Ματιές στον Κόσμο

Ανώτατο Δικαστήριο Εκδίδει Απόφαση Υπέρ Μιας Μάρτυρας του Ιεχωβά

Πριν από τέσσερα χρόνια κάποια Μάρτυρας του Ιεχωβά στη Φλόριντα των Η.Π.Α. έχασε σημαντική ποσότητα αίματος ενώ γεννούσε με καισαρική τομή. Οι γιατροί της θεώρησαν ότι έπρεπε να μεταγγίσουν αίμα για να σώσουν τη ζωή της. Η ασθενής αρνήθηκε να συναινέσει στη χρήση αίματος με βάση τις αξίες της και τις θρησκευτικές της πεποιθήσεις. Σε μια επείγουσα ακροαματική διαδικασία, ένα τοπικό δικαστήριο αποφάσισε ότι μπορούσε να γίνει μετάγγιση στην ασθενή παρά τη θέλησή της αφού είχε κριθεί αναγκαία από τους θεράποντες γιατρούς της. Ένα βασικό επιχείρημα ήταν ότι σε περίπτωση που πέθαινε η ασθενής τα παιδιά της θα στερούνταν τη φροντίδα και την προστασία της. Αυτή την απόφαση υποστήριξε κάποιο Περιφερειακό Εφετείο της Φλόριντα. Τελικά, η υπόθεση έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Φλόριντα. Αυτό το δικαστήριο εξέδωσε απόφαση υπέρ της Μάρτυρας, ακυρώνοντας τις αποφάσεις των δυο προηγούμενων δικαστηρίων, αν και ήταν πολύ αργά για να προλάβει τις ανεπιθύμητες μεταγγίσεις. Το Ανώτατο Δικαστήριο της Φλόριντα δήλωσε ότι η ιδιότητα του γονέα «αυτή καθαυτή δεν στερεί το άτομο από το δικαίωμα να ζει σύμφωνα με τις δικές του πεποιθήσεις». Έτσι, το δικαστήριο υποστήριξε σθεναρά το δικαίωμα της σωματικής αυτοδιάθεσης και της θρησκευτικής ελευθερίας του ασθενούς.

Μια Γλώσσα που Επεκτείνεται

Πάνω από 330 εκατομμύρια άνθρωποι μιλούν την ισπανική γλώσσα σήμερα. Ως το έτος 2000, ο αριθμός των ισπανόφωνων μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες θα φτάσει το όριο των 35 εκατομμυρίων. Ως το έτος εκείνο, η ισπανική θα ξεπεράσει την αγγλική και θα γίνει η γλώσσα που μιλιέται περισσότερο στο δυτικό κόσμο. Αυτά δηλώνει το ισπανικό περιοδικό Κάμπιο16 Αμέρικα (Cambio16 América). Το Ινστιτούτο Θερβάντες, ένας οργανισμός για τη διάδοση της ισπανικής γλώσσας, ανέφερε αύξηση 70 τοις εκατό στον αριθμό των ατόμων που μάθαιναν την ισπανική στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ του 1986 και του 1990, και αύξηση 80 τοις εκατό στην Ιαπωνία. Γιατί υπάρχει τόσο μεγάλο ενδιαφέρον για αυτή τη γλώσσα; Ο διευθυντής του Ινστιτούτου Θερβάντες λέει ότι οι άνθρωποι συνειδητοποιούν πως η ισπανική γίνεται όλο και πιο σημαντική στο δυτικό κόσμο. Η ισπανική έχει ένα επιπρόσθετο πλεονέκτημα: Μιλιέται σε πολλές διαφορετικές χώρες.

«Οπαδοί» της Καυτερής Πιπεριάς

Όλο και περισσότεροι άνθρωποι τρώνε καυτερές πιπεριές. Πολλοί στους οποίους δεν αρέσουν πιστεύουν ότι οι καυτερές πιπεριές απλώς καλύπτουν τη φυσική γεύση της τροφής. Αλλά οι «οπαδοί» της καυτερής πιπεριάς ισχυρίζονται ότι τίποτε δεν απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Σύμφωνα με το περιοδικό Ρίντερς Ντάιτζεστ (Reader’s Digest), ένα πρόσφατο βιβλίο σχετικά με τις πιπεριές εξηγεί ότι οι καυτερές πιπεριές περιέχουν μια άοσμη χημική ουσία η οποία συνδυάζεται με τα αισθητήρια κύτταρα του στόματος και τα ευαισθητοποιεί ως προς το άρωμα της τροφής. Μερικοί ισχυρίζονται ότι οι καυτερές πιπεριές είναι επίσης καλές για την υγεία σας. Μια ωμή πιπεριά περιέχει περισσότερη βιταμίνη C από ένα πορτοκάλι. Η πιο καυτερή πιπεριά που είναι γνωστή είναι η χαμπανέρο από το Γιουκατάν, στο Μεξικό. Έχει λεχτεί ότι όταν τρως χαμπανέρος αισθάνεσαι ότι το κεφάλι σου έχει χωριστεί από το υπόλοιπο σώμα σου. Αλλά αυτό ακριβώς είναι που αρέσει σε μερικούς.

Σεξουαλικά Δραστήρια Παιδιά

Μια πρόσφατη έρευνα που διεξάχτηκε ανάμεσα σε μαθητές στο Κονέκτικατ των Η.Π.Α. αποκάλυψε ότι το 28 τοις εκατό των μαθητών της ΣΤ΄ τάξης του δημοτικού είναι σεξουαλικά δραστήριοι. Η αναλογία ανήλθε στο 49 τοις εκατό στους μαθητές της Β΄ Γυμνασίου και πάνω από 60 τοις εκατό στους μαθητές της Α΄ Λυκείου. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι ένας σημαντικός αριθμός ακόμη πιο μικρών παιδιών συμμετέχουν σε σεξουαλική δραστηριότητα. Για να αποτρέψει τις εγκυμοσύνες μεταξύ έφηβων κοριτσιών καθώς και την εξάπλωση του AIDS, η υπουργός υγείας των Η.Π.Α. συστήνει «να μοιράζουν τα σχολεία προφυλακτικά» στους μαθητές τους, σύμφωνα με το περιοδικό Σαββατοκύριακο στις Η.Π.Α. (USA Weekend). Περίπου 50 σχολικές περιφέρειες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ακολουθήσει αυτή τη σύσταση. Μια σχολική περιφέρεια στο Νιου Χέιβεν του Κονέκτικατ προσφέρει προφυλακτικά ακόμη και σε δεκάχρονα παιδιά. Οι πολέμιοι αυτού του προγράμματος ισχυρίζονται ότι η διανομή προφυλακτικών σε παιδιά τα ενθαρρύνει να έχουν σεξουαλικές σχέσεις.

Νεαροί Προβληματικοί Πότες

Σε μια έρευνα που διεξάχτηκε σε περίπου 14.000 μαθητές λυκείου στην Ιαπωνία, το 17,3 τοις εκατό θεωρήθηκαν προβληματικοί πότες, αναφέρει η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News). Μεταξύ των αγοριών η αναλογία ήταν υψηλότερη, καθώς το 24,8 τοις εκατό έχουν συνήθειες κατανάλωσης οινοπνευματωδών ποτών οι οποίες προκαλούν ψυχολογικά, σωματικά και κοινωνικά προβλήματα. Περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς τους νεαρούς προβληματικούς πότες είπαν ότι πίνουν επειδή τους αρέσει η γεύση. Ένας στους 4 είπε ότι πίνει επειδή είναι λυπημένος ή μόνος. «Έφτασε ο καιρός να αρχίσουν να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στο πρόβλημα όσοι ασχολούνται με τους μαθητές», λέει ο Δρ Κένζι Σουζούκι, ο οποίος διεξήγαγε την έρευνα. «Οι σπουδαστές πρέπει να διδάσκονται κατάλληλα στο σχολείο και στο σπίτι», πρόσθεσε ο ίδιος. Στην Ιαπωνία ο νόμος απαγορεύει το ποτό για εκείνους που είναι κάτω των 20 ετών.

Εκπαιδευτήρια Εγκληματιών

Εκείνοι που νομίζουν ότι οι περισσότεροι κρατούμενοι ξεκινούν ως «εξαιρετικά επικίνδυνοι ληστές» απατούν τον εαυτό τους, αναφέρει η Βραζιλιανή δικηγόρος Νοελί Μανφρεντίνι Νταλμέιντα. Απεναντίας, ισχυρίζεται η ίδια, στη Βραζιλία ο «χαρακτηριστικός κρατούμενος είναι ένα πολύ φτωχό και πολύ νεαρό άτομο που εγκλημάτησε χωρίς να έχει την ευκαιρία να αρχίσει μια δική του ζωή». Αυτοί οι νεαροί παραβάτες ρίχνονται στη φυλακή για να ζήσουν μαζί με πωρωμένους εγκληματίες. Σύμφωνα με το περιοδικό Βέτζα (Veja), αυτές οι φυλακές στην πραγματικότητα είναι «μηχανές που παράγουν παρανόμους. Οι κρατούμενοι για ελαφρύτερα αδικήματα μεταμορφώνονται σε επαγγελματίες εγκληματίες».

Θύματα της Νίκης

Πρόσφατα η Κολομβία γιόρτασε τη νίκη της ποδοσφαιρικής της ομάδας που προκρίθηκε στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου 1994. Αμέσως μετά το νικηφόρο παιχνίδι στο οποίο η εθνική ομάδα της Κολομβίας επικράτησε της ομάδας της Αργεντινής με ‘σκορ 5-0’, οι Κολομβιανοί βγήκαν στους δρόμους γιορτάζοντας με ξέφρενο τρόπο. Σύντομα η χαρά μετατράπηκε σε τραγωδία. Πάνω από 70 άτομα σκοτώθηκαν στα γλέντια που έγιναν στους δρόμους, σύμφωνα με μια έκθεση. Επίσης, περίπου 900 άτομα τραυματίστηκαν εξαιτίας τροχαίων ατυχημάτων, μέθης ή καβγάδων. Όμως, ένας αξιωματούχος δήλωσε ότι, μολονότι ο αριθμός των θυμάτων είναι σημαντικός, ωστόσο είναι «μάλλον φυσιολογικός για καταστάσεις σαν και αυτήν».

Ελάχιστο Ενδιαφέρον για την Υγεία

«Περισσότεροι από το ένα τρίτο όλων των υπαλλήλων γραφείου στη Γερμανία δεν δείχνουν κανένα ενδιαφέρον για την υγεία τους», αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε η Κλαούντια Πόλε του Πανεπιστημίου Ρουρ στο Μπόχουμ αφού ρώτησε 343 υπαλλήλους γραφείου τι κάνουν για τη σωματική, συναισθηματική και κοινωνική τους ευημερία. Πάνω από το 36 τοις εκατό εκείνων που ρωτήθηκαν έδειχναν ελάχιστο ενδιαφέρον για την υγεία τους· λιγότεροι από το 20 τοις εκατό έδειχναν έντονο, αλλά μόνο βραχυπρόθεσμο, ενδιαφέρον για την τελευταία μόδα σε σχέση με την άσκηση. Μόνο το 20 τοις εκατό γνώριζαν τι έπρεπε να κάνουν για να διατηρηθούν υγιείς, και συμπεριφέρονταν ανάλογα.

Το Πρόβλημα της Παχυσαρκίας

«Η Αμερική είναι η παχύτερη χώρα στον κόσμο», ισχυρίζεται ο Δρ Ρόμπερτ Κούσνερ, διευθυντής της Κλινικής για τη Διατροφή και τον Έλεγχο του Βάρους στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. «Ο αριθμός των παχύσαρκων Αμερικανών άνω των 17 ετών εκτινάχτηκε στο 28 τοις εκατό του πληθυσμού το 1990 από 24 τοις εκατό που ήταν το 1985», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Ποια είναι η αιτία; Νέες έρευνες δείχνουν ότι η υπερβολική κατανάλωση φαγητού, η έλλειψη άσκησης και η γενετική είναι οι κύριοι λόγοι. «Οι άνθρωποι γίνονται βαρύτεροι, και αυτό είναι πολύ ανησυχητικό ζήτημα», λέει η Σάρλοτ Σένμπορν του Εθνικού Κέντρου Στατιστικών Στοιχείων για την Υγεία. Η παχυσαρκία μπορεί να προκαλέσει υψηλή πίεση, διαβήτη και άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας. Η εξεύρεση λύσεων δεν είναι εύκολη. Οι γιατροί συνιστούν αλλαγή στον τρόπο ζωής. «Να τρώτε λιγότερο και να ασκείστε περισσότερο. Όταν χάσετε βάρος, το μόνο πράγμα που βοηθάει πραγματικά στο να μην το ξαναπάρετε είναι η σωματική δραστηριότητα», προσθέτει η ίδια εφημερίδα.

Κακοποιημένα Παιδιά

«Η βία εναντίον των παιδιών φτάνει σε δραματικά επίπεδα», αναφέρει η εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo) της Βραζιλίας. Όταν πρόκειται για μη σεξουαλική επίθεση, το ποσοστό των αγοριών που πέφτουν θύματα είναι περίπου το ίδιο με αυτό των κοριτσιών θυμάτων. Αλλά δεν συμβαίνει το ίδιο με τη σεξουαλική κακοποίηση. Από τα νεαρά άτομα που πέφτουν θύματα σεξουαλικής βίας, περίπου το 23 τοις εκατό είναι αγόρια ενώ το 77 τοις εκατό είναι κορίτσια. Ούτε και τα μικρά παιδιά δεν γλιτώνουν από τη βία στο σπίτι. Σύμφωνα με τη Μίριαμ Μεσκίτα, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Σάο Πάουλο, «πάνω από το 30 τοις εκατό των θυμάτων ανθρωποκτονίας που είναι κάτω των 10 ετών δολοφονούνται από μέλη της οικογένειάς τους». Περίπου το 29 τοις εκατό των παιδιών που δολοφονήθηκαν από πατέρα, θείο, αδελφό ή πατριό έπεσαν θύματα βιασμού προτού πεθάνουν. Η ίδια εφημερίδα αναφέρει ότι στη Βραζιλία περίπου το 90 τοις εκατό όλων των περιστατικών βίας στο σπίτι εις βάρος παιδιών δεν καταγγέλλονται.

Οργανωμένο Έγκλημα

«Το οργανωμένο έγκλημα έχει επεκτείνει την επιρροή του με τόσο ανησυχητικό τρόπο ώστε υπάρχει ένα ευρέως διαδεδομένο δίκτυο εγκληματικών οργανώσεων σε όλο τον κόσμο», ισχυρίζεται ο Τζιάνι Ντε Τζενάρο, ο διευθυντής των δραστηριοτήτων της ιταλικής κυβέρνησης κατά της Μαφίας. Η επέκταση εγκληματικών ομάδων όπως η ιταλική Μαφία, οι κινεζικές τριάδες, οι συμμορίες μοτοσικλετιστών της Βόρειας Αμερικής και οι εγκληματίες των πρώην κομμουνιστικών χωρών είναι ζήτημα που ανησυχεί πραγματικά την κοινωνία. Τα παράνομα κέρδη επιτρέπουν στους εγκληματίες να διαθέτουν χρήματα για την καλύτερη τεχνολογία και τον καλύτερο εξοπλισμό, κάνοντας δύσκολη την αντιμετώπιση του προβλήματος από μέρους των υπηρεσιών επιβολής του νόμου.