Διαβαίνουν Γέφυρες στην Κομάρκα

Η φυλετική ομάδα Νγκομπέ είναι η μεγαλύτερη από τους οχτώ ιθαγενείς λαούς του Παναμά. Περίπου 170.000 άτομα απαρτίζουν αυτή την ομάδα, η πλειονότητα των οποίων ζει σε μια μεγάλη περιοχή που ορίστηκε πρόσφατα ως κομάρκα, δηλαδή ειδική περιοχή διαβίωσης. Μεγάλο μέρος αυτής της περιοχής αποτελείται από κακοτράχαλα βουνά με ζούγκλες, τα οποία είναι προσβάσιμα κυρίως με τα πόδια, καθώς και από όμορφα παράκτια εδάφη προσβάσιμα διά θαλάσσης. Οι κοινότητες βρίσκονται συνήθως κοντά σε ποτάμια, τα οποία αποτελούν βολικές συγκοινωνιακές αρτηρίες, καθώς και κατά μήκος της ακτής. Πολλοί από τους κατοίκους της κομάρκα κερδίζουν το πενιχρό τους εισόδημα από τις φυτείες καφέ στα βουνά, από την αλιεία ή καλλιεργώντας τη γη. Μεγάλος αριθμός ατόμων ανήκουν σε εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου. Εντούτοις, υπάρχουν οπαδοί μιας τοπικής θρησκείας γνωστής ως Μάμα Τάτα. Άλλοι στρέφονται στους τοπικούς σούκιας (σαμάν) για θεραπεία όταν αρρωσταίνουν ή όταν νιώθουν ότι παρενοχλούνται από πονηρά πνεύματα. Παρότι πολλοί μιλούν ισπανικά, η γλώσσα που καταλαβαίνουν καλύτερα είναι η νγκομπέρε.

Κωπηλατούν για να Φτάσουν σε Καρδιές

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αναγνωρίζουν ότι είναι σημαντικό να βοηθήσουν ανθρώπους να μάθουν την αλήθεια με τέτοιον τρόπο ώστε να φτάσει, όχι μόνο στη διάνοιά τους, αλλά και στην καρδιά τους. Αυτό μπορεί να παράσχει την αναγκαία υποκίνηση για να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές στη ζωή τους προκειμένου να συμμορφωθούν με τις Γραφικές αρχές. Γι’ αυτό, οι ειδικοί σκαπανείς που είναι διορισμένοι σε οχτώ διαφορετικά τμήματα της ειδικής περιοχής διαβίωσης έχουν μελετήσει τη γλώσσα νγκομπέρε με τη βοήθεια ικανών ντόπιων Μαρτύρων.

Υπάρχουν αξιόλογες προοπτικές για αύξηση στις 14 εκκλησίες που έχουν ιδρυθεί στην περιοχή. Λόγου χάρη, πριν από λίγα χρόνια, ο Ντίμας και η Γκίσελα, ένα ζευγάρι ειδικών σκαπανέων, διορίστηκαν σε μια μικρή εκκλησία 40 περίπου ευαγγελιζομένων στην παράκτια περιοχή Τομπόμπε. Δεν ήταν εύκολο να συνηθίσουν τα συχνά ταξίδια που χρειαζόταν να κάνουν με κανό προκειμένου να κηρύξουν στους ταπεινούς ανθρώπους που έμεναν κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού. Ο Ντίμας και η Γκίσελα διαπίστωσαν ότι τα γαλήνια νερά του ωκεανού μπορούν να μετατραπούν γρήγορα σε φονικά κύματα. Τα μπράτσα και η πλάτη τους συνήθως πονούσαν μετά την κωπηλασία από το ένα χωριό στο άλλο. Η εκμάθηση της τοπικής γλώσσας αποτελούσε άλλη μια δυσκολία. Εντούτοις, οι θυσίες τους και η εμμονή τους ανταμείφθηκαν το 2001 όταν 552 άτομα παρακολούθησαν την Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού.

Στην άλλη πλευρά του κόλπου απέναντι από το Τομπόμπε βρίσκεται το χωριό Πούντα Εσκοντίντα. Για κάποιο διάστημα, ένας μικρός όμιλος ευαγγελιζομένων διέσχιζαν τακτικά τον κόλπο κωπηλατώντας—αν το επέτρεπε ο καιρός—για να παρακολουθήσουν τις συναθροίσεις στο Τομπόμπε και οι εκθέσεις έδειχναν ότι υπήρχαν σοβαρές πιθανότητες για το σχηματισμό μιας νέας εκκλησίας σε εκείνη την περιοχή. Με αυτό υπόψη, ζητήθηκε από τον Ντίμας και την Γκίσελα να μετακομίσουν στην Πούντα Εσκοντίντα. Σε λιγότερο από δύο χρόνια, ο όμιλος στην Πούντα Εσκοντίντα έγινε μια δραστήρια εκκλησία 28 ευαγγελιζομένων, με μέσο όρο παρόντων 114 άτομα στην εβδομαδιαία δημόσια ομιλία. Το 2004, η νέα εκκλησία χάρηκε πολύ όταν συνολικά 458 άτομα παρακολούθησαν την Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού.

Γεφυρώνεται το Χάσμα του Αναλφαβητισμού

Η υπερνίκηση του αναλφαβητισμού έχει βοηθήσει πολλά άτομα με ειλικρινή καρδιά να αναπτύξουν στενή σχέση με τον Ιεχωβά. Αυτό συνέβη με τη Φερμίνα, μια κοπέλα από την ορεινή περιοχή της κομάρκα. Οι Μάρτυρες ιεραπόστολοι οι οποίες υπηρετούσαν στην απομονωμένη περιοχή όπου έμενε εκείνη, διαπίστωσαν ότι έδινε μεγάλη προσοχή στο άγγελμα της Βασιλείας. Όταν της πρόσφεραν Γραφική μελέτη, εκείνη απάντησε ότι ήθελε να μάθει περισσότερα. Υπήρχε, όμως, ένα πρόβλημα. Μιλούσε και την ισπανική και τη νγκομπέρε, αλλά δεν ήξερε να διαβάζει ή να γράφει σε καμία από αυτές τις γλώσσες. Μια από τις ιεραποστόλους προσφέρθηκε να τη διδάξει, χρησιμοποιώντας το ειδικό βιβλιάριο Να Επιδίδεστε στην Ανάγνωση και στη Γραφή (Apply Yourself to Reading and Writing).a

Η Φερμίνα ήταν εξαιρετική σπουδάστρια καθώς προετοίμαζε με ενθουσιασμό τα μαθήματά της, έκανε όλες τις εργασίες της για το σπίτι και εξασκούνταν με επιμέλεια στην ορθογραφία. Μέσα σε έναν χρόνο, είχε προοδεύσει αρκετά για να μελετήσει το ειδικό βιβλιάριο Μπορείτε να Είστε Φίλοι του Θεού!b Όταν διευθετήθηκαν συναθροίσεις, η Φερμίνα άρχισε να τις παρακολουθεί. Ωστόσο, επειδή η οικογένειά της ήταν φτωχή, δυσκολευόταν να πληρώνει τα έξοδα για να πηγαίνει στις συναθροίσεις με τα παιδιά της. Μια σκαπάνισσα η οποία γνώριζε τις περιστάσεις της Φερμίνα τής πρότεινε να σκεφτεί το ενδεχόμενο να φτιάχνει και να πουλάει παραδοσιακές γυναικείες ενδυμασίες των Νγκομπέ. Η Φερμίνα το έκανε αυτό και, παρά τις άλλες υλικές ανάγκες που είχε, φρόντιζε να χρησιμοποιεί τα χρήματα που κέρδιζε με το συγκεκριμένο τρόπο μόνο για να παρακολουθεί τις Χριστιανικές συναθροίσεις. Τώρα η ίδια και η οικογένειά της έχουν μετακομίσει σε άλλη περιοχή και εκείνη συνεχίζει να προοδεύει πνευματικά. Χαίρονται, όχι μόνο επειδή έχουν υπερνικήσει τον αναλφαβητισμό, αλλά επειδή, πάνω από όλα, έχουν γνωρίσει τον Ιεχωβά.

[Εικόνα στη σελίδα 8]

Γυναίκες Κούνα που κρατούν ταπισερί

[Εικόνα στη σελίδα 9]

Ιεραπόστολος που κηρύττει σε μια γυναίκα Νγκομπέ

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Μάρτυρες από την περιοχή των Νγκομπέ επιβιβάζονται σε ένα κανό για να παρακολουθήσουν το πρόγραμμα της ημέρας ειδικής συνέλευσης

[Εικόνες στη σελίδα 11]

Η Γραφική αλήθεια γεφυρώνει τις πολιτισμικές και γλωσσικές διαφορές στον Παναμά