Αντίθετα με ό,τι πιστεύεται γενικά, τα 160 εκατομμύρια κιλά χαρτί που πετιούνται κάθε μέρα από τους Αμερικανούς, καθώς και μια άγνωστη ποσότητα χαρτιού παγκόσμια, δεν διαλύονται ούτε εξαφανίζονται για πολλά χρόνια, ακόμη και κάτω από τόνους σκουπιδιών στις χωματερές. Εφημερίδες που έμειναν θαμμένες σε χωματερές επί 35 χρόνια, όταν ξεθάφτηκαν, ήταν το ίδιο ευανάγνωστες όσο την ημέρα που τυπώθηκαν.

Το πρόβλημα ανακύκλωσης, κυρίως, του δημοσιογραφικού χαρτιού έγκειται στις τεράστιες ποσότητές του. «Οι διαθέσιμες ποσότητες άχρηστων εφημερίδων είναι τόσο μεγάλες όσο ποτέ άλλοτε», είπε ένας εκπρόσωπος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Χαρτιού. «Οι χαρτοβιομηχανίες και τα πρακτορεία διανομής εφημερίδων έχουν πάνω από ένα εκατομμύριο τόνους εφημερίδες στις αποθήκες τους, ποσότητα που αντιπροσωπεύει το ένα τρίτο της ετήσιας παραγωγής. Θα έρθει κάποια στιγμή που ο αποθηκευτικός χώρος θα καλυφτεί εντελώς». Ως αποτέλεσμα αυτής της χαρτοπλημμύρας, πολλές πόλεις, που εισέπρατταν για το χαρτί τους 40 δολάρια (περ. 6.700 δρχ.) τον τόνο πριν από ένα χρόνο, πληρώνουν τώρα σε ιδιωτικές εταιρίες 25 δολάρια (περ. 4.200 δρχ.) τον τόνο για να το μεταφέρουν—είτε για να αποτεφρωθεί είτε για να πεταχτεί στις χωματερές.