Ματιές στον Κόσμο

Αποζημιώνονται Αιμοφιλικοί που Μολύνθηκαν

Ένα δικαστήριο της Ρώμης κατηγόρησε το ιταλικό Υπουργείο Υγείας για «έλλειψη επαγρύπνησης και ελέγχου», καθώς και για «καθυστέρηση στην απόσυρση [μολυσμένων] προϊόντων», και το διέταξε να αποζημιώσει 385 αιμοφιλικούς που προσβλήθηκαν από ηπατίτιδα ή από τον ιό του AIDS εξαιτίας μολυσμένων παραγώγων αίματος. Το ένα τρίτο αυτών των ατόμων έχουν ήδη πεθάνει. Σύμφωνα με τον δικηγόρο Μάριο Λάνα, πρόεδρο της Ιταλικής Δικηγορικής Ένωσης για την Προστασία των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, «αυτή η καταδίκη αναγνωρίζει την ύπαρξη μιας σαφούς αιτιώδους σχέσης ανάμεσα στην αξιόποινη και απερίσκεπτη συμπεριφορά του ιταλικού κράτους και στη βλάβη που υπέστησαν οι αιμοφιλικοί». Στην Ιταλία, περίπου 2.000 αιμοφιλικοί έχουν προσβληθεί από τον ιό του AIDS και σχεδόν 5.000 έχουν πάθει ηπατίτιδα C. Εξαιτίας της χορήγησης αυτών των μολυσμένων παραγώγων του αίματος, έχουν πεθάνει 1.246 Ιταλοί.

Θανατηφόρα Επιδημία Χολέρας

Εξαιτίας μιας θανατηφόρας επιδημίας χολέρας που ξέσπασε το Φεβρουάριο, το δημοτικό συμβούλιο της Λουσάκα, στη Ζάμπια, αναγκάστηκε να απαγορεύσει την «υπαίθρια πώληση όλων των φρέσκων τροφίμων», αναφέρει η εφημερίδα Τάιμς της Ζάμπιας (Times of Zambia). Επιπρόσθετα, τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια τέθηκαν υπό «24ωρη παρακολούθηση, διότι οι θάνατοι στην πρωτεύουσα εξαιτίας της χολέρας έφτασαν γρήγορα τους 42», αναφέρει το δημοσίευμα. Οι υπεύθυνοι στον τομέα της υγείας εξέφρασαν την ανησυχία τους διότι αυτή η διαρροϊκή ασθένεια «εξακολούθησε να αυξάνεται και σε άλλα μέρη της χώρας». Για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα, οι υπεύθυνοι του Υπουργείου Υγείας και Παιδείας ίδρυσαν ένα ειδικό σώμα για την καταπολέμηση της χολέρας με σκοπό να προσληφθούν περισσότεροι οδοκαθαριστές και να χλωριωθούν τα αβαθή πηγάδια, τα οποία μολύνονται εύκολα από τα υπόγεια νερά. Ο Ντάνιελ Εμσόκα, εκπρόσωπος του δημοτικού συμβουλίου της Λουσάκα, είπε: «Στόχος μας είναι να περιορίσουμε την πληγή της χολέρας».

Παραμελούν την Καρδιά Τους

«Αντί να προσπαθούν να βελτιώσουν την υγεία τους, οι Καναδές αδιαφορούν εντελώς για τη φροντίδα της καρδιάς τους», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νάσιοναλ Ποστ (The National Post). Μια πρόσφατη έρευνα που έγινε σε 400 Καναδές ηλικίας 45 ως 74 ετών, και η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Καναδικό Ίδρυμα για την Καρδιά και τα Εγκεφαλικά Επεισόδια, έδειξε ότι «μόνο το 30% διατηρούσαν το βάρος τους σε υγιή επίπεδα, το 36% ήταν σωματικά δραστήριες, και το 74% ανέφεραν ότι υπέφεραν από άγχος εξαιτίας των πολλαπλών ρόλων που είχαν επιφορτιστεί». Η εκπρόσωπος αυτού του ιδρύματος, Ελίσα Φρίμαν, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «οι γυναίκες φροντίζουν καλύτερα τον άντρα τους παρά τον εαυτό τους». Σύμφωνα με το δημοσίευμα, «οι καρδιακές παθήσεις και τα εγκεφαλικά επεισόδια ευθύνονται για το 40% των θανάτων ανάμεσα στις γυναίκες—πάνω από 41.000 θανάτους το χρόνο».

Η Αντρική Γονιμότητα Μειώνεται

«Στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη, η μέση περιεκτικότητα του σπέρματος των αντρών σε σπερματοζωάρια έχει μειωθεί πάνω από 50 τοις εκατό από τα τέλη της δεκαετίας του 1930», αναφέρει το περιοδικό Παγκόσμια Επιφυλακή (World Watch). «Αυτές οι διαπιστώσεις εντείνουν την αυξανόμενη ανησυχία μήπως φθίνει η αναπαραγωγική υγεία των αντρών ίσως εξαιτίας των περιβαλλοντικών ρύπων». Αυτό το συμπέρασμα βασίζεται σε 61 μελέτες που δημοσιεύτηκαν από το 1938 και έπειτα, και οι οποίες συμπεριέλαβαν πάνω από 14.000 άτομα. Πιστεύεται ότι μερικές περιβαλλοντικές χημικές ουσίες αποσυντονίζουν το ενδοκρινικό σύστημα του σώματος και παρεμποδίζουν την ικανότητα που έχει να ελέγχει την αύξηση, την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή. Είναι γνωστό ότι περίπου 60 χημικές ουσίες προκαλούν τέτοιον αποσυντονισμό. Ωστόσο, «μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό από τις κατά προσέγγιση 80.000 τεχνητές χημικές ουσίες που υπάρχουν σήμερα έχει ελεγχθεί για να διαπιστωθεί κατά πόσο αποσυντονίζουν το ενδοκρινικό σύστημα», λέει το ίδιο περιοδικό.

«Αόρατη Ασθένεια»

«Υπολογίζεται ότι 15 ως 18 εκατομμύρια παιδιά στις αναπτυσσόμενες χώρες επηρεάζονται από υψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα τους», αναφέρει η Υπηρεσία Περιβαλλοντικών Ειδήσεων (Environmental News Service). Στην Ινδία, για παράδειγμα, έχει διαπιστωθεί ότι η διανοητική ικανότητα των παιδιών σχετίζεται με την ποσότητα μολύβδου που έχουν απορροφήσει. Σύμφωνα με τον Δρ Έιμπραχαμ Τζορτζ, τα παιδιά «χάνουν τις διανοητικές τους ικανότητες . . . διότι η παρατεταμένη έκθεση στο μόλυβδο επηρεάζει τον εγκέφαλό τους», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ίντιαν Εξπρές (The Indian Express). Η κύρια πηγή δηλητηρίασης από μόλυβδο στις πόλεις της Ινδίας είναι τα αυτοκίνητα που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν βενζίνη η οποία περιέχει μόλυβδο. Επειδή η μολυβδίαση δεν είναι τόσο ευδιάκριτη όσο άλλα προβλήματα όπως η φτώχεια και η πείνα, ο Δρ Τζορτζ την αποκαλεί «αόρατη ασθένεια».

Η Γρίπη Εξακολουθεί να Σκοτώνει

Περισσότεροι από 300 ειδικοί στη γρίπη συγκεντρώθηκαν πρόσφατα στην έδρα της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας (WHO), στη Γενεύη της Ελβετίας, για να συζητήσουν τρόπους καταπολέμησης αυτής της θανατηφόρας ασθένειας. Παρά την αλματώδη πρόοδο που έχει σημειωθεί τα τελευταία 50 χρόνια, η γρίπη εξακολουθεί να σκοτώνει εκατοντάδες χιλιάδες άτομα κάθε χρόνο, αναφέρει το Τμήμα Πληροφοριών των Ηνωμένων Εθνών. Για να βελτιωθεί η πρόληψη και η αντιμετώπιση της γρίπης, η WHO θα εκδώσει ένα πρόγραμμα σχεδιασμένο να προετοιμάσει τους ανθρώπους για το πρόβλημα που αποκαλεί «ενδεχόμενη πανδημία γρίπης». Η γενική διευθύντρια της WHO, Δρ Γκρο Χάρλεμ Μπρούντλαντ, δήλωσε: «Ο χρόνος που θα έχουμε για να αντιδράσουμε ίσως είναι πολύ σύντομος—από τη στιγμή που θα εντοπίσουμε για πρώτη φορά μια καινούρια παραλλαγή της ασθένειας μέχρι το ξέσπασμα πλήρους πανδημίας».

Απειλείται η Πεταλούδα Μονάρχης

Κάθε φθινόπωρο εκατομμύρια πεταλούδες μονάρχης μεταναστεύουν καλύπτοντας πάνω από 3.200 χιλιόμετρα, από τον Καναδά μέχρι τη χειμερινή κατοικία τους στην Καλιφόρνια και στα βουνά της Σιέρα Μάδρε στο κεντρικό Μεξικό. Πρόσφατα, όμως, τα καταφύγια αυτών των πεταλούδων στο Μεξικό απειλούνται από τη διάβρωση και από την παράνομη υλοτομία του δέντρου «συκή η ιερά» (το οποίο χρησιμοποιείται για ξυλεία και ανήκει στην οικογένεια των ελατίδων). Ως αποτέλεσμα, «τα τελευταία δύο χρόνια, ο αριθμός των πεταλούδων μονάρχης που διαχειμάζουν εδώ έχει ελαττωθεί κατά 70 τοις εκατό», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιους (The News) της Πόλης του Μεξικού. Μολονότι ο τουρισμός παρέχει κάποιο εισόδημα σε μερικούς ντόπιους κατοίκους, άλλοι βγάζουν τα προς το ζην μεταφέροντας μέσα στη νύχτα ολόκληρα φορτηγά γεμάτα με αυτά τα προστατευόμενα δέντρα». «Αν συνεχιστεί η καταστροφή», προσθέτει η ίδια εφημερίδα, «οι πεταλούδες μονάρχης που περνούν το καλοκαίρι τους στη Βόρεια Αμερική μπορεί ουσιαστικά να εξαφανιστούν».

Αυξάνεται η Ευαισθητοποίηση για την Κακοποίηση Παιδιών;

Σύμφωνα με την εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ (El Universal) του Καράκας, το ποσοστό των παιδιών που έχουν υποστεί σεξουαλική κακοποίηση αυξήθηκε στη Βενεζουέλα από 1 στα 10 παιδιά που ήταν το 1980 σε 3 στα 10 παιδιά σήμερα. Το 1980 η μέση ηλικία του κακοποιημένου παιδιού ήταν 12 έως 14 ετών. Σήμερα η πλειονότητα είναι ηλικίας κάτω των τριών ετών. Ποια είναι κυρίως τα άτομα που διαπράττουν αυτά τα απεχθή εγκλήματα; Η άποψη ότι πρόκειται για κάποιους ύπουλους αγνώστους που παραμονεύουν γύρω από τις αυλές των σχολείων περιμένοντας να δελεάσουν τα παιδιά με καραμέλες δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα. Η ίδια εφημερίδα εξηγεί ότι το 70 τοις εκατό αυτών των εγκληματιών είναι συγγενείς ή οικογενειακοί φίλοι. Οι μισοί και πλέον από αυτούς είναι θετοί γονείς, και οι υπόλοιποι είναι συνήθως άτομα που έχουν εξουσία, όπως ένας μεγαλύτερος αδελφός, ένας εξάδελφος ή ένας δάσκαλος.

Τρέλα με τα Αυτοκίνητα

Σύμφωνα με τον Αμερικανικό Σύνδεσμο Κατασκευαστών Αυτοκινήτων, η παραγωγή μηχανοκίνητων οχημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασε πρόσφατα στο όριο των εκατό εκατομμυρίων κομματιών. «Χρειάστηκαν 25 χρόνια για να παραχθούν οι πρώτες ένα εκατομμύριο μηχανές», αναφέρει το περιοδικό Πεπιεσμένος Αέρας (Compressed Air). Αλλά σήμερα, «η τρέχουσα παραγωγή έχει φτάσει τα 30 επιβατηγά αυτοκίνητα και τα δέκα φορτηγά και λεωφορεία το λεπτό κάθε εργάσιμη μέρα». Αν συνυπολογιστούν τα εργοστάσια συναρμολόγησης, τα εργοστάσια παραγωγής ανταλλακτικών, οι άνθρωποι που εργάζονται στις πωλήσεις και στη συντήρηση, καθώς και οι επαγγελματίες οδηγοί, η αυτοκινητοβιομηχανία στις Ηνωμένες Πολιτείες απασχολεί περίπου 1 στους 7 εργαζομένους. Υπολογίζεται ότι, στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυκλοφορούν τώρα περίπου 40 εκατομμύρια οχήματα.

Εκπαιδευτική Κρίση

«Ο αναπτυσσόμενος κόσμος αντιμετωπίζει εκπαιδευτική κρίση, εφόσον 125 εκατομμύρια παιδιά, κυρίως κορίτσια, δεν πηγαίνουν στο σχολείο και άλλα 150 εκατομμύρια σταματούν το σχολείο προτού μάθουν να διαβάζουν ή να γράφουν», αναφέρει η αγγλική ηλεκτρονική εφημερίδα «Νιους Ανλίμιτεντ» (News Unlimited). Στις αναπτυσσόμενες χώρες σήμερα, ο 1 στους 4 ενηλίκους—δηλαδή 872 εκατομμύρια άνθρωποι—είναι αναλφάβητος. Εκτός αυτού, η εκπαιδευτική κρίση επιδεινώνεται όταν οι χώρες με υψηλό ποσοστό αναλφαβητισμού δανείζονται χρήματα από πλουσιότερες χώρες. Γιατί; Διότι τα χρήματα που πρέπει οπωσδήποτε να χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση συχνά διοχετεύονται για την αποπληρωμή χρεών. Έτσι, ο κύκλος του αναλφαβητισμού συνεχίζεται, πράγμα που διαιωνίζει τη φτώχεια.