Ζώα​—Δώρο από τον Θεό

ΕΧΕΤΕ πάει ποτέ σε ζωολογικό κήπο ή σε τσίρκο; Νιώσατε τη λαχτάρα να πιάσετε ή να χαϊδέψετε κάποιο από τα όμορφα ζώα​—ίσως ένα επιβλητικό λιοντάρι ή μια τεράστια τίγρη της Σιβηρίας; Μπορεί να εντυπωσιαστήκατε όταν είδατε να το κάνει αυτό κάποιος από τους εκπαιδευτές τους ή εκείνους που τα φροντίζουν. Στην πραγματικότητα, ένας Βιβλικός συγγραφέας είπε πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια: «Κάθε είδος θηρίου, καθώς επίσης και πουλιού και ερπετού και θαλάσσιου πλάσματος, δαμάζεται και έχει δαμαστεί από το ανθρώπινο γένος».​—Ιακώβου 3:7.

Ζώα όλων των ειδών ανταποκρίνονται στη στοργική φροντίδα και προσοχή. Μπορεί να είναι πραγματική απόλαυση να τα βλέπει κανείς να επικοινωνούν με τους ανθρώπους που τα έχουν εξημερώσει και νοιάζονται για αυτά. Ο Ρωμαίος συγγραφέας Πλίνιος, ο οποίος έγραψε τα έργα του την ίδια περίπου εποχή με τον Βιβλικό συγγραφέα Ιάκωβο, μίλησε για την εξημέρωση ελεφάντων, λιονταριών, τίγρεων, αετών, κροκοδείλων, φιδιών, ακόμη και ψαριών.

Στην πραγματικότητα, η εξημέρωση των ζώων για να χρησιμοποιηθούν ως κατοικίδια ξεκίνησε από πολύ παλιότερες εποχές. Πολύ προτού γράψουν τα έργα τους ο Ιάκωβος και ο Πλίνιος, οι Αιγύπτιοι εξημέρωναν άγρια ζώα και τα είχαν ως κατοικίδια. Σήμερα, πολλά από τα ζώα που βλέπετε σε ζωολογικούς κήπους μπορούν να βρεθούν και σε σπίτια σε ορισμένα μέρη.

Η Αρχική Σχέση με τους Ανθρώπους

Η Αγία Γραφή, το αρχαιότερο υπόμνημα της ανθρώπινης ιστορίας, αναφέρει ότι ο πρώτος άνθρωπος, ο Αδάμ, έδωσε ονόματα στα ζώα. «Όπως ονόμαζε ο άνθρωπος κάθε ζωντανή ψυχή», λέει η Γραφή, «αυτό ήταν το όνομά της. Και ο άνθρωπος καλούσε τα ονόματα όλων των κατοικίδιων ζώων και των πετούμενων πλασμάτων των ουρανών και κάθε θηρίου του αγρού». (Γένεση 2:19, 20) Προφανώς, ο Αδάμ εξοικειώθηκε πολύ καλά με τα ζώα προκειμένου να τους δώσει κατάλληλα ονόματα. Αλλά δεν χρειαζόταν προστασία​—ούτε ακόμη και από τα άγρια ζώα. Αυτά ήταν ειρηνικά μαζί του, και πόσο θα πρέπει να απολάμβανε τη συντροφιά τους!

Ο Θεός ανέθεσε τη φροντίδα των ζώων τόσο στον Αδάμ όσο και στη σύζυγό του, την Εύα. Σύμφωνα με το σκοπό του Θεού που εκτίθεται στη Γραφή, οι άνθρωποι επρόκειτο να «έχουν σε υποταγή τα ψάρια της θάλασσας και τα πετούμενα πλάσματα των ουρανών και τα κατοικίδια ζώα και όλη τη γη και κάθε κινούμενο ζώο που κινείται πάνω στη γη».​—Γένεση 1:26.

Συνεχίζεται η Στενή Σχέση

Όταν οι άνθρωποι ασκούν κατάλληλη εξουσία στα ζώα, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι συγκινητικό. Ένα αγαπημένο ζώο μπορεί να θεωρείται πολύτιμος σύντροφος, ακόμη και μέλος της οικογένειας. Αυτό ίσχυε και πριν από χιλιάδες χρόνια, όπως φαίνεται από τη Γραφική αφήγηση για «μια μικρή αμνάδα» κάποιου φτωχού. Ο προφήτης Νάθαν μίλησε στον Βασιλιά Δαβίδ για την αμνάδα, λέγοντας σχετικά με το φτωχό άνθρωπο: «Από την μπουκιά του έτρωγε [η αμνάδα] και από το ποτήρι του έπινε και στην αγκαλιά του ξάπλωνε, και ήταν σαν κόρη του».​—2 Σαμουήλ 12:1-3.

Πολλοί σήμερα είναι σε θέση να καταλάβουν πώς μπορεί ένα ζώο να γίνει αγαπημένος σύντροφος, σαν μέλος της οικογένειας. Σκεφτείτε το παράδειγμα μιας οικογένειας που ζούσε κοντά στη Χαράρε, την πρωτεύουσα της Ζιμπάμπουε. Οι γονείς αγόρασαν στο κάθε παιδί τους από έναν σκύλο για συντροφιά. Καθώς ένα από τα αγόρια, που ήταν τότε περίπου οχτώ χρονών, περπατούσε μαζί με το σκύλο του, ξαφνικά έπεσε μπροστά του από κάποιο δέντρο ένα μεγάλο δηλητηριώδες φίδι, ένα μάμπα. Το μάμπα επιτέθηκε, αλλά ο σκύλος με αστραπιαία ταχύτητα μπήκε στη μέση, σώζοντας τη ζωή του παιδιού. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο πολύτιμος ήταν εκείνος ο σκύλος για την οικογένεια;

Για τους κουφούς, είναι ιδιαίτερα πολύτιμοι οι σκύλοι που έχουν εκπαιδευτεί για να τους βοηθούν. Μια γυναίκα αναφέρει: «Η Τουίνκι ακούει το κουδούνι, έρχεται και με χτυπάει ελαφρά στο πόδι και κατόπιν με οδηγεί στην μπροστινή πόρτα. Παρόμοια, όταν η Τουίνκι ακούει το χρονόμετρο του φούρνου μου να χτυπάει, έρχεται τρέχοντας κοντά μου, και εγώ την ακολουθώ. Αν ακούσει το συναγερμό για καπνό ή φωτιά, η Τουίνκι έχει εκπαιδευτεί να τραβάει την προσοχή μου και κατόπιν να ξαπλώνει κάτω για να μου δείξει έτσι ότι υπάρχει κάποιος πιθανός κίνδυνος».

Αξίζει να γίνει ειδική μνεία για την ωφέλιμη σχέση που υπάρχει ανάμεσα στους τυφλούς και στους σκύλους-οδηγούς τους. Ο εκπαιδευτής σκύλων-οδηγών Μάικλ Τάκερ, συγγραφέας του βιβλίου Τα Μάτια που Οδηγούν (The Eyes That Lead), πιστεύει ότι ο σκύλος-οδηγός μπορεί να ανοίξει στους τυφλούς έναν ολόκληρο καινούριο κόσμο, παρέχοντάς τους «ελευθερία, ανεξαρτησία, ευκολία στις μετακινήσεις και συντροφιά». Πράγματι, πολλές φορές είναι σκέτη απόλαυση να βλέπει κανείς την αρμονική σχέση αυτών των σκύλων με τους κυρίους τους!

Παρόμοια είναι και η περίπτωση ατόμων με άλλες αναπηρίες τα οποία έχουν κάποιον σκύλο για συντροφιά. Ο σκύλος μιας γυναίκας η οποία είναι καθηλωμένη σε αναπηρική καρέκλα έχει εκπαιδευτεί να σηκώνει το τηλέφωνό της και να γλείφει τα γραμματόσημα για την αλληλογραφία της! Ένας άλλος σκύλος ανταποκρίνεται σε 120 εντολές, παίρνοντας μάλιστα κονσέρβες και κουτιά από τα ράφια του σούπερ μάρκετ. Ο ανάπηρος ιδιοκτήτης του χρησιμοποιεί έναν φακό λέιζερ για να δείχνει τα είδη που διαλέγει, και κατόπιν ο σκύλος τού τα πηγαίνει.

Τα κατοικίδια κάνουν καλό και στους ηλικιωμένους επίσης. Κάποιος κτηνίατρος είπε ότι τα κατοικίδια, περιλαμβανομένων και των σκύλων, «δίνουν σκοπό και νόημα σε έναν καιρό που οι ηλικιωμένοι είναι πολλές φορές αποξενωμένοι από την κοινωνία». Η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star) ανέφερε: «Η συντροφιά με τα ζώα συνδέεται με μειωμένο άγχος, με λιγότερες επισκέψεις στο γιατρό, ακόμη δε και με μεγαλύτερο ποσοστό επιβίωσης ύστερα από καρδιακή προσβολή».

Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) κάνει την εξής ενδιαφέρουσα επισήμανση: «Η φροντίδα κατοικίδιων ζώων προσφέρει την ευκαιρία να διδαχτούν τα παιδιά ότι τα προνόμια εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την υπευθυνότητα και επίσης να μάθουν κάποια πράγματα για το σεξ. Σύντομα, η διαδικασία του ζευγαρώματος γίνεται αντιληπτή, όπως και καταστάσεις σαν την κυοφορία και τα ποικίλα προβλήματα που περιλαμβάνονται στη γέννα και στη φροντίδα των νεογνών».

Αφοσίωση στα Κατοικίδια

Η εκπληκτική πιστότητα των ζώων κάνει μερικούς ανθρώπους να αγαπούν περισσότερο τα κατοικίδιά τους από την οικογένειά τους. Σε περιπτώσεις διαζυγίου, κατά την τακτοποίηση των περιουσιακών ζητημάτων το δικαστήριο ασχολείται μερικές φορές και με την επιμέλεια των κατοικιδίων. Υπάρχουν δε και εκείνοι που έχουν κατονομάσει στη διαθήκη τους τα κατοικίδιά τους ως δικαιούχους αμύθητης περιουσίας.

Χωρίς αμφιβολία, τα κατοικίδια είναι μια πολύ προσοδοφόρα επιχείρηση σήμερα! Υπάρχουν βιβλία και περιοδικά με συμβουλές για οποιοδήποτε θέμα αφορά τα κατοικίδια. Γνωρίζοντας ότι μερικοί ιδιοκτήτες κατοικιδίων είναι διατεθειμένοι να παράσχουν υπερβολικές πολυτέλειες στα κατοικίδιά τους, υπάρχουν επιχειρήσεις που τους προσφέρουν οτιδήποτε επιθυμούν.

Λόγου χάρη, μπορεί κάποιος να συμβουλευτεί πολύ εξειδικευμένους κτηνίατρους οι οποίοι αναλαμβάνουν κάθε λογής παθήσεις που προσβάλλουν τα κατοικίδια. Υπάρχουν ψυχίατροι κατοικιδίων οι οποίοι μπορούν να χορηγήσουν στο ζώο αντικαταθλιπτικά. Επίσης, υπάρχουν δικηγόροι και ασφαλιστές κατοικιδίων, καθώς και υπηρεσίες περιποίησης και σχολές εκπαίδευσης κατοικιδίων. Διεξάγονται κηδείες κατοικιδίων. Ακόμη, γίνονται προσφορές για κλωνοποίηση κατοικιδίων​—και όλα αυτά, ασφαλώς, με το ανάλογο υψηλό κόστος!

Είναι φανερό ότι πολλοί άνθρωποι αγαπούν τα κατοικίδια. Στο βιβλίο της Η Έλξη των Ζώων (The Animal Attraction), η Δρ Τζόνικα Νιούμπι συμπεραίνει: «Όταν ένας σκύλος τρέχει προς το μέρος μας, κουνώντας την ουρά του και γλείφοντάς μας λες και ο ερχομός μας στο σπίτι ήταν ό,τι καλύτερο του συνέβη όλη την ημέρα, δικαιολογημένα θα το λέγαμε αυτό “αγάπη”». Καταλαβαίνουμε ασφαλώς γιατί πολλοί ιδιοκτήτες κατοικιδίων υποκινούνται να ανταποδώσουν αυτή την «αγάπη».

Ωστόσο, το να προσπαθεί κάποιος να φέρεται σε ένα κατοικίδιο σαν να ήταν άνθρωπος είναι δυνατόν να έχει την επιζήμια πλευρά του. Στο κάτω κάτω, ένα κατοικίδιο δεν μπορεί να ικανοποιήσει τις ανάγκες του ανθρώπου έτσι όπως μπορούν να τις ικανοποιήσουν οι συνάνθρωποί του. Επιπλέον, η αστικοποίηση των κατοικιδίων​—δηλαδή η προσαρμογή τους στις συνθήκες των πόλεων—​δημιουργεί προβλήματα σε μερικά κατοικίδια και στους ιδιοκτήτες τους. Θα εξετάσουμε αυτά τα ζητήματα στο επόμενο άρθρο.

Κατοικίδια​—Να Έχετε Ισορροπημένη Άποψη για Αυτά

ΟΠΩΣ αναφέρθηκε ήδη, στον άνθρωπο ανατέθηκε η φροντίδα της γης και όλων των ζώων της. Η Γραφή λέει: “Έθεσε [ο Θεός] τα πάντα κάτω από τα πόδια του: Όλα τα γιδοπρόβατα και τα βόδια, καθώς και τα ζώα της υπαίθρου, τα πουλιά του ουρανού και τα ψάρια της θάλασσας”.​—Ψαλμός 8:6-8· 115:16.

Ο τρόπος με τον οποίο εκπληρώνουν οι άνθρωποι την ευθύνη τους απέναντι στα ζώα είναι σημαντικός. Ο Λόγος του Θεού λέει: «Ο δίκαιος φροντίζει για την ψυχή του κατοικίδιου ζώου του». (Παροιμίες 12:10) Πράγματι, οι νόμοι που έδωσε ο Θεός στον Ισραήλ τόνιζαν επανειλημμένα την υποχρέωση να λαβαίνονται υπόψη οι ανάγκες των ζώων. (Δευτερονόμιο 22:4, 10· 25:4) Καθώς οι άνθρωποι εκπλήρωναν την ευθύνη τους, άρχισαν να χρησιμοποιούν μερικά κατοικίδια στο άμεσο οικιακό περιβάλλον τους και μάλιστα εξημέρωσαν άγρια ζώα για να τα χρησιμοποιούν με τον ίδιο τρόπο.​—Γένεση 1:24.

Ωστόσο, είναι καλό να θυμόμαστε ότι η Γραφή τονίζει τη διαφορά ανάμεσα στους ανθρώπους και στα ζώα. Οι άνθρωποι, όχι τα ζώα, πλάστηκαν “κατά την εικόνα και την ομοίωση του Θεού”. (Γένεση 1:26) Και ενώ τα ζώα δημιουργήθηκαν με περιορισμένη διάρκεια ζωής, οι άνθρωποι είχαν την προοπτική να ζήσουν στη γη για πάντα. (Γένεση 3:22, 23· Ψαλμός 37:29) Ο Ιησούς Χριστός είπε ότι για να απολαύσουμε «αιώνια ζωή» πρέπει να ασκούμε πίστη και να αποκτούμε γνώση για τον Θεό​—πράγματα που δεν μπορούν να κάνουν τα ζώα. (Ιωάννης 3:36· 17:3) Επιπλέον, η Γραφή παραβάλλει αυτούς που είναι ανάξιοι ανάστασης με «ζώα χωρίς λογική, [τα οποία είναι] γεννημένα από τη φύση τους για να πιάνονται και να καταστρέφονται».​—2 Πέτρου 2:9-12.

Δόθηκαν προς Όφελος του Ανθρώπου

Ο Θεός δημιούργησε τα ζώα για χάρη των ανθρώπων. Τα ζώα μπορούν να τους βοηθήσουν να κάνουν τις εργασίες τους και να τους συντροφεύσουν ή να τους προσφέρουν ευχαρίστηση. Επίσης μεγαλύνουν την αγάπη και τη σοφία του Θεού. Ασφαλώς είναι ευχάριστο να παρατηρεί κανείς την ομορφιά των ζώων και να μαθαίνει περισσότερα για τον Δημιουργό μελετώντας τη θαυμαστή ενστικτώδη σοφία τους. (Ψαλμός 104:24· Παροιμίες 30:24-28· Ρωμαίους 1:20) Ένα μόνο από τα πολλά παραδείγματα αυτής της σοφίας φαίνεται στον κόσμο των εντόμων. Πράγματι, είναι αξιοθαύμαστος ο τρόπος με τον οποίο οι μέλισσες επικοινωνούν η μία με την άλλη και μεταφέρουν οδηγίες για την ανεύρεση πηγών τροφής​—για να μη μιλήσουμε σχετικά με το πώς κατασκευάζουν τις περίπλοκες κηρήθρες τους.

Τα ζώα μπορούν να ωφελούν τον άνθρωπο επειδή χρησιμεύουν ως τροφή. Αρχικά, ο Θεός έδωσε ως τροφή στον άνθρωπο μόνο τη βλάστηση. Αλλά πάνω από 1.600 χρόνια αργότερα​—μετά τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε—​ο Θεός είπε: «Κάθε κινούμενο ζώο που είναι ζωντανό μπορεί να χρησιμεύει ως τροφή για εσάς. Όπως έκανα και με τη χλωρή βλάστηση, σας τα δίνω όλα». (Γένεση 1:29· 9:3) Έτσι λοιπόν, ο Θεός παραχώρησε στον άνθρωπο το δικαίωμα να τρώει ζώα. Αυτή η παραχώρηση προφανώς ήταν προς όφελος του ανθρώπου, αν και ο Θεός αρχικά δεν είχε συμπεριλάβει το κρέας στο ανθρώπινο διαιτολόγιο.

Προβλήματα με τα Κατοικίδια Σήμερα

Φαίνεται ότι, σε όλη την ιστορία, τα κατοικίδια σπάνια ζούσαν μέσα στο σπίτι, και αυτό εξακολουθεί να ισχύει στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Ωστόσο, τα πρόσφατα χρόνια, καθώς οι άνθρωποι μετοικούν στις πόλεις και αποκτούν οικονομική άνεση, είναι συνηθισμένο να βλέπουμε κατοικίδια μέσα στα σπίτια. Αυτό έχει δημιουργήσει ορισμένα προβλήματα στις αναπτυγμένες χώρες.

Από τα 500 εκατομμύρια κατοικίδια που υπολογίζεται πως υπάρχουν στον κόσμο, ένα εκπληκτικό ποσοστό 40 τοις εκατό περίπου ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν γύρω στους 59 εκατομμύρια κατοικίδιους σκύλους και 75 εκατομμύρια κατοικίδιες γάτες. Εντούτοις, τόσο το Λονδίνο όσο και το Παρίσι έχουν περισσότερα κατοικίδια ανά σπιτικό από ό,τι η Πόλη της Νέας Υόρκης!

Στο Παρίσι πριν από λίγα χρόνια μισθώθηκαν περίπου 70 μοτοσικλέτες, οι λεγόμενες κανινέτ, για να απομακρύνουν με μια ειδική σκούπα τις ακαθαρσίες των σκύλων από τα πεζοδρόμια. Οι περίπου 250.000 σκύλοι που υπάρχουν στο Παρίσι υπολογίστηκε πως παράγουν 25 τόνους ακαθαρσιών καθημερινά, από τους οποίους οι κανινέτ συνέλεγαν λιγότερους από τους μισούς. Αναφέρθηκε ότι κάθε χρόνο εκατοντάδες άνθρωποι τραυματίζονται και νοσηλεύονται σε νοσοκομεία επειδή γλίστρησαν σε ακαθαρσίες σκύλων.

Επίσης, υπάρχει το πρόβλημα του θορύβου. Μερικοί ιδιοκτήτες σκύλων ανέχονται στα κατοικίδιά τους ένα είδος συμπεριφοράς που δεν θα ανέχονταν ποτέ σε ανθρώπους. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Φόρουμ για τη Φροντίδα των Κατοικιδίων (The Pet Care Forum), «οι ιδιοκτήτες των σκύλων που γαβγίζουν υπερβολικά φαίνεται πως αναπτύσσουν την ικανότητα να αγνοούν το θόρυβο». Μερικοί, λόγου χάρη, δεν κάνουν τίποτα για να εμποδίσουν τους σκύλους τους να γαβγίζουν, ακόμη και όταν ο θόρυβος καταπνίγει σοβαρές συζητήσεις.

Από την άλλη πλευρά, ένας σκύλος μπορεί να είναι ήρεμος και ικανοποιημένος όταν βρίσκεται με τον ιδιοκτήτη του αλλά ίσως μετατρέπεται σε εφιάλτη για τη γειτονιά όταν ο ιδιοκτήτης απουσιάζει. Βέβαια, όσοι έχουν κατοικίδια μπορεί να αγαπούν τα ζώα τους παρά τα ελαττώματά τους, αλλά ο γείτονας που δουλεύει με βάρδιες ή η μητέρα της διπλανής πόρτας που προσπαθεί να κοιμίσει το μωρό της ίσως να μην είναι τόσο συγκαταβατική. Επιπλέον, τα ζώα που υποφέρουν από πλήξη μπορεί να αναπτύξουν καταστροφική συμπεριφορά, να παρουσιάσουν κατάθλιψη ή ακόμη και να γίνουν επιθετικά.

Ο ρυθμός αναπαραγωγής των κατοικιδίων είναι ένα πρόβλημα ιδιαίτερα έκδηλο στις πόλεις. Έχει υπολογιστεί ότι κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες γεννιούνται 17 εκατομμύρια σκύλοι και 30 εκατομμύρια γάτες. Εκατομμύρια από αυτά καταλήγουν σε άσυλα ζώων, όπου κάθε χρόνο, στη χώρα εκείνη και μόνο, υπολογίζεται ότι τέσσερα ως έξι εκατομμύρια υποβάλλονται σε ευθανασία​—θανατώνονται.

Γιατί στέλνονται τόσο πολλά ζώα σε άσυλα; Συνήθως αυτό συμβαίνει επειδή η αγάπη για ένα κατοικίδιο μπορεί να είναι παροδική. Το όμορφο κουταβάκι ή το χαριτωμένο γατάκι μεγαλώνει και γίνεται ένα ζώο που χρειάζεται φροντίδα. Πιθανόν, όμως, κανένας στο σπίτι να μην έχει το χρόνο ή την υπομονή να παίξει με το ζώο ή να το εκπαιδεύσει. Η συγγραφέας και ζωολόγος Δρ Τζόνικα Νιούμπι λέει: «Σε αντίθεση με την κοινή άποψη, μελέτες από όλο τον κόσμο δείχνουν σταθερά ότι οι μισοί από τους σκύλους που δίνονται σε άσυλα ζώων δεν είναι εγκαταλειμμένοι, αλλά οδηγούνται εκεί από τους ιδιοκτήτες τους οι οποίοι δεν μπορούν να αντέξουν τα γαβγίσματα, την καταστροφική συμπεριφορά ή την υπερδραστηριότητα των ζώων τους».

Ένα δελτίο τύπου σχετικά με τον υπερπληθυσμό των ζώων συνοψίζει την κατάσταση ως εξής: «Τα ζωντανά πλάσματα έχουν γίνει είδη μιας χρήσης που τα έχουμε για να τα αγκαλιάζουμε όταν είναι χαριτωμένα και τα εγκαταλείπουμε όταν δεν μας είναι πια βολικό να τα φροντίζουμε. Αυτή η έλλειψη σεβασμού για τη ζωική κτίση διεισδύει στον πολιτισμό μας και τον φθείρει».

Σημαντικοί Παράγοντες που Πρέπει να Ληφθούν Υπόψη

Το να έχει κάποιος ένα κατοικίδιο, ιδιαίτερα στην πόλη, απαιτεί προσεκτική σκέψη. Τα ζωηρά κατοικίδια χρειάζονται καθημερινά φυσική άσκηση για να διατηρούνται υγιή. Η «Πανεθνική Έρευνα για τους Ανθρώπους και τα Κατοικίδια» που διεξάχθηκε στην Αυστραλία ανέφερε: «Το περπάτημα και η άσκηση είναι απαραίτητα για τη σωματική υγεία και τη διανοητική ευεξία του σκύλου. Οι σκύλοι που δεν ασκούνται επαρκώς μπορεί να αρχίσουν να μην ελέγχονται εύκολα». Ωστόσο, πολλοί ιδιοκτήτες είναι αρκετά κουρασμένοι στο τέλος μιας δύσκολης ημέρας στην εργασία τους για να βγάλουν βόλτα το σκύλο τους ώστε να εκτονωθεί όλη αυτή η συσσωρευμένη ενέργεια.

Όσοι, λοιπόν, επιθυμούν να αποκτήσουν κατοικίδιο είναι καλό να διερωτηθούν τα εξής: “Θα είμαι σε θέση να παρέχω κατάλληλη φροντίδα στο ζώο που θα μου κάνει συντροφιά; Μήπως ο τρόπος της ζωής μου είναι τέτοιος ώστε το ζώο θα μένει μόνο του το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας; Θα έχω το χρόνο να το βγάζω βόλτα ή να παίζω μαζί του; Αν ο σκύλος μου χρειάζεται εκπαίδευση, είμαι διατεθειμένος να τον εκπαιδεύσω ή να τον πάω σε κάποια ανάλογη σχολή; Μήπως η φροντίδα του κατοικίδιου θα μου αφαιρεί χρόνο από πιο σημαντικές δραστηριότητες;”

Ένας άλλος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι το υψηλό κόστος που μπορεί να συνεπάγεται η κατοχή ενός κατοικίδιου. Μια έρευνα που συμπεριέλαβε ιδιοκτήτες κατοικιδίων έδειξε ότι το μέσο ετήσιο κόστος της κτηνιατρικής φροντίδας ενός σκύλου στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 172 ευρώ, ενώ για τη γάτα ήταν 91 ευρώ. Σε αυτό ασφαλώς δεν συμπεριλαμβάνονταν οι απαραίτητες τροφές και άλλες καθημερινές ανάγκες. Επιπλέον, σε μερικές περιοχές επιβάλλονται τέλη για την κατοχή κατοικίδιου.

Δύσκολη η Επίτευξη Ισορροπίας

Ο Δημιουργός μας θα πρέπει να χαίρεται όταν βρίσκουμε ευχαρίστηση στα ζώα που έχει δημιουργήσει και τα φροντίζουμε με αγάπη. Επομένως, δεν θα ήταν κατάλληλο να τα μεταχειριζόμαστε με σκληρό τρόπο, έτσι δεν είναι; Ωστόσο, οι άνθρωποι πολλές φορές επιτρέπουν, για λόγους αναψυχής, να υποβάλλονται ζώα, όπως οι ταύροι, οι σκύλοι και οι κόκορες, σε άγρια κακομεταχείριση και να θανατώνονται σε μάχες. Δυστυχώς, οι άνθρωποι δεν συμπεριφέρονται πάντοτε συμπονετικά στα ζώα, όπως είχε σκοπό του ο Θεός.

Από την άλλη μεριά, μερικοί άνθρωποι ενδιαφέρονται περισσότερο για τα κατοικίδια παρά για άλλα, πιο σοβαρά ζητήματα. Στην πραγματικότητα, όταν η αγάπη για τα ζώα δεν ελέγχεται από τη λογική, η ζωή των κατοικιδίων μπορεί να θεωρηθεί σημαντικότερη και από τη ζωή των ανθρώπων. Παραδείγματος χάρη, όταν ξέσπασε πυρκαγιά σε μια κλινική ζώων και οι ιδιοκτήτες τους συγκεντρώθηκαν έξω από το κτίριο, μερικοί από αυτούς λέγεται ότι «προσπάθησαν να σπάσουν τον κλοιό, φωνάζοντας πως ήθελαν να πεθάνουν μαζί με τα αγαπημένα τους ζώα».

Ασφαλώς είναι πολύ θλιβερό, ακόμη και τραγικό, να βλέπει κανείς το αγαπημένο του κατοικίδιο να πεθαίνει. Αλλά ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, υπάρχουν περιθώρια για ισορροπία. Όπως προαναφέρθηκε, τα ζώα δεν δημιουργήθηκαν κατά την εικόνα του Θεού ούτε προορίζονταν να ζουν για πάντα, όπως οι άνθρωποι. Σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο έπλασε ο Θεός τους ανθρώπους, η Γραφή λέει: «Την αιωνιότητα έβαλε στην καρδιά τους». Ωστόσο, δεν αναφέρεται κάτι παρόμοιο για τα ζώα.​—Εκκλησιαστής 3:11.

Συνεπώς, η Γραφή δεν λέει ότι είναι εσφαλμένο να θανατώνονται τα ζώα​—εκατομμύρια άνθρωποι σήμερα συνηθίζουν μάλιστα να τα χρησιμοποιούν ως τροφή. Τι θα λεχθεί όμως για τη θανάτωση ενός κατοικίδιου​—λόγου χάρη, κάποιου που είναι άρρωστο και υποφέρει; Πόσο δύσκολη και οδυνηρή απόφαση μπορεί να είναι αυτή! Ωστόσο, κάποιος που αγαπάει το κατοικίδιό του μπορεί να αποφασίσει ότι το να καταφύγει σε αυτή τη λύση με γρήγορο και ανώδυνο τρόπο είναι καλύτερο από το να παρέχει στον πιστό τετράποδο σύντροφό του δαπανηρή θεραπεία η οποία απλώς παρατείνει τα παθήματά του​—ίσως μάλιστα να προσθέτει και μεγάλο οικονομικό βάρος στην οικογένεια.

Ο Θεός αγαπάει πολύ την ανθρώπινη δημιουργία του. Δεν θα πρέπει, λοιπόν, και εμείς να δείχνουμε ενδιαφέρον και στοργή στα ζώα που έχει εμπιστευτεί στη φροντίδα και στην επίβλεψή μας; Αρκετές φορές, τα άτομα που τρέφουν τέτοια αγάπη τα έχει ελκύσει η θαυμάσια προοπτική τού να απολαμβάνουμε τα ζώα όπως ήταν ο σκοπός του Θεού αρχικά. Το τελευταίο άρθρο της σειράς θα ασχοληθεί με αυτή την πτυχή του θέματος για τα κατοικίδια.

Ζώα​—Απολαυστικά για Πάντα

ΤΙ ΤΕΡΑΣΤΙΑ ποικιλία ζώων υπάρχει, το καθένα προφανώς με διαφορετική προσωπικότητα και χαρακτηριστικά! Η αγάπη και η συμπόνια για αυτά είναι ένας παράγοντας που ελκύει κάποιον στον Δημιουργό τους. Αυτό φαίνεται παραστατικά στην περίπτωση της Μαρίας.

Πριν από τρία χρόνια περίπου, όταν η Μαρία ζούσε στη Λισαβώνα της Πορτογαλίας, έχασε τον αγαπημένο της σκύλο και φρόντισε να ανακοινωθεί η απώλειά του από το ραδιόφωνο. Μια Μάρτυρας του Ιεχωβά, η οποία ήταν βέβαιη ότι είχε δει έναν σκύλο που ταίριαζε στην περιγραφή, επικοινώνησε με τη Μαρία. Όταν συναντήθηκαν οι δυο τους, βρήκαν το σκύλο, και η Μάρτυρας του Ιεχωβά της είπε ότι, εφόσον η Μαρία αγαπούσε τόσο πολύ τα ζώα, ασφαλώς θα της άρεσε να ζει στο νέο κόσμο που έχει υποσχεθεί ο Θεός. Της εξήγησε ότι οι άνθρωποι θα ζουν τότε ειρηνικά με όλα τα ζώα.

Η Μαρία δέχτηκε την πρόσκληση να παρακολουθήσει μια συνάθροιση των Μαρτύρων. Αυτά που είδε και άκουσε εκεί κέντρισαν το ενδιαφέρον της τόσο ώστε θέλησε να κάνει προσωπική Γραφική μελέτη. Καθώς η μελέτη συνεχιζόταν, η Μαρία συγκινούνταν βαθιά από αυτά που μάθαινε σχετικά με τον Ιεχωβά Θεό και την υπόσχεσή του για αιώνια ζωή στη γη σε έναν νέο κόσμο δικαιοσύνης. (Ψαλμός 37:29· Ιωάννης 17:3) Τελικά, στις 16 Φεβρουαρίου 2002, συμβόλισε την αφιέρωσή της στον Ιεχωβά με το βάφτισμα.

Ο Αρχικός Σκοπός του Θεού

Όπως η Μαρία, πολλοί έχουν εντυπωσιαστεί από τις αποδείξεις οι οποίες δείχνουν ότι ο αρχικός σκοπός που είχε ο Θεός για τον άνθρωπο να ζει για πάντα σε μια παραδεισένια γη και να φροντίζει για όλα τα ζώα της τελικά θα εκπληρωθεί. (Γένεση 1:28) Η Αγία Γραφή λέει ότι ο Θεός “δεν δημιούργησε [τη γη] μάταια” αλλά «την έπλασε για να κατοικείται». Προφανώς, οι άνθρωποι επρόκειτο να απολαμβάνουν τη γη και τα ζώα της για πάντα.​—Ησαΐας 45:18.

Η Αγία Γραφή τονίζει περαιτέρω πόσο αποφασισμένος είναι ο Θεός να επιτελέσει τον αρχικό του σκοπό για μια παραδεισένια γη. «Ναι, το είπα», δηλώνει προσθέτοντας: «Και θα το εκτελέσω». Και πάλι ο Ιεχωβά ορίζει: «Έτσι θα είναι και ο λόγος μου ο οποίος βγαίνει από το στόμα μου. Δεν θα επιστρέψει σε εμένα χωρίς αποτελέσματα, αλλά θα εκτελέσει οπωσδήποτε αυτό που με ευχαριστεί, και θα έχει βέβαιη επιτυχία σε εκείνο για το οποίο τον έχω στείλει».​—Ησαΐας 46:11· 55:11.

Σαφώς, ο αρχικός σκοπός του Θεού για τους ανθρώπους ήταν να απολαμβάνουν έναν επίγειο παράδεισο για πάντα. Μπορούμε να είμαστε απολύτως βέβαιοι ότι στον ορισμένο καιρό αυτός ο σκοπός θα πραγματοποιηθεί. Ας εξετάσουμε διάφορες εικόνες που μας παρουσιάζει η Γραφή για το πώς θα είναι η ζωή στο νέο κόσμο του Θεού. Θα διαπιστώσουμε ότι, πράγματι, όλα τα ζώα, κατοικίδια και άγρια, θα είναι ειρηνικά τόσο μεταξύ τους όσο και με τους ανθρώπους.​—Ησαΐας 65:17, 21-25· 2 Πέτρου 3:13.

Τα Κατοικίδια στο Νέο Κόσμο του Θεού

Στο νέο κόσμο του Ιεχωβά, οι άνθρωποι θα μπορούν να αγγίζουν τη γούνινη χαίτη του λιονταριού, να χαϊδεύουν το ραβδωτό τρίχωμα της τίγρης και, ναι, να κοιμούνται στα δάση χωρίς το φόβο ότι θα πάθουν κακό από οποιοδήποτε ζώο. Παρατηρήστε την υπόσχεση του Θεού: «Θα κάνω να εξαλειφθούν τα βλαβερά θηρία από τη χώρα, και [οι άνθρωποι] θα κατοικούν στην έρημο με ασφάλεια και θα κοιμούνται στα δάση».​—Ιεζεκιήλ 34:25· Ωσηέ 2:18.

Πράγματι, τα άγρια ζώα θα είναι τότε υποτακτικά, ακόμη και στα μικρά παιδιά! Η Γραφή λέει: «Ο λύκος θα κατοικεί κάποιο διάστημα με το αρνί, και με το κατσικάκι θα ξαπλώνει η λεοπάρδαλη, και το μοσχάρι και το χαιτοφόρο νεαρό λιοντάρι και το καλοθρεμμένο ζώο θα είναι όλα μαζί· και μικρό αγόρι θα τα οδηγεί».

Αλλά δεν είναι μόνο αυτό! Το εδάφιο συνεχίζει ως εξής: «Η αγελάδα και η αρκούδα μαζί θα βόσκουν· μαζί θα ξαπλώνουν τα μικρά τους. Ακόμη και το λιοντάρι θα τρώει άχυρο όπως ο ταύρος. Και το παιδί που θηλάζει θα παίζει στην τρύπα της κόμπρας· και στο άνοιγμα της φωλιάς του δηλητηριώδους φιδιού θα βάζει το χέρι του το απογαλακτισμένο παιδί. Δεν θα κάνουν κακό ούτε θα προκαλούν καταστροφή σε όλο το άγιο βουνό μου· επειδή η γη θα γεμίσει από τη γνώση του Ιεχωβά όπως τα νερά σκεπάζουν τη θάλασσα».​—Ησαΐας 11:6-9.

Στο νέο κόσμο του Ιεχωβά, δεν θα υπάρχει πια το πρόβλημα του συνωστισμού των ανθρώπων σε μεγάλες πόλεις που είναι αφιλόξενες τόσο για τους ίδιους όσο και για τα κατοικίδιά τους. Είναι αλήθεια ότι, ακόμη και σήμερα, πολλοί απολαμβάνουν τα ζώα τους, και πολλοί δείχνουν ισορροπία όσον αφορά τη στάση τους και τη φροντίδα που τους παρέχουν. Σκεφτείτε, όμως, τη θαυμάσια προοπτική να απολαμβάνουμε τα κατοικίδια για πάντα σε έναν δίκαιο νέο κόσμο! Η στοργική φροντίδα που θα τους παρέχουμε θα τιμάει αληθινά τον Μεγαλειώδη Δημιουργό όλων των ζωντανών πλασμάτων.

Αν δεν έχετε μάθει για τις υπέροχες υποσχέσεις του Θεού​—όπως συνέβαινε μέχρι πρότινος και με τη φιλόζωη Μαρία—​σας απευθύνουμε την εγκάρδια πρόσκληση να επικοινωνήσετε με τους εκδότες αυτού του περιοδικού ή με κάποιον Μάρτυρα του Ιεχωβά, και εκείνοι θα σας βοηθήσουν ευχαρίστως να μάθετε για αυτές.