Ματιές στον Κόσμο

Ποιος Θέλει τα Παιδιά;

«Πάρε Εσύ τα Παιδιά, Αγάπη μου, και Εγώ θα Κρατήσω τα Μετρητά». Αυτή η επικεφαλίδα στην εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ (Mainichi Daily News) συνόψισε τις απαντήσεις που έδωσαν πολλές Γιαπωνέζες στο ερώτημα τι θα ήθελαν να κρατήσουν στην κατοχή τους αν κάποτε έπαιρναν διαζύγιο. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα που διεξήγαγε η Χακουχόντο, μια διαφημιστική εταιρία, οι τρεις προτεραιότητες που βρίσκονται στην κορυφή είναι οι τραπεζικές καταθέσεις, τα μετρητά και τα εξοχικά σπίτια. Τέταρτοι έρχονται οι γιοι, ακολουθούν οι κόρες, κατόπιν τα σπίτια, οι τηλεοράσεις, τα έργα τέχνης και οι τσάντες. Οι πατέρες, επίσης, διαθέτουν ελάχιστο χρόνο για τα παιδιά τους. Μια άλλη έρευνα που έγινε από την τράπεζα Τοκάι έδειξε ότι οι Ιάπωνες πατέρες, σε ποσοστό 69 τοις εκατό, λένε ότι είναι τόσο πολύ απασχολημένοι με την εργασία τους, ώστε δεν μπορούν να δαπανούν χρόνο για να συζητούν με τα παιδιά τους. Στην πραγματικότητα, το 22 τοις εκατό ανέφεραν ότι, ούτως ή άλλως, δεν έχουν τίποτα κοινό για το οποίο να συζητήσουν με τα παιδιά τους.

Καθολικοί Οπαδοί του Αποκρυφισμού

Η γοητεία που ασκούν τα παραψυχολογικά φαινόμενα φαίνεται ότι επηρεάζει έναν αυξανόμενο αριθμό Καθολικών. Καθολικοί κληρικοί ζητούν την άρση της «εκκλησιαστικής απαγόρευσης περί άσκησης πνευματισμού», αναφέρει η εβδομαδιαία Καθολική εφημερίδα Ιλ Σάμπατο (Il Sabato). Εξαιτίας του ενδιαφέροντός τους για τον αποκρυφισμό, ορισμένοι Καθολικοί ηγέτες και οι ακόλουθοί τους είναι γνωστοί ως «Καθολικοί Οπαδοί του Αποκρυφισμού». Αυτοί είναι πεπεισμένοι ότι μπορούν να έρθουν σε επαφή με τους νεκρούς, να τους βιντεοσκοπήσουν και να καταγράψουν τις φωνές τους με μαγνητόφωνο. Η ακαδημία ενός παπικού πανεπιστημίου προσφέρει μια πολύ δημοφιλή σειρά μαθημάτων παραψυχολογίας. Όμως αυτό δεν το εγκρίνουν όλοι. Ένας Ιησουίτης που διδάσκει σε κάποιο άλλο παπικό πανεπιστήμιο δήλωσε τα εξής: «Υπάρχει ένας ασφαλέστερος και πιο ευγενής τρόπος για να μιλήσει κανείς με τους νεκρούς: Η προσευχή». Η Αγία Γραφή, ωστόσο, εξηγεί ότι οι νεκροί δεν έχουν συνειδητότητα και ότι η επικοινωνία μαζί τους είναι αδύνατη, ανεξάρτητα από τη μέθοδο που χρησιμοποιείται.—Εκκλησιαστής 9:5.

Παχύτερα Παιδιά—Γιατί;

«Τα σημερινά παιδιά είναι παχύτερα και κάνουν περισσότερο καθιστική ζωή από ποτέ άλλοτε», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). «Η παχυσαρκία στα παιδιά έχει αυξηθεί με εντυπωσιακό ρυθμό τα τελευταία 20 χρόνια», ισχυρίζεται ο Δρ Όντεντ Μπαρ-Ορ, διευθυντής στο τμήμα της διατροφής παιδιών στα Νοσοκομεία Σεντόκ-Μακ Μάστερ του Χάμιλτον στον Καναδά. Οι μελέτες δείχνουν ότι για αυτό ευθύνεται η έλλειψη άσκησης και ισορροπημένου διαιτολογίου. Αν αυτή η τάση συνεχιστεί, οι γιατροί εκφράζουν φόβους ότι θα σημειωθεί κάθετη μείωση του επιπέδου της φυσικής κατάστασης των παιδιών. Σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, οι γιατροί έχουν ήδη «προσδιορίσει την έλλειψη άσκησης ως παράγοντα κινδύνου για . . . στεφανιαία νόσο, υψηλή πίεση αίματος, διαβήτη και οστεοπόρωση». Ο Δρ Μπαρ-Ορ καταλήγει ότι «το παιδί που δεν κινείται αρκετά είναι πιθανόν να εξελιχτεί σε παχύσαρκο ενήλικο». Ο ίδιος συστήνει ένα δραστήριο τρόπο ζωής.

Η Μάστιγα των Ισχυρών Πονοκεφάλων

Οι ειδικοί υπολογίζουν ότι περίπου 15 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας υποφέρουν από διάφορες μορφές ισχυρών πονοκεφάλων. Μια από τις πιο κοινές μορφές είναι η ημικρανία, η οποία προσβάλλει τέσσερις φορές συχνότερα τις γυναίκες από ό,τι τους άντρες. Μια κρίση ημικρανίας διαρκεί περίπου 18 ώρες και, όπως είναι κοινά παραδεκτό, δεν υπάρχει θεραπεία για αυτή την πάθηση. Επιπλέον, η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung) αναφέρει ότι «τουλάχιστον 1,5 εκατομμύριο Γερμανοί υποφέρουν από συνεχείς πονοκεφάλους οι οποίοι προξενούνται από τα παυσίπονα». Το πρόβλημα αρχίζει όταν κάποιος παίρνει παυσίπονα σε τακτική βάση επί χρόνια ολόκληρα για να ανακουφιστεί από τους πονοκεφάλους. Η εφημερίδα πρόσθεσε ότι η μόνη αποτελεσματική θεραπεία για αυτό το είδος πονοκεφάλου είναι η διακοπή της λήψης αυτών των φαρμάκων.

Γιατρειά για τη Λέπρα

Πρέπει οι λεπροί να ζουν σε απομόνωση ή χωρίς να τους παρέχεται εργασία; Όχι, σύμφωνα με ένα άρθρο του περιοδικού Φάρμερς Γουίκλι (Farmer’s Weekly) της Νότιας Αφρικής. Ο Όκι Κρούγκερ της οργάνωσης Αποστολή για τη Λέπρα δήλωσε: «Μέσα σε λίγες ώρες από την έναρξη της θεραπευτικής αγωγής, παύουν να είναι μολυσματικοί και μπορούν να ζήσουν φυσιολογική ζωή με τις οικογένειές τους». Τα θύματα ούτε καν θα υποστούν μόνιμες αναπηρίες αν λάβουν θεραπευτική αγωγή εγκαίρως, επειδή «έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στην αντιμετώπιση της ασθένειας στη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας» μέσω μιας θεραπείας με πολλά φάρμακα. Το ίδιο περιοδικό ανέφερε ότι, σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, υπάρχουν 10 με 15 εκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο που πάσχουν από λέπρα.

Μόλυνση από τον Καπνό

Μήπως το κάπνισμα βελτιώνει την ικανότητα σκέψης; Πολλοί καπνιστές ισχυρίζονται ότι τη βελτιώνει. Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες που έγιναν στις Ηνωμένες Πολιτείες αποδεικνύουν ακριβώς το αντίθετο. Το κάπνισμα μειώνει τη συγκέντρωση και βλάπτει τη μακροπρόθεσμη μνήμη, λέει η εφημερίδα Γκάρντιαν Γουίκλι (Guardian Weekly) αναφερόμενη σε μια μελέτη που διεξάχτηκε στο Πανεπιστήμιο Ουάσινγκτον του Μαίριλαντ. Επίσης, διαπιστώθηκε ότι το κάπνισμα μειώνει τα αντανακλαστικά. Σε κάποιο τεστ ικανότητας στην οδήγηση, διαπιστώθηκε ότι οι καπνιστές είχαν 3,5 φορές περισσότερες πιθανότητες για κάποιο αυτοκινητικό δυστύχημα από ό,τι οι μη καπνιστές. Η αιτία; Οι γιατροί υποπτεύονται ότι το μακροχρόνιο κάπνισμα μπορεί να επηρεάσει την παροχή αίματος στις περιοχές του εγκεφάλου που επεξεργάζονται τις πληροφορίες.

Αποτυχία στο Τεστ Εντιμότητας

Από ένα θωρακισμένο φορτηγό που μετέφερε σάκους με χρήματα από μια τράπεζα της Πόλης της Νέας Υόρκης έπεσαν κατά λάθος δυο σάκοι σε μια από τις πιο πολυσύχναστες λεωφόρους της πόλης. Ξαφνικά η κυκλοφορία διακόπηκε. Οι σάκοι «άνοιξαν, και οι οδηγοί των αυτοκινήτων δέχτηκαν μια βροχή χαρτονομισμάτων επί αρκετά λεπτά», αναφέρει η εφημερίδα Νιούζντεϊ (Newsday). Από τα 300.000 και πλέον δολάρια (περ. 60 εκατ. δρχ.) που υπήρχαν στους σάκους, συγκεντρώθηκαν μόνο 3.500 δολάρια (περ. 700.000 δρχ.). Γενικά, αν κάποιος βρει στη Νέα Υόρκη ένα χρηματικό ποσό που υπερβαίνει τα 20 δολάρια (περ. 4.000 δρχ.) είναι παράνομο να το κρατήσει. Περιγράφοντας αυτό το περιστατικό, ένας αξιωματούχος είπε: «Ήταν σαν να πετούσες ένα κομμάτι κρέας στους καρχαρίες. Οι άνθρωποι άρπαζαν τα χρήματα ο ένας από τον άλλον». Κάποιος πρότεινε σε έναν εκπρόσωπο της αστυνομίας να διατεθεί μια ειδική τηλεφωνική γραμμή για εκείνους που επιθυμούσαν να επιστρέψουν τα χρήματα. Όπως αναφέρθηκε, ο εκπρόσωπος «για μια στιγμή έμεινε εμβρόντητος και μετά γέλασε».

Η Επιστροφή των Μικροβίων που Σκοτώνουν

Οι επιστήμονες φαίνεται ότι έχουν υποτιμήσει την ανθεκτικότητα μερικών παθογόνων μικροβίων. Ύστερα από νίκες ετών επί των επικίνδυνων μικροβίων, οι οποίες έγιναν ευρύτατα δεκτές με ενθουσιασμό, «οι γιατροί αναφέρουν ότι δυσκολεύονται ολοένα και περισσότερο να θεραπεύσουν αρκετές μολύνσεις», αναφέρει το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report). Το περιοδικό τόνισε ότι μερικά μικρόβια επιδεικνύουν «έξυπνη γενετική στρατηγική η οποία τους επιτρέπει να ξεπερνούν σε ρυθμό ανάπτυξης τα καινούρια αντιβιοτικά». Τα νοσοκομεία, οι βρεφονηπιακοί σταθμοί και τα καταφύγια των αστέγων γίνονται φυτώρια ασθενειών όπως η μηνιγγίτιδα και η φυματίωση. Στις αιτίες για την αυξημένη δραστηριότητα των μικροβίων περιλαμβάνεται η ταχύτατη εισβολή των ανθρώπων σε μέρη της γης τα οποία προηγουμένως ήταν ανέπαφα. «Καθώς οι άνθρωποι έχουν εξαπλωθεί και έχουν ξεπεράσει σε αριθμό τα άλλα ζώα, έχουν γίνει ευκολότεροι στόχοι», τόνισε το ίδιο περιοδικό. Ένας ειδικός λέει ότι «οι άνθρωποι είναι τώρα οι ξενιστές τους οποίους προτιμούν τα παράσιτα και τα παθογόνα μικρόβια».

Η Έλξη της Τηλεόρασης

Αν σας πρόσφεραν ένα εκατομμύριο δολάρια (περ. 200 εκατ. δρχ.) για να πάψετε να παρακολουθείτε τηλεόραση εφ’ όρου ζωής, θα δεχόσασταν; Είναι ενδιαφέρον ότι ο 1 στους 4 Αμερικανούς δεν θα δεχόταν, αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune). Σύμφωνα με μια έρευνα που διεξάχτηκε για το περιοδικό Τι-Βι Γκάιντ (TV Guide), οι μισοί από όσους πήραν μέρος στην έρευνα είπαν ότι δεν θα εγκατέλειπαν την τηλεόραση για λιγότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια. Σε αντίθεση, ο 1 στους 4 είπε ότι ήταν πρόθυμος να εγκαταλείψει την τηλεόραση εφ’ όρου ζωής έστω και για 25.000 δολάρια (περ. 5.000.000 δρχ.). Οι περισσότεροι άνθρωποι είπαν ότι παρακολουθούσαν τηλεόραση λιγότερο χρόνο από ό,τι πριν από δυο χρόνια, αλλά μόνο 1 άτομο στα 8 ένιωθε τύψεις επειδή παρακολουθούσε πάρα πολύ τηλεόραση.

Χρήμα και Εκκλησία

Σύμφωνα με το περιοδικό Λα Μάγκα (La Maga) της Αργεντινής, μόλις 3 τοις εκατό των Αργεντινών Καθολικών παρακολουθούν τη Θεία Λειτουργία. Παρ’ όλα αυτά, η Αργεντινή παραμένει η μόνη χώρα στον κόσμο της οποίας το Σύνταγμα περιέχει ένα άρθρο που ορίζει την οικονομική υποστήριξη της Καθολικής Εκκλησίας από μέρους της κυβέρνησης. Έχουν τεθεί σε ισχύ νόμοι οι οποίοι ορίζουν ρητώς την παροχή υψηλών μισθών στους Αργεντινούς επισκόπους και στους άλλους Καθολικούς επισήμους. Αν προστεθούν τα μετρητά, οι φορολογικές απαλλαγές, οι επιχορηγήσεις και τα άλλα προνόμια που παραχωρούνται, η συνολική αξία της κυβερνητικής βοήθειας ανέρχεται, το λιγότερο, σε 246 εκατομμύρια πέσος το χρόνο (περ. 49 δισ. δρχ.). Από πού προέρχονται αυτά τα χρήματα; Από την κυβέρνηση. Αλλά η κυβέρνηση τα παίρνει από «όλους τους Αργεντινούς—ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις», αναφέρει το ίδιο περιοδικό.

Αγώνας Ενάντια στους Κλέφτες Αυτοκινήτων

Κρυμμένοι πομποί, αρκετά μικροί για να χωρέσουν στην παλάμη κάποιου, βοηθούν την αστυνομία να εντοπίσει κλεμμένα αυτοκίνητα, αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune). Μια εταιρία στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία έχει εξοπλίσει σχεδόν 150.000 αυτοκίνητα με αυτή τη συσκευή παρακολούθησης αξίας 600 δολαρίων (περ. 120.000 δρχ.), ισχυρίζεται ότι έχει βρει το 95 τοις εκατό των 3.500 αυτοκινήτων που ήταν εξοπλισμένα με πομπό και τα οποία είχαν κλαπεί από το 1986 και έπειτα. Σε μια προσπάθεια να αποφύγουν τη σύλληψη, τώρα ορισμένοι κλέφτες οδηγούν ένα κλεμμένο αυτοκίνητο για λίγα μόνο χιλιόμετρα και κατόπιν το παρκάρουν. Αν η αστυνομία δεν ανακαλύψει το αυτοκίνητο σε μερικές μέρες, οι κλέφτες ξέρουν ότι το αυτοκίνητο δεν είναι εφοδιασμένο με πομπό.

Οι Εκτρώσεις Σκοτώνουν και τις Μητέρες Επίσης

Υπολογίζεται ότι «κάθε λεπτό πεθαίνει μια γυναίκα ως συνέπεια εγκυμοσύνης ή τοκετού», αναφέρει το περιοδικό Επιλογές (Choices). Το περιοδικό προσθέτει ότι «πάνω από μισό εκατομμύριο μητέρες πεθαίνουν κάθε χρόνο από αίτια που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη. Και για κάθε γυναίκα που πεθαίνει, άλλες 100 μένουν άρρωστες ή ανάπηρες». Στη Λατινική Αμερική περίπου 1 στις 73 γυναίκες πεθαίνει εξαιτίας επιπλοκών κατά την εγκυμοσύνη. Στην Ασία υπολογίζεται ότι πεθαίνει 1 στις 54 γυναίκες· και στην Αφρική 1 στις 21. Αυτοί οι αριθμοί είναι πολύ υψηλοί αν συγκριθούν με την αναλογία 1 προς 10.000 που ισχύει για τη Δυτική Ευρώπη. Τα αίτια των θανάτων που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη περιλαμβάνουν «την έκτρωση, η οποία από μόνη της ευθύνεται για 200.000 και πλέον θανάτους μητέρων από τους 500.000 που λαβαίνουν χώρα παγκόσμια κάθε χρόνο», τόνισε το ίδιο περιοδικό.