτή η ειλικρινής, ξεκάθαρη καταγραφή γνήσιο ενδιαφέρον για την αλήθεια; Εφόσον οι συγγραφείς της Αγίας Γραφής ήταν διατεθειμένοι να καταγράψουν αρνητικές πληροφορίες σχετικά με τα αγαπημένα τους πρόσωπα, το λαό τους, ακόμη και τον εαυτό τους, δεν υπάρχει εύλογη αιτία να εμπιστευτούμε τα συγγράμματά τους;

18. Τι επικυρώνει την αξιοπιστία των συγγραμμάτων των Βιβλικών συγγραφέων;

¹⁸ Και η συνέπεια των Βιβλικών συγγραφέων επικυρώνει επίσης την αξιοπιστία των συγγραμμάτων τους. Είναι αληθινά αξιοσημείωτο το ότι 40 άνθρωποι που έγραψαν σε διάστημα περίπου 1.600 ετών συμφωνούν μεταξύ τους, ακόμη και σε μικρολεπτομέρειες. Εντούτοις, αυτή η αρμονία δεν είναι τόσο προσεκτικά καταστρωμένη ώστε να εγείρει υποψίες για συμπαιγνία. Απεναντίας, υπάρχει καταφανής έλλειψη προσχεδίασης στη συμφωνία των διαφόρων λεπτομερειών· πολλές φορές η αρμονία είναι σαφώς συμπτωματική.

19. Πώς αποκαλύπτουν οι αφηγήσεις των Ευαγγελίων σχετικά με τη σύλληψη του Ιησού μια συμφωνία η οποία σαφώς δεν είναι σκόπιμη;

¹⁹ Για να το δούμε αυτό με παράδειγμα, ας αναλογιστούμε ένα περιστατικό που έλαβε χώρα τη νύχτα της σύλληψης του Ιησού. Και οι τέσσερις συγγραφείς των Ευαγγελίων αναφέρουν ότι κάποιος από τους μαθητές τράβηξε το σπαθί του και χτύπησε ένα δούλο του αρχιερέα, κόβοντάς του το αφτί. Μόνο ο Λουκάς, όμως, μας λέει ότι ο Ιησούς «άγγιξε το αφτί και τον γιάτρεψε». (Λουκάς 22:51) Αλλά αυτό δεν θα περιμέναμε από το συγγραφέα που ήταν γνωστός ως «ο αγαπητός γιατρός»; (Κολοσσαείς 4:14) Η αφήγηση του Ιωάννη μάς λέει ότι, από όλους τους παρόντες μαθητές, εκείνος που κρατούσε το σπαθί ήταν ο Πέτρος—γεγονός το οποίο δεν προξενεί έκπληξη αν λάβουμε υπόψη την τάση που είχε ο Πέτρος να είναι επιπόλαιος και παρορμητικός. (Ιωάννης 18:10· παράβαλε Ματθαίος 16:22, 23 και Ιωάννης 21:7, 8.) Ο Ιωάννης αναφέρει και άλλη μια φαινομενικά περιττή λεπτομέρεια: «Το όνομα του δούλου ήταν Μάλχος». Γιατί μόνο ο Ιωάννης αναφέρει το όνομα αυτού του ανθρώπου; Η εξήγηση παρέχεται από ένα δευτερεύον στοιχείο το οποίο αναφέρεται απλώς παρεμπιπτόντως στην αφήγηση του Ιωάννη και μόνο—ο Ιωάννης «ήταν γνωστός του αρχιερέα». Ήταν επίσης γνωστός στο σπιτικό του αρχιερέα· οι δούλοι τον γνώριζαν και εκείνος τους γνώριζε.d (Ιωάννης 18:10, 15, 16) Ήταν επόμενο, λοιπόν, να αναφέρει ο Ιωάννης το όνομα του τραυματισμένου άντρα και να μην το αναφέρουν οι υπόλοιποι συγγραφείς των Ευαγγελίων, για τους οποίους προφανώς ήταν ξένος. Η συμφωνία ανάμεσα σε όλες αυτές τις λεπτομέρειες είναι αξιοσημείωτη αλλά σαφώς όχι σκόπιμη. Υπάρχουν δεκάδες παρόμοια παραδείγματα σε ολόκληρη την Αγία Γραφή.

20. Τι χρειάζεται να γνωρίζουν για την Αγία Γραφή τα άτομα που έχουν ειλικρινή καρδιά;

²⁰ Μπορούμε λοιπόν να εμπιστευόμαστε την Αγία Γραφή; Απόλυτα! Η ειλικρίνεια των Βιβλικών συγγραφέων και η εσωτερική συνέπεια της Αγίας Γραφής τη χαρακτηρίζουν ξεκάθαρα ως αληθινή. Τα άτομα που έχουν ειλικρινή καρδιά χρειάζεται να γνωρίζουν ότι μπορούν να εμπιστεύονται την Αγία Γραφή, διότι είναι ο εμπνευσμένος Λόγος του “Ιεχωβά, του Θεού της αλήθειας”. (Ψαλμός 31:5) Υπάρχουν και άλλοι λόγοι για τους οποίους η Αγία Γραφή είναι ένα βιβλίο για όλους τους ανθρώπους, όπως θα αναλύσει το επόμενο άρθρο.

Ένα Βιβλίο από τον Θεό

«Ποτέ δεν φέρθηκε προφητεία από θέλημα ανθρώπου, αλλά άνθρωποι μίλησαν από τον Θεό καθώς κατευθύνονταν από άγιο πνεύμα».—2 ΠΕΤΡΟΥ 1:21.

1, 2. (α) Γιατί αμφισβητούν μερικοί το αν η Αγία Γραφή αφορά τη σύγχρονη ζωή; (β) Ποιους τρεις αποδεικτικούς συλλογισμούς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να δείξουμε ότι η Αγία Γραφή είναι από τον Θεό;

ΑΦΟΡΑ η Αγία Γραφή τους ανθρώπους που ζουν στο κατώφλι του 21ου αιώνα; Μερικοί δεν το πιστεύουν αυτό. «Κανένας δεν θα προωθούσε τη χρήση ενός εγχειριδίου χημείας του 1924 σε μια σύγχρονη τάξη χημείας—έχουμε μάθει πολλά για τη χημεία από τότε», έγραψε ο Δρ Ίλαϊ Σ. Τσέσεν, εξηγώντας γιατί είχε την άποψη ότι η Αγία Γραφή είναι απαρχαιωμένη. Επιφανειακά, αυτό το επιχείρημα φαίνεται λογικό. Εξάλλου, από τη Βιβλική εποχή και έπειτα, ο άνθρωπος έχει μάθει πολλά για την επιστήμη, τη διανοητική υγεία και την ανθρώπινη συμπεριφορά. Γι’ αυτό, μερικοί αναρωτιούνται: “Πώς θα μπορούσε ένα τόσο αρχαίο βιβλίο να μην έχει επιστημονικές ανακρίβειες; Πώς θα μπορούσε να περιέχει συμβουλές που να είναι πρακτικές για τη σύγχρονη ζωή;”

² Η ίδια η Αγία Γραφή δίνει την απάντηση. Στο εδάφιο 2 Πέτρου 1:21 μας λέγεται ότι οι προφήτες της Αγίας Γραφής «μίλησαν από τον Θεό καθώς κατευθύνονταν από άγιο πνεύμα». Έτσι λοιπόν, η Αγία Γραφή δείχνει ότι είναι ένα βιβλίο από τον Θεό. Πώς, όμως, μπορούμε να πείσουμε άλλους ότι έτσι έχουν τα πράγματα; Ας εξετάσουμε τρεις αποδείξεις που πιστοποιούν ότι η Αγία Γραφή είναι ο Λόγος του Θεού: (1) Είναι επιστημονικά ακριβής, (2) περιέχει διαχρονικές αρχές που έχουν πρακτική αξία για τη σύγχρονη ζωή και (3) περιέχει συγκεκριμένες προφητείες οι οποίες έχουν εκπληρωθεί, όπως αποδεικνύεται από ιστορικά γεγονότα.

Ένα Βιβλίο που Συμφωνεί με την Επιστήμη

3. Γιατί δεν έχει απειληθεί η Αγία Γραφή από τις επιστημονικές ανακαλύψεις;

³ Η Αγία Γραφή δεν είναι επιστημονικό εγχειρίδιο. Είναι, όμως, ένα βιβλίο αλήθειας και η αλήθεια μπορεί να αντέξει στη δοκιμή του χρόνου. (Ιωάννης 17:17) Η Αγία Γραφή δεν έχει απειληθεί από τις επιστημονικές ανακαλύψεις. Όταν αναφέρεται σε ζητήματα τα οποία σχετίζονται με την επιστήμη, είναι εντελώς απαλλαγμένη από αρχαίες «επιστημονικές» θεωρίες που αποδείχτηκαν απλοί μύθοι. Μάλιστα περιέχει δηλώσεις οι οποίες, όχι μόνο είναι ακριβείς από επιστημονική άποψη, αλλά επίσης έρχονται σε άμεση αντίθεση με τις αποδεκτές απόψεις της εποχής τους. Προσέξτε, για παράδειγμα, τη συμφωνία που υπάρχει ανάμεσα στην Αγία Γραφή και στην ιατρική επιστήμη.

4, 5. (α) Τι δεν κατανοούσαν οι αρχαίοι γιατροί για τις αρρώστιες; (β) Γιατί αναμφίβολα γνώριζε ο Μωυσής τις ιατρικές μεθόδους των Αιγύπτιων γιατρών;

⁴ Οι αρχαίοι γιατροί δεν κατανοούσαν πλήρως πώς μεταδίδονται οι αρρώστιες ούτε αντιλαμβάνονταν πόσο σημαντική είναι η υγιεινή για την πρόληψη των ασθενειών. Πολλές αρχαίες ιατρικές μέθοδοι θα φαίνονταν βάρβαρες σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα. Ένα από τα παλαιότερα διαθέσιμα ιατρικά κείμενα είναι ο Πάπυρος Έμπερς, μια συλλογή ιατρικών γνώσεων των Αιγυπτίων, ο οποίος χρονολογείται περίπου από το 1550 Π.Κ.Χ. Περιέχει 700 τρόπους θεραπείας για διάφορες παθήσεις που «ποικίλλουν από δαγκώματα κροκόδειλου μέχρι και πόνους στα νύχια των ποδιών». Οι περισσότεροι τρόποι θεραπείας απλώς δεν ήταν αποτελεσματικοί, αλλά μερικοί ήταν εξαιρετικά επικίνδυνοι. Για τη θεραπεία ενός τραύματος, κάποια από τις συνταγές σύστηνε την επάλειψη με ένα μείγμα από ανθρώπινα περιττώματα συνδυασμένα με άλλες ουσίες.

⁵ Αυτό το κείμενο με τις αιγυπτιακές ιατρικές μεθόδους θεραπείας γράφτηκε την ίδια περίπου εποχή με τα πρώτα βιβλία της Αγίας Γραφής, τα οποία περιλάμβαναν και το Μωσαϊκό Νόμο. Ο Μωυσής, ο οποίος γεννήθηκε το 1593 Π.Κ.Χ., μεγάλωσε στην Αίγυπτο. (Έξοδος 2:1-10) Εφόσον ανατράφηκε στο σπιτικό του Φαραώ, ο Μωυσής «διδάχτηκε όλη τη σοφία των Αιγυπτίων». (Πράξεις 7:22) Γνώριζε τους «γιατρούς» της Αιγύπτου. (Γένεση 50:1-3) Μήπως οι αναποτελεσματικές ή επικίνδυνες ιατρικές μέθοδοί τους επηρέασαν τα συγγράμματά του;

6. Ποιος κανόνας υγιεινής του Μωσαϊκού Νόμου θα θεωρούνταν λογικός από τη σύγχρονη ιατρική επιστήμη;

⁶ Απεναντίας, ο Μωσαϊκός Νόμος περιλάμβανε κανόνες υγιεινής οι οποίοι θα θεωρούνταν λογικοί από τη σύγχρονη ιατρική επιστήμη. Για παράδειγμα, ένας νόμος που αφορούσε τους στρατιωτικούς καταυλισμούς απαιτούσε να θάβονται τα περιττώματα έξω από το στρατόπεδο. (Δευτερονόμιο 23:13) Αυτό ήταν ένα εξαιρετικά προηγμένο προληπτικό μέτρο. Συνέβαλλε στο να παραμένουν καθαρές από μολύνσεις οι πηγές νερού και παρείχε προστασία από τη σιγκέλλωση που μεταδίδεται με τις μύγες καθώς και από άλλες διαρροϊκές ασθένειες οι οποίες εξακολουθούν να αφαιρούν εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο, ιδίως στις αναπτυσσόμενες χώρες.

7. Ποιοι κανόνες υγιεινής του Μωσαϊκού Νόμου συνέβαλλαν στο να αναχαιτίζεται η μετάδοση των λοιμωδών νόσων;

⁷ Ο Μωσαϊκός Νόμος περιείχε και άλλους κανόνες υγιεινής οι οποίοι συνέβαλλαν στο να αναχαιτίζεται η μετάδοση των λοιμωδών νόσων. Το άτομο που είχε προσβληθεί από κάποια μεταδοτική ασθένεια ή για το οποίο υπήρχαν τέτοιες υποψίες έμπαινε σε καραντίνα. (Λευιτικό 13:1-5) Ενδύματα ή σκεύη που είχαν έρθει σε επαφή με ζώο το οποίο είχε ψοφήσει (ίσως από αρρώστια) έπρεπε είτε να πλυθούν προτού χρησιμοποιηθούν ξανά είτε να καταστραφούν. (Λευιτικό 11:27, 28, 32, 33) Όποιος άγγιζε ένα πτώμα θεωρούνταν ακάθαρτος και έπρεπε να περάσει από μια διαδικασία καθαρισμού η οποία περιλάμβανε το πλύσιμο των ρούχων του και το μπάνιο. Κατά τη διάρκεια της εφταήμερης περιόδου ακαθαρσίας, έπρεπε να αποφεύγει κάθε σωματική επαφή με άλλους.—Αριθμοί 19:1-13.

8, 9. Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι ο κώδικας υγιεινής του Μωσαϊκού Νόμου προηγούνταν πολύ από την εποχή του;

⁸ Αυτός ο κώδικας υγιεινής αποκαλύπτει σοφία η οποία προηγούνταν πολύ από την εποχή της. Η σύγχρονη ιατρική επιστήμη έχει μάθει πολλά για τη μετάδοση και την πρόληψη των ασθενειών. Παραδείγματος χάρη, η πρόοδος που σημειώθηκε στην ιατρική το 19ο αιώνα εισήγαγε την πρακτική της αντισηψίας—δηλαδή την καθαριότητα με σκοπό τη μείωση των λοιμώξεων. Το αποτέλεσμα ήταν σημαντική μείωση στις λοιμώξεις και στους πρόωρους θανάτους. Το έτος 1900, η κατά τη γέννηση αναμενόμενη διάρκεια ζωής σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες και στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μικρότερη από 50 χρόνια. Από τότε και έπειτα, έχει αυξηθεί δραστικά, όχι μόνο λόγω της προόδου της ιατρικής σε σχέση με τον έλεγχο των ασθενειών, αλλά επίσης λόγω των καλύτερων συνθηκών υγιεινής και διαβίωσης.

⁹ Ωστόσο, χιλιάδες χρόνια προτού ανακαλύψει η ιατρική επιστήμη πώς μεταδίδονται οι ασθένειες, η Αγία Γραφή καθόριζε λογικά προληπτικά μέτρα για προφύλαξη από τις ασθένειες. Δεν προξενεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Μωυσής μπορούσε να πει πως οι Ισραηλίτες της εποχής του γενικά ζούσαν μέχρι την ηλικία των 70 ή 80 ετών. (Ψαλμός 90:10) Πώς μπορούσε ο Μωυσής να γνωρίζει αυτούς τους κανόνες υγιεινής; Η ίδια η Αγία Γραφή εξηγεί: Ο κώδικας του Νόμου «διαβιβάστηκε μέσω αγγέλων». (Γαλάτες 3:19) Ναι, η Αγία Γραφή δεν είναι ένα βιβλίο ανθρώπινης σοφίας· είναι ένα βιβλίο από τον Θεό.

Ένα Πρακτικό Βιβλίο για τη Σύγχρονη Ζωή

10. Αν και η Αγία Γραφή ολοκληρώθηκε πριν από 2.000 χρόνια σχεδόν, τι αληθεύει για τις συμβουλές της;

¹⁰ Διάφορα βιβλία που προσφέρουν συμβουλές τείνουν να γίνονται απαρχαιωμένα και σύντομα αναθεωρούνται ή αντικαθίστανται. Η Αγία Γραφή, όμως, είναι αληθινά μοναδική. «Οι υπενθυμίσεις σου αποδείχτηκαν πολύ αξιόπιστες», λέει το εδάφιο Ψαλμός 93:5. Αν και η Αγία Γραφή ολοκληρώθηκε πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια, τα λόγια της εξακολουθούν να ισχύουν. Μάλιστα ισχύουν εξίσου για όλους μας, ανεξάρτητα από το χρώμα του δέρματός μας ή τη χώρα στην οποία ζούμε. Προσέξτε μερικά παραδείγματα των διαχρονικών, “πολύ αξιόπιστων” συμβουλών της Αγίας Γραφής.

11. Πριν από μερικές δεκαετίες, τι οδηγήθηκαν να πιστέψουν πολλοί γονείς σχετικά με τη διαπαιδαγώγηση των παιδιών;

¹¹ Πριν από μερικές δεκαετίες πολλοί γονείς—υποκινούμενοι από «πρωτοποριακές ιδέες» για την ανατροφή των παιδιών—πίστευαν ότι «απαγορεύονται οι απαγορεύσεις». Φοβούνταν ότι, αν έθεταν όρια στα παιδιά τους, θα τους προξενούσαν τραύματα και απογοήτευση. Καλοπροαίρετοι σύμβουλοι επέμεναν ότι οι γονείς έπρεπε να περιορίζονται στο να δίνουν την ηπιότερη δυνατή διόρθωση στα παιδιά τους. Πολλοί τέτοιοι ειδήμονες τώρα «προτρέπουν τους γονείς να είναι κάπως αυστηρότεροι, να πάρουν και πάλι τον έλεγχο», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times).

12. Τι σημαίνει το ουσιαστικό της κοινής ελληνικής το οποίο αποδίδεται «διαπαιδαγώγηση», και γιατί χρειάζονται τα παιδιά τέτοιου είδους διαπαιδαγώγηση;

¹² Εντούτοις, η Αγία Γραφή ανέκαθεν πρόσφερε συγκεκριμένες, ισορροπημένες συμβουλές σχετικά με το ζήτημα της ανατροφής των παιδιών. Συμβουλεύει τα εξής: «Πατέρες, μην παροξύνετε τα παιδιά σας, αλλά να τα ανατρέφετε με τη διαπαιδαγώγηση και τη νουθεσία του Ιεχωβά». (Εφεσίους 6:4) Το ουσιαστικό παιδεία, της κοινής ελληνικής, το οποίο αποδίδεται «διαπαιδαγώγηση» σημαίνει «ανατροφή, διδασκαλία, εκπαίδευση». Η Αγία Γραφή λέει ότι η διαπαιδαγώγηση, δηλαδή η εκπαίδευση, είναι απόδειξη της αγάπης των γονέων. (Παροιμίες 13:24) Τα παιδιά σημειώνουν εξαιρετική πρόοδο όταν έχουν σαφείς κατευθυντήριες γραμμές γύρω από την ηθική οι οποίες τα βοηθούν να αναπτύξουν την αίσθηση του ορθού και του εσφαλμένου. Η διαπαιδαγώγηση που παρέχεται με κατάλληλο τρόπο τα βοηθάει να νιώθουν ασφαλή· τους δείχνει ότι οι γονείς τους ενδιαφέρονται για αυτά καθώς και για το τι είδους άτομα γίνονται.—Παράβαλε Παροιμίες 4:10-13.

13. (α) Όσον αφορά τη διαπαιδαγώγηση, πώς η Αγία Γραφή καθιστά τους γονείς προσεκτικούς; (β) Τι είδους διαπαιδαγώγηση συστήνει η Αγία Γραφή;

¹³ Αλλά η Αγία Γραφή καθιστά τους γονείς προσεκτικούς όσον αφορά τη διαπαιδαγώγηση. Η εξουσία των γονέων δεν θα πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται καταχρηστικά. (Παροιμίες 22:15) Κανένα παιδί δεν θα πρέπει ποτέ να υφίσταται βάναυση τιμωρία. Η σωματική βία δεν έχει θέση στην οικογένεια που ζει σύμφωνα με την Αγία Γραφή. (Ψαλμός 11:5) Ούτε έχει θέση η συναισθηματική βία—τα απότομα λόγια, οι συνεχείς επικρίσεις και ο δηκτικός σαρκασμός, που όλα τους μπορούν να καταρρακώσουν το πνεύμα ενός παιδιού. (Παράβαλε Παροιμίες 12:18.) Σοφά, η Αγία Γραφή προειδοποιεί τους γονείς: «Μην εξοργίζετε τα παιδιά σας, για να μην αποκαρδιώνονται [ή αλλιώς, «γιατί θα τους αφαιρέσετε όλο το κουράγιο από μέσα τους», Φίλιπς (Phillips)]». (Κολοσσαείς 3:21) Η Αγία Γραφή συστήνει προληπτικά μέτρα. Στο εδάφιο Δευτερονόμιο 11:19 οι γονείς παροτρύνονται να επωφελούνται από ανεπίσημες περιστάσεις για να ενσταλάζουν ηθικές και πνευματικές αξίες στα παιδιά τους. Τέτοιου είδους ξεκάθαρες, λογικές συμβουλές γύρω από την ανατροφή των παιδιών παίζουν τόσο ουσιαστικό ρόλο σήμερα όσο έπαιζαν και κατά τη Βιβλική εποχή.

14, 15. (α) Από ποια άποψη δεν παρέχει η Αγία Γραφή απλώς και μόνο σοφές συμβουλές; (β) Ποιες Γραφικές διδασκαλίες μπορούν να βοηθήσουν άντρες και γυναίκες από διαφορετικές φυλές και έθνη να θεωρούν ο ένας τον άλλον ίσο;

¹⁴ Η Αγία Γραφή δεν παρέχει απλώς και μόνο σοφές συμβουλές. Το άγγελμά της κάνει έκκληση στην καρδιά. Το εδάφιο Εβραίους 4:12 λέει: «Ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ασκεί δύναμη και είναι κοφτερότερος από κάθε δίκοπο σπαθί και διεισδύει μέχρι διαίρεσης της ψυχής και του πνεύματος, και των αρθρώσεων και του μυελού τους, και μπορεί να διακρίνει σκέψεις και προθέσεις της καρδιάς». Προσέξτε ένα παράδειγμα που δείχνει την υποκινητική δύναμη της Αγίας Γραφής.

¹⁵ Οι άνθρωποι σήμερα είναι διαιρεμένοι εξαιτίας φυλετικών και εθνικών φραγμών. Τέτοια «τεχνητά τείχη» έχουν συντελέσει στη μαζική σφαγή αθώων ανθρώπων σε πολέμους ανά τον κόσμο. Από την άλλη πλευρά, η Αγία Γραφή περιέχει διδασκαλίες οι οποίες βοηθούν άντρες και γυναίκες από διαφορετικές φυλές και έθνη να θεωρούν ο ένας τον άλλον ίσο. Για παράδειγμα, το εδάφιο Πράξεις 17:26 λέει ότι ο Θεός «έκανε από έναν άνθρωπο κάθε έθνος ανθρώπων». Αυτό δείχνει ότι, στην πραγματικότητα, υπάρχει μόνο μία φυλή—η ανθρώπινη φυλή! Επιπλέον, η Αγία Γραφή μάς ενθαρρύνει να “γινόμαστε μιμητές του Θεού”, για τον οποίο λέει: «[Αυτός] δεν είναι προσωπολήπτης, αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν». (Εφεσίους 5:1· Πράξεις 10:34, 35) Για εκείνους που επιδιώκουν αληθινά να ζουν σύμφωνα με τις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής, αυτή η γνώση έχει ενοποιητική επίδραση. Ενεργεί ενδόμυχα—στην καρδιά—καταρρίπτοντας τους ανθρωποποίητους φραγμούς οι οποίοι διαιρούν τους ανθρώπους. Φέρνει άραγε αυτό αποτελέσματα στο σημερινό κόσμο;

16. Αναφέρετε κάποια εμπειρία που να δείχνει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι μια αληθινή διεθνής αδελφότητα.

¹⁶ Και βέβαια φέρνει! Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πασίγνωστοι για τη διεθνή αδελφότητά τους, η οποία ενώνει ανθρώπους με διαφορετικό παρελθόν που κανονικά δεν θα είχαν ειρήνη μεταξύ τους. Λόγου χάρη, στη διάρκεια των διαφυλετικών συγκρούσεων στη Ρουάντα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά της κάθε φυλής προστάτεψαν τους Χριστιανούς αδελφούς και αδελφές τους της άλλης φυλής, διακινδυνεύοντας συγχρόνως την ίδια τους τη ζωή. Σε μια περίπτωση, κάποιος Χούτου Μάρτυρας έκρυψε στο σπίτι του μια εξαμελή οικογένεια Τούτσι η οποία ανήκε στην εκκλησία του. Δυστυχώς, τελικά ανακάλυψαν και σκότωσαν αυτή την οικογένεια. Ο Χούτου αδελφός και η οικογένειά του αντιμετώπιζαν τώρα την οργή των φονιάδων και χρειάστηκε να φύγουν στην Τανζανία. Αναφέρθηκαν πολλά παρόμοια παραδείγματα. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αναγνωρίζουν πρόθυμα ότι αυτή η ενότητα είναι δυνατή επειδή η υποκινητική δύναμη του αγγέλματος της Αγίας Γραφής έχει αγγίξει βαθιά την καρδιά τους. Το γεγονός ότι η Αγία Γραφή μπορεί να ενώνει τους ανθρώπους σε αυτόν το γεμάτο μίσος κόσμο αποδεικνύει περίτρανα ότι είναι από τον Θεό.

Ένα Βιβλίο Αληθινών Προφητειών

17. Πώς διαφέρουν οι Γραφικές προφητείες από τις ανθρωποποίητες προρρήσεις;

¹⁷ «Καμιά προφητεία της Γραφής δεν προέρχεται από προσωπική ερμηνεία», λέει το εδάφιο 2 Πέτρου 1:20. Οι προφήτες της Αγίας Γραφής δεν ανέλυαν τις τάσεις στις υποθέσεις του κόσμου της εποχής τους κάνοντας κατόπιν θεωρητικές εικασίες με βάση την ερμηνεία που έδιναν οι ίδιοι σε αυτές τις εξελίξεις. Ούτε διατύπωναν ασαφείς προρρήσεις οι οποίες θα μπορούσαν να εφαρμοστούν σε οποιοδήποτε μελλοντικό γεγονός. Ας εξετάσουμε, ως παράδειγμα, μια Γραφική προφητεία που ήταν εξαιρετικά συγκεκριμένη και η οποία προείπε ακριβώς το αντίθετο από ό,τι θα μπορούσαν ποτέ να αναμένουν οι άνθρωποι που ζούσαν τότε.

18. Γιατί, αναμφίβολα, ένιωθαν πολύ ασφαλείς οι κάτοικοι της αρχαίας Βαβυλώνας, και ωστόσο τι είχε προείπει ο Ησαΐας για τη Βαβυλώνα;

¹⁸ Τον έβδομο αιώνα Π.Κ.Χ., η Βαβυλώνα ήταν η φαινομενικά απόρθητη πρωτεύουσα της Βαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας. Την πόλη τη διαπερνούσε ο Ευφράτης Ποταμός, και τα νερά του ποταμού χρησιμοποιήθηκαν για να κατασκευαστεί μια φαρδιά, βαθιά τάφρος και ένα δίκτυο καναλιών. Η πόλη προστατευόταν επίσης από ένα τεράστιο σύστημα διπλών τειχών, τα οποία ήταν ενισχυμένα με αμυντικούς πύργους. Οι κάτοικοι της Βαβυλώνας αναμφίβολα ένιωθαν πολύ ασφαλείς. Ωστόσο, τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., πριν ακόμη φτάσει η Βαβυλώνα στο απόγειο της δόξας της, ο προφήτης Ησαΐας προείπε: «Η Βαβυλώνα . . . θα γίνει όπως όταν ο Θεός κατέστρεψε τα Σόδομα και τα Γόμορρα. Δεν θα κατοικηθεί ποτέ ούτε θα έχει τόπο να διαμένει, επί γενεές γενεών. Και εκεί δεν θα στήνει ο Άραβας τη σκηνή του, και ποιμένες δεν θα βάζουν τα ποίμνιά τους να ξαπλώνουν εκεί». (Ησαΐας 13:19, 20) Προσέξτε ότι η προφητεία προείπε, όχι μόνο ότι η Βαβυλώνα θα καταστρεφόταν, αλλά και ότι θα έμενε για πάντα ακατοίκητη. Τι τολμηρή πρόρρηση! Θα μπορούσε άραγε να είχε γράψει ο Ησαΐας την προφητεία του αφού είδε πρώτα την ερημωμένη Βαβυλώνα; Το ιστορικό υπόμνημα απαντάει όχι!

19. Γιατί δεν εκπληρώθηκε εντελώς η προφητεία του Ησαΐα στις 5 Οκτωβρίου του 539 Π.Κ.Χ.;

¹⁹ Η Βαβυλώνα έπεσε στα στρατεύματα της Μηδοπερσίας υπό τον Κύρο τον Μέγα τη νύχτα της 5ης Οκτωβρίου του 539 Π.Κ.Χ. Ωστόσο, η προφητεία του Ησαΐα δεν εκπληρώθηκε εντελώς εκείνη την εποχή. Μετά την κατάκτησή της από τον Κύρο, η κατοικημένη Βαβυλώνα—μολονότι υποδεέστερη—συνέχισε να υπάρχει επί αιώνες. Το δεύτερο αιώνα Π.Κ.Χ., τον καιρό περίπου κατά τον οποίο έγινε το αντίγραφο του βιβλίου του Ησαΐα το οποίο βρέθηκε ανάμεσα στους ρόλους της Νεκράς Θαλάσσης, οι Πάρθοι κατέλαβαν τη Βαβυλώνα, που θεωρούνταν τότε έπαθλο για το οποίο μάχονταν τα γύρω έθνη. Ο Ιουδαίος ιστορικός Ιώσηπος ανέφερε ότι «ένας μεγάλος αριθμός» Ιουδαίων ζούσαν εκεί τον πρώτο αιώνα Π.Κ.Χ. Σύμφωνα με το βιβλίο Αρχαία Ιστορία, Έκδοση Κέμπριτζ (The Cambridge Ancient History), έμποροι από την Παλμύρα ίδρυσαν μια ακμάζουσα εμπορική αποικία στη Βαβυλώνα το 24 Κ.Χ. Επομένως, τουλάχιστον μέχρι τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., η Βαβυλώνα δεν είχε ακόμη ερημωθεί πλήρως· εντούτοις, το βιβλίο του Ησαΐα είχε ολοκληρωθεί προ πολλού.—1 Πέτρου 5:13.

20. Ποιες αποδείξεις πιστοποιούν ότι η Βαβυλώνα τελικά κατάντησε απλώς ένας «σωρός από πέτρες»;

²⁰ Ο Ησαΐας δεν έζησε για να δει τη Βαβυλώνα ακατοίκητη. Ωστόσο, σε εκπλήρωση της προφητείας, η Βαβυλώνα τελικά κατάντησε απλώς ένας «σωρός από πέτρες». (Ιερεμίας 51:37) Σύμφωνα με το λόγιο της εβραϊκής Ιερώνυμο (ο οποίος γεννήθηκε τον τέταρτο αιώνα Κ.Χ.), στις ημέρες του η Βαβυλώνα είχε γίνει ένας κυνηγότοπος στον οποίο περιπλανιούνταν “κάθε είδους ζώα”, και παραμένει έρημη μέχρι σήμερα. Κάποια αποκαταστημένα μέρη της Βαβυλώνας μπορεί να προσελκύουν τους τουρίστες, αλλά “τα παιδιά και τα εγγόνια” της Βαβυλώνας έχουν χαθεί για πάντα, όπως προείπε ο Ησαΐας.—Ησαΐας 14:22.

21. Γιατί μπόρεσαν οι πιστοί προφήτες να προείπουν το μέλλον με αλάνθαστη ακρίβεια;

²¹ Ο προφήτης Ησαΐας δεν έκανε κάποια θεωρητική εικασία. Ούτε αντέγραψε ιστορικά γεγονότα για να τα παρουσιάσει σαν προφητείες. Ο Ησαΐας ήταν αληθινός προφήτης. Το ίδιο ισχύει και για όλους τους άλλους πιστούς προφήτες της Αγίας Γραφής. Γιατί μπόρεσαν αυτοί οι άντρες να κάνουν κάτι που δεν μπορεί να κάνει κανένας άλλος άνθρωπος—να προείπουν το μέλλον με αλάνθαστη ακρίβεια; Η απάντηση είναι σαφής. Οι προφητείες προήλθαν από τον Θεό των προφητειών, τον Ιεχωβά, “Εκείνον που από την αρχή λέει το τέλος”.—Ησαΐας 46:10.

22. Γιατί θα πρέπει να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να παροτρύνουμε τους ανθρώπους που έχουν ειλικρινή καρδιά να εξετάσουν οι ίδιοι την Αγία Γραφή;

²² Αξίζει, λοιπόν, να εξετάσουμε την Αγία Γραφή; Σίγουρα αξίζει! Πολλοί άνθρωποι, όμως, δεν έχουν πειστεί για αυτό. Έχουν σχηματίσει απόψεις για την Αγία Γραφή μολονότι ίσως δεν την έχουν διαβάσει ποτέ. Θυμηθείτε τον καθηγητή που αναφέραμε στην αρχή του προηγούμενου άρθρου. Αυτός δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη και, αφού εξέτασε προσεκτικά την Αγία Γραφή, έφτασε στο συμπέρασμα ότι είναι ένα βιβλίο από τον Θεό. Τελικά βαφτίστηκε ως Μάρτυρας του Ιεχωβά, και σήμερα υπηρετεί ως πρεσβύτερος! Ας κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να παροτρύνουμε τους ανθρώπους που έχουν ειλικρινή καρδιά να εξετάσουν οι ίδιοι την Αγία Γραφή και κατόπιν να σχηματίσουν άποψη για αυτήν. Είμαστε πεπεισμένοι πως, αν την εξετάσουν ειλικρινά και άμεσα, θα φτάσουν στο σημείο να αντιληφθούν ότι αυτό το μοναδικό βιβλίο, η Αγία Γραφή, είναι πράγματι ένα βιβλίο για όλους τους ανθρώπους!

Τι θα Λεχθεί για το Αναπόδεικτο;

Η Αγία Γραφή περιέχει διάφορες δηλώσεις για τις οποίες δεν υπάρχουν ανεξάρτητες φυσικές αποδείξεις. Παραδείγματος χάρη, τα όσα λέει σχετικά με κάποια αόρατη επικράτεια η οποία κατοικείται από πνευματικά πλάσματα δεν μπορούν να αποδειχτούν—ούτε να απορριφθούν—επιστημονικά. Μήπως τέτοιου είδους αναπόδεικτες αναφορές σημαίνουν απαραιτήτως ότι η Αγία Γραφή αντιφάσκει με την επιστήμη;

Αυτό το ερώτημα απασχολούσε έναν επιστήμονα ειδικό στη γεωλογία των πλανητών, ο οποίος άρχισε να μελετάει την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά πριν από μερικά χρόνια. «Πρέπει να ομολογήσω ότι το να αποδεχτώ την Αγία Γραφή μού ήταν δύσκολο στην αρχή, επειδή δεν μπορούσα να αποδείξω μερικές Γραφικές δηλώσεις επιστημονικά», θυμάται. Αυτός ο ειλικρινής άνθρωπος συνέχισε να μελετάει την Αγία Γραφή και τελικά πείστηκε ότι οι διαθέσιμες αποδείξεις μαρτυρούν πως είναι ο Λόγος του Θεού. «Αυτό μείωσε την έντονη επιθυμία που είχα να βρω ανεξάρτητες αποδείξεις για κάθε Γραφικό γεγονός», εξηγεί ο ίδιος. «Το άτομο που κλίνει προς την επιστήμη πρέπει να είναι διατεθειμένο να εξετάσει την Αγία Γραφή από πνευματική άποψη, ειδάλλως δεν πρόκειται ποτέ να δεχτεί την αλήθεια. Δεν μπορούμε να αναμένουμε ότι η επιστήμη θα τεκμηριώνει κάθε δήλωση της Αγίας Γραφής. Εντούτοις, απλώς και μόνο το γεγονός ότι ορισμένες δηλώσεις είναι αναπόδεικτες δεν σημαίνει ότι είναι και αναληθείς. Το σημαντικό είναι πως, σε σχέση με κάθε δήλωση που μπορεί να αποδειχτεί, η ακρίβεια της Αγίας Γραφής επιβεβαιώνεται».