• Αποστασία—Η Οδός Προς τον Θεό Κλείνει
    Ο Άνθρωπος σε Αναζήτηση του Θεού

    • 38. Τι ήταν η Ιερά Εξέταση, και πώς λειτουργούσε;

      38 Το επόμενο βήμα που έκανε η εκκλησία ήταν να καθιερώσει την Ιερά Εξέταση, ένα ιεροδικείο που ιδρύθηκε για να καταστείλει τις αιρέσεις. Οι άνθρωποι, που ήταν δεισιδαίμονες και πολύ πρόθυμοι να λιντσάρουν και να δολοφονήσουν τους «αιρετικούς», διακατέχονταν ήδη από ένα πνεύμα μισαλλοδοξίας. Οι συνθήκες του 13ου αιώνα πρόσφεραν τη δυνατότητα στην εκκλησία να κάνει κατάχρηση της δύναμής της. Όμως «οι υπό της Εκκλησίας καταδικασθέντες αιρετικοί έπρεπε να παραδίδωνται εις ‘κοσμικάς χείρας’—τας τοπικάς δηλαδή αρχάς—δια να πεθαίνουν επί της πυράς». (Παγκόσμιος Ιστορία του Πολιτισμού: Μέρος Δ΄—Ο Αιών της Πίστεως) Αφήνοντας τις κοσμικές αρχές να κάνουν τις εκτελέσεις, η εκκλησία διέφευγε φαινομενικά την ενοχή αίματος. Η Ιερά Εξέταση ξεκίνησε μια εποχή θρησκευτικού διωγμού που κατέληξε σε κακοποιήσεις, ψευδείς και ανώνυμες καταγγελίες, δολοφονίες, ληστείες, βασανιστήρια και στον αργό θάνατο χιλιάδων ανθρώπων που τόλμησαν να έχουν διαφορετικές πεποιθήσεις απ’ αυτές της εκκλησίας. Η ελευθερία της θρησκευτικής έκφρασης καταπνίγηκε.