Ένα Όσπριο που Προκαλεί Παράλυση
Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα! στην Ινδία
Ο ΝΕΑΡΟΣ Ινδός, που δουλεύει εργάτης στα χωράφια, είχε σχεδόν ξεχάσει τους ξαφνικούς πόνους που τον έκαναν να πετάγεται στον ύπνο του πριν από μερικές εβδομάδες. Επί αρκετές νύχτες, οι μύες της γάμπας του είχαν τεντωθεί και είχαν σχηματίσει σκληρά εξογκώματα, και αυτός υπέφερε από σπασμούς που διαρκούσαν 10 με 15 λεπτά. Αλλά σήμερα το πρωί, καθώς ξυπνάει και πάει να σταθεί στα πόδια του, σωριάζεται κατά γης. Μέσα σε μερικές ώρες τα πόδια του αρχίζουν να γίνονται δύσκαμπτα και βαριά, και τα βήματά του σπασμωδικά και αδέξια.
Ο νεαρός αυτός άντρας δεν φαντάζεται καν ότι βρίσκεται στα πρώτα στάδια μιας παραλυτικής αρρώστιας που ονομάζεται λαθυρισμός. Ποτέ δεν θα υποψιαζόταν ότι η αιτία γι’ αυτό ήταν το ότι έτρωγε καθημερινά ένα συγκεκριμένο είδος όσπριου. (Βέβαια, άλλα είδη όσπριων είναι θρεπτικά και υγιεινά.)
Δηλητήριο σ’ Αυτό το Όσπριο Η ασθένεια αυτή που επηρεάζει χιλιάδες ανθρώπους στην Ινδία, παίρνει την ονομασία της από ένα ανθεκτικό όσπριο που είναι γνωστό ως Λάθυρος ο ήμερος. Οι Ινδοί το ξέρουν συνήθως ως κεσάρι νταλ, αλλά υπάρχουν πολλές άλλες τοπικές ονομασίες. Συνήθως το αλέθουν και με το αλεύρι του φτιάχνουν ρότις, δηλαδή πίτες άζυμου ψωμιού. Συχνά το βράζουν και το τρώνε σαν χυλό. Κανένας όμως από τους δυο αυτούς τρόπους παρασκευής δεν εξουδετερώνει μια δραστική τοξική ουσία που επηρεάζει το νευρικό σύστημα και προκαλεί την ανίατη παραλυτική αρρώστια που ονομάζεται λαθυρισμός.
Οι νεαροί άντρες, που από τη φύση τους έχουν πιο μεγάλη όρεξη, είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς στην αρρώστια αυτή. Από την άλλη πλευρά, ελάχιστες γυναίκες υποφέρουν από αυτήν, επειδή οι θηλυκές ορμόνες φαίνεται ότι προσφέρουν κάποιο βαθμό προστασίας. Τα πρώτα συμπτώματα της αρρώστιας περιλαμβάνουν πόνους και μυϊκούς σπασμούς. Αν σ’ αυτό το στάδιο αλλάξει το διαιτολόγιο, η αρρώστια μπορεί να αναχαιτιστεί. Αλλιώς, θα χειροτερέψει μέχρι του σημείου οι φτέρνες του θύματος να μην εφάπτονται κανονικά με το έδαφος όταν βαδίζει και να αναγκάζεται το θύμα να περπατάει στα δάχτυλα των ποδιών του με λυγισμένα γόνατα και τεντωμένους αστράγαλους. Όταν η αρρώστια φθάσει σε ακραία μορφή το θύμα δεν μπορεί να βαδίσει καθόλου και αναγκάζεται να μπουσουλάει ή να μετακινείται με το να σέρνει το σώμα του σπρώχνοντάς το με τα χέρια.
Όταν η αρρώστια φθάσει σ’ αυτό το στάδιο, οι συνέπειές της είναι ολέθριες. Το άτομο, που ήταν κάποτε παραγωγικός μισθωτός και προμήθευε στην οικογένειά του τα αναγκαία, καταντάει βάρος για την κοινωνία σ’ όλη την υπόλοιπη ζωή του. Αλλά γιατί εξακολουθεί αυτή η ασθένεια να πλήττει με αναπηρία τόσα άτομα, μολονότι η αιτία και η πρόληψή της είναι γνωστά εδώ και 200 χρόνια;
Γιατί Είναι Τόσο Διαδεδομένη; Ο λαθυρισμός είναι μια κοινωνικοοικονομική αρρώστια. Σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα Διατροφής της Ινδίας, το 75 τοις εκατό των ατόμων που υποφέρουν από λαθυρισμό είναι ακτήμονες εργάτες που συχνά χρωστούν χρήματα στο γαιοκτήμονα. Αντί να πληρώνονται με χρήματα, τέτοιοι εργάτες πληρώνονται με διάφορα φαγώσιμα γεννήματα περιλαμβανομένου του όσπριου Λάθυρος. Οι γαιοκτήμονες χρησιμοποιούν τα όσπρια επειδή μεγαλώνουν εύκολα, και τα κοτσάνια και τα φύλλα τους μπορούν να χρησιμεύσουν ως ζωοτροφή. Σε καιρούς έλλειψης, οι εργάτες αμείβονται αποκλειστικά με το όσπριο Λάθυρος.
Μερικοί απολαμβάνουν τη γλυκιά του γεύση και συνηθίζουν να το τρώνε τακτικά. Άλλοι πάλι διαπιστώνουν ότι δεν μπορούν να πουλήσουν ή να ανταλλάξουν αυτό το όσπριο, κι έτσι το τρώνε για να επιβιώσουν. Εκείνοι που δεν μπορούν να βρουν άλλα είδη τροφίμων τρώνε μεγάλες ποσότητες απ’ αυτό το παραλυτικό όσπριο. Όταν ο Λάθυρος αποτελεί τα δύο τρίτα, ή και περισσότερο, της καθημερινής διατροφής ενός ατόμου, τότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να προσβληθεί αυτό το άτομο από την αρρώστια.
Μολονότι πολλές πολιτείες έχουν απαγορεύσει την πώληση του Λάθυρου καθώς και τη χρήση του ως μισθού, αυτό το όσπριο δεν είναι πιθανό να εξαφανιστεί σύντομα από το διαιτολόγιο των Ινδών. Σχεδόν 10 εκατομμύρια στρέμματα καλλιεργήσιμων εκτάσεων στην Ινδία εξακολουθούν να σπέρνονται με Λάθυρο. Δεν υπάρχει τίποτα που να αποτρέψει τους άπληστους εμπόρους από το να αναμειγνύουν αυτό το όσπριο με άλλα γεννήματα και να πωλούν το προϊόν σε ανύποπτους αγοραστές στις αστικές περιοχές.
Υπάρχει Κάποια Λύση; Οι αρχές πιστεύουν ότι, για να καταπολεμηθεί το πρόβλημα, χρειάζεται να γίνει εντατική ενημέρωση σχετικά με το λαθυρισμό και να δοθούν κίνητρα στους γαιοκτήμονες για να κάνουν άλλες καλλιέργειες. Για παράδειγμα, ορισμένοι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι το 80 με 90 τοις εκατό της τοξικής ουσίας μπορεί να αφαιρεθεί, με το να μουσκέψει το όσπριο επί δυο περίπου ώρες σε φρεσκοβρασμένο νερό και κατόπιν να στραγγιχτεί και να πλυθεί με φρέσκο νερό. Το όσπριο μπορεί τότε να αποξηρανθεί στον ήλιο για μετέπειτα χρήση.
Αυτή η γνώση και άλλα κυβερνητικά μέτρα θα βοηθήσουν. Αλλά το πιο πιθανό είναι, ότι θα εξακολουθεί να υπάρχει ο λαθυρισμός στην Ινδία μέχρις ότου μπορέσει να εξαλειφθεί η ανθρώπινη απληστία και μέχρις ότου μάθουν οι άνθρωποι παντού να ζητούν, όχι το δικό τους συμφέρον, αλλά το συμφέρον των άλλων. Για να επιτευχθεί αυτό πρέπει να αποβλέπουμε πέρα από το τωρινό άδικο σύστημα, στον υποσχεμένο δίκαιο νέο κόσμο που θα φτιάξει ο Θεός.—2 Πέτρου 3:13.