ΒΑΛΣΑΜΟ, ΒΑΛΣΑΜΟ ΤΗΣ ΓΑΛΑΑΔ

Ο όρος «βάλσαμο» εφαρμόζεται σε οποιοδήποτε από τα πολλά φυτά, θάμνους και δέντρα που εκκρίνουν μια αρωματική και συνήθως ελαιώδη και ρητινώδη ουσία. Η ίδια λέξη εφαρμόζεται και στην εκκρινόμενη ουσία. Βαλσαμοφόρα δέντρα βρίσκουμε στις οικογένειες Ελατίδες, Ιτεΐδες, καθώς και σε άλλες οικογένειες δέντρων.

Ο προσδιορισμός των συγκεκριμένων φυτών ή δέντρων στα οποία αναφέρονται οι εβραϊκές λέξεις μπόσεμ και τσορί δεν μπορεί να γίνει με απόλυτη βεβαιότητα. Η ονομασία «βάλσαμο της Γαλαάδ» έχει εφαρμοστεί σε ένα θαμνώδες αειθαλές δέντρο που αποκαλείται κομμιφόρος η οποβάλσαμος (Commiphora opobalsamum ή Commiphora gileadensis). Η πρασινοκίτρινη ελαιορητίνη του παράγεται αφού γίνουν εντομές στον κορμό και στα κλαδιά, ενώ οι μικροί βόλοι που σχηματίζει το έκκριμα συλλέγονται αργότερα. Μολονότι το δέντρο αυτό συναντάται κυρίως στη νότια Αραβία, ο Ιουδαίος ιστορικός Ιώσηπος υποδεικνύει ότι την εποχή του Σολομώντα καλλιεργούνταν στα περίχωρα της Ιεριχώς, ο δε γεωγράφος Στράβων αναφέρει ότι στους ρωμαϊκούς χρόνους καλλιεργούνταν επίσης δίπλα στη Θάλασσα της Γαλιλαίας.

Έχει διατυπωθεί η άποψη ότι η λέξη τσορί ίσως αναφέρεται στο μαστιχόδεντρο (πιστακία η λεντίσκος [Pistacia lentiscus]), το οποίο εκκρίνει ένα αχνοκίτρινο αρωματικό κόμμι, τη μαστίχα, καθώς και ένα έλαιο που χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς και παράγεται από το φλοιό, τα φύλλα και τους καρπούς. Το δέντρο αυτό είναι κοινό στην Παλαιστίνη, και η ονομασία του στην αραβική μοιάζει πολύ με την εβραϊκή λέξη τσορί.