Βοηθήστε Άλλους να Δεχτούν το Άγγελμα της Βασιλείας

«Ο . . . Αγρίππας είπε στον Παύλο: “Ακόμη λίγο και θα με πείσεις να γίνω Χριστιανός”».​—ΠΡΑΞΕΙΣ 26:28.

1, 2. Γιατί εμφανίστηκε ο απόστολος Παύλος μπροστά στον Κυβερνήτη Φήστο και στον Βασιλιά Ηρώδη Αγρίππα Β΄;

ΣΤΗΝ Καισάρεια το 58 Κ.Χ., ο Ρωμαίος Κυβερνήτης Πόρκιος Φήστος δέχτηκε την επίσκεψη του Βασιλιά Ηρώδη Αγρίππα Β΄ και της αδελφής του της Βερνίκης. Κατόπιν πρόσκλησης του Κυβερνήτη Φήστου, ήρθαν «με πολύ φανταχτερή πομπή και μπήκαν στην αίθουσα ακροάσεων μαζί με στρατιωτικούς διοικητές καθώς και επιφανείς άντρες της πόλης». Με εντολή του Φήστου, ο Χριστιανός απόστολος Παύλος φέρθηκε ενώπιόν τους. Γιατί στεκόταν αυτός ο ακόλουθος του Ιησού Χριστού μπροστά στη δικαστική έδρα του Κυβερνήτη Φήστου;—Πράξεις 25:13-23.

² Αυτό που είπε ο Φήστος στους καλεσμένους του δίνει μια απάντηση στην παραπάνω ερώτηση: «Βασιλιά Αγρίππα και όλοι οι άντρες που είστε παρόντες μαζί μας, βλέπετε αυτόν τον άνθρωπο σχετικά με τον οποίο όλο μαζί το πλήθος των Ιουδαίων προσέφυγε σε εμένα, τόσο στην Ιερουσαλήμ όσο και εδώ, φωνάζοντας ότι δεν πρέπει να ζει άλλο πια. Αλλά εγώ αντιλήφθηκα ότι δεν είχε διαπράξει τίποτα άξιο θανάτου. Όταν, λοιπόν, ο ίδιος επικαλέστηκε τον Αύγουστο, αποφάσισα να τον στείλω. Αλλά σχετικά με αυτόν δεν έχω τίποτα σίγουρο να γράψω στον Κύριό μου. Γι’ αυτό τον έφερα μπροστά σας, και ειδικά μπροστά σε εσένα, Βασιλιά Αγρίππα, ώστε αφού γίνει η δικαστική εξέταση να έχω κάτι να γράψω. Διότι μου φαίνεται παράλογο να στείλω έναν φυλακισμένο και να μη δηλώσω και τις κατηγορίες εναντίον του».—Πράξεις 25:24-27.

3. Γιατί εκτόξευσαν κατηγορίες οι θρησκευτικοί ηγέτες εναντίον του Παύλου;

³ Τα λόγια του Φήστου υποδηλώνουν ότι ο Παύλος αντιμετώπιζε χαλκευμένες κατηγορίες για στασιασμό—ένα έγκλημα που επέσυρε την ποινή του θανάτου. (Πράξεις 25:11) Ωστόσο, ο Παύλος ήταν αθώος. Οι κατηγορίες υποκινούνταν από τη ζήλια των θρησκευτικών ηγετών στην Ιερουσαλήμ. Αυτοί εναντιώνονταν στο έργο του Παύλου ως διαγγελέα της Βασιλείας και δυσφορούσαν έντονα για το ότι βοηθούσε άλλους να γίνουν ακόλουθοι του Ιησού Χριστού. Με τη συνοδεία ισχυρής φρουράς, ο Παύλος οδηγήθηκε από την Ιερουσαλήμ στην παράκτια πόλη της Καισάρειας, όπου επικαλέστηκε τον Καίσαρα. Από εκεί θα τον πήγαιναν στη Ρώμη.

4. Ποια εκπληκτική δήλωση έκανε ο Βασιλιάς Αγρίππας;

⁴ Φανταστείτε τον Παύλο στο παλάτι του κυβερνήτη ενώπιον μιας ομάδας που περιλαμβάνει τον ηγεμόνα ενός σημαντικού τμήματος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο Βασιλιάς Αγρίππας στρέφεται στον Παύλο και λέει: «Σου επιτρέπεται να μιλήσεις». Καθώς ο Παύλος μιλάει, συμβαίνει κάτι το ασυνήθιστο. Τα όσα λέει ο Παύλος αρχίζουν να επηρεάζουν το βασιλιά. Πράγματι, ο Βασιλιάς Αγρίππας λέει: «Ακόμη λίγο και θα με πείσεις να γίνω Χριστιανός».—Πράξεις 26:1-28.

5. Γιατί ήταν τόσο αποτελεσματικά τα λόγια του Παύλου προς τον Αγρίππα;

⁵ Απλώς σκεφτείτε! Χάρη στον επιδέξιο τρόπο με τον οποίο υπερασπίστηκε τον εαυτό του ο Παύλος, ένας ηγεμόνας επηρεάστηκε από τη διεισδυτική δύναμη του Λόγου του Θεού. (Εβραίους 4:12) Τι ήταν τόσο αποτελεσματικό στην υπεράσπιση του Παύλου; Και τι μπορούμε να μάθουμε εμείς από τον Παύλο το οποίο είναι δυνατόν να μας βοηθήσει στο δικό μας έργο μαθήτευσης; Αν αναλύσουμε την υπεράσπισή του, δύο κύρια στοιχεία ξεχωρίζουν σαφώς: (1) Ο Παύλος ήταν πειστικός στην παρουσίασή του. (2) Χρησιμοποίησε τη γνώση του από το Λόγο του Θεού με επιδεξιότητα, ακριβώς όπως ο επιδέξιος τεχνίτης χρησιμοποιεί ένα εργαλείο αποτελεσματικά.

Πειθώ που Κάνει Έκκληση στην Καρδιά

10. Με ποιον τρόπο εισήγαγε ο Παύλος την υπεράσπισή του ενώπιον του Αγρίππα;

¹⁰ Ας ρίξουμε τώρα μια πιο προσεκτική ματιά στα λόγια που είπε ο Παύλος υπερασπιζόμενος τον εαυτό του στο 26ο κεφάλαιο των Πράξεων. Προσέξτε πώς άρχισε την ομιλία του. Προκειμένου να εισαγάγει το θέμα του, ο Παύλος βρήκε μια θεμιτή βάση για να επαινέσει τον Αγρίππα, παρότι ο βασιλιάς είχε μια σκανδαλώδη σχέση με την αδελφή του τη Βερνίκη. Ο Παύλος είπε: «Σχετικά με όλα αυτά για τα οποία κατηγορούμαι από Ιουδαίους, Βασιλιά Αγρίππα, θεωρώ τον εαυτό μου ευτυχισμένο για το ότι μπροστά σε εσένα υπερασπίζομαι τον εαυτό μου σήμερα, ιδιαίτερα επειδή είσαι ειδικός σε όλα τα έθιμα καθώς και στις διαφωνίες μεταξύ των Ιουδαίων. Γι’ αυτό, σε παρακαλώ να με ακούσεις υπομονετικά».​—Πράξεις 26:2, 3.

11. Πώς έδειχναν σεβασμό τα λόγια του Παύλου προς τον Αγρίππα, και ποιο όφελος προέκυψε;

¹¹ Προσέξατε ότι ο Παύλος αναγνώρισε το υψηλό αξίωμα του Αγρίππα προσφωνώντας τον με τον τίτλο του, δηλαδή «Βασιλιά»; Αυτό έδειχνε σεβασμό, και με τις σοφά διαλεγμένες λέξεις του ο Παύλος προσέδωσε στον Αγρίππα τιμή. (1 Πέτρου 2:17) Ο απόστολος αναγνώρισε τον Αγρίππα ως ειδικό στα περίπλοκα έθιμα και στους νόμους των Ιουδαίων υπηκόων του και είπε ότι ήταν ευτυχισμένος που μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό του ενώπιον ενός τόσο καλά κατατοπισμένου ηγεμόνα. Ο Παύλος, ως Χριστιανός, δεν συμπεριφέρθηκε σαν να ένιωθε ανώτερος του Αγρίππα, ο οποίος δεν ήταν Χριστιανός. (Φιλιππησίους 2:3) Τουναντίον, ο Παύλος παρακάλεσε το βασιλιά να τον ακούσει υπομονετικά. Με αυτόν τον τρόπο, ο Παύλος δημιούργησε μια ατμόσφαιρα στην οποία ο Αγρίππας, καθώς και οι άλλοι ακροατές, θα ήταν πιθανότερο να δεχτούν αυτά που επρόκειτο να παρουσιάσει. Έθετε ένα θεμέλιο, μια κοινή βάση πάνω στην οποία θα οικοδομούσε τα επιχειρήματά του.

12. Στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας, πώς μπορούμε να κάνουμε έκκληση στην καρδιά των ακροατών μας;

¹² Όπως έκανε ο Παύλος ενώπιον του Αγρίππα, έτσι και εμείς από την εισαγωγή μας μέχρι την ολοκλήρωση της παρουσίασης του αγγέλματος της Βασιλείας, ας κάνουμε έκκληση στην καρδιά. Μπορούμε να το επιτυγχάνουμε αυτό εκδηλώνοντας ειλικρινή σεβασμό για το άτομο στο οποίο κηρύττουμε και δείχνοντας γνήσιο ενδιαφέρον για το υπόβαθρο και τον τρόπο σκέψης του.​—1 Κορινθίους 9:20-23.

Να Χρησιμοποιείτε το Λόγο του Θεού Επιδέξια

13. Πώς μπορείτε εσείς, όπως ο Παύλος, να υποκινείτε τους ακροατές σας;

¹³ Ο Παύλος επιθυμούσε να υποκινεί τους ακροατές του να ενεργούν σύμφωνα με τα καλά νέα. (1 Θεσσαλονικείς 1:5-7) Για να το πετύχει αυτό, έκανε έκκληση στη συμβολική τους καρδιά, την έδρα των κινήτρων. Επιστρέφοντας στην υπεράσπιση του Παύλου ενώπιον του Αγρίππα, προσέξτε πώς “χειρίστηκε ο Παύλος το λόγο του Θεού ορθά” μιλώντας για πράγματα που είχαν δηλώσει ο Μωυσής και οι προφήτες.​—2 Τιμόθεο 2:15.

14. Εξηγήστε πώς χρησιμοποίησε ο Παύλος πειθώ ευρισκόμενος ενώπιον του Αγρίππα.

¹⁴ Ο Παύλος γνώριζε ότι ο Αγρίππας ήταν κατ’ όνομα Ιουδαίος. Κάνοντας έκκληση στη γνώση του Αγρίππα περί Ιουδαϊσμού, ο Παύλος ανέφερε το επιχείρημα ότι το κήρυγμά του στην πραγματικότητα δεν περιλάμβανε «τίποτα άλλο παρά τα πράγματα που οι Προφήτες καθώς και ο Μωυσής δήλωσαν ότι επρόκειτο να γίνουν» αναφορικά με το θάνατο και την ανάσταση του Μεσσία. (Πράξεις 26:22, 23) Απευθυνόμενος άμεσα στον Αγρίππα, ο Παύλος ρώτησε: «Πιστεύεις, Βασιλιά Αγρίππα, τους Προφήτες;» Ο Αγρίππας αντιμετώπιζε ένα δίλημμα. Αν έλεγε ότι απέρριπτε τους προφήτες, η υπόληψή του ως Ιουδαίου πιστού θα καταστρεφόταν. Αν όμως συναινούσε με το επιχείρημα του Παύλου, θα συμφωνούσε δημόσια με τον απόστολο και θα διακινδύνευε να αποκληθεί Χριστιανός. Ενεργώντας σοφά, ο Παύλος απάντησε ο ίδιος στην ερώτησή του, λέγοντας: «Ξέρω ότι πιστεύεις». Πώς υποκίνησε τον Αγρίππα η καρδιά του να απαντήσει; Ο ίδιος αποκρίθηκε: «Ακόμη λίγο και θα με πείσεις να γίνω Χριστιανός». (Πράξεις 26:27, 28) Μολονότι ο Αγρίππας δεν έγινε Χριστιανός, ο Παύλος προφανώς επηρέασε την καρδιά του σε κάποιον βαθμό με το άγγελμά του.​—Εβραίους 4:12.