Ένας Παράδεισος Χωρίς Προβλήματα—Απλώς ένα Όνειρο;

«ΕΙΝΑΙ τόσο ήσυχα!» Η θέα από το πευκόδασος που απλώνεται πάνω από τη λίμνη Ρέντφις της πολιτείας Άινταχο, των Η.Π.Α., ήταν πράγματι γαλήνια. «Κάπως έτσι φαντάζομαι τον παράδεισο», είπε ο ταξιδιώτης.

Ο ήλιος έλαμπε έντονα στη νότια ακτή της Κύπρου. Τα κύματα έσκαγαν απαλά στην ακτή. Ο επισκέπτης που καθόταν σε κάποιο εστιατόριο στην κορυφή ενός λόφου, με θέα την ακτή, αναφώνησε: «Αυτός είναι ο παράδεισος!»

Πολλοί από εμάς νοσταλγούμε τέτοιες σκηνές. Αλλά όσοι μένουν σε αυτά τα μέρη καταλαβαίνουν ότι το παραδεισιακό περιβάλλον πολλές φορές έρχεται σε αντίθεση με τις σκληρές πραγματικότητες της καθημερινής ζωής: τις πυρκαγιές στους δασωμένους πρόποδες των Βραχωδών Ορέων· τη ρύπανση της θάλασσας που επηρεάζει τα ψάρια και τελικά τους ανθρώπους—για να μην αναφέρουμε τις απειλητικές για τη ζωή εθνικές και διαφυλετικές συγκρούσεις.

Παράδεισος—Τι Είναι;

Πώς φαντάζεστε εσείς τον παράδεισο; Το Νέο Συντμημένο Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης (The New Shorter Oxford English Dictionary) δίνει ως πρώτο ορισμό τον εξής: «Ο κήπος της Εδέμ ο οποίος περιγράφεται στο 2ο και 3ο κεφάλαιο της Γέν [εσης]». Αναφέρεται στην περιγραφή που υπάρχει στο πρώτο βιβλίο της Αγίας Γραφής σχετικά με το μέρος όπου ο Θεός εγκατέστησε τον πρώτο άνθρωπο, τον Αδάμ. Σε εκείνον τον αρχικό Παράδεισο μεγάλωναν άφθονα δέντρα “επιθυμητά στην όραση και καλά για τροφή”.—Γένεση 2:9.

Ο δεύτερος ορισμός αυτού του λεξικού συνδέει τον «παράδεισο» με τον «Ουρανό, στη Χριστιανική και Μουσουλμανική θεολογία», αλλά κατόπιν προσθέτει: «Τώρα η λέξη είναι κυρίως ποιητ [ική]». Ωστόσο, για τον ταξιδιώτη και τον επισκέπτη μας, ο παράδεισος ήταν «ένας τόπος υπέρτατης ομορφιάς ή απόλαυσης», σύμφωνα με τον τρίτο ορισμό του λεξικού.

Ο Σερ Τόμας Μορ, Βρετανός πολιτικός του 16ου αιώνα, έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο Ουτοπία (Utopia), στο οποίο περιέγραφε μια φανταστική χώρα όπου οι νόμοι, η κυβέρνηση και οι κοινωνικές συνθήκες ήταν τέλεια. Αυτή φάνηκε τόσο εξωπραγματική ώστε σήμερα ένας από τους ορισμούς που δίνει το Νέο Κολεγιακό Λεξικό του Γουέμπστερ (Webster’s New Collegiate Dictionary) για την «Ουτοπία» είναι: «Ένα ανεφάρμοστο σχέδιο για κοινωνική βελτίωση».

Για τους οπαδούς του Τζιμ Τζόουνς, ηγέτη της αίρεσης Ο Ναός του Λαού, η Ουτοπία ήταν ένα ξέφωτο στη ζούγκλα της Γουιάνας. Δυστυχώς, το 1978 αυτός ο ποθητός παράδεισος έγινε θέατρο θανάτου για 900 και πλέον από αυτούς—ένας εφιάλτης πράγματι! Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι μερικές φορές συνδέουν την ιδέα του παραδείσου με παράξενες αιρέσεις των οποίων οι πράξεις συγκλονίζουν και ενοχλούν.

Σε έναν κόσμο όπου υπάρχει η απειλή του εγκλήματος και της βίας, όπου η αρρώστια κατατρέχει μεγάλους και μικρούς ανεξαιρέτως, και όπου το μίσος και οι θρησκευτικές διαφορές χωρίζουν ολόκληρες κοινότητες, το όμορφο περιβάλλον πολλές φορές δεν είναι παρά ένα επίχρισμα. Δεν είναι, λοιπόν, να απορεί κανείς που οι άνθρωποι πιστεύουν ότι ο παράδεισος δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα όνειρο! Αλλά αυτό δεν έχει αποτρέψει ορισμένους από το να προσπαθούν να βρουν ή ακόμα και να δημιουργήσουν έναν παράδεισο για τον εαυτό τους. Πόσο πετυχημένες έχουν αποδειχτεί οι προσπάθειές τους;

Η Αναζήτηση Ενός Παραδείσου Χωρίς Προβλήματα

«ΤΟ ΜΟΝΟ που θέλουμε να κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε έναν ασφαλή και πιθανώς συντηρητικό τρόπο ζωής, στα πλαίσια του οποίου οι άνθρωποι θα ενδιαφέρονται ο ένας για τον άλλον», εξήγησε ένα ζευγάρι από τη Βρετανία. Αυτοί αποφάσισαν να βρουν έναν τροπικό νησιωτικό παράδεισο και εκεί να ιδρύσουν μια κοινότητα τα μέλη της οποίας θα ζούσαν μαζί ειρηνικά. Αναμφίβολα μπορείτε να καταλάβετε τα αισθήματά τους. Ποιος δεν θα άρπαζε την ευκαιρία να ζήσει σε έναν παράδεισο χωρίς προβλήματα;

Είναι η Απομόνωση η Λύση;

Η ιδέα της ζωής σε ένα νησί γοητεύει πολλά άτομα που αναζητούν τον παράδεισο, επειδή η απομόνωση προσφέρει κάποιο μέτρο ασφάλειας. Ορισμένοι διαλέγουν νησιά που βρίσκονται στα ανοιχτά των ακτών του Παναμά ή νησιά στην Καραϊβική, όπως αυτά που υπάρχουν στα ανοιχτά της Μπελίζ. Άλλοι στρέφουν την προσοχή τους σε ειδυλλιακές τοποθεσίες στον Ινδικό Ωκεανό—στις Σεϋχέλλες, για παράδειγμα.

Σαστίζει κανείς αν σκεφτεί τα όσα περιλαμβάνονται στην ίδρυση μιας απομονωμένης κοινότητας. Ακόμα και αν υπάρχουν αρκετά χρήματα, η ισχύουσα κρατική νομοθεσία ίσως περιορίζει τη γρήγορη αγορά γης. Αλλά υποθέστε ότι μπορούσατε να αγοράσετε το ιδεώδες τροπικό νησί· θα ήσασταν ευτυχισμένοι εκεί; Θα ήταν ο παράδεισός σας απαλλαγμένος από προβλήματα;

Τα απομακρυσμένα νησιά γύρω από τις ακτές της Βρετανίας φιλοξενούν τώρα έναν αυξανόμενο πληθυσμό. Οι καινούριοι τους κάτοικοι είναι κυρίως άνθρωποι που αναζητούν την απομόνωση και τη γαλήνη. Κάποιος άντρας, ο οποίος ζει μόνος του στο νησί Ιόρσα που έχει έκταση 1.000 στρέμματα και βρίσκεται στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Σκωτίας, ισχυρίζεται ότι ποτέ δεν νιώθει μοναξιά επειδή έχει πολλά να κάνει φροντίζοντας τα εκατό πρόβατά του. Άλλοι οι οποίοι έχουν επιζητήσει την απομόνωση ενός νησιού γρήγορα νιώθουν μοναξιά. Μερικοί λέγεται ότι επιχείρησαν να αυτοκτονήσουν, και χρειάστηκε να τους διασώσουν.

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ένα ειδυλλιακό τροπικό νησάκι θα ήταν παράδεισος. Το να ζουν σε ήπιο κλίμα με ελάχιστες ακραίες καιρικές συνθήκες τούς φαίνεται ελκυστικό. Αλλά η ανησυχία για την πιθανή παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας καθώς και για την επακόλουθη άνοδο της στάθμης της θάλασσας έχει σπείρει τον πανικό σε πολλούς νησιώτες. Οι κάτοικοι των χαμηλών ατόλλων που αποτελούν την περιφέρεια του Τοκελάου στο Δυτικό Ειρηνικό καθώς και εκείνοι των διασκορπισμένων Μαλδίβων στον Ινδικό Ωκεανό, νησιών τα οποία δεν εξέχουν πάνω από δύο μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας όταν έχει παλίρροια, νιώθουν και αυτοί να απειλούνται.

Σχεδόν 40 διαφορετικές κυβερνήσεις συμμετέχουν στην ομοσπονδία Αναπτυσσόμενων Κρατών των Μικρών Νησιών με σκοπό να ασκήσουν πίεση ώστε να τους δοθεί βοήθεια για να αντιμετωπίσουν την άσχημη κατάστασή τους. Αν και οι κάτοικοι των μικρών νησιών γενικά έχουν μεγάλη αναμενόμενη διάρκεια ζωής ενώ ταυτόχρονα η βρεφική θνησιμότητα που υπάρχει εκεί είναι χαμηλή, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σοβαρά περιβαλλοντικά προβλήματα. Οι πετρελαιοκηλίδες και οι βρώμικες θάλασσες κλονίζουν την οικονομία μερικών νησιών. Άλλα νησιά γίνονται σκουπιδότοποι για τοξικά απόβλητα μεγαλύτερων κρατών που θέλουν να τα ξεφορτωθούν.

Ακόμα και το γεγονός ότι εκείνοι που αναζητούν κάποιον παράδεισο θεωρούν τα νησιά καταφύγια αποτελεί απειλή. Πώς γίνεται αυτό; Οι τουρίστες που συρρέουν στις ηλιόλουστες ακτές των νησιών προξενούν μεγάλο συνωστισμό και εξάντληση των ήδη ανεπαρκών πόρων. Αυτοί οι επισκέπτες επιδεινώνουν επίσης το πρόβλημα της ρύπανσης. Στην Καραϊβική, για παράδειγμα, μόνο το ένα δέκατο των λυμάτων που δημιουργούνται από τους 20 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο υποβάλλονται σε κάποια επεξεργασία.

Κάτι παρόμοιο συμβαίνει σε άλλες εξωτικές τοποθεσίες. Πάρτε για παράδειγμα την Γκόα, στη δυτική ακτή της Ινδίας. «Ο μαζικός τουρισμός “δηλητηριάζει έναν παράδεισο”», δήλωνε η λονδρέζικη εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ ον Σάντεϊ (The Independent on Sunday). Επίσημοι υπολογισμοί δείχνουν ότι οι τουρίστες είχαν αυξηθεί από 10.000 το 1972 σε ένα εκατομμύριο και πλέον στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Κάποια ομάδα προειδοποιεί ότι η εύθραυστη οικολογία και ο μοναδικός πολιτισμός της Γκόα απειλούνται από την απληστία των ξενοδόχων, οι οποίοι ανυπομονούν να κερδίσουν από την εισροή των τουριστών. Μια έκθεση της ινδικής κυβέρνησης επιβεβαιώνει το γεγονός ότι μερικά ξενοδοχεία έχουν ξεφυτρώσει παράνομα στην παραλία. Παίρνουν με φορτηγά την άμμο, κόβουν τα δέντρα και ισοπεδώνουν τους αμμόλοφους. Ρίχνουν τα λύματα στην ακροθαλασσιά ή τα διοχετεύουν σε γειτονικούς ορυζώνες, εξαπλώνοντας έτσι τη μόλυνση.

Χωρίς Έγκλημα;

Η ύπουλη εισβολή του εγκλήματος αμαυρώνει τη φήμη ακόμα και των πιο ειρηνικών περιοχών. Από το μικροσκοπικό νησάκι Μπαρμπούντα της Καραϊβικής έρχεται μια είδηση με τίτλο «Σφαγή στον Παράδεισο». Αυτή περιέγραφε λεπτομερώς τους ανατριχιαστικούς φόνους τεσσάρων ανθρώπων που έγιναν πάνω σε ένα πολυτελές γιοτ, το οποίο ήταν αγκυροβολημένο στα ανοιχτά της ακτής του νησιού. Περιστατικά σαν και αυτό εντείνουν την ανησυχία για την εξάπλωση του εγκλήματος σε ολόκληρη την περιοχή.

«Τα Ναρκωτικά Πυροδοτούν Πολέμους Συμμοριών στον “Παράδεισο”», ήταν ο τίτλος ενός ρεπορτάζ της λονδρέζικης εφημερίδας Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times) σχετικά με μια χώρα της Κεντρικής Αμερικής. Ένας τοπικός εκδότης σχολίασε με οδύνη το γεγονός ότι η ειρήνη έχει χαθεί: «Τώρα συνηθίζεται να ξυπνάς το πρωί και να βρίσκεις ένα 16χρονο παιδί να κοίτεται μέσα σε μια λίμνη αίματος στο δρόμο».

Εκείνοι που επιδιώκουν να ζήσουν σε κάποιον κοινοτικό παράδεισο ελπίζουν να προσελκύσουν ανθρώπους που θα συμφωνήσουν να ζουν ειρηνικά. Αλλά τι συμβαίνει στην πραγματικότητα; Γρήγορα δημιουργήθηκαν διαφωνίες στην περίπτωση του ζευγαριού από τη Βρετανία, το οποίο αναφέρθηκε στην αρχή. Μερικοί από τους υποψήφιους που επιθυμούσαν να συμμετάσχουν στο εγχείρημά τους ήταν σαφές ότι ήθελαν να πλουτίσουν από αυτό το σχέδιο. «Δεν θέλουμε αρχηγούς», διακήρυξε ο οργανωτής. «Σκοπός μας είναι να ενώσουμε τα κεφάλαιά μας για να υλοποιήσουμε το στόχο μας. Εγώ την αποκαλώ Ουτοπική κοινότητα». Αυτό δεν είναι το πρώτο τέτοιο σχέδιο.—Βλέπε το πλαίσιο «Πειραματικοί Κοινοτικοί Παράδεισοι».

Ορισμένοι άλλοι που αναζητούν τον παράδεισο πιστεύουν ότι θα επιτύχουν το στόχο τους κερδίζοντας κάποιο λαχείο. Αλλά το οικονομικό κέρδος που επιτυγχάνεται με αυτόν τον τρόπο σπάνια φέρνει ευτυχία. Το Φεβρουάριο του 1995, η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς ανέφερε ότι η οικογένεια του μεγαλύτερου υπερτυχερού του λαχείου στη Βρετανία υπέφερε από σφοδρές εσωτερικές διαμάχες· το γεγονός ότι κέρδισαν δεν τους έφερε τίποτα άλλο παρά «πίκρα, καβγάδες και απογοήτευση». Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο σε τέτοιες περιπτώσεις.

Σε μια μελέτη με θέμα την αναζήτηση του ανθρώπου για την Ουτοπία, ο δημοσιογράφος Μπέρναρντ Λέβιν αναφέρεται στο «όνειρο του αυτόματου πλουτισμού» και διαβεβαιώνει: «Όπως συμβαίνει και με πολλά άλλα όνειρα, ο εφιάλτης δεν απέχει πολύ. Υπάρχουν τόσο πολλές επιβεβαιωμένες ιστορίες για ορισμένους οι οποίοι πλούτισαν μέσα σε μια στιγμή με τελική κατάληξη την ολοκληρωτική καταστροφή (ή και αυτοκτονίες), ώστε δεν μπορούμε να τις απορρίψουμε ως συμπτώσεις».

Τι θα Πούμε για τις Εσχατολογικές Αιρέσεις;

Άλλα σενάρια για τον παράδεισο είχαν πιο δόλιες προεκτάσεις. Μια εφημερίδα, σε άρθρο της σχετικά με την πολιορκία του κέντρου της αίρεσης Κλάδος του Δαβίδ από κυβερνητικούς πράκτορες επιβολής του νόμου στο Γουάκο του Τέξας το 1993, αναφέρθηκε στον «εύφλεκτο συνδυασμό όπλων, ελέγχου της διάνοιας και ενός εσχατολόγου προφήτη» που οδήγησε στην πανωλεθρία. Δυστυχώς, αυτό δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό.

Οι ακόλουθοι του εκλιπόντος Μπαγκουάν Σρι Ρατζνίς, ενός Ινδού πνευματικού ηγέτη, ίδρυσαν μια κοινότητα στο Όρεγκον αλλά προσέβαλαν το αίσθημα ηθικής των γειτόνων τους. Η χλιδή του ηγέτη τους και οι σεξουαλικοί τους πειραματισμοί υπέσκαψαν τον ισχυρισμό τους ότι είχαν δημιουργήσει «μια όμορφη όαση».

Πολλές αιρέσεις, οι ηγέτες των οποίων έχουν παραδεισιακές ελπίδες, απαιτούν να κάνουν οι οπαδοί τους παράξενες τελετουργίες, οι οποίες μερικές φορές καταλήγουν σε βίαιες αντιπαραθέσεις. Ο Ίαν Μπρόντι, αρθρογράφος εφημερίδας, εξηγεί: «Οι αιρέσεις προσφέρουν ένα καταφύγιο και μια οργανωμένη κοινωνία σε εκείνους που αισθάνονται ότι ζουν σε ένα κενό ή που δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν τις πιέσεις του πραγματικού κόσμου». Παρ’ όλα αυτά, τα λόγια του επιβεβαιώνουν το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι θα ήθελαν να ζουν σε έναν παράδεισο.

Ένας Παράδεισος Χωρίς Προβλήματα

Ο κατάλογος των προβλημάτων μοιάζει ατελείωτος: μόλυνση, έγκλημα, ναρκωτικά, υπερπληθυσμός, συγκρούσεις μεταξύ εθνοτήτων, πολιτική αναταραχή—για να μην αναφερθούμε σε εκείνα τα προβλήματα που είναι κοινά σε όλους τους ανθρώπους, την αρρώστια και το θάνατο. Το συμπέρασμα είναι ότι πουθενά σε αυτόν τον πλανήτη δεν υπάρχει ένας παράδεισος εντελώς απαλλαγμένος από προβλήματα. Όπως αναγνωρίζει ο Μπέρναρντ Λέβιν: «Υπάρχει ένα μελανό σημείο στο υπόμνημα που έχει δημιουργήσει η ανθρωπότητα, και φαίνεται ότι βρίσκεται εκεί σχεδόν από την αρχή της. Το μελανό αυτό σημείο είναι ότι ο άνθρωπος δεν μπορεί να ζει ευτυχισμένος παρά μόνο όταν έχει ελάχιστα ανθρώπινα όντα γύρω του».

Ωστόσο, θα υπάρξει ένας παγγήινος παράδεισος ο οποίος θα είναι πραγματικά απαλλαγμένος από προβλήματα. Το γεγονός ότι αυτός ο παράδεισος θα διαρκέσει το εγγυάται μια υπερανθρώπινη δύναμη. Πράγματι, πάνω από πέντε εκατομμύρια άνθρωποι εργάζονται ακόμα και τώρα προς αυτόν το σκοπό, και ήδη απολαμβάνουν μεταξύ τους πολύτιμη ενότητα και ένα περιβάλλον σχετικά απαλλαγμένο από προβλήματα. Πού μπορείτε να τους βρείτε; Πώς μπορείτε να αποκτήσετε και εσείς την ίδια ελπίδα και τα οφέλη που απολαμβάνουν τώρα; Και για πόσο καιρό θα διαρκέσει αυτός ο ερχόμενος Παράδεισος;

[Πλαίσιο στη σελίδα 6]

Πειραματικοί Κοινοτικοί Παράδεισοι

Στις αρχές του 19ου αιώνα, ο Γάλλος σοσιαλιστής Ετιέν Καμπέ (1788-1856) και 280 φίλοι του ίδρυσαν μια κοινοβιακή κοινότητα στο Νοβού του Ιλινόις, η οποία βασιζόταν στα ιδανικά του. Αλλά μέσα σε οχτώ χρόνια δημιουργήθηκε τέτοια διχόνοια στην κοινότητα ώστε σύντομα διαλύθηκε, όπως συνέβη και με παρόμοιες ομάδες στην Αϊόβα και στην Καλιφόρνια.

Ένας άλλος Γάλλος, ο Σαρλ Φουριέ (1772-1837), ανέπτυξε ιδέες για μια συνεταιριστική αγροτική κοινότητα με εναλλασσόμενους ρόλους για όλα τα μέλη της. Ο καθένας θα αμειβόταν με βάση την επιτυχία της ομάδας ως συνόλου. Αλλά οι κοινότητες που βασίστηκαν σε αυτό το πρότυπο, τόσο στη Γαλλία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποδείχτηκαν βραχύβιες.

Περίπου την ίδια περίοδο, ο Ουαλός κοινωνικός μεταρρυθμιστής Ρόμπερτ Όουεν (1771-1858) πρότεινε τη δημιουργία συνεταιριστικών χωριών όπου εκατοντάδες άτομα θα συμβίωναν και θα είχαν κοινή κουζίνα και τραπεζαρία. Οι οικογένειες θα ζούσαν σε δικά τους σπίτια και θα φρόντιζαν τα παιδιά τους μέχρι να γίνουν τριών χρονών. Κατόπιν, θα αναλάμβανε τη φροντίδα τους ολόκληρη η κοινότητα. Αλλά τα πειράματα του Όουεν απέτυχαν, και εκείνος έχασε μεγάλο μέρος της προσωπικής του περιουσίας.

Ο Τζον Νόις (1811-1886) ήταν, σύμφωνα με τη Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica), ο ιδρυτής «της πιο επιτυχημένης ουτοπικής σοσιαλιστικής κοινότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες». Όταν οι οπαδοί του εγκατέλειψαν τη μονογαμία και επέτρεψαν τις σεξουαλικές σχέσεις σε όλους απλώς με την κοινή συναίνεση, ο Νόις συνελήφθη για μοιχεία.

Η πόλη Λεσέ Φερ, ένα είδος «καπιταλιστικής Ουτοπίας» στην Κεντρική Αμερική, είναι μια πρόσφατη απόπειρα δημιουργίας μιας τέτοιας ουτοπικής κοινότητας, αναφέρει η λονδρέζικη εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς. Το σχέδιο ζητούσε επενδυτές. Εκείνοι που αναζητούσαν έναν παράδεισο δελεάστηκαν από την προοπτική να ζήσουν «στην πόλη-θαύμα του 21ου αιώνα» και πείστηκαν να στείλουν 5.000 δολάρια (περ. 1,2 εκατ. δρχ.) και να συμμετάσχουν σε μια μορφή κερδοσκοπικής πυραμίδας, όπου θα έψαχναν για ομοϊδεάτες τους οι οποίοι με τη σειρά τους θα επένδυαν τα χρήματά τους. Σύμφωνα με πληροφορίες, αυτό το χρηματικό ποσό επαρκεί μόνο για ένα αεροπορικό εισιτήριο ώστε να δει κάποιος το χώρο, «αν πειστεί ποτέ η χώρα να δώσει οικοδομική άδεια και αν χτιστεί ένα μικρό ξενοδοχείο εκεί», έλεγε η εφημερίδα. Δεν υπάρχουν ρεαλιστικές ελπίδες ότι θα ιδρυθεί ποτέ εκεί κάποιος «παράδεισος».

Ένας Παράδεισος Χωρίς Προβλήματα—Σύντομα Πραγματικότητα

«ΘΑ ΕΙΣΑΙ μαζί μου στον Παράδεισο». Πόσο καθησύχασαν αυτά τα λόγια εκείνον τον κακοποιό! Όχι, δεν πίστευε ότι θα γλίτωνε την πύρινη κόλαση και ότι θα πήγαινε στον ουρανό όταν θα πέθαινε. Αντίθετα, ο κλέφτης που βρισκόταν δίπλα στον Ιησού άντλησε παρηγοριά από την ελπίδα ότι θα ανασταινόταν σε ζωή όταν ο Παράδεισος θα είχε αποκατασταθεί στον πλανήτη. Προσέξτε, παρακαλούμε, ποιος έκανε αυτή τη βαρυσήμαντη δήλωση σχετικά με τον Παράδεισο—ο ίδιος ο Γιος του Θεού, ο Ιησούς Χριστός.—Λουκάς 23:43.

Τι υποκίνησε τον Χριστό να δώσει εκείνη την υπόσχεση για τον Παράδεισο; Ο κλέφτης τον είχε παρακαλέσει: «Ιησού, θυμήσου με όταν έρθεις στη βασιλεία σου». (Λουκάς 23:42) Τι είναι αυτή η Βασιλεία, και τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε αυτήν και σε έναν επίγειο παράδεισο; Πώς εγγυάται αυτή ότι ο Παράδεισος θα είναι απαλλαγμένος από προβλήματα;

Η Δύναμη Πίσω από τον Παράδεισο

Θα συμφωνήσετε ότι ένας αληθινός παράδεισος μπορεί να έρθει στη γη μόνο όταν όλα τα σημερινά προβλήματα θα έχουν εξαφανιστεί. Οι ανθρώπινες προσπάθειες που γίνονται για να τα απομακρύνουν έχουν μέχρι τώρα αποτύχει, όπως αποδεικνύει επαρκώς η ιστορία. Ο Εβραίος προφήτης Ιερεμίας αναγνώρισε: «Γνωρίζω καλά, Ιεχωβά, ότι . . . στον άνθρωπο που περπατάει δεν ανήκει το να κατευθύνει το βήμα του». (Ιερεμίας 10:23) Ποιος, λοιπόν, μπορεί να εξαλείψει όλα τα σημερινά προβλήματα;

Ακραίες Καιρικές Συνθήκες και Ρύπανση. Όταν μια βίαιη ανεμοθύελλα ξέσπασε στη Θάλασσα της Γαλιλαίας και σήκωσε τόσο μεγάλα κύματα που θα μπορούσαν να βυθίσουν ένα πλοιάριο, οι ναύτες ξύπνησαν το συνταξιδιώτη τους. Κατόπιν, αυτός απλώς είπε στη θάλασσα: «Σώπα! Ησύχασε!» Η αφήγηση του Ευαγγελίου του Μάρκου λέει τι συνέβη: «Ο άνεμος κόπασε και επικράτησε μεγάλη ηρεμία». (Μάρκος 4:39) Εκείνος ο συνταξιδιώτης δεν ήταν άλλος από τον Ιησού. Είχε τη δύναμη να ελέγχει τον καιρό.

Αυτός ο ίδιος Ιησούς ήταν εκείνος που προείπε μέσω του αποστόλου Ιωάννη ότι θα ερχόταν ο καιρός κατά τον οποίο ο Θεός θα “κατέστρεφε εκείνους που καταστρέφουν τη γη”. (Αποκάλυψη 1:1· 11:18) Αυτό δεν είναι ακατόρθωτο για Εκείνον ο οποίος εξάλειψε έναν ολόκληρο κόσμο ασεβών ανθρώπων στον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε.—2 Πέτρου 3:5, 6.

Έγκλημα και Βία. Η Αγία Γραφή υπόσχεται: «Όσοι πράττουν το κακό θα εκκοπούν, αλλά όσοι ελπίζουν στον Ιεχωβά, αυτοί θα γίνουν κάτοχοι της γης. Οι πράοι όμως θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα βρίσκουν εξαιρετική ευχαρίστηση στην αφθονία της ειρήνης». (Ψαλμός 37:9, 11) Πάλι, ο Θεός, ο Ιεχωβά, είναι εκείνος που υπόσχεται να εξαλείψει το έγκλημα και τη βία, διαφυλάττοντας τον Παράδεισο για τους πράους.

Φτώχεια και Πείνα. Η σημερινή αδικία επιτρέπει στις κυβερνήσεις σε μια περιοχή του κόσμου να αποθηκεύουν «βουνά» παραπανίσιων τροφίμων ενώ την ίδια στιγμή οι φτωχές χώρες παλεύουν με τη φτώχεια. Φορείς παροχής βοήθειας, οι οποίοι υποστηρίζονται παγκόσμια από ανθρώπους που ανησυχούν, προσπαθούν να παράσχουν τα αναγκαία αλλά πολλές φορές δεν τα καταφέρνουν επειδή τα προγράμματα διανομής αποτυγχάνουν εξαιτίας της έλλειψης νόμου και τάξης. Αντιπαραβάλετέ το αυτό με εκείνα που κατέγραψε ο προφήτης Ησαΐας: «Ο Ιεχωβά των στρατευμάτων θα κάνει για όλους τους λαούς, σε αυτό το βουνό, ένα συμπόσιο με φαγητά που έχουν άφθονο λάδι, συμπόσιο με κρασί αφημένο στην τρυγία του, με φαγητά που έχουν άφθονο λάδι και είναι γεμάτα μυελό, με κρασί αφημένο στην τρυγία του, στραγγισμένο». (Ησαΐας 25:6) Δεν σημαίνουν άραγε αυτά τα λόγια ότι δεν θα υπάρχει πια πείνα και λιμοκτονία; Και βέβαια.

Πόλεμος. Οι απόπειρες για να κυβερνηθεί αυτή η γη μέσω μιας υπερεθνικής δύναμης έχουν αποδειχτεί ανεπιτυχείς. Η Κοινωνία των Εθνών, η οποία ιδρύθηκε το 1920, απέτυχε να αποτρέψει το ξέσπασμα του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου και κατέρρευσε. Τα Ηνωμένα Έθνη, τα οποία τόσο συχνά χαιρετίστηκαν ως η καλύτερη ελπίδα για ειρήνη, αγωνίζονται να κρατήσουν σε απόσταση τις αντίπαλες παρατάξεις, σε περιοχές όπου υπάρχουν συγκρούσεις. Παρά τις πολυδιαφημισμένες ειρηνευτικές τους προσπάθειες, αφθονούν οι πόλεμοι, εμφύλιοι, μεταξύ εθνοτήτων ή μεταξύ διαφόρων ομάδων. Η κυβέρνηση της Βασιλείας του Θεού υπόσχεται να εξαλείψει τις σημερινές αντιμαχόμενες φατρίες και να εκπαιδεύσει τους υπηκόους της στις οδούς της ειρήνης.—Ησαΐας 2:2-4· Δανιήλ 2:44.

Οικογενειακή και Ηθική Κατάρρευση. Η αποσύνθεση της οικογένειας συνεχίζεται ανεξέλεγκτη. Τα περιστατικά νεανικής εγκληματικότητας αυξάνονται. Η ανηθικότητα διαποτίζει όλα τα στρώματα της ανθρώπινης κοινωνίας. Εντούτοις, οι κανόνες του Θεού έχουν παραμείνει αναλλοίωτοι από την αρχή. Ο Ιησούς βεβαίωσε ότι «ο άνθρωπος θα αφήσει τον πατέρα του και τη μητέρα του και θα προσκολληθεί στη σύζυγό του, και οι δύο θα είναι μία σάρκα . . . Άρα λοιπόν, αυτό που ο Θεός συνέζευξε, άνθρωπος να μην το χωρίζει». (Ματθαίος 19:5, 6) Ο Ιεχωβά Θεός πρόσταξε περαιτέρω: «Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου . . . ώστε να πάνε καλά τα πράγματα για εσένα και να παραμείνεις πολύ καιρό πάνω στη γη». (Εφεσίους 6:2, 3) Αυτοί οι κανόνες θα επικρατούν στη γη υπό τη Βασιλεία του Θεού.

Αρρώστια και Θάνατος. «Ο Ιεχωβά . . . θα μας σώσει», υποσχέθηκε ο προφήτης Ησαΐας, «και κανένας κάτοικος δεν θα λέει: “Είμαι άρρωστος”». (Ησαΐας 33:22, 24) «Ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος», αναγνώρισε ο Χριστιανός απόστολος Παύλος, «αλλά το δώρο που δίνει ο Θεός είναι αιώνια ζωή μέσω του Χριστού Ιησού».—Ρωμαίους 6:23.

Ο Ιεχωβά Θεός θα εξαλείψει όλα αυτά τα προβλήματα μέσω της ουράνιας κυβέρνησής του, η οποία βρίσκεται στα χέρια του Γιου του, του Χριστού Ιησού. Ωστόσο, μπορεί να πείτε: “Αυτό μοιάζει με ουτοπικό όνειρο. Για να πούμε την αλήθεια, θα ήταν υπέροχο αν γινόταν πραγματικότητα, αλλά θα γίνει;”

Η Σημερινή Πραγματικότητα

Για πολλούς, η πιθανότητα να ζήσουν σε έναν παράδεισο χωρίς προβλήματα εδώ πάνω στη γη φαίνεται εξωπραγματικά αισιόδοξη. Αν αισθάνεστε έτσι, εξετάστε τις αποδείξεις που φανερώνουν ότι αυτό πράγματι θα συμβεί.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι μια σύγχρονη διεθνής κοινότητα πέντε εκατομμυρίων και πλέον ανθρώπων, οι οποίοι ζουν ήδη σε ένα περιβάλλον σχετικά απαλλαγμένο από προβλήματα στις 82.000 εκκλησίες τους που είναι διασκορπισμένες σε 233 χώρες. Μπορείτε να επισκεφτείτε οποιαδήποτε από τις συνάξεις τους, μεγάλη ή μικρή· και τι θα βρείτε;

(1) Μια Ευχάριστη, Καθαρή Ατμόσφαιρα. Αναφερόμενος σε κάποια συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά που έγινε στο Νόργουιτς της Αγγλίας, ο διευθυντής του ποδοσφαιρικού γηπέδου είπε: «Η ειρηνική ατμόσφαιρα και τις τέσσερις ημέρες . . . είναι μεταδοτική. Νιώθεις μια προσωπική ηρεμία η οποία είναι σε πλήρη αντίθεση με αυτά που συμβαίνουν σε οποιαδήποτε άλλη τετραήμερη εκδήλωση μέσα στο γεμάτο ένταση εμπορικό κόσμο και στην καθημερινή ζωή γύρω μας. Οι Μάρτυρες έχουν πραγματικά κάτι που τους κάνει διαφορετικούς και που είναι δύσκολο να εξηγηθεί».

Ένας εκπαιδευτικός σύμβουλος μιας τεχνικής εταιρίας, ο οποίος επισκέφτηκε τα γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Λονδίνο, είπε: «Εντυπωσιάστηκα βαθιά από όσα είδα και άκουσα, και συγκλονίστηκα από την ατμόσφαιρα της απόλυτης ειρήνης και ηρεμίας η οποία υπάρχει όχι μόνο στα κτίριά σας αλλά επίσης ανάμεσα στους [άντρες και στις γυναίκες]. Αισθάνομαι ότι ο τρόπος ζωής σας και η ευτυχία σας έχουν πολλά να διδάξουν στον υπόλοιπο ταραγμένο κόσμο».

(2) Ασφάλεια και Ειρήνη. Μια αρθρογράφος στην εφημερίδα Ζουρνάλ ντε Μοντρεάλ (Journal de Montréal) του Καναδά έγραψε: «Δεν είμαι Μάρτυρας. Αλλά έχω παραστεί μάρτυρας του γεγονότος ότι οι Μάρτυρες είναι μια ζωντανή μαρτυρία αποτελεσματικότητας και σωστής συμπεριφοράς. . . . Αν ήταν ο μόνος λαός στον κόσμο, δεν θα ήμασταν υποχρεωμένοι να κλειδώνουμε τις πόρτες μας τη νύχτα και να ανοίγουμε το συναγερμό για τους κλέφτες».

(3) Οσιότητα στην κυβέρνηση της Βασιλείας του Θεού χαρακτηρίζει τους Μάρτυρες. Η ουδέτερη στάση τους ενοχλεί μερικούς, αν και δεν θα έπρεπε. Η μη ανάμειξή τους στα σημερινά πολιτικά σχέδια, που σκοπό έχουν να μπαλώσουν τα πράγματα, δεν οφείλεται σε έλλειψη ενδιαφέροντος για τη βελτίωση της κοινωνίας. Απεναντίας, αυτοί προσπαθούν να συμπεριφέρονται με τέτοιον τρόπο ώστε να ευαρεστούν εκείνον που κυβερνάει μέσω μιας ουράνιας κυβέρνησης, δηλαδή, τον Δημιουργό της γης, τον Ιεχωβά Θεό.

Οι πεποιθήσεις των Μαρτύρων, οι οποίες βασίζονται αποκλειστικά στο Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή, δεν τους αφήνουν να πέσουν στην παγίδα να γίνουν αίρεση. Εκδηλώνουν καλοσυνάτο ενδιαφέρον για όλους τους άλλους ανθρώπους, ανεξάρτητα από τη θρησκεία τους. Όχι, δεν προσπαθούν να αναγκάσουν αυτούς τους ανθρώπους να αλλάξουν την άποψή τους. Αγωνίζονται να μιμηθούν τον Ηγέτη τους, τον Χριστό Ιησού, παρουσιάζοντας Γραφικές αποδείξεις για το ότι ένας Παράδεισος χωρίς προβλήματα θα εγκαθιδρυθεί σύντομα στη γη.—Ματθαίος 28:19, 20· 1 Πέτρου 2:21.

(4) Πνευματική Υγεία και Ευτυχία. Ρεαλιστικά, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν ισχυρίζονται ότι δεν αντιμετωπίζουν κανένα πρόβλημα τώρα. Αυτό είναι αδύνατον ανάμεσα σε ανθρώπους που έχουν τη σφραγίδα της κληρονομημένης αμαρτίας από τον Αδάμ. Αλλά με τη βοήθεια του αγίου πνεύματος του Θεού, εργάζονται για να αναπτύξουν προσωπικές ιδιότητες όπως είναι “η αγάπη, η χαρά, η ειρήνη, η μακροθυμία, η καλοσύνη, η αγαθότητα, η πίστη, η πραότητα, η εγκράτεια”. (Γαλάτες 5:22, 23) Εκείνο που τους ενώνει και διατηρεί τις ελπίδες τους ζωντανές είναι το γεγονός ότι λατρεύουν τον Ιεχωβά μέσω του Χριστού Ιησού.

Πιστεύουμε ότι η επίσκεψή σας στον τόπο που συναθροίζονται οι Μάρτυρες της περιοχής σας θα σας πείσει ότι ο Θεός θα μεταμορφώσει τη γη σε κατά γράμμα παράδεισο.

Τότε δεν θα υπάρχουν πια τα σημερινά προβλήματα. Ακόμα και η επίμονη ατέλεια θα εξαφανιστεί σταδιακά καθώς τα οφέλη της λυτρωτικής θυσίας του Χριστού θα εφαρμόζονται στην υπάκουη ανθρωπότητα. Ναι, μπορείτε να αποκτήσετε τέλεια υγεία και ευτυχία.

Απλές προετοιμασίες θα σας βοηθήσουν να απολαύσετε αυτή την προοπτική. Ζητήστε από τους Μάρτυρες να σας δώσουν το προσωπικό σας αντίτυπο του βιβλίου Γνώση που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή.a Με αυτό μπορείτε, σε λίγο χρόνο, να μάθετε τι απαιτεί ο Θεός από εσάς ώστε να μπορέσετε και εσείς να απολαμβάνετε για πάντα ζωή σε έναν παράδεισο χωρίς προβλήματα.