• “Mayday! Mayday! Mayday!”—Η Κλήση που Σώζει Ζωές
    Ξύπνα!—2010 | Οκτώβριος

    • Αποτελεσματικότερα Σήματα

      Τη δεκαετία του 1840 σημειώθηκε ένα γιγάντιο άλμα στην τεχνολογία των επικοινωνιών. Ο Σάμιουελ Μορς επινόησε έναν κώδικα ο οποίος επέτρεπε στους χειριστές τηλεγράφου να στέλνουν μηνύματα μέσω ενός σύρματος πατώντας ένα πλήκτρο. Όσο ο χειριστής κρατούσε το πλήκτρο πατημένο, δημιουργούνταν ηλεκτρικός παλμός τον οποίο εντόπιζε ο παραλήπτης στο άλλο άκρο του σύρματος. Ο Μορς όρισε έναν μοναδικό συνδυασμό από βραχείς και μακρούς ήχους, ή αλλιώς τελείες και παύλες, για το κάθε γράμμα του αλφαβήτου και για το κάθε αριθμητικό ψηφίο.

      Για να επικοινωνήσουν με τον κώδικα Μορς στη θάλασσα, οι ναυτικοί χρησιμοποιούσαν λάμψεις φωτός αντί για τους ήχους που έστελναν οι χειριστές τηλεγράφου. Ο σηματωρός άφηνε να φανεί μια κοφτή λάμψη για να παραστήσει την τελεία και μια λάμψη μεγαλύτερης διάρκειας για να παραστήσει την παύλα. Σύντομα, οι σηματωροί άρχισαν να χρησιμοποιούν ένα απλό και συγκεκριμένο σήμα κινδύνου αποτελούμενο από τρεις τελείες, τρεις παύλες και τρεις επιπλέον τελείες, οι οποίες αντιστοιχούσαν στα γράμματα SOS.b

      Στο πέρασμα του χρόνου, το εύρος των σημάτων κινδύνου αυξήθηκε, όπως και η εμβέλειά τους. Το 1901, ο Γκουλιέλμο Μαρκόνι έστειλε το πρώτο υπερατλαντικό ραδιοσήμα. Τώρα, τα μηνύματα SOS μπορούσαν να εκπέμπονται με ραδιοκύματα αντί με λάμψεις φωτός.