Πόλεις Καταφυγίου—Προμήθεια Ελέους από τον Θεό

«Αύται αι εξ πόλεις θέλουσιν είσθαι καταφύγιον . . . ώστε όστις φονεύση άνθρωπον ακουσίως να φεύγη εκεί».—ΑΡΙΘΜΟΙ 35:15.

1. Ποια είναι η άποψη του Θεού για τη ζωή και την ενοχή αίματος;

Ο ΙΕΧΩΒΑ ΘΕΟΣ θεωρεί ιερή την ανθρώπινη ζωή. Η ζωή είναι στο αίμα. (Λευιτικόν 17:11, 14) Επομένως, ο Κάιν, ο πρώτος άνθρωπος που γεννήθηκε πάνω στη γη, επέσυρε στον εαυτό του ενοχή αίματος όταν δολοφόνησε τον αδελφό του τον Άβελ. Γι’ αυτό, ο Θεός είπε στον Κάιν: «Η φωνή του αίματος του αδελφού σου βοά προς εμέ εκ της γης». Το αίμα που κηλίδωσε τη γη στη σκηνή του φόνου έδινε σιωπηρή αλλά εύγλωττη μαρτυρία για τη ζωή που είχε τερματιστεί πρόωρα με κτηνώδη τρόπο. Το αίμα του Άβελ βοούσε προς τον Θεό ζητώντας εκδίκηση.—Γένεσις 4:4-11.

2. Πώς τονίστηκε ο σεβασμός του Ιεχωβά για τη ζωή μετά τον Κατακλυσμό;

² Ο σεβασμός του Θεού για την ανθρώπινη ζωή τονίστηκε όταν ο δίκαιος Νώε και η οικογένειά του βγήκαν από την κιβωτό ως επιζώντες από τον παγγήινο Κατακλυσμό. Τότε, ο Ιεχωβά διεύρυνε το διαιτολόγιο της ανθρωπότητας ώστε να περιλαμβάνει τη σάρκα των ζώων, αλλά όχι το αίμα. Επίσης, πρόσταξε: «Το αίμα σας, το αίμα της ζωής σας, θέλω εκζητήσει· εκ της χειρός παντός ζώου θέλω εκζητήσει αυτό, και εκ της χειρός του ανθρώπου· εκ της χειρός παντός αδελφού αυτού θέλω εκζητήσει την ζωήν του ανθρώπου· όστις χύση αίμα ανθρώπου, υπό ανθρώπου θέλει χυθή το αίμα αυτού· διότι κατ’ εικόνα Θεού εποίησεν ο Θεός τον άνθρωπον». (Γένεσις 9:5, 6) Ο Ιεχωβά αναγνώριζε το δικαίωμα που είχε ο πλησιέστερος συγγενής του θύματος να θανατώσει τον ανθρωποκτόνο σε περίπτωση που τον συναντούσε.—Αριθμοί 35:19.

3. Ποια έμφαση έδινε ο Μωσαϊκός Νόμος στην ιερότητα της ζωής;

³ Στο Νόμο που δόθηκε στον Ισραήλ μέσω του προφήτη Μωυσή, η ιερότητα της ζωής τονίστηκε επανειλημμένα. Για παράδειγμα, ο Θεός έδωσε την εντολή: «Μη φονεύσης». (Έξοδος 20:13) Ο σεβασμός για τη ζωή ήταν επίσης φανερός από τα όσα έλεγε ο Μωσαϊκός Νόμος για την περίπτωση θανατηφόρου δυστυχήματος που περιλάμβανε μια έγκυο γυναίκα. Ο Νόμος όριζε ότι, αν εκείνη ή το αγέννητο παιδί της έπεφτε θύμα θανατηφόρου δυστυχήματος ως αποτέλεσμα της πάλης ανάμεσα σε δυο άντρες, οι κριτές έπρεπε να σταθμίσουν τις περιστάσεις και το βαθμό στον οποίο υπήρχε πρόθεση, αλλά η ποινή μπορούσε να είναι ‘ζωή αντί ζωής [ψυχή αντί ψυχής, ΜΝΚ]’. (Έξοδος 21:22-25) Παρ’ όλα αυτά, μπορούσε ένας Ισραηλίτης φονιάς να διαφύγει με κάποιον τρόπο τις συνέπειες της βίαιης πράξης του;

Άσυλο για Φονιάδες;

4. Έξω από τον Ισραήλ, ποιοι χώροι ασύλου υπήρχαν στο παρελθόν;

⁴ Σε άλλα έθνη, εκτός του Ισραήλ, παρεχόταν καταφύγιο ή άσυλο σε φονιάδες και σε άλλους εγκληματίες. Αυτό γινόταν σε τοποθεσίες όπως ο ναός της θεάς Αρτέμιδος στην αρχαία Έφεσο. Σχετικά με παρόμοιους χώρους αναφέρεται: «Μερικά ιερά ήταν ‘φυτώρια’ εγκληματιών· πολλές φορές δε, χρειάστηκε να περιοριστεί ο αριθμός των ασύλων. Στην Αθήνα, μόνο ορισμένα άσυλα ήταν αναγνωρισμένα από το νόμο ως καταφύγια (για παράδειγμα, ο ναός του Θησέα για τους δούλους)· την εποχή του Τιβέριου, οι συγκεντρώσεις των κακούργων σε ιερά είχαν γίνει τόσο επικίνδυνες ώστε το δικαίωμα του Ασύλου περιοριζόταν σε λίγες πόλεις (το έτος 22)». (Η Ιουδαϊκή Εγκυκλοπαίδεια [The Jewish Encyclopedia, 1909], Τόμος II, σελίδα 256) Αργότερα, οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου έγιναν χώροι ασύλου, αλλά αυτό έτεινε να μεταφέρει τη δύναμη από τις πολιτικές εξουσίες στο ιερατείο και λειτουργούσε ενάντια στην κατάλληλη απονομή της δικαιοσύνης. Η κακή χρήση που γινόταν οδήγησε τελικά στην κατάργηση αυτής της διευθέτησης.

5. Ποιες αποδείξεις πιστοποιούν ότι ο Νόμος δεν δεχόταν την αμέλεια ως λόγο για να δοθεί έλεος όταν σκοτωνόταν κάποιος;

⁵ Μεταξύ των Ισραηλιτών, στους εκούσιους φονιάδες δεν παρεχόταν καταφύγιο ή άσυλο. Ακόμη και ένα Λευίτη ιερέα που υπηρετούσε στο θυσιαστήριο του Θεού έπρεπε να τον απομακρύνουν από αυτό προκειμένου να εκτελεστεί για φόνο. (Έξοδος 21:12-14) Επιπλέον, ο Νόμος δεν δεχόταν την αμέλεια ως λόγο για να δοθεί έλεος όταν σκοτωνόταν κάποιος. Για παράδειγμα, ένας άνθρωπος έπρεπε να φτιάξει περιτείχισμα για το δώμα του καινούριου του σπιτιού. Διαφορετικά, θα επερχόταν ενοχή αίματος στο σπίτι αν κάποιος έπεφτε από το δώμα και σκοτωνόταν. (Δευτερονόμιον 22:8) Επίσης, αν ο ιδιοκτήτης ενός βοδιού που συνήθιζε να κερατίζει είχε προειδοποιηθεί αλλά δεν φύλαγε το ζώο, και αυτό σκότωνε κάποιον, ο ιδιοκτήτης του βοδιού ήταν ένοχος αίματος και μπορούσε να θανατωθεί. (Έξοδος 21:28-32) Μια επιπλέον απόδειξη του υψηλού σεβασμού του Θεού για τη ζωή γίνεται φανερή από το ότι οποιοσδήποτε χτυπούσε θανάσιμα κάποιον κλέφτη ήταν ένοχος αίματος αν αυτό συνέβαινε στη διάρκεια της ημέρας, οπότε ο παρείσακτος θα μπορούσε να είναι ορατός και να αναγνωριστεί. (Έξοδος 22:2, 3) Σαφώς, λοιπόν, οι τέλεια ισορροπημένες διατάξεις του Θεού δεν επέτρεπαν στους εκούσιους φονιάδες να διαφεύγουν τη θανατική ποινή.

6. Πώς ικανοποιούνταν στον αρχαίο Ισραήλ ο νόμος που όριζε να δοθεί ‘ζωή αντί ζωής’;

⁶ Αν συνέβαινε κάποιος φόνος στον αρχαίο Ισραήλ, έπρεπε να αποδοθεί εκδίκηση για το αίμα του θύματος. Ο νόμος που όριζε να δοθεί ‘ζωή αντί ζωής’ ικανοποιούνταν όταν «ο εκδικητής του αίματος» θανάτωνε το φονιά. (Αριθμοί 35:19) Ο εκδικητής ήταν ο πλησιέστερος άντρας συγγενής του σκοτωμένου. Αλλά τι γινόταν με τους ακούσιους ανθρωποκτόνους;

Γεμάτη Έλεος Προμήθεια από τον Ιεχωβά

7. Ποια προμήθεια έκανε ο Θεός για εκείνους που σκότωναν ακούσια κάποιον;

⁷ Για εκείνους που σκότωναν κάποιον τυχαία ή ακούσια, ο Θεός προμήθευσε στοργικά πόλεις καταφυγίου. Σχετικά με αυτές, ειπώθηκε στον Μωυσή: «Λάλησον προς τους υιούς Ισραήλ και ειπέ προς αυτούς, Όταν διαβήτε τον Ιορδάνην προς την γην Χαναάν, τότε θέλετε διορίσει εις εαυτούς πόλεις, δια να ήναι εις εσάς πόλεις καταφυγίου, ώστε να φεύγη εκεί ο φονεύς, όστις εφόνευσεν άνθρωπον ακουσίως. Και θέλουσιν είσθαι εις εσάς πόλεις δια καταφύγιον από του εκδικούντος το αίμα· δια να μη αποθάνη ο φονεύς, εωσού παρασταθή ενώπιον της συναγωγής εις κρίσιν. Και εκ των πόλεων, τας οποίας θέλετε δώσει, εξ πόλεις θέλουσιν είσθαι δια καταφύγιον εις εσάς. Τας τρεις πόλεις θέλετε δώσει εντεύθεν του Ιορδάνου, και τας τρεις πόλεις θέλετε δώσει εν τη γη Χαναάν· πόλεις καταφυγίου θέλουσιν είσθαι . . . ώστε όστις φονεύση άνθρωπον ακουσίως να φεύγη εκεί».—Αριθμοί 35:9-15.

8. Πού βρίσκονταν οι πόλεις καταφυγίου, και πώς βοηθιούνταν οι ακούσιοι ανθρωποκτόνοι να φτάσουν σε αυτές;

⁸ Όταν οι Ισραηλίτες μπήκαν στην Υποσχεμένη Γη, δείχνοντας υπακοή ίδρυσαν έξι πόλεις καταφυγίου. Τρεις από αυτές τις πόλεις—η Κέδες, η Συχέμ και η Χεβρών—βρίσκονταν δυτικά του Ιορδάνη Ποταμού. Ανατολικά του Ιορδάνη ήταν οι πόλεις καταφυγίου Γωλάν, Ραμώθ και Βοσόρ. Οι έξι πόλεις καταφυγίου βρίσκονταν σε βολικές τοποθεσίες πάνω σε δρόμους που διατηρούνταν σε καλή κατάσταση. Σε κατάλληλα σημεία κατά μήκος αυτών των δρόμων, υπήρχαν πινακίδες με τη λέξη «καταφύγιο». Αυτές οι πινακίδες έδειχναν προς την κατεύθυνση της πόλης του καταφυγίου, και ο ακούσιος ανθρωποκτόνος έτρεχε στην πλησιέστερη από αυτές για να σώσει τη ζωή του. Εκεί μπορούσε να βρει προστασία από τον εκδικητή του αίματος.—Ιησούς του Ναυή 20:2-9.

9. Γιατί προμήθευσε ο Ιεχωβά τις πόλεις καταφυγίου, και για ποιων το όφελος χορηγήθηκαν αυτές;

⁹ Γιατί όρισε ο Θεός να υπάρχουν πόλεις καταφυγίου; Αυτές χορηγήθηκαν ώστε να μη μολυνθεί η γη με αθώο αίμα και να μην επέλθει ενοχή αίματος στο λαό. (Δευτερονόμιον 19:10) Για ποιων το όφελος χορηγήθηκαν οι πόλεις καταφυγίου; Ο Νόμος δήλωνε: «Αύται αι εξ πόλεις θέλουσιν είσθαι καταφύγιον δια τους υιούς Ισραήλ και δια τον ξένον [πάροικο, ΜΝΚ] και δια τον παροικούντα [μέτοικο, ΜΝΚ] μεταξύ αυτών· ώστε όστις φονεύση άνθρωπον ακουσίως να φεύγη εκεί». (Αριθμοί 35:15) Επομένως, ο Ιεχωβά, προκειμένου να είναι αμερόληπτος και να εξυπηρετεί τους σκοπούς της δικαιοσύνης ενώ άφηνε περιθώρια για έλεος, είπε στους Ισραηλίτες να ξεχωρίσουν πόλεις καταφυγίου για τους ακούσιους ανθρωποκτόνους οι οποίοι ήταν (1) αυτόχθονες Ισραηλίτες, (2) πάροικοι στον Ισραήλ, ή (3) μέτοικοι από άλλες χώρες οι οποίοι κατοικούσαν εκεί.

10. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι οι πόλεις καταφυγίου ήταν μια γεμάτη έλεος προμήθεια την οποία έκανε ο Θεός;

¹⁰ Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι, ακόμη και αν κάποιος ήταν ακούσιος ανθρωποκτόνος, έπρεπε να θανατωθεί σύμφωνα με το διάταγμα του Θεού: «Όστις χύση αίμα ανθρώπου, υπό ανθρώπου θέλει χυθή το αίμα αυτού». Επομένως, μόνο μέσω μιας γεμάτης έλεος προμήθειας από τον Ιεχωβά Θεό μπορούσε ο ακούσιος ανθρωποκτόνος να διαφύγει σε μια πόλη καταφυγίου. Προφανώς, οι άνθρωποι γενικά έβλεπαν με συμπάθεια το άτομο που έφευγε για να γλιτώσει από τον εκδικητή του αίματος, διότι όλοι αντιλαμβάνονταν ότι θα μπορούσαν ακούσια να διαπράξουν κάποιο παρόμοιο αδίκημα και να χρειαστούν καταφύγιο και έλεος.

Φυγή στο Καταφύγιο

11. Στον αρχαίο Ισραήλ, τι μπορούσε να κάνει ένας άνθρωπος αν σκότωνε σε ατύχημα κάποιο συνεργάτη του;

¹¹ Ένα παράδειγμα θα μπορούσε κάλλιστα να αυξήσει την εκτίμησή σας για τη γεμάτη έλεος διευθέτηση την οποία έκανε ο Θεός με σκοπό την παροχή καταφυγίου. Φανταστείτε ότι ήσασταν ξυλοκόπος στον αρχαίο Ισραήλ. Υποθέστε ότι ξαφνικά ξέφευγε το σίδερο από το τσεκούρι και χτυπούσε θανάσιμα κάποιο συνεργάτη σας. Τι θα κάνατε; Ο Νόμος κάλυπτε αυτήν ακριβώς την περίπτωση. Αναμφίβολα, θα επωφελούσασταν από την εξής θεόδοτη προμήθεια: «Αύτη είναι η διάταξις περί του φονέως, όστις φύγη [σε μια πόλη καταφυγίου], δια να ζήση· όστις κτυπήση [σκοτώσει, ΜΝΚ] τον πλησίον αυτού εξ αγνοίας, τον οποίον πρότερον δεν εμίσει, καθώς όταν υπάγη τις μετά του πλησίον αυτού εις το δάσος δια να κόψη ξύλα, και ενώ η χειρ αυτού καταβιβάζη κτύπημα με τον πέλεκυν δια να κόψη το δένδρον, εκβή το σιδήριον από του ξύλου και τύχη τον πλησίον αυτού και αυτός αποθάνη, ούτος θέλει φύγει εις μίαν εκ των πόλεων εκείνων και θέλει ζήσει». (Δευτερονόμιον 19:4, 5) Ωστόσο, ακόμη και αν φτάνατε σε μια πόλη καταφυγίου, δεν θα είχατε απαλλαχτεί από κάθε ευθύνη για αυτό που συνέβη.

12. Ποια διαδικασία θα ακολουθούνταν αφότου έφτανε στην πόλη του καταφυγίου ένας ακούσιος ανθρωποκτόνος;

¹² Αν και θα σας δέχονταν φιλόξενα, θα έπρεπε να εκθέσετε την υπόθεσή σας στους πρεσβυτέρους στην πύλη της πόλης του καταφυγίου. Όταν θα μπαίνατε στην πόλη, θα σας έστελναν πίσω για να δικαστείτε ενώπιον των πρεσβυτέρων οι οποίοι εκπροσωπούσαν την εκκλησία του Ισραήλ στις πύλες της πόλης που είχε δικαιοδοσία στην περιοχή όπου συνέβη ο φόνος. Εκεί θα είχατε την ευκαιρία να αποδείξετε την αθωότητά σας.

Όταν Δικάζονταν οι Ανθρωποκτόνοι

13, 14. Ποια είναι μερικά πράγματα που θα ήθελαν να εξακριβώσουν οι πρεσβύτεροι στη διάρκεια της δίκης ενός ανθρωποκτόνου;

¹³ Στη διάρκεια της δίκης ενώπιον των πρεσβυτέρων στην πύλη της πόλης που είχε δικαιοδοσία, αναμφίβολα θα παρατηρούσατε με ευγνωμοσύνη ότι δινόταν μεγάλη έμφαση στην προηγούμενη διαγωγή σας. Οι πρεσβύτεροι θα στάθμιζαν προσεκτικά τη σχέση σας με το θύμα. Μήπως μισούσατε τον άνθρωπο και του είχατε στήσει ενέδρα, χτυπώντας τον εκούσια με αποτέλεσμα να πεθάνει; Αν ναι, οι πρεσβύτεροι θα έπρεπε να σας παραδώσουν στον εκδικητή του αίματος, και θα πεθαίνατε. Αυτοί οι υπεύθυνοι άντρες θα γνώριζαν την απαίτηση του Νόμου σύμφωνα με την οποία ‘η ενοχή για το αθώο αίμα έπρεπε να καθαριστεί μέσα από τον Ισραήλ’. (Δευτερονόμιον 19:11-13, ΜΝΚ) Παρόμοια, σε μια δικαστική ενέργεια σήμερα, οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι χρειάζεται να γνωρίζουν καλά τις Γραφές, ενεργώντας σε αρμονία με αυτές καθώς λαβαίνουν υπόψη την προηγούμενη στάση και διαγωγή ενός ατόμου που έχει αδικοπραγήσει.

¹⁴ Ερευνώντας με καλοσύνη, οι πρεσβύτεροι της πόλης θα ήθελαν να μάθουν αν είχατε πλησιάσει ύπουλα το θύμα. (Έξοδος 21:12, 13) Μήπως του είχατε επιτεθεί από κάποια κρυψώνα; (Δευτερονόμιον 27:24) Μήπως είχε φουντώσει ο θυμός σας εναντίον του ατόμου σε τέτοιο βαθμό ώστε καταφύγατε σε κάποιο πανούργο σχέδιο για να το σκοτώσετε; Αν ναι, θα ήσασταν άξιος θανάτου. (Έξοδος 21:14, ΜΝΚ) Οι πρεσβύτεροι θα χρειαζόταν ιδιαίτερα να γνωρίζουν αν υπήρχε εχθρότητα ή μίσος ανάμεσα σε εσάς και στο θύμα. (Δευτερονόμιον 19:4, 6, 7· Ιησούς του Ναυή 20:5) Ας πούμε ότι οι πρεσβύτεροι σας βρήκαν αθώο και φρόντισαν να επιστρέψετε στην πόλη του καταφυγίου. Πόσο ευγνώμων θα ήσασταν για το έλεος που σας δείχτηκε!

Ζωή στην Πόλη του Καταφυγίου

15. Σε ποιες απαιτήσεις επιβαλλόταν να ανταποκριθεί ο ακούσιος ανθρωποκτόνος;

¹⁵ Ο ακούσιος ανθρωποκτόνος έπρεπε να παραμείνει στην πόλη του καταφυγίου ή εντός μιας απόστασης 1.000 πηχών (περ. 450 μέτρων) έξω από τα τείχη της. (Αριθμοί 35:2-4) Αν κυκλοφορούσε πέρα από αυτό το σημείο, ίσως να συναντούσε τον εκδικητή του αίματος. Υπό αυτές τις περιστάσεις, ο εκδικητής μπορούσε να θανατώσει τον ανθρωποκτόνο χωρίς να τιμωρηθεί. Αλλά ο ανθρωποκτόνος δεν ήταν ούτε δέσμιος ούτε φυλακισμένος. Ως κάτοικος της πόλης του καταφυγίου, έπρεπε να μάθει κάποιο επάγγελμα, να εργάζεται και να είναι χρήσιμο μέλος της κοινωνίας.

16. (α) Πόσο καιρό έπρεπε να παραμείνει στην πόλη του καταφυγίου ο ακούσιος ανθρωποκτόνος; (β) Γιατί έδινε ο θάνατος του αρχιερέα τη δυνατότητα στον ανθρωποκτόνο να αφήσει την πόλη του καταφυγίου;

¹⁶ Πόσο καιρό έπρεπε να παραμείνει στην πόλη του καταφυγίου ο ακούσιος ανθρωποκτόνος; Πιθανώς για την υπόλοιπη ζωή του. Εν πάση περιπτώσει, ο Νόμος δήλωνε: «Έπρεπε να μένη εν τη πόλει του καταφυγίου αυτού μέχρι του θανάτου του μεγάλου ιερέως [του αρχιερέα, ΜΝΚ]· μετά δε τον θάνατον του μεγάλου ιερέως [του αρχιερέα, ΜΝΚ], ο φονεύς θέλει επιστρέφει εις την γην της ιδιοκτησίας αυτού». (Αριθμοί 35:26-28) Γιατί επέτρεπε ο θάνατος του αρχιερέα στον ακούσιο ανθρωποκτόνο να αφήσει την πόλη του καταφυγίου; Ο αρχιερέας ήταν ένα από τα πιο εξέχοντα πρόσωπα στο έθνος. Συνεπώς, ο θάνατός του θα ήταν τόσο σημαντικό γεγονός ώστε θα γινόταν γνωστός σε όλες τις φυλές του Ισραήλ. Όλοι οι πρόσφυγες στις πόλεις καταφυγίου θα μπορούσαν τότε να επιστρέψουν στα σπίτια τους χωρίς να αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο να πέσουν στα χέρια των εκδικητών αίματος. Γιατί; Επειδή ο Νόμος του Θεού είχε ορίσει ότι η ευκαιρία που είχε ο εκδικητής να θανατώσει τον ανθρωποκτόνο έπαυε να υπάρχει όταν πέθαινε ο αρχιερέας, και ο καθένας το γνώριζε αυτό. Αν ο πλησιέστερος συγγενής εκδικούνταν το θάνατο ύστερα από αυτό, θα ήταν φονιάς και τελικά θα πλήρωνε την ποινή για το φόνο.

Διαρκή Αποτελέσματα

17. Ποια ήταν τα πιθανά αποτελέσματα των περιορισμών που ίσχυαν για τον ακούσιο ανθρωποκτόνο;

¹⁷ Ποια ήταν τα πιθανά αποτελέσματα των περιορισμών που επιβάλλονταν στον ακούσιο ανθρωποκτόνο; Αυτοί αποτελούσαν υπενθύμιση του γεγονότος ότι εκείνος είχε προξενήσει το θάνατο κάποιου. Πιθανότατα, από τότε και έπειτα θα θεωρούσε ιερή την ανθρώπινη ζωή. Επιπλέον, δεν θα μπορούσε ποτέ να ξεχάσει ότι τον είχαν μεταχειριστεί με έλεος. Εφόσον του είχε δειχτεί έλεος, θα ήθελε βέβαια να είναι ελεήμων προς τους άλλους. Η διευθέτηση των πόλεων καταφυγίου με τους περιορισμούς τους ωφελούσε επίσης το λαό γενικά. Με ποιον τρόπο; Οπωσδήποτε θα τους είχε εντυπώσει το γεγονός ότι δεν έπρεπε να είναι απρόσεκτοι ή αδιάφοροι για την ανθρώπινη ζωή. Στους Χριστιανούς πρέπει, λοιπόν, να υπενθυμίζεται η ανάγκη να αποφεύγουν την απροσεξία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε κάποιο θάνατο από ατύχημα. Επίσης, η γεμάτη έλεος διευθέτηση του Θεού για πόλεις καταφυγίου θα πρέπει να μας υποκινεί να δείχνουμε έλεος όταν αυτό είναι ενδεδειγμένο.—Ιακώβου 2:13.

18. Με ποιους τρόπους ήταν επωφελής η διευθέτηση του Θεού για πόλεις καταφυγίου;

¹⁸ Η προμήθεια του Ιεχωβά Θεού να υπάρχουν πόλεις καταφυγίου ήταν επωφελής και με άλλους τρόπους. Οι άνθρωποι δεν σχημάτιζαν ομάδες επαγρύπνησης για να καταδιώκουν κάποιον ανθρωποκτόνο αντιμετωπίζοντάς τον ως ένοχο προτού δικαστεί. Αντίθετα, τον θεωρούσαν αθώο για εκούσιο φόνο, και μάλιστα τον βοηθούσαν να βρει ασφάλεια. Επιπλέον, η προμήθεια των πόλεων καταφυγίου ήταν ακριβώς το αντίθετο των σημερινών διατάξεων σύμφωνα με τις οποίες βάζουν τους φονιάδες σε φυλακές και σωφρονιστικά ιδρύματα, όπου τους συντηρεί το δημόσιο, και πολλές φορές γίνονται χειρότεροι εγκληματίες εξαιτίας της στενής τους συναναστροφής με άλλους παραβάτες. Με τη διευθέτηση της πόλης του καταφυγίου, δεν χρειαζόταν η οικοδόμηση, η συντήρηση και η περιφρούρηση ακριβών φυλακών με περιτειχίσματα και σιδεριές, φυλακών από τις οποίες οι έγκλειστοι τόσο συχνά επιδιώκουν να δραπετεύσουν. Στην ουσία, ο ανθρωποκτόνος κατέφευγε στη «φυλακή» και έμενε εκεί για το προσδιορισμένο χρονικό διάστημα. Έπρεπε επίσης να εργάζεται, κάνοντας έτσι κάτι για να ωφελεί τους συνανθρώπους του.

19. Ποια ερωτήματα εγείρονται όσον αφορά τις πόλεις καταφυγίου;

¹⁹ Γεμάτη έλεος ήταν πράγματι η διευθέτηση του Ιεχωβά σχετικά με τις πόλεις καταφυγίου του Ισραήλ για την προστασία των ακούσιων ανθρωποκτόνων. Αυτή η προμήθεια οπωσδήποτε προήγε το σεβασμό για τη ζωή. Αλλά μήπως οι αρχαίες πόλεις καταφυγίου έχουν σημασία για ανθρώπους που ζουν στον 20ό αιώνα; Θα μπορούσαμε εμείς να είμαστε ένοχοι ενώπιον του Ιεχωβά Θεού και να μην αντιλαμβανόμαστε ότι χρειαζόμαστε το έλεός του; Υπάρχει κάποια σύγχρονη σημασία για εμάς όσον αφορά τις πόλεις καταφυγίου του Ισραήλ;

Μείνετε στην ‘Πόλη του Καταφυγίου’ και Ζήστε!

«Έπρεπε να μένη εν τη πόλει του καταφυγίου αυτού μέχρι του θανάτου του μεγάλου ιερέως [του αρχιερέα, ΜΝΚ]».—ΑΡΙΘΜΟΙ 35:28.

1. Ποιος είναι ο Εκδικητής του αίματος, και ποια δράση θα αναλάβει σύντομα;

Ο ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ, ο Εκδικητής του αίματος τον οποίο έχει ορίσει ο Ιεχωβά, είναι έτοιμος να χτυπήσει. Με τις αγγελικές του δυνάμεις, αυτός ο Εκδικητής θα αναλάβει σύντομα δράση ενάντια σε όλους εκείνους που είναι αμετανόητα ένοχοι αίματος. Ναι, ο Ιησούς θα υπηρετήσει ως ο Εκτελεστής του Θεού στη διάρκεια της ‘μεγάλης θλίψης’ που πλησιάζει γοργά. (Ματθαίος 24:21, 22· Ησαΐας 26:21) Τότε η ανθρωπότητα θα έρθει πρόσωπο με πρόσωπο με την ενοχή αίματος που τη βαρύνει.

2. Ποιος είναι ο μόνος αληθινός τόπος καταφυγίου, και ποια ερωτήματα απαιτούν απαντήσεις;

² Για να βρει κάποιος ασφάλεια πρέπει να πάρει το δρόμο προς την αντιτυπική πόλη του καταφυγίου και να τρέξει για να σώσει τη ζωή του! Αν τον δεχτούν στην πόλη, ο πρόσφυγας θα πρέπει να παραμείνει εκεί, επειδή αυτός είναι ο μόνος αληθινός τόπος καταφυγίου. Αλλά μπορεί να αναρωτιέστε: ‘Εφόσον οι περισσότεροι από εμάς ποτέ δεν έχουμε σκοτώσει κάποιον, είμαστε πραγματικά ένοχοι αίματος; Γιατί είναι ο Ιησούς ο Εκδικητής του αίματος; Ποια είναι η σύγχρονη πόλη του καταφυγίου; Μπορεί ποτέ να την αφήσει κανείς με ασφάλεια;’

Είμαστε Πραγματικά Ένοχοι Αίματος;

3. Ποιο χαρακτηριστικό του Μωσαϊκού Νόμου θα μας βοηθήσει να διακρίνουμε ότι τα δισεκατομμύρια άτομα που υπάρχουν στη γη έχουν κοινή ενοχή αίματος;

³ Ένα χαρακτηριστικό του Μωσαϊκού Νόμου θα μας βοηθήσει να διακρίνουμε ότι τα δισεκατομμύρια άτομα που υπάρχουν στη γη έχουν κοινή ενοχή αίματος. Ο Θεός επιφόρτισε τους Ισραηλίτες με συλλογική ευθύνη για την έκχυση αίματος. Αν κάποιος βρισκόταν σκοτωμένος και ο φονιάς του ήταν άγνωστος, οι κριτές έπρεπε να μετρήσουν την απόσταση μέχρι τις γύρω πόλεις ώστε να καθορίσουν ποια ήταν η πλησιέστερη πόλη. Για να απομακρύνουν την ενοχή, οι πρεσβύτεροι εκείνης της πόλης, η οποία ήταν προφανώς ένοχη αίματος, έπρεπε να πάνε σε ένα ακαλλιέργητο φαράγγι μια νεαρή αγελάδα που δεν είχε υποβληθεί σε εργασία και εκεί να της ‘κόψουν το λαιμό’. Αυτό λάβαινε χώρα ενώπιον των Λευιτών ιερέων ‘επειδή ο Ιεχωβά έκλεξε αυτούς για να κρίνουν κάθε διαφορά και κάθε πληγή [τις αντιλογίες σχετικά με βίαιες πράξεις, ΜΝΚ]’. Οι πρεσβύτεροι της πόλης έπλεναν τα χέρια τους πάνω από την αγελάδα και έλεγαν: ‘Αι χείρες ημών δεν έχυσαν το αίμα τούτο, ουδέ είδον οι οφθαλμοί ημών· γενού ίλεως, Ιεχωβά, εις τον λαόν σου τον Ισραήλ, τον οποίον ελύτρωσας, και μη βάλης επί τον λαόν σου Ισραήλ αίμα αθώον [ενοχή αθώου αίματος, ΜΝΚ]’. (Δευτερονόμιον 21:1-9) Ο Ιεχωβά Θεός δεν ήθελε να μολυνθεί με αίμα η γη του Ισραήλ ούτε να φέρει ο λαός της συλλογική ενοχή αίματος.

4. Ποιο υπόμνημα ενοχής αίματος έχει η Βαβυλώνα η Μεγάλη;

⁴ Ναι, υπάρχει αυτό που λέγεται συλλογική, ή αλλιώς κοινοτική, ενοχή αίματος. Σκεφτείτε την τεράστια ενοχή αίματος που βαρύνει τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. Μάλιστα, αυτή είναι μεθυσμένη από το αίμα των υπηρετών του Ιεχωβά! (Αποκάλυψη 17:5, 6· 18:24) Οι θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου ισχυρίζονται ότι ακολουθούν τον Άρχοντα Ειρήνης, αλλά οι πόλεμοι, τα δικαστήρια της Ιεράς Εξέτασης και οι φονικές σταυροφορίες έχουν κάνει το Χριστιανικό κόσμο ένοχο αίματος ενώπιον του Θεού. (Ησαΐας 9:6· Ιερεμίας 2:34) Στην πραγματικότητα, σε αυτόν πρέπει να καταλογιστεί μεγάλη ευθύνη για το θάνατο εκατομμυρίων ανθρώπων στους δύο παγκόσμιους πολέμους αυτού του αιώνα. Επομένως, οι οπαδοί της ψεύτικης θρησκείας καθώς και εκείνοι που υποστηρίζουν τους ανθρώπινους πολέμους και συμμετέχουν σε αυτούς είναι ένοχοι αίματος ενώπιον του Θεού.

5. Πώς μοιάζουν μερικοί άνθρωποι με τον ακούσιο ανθρωποκτόνο στον Ισραήλ;

⁵ Μερικοί έχουν προξενήσει το θάνατο ανθρώπων εκούσια ή από απροσεξία. Άλλοι έχουν συμμετάσχει σε ομαδικούς σκοτωμούς, ίσως έχοντας πειστεί από θρησκευτικούς ηγέτες ότι αυτό ήταν το θέλημα του Θεού. Επίσης, άλλοι δίωξαν και σκότωσαν υπηρέτες του Θεού. Ακόμη και αν εμείς δεν έχουμε κάνει τέτοια πράγματα, ωστόσο συμμετέχουμε στην κοινοτική ευθύνη για την απώλεια της ανθρώπινης ζωής επειδή δεν γνωρίζαμε το νόμο και το θέλημα του Θεού. Μοιάζουμε με τον ακούσιο ανθρωποκτόνο ‘ο οποίος χτύπησε [σκότωσε, ΜΝΚ] τον πλησίον του από άγνοια και ο οποίος δεν τον μισούσε προηγουμένως’. (Δευτερονόμιον 19:4) Τέτοια άτομα θα πρέπει να ικετεύσουν τον Θεό για έλεος και να τρέξουν να μπουν στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου. Διαφορετικά θα έχουν μια θανατηφόρα συνάντηση με τον Εκδικητή του αίματος.

Οι Ζωτικοί Ρόλοι του Ιησού

6. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι ο Ιησούς είναι ο στενότερος συγγενής της ανθρωπότητας;

⁶ Στον Ισραήλ, ο εκδικητής του αίματος ήταν ο πλησιέστερος άντρας συγγενής του θύματος. Προκειμένου να εκδικηθεί για όλους εκείνους που έχουν σκοτωθεί στη γη και ιδιαίτερα για τους φονευμένους υπηρέτες του Ιεχωβά, ο σύγχρονος Εκδικητής του αίματος θα έπρεπε να είναι συγγενής όλης της ανθρωπότητας. Αυτόν το ρόλο τον παίζει ο Ιησούς Χριστός. Ο ίδιος γεννήθηκε ως τέλειος άνθρωπος. Ο Ιησούς παρέδωσε την αναμάρτητη ζωή του στο θάνατο ως λυτρωτική θυσία, και, μετά την ανάστασή του στον ουρανό, παρουσίασε την αξία τής ζωής του στον Θεό για χάρη των αμαρτωλών απογόνων του Αδάμ που πεθαίνουν. Έτσι, ο Χριστός έγινε ο Λυτρωτής της ανθρωπότητας, ο στενότερος συγγενής μας—ο δικαιωματικός Εκδικητής του αίματος. (Ρωμαίους 5:12· 6:23· Εβραίους 10:12) Ο Ιησούς προσδιορίζεται ως αδελφός των χρισμένων, οι οποίοι ακολουθούν τα βήματά του. (Ματθαίος 25:40, 45· Εβραίους 2:11-17) Ως ουράνιος Βασιλιάς γίνεται ο ‘Αιώνιος Πατέρας’ εκείνων που θα ωφεληθούν από τη θυσία του ως επίγειοι υπήκοοί του. Αυτοί θα ζήσουν για πάντα. (Ησαΐας 9:6, 7, ΜΝΚ) Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά κατάλληλα έχει διορίσει αυτόν το Συγγενή της ανθρωπότητας Εκδικητή του αίματος.

7. Ως ο μεγάλος Αρχιερέας, τι κάνει ο Ιησούς για τους ανθρώπους;

⁷ Ο Ιησούς είναι επίσης αναμάρτητος, δοκιμασμένος, συμπονετικός Αρχιερέας. (Εβραίους 4:15) Με αυτή την ιδιότητα εφαρμόζει την αξία της εξιλεωτικής θυσίας του στην ανθρωπότητα. Οι πόλεις καταφυγίου ορίστηκαν «δια τους υιούς Ισραήλ και δια τον ξένον [πάροικο, ΜΝΚ] και δια τον παροικούντα [μέτοικο, ΜΝΚ] μεταξύ αυτών». (Αριθμοί 35:15) Έτσι, ο μεγάλος Αρχιερέας εφάρμοσε πρώτα την αξία της θυσίας του στους χρισμένους ακολούθους του, «τους υιούς Ισραήλ». Τώρα αυτή εφαρμόζεται στους ‘πάροικους’ και στους ‘μέτοικους’ στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου. Αυτά τα «άλλα πρόβατα» του Κυρίου Ιησού Χριστού ελπίζουν να ζήσουν για πάντα στη γη.—Ιωάννης 10:16· Ψαλμός 37:29, 34.

Η Σημερινή Πόλη του Καταφυγίου

8. Ποια είναι η αντιτυπική πόλη του καταφυγίου;

⁸ Ποια είναι η αντιτυπική πόλη του καταφυγίου; Δεν είναι κάποια γεωγραφική τοποθεσία σαν τη Χεβρών, μια από τις έξι Λευιτικές πόλεις καταφυγίου από τις οποίες προερχόταν ο αρχιερέας του Ισραήλ. Η σημερινή πόλη του καταφυγίου είναι η προμήθεια που κάνει ο Θεός για να μας προστατέψει από το θάνατο εξαιτίας της παραβίασης της εντολής του σχετικά με την ιερότητα του αίματος. (Γένεσις 9:6) Είτε εκούσιος είτε ακούσιος, κάθε παραβάτης αυτής της εντολής πρέπει να εκζητήσει τη συγχώρηση του Θεού και τη διαγραφή της αμαρτίας του μέσω πίστης στο αίμα του Αρχιερέα, του Ιησού Χριστού. Οι χρισμένοι Χριστιανοί που έχουν ουράνιες ελπίδες, καθώς και το «μεγάλο πλήθος» που έχει επίγειες προοπτικές, έχουν επωφεληθεί από την εξιλεωτική θυσία του Ιησού και βρίσκονται στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου.—Αποκάλυψη 7:9, 14· 1 Ιωάννη 1:7· 2:1, 2.

9. Πώς παραβίασε ο Σαύλος από την Ταρσό την εντολή του Θεού σχετικά με το αίμα, αλλά πώς έδειξε ότι είχε αλλάξει η στάση του;

⁹ Προτού γίνει Χριστιανός, ο απόστολος Παύλος είχε παραβιάσει την εντολή σχετικά με το αίμα. Ως ο Σαύλος από την Ταρσό, είχε επιφέρει διωγμό στους ακολούθους του Ιησού και μάλιστα είχε επιδοκιμάσει το φόνο τους. «Παρ’ όλα αυτά», είπε ο Παύλος, «μου δείχτηκε έλεος, επειδή είχα άγνοια και ενήργησα με απιστία». (1 Τιμόθεο 1:13· Πράξεις 9:1-19) Ο Σαύλος είχε μετανοημένη στάση, η οποία αργότερα αποδείχτηκε με πολλά έργα πίστης. Αλλά απαιτούνται περισσότερα από την πίστη στο λύτρο προκειμένου να μπει κάποιος στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου.

10. Πώς είναι δυνατόν να αποκτήσουμε αγαθή συνείδηση, και τι πρέπει να γίνει για να τη διατηρήσουμε;

¹⁰ Ο ακούσιος ανθρωποκτόνος μπορούσε να μείνει σε μια από τις πόλεις καταφυγίου του Ισραήλ μόνο αν ήταν σε θέση να αποδείξει ότι είχε αγαθή συνείδηση απέναντι στον Θεό σε σχέση με την έκχυση αίματος. Για να αποκτήσουμε αγαθή συνείδηση, πρέπει να ασκήσουμε πίστη στη θυσία του Ιησού, να μετανοήσουμε από τις αμαρτίες μας και να αλλάξουμε την πορεία μας. Χρειάζεται να κάνουμε αίτημα για αγαθή συνείδηση κάνοντας αφιέρωση με προσευχή στον Θεό μέσω του Χριστού, και συμβολίζοντάς το αυτό με το βάφτισμα. (1 Πέτρου 3:20, 21) Αυτή η αγαθή συνείδηση μας επιτρέπει να αποκτήσουμε μια καθαρή σχέση με τον Ιεχωβά. Ο μόνος τρόπος να διατηρήσουμε αγαθή συνείδηση είναι να συμμορφωνόμαστε με τις απαιτήσεις του Θεού και να εκτελούμε το έργο που μας έχει ανατεθεί στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου, όπως οι πρόσφυγες στις αρχαίες πόλεις καταφυγίου έπρεπε να υπακούν στο Νόμο και να εκπληρώνουν τους διορισμούς εργασίας τους. Το κύριο έργο για το λαό του Ιεχωβά σήμερα είναι το έργο της διακήρυξης του αγγέλματος της Βασιλείας. (Ματθαίος 24:14· 28:19, 20) Κάνοντας αυτό το έργο θα βοηθηθούμε να είμαστε χρήσιμοι κάτοικοι της σύγχρονης πόλης του καταφυγίου.

11. Τι πρέπει να αποφύγουμε αν πρόκειται να παραμείνουμε με ασφάλεια μέσα στη σημερινή πόλη του καταφυγίου;

¹¹ Το να αφήσουμε τη σημερινή πόλη του καταφυγίου σημαίνει να εκθέσουμε τον εαυτό μας στον κίνδυνο της καταστροφής, διότι ο Εκδικητής του αίματος σύντομα θα αναλάβει δράση εναντίον όλων εκείνων που είναι ένοχοι αίματος. Αυτός δεν είναι καιρός να βρεθούμε έξω από αυτή την προστατευτική πόλη ή σε μια επικίνδυνη περιοχή κοντά στα όρια των βοσκότοπών της. Θα καταλήγαμε έξω από την αντιτυπική πόλη του καταφυγίου αν χάναμε την πίστη στην εξιλεωτική θυσία του Αρχιερέα. (Εβραίους 2:1· 6:4-6) Επίσης, δεν θα ήμασταν ασφαλείς αν υιοθετούσαμε κοσμικούς τρόπους, αν στεκόμασταν στα όρια της οργάνωσης του Ιεχωβά ή αν παρεκκλίναμε από τους δίκαιους κανόνες του ουράνιου Πατέρα μας.—1 Κορινθίους 4:4.

Ελεύθεροι από την Πόλη του Καταφυγίου

12. Πόσο καιρό πρέπει να μείνουν στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου εκείνοι που ήταν προηγουμένως ένοχοι αίματος;

¹² Ο ακούσιος ανθρωποκτόνος στον Ισραήλ έπρεπε να παραμείνει στην πόλη του καταφυγίου «μέχρι του θανάτου του μεγάλου ιερέως [του αρχιερέα, ΜΝΚ]». (Αριθμοί 35:28) Έτσι, πόσο καιρό πρέπει να μείνουν στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου εκείνοι που ήταν προηγουμένως ένοχοι αίματος; Μέχρι που να μη χρειάζονται πια τις υπηρεσίες του Αρχιερέα, του Ιησού Χριστού. «Μπορεί και να σώζει πλήρως εκείνους που πλησιάζουν τον Θεό μέσω αυτού», είπε ο Παύλος. (Εβραίους 7:25) Όσο καιρό συνεχίζει να υπάρχει οποιαδήποτε ενοχή αίματος, οι υπηρεσίες του Αρχιερέα είναι αναγκαίες ώστε να μπορούν να έχουν οι ατελείς άνθρωποι δίκαιη υπόσταση ενώπιον του Θεού.

13. Ποιοι είναι οι σύγχρονοι ‘υιοί Ισραήλ’, και πόσο καιρό πρέπει να μείνουν στην ‘πόλη του καταφυγίου’;

¹³ Να θυμάστε ότι οι αρχαίες πόλεις καταφυγίου είχαν οριστεί για «τους υιούς Ισραήλ», τους πάροικους και τους μέτοικους. ‘Οι υιοί Ισραήλ’ είναι οι πνευματικοί Ισραηλίτες. (Γαλάτες 6:16) Αυτοί πρέπει να μείνουν στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου όσο καιρό ζουν πάνω στη γη. Γιατί; Επειδή εξακολουθούν να βρίσκονται στην ατελή σάρκα και επομένως χρειάζονται την εξιλεωτική αξία του ουράνιου Αρχιερέα τους. Αλλά όταν αυτοί οι χρισμένοι Χριστιανοί πεθαίνουν και ανασταίνονται σε πνευματική ζωή στον ουρανό, δεν χρειάζονται πλέον τις εξιλεωτικές υπηρεσίες του Αρχιερέα· θα έχουν αφήσει για πάντα τη σάρκα και την ενοχή αίματος που συνδέεται με αυτήν. Σε σχέση με αυτά τα αναστημένα χρισμένα άτομα, ο Αρχιερέας θα έχει πεθάνει ως προς την εξιλεωτική, προστατευτική ιδιότητά του.

14. Γιατί πρέπει εκείνοι που έχουν ουράνιες προοπτικές να μείνουν τώρα στη σημερινή πόλη του καταφυγίου;

¹⁴ Υπάρχει και ένας άλλος Γραφικός λόγος για τον οποίο εκείνοι που θα είναι ουράνιοι «συγκληρονόμοι . . . με τον Χριστό» πρέπει να μείνουν στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου μέχρι να τελειώσουν πιστά την επίγεια πορεία τους με το θάνατο. Όταν πεθάνουν, θα θυσιάσουν την ανθρώπινη φύση για πάντα. (Ρωμαίους 8:17· Αποκάλυψη 2:10) Η θυσία του Ιησού εφαρμόζεται μόνο σε εκείνους που έχουν ανθρώπινη φύση. Συνεπώς, ο Αρχιερέας πεθαίνει σε σχέση με εκείνους που ανήκουν στον πνευματικό Ισραήλ όταν αυτοί ανασταίνονται ως πνευματικά πλάσματα τα οποία θα κατοικούν αιώνια στον ουρανό ως «συμμέτοχοι σε θεϊκή φύση».—2 Πέτρου 1:4.

15. Ποιοι είναι οι σύγχρονοι ‘πάροικοι’ και ‘μέτοικοι’, και τι θα κάνει ο μεγάλος Αρχιερέας για αυτούς;

¹⁵ Πότε θα «πεθάνει» ο Αρχιερέας σε σχέση με τους σύγχρονους ‘πάροικους’ και ‘μέτοικους’, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να αφήσουν την αντιτυπική πόλη του καταφυγίου; Αυτά τα μέλη του μεγάλου πλήθους δεν μπορούν να βγουν από αυτή την πόλη του καταφυγίου αμέσως μετά τη μεγάλη θλίψη. Γιατί όχι; Επειδή θα εξακολουθούν να βρίσκονται στην ατελή, αμαρτωλή σάρκα τους και θα χρειάζεται να παραμείνουν υπό την προστασία του Αρχιερέα. Επωφελούμενοι από τις εξιλεωτικές υπηρεσίες του στη διάρκεια της χιλιετούς βασιλείας και ιεροσύνης του, θα φτάσουν σε ανθρώπινη τελειότητα. Ο Ιησούς θα τους παρουσιάσει κατόπιν στον Θεό για μια τελική, παντοτινά αποφασιστική δοκιμή της ακεραιότητάς τους με το λύσιμο του Σατανά και των δαιμόνων του για λίγο καιρό. Εφόσον θα έχουν περάσει αυτή τη δοκιμή με θεϊκή επιδοκιμασία, ο Ιεχωβά θα τους ανακηρύξει δίκαιους. Έτσι θα φτάσουν κυριολεκτικά σε πληρότητα ανθρώπινης τελειότητας.—1 Κορινθίους 15:28· Αποκάλυψη 20:7-10.a

16. Πότε δεν θα χρειάζονται πλέον τις εξιλεωτικές υπηρεσίες του Αρχιερέα οι επιζώντες από τη μεγάλη θλίψη;

¹⁶ Έτσι, λοιπόν, οι επιζώντες από τη μεγάλη θλίψη θα πρέπει να διατηρήσουν αγαθή συνείδηση με το να μείνουν στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου μέχρι το τέλος της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού. Ως τελειοποιημένοι άνθρωποι, δεν θα χρειάζονται πλέον τις εξιλεωτικές υπηρεσίες του Αρχιερέα, και θα φύγουν από την προστασία του. Ο Ιησούς θα πεθάνει τότε σε σχέση με αυτούς ως Αρχιερέας, διότι δεν θα χρειάζεται πια να ενεργεί για χάρη τους με το εξαγνιστικό αίμα της θυσίας του. Τότε θα αφήσουν την αντιτυπική πόλη του καταφυγίου.

17. Γιατί δεν θα είναι αναγκαίο για εκείνους που θα αναστηθούν στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού να μπουν στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου και να μείνουν εκεί;

¹⁷ Μήπως πρέπει εκείνοι που θα αναστηθούν στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Ιησού να μπουν στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου και να παραμείνουν εκεί μέχρι το θάνατο του αρχιερέα; Όχι, διότι αυτοί πεθαίνοντας πλήρωσαν την ποινή για την αμαρτωλή τους κατάσταση. (Ρωμαίους 6:7· Εβραίους 9:27) Εντούτοις, ο Αρχιερέας θα τους βοηθήσει να φτάσουν στην τελειότητα. Αν περάσουν με επιτυχία την τελική δοκιμή μετά τη Χιλιετία, ο Θεός θα τους ανακηρύξει επίσης δίκαιους με εγγύηση αιώνιας ζωής στη γη. Φυσικά, η αποτυχία να συμμορφωθούν με τις απαιτήσεις του Θεού θα επιφέρει καταδικαστική κρίση και καταστροφή σε όσους ανθρώπους δεν περάσουν την τελική δοκιμή ως τηρητές ακεραιότητας.

18. Αναφορικά με τη βασιλεία και την ιεροσύνη του Ιησού, τι θα παραμείνει στην ανθρωπότητα για πάντα;

¹⁸ Οι Ισραηλίτες αρχιερείς τελικά πέθαιναν. Αλλά ο Ιησούς «έχει γίνει αρχιερέας για πάντα σύμφωνα με τον τρόπο με τον οποίο ήταν ο Μελχισεδέκ». (Εβραίους 6:19, 20· 7:3) Επομένως, η παύση του αξιώματος του Ιησού ως μεσάζοντα Αρχιερέα σε σχέση με την ανθρωπότητα δεν τερματίζει τη ζωή του. Τα καλά αποτελέσματα της υπηρεσίας του ως Βασιλιά και Αρχιερέα θα παραμείνουν στην ανθρωπότητα για πάντα, και οι άνθρωποι θα είναι αιώνια οφειλέτες σε εκείνον για το ότι υπηρέτησε με αυτές τις ιδιότητες. Επιπλέον, σε όλη την αιωνιότητα, ο Ιησούς θα ηγείται στην αγνή λατρεία του Ιεχωβά.—Φιλιππησίους 2:5-11.

Πολύτιμα Μαθήματα για Εμάς

19. Ποιο μάθημα αναφορικά με το μίσος και την αγάπη μπορούμε να πάρουμε από την προμήθεια των πόλεων καταφυγίου;

¹⁹ Μπορούμε να πάρουμε διάφορα μαθήματα από την προμήθεια των πόλεων καταφυγίου. Για παράδειγμα, κανένας ανθρωποκτόνος με δολοφονικό μίσος για το θύμα του δεν επιτρεπόταν να κατοικήσει σε μια πόλη καταφυγίου. (Αριθμοί 35:20, 21) Έτσι, πώς θα μπορούσε οποιοσδήποτε βρίσκεται στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου να αφήσει να αναπτυχτεί στην καρδιά του μίσος για κάποιον αδελφό του; «Ο καθένας που μισεί τον αδελφό του είναι ανθρωποκτόνος», έγραψε ο απόστολος Ιωάννης, «και γνωρίζετε ότι κανένας ανθρωποκτόνος δεν έχει αιώνια ζωή που να παραμένει σε αυτόν». Επομένως, ας «συνεχίσουμε να αγαπάμε ο ένας τον άλλον, επειδή η αγάπη είναι από τον Θεό».—1 Ιωάννη 3:15· 4:7.

20. Για προστασία από τον Εκδικητή του αίματος, τι πρέπει να κάνουν εκείνοι που βρίσκονται στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου;

²⁰ Για προστασία από τον εκδικητή του αίματος, οι ακούσιοι ανθρωποκτόνοι χρειαζόταν να μείνουν σε κάποια πόλη καταφυγίου και να μην περιπλανιούνται πέρα από τους βοσκότοπούς της. Τι θα πούμε για εκείνους που βρίσκονται στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου; Για ασφάλεια από τον μεγάλο Εκδικητή του αίματος, δεν πρέπει να αφήσουν την πόλη. Πράγματι, χρειάζεται να φυλάγονται από τους δελεασμούς που θα τους οδηγούσαν στην άκρη των βοσκότοπων, σαν να λέγαμε. Πρέπει να προσέχουν να μην αφήσουν την αγάπη για τον κόσμο του Σατανά να αναπτυχτεί στην καρδιά τους. Κάτι τέτοιο μπορεί να απαιτήσει προσευχή και προσπάθεια, αλλά η ζωή τους εξαρτάται από αυτό.—1 Ιωάννη 2:15-17· 5:19.

21. Ποιο ανταμειφτικό έργο κάνουν εκείνοι που βρίσκονται στη σημερινή πόλη του καταφυγίου;

²¹ Οι ακούσιοι ανθρωποκτόνοι στις αρχαίες πόλεις καταφυγίου έπρεπε να είναι παραγωγικοί εργάτες. Παρόμοια, οι χρισμένοι ‘υιοί Ισραήλ’ έχουν θέσει θαυμάσιο παράδειγμα ως θεριστές και διαγγελείς της Βασιλείας. (Ματθαίος 9:37, 38· Μάρκος 13:10) Ως ‘πάροικοι’ και ‘μέτοικοι’ στη σημερινή πόλη του καταφυγίου, οι Χριστιανοί με τις επίγειες προοπτικές έχουν το προνόμιο να κάνουν αυτό το ζωοσωτήριο έργο μαζί με τους χρισμένους που βρίσκονται ακόμη στη γη. Και πόσο ανταμειφτικό έργο είναι αυτό! Εκείνοι που εργάζονται πιστά στην αντιτυπική πόλη του καταφυγίου θα διαφύγουν από τον αιώνιο θάνατο στα χέρια του Εκδικητή του αίματος. Αντίθετα, θα λάβουν αιώνια οφέλη από την υπηρεσία του ως μεγάλου Αρχιερέα του Θεού. Θα μείνετε εσείς στην πόλη του καταφυγίου ώστε να ζήσετε για πάντα;

[Υποσημειώσεις]