Σύμφωνα με το Θεολογικό Λεξικό της Παλαιάς Διαθήκης ([Theologisches Wörterbuch zum Alten Testament] 1973, Τόμ. 1, στ. 967), «στην εβραϊκή γλώσσα η λέξη γκώι τείνει να προσδιορίζει έναν λαό από την άποψη της πολιτικής και της εδαφικής του τοποθέτησης, και έτσι να έχει έννοια πολύ παραπλήσια με του δικού μας σύγχρονου όρου “έθνος”.

Στις Γραφές ο πληθυντικός αριθμός των λέξεων γκώι και ἔθνος αναφέρεται συνήθως στα άλλα έθνη εξαιρουμένων των Ισραηλιτών.