• Γύρη—Απειλή ή Θαύμα;
    Ξύπνα!—2003 | Ιούλιος 22

    • Πάρτε για παράδειγμα μια ορχιδέα (Drakaea elastica) που ευδοκιμεί στη Δυτική Αυστραλία. Το κάτω χείλος του άνθους αυτής της ορχιδέας, ακόμη και στο ανθρώπινο μάτι, μοιάζει σχεδόν απόλυτα με ένα είδος παχιάς, άπτερης θηλυκής σφήκας. Το άνθος εκλύει επίσης μια χημική απομίμηση της σεξουαλικής φερομόνης της αληθινής θηλυκής σφήκας, δηλαδή μιας ουσίας την οποία εκκρίνει για να προσελκύσει την αρσενική! Στην άκρη ενός στελέχους, ακριβώς πάνω από αυτό το θελκτικό δόλωμα, υπάρχουν κολλώδεις σάκοι γεμάτοι γύρη.

      Η αρσενική σφήκα, σαγηνευμένη από την οσμή της απομίμησης της φερομόνης, θα αρπάξει το δόλωμα και θα προσπαθήσει να πετάξει μακριά με το «ταίρι» της. Καθώς σηκώνεται, όμως, με την ορμή που έχει, πέφτει μαζί με αυτό πάνω στους κολλώδεις σάκους με τη γύρη. Αφού καταλάβει το λάθος της, αφήνει το δόλωμα​—το οποίο είναι κατάλληλα συνδεδεμένο με μια άρθρωση που του επιτρέπει να επανέλθει στην αρχική του θέση—​και φεύγει πηγαίνοντας σε κάποια άλλη ορχιδέα όπου θα ξεγελαστεί και πάλι. Αυτή τη φορά, όμως, επικονιάζει την ορχιδέα με τη γύρη που πήρε από την προηγούμενη συνάντησή της.

      Αλλά αν υπάρχουν εκεί θηλυκές σφήκες, οι αρσενικές διαλέγουν πάντα μία από αυτές και όχι το δόλωμα. Είναι εξυπηρετικό το ότι η ορχιδέα ανθίζει αρκετές εβδομάδες πριν εμφανιστούν οι θηλυκές σφήκες από τις υπόγειες νύμφες τους, αποκτώντας έτσι ένα προσωρινό πλεονέκτημα.