Τους επαινεί, λέγοντας: «Γνωρίζω τα έργα σου—δες! έχω θέσει μπροστά σου μια ανοιγμένη πόρτα, την οποία κανείς δεν μπορεί να κλείσει—ότι έχεις λίγη δύναμη, και φύλαξες το λόγο μου και δεν αποδείχτηκες ψευδής ως προς το όνομά μου». (Αποκάλυψη 3:8) Η εκκλησία ήταν δραστήρια, και μπροστά της έχει ανοίξει μια πόρτα—αναμφίβολα μια πόρτα που παρέχει την ευκαιρία να προσφέρουν διακονική υπηρεσία. (Παράβαλε 1 Κορινθίους 16:9· 2 Κορινθίους 2:12.) Ως εκ τούτου, ο Ιησούς παροτρύνει την εκκλησία να επωφεληθεί πλήρως από την ευκαιρία που έχει να κηρύξει. Τα μέλη της εκκλησίας έχουν υπομείνει και έχουν δείξει ότι διαθέτουν αρκετή δύναμη, με τη βοήθεια του πνεύματος του Θεού, για να συνεχίσουν να κάνουν περαιτέρω «έργα» στην υπηρεσία του Ιεχωβά. (2 Κορινθίους 12:10· Ζαχαρίας 4:6) Έχουν υπακούσει στις εντολές του Ιησού και δεν έχουν αρνηθεί τον Χριστό, ούτε με λόγια ούτε με έργα.

Ως αποτέλεσμα του κηρύγματος της τάξης του Ιωάννη, τεράστιοι αριθμοί ανθρώπων έχουν μπει μέσα από την ανοιγμένη πόρτα στην υπηρεσία της Βασιλείας.b

Θρησκευτικοί ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου, που ισχυρίζονταν ότι είναι πνευματικοί Ιουδαίοι, υποκίνησαν με ύπουλο τρόπο τους κυβερνήτες να καταπνίξουν τους αληθινούς Χριστιανούς. Εντούτοις, αυτοί κατέβαλαν σκληρή προσπάθεια να “φυλάττουν το λόγο σχετικά με την υπομονή του Ιησού”. Ως εκ τούτου, με πνευματική βοήθεια, μια σημαντική «λίγη δύναμη», αυτοί επέζησαν και υποκινήθηκαν να μπουν μέσα από την πόρτα που ήταν τώρα ανοιγμένη μπροστά τους. Με ποιον τρόπο;

«Μια Ανοιγμένη Πόρτα»

18. Ποιο διορισμό ανέθεσε ο Ιησούς το 1919, και πώς εκείνοι που διορίστηκαν έγιναν σαν τον πιστό οικονόμο του Εζεκία;

¹⁸ Το 1919, ο Ιησούς εκπλήρωσε την υπόσχεσή του και αναγνώρισε τη μικρή ομάδα των γνήσιων χρισμένων Χριστιανών ως τον “πιστό και φρόνιμο δούλο” του. (Ματθαίος 24:45-47) Αυτοί έλαβαν ένα προνόμιο παρόμοιο με εκείνο που είχε ο πιστός οικονόμος Ελιακείμ στις ημέρες του Βασιλιά Εζεκία.d Ο Ιεχωβά είπε σχετικά με τον Ελιακείμ: «Θα βάλω το κλειδί του οίκου του Δαβίδ πάνω στον ώμο του, και θα ανοίγει χωρίς να κλείνει κανείς, και θα κλείνει χωρίς να ανοίγει κανείς». Ο Ελιακείμ επωμίστηκε βαριές ευθύνες για λογαριασμό του Εζεκία, του βασιλικού γιου του Δαβίδ. Με παρόμοιο τρόπο σήμερα, η χρισμένη τάξη του Ιωάννη έχει επωμιστεί «το κλειδί του οίκου του Δαβίδ», δηλαδή της είναι εμπιστευμένα τα επίγεια συμφέροντα της Μεσσιανικής Βασιλείας. Ο Ιεχωβά έχει ενισχύσει τους υπηρέτες του για αυτό το προνόμιο, μετατρέποντας τη λίγη τους δύναμη σε δυναμική ενέργεια που επαρκεί για μια γιγαντιαία παγκόσμια μαρτυρία.—Ησαΐας 22:20, 22· 40:29.

19. Πώς χειρίστηκε η τάξη του Ιωάννη τις ευθύνες που της ανέθεσε ο Ιησούς το 1919, και με ποιο αποτέλεσμα;

¹⁹ Από το 1919 και έπειτα το χρισμένο υπόλοιπο, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιησού, ξεκίνησε μια εντατική εκστρατεία εκτεταμένης διακήρυξης των καλών νέων της Βασιλείας. (Ματθαίος 4:17· Ρωμαίους 10:18) Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι από τη σύγχρονη συναγωγή του Σατανά, το Χριστιανικό κόσμο, ήρθαν σε αυτό το χρισμένο υπόλοιπο, μετανόησαν και “προσκύνησαν”, αναγνωρίζοντας την εξουσία του δούλου. Και αυτοί επίσης ήρθαν να υπηρετήσουν τον Ιεχωβά σε ενότητα με τα παλαιότερα μέλη της τάξης του Ιωάννη. Αυτό συνεχίστηκε μέχρι που συγκεντρώθηκε ο πλήρης αριθμός των χρισμένων αδελφών του Ιησού. Ύστερα από αυτό, «ένα μεγάλο πλήθος . . . από όλα τα έθνη» ήρθε να “προσκυνήσει” το χρισμένο δούλο. (Αποκάλυψη 7:3, 4, 9) Ο δούλος και αυτό το μεγάλο πλήθος υπηρετούν μαζί ως το ένα ποίμνιο των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

20. Γιατί πρέπει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα να είναι ιδιαίτερα δυνατοί στην πίστη και δραστήριοι στην υπηρεσία του Θεού;

²⁰ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα, ενωμένοι σαν τους Χριστιανούς της Φιλαδέλφειας με το δεσμό της γνήσιας αδελφικής στοργής, συνειδητοποιούν ότι το έργο κηρύγματος που επιτελούν πρέπει να γίνει επειγόντως. Σύντομα, η μεγάλη θλίψη θα ρίξει την αυλαία για τον πονηρό κόσμο του Σατανά. Τότε, είθε ο καθένας μας να βρεθεί δυνατός στην πίστη και δραστήριος στην υπηρεσία του Θεού, έτσι ώστε τα ονόματά μας να μην εξαλειφθούν από το βιβλίο της ζωής που έχει ο Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 7:14) Ας πάρουμε πολύ στα σοβαρά τη νουθεσία που δίνει ο Ιησούς στην εκκλησία της Φιλαδέλφειας, ώστε να κρατήσουμε γερά τα προνόμια υπηρεσίας μας και να λάβουμε την ανταμοιβή της αιώνιας ζωής.

[Πίνακας στη σελίδα 64]

Το 1919 ο ανάσσων Βασιλιάς Ιησούς άνοιξε μια πόρτα ευκαιριών για Χριστιανική υπηρεσία. Ένας αυξανόμενος αριθμός αφοσιωμένων Χριστιανών έχει επωφεληθεί από αυτές τις ευκαιρίες.

1918 14 3.868 591

1928 32 23.988 1.883

1938 52 47.143 4.112

1948 96 230.532 8.994

1958 175 717.088 23.772

1968 200 1.155.826 63.871

1978 205 2.086.698 115.389

1988 212 3.430.926 455.561

1998 233 5.544.059 698.781

2005 235 6.390.022 843.234

[Υποσημειώσεις]

[Πίνακας στη σελίδα 65]

Το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά γίνεται ολόκαρδα. Εξετάστε, για παράδειγμα, τον αριθμό των ωρών που δαπάνησαν στο κήρυγμα και στη διδασκαλία καθώς και το μεγάλο αριθμό δωρεάν Γραφικών μελετών που έχουν διεξαγάγει στα σπίτια των ανθρώπων.

1918 19.116 Δεν Καταγράφηκε

1928 2.866.164 Δεν Καταγράφηκε

1938 10.572.086 Δεν Καταγράφηκε

1948 49.832.205 130.281

1958 110.390.944 508.320

1968 208.666.762 977.503

1978 307.272.262 1.257.084

1988 785.521.697 3.237.160

1998 1.186.666.708 4.302.852

2005 1.278.235.504 6.061.534