Ματιές στον Κόσμο

AIDS ΣΤΗΝ ΤΑΫΛΑΝΔΗ

Η κυβέρνηση της Ταϋλάνδης έχει ορίσει το 1989 ως το «έτος για την καταπολέμηση του AIDS». Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, μέχρι και 25.000 άτομα στην Ταϋλάνδη μπορεί να έχουν προσβληθεί από τον ιό HIV (Ιός Ανθρώπινης Ανοσολογικής Ανεπάρκειας), ο οποίος προκαλεί το AIDS. Ο ανταποκριτής του βρετανικού περιοδικού The Economist στο Μπανγκόγκ γράφει ότι η παράνομη χρήση ναρκωτικών και το κύκλωμα πορνείας—και το ομοφυλοφιλικό και το ετεροφυλοφιλικό—που ανθεί σ’ αυτή τη χώρα επιτείνουν την εξάπλωση της ασθένειας. Η κυβέρνηση αντιδρά με μια εκστρατεία παροχής συμβουλών στα σχολεία, και με διαφημίσεις σε αφίσες και στο ραδιόφωνο που προωθούν διάφορους τρόπους για μια ασφαλέστερη ζωή. Ωστόσο, αναφέρεται ότι η κύρια προσπάθεια της κυβέρνησης θα είναι να περνάει από τεστ όλο το αίμα που διακινείται στη χώρα.

ΧΑΜΕΝΟ ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΟ: ΜΙΑ ΒΟΜΒΑ ΥΔΡΟΓΟΝΟΥ

Περίπου 24 χρόνια μετά από το συμβάν, ένας αξιωματούχος των Η.Π.Α. παραδέχεται ότι χάθηκε μια βόμβα υδρογόνου στον Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανοιχτά της ακτής της Οκινάβα, στην Ιαπωνία. Το αεριωθούμενο που μετέφερε τη βόμβα άρχισε κατά λάθος να κυλάει κι έπεσε από το κατάστρωμα ενός αμερικανικού αεροπλανοφόρου. Ο πιλότος σκοτώθηκε και το αεροπλάνο βυθίστηκε στο νερό, σε βάθος 4.900 περίπου μέτρων. Αυτή η είδηση εξόργισε πολλούς Ιάπωνες. Σύμφωνα με το περιοδικό Newsweek, η οικολογική οργάνωση Γκρίνπις ισχυρίζεται ότι «τουλάχιστον εννιά πυρηνικοί αντιδραστήρες και 48 πυρηνικές κεφαλές έχουν βυθιστεί στον Ατλαντικό και στον Ειρηνικό ωκεανό, όπου, εξαιτίας της πίεσης και της διάβρωσης, μπορεί τελικά να απελευθερώσουν τη ραδιενέργειά τους».

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΓΥΝΑΙΚΕΣ ΕΧΟΥΝ ΟΠΛΟ

Σύμφωνα με τον Δρ Γκάρεν Γουίντεμιουτ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, από το Ιατρικό Κέντρο Ντέιβις, οι κατασκευαστές πιστολιών συγκεντρώνουν την προσοχή τους στις γυναίκες, παρουσιάζοντας τα όπλα ως κοινωνικά αποδεκτά και μοντέρνα. Μάλιστα, ένας προμηθευτής σχεδιάζει να προωθήσει στην αγορά πιστόλια «σε διάφορα μοντέρνα χρώματα». Σε μια επίδειξη μόδας, τα μοντέλα είχαν κρυμμένα όπλα σε κοκαλάκια μαλλιών, σε σουτιέν, σε τσαντάκια και σε χαρτοφύλακες. Σύμφωνα με τον Γουίντεμιουτ, οι περισσότερες γυναίκες λένε ότι έχουν όπλο στο σπίτι τους για προστασία· αλλά, επειδή είναι διαθέσιμα τα όπλα, το θλιβερό αποτέλεσμα είναι ότι αποτελούν τη μέθοδο την οποία προτιμούν οι γυναίκες που θέλουν να αυτοκτονήσουν.

ΑΡΧΑΙΟ ΛΑΔΙ

Ορισμένοι αρχαιολόγοι, που κάνουν ανασκαφές σε σπήλαια κοντά στη Νεκρά Θάλασσα του Ισραήλ, βρήκαν μια στάμνα η οποία περιέχει λάδι ηλικίας περίπου 2.000 ετών που είναι ακόμη υγρό. Πιστεύουν ότι αυτό το λάδι φτιάχτηκε από έναν τύπο του φυτού διόσπυρος, που τώρα έχει εξαφανιστεί. Το λάδι του διόσπυρου είχε μεγάλη αξία στην Ιουδαία, γύρω στην εποχή του Χριστού. Μάλιστα, ορισμένοι Ρωμαίοι ιστορικοί έγραψαν ότι οι Ιουδαίοι προσπάθησαν να καταστρέψουν τις φυτείες με τους διόσπυρους, για να μην τις αφήσουν να πέσουν στα χέρια των ρωμαϊκών στρατευμάτων που επέλαυναν προς την Ιερουσαλήμ το 70 της Κοινής μας Χρονολογίας (Κ.Χ.). Εντούτοις, οι προσπάθειές τους απέτυχαν και οι Ρωμαίοι στρατιώτες αναφέρεται ότι ανέμιζαν θριαμβευτικά διόσπυρους καθώς επέστρεφαν στη Ρώμη, μετά την καταστροφή της Ιερουσαλήμ.

ΛΗΣΤΗΣ Ή «ΑΓΙΟΣ»;

Ένας ληστής, που κρεμάστηκε πριν από 80 χρόνια στο Κουλιακάν του Μεξικού, έχει γίνει στην ουσία «άγιος» για τους κατοίκους του βορειοδυτικού Μεξικού. Αυτοκόλλητα που κολλιούνται στους προφυλακτήρες των αυτοκινήτων τον υμνούν, επιχειρήσεις παίρνουν το όνομά του και ένα δημοφιλές τραγούδι τον θεωρεί δεύτερο μονάχα μετά τον Θεό. Αυτόν το ληστή, τον Γεζούς Μαλβέρδε, τον σέβονται ως άτομο που έκανε ευεργεσίες για τους φτωχούς και ξεγελούσε τις αρχές. Σ’ ένα ιερό που έχει χτιστεί προς τιμήν του, στο Κουλιακάν, συρρέουν πολλοί επισκέπτες, οι οποίοι αφήνουν δώρα προκειμένου να τον ευχαριστήσουν για διάφορα «θαύματα»—για χαμένα βόδια που βρέθηκαν, για επιτυχίες στο ψάρεμα, για αρρώστιες που θεραπεύτηκαν και τα λοιπά. Σύμφωνα με το δημοσίευμα της εφημερίδας The New York Times, λέγεται ότι τον Μαλβέρδε τον ευχαριστούν και περιβόητοι έμποροι ναρκωτικών, όταν τα φορτία τους με τα ναρκωτικά φτάνουν με ασφάλεια στις Ηνωμένες Πολιτείες.

ΑΝΑΣΤΑΤΩΝΟΝΤΑΙ ΟΙ ΚΑΠΝΙΣΤΕΣ

Σ’ ένα τμήμα της Μανίλας των Φιλιππίνων, τέθηκε σε ισχύ ένας αυστηρός νόμος κατά του καπνίσματος. Ο νέος κανονισμός απαγορεύει το κάπνισμα σε κλειστούς δημόσιους χώρους, στους οποίους περιλαμβάνονται οι κινηματογράφοι, τα κτίρια γραφείων και τα νοσοκομεία, καθώς και τα δημόσια συγκοινωνιακά μέσα. Τη μέρα που τέθηκε σε ισχύ αυτός ο νόμος, συνελήφθησαν περίπου 109 άτομα επειδή τον παραβίασαν. Οι παραβάτες υποβλήθηκαν σε πρόστιμο 10 περίπου δολαρίων (περ. 1.500 δρχ.) ή σε δεκαήμερη φυλάκιση. Το περιοδικό Asiaweek ανέφερε το παράπονο που έκανε ένας αστυνομικός: «Μπορεί να μπλεχτούμε σε καβγά, απλώς και μόνο εξηγώντας το νόμο στους παραβάτες».

ΕΓΚΛΗΜΑ ΣΤΗ ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ

Ακόμη και η μακρινή και όμορφη Νέα Ζηλανδία δεν είναι απρόσβλητη από τον τρομακτικό ρυθμό με τον οποίο αυξάνεται το έγκλημα παγκόσμια. Η εφημερίδα New Zealand Herald ανέφερε ότι το 1988 σημειώθηκε σχεδόν 25 τοις εκατό αύξηση στα σοβαρά βίαια εγκλήματα, σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Αυτά τα εγκλήματα, που κυμαίνονταν από φόνους μέχρι επιθέσεις, αυξήθηκαν κατακόρυφα, από 6.801 το 1987 σε 8.501 το 1988. Επίσης, αυξήθηκαν τα σεξουαλικά εγκλήματα, η χρήση ναρκωτικών, η ανεντιμότητα και η φθορά ξένης ιδιοκτησίας.

ΡΑΤΣΙΣΤΙΚΕΣ ‘ΑΠΟΧΡΩΣΕΙΣ’

Μια υπάλληλος της Εφορίας των Η.Π.Α. έκανε μήνυση στην εργοδοσία της, ισχυριζόμενη ότι η επόπτριά της έκανε διακρίσεις σε βάρος της εξαιτίας του χρώματός της. Τόσο η υπάλληλος όσο και η επόπτρια είναι μαύρες, αλλά η υπάλληλος που απολύθηκε έχει πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα από την πρώην επόπτριά της, και ισχυρίζεται ότι αυτή η διαφορά αποτελούσε τη βάση για την υποτιθέμενη διάκριση. Η Εισαγγελία των Η.Π.Α. προσπάθησε να απορρίψει τη μήνυση, με τον ισχυρισμό ότι οι μηνύσεις για διακρίσεις πρέπει να περιορίζονται σε άτομα που ανήκουν σε διαφορετικές φυλές. Αλλά ένας ομοσπονδιακός δικαστής είχε διαφορετική άποψη: Αποφάσισε να εκδικαστεί η υπόθεση, παρατηρώντας, σύμφωνα με την εφημερίδα The New York Times, «ότι αμέτρητες δικαστικές αποφάσεις έχουν επιτρέψει τις μηνύσεις για διακρίσεις μεταξύ λευκών που έχουν διαφορετική εθνική καταγωγή ή διαφορετικά χαρακτηριστικά προσώπου».

ΡΟΜΑΝΤΙΚΟΣ ΕΡΩΤΑΣ ΚΑΤΑ AIDS

Λόγω του φόβου του AIDS, μερικά ζευγάρια επιστρέφουν στην παλιομοδίτικη ρομαντική γνωριμία, λέει ένας καθηγητής της Νοσηλευτικής Σχολής Όστεν, στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. «Η επιδημία του AIDS έχει προκαλέσει αναγκαστικά ένα σημείο καμπής στον αμερικανικό πολιτισμό», λέει ο Δρ Μπέβερλι Χολ. «Τώρα, πρέπει πράγματι να κοιτάξουμε πιο προσεκτικά τις αξίες μας. Οι Η.Π.Α. δεν έχουν έρθει αντιμέτωπες με άλλη τόσο φονική σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια, από τότε που βρήκαμε τη θεραπεία για τη σύφιλη, το 1943». Εντούτοις, ο Χολ προσθέτει: «Τα αφροδίσια νοσήματα αυξάνονται ανάμεσα στους νεαρούς, πράγμα που δείχνει ότι η σεξουαλική δραστηριότητα ανάμεσα στους φοιτητές πανεπιστημίου δεν έχει μειωθεί, παρά την απειλή του AIDS».

ΜΙΚΡΟΣΚΟΠΙΚΑ ΕΡΓΑΛΕΙΑ

Οι επιστήμονες έχουν βρει ένα σωρό ποικίλες χρήσεις για τους μικροσκοπικούς οργανισμούς. Μια εταιρία βρήκε έναν τρόπο να χρησιμοποιεί βακτηρίδια για να συμβάλλουν στην απελευθέρωση μικροσκοπικών κομματιών χρυσού, που είναι πολύ δύσκολο να βγουν από μεταλλεύματα τα οποία έχουν επίμονες ακαθαρσίες. Άλλες επιχειρήσεις έχουν επινοήσει μεθόδους με τις οποίες χρησιμοποιούν μικρόβια προκειμένου να καθαρίζουν τοξικές χημικές ουσίες και βιομηχανικά κατάλοιπα. Ένα τέτοιο σύστημα δοκιμάστηκε στην πετρελαιοκηλίδα που βρίσκεται στα ανοιχτά της ακτής της Αλάσκας. Μάλιστα, οι Ιάπωνες έχουν χρησιμοποιήσει μικρόβια για να παραγάγουν ένα εξάρτημα για ακουστικά πολυτελείας. Αφού ταΐζουν τα βακτηρίδια με ορισμένα σάκχαρα, αυτά παράγουν μικροσκοπικές κλωστές που σχηματίζουν ένα λεπτό ιστό. Στη συνέχεια, τον ιστό τον ξεραίνουν, τον συμπιέζουν και τελικά του δίνουν το σχήμα μικροσκοπικού διαφράγματος ακουστικού, το οποίο είναι δέκα φορές πιο άκαμπτο από τα συμβατικά διαφράγματα!

‘ΜΝΗΜΕΙΩΔΗΣ’ ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΗ

Η απροσδόκητη κατάρρευση ενός καμπαναριού ηλικίας 900 ετών, στην Παβία της Ιταλίας, το Μάρτιο—από την οποία σκοτώθηκαν τέσσερα άτομα—έχει προκαλέσει τρόμο στους ιστορικούς της τέχνης. Τουλάχιστο 115 ιταλικά μνημεία, περιλαμβανομένου και του περίφημου Κολοσσαίου της Ρώμης, αναφέρεται ότι πάσχουν από σοβαρά δομικά προβλήματα, που, αν μείνουν ανεξέλεγκτα, μπορεί να οδηγήσουν κι αυτά σε καταστροφή. Τα βασικά προβλήματα είναι η διάβρωση του εδάφους και η ξήρανση των θεμελίων, μαζί με την κονιορτοποίηση των τοίχων και τις δονήσεις που προκαλεί η κίνηση των τροχοφόρων. Η εφημερίδα The Times του Λονδίνου σημειώνει ότι ο φημισμένος κεκλιμένος πύργος της Πίζας αναμένεται να πέσει σ’ έναν περίπου αιώνα, αλλά «το συμβάν της Παβίας ίσως να σημαίνει ότι πρέπει να επανεξεταστούν οι πιθανότητες».