Χωράφια Λευκά Προς Θερισμό στη Βραζιλία

«ΥΨΩΣΑΤΕ τους οφθαλμούς σας και ίδετε τα χωράφια, ότι είναι ήδη λευκά προς θερισμόν. Και ο θερίζων λαμβάνει μισθόν και συνάγει καρπόν εις ζωήν αιώνιον». (Ιωάννης 4:35, 36) Αυτά τα προφητικά λόγια του Ιησού Χριστού βγαίνουν αληθινά σήμερα στα μακρινά μέρη της αχανούς Βραζιλίας, στη Νότια Αμερική.

Επί αρκετά χρόνια οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Βραζιλία απολαμβάνουν θαυμάσια αύξηση. Τον Απρίλιο του 1991, ένα ανώτατο όριο 308.973 θεριστών της Βασιλείας διεξήγαγαν 401.574 οικιακές Γραφικές μελέτες. Στις 30 Μαρτίου 1991, ένας συνολικός αριθμός από 897.739 άτομα συνάχθηκαν για τον εορτασμό της Ανάμνησης του θανάτου του Ιησού, εκείνου που άρχισε το έργο του θερισμού.

Παρ’ όλα αυτά τα θαυμάσια αποτελέσματα, μέρος του αγρού περιμένει ακόμα να θεριστεί. Περισσότεροι από πέντε εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε περιοχές της Βραζιλίας όπου γίνεται λίγο ή καθόλου έργο κηρύγματος από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Τι γίνεται για να επεκταθεί ο θερισμός και σ’ αυτές τις περιοχές;

Σκαπανείς Συμμετέχουν στο Θερισμό

Στη διάρκεια μιας πρόσφατης εξάμηνης περιόδου, το γραφείο του τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά στη Βραζιλία έστειλε ολοχρόνιους διαγγελείς της Βασιλείας—100 προσωρινούς ειδικούς σκαπανείς και 97 τακτικούς σκαπανείς—σε 97 πόλεις, κυρίως στο πιο πυκνοκατοικημένο ανατολικό μέρος της χώρας. Ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας από διάφορες εκκλησίες προσφέρθηκαν επίσης εθελοντικά να εργαστούν σ’ αυτές τις περιοχές για μικρότερες χρονικές περιόδους. Παρά τα εμπόδια που έπρεπε να υπερνικηθούν, τα αποτελέσματα ήταν ικανοποιητικά.

Για παράδειγμα, στο Σάου Ζουάου ντα Πόντα, στην πολιτεία Μίνας Ζεράις, οι σκαπανείς επισκέφτηκαν το δάσκαλο των θρησκευτικών του τοπικού σχολείου. Αυτός αφού άκουσε το άγγελμα παρήγγειλε 50 αντίτυπα του βιβλίου Η Νεότης σας—Επωφεληθήτε απ’ Αυτήν για την τάξη του. Κάποιος άλλος δάσκαλος είπε στους σκαπανείς όταν αναχωρούσαν: «Δεν πρέπει να φύγετε, αφού κάνετε ένα τόσο θαυμάσιο έργο εδώ. Είστε οι μόνοι που μπορούν να δώσουν μια σαφή εξήγηση της Αγίας Γραφής».

Αλλά δεν ήταν όλοι ευχαριστημένοι μ’ αυτό το θαυμάσιο έργο. Για παράδειγμα, προσέξτε ένα γράμμα που δημοσιεύτηκε στην πρώτη σελίδα μιας τοπικής εφημερίδας (Ντιάριο ντε Μόντες Κλάρος [Diario de Montes Claros]), κάτω από την επικεφαλίδα: «Ιερέας Κατηγορείται για Υποκίνηση σε Βία και Διακρίσεις». Το γράμμα έλεγε: «Στην εκκλησία, [ο ιερέας] έχει τη συνήθεια να κατηγορεί τα άτομα που ακολουθούν άλλες αιρέσεις ή θρησκείες, έστω κι αν ο τοπικός κλήρος δεν παρέχει αρκετή Καθολική και Χριστιανική καθοδηγία γύρω από το Ευαγγέλιο για τον πιστό. Στη Θεία Λειτουργία, καταφέρθηκε κατά των διακόνων των Μαρτύρων του Ιεχωβά που είναι στην πόλη, αν και αυτοί δεν φέρονται άσχημα στους Καθολικούς». Χωρίς να δείξει τέτοια εχθρότητα, ο συγγραφέας του άρθρου της εφημερίδας (ένας θεολόγος) παρακολούθησε τη Γραφική ομιλία που παρουσιάστηκε από τους σκαπανείς και έφερε μαζί του κι άλλα ενδιαφερόμενα άτομα. Όλοι τους απόλαυσαν τη συνάθροιση.

Τέσσερις αδελφοί από τη Φορταλέζα ταξίδεψαν αεροπορικώς στο νησί Φερνάντου ντε Νουρούνια, σε απόσταση 400 χλμ. από τη στεριά. Οι 1.500 κάτοικοι του νησιού δεν είχαν λάβει επαρκή μαρτυρία επί 15 και πλέον χρόνια. Σε δέκα μέρες οι αδελφοί διέθεσαν 50 βιβλία και 245 περιοδικά και ειδικά βιβλιάρια, και άρχισαν 15 οικιακές Γραφικές μελέτες. Δώδεκα άτομα παρακολούθησαν την Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού, η οποία συνέπεσε με την επίσκεψή τους. Οι σκαπανείς ελπίζουν ότι με τη βοήθεια του Ιεχωβά το έργο σύντομα θα εδραιωθεί σταθερά εκεί. Μερικοί αδελφοί έχουν σκεφτεί να μετακομίσουν σ’ αυτό το νησί.

Ο Κλήρος Επηρεάζει το Θερισμό

Μια ομάδα ευαγγελιζομένων της Βασιλείας της Εκκλησίας Αρποαντόρ, στο Ρίο ντε Τζανέιρο, προσφέρθηκαν εθελοντικά να αφιερώσουν δυο εβδομάδες στο κήρυγμα σε διάφορες πόλεις της πολιτείας Μίνας Ζεράις, περίπου 200 χλμ. μακριά. Προς μεγάλη τους χαρά βρήκαν ότι οι ντόπιοι ήταν πολύ φιλόξενοι και ευγενικοί. Οι άντρες είχαν τη συνήθεια να βγάζουν το καπέλο τους κάθε φορά που αναφερόταν ο Θεός ή το όνομά του, Ιεχωβά. Αλλά, λόγω της ευλάβειάς τους για τον Θεό, επηρεάστηκαν εύκολα από τον κλήρο.

Σε κάποια πόλη, ο ιερέας συμβούλεψε τους ανθρώπους να μην ακούνε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και να μην παρακολουθήσουν τη συνάθροιση που σχεδίαζαν να διεξαγάγουν. Προγραμμάτισε επίσης μια ειδική Θεία Λειτουργία την ίδια ώρα με τη συνάθροιση, και η Θεία Λειτουργία μεταδόθηκε με τα μεγάφωνα στη διαπασών έξω από την εκκλησία του. Εντούτοις, παρά τις προσπάθειές του, 29 ντόπιοι κάτοικοι παρακολούθησαν τη συνάθροιση, μαζί με τους επισκέπτες.

Σε μια γειτονική πόλη τα πράγματα ήταν εντελώς διαφορετικά. Εκεί ο ιερέας είπε στους ανθρώπους να ακούνε τους Μάρτυρες όταν αυτοί τους επισκέπτονται. Το αποτέλεσμα ήταν ότι 168 άτομα παρευρέθηκαν στην πρώτη συνάθροιση. Αργότερα, τους είπε να προσέξουν το πώς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τηρούν την Ανάμνηση επειδή, όπως είπε, «το κάνουν αυτό με τον κατάλληλο τρόπο». Στη διάρκεια των δυο εβδομάδων που γινόταν το έργο κηρύγματος της Βασιλείας σ’ αυτή την περιοχή, διατέθηκαν 1.014 βιβλία και 1.052 περιοδικά και ειδικά βιβλιάρια.

Οι Συνεχείς Προσπάθειες Έφεραν Ευλογίες

Ένα μήνα αργότερα 34 ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας επέστρεψαν για να διεξαγάγουν τις Γραφικές μελέτες που είχαν αρχίσει στην πρώτη επίσκεψη. Ο Χριστιανός πρεσβύτερος που είχε αναλάβει την ηγεσία έγραψε: «Ήταν συγκινητικό να βλέπεις τα ενδιαφερόμενα άτομα να μας καλωσορίζουν με ευχαριστίες και δάκρυα χαράς στα μάτια τους». Μια αδελφή θυμάται ότι κάποια γυναίκα πλησίασε αυτήν και άλλους Μάρτυρες σ’ ένα μικρό εστιατόριο «παρακαλώντας μας, με δάκρυα στα μάτια, να πάμε και να μελετήσουμε μαζί της». Κάποια άλλη κυρία έκανε μελέτη τρεις φορές στη διάρκεια της εβδομάδας που ήταν εκεί οι Μάρτυρες. Κάθε φορά ήταν προετοιμασμένη στο μάθημα που θα μελετούσε και περίμενε τη μελέτη. Η κυρία είπε ότι είχε αρχίσει να προσεύχεται στον αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά. «Ενδόμυχα αυτό ήταν που περίμενα πάντα», πρόσθεσε.

Αργότερα, δυο σκαπάνισσες διορίστηκαν για να βοηθούν πνευματικά τα ενδιαφερόμενα άτομα σ’ εκείνη την περιοχή. Όπως συνέβαινε τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., ‘πίστεψαν όσοι είχαν τη σωστή διάθεση για την αιώνια ζωή’. (Πράξεις 13:48, ΜΝΚ) Και σαν τη Σαμαρείτισσα στην οποία ο Ιησούς έδωσε μαρτυρία στην πηγή του Ιακώβ, άρχισαν να μιλάνε σε άλλους για τα όσα μάθαιναν. (Ιωάννης 4:5-30) Σήμερα, οι 2 σκαπάνισσες έχουν 6 άτομα ακόμα που υπηρετούν μαζί τους, και ένα μέσο όρο 20 ανθρώπων που παρακολουθούν τις εβδομαδιαίες συναθροίσεις.

Ενθουσιασμένοι με την επιτυχία αυτού του ειδικού έργου, 29 ευαγγελιζόμενοι από την Εκκλησία Αρποαντόρ πήγαν να κηρύξουν στην πόλη Μουτούμ, περίπου 500 χλμ. μακριά. «Η υποδοχή ήταν πραγματικά αξιοσημείωτη», είπε ο πρεσβύτερος που κατηύθυνε την ομάδα. «Οι περισσότεροι άνθρωποι άκουγαν με τόση προσοχή και ενδιαφέρον ώστε άρχισαν 170 Γραφικές μελέτες, και πιστεύουμε ότι πολλές απ’ αυτές θα συνεχιστούν». Σε δυο εβδομάδες, οι ευαγγελιζόμενοι κήρυξαν κατά μέσο όρο 90 ώρες ο καθένας και διέθεσαν σχεδόν 1.100 έντυπα στους ανθρώπους. Ένα ανώτατο όριο 181 ατόμων παρακολούθησαν τις δημόσιες ομιλίες που έκαναν οι αδελφοί.

Λίγους μήνες αργότερα, η εκκλησία νοίκιασε ένα ωραίο σπίτι στο κέντρο της Μουτούμ για να το χρησιμοποιούν ως Αίθουσα Βασιλείας και σπίτι για τους σκαπανείς. Η πρώτη έκθεση που στάλθηκε στην Εταιρία από τις δυο σκαπάνισσες που είναι διορισμένες εκεί έλεγε εν μέρει: «Με τόσες μελέτες που έχουν ήδη αρχίσει, χρειαζόμαστε περισσότερους σκαπανείς. Ακόμα και με τη βοήθεια των αδελφών από το Ρίο ντε Τζανέιρο μια φορά το μήνα, το έργο είναι πάρα πολύ. Εννιά στους δέκα οικοδεσπότες στους οποίους μιλάμε μας ζητάνε να επιστρέψουμε. Χρειαζόμαστε επίσης βοήθεια για να διεξάγουμε τις συναθροίσεις». Άλλος ένας σκαπανέας έχει τώρα ενωθεί μαζί τους.

Ζωές Μεταμορφώνονται

Ήταν πολύ ενθαρρυντικό να βλέπεις την αλήθεια να ριζώνει και να παράγει θαυμάσια καρποφορία. Μια ενδιαφερόμενη έγραψε: «Το να αποκτώ αυτή τη γνώση από την Αγία Γραφή είναι το καλύτερο πράγμα που μου έχει συμβεί. Η ζωή μου έχει αλλάξει προς το καλύτερο, και δεν χρειάζεται πια να παίρνω ηρεμιστικά. . . . Είθε ο Ιεχωβά να σας ανταμείψει για όλα όσα έχετε κάνει για εμένα».

Κάποια άλλη δήλωσε: «Θαυμάζω πραγματικά το πώς ο Ιεχωβά μού άνοιξε τα μάτια. Αν και έχασα τη γιαγιά μου αυτή την εβδομάδα, τώρα έχω την ελπίδα να την ξαναδώ. Ελπίζω να βαφτιστώ, αλλά θέλω πρώτα να προετοιμαστώ καλά. Είθε ο Ιεχωβά να σας ευλογήσει που ήρθατε εδώ για να μας δείξετε τη στενή οδό που οδηγεί στην αιώνια ζωή». Ένα άλλο άτομο είπε: «Θέλω να ξέρετε ότι σταμάτησα να καπνίζω εδώ και ένα μήνα. Είμαι πολύ ευτυχισμένη για το περιοδικό που μου στείλατε. Περιείχε πολλά καλά πράγματα που με βοήθησαν να το κάνω αυτό». Σίγουρα, ο θερισμός δίνει βάσιμη αιτία για χαρά.

Ωστόσο, αυτές οι ευλογίες δεν ήρθαν χωρίς αγώνα. Για παράδειγμα, όταν μια κυρία και η κόρη της άρχισαν να μελετούν, ο τοπικός ιερέας τις προειδοποίησε ότι αν πήγαιναν στις συναθροίσεις των Μαρτύρων θα τις αφόριζε. Αγνοώντας την απειλή, αυτές πήγαν στις συναθροίσεις. Τότε οι παλιοί τους φίλοι σταμάτησαν να τις συναναστρέφονται, και μερικοί απ’ αυτούς τις κατηγόρησαν ότι τρελάθηκαν επειδή «αυτός ο Ιεχωβά» δεν εμφανίζεται στην Καθολική Αγία Γραφή. Αφού η κυρία δεν μπορούσε να βρει το όνομα του Ιεχωβά στην Καθολική της Αγία Γραφή, προσκάλεσε τους γείτονές της να την επισκεφτούν τη μέρα της μελέτης της με τους σκαπανείς. Μια γυναίκα πήγε με τη δική της Καθολική μετάφραση της Αγίας Γραφής, που ονομάζεται Πολίνας. Όταν διάβασε το όνομα του Θεού στην υποσημείωση του εδαφίου Έξοδος 6:3, δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη στο σπίτι της.

Να Συμμετέχετε Πλήρως στο Θερισμό

Τι επίδραση είχε στους ίδιους τους εργάτες το ότι υπηρέτησαν σ’ έναν τομέα που καλύπτεται σπάνια; Ένας ευαγγελιζόμενος της Βασιλείας είπε: «Αυτή η δραστηριότητα χρησίμευσε για να ενισχύσουμε την πίστη μας και τη σχέση μας με τον Ιεχωβά και μας βοήθησε να αναθεωρήσουμε τις προτεραιότητές μας». Ένας άλλος ευαγγελιζόμενος δήλωσε: «Αυτή η περίοδος των 14 ημερών αύξησε την αγάπη μου για τους αδελφούς μου, οι οποίοι υπηρετούν σαν μια οικογένεια μ’ έναν αντικειμενικό σκοπό: την αναζήτηση για περισσότερους πραείς. Με έκανε να αγαπήσω περισσότερο αυτούς που δέχονται το άγγελμά μας, συχνά με δάκρυα στα μάτια τους, δείχνοντας μια πραγματική δίψα για την αλήθεια. Και πάνω απ’ όλα, αισθάνθηκα την αγάπη του Ιεχωβά που μας έδωσε το προνόμιο να τον υπηρετούμε».

Ένας πρεσβύτερος που συμμετείχε στο κήρυγμα σε τομείς που καλύπτονται σπάνια τόνισε τη διαφορά που υπάρχει ανάμεσα στη ζωή εκεί και τη ζωή σε μεγάλες πόλεις. Είπε: «Σκέφτομαι συνεχώς πώς θα εμπλουτιζόταν η ζωή πολλών αδελφών αν μετακινούνταν στην ενδοχώρα. Η βία κυριολεκτικά δεν υπάρχει εδώ. Η ζωή σε μικρές και λίγο μεγαλύτερες πόλεις είναι τέτοια που μας επιτρέπει, όχι μόνο να ζούμε με πολύ λιγότερα, αλλά επίσης να συναναστρεφόμαστε περισσότερο με τους αδελφούς μας και να αφιερώνουμε περισσότερο χρόνο σε πνευματικές δραστηριότητες. Θα μπορούσαν, ίσως, περισσότεροι συνταξιούχοι αδελφοί, νεαρά άτομα που δεν έχουν πολλές οικογενειακές ευθύνες ή αδελφοί που η εργασία τους τούς επιτρέπει να μετακινηθούν να δεχτούν αυτό το μοναδικό προνόμιο και να φέρουν χαρά στον εαυτό τους, στον Ιεχωβά και στους πλησίον τους;»

Αυτή η έκθεση σχετικά με τους τομείς που καλύπτονται σπάνια στη Βραζιλία αποδεικνύει ότι τα χωράφια είναι λευκά προς θερισμό. Σε δυο μόνο χρόνια, το έργο σ’ αυτόν τον αγρό είχε ως αποτέλεσμα να σχηματιστούν 191 νέες εκκλησίες και απομονωμένοι όμιλοι. Πολλά χρειάζεται να γίνουν ακόμα, αλλά είναι βέβαιο ότι ο Ιεχωβά θα συνεχίσει να παρέχει την ευλογία του καθώς περισσότεροι ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας συμμετέχουν σ’ αυτόν τον καρποφόρο θερισμό. Μπορείτε εσείς να έχετε μεγαλύτερη συμμετοχή σ’ αυτόν;

[Εικόνα/Χάρτης στη σελίδα 25]

Ευτυχισμένοι Μάρτυρες από το Ρίο ντε Τζανέιρο συμμετέχουν στο θερισμό

[Χάρτης]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΒΡΑΖΙΛΙΑ

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Μαρτυρία σε αγροτικές περιοχές στη Μίνας Ζεράις