Δοσμένοι για Ειδική Υπηρεσία

14, 15. (α) Από τους μη Ισραηλίτες που επέστρεψαν, ποιες δυο ομάδες ξεχωρίστηκαν; (β) Ποιοι ήταν οι Νεθινείμ, και τι έκαναν αυτοί;

¹⁴ Μεταξύ των χιλιάδων μη Ισραηλιτών τους οποίους παρακίνησε το πνεύμα να επιστρέψουν ήταν δυο μικρές ομάδες που ξεχωρίζει ο Λόγος του Θεού—οι Νεθινείμ και οι γιοι των δούλων του Σολομώντα. Ποιοι ήταν αυτοί; Τι έκαναν; Και τι μπορεί να σημαίνει αυτό σήμερα;

¹⁵ Οι Νεθινείμ ήταν μια ομάδα με μη Ισραηλιτική καταγωγή, οι οποίοι είχαν το προνόμιο να υπηρετούν μαζί με τους Λευίτες. Θυμηθείτε τους Χαναναίους από τη Γαβαών οι οποίοι έγιναν ‘ξυλοκόποι και υδροφόροι εις την συναγωγήν και εις το θυσιαστήριον του Ιεχωβά’. (Ιησούς του Ναυή 9:27) Πιθανόν μερικοί από τους απογόνους τους ήταν ανάμεσα στους Νεθινείμ που επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα, όπως ήταν και άλλοι οι οποίοι είχαν προστεθεί ως Νεθινείμ κατά τη διακυβέρνηση του Δαβίδ και σε άλλες εποχές. (Έσδρας 8:20) Τι έκαναν οι Νεθινείμ; Οι Λευίτες είχαν δοθεί για να βοηθούν τους ιερείς, και κατόπιν οι Νεθινείμ είχαν δοθεί για να βοηθούν τους Λευίτες. Ακόμα και για περιτμημένους ξένους, αυτό ήταν ένα προνόμιο.

16. Πώς άλλαξε ο ρόλος των Νεθινείμ με τον καιρό;

¹⁶ Όταν η ομάδα επέστρεψε από τη Βαβυλώνα, υπήρχαν σ’ αυτήν λίγοι Λευίτες σε σύγκριση με τους ιερείς ή τους Νεθινείμ και τους ‘υιούς των δούλων του Σολομώντος’. (Έσδρας 8:15-20) Το Λεξικό της Αγίας Γραφής (Dictionary of the Bible), του Δρ Τζέιμς Χάστινγκς, παρατηρεί: «Ύστερα από ένα διάστημα, βρίσκουμε [τους Νεθινείμ] τόσο πλήρως εδραιωμένους ως μια ιερή επίσημη τάξη, ώστε τους παραχωρούνται προνόμια». Το εξειδικευμένο περιοδικό Βέτους Τεσταμέντουμ (Vetus Testamentum) σημειώνει: «Συνέβη μια αλλαγή. Μετά την Επιστροφή από την Εξορία, αυτοί [οι ξένοι] δεν θεωρούνταν πλέον δούλοι του Ναού, αλλά διάκονοι σ’ αυτόν, έχοντας μια θέση παρόμοια μ’ εκείνη των άλλων σωμάτων που λειτουργούσαν στο Ναό».—Βλέπε πλαίσιο «Μια Αλλαγή Θέσης».

17. Γιατί δόθηκαν στους Νεθινείμ περισσότερα πράγματα να κάνουν, και πώς μας το δείχνει αυτό η Αγία Γραφή;

¹⁷ Φυσικά, οι Νεθινείμ δεν εξισώθηκαν με τους ιερείς και τους Λευίτες. Οι τελευταίες δύο ομάδες αποτελούνταν από Ισραηλίτες, οι οποίοι είχαν εκλεγεί από τον ίδιο τον Ιεχωβά και δεν μπορούσαν να αντικατασταθούν από μη Ισραηλίτες. Ωστόσο, οι Βιβλικές ενδείξεις υποδηλώνουν ότι, λόγω του μειωμένου αριθμού των Λευιτών, δόθηκαν στους Νεθινείμ περισσότερα πράγματα να κάνουν στην υπηρεσία του Θεού. Τους παραχωρήθηκαν κατοικίες κοντά στο ναό. Στις μέρες του Νεεμία εργάζονταν μαζί με τους ιερείς στην επισκευή των τειχών που βρίσκονταν κοντά στο ναό. (Νεεμίας 3:22-26) Και ο βασιλιάς της Περσίας όρισε να απαλλαγούν οι Νεθινείμ από τη φορολογία, όπως ακριβώς απαλλάσσονταν οι Λευίτες λόγω της υπηρεσίας τους στο ναό. (Έσδρας 7:24) Αυτό δείχνει πόσο στενά συνδεδεμένοι ήταν τότε αυτοί οι ‘δοσμένοι’ (οι Λευίτες και οι Νεθινείμ) στα πνευματικά ζητήματα και πώς οι διορισμοί των Νεθινείμ αυξήθηκαν ανάλογα με την ανάγκη, αν και αυτοί ποτέ δεν έφτασαν να θεωρούνται Λευίτες. Όταν αργότερα ο Έσδρας συγκέντρωσε εξορίστους για να επιστρέψουν, αρχικά δεν υπήρχε κανένας Λευίτης ανάμεσά τους. Έτσι έκανε πιο έντονες προσπάθειες για να συγκεντρώσει μερικούς. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να επιστρέψουν 38 Λευίτες και 220 Νεθινείμ για να υπηρετήσουν ως ‘λειτουργοί δια τον οίκον του Θεού ημών’.—Έσδρας 8:15-20.

Πώς Δίνουμε από τον Εαυτό μας Σήμερα

19. Ποια σχέση υπάρχει σήμερα ανάμεσα στους χρισμένους και τα «άλλα πρόβατα»;

¹⁹ Στην εποχή μας, ο Θεός έχει χρησιμοποιήσει το χρισμένο υπόλοιπο δυναμικά για την προώθηση της αγνής λατρείας και για τη διακήρυξη των καλών νέων. (Μάρκος 13:10) Πόσο χαίρονταν αυτοί που το αποτελούν καθώς έβλεπαν δεκάδες χιλιάδες, εκατοντάδες χιλιάδες και μετά εκατομμύρια «άλλα πρόβατα» να ενώνονται μαζί τους στη λατρεία! Και τι θαυμάσια συνεργασία υπάρχει ανάμεσα στο υπόλοιπο και τα «άλλα πρόβατα»!—Ιωάννης 10:16.

20. Ποια καινούρια κατανόηση είναι λογική όσον αφορά ένα παράλληλο των Νεθινείμ και των γιων των δούλων του Σολομώντα; (Παροιμίαι 4:18)

²⁰ Όλοι οι μη Ισραηλίτες που επέστρεψαν από την εξορία στην αρχαία Βαβυλώνα βρίσκουν το παράλληλό τους στα «άλλα πρόβατα» τα οποία υπηρετούν τώρα μαζί με το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ. Τι θα πούμε, όμως, για το γεγονός ότι η Αγία Γραφή ξεχωρίζει τους Νεθινείμ και τους γιους των δούλων του Σολομώντα; Στο πρότυπο, οι Νεθινείμ και οι γιοι των δούλων του Σολομώντα έλαβαν περισσότερα προνόμια απ’ ό,τι οι άλλοι μη Ισραηλίτες που επέστρεψαν. Αυτό θα μπορούσε κατάλληλα να προσκιάζει το γεγονός ότι σήμερα ο Θεός έχει παραχωρήσει προνόμια και επιπρόσθετα καθήκοντα σε μερικά ώριμα και πρόθυμα μέλη των ‘άλλων προβάτων’.

21. Πώς έχουν λάβει επιπρόσθετα καθήκοντα και προνόμια μερικοί αδελφοί που έχουν την επίγεια ελπίδα;

²¹ Τα επιπρόσθετα προνόμια των Νεθινείμ σχετίζονταν άμεσα με πνευματικές δραστηριότητες. Οι γιοι των δούλων του Σολομώντα απ’ ό,τι φαίνεται ανέλαβαν διοικητικές ευθύνες. Παρόμοια σήμερα, ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει το λαό του με «χαρίσματα εις τους ανθρώπους [δώρα σε μορφή ανθρώπων, ΜΝΚ]» ώστε να φροντίζουν για τις ανάγκες του. (Εφεσίους 4:8, 11, 12) Σ’ αυτή την προμήθεια περιλαμβάνονται πολλές εκατοντάδες ώριμοι, έμπειροι αδελφοί οι οποίοι συμμετέχουν ‘βόσκοντας τα ποίμνια’, υπηρετώντας ως επίσκοποι περιοχής και περιφερείας και στις Επιτροπές του Τμήματος στα 98 τμήματα της Εταιρίας Σκοπιά. (Ησαΐας 61:5) Στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία της Εταιρίας, υπό την κατεύθυνση ‘του πιστού οικονόμου’ και του Κυβερνώντος Σώματός του, ικανοί άντρες λαβαίνουν εκπαίδευση για να βοηθούν στην προετοιμασία προμηθειών πνευματικής τροφής. (Λουκάς 12:42) Άλλοι αφιερωμένοι εθελοντές οι οποίοι υπηρετούν επί πολλά χρόνια έχουν εκπαιδευτεί να φροντίζουν για τη λειτουργία οίκων Μπέθελ και εργοστασίων και να επιβλέπουν σε όλο τον κόσμο προγράμματα σχετικά με την οικοδόμηση νέων εγκαταστάσεων τμήματος και αιθουσών για Χριστιανική λατρεία. Αυτοί έχουν διαπρέψει υπηρετώντας ως στενοί βοηθοί του χρισμένου υπολοίπου, το οποίο αποτελεί μέρος του βασιλικού ιερατείου.—Παράβαλε 1 Κορινθίους 4:17· 14:40· 1 Πέτρου 2:9.

22. Γιατί είναι κατάλληλο να δίνονται βαριές ευθύνες τώρα σε μερικούς που ανήκουν στα «άλλα πρόβατα», και πώς θα πρέπει να αισθανόμαστε γι’ αυτό;

²² Στους αρχαίους καιρούς, ιερείς και Λευίτες συνέχισαν να υπηρετούν ανάμεσα στους Ιουδαίους. (Ιωάννης 1:19) Σήμερα, όμως, το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ στη γη πρέπει να συνεχίσει να ελαττώνεται. (Αντιπαράβαλε Ιωάννης 3:30.) Τελικά, μετά την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης, όλοι οι 144.000 ‘σφραγισμένοι’ θα βρίσκονται στον ουρανό για το γάμο του Αρνιού. (Αποκάλυψις 7:1-3· 19:1-8) Αλλά τώρα τα «άλλα πρόβατα» πρέπει να συνεχίσουν να αυξάνουν. Το γεγονός ότι σε μερικούς απ’ αυτούς, οι οποίοι μπορούν να συγκριθούν με τους Νεθινείμ και με τους γιους των δούλων του Σολομώντα, ανατίθενται τώρα βαριές ευθύνες υπό την επίβλεψη του χρισμένου υπολοίπου δεν τους κάνει να είναι υπερόπτες ή να έχουν μεγάλη ιδέα για τον εαυτό τους. (Ρωμαίους 12:3) Αυτό μας γεμίζει εμπιστοσύνη ότι, καθώς ο λαός του Θεού θα ‘βγαίνει από τη μεγάλη θλίψη’, θα υπάρχουν έμπειροι άντρες—«άρχοντες»—προετοιμασμένοι να αναλάβουν την ηγεσία ανάμεσα στα «άλλα πρόβατα».—Αποκάλυψις 7:14· Ησαΐας 32:1· παράβαλε Πράξεις 6:2-7.

23. Γιατί πρέπει όλοι μας να καλλιεργούμε ένα γενναιόδωρο πνεύμα όσον αφορά την υπηρεσία του Θεού;

²³ Όλοι όσοι επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα ήταν πρόθυμοι να εργαστούν σκληρά και να αποδείξουν ότι το πρώτιστο πράγμα στη διάνοια και στην καρδιά τους ήταν η λατρεία του Ιεχωβά. Το ίδιο συμβαίνει και σήμερα. Μαζί με το χρισμένο υπόλοιπο, ‘αλλογενείς στέκονται και βόσκουν τα ποίμνια’. (Ησαΐας 61:5) Έτσι, άσχετα με το ποια θεόδοτη ελπίδα έχουμε και άσχετα με το τι προνόμια μπορεί να δοθούν στους διορισμένους από το πνεύμα πρεσβυτέρους πριν από την ημέρα της εκδίκησης του Ιεχωβά στον Αρμαγεδδώνα, όλοι εμείς ας καλλιεργούμε ένα ανιδιοτελές, υγιές, γενναιόδωρο πνεύμα. Αν και δεν μπορούμε ποτέ να ανταποδώσουμε στον Ιεχωβά για όλα τα μεγαλειώδη ευεργετήματά του, είθε οτιδήποτε κι αν κάνουμε μέσα στην οργάνωσή του να το κάνουμε ολόψυχα. (Ψαλμός 116:12-14· Κολοσσαείς 3:23, ΜΝΚ) Έτσι μπορούμε όλοι μας να δίνουμε από τον εαυτό μας για την αληθινή λατρεία, καθώς τα «άλλα πρόβατα» υπηρετούν σε στενή συνεργασία με τους χρισμένους, οι οποίοι προορίζονται να ‘βασιλεύσουν επί της γης’.—Αποκάλυψις 5:9, 10.