Μια Τυπική ‘Βασιλεία Ιερέων’

7, 8. Μέχρι ποιου βαθμού ήταν ο αρχαίος Ισραήλ βασιλεία ιερέων και άγιο έθνος υπό τη διαθήκη του Νόμου;

⁷ Όταν ο Ιεχωβά εξέλεξε τον Ισραήλ ως το ειδικό έθνος του, έκανε διαθήκη μαζί τους, λέγοντας: «Εάν τωόντι υπακούσητε εις την φωνήν μου, και φυλάξητε την διαθήκην μου, θέλετε είσθαι εις εμέ ο εκλεκτός από πάντων των λαών· διότι ιδική μου είναι πάσα η γη· και σεις θέλετε είσθαι εις εμέ βασίλειον ιεράτευμα [βασιλεία ιερέων, ΜΝΚ] και έθνος άγιον». (Έξοδος 19:5, 6) Ο Ισραήλ ήταν ο ειδικός λαός του Ιεχωβά με βάση τη διαθήκη του Νόμου. Πώς, όμως, θα εκπληρωνόταν η υπόσχεση που περιλάμβανε μια βασιλεία ιερέων και ένα άγιο έθνος;

⁸ Ο Ισραήλ, όταν ήταν πιστός, αναγνώριζε την κυριαρχία του Ιεχωβά και τον δεχόταν ως Βασιλιά του. (Ησαΐας 33:22) Επομένως, αποτελούσε βασιλεία. Όμως, όπως αποκαλύφτηκε αργότερα, η υπόσχεση περί ‘βασιλείας’ θα σήμαινε ακόμη πιο πολλά από αυτό. Επιπλέον, όταν τα μέλη του υπάκουαν στο Νόμο του Ιεχωβά, ήταν καθαρά, χωρισμένα από τα έθνη που βρίσκονταν γύρω τους. Αποτελούσαν ένα άγιο έθνος. (Δευτερονόμιον 7:5, 6) Αποτελούσαν βασιλεία ιερέων; Στον Ισραήλ, η φυλή του Λευί ήταν ξεχωρισμένη για υπηρεσία στο ναό, και σε αυτή τη φυλή υπήρχε το Λευιτικό ιερατείο. Όταν εγκαινιάστηκε ο Μωσαϊκός Νόμος, οι άρρενες Λευίτες πάρθηκαν σε αντάλλαγμα για τα πρωτότοκα κάθε μη Λευιτικής οικογένειας.a (Έξοδος 22:29· Αριθμοί 3:11-16, 40-51) Έτσι, κάθε οικογένεια στον Ισραήλ εκπροσωπούνταν, σαν να λέγαμε, στην υπηρεσία του ναού. Αυτός ήταν ο μέγιστος βαθμός κατά τον οποίο το έθνος αποτέλεσε ιερατείο. Ωστόσο, εκπροσωπούσαν τον Ιεχωβά ενώπιον των εθνών. Κάθε ξένος που επιθυμούσε να λατρεύει τον αληθινό Θεό έπρεπε να το κάνει αυτό σε συνταύτιση με τον Ισραήλ.—2 Χρονικών 6:32, 33· Ησαΐας 60:10.

9. Τι έκανε τον Ιεχωβά να απορρίψει το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ ‘από το να υπηρετεί ως ιερέας σε αυτόν’;

⁹ Μετά το θάνατο του Σολομώντα, ο λαός του Θεού διαιρέθηκε στο βόρειο έθνος του Ισραήλ υπό τον Βασιλιά Ιεροβοάμ και στο νότιο έθνος του Ιούδα υπό τον Βασιλιά Ροβοάμ. Εφόσον ο ναός, το κέντρο της αγνής λατρείας, βρισκόταν στο έδαφος του Ιούδα, ο Ιεροβοάμ θέσπισε μια παράνομη μορφή λατρείας στήνοντας ομοιώματα μοσχαριών στο έδαφος του δικού του έθνους. Επιπλέον, «έκαμεν οίκους επί των υψηλών τόπων και έκαμεν ιερείς εκ των εσχάτων του λαού, οίτινες δεν ήσαν εκ των υιών Λευί». (1 Βασιλέων 12:31) Το βόρειο έθνος βυθίστηκε βαθύτερα στην ψεύτικη λατρεία όταν ο Βασιλιάς Αχαάβ επέτρεψε στην ξένη σύζυγό του, την Ιεζάβελ, να εγκαθιδρύσει τη λατρεία του Βάαλ στη χώρα. Τελικά, ο Ιεχωβά εξέφερε κρίση για το στασιαστικό βασίλειο. Μέσω του Ωσηέ είπε: «Ο λαός μου ηφανίσθη δι’ έλλειψιν γνώσεως· επειδή συ απέρριψας την γνώσιν και εγώ απέρριψα σε από του να ιερατεύης εις εμέ [από το να υπηρετείς ως ιερέας σε εμένα, ΜΝΚ]». (Ωσηέ 4:6) Λίγο αργότερα, οι Ασσύριοι εξάλειψαν το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ.

10. Όταν το νότιο βασίλειο του Ιούδα ήταν πιστό, πώς εκπροσωπούσε τον Ιεχωβά ενώπιον των εθνών;

¹⁰ Τι θα λεχθεί για το νότιο έθνος, τον Ιούδα; Στις ημέρες του Εζεκία, ο Ιεχωβά τούς είπε μέσω του Ησαΐα: «Σεις είσθε μάρτυρές μου, . . . και ο δούλος μου, τον οποίον εξέλεξα, . . . ο λαός, τον οποίον έπλασα εις εμαυτόν, θέλει διηγείσθαι την αίνεσίν μου». (Ησαΐας 43:10, 21· 44:21) Όταν ήταν πιστό, το νότιο βασίλειο διακήρυττε στα έθνη τη δόξα του Ιεχωβά και ήλκυε άτομα με δίκαιη καρδιά για να τον λατρεύουν στο ναό του και να διακονούνται από το νόμιμο Λευιτικό ιερατείο.

Το Πνευματικό Έθνος

15. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα όταν ο φυσικός Ισραήλ αρνήθηκε να δεχτεί τον Μεσσία;

¹⁵ Ο Νόμος ήταν σχεδιασμένος για να διατηρεί τον Ισραήλ καθαρό, χωρισμένο από τα έθνη που βρίσκονταν γύρω του. Όμως, χρησίμευε και για έναν άλλο σκοπό. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ο Νόμος έγινε ο παιδαγωγός μας που οδήγησε στον Χριστό, για να ανακηρυχτούμε δίκαιοι λόγω πίστης». (Γαλάτες 3:24) Δυστυχώς, οι περισσότεροι Ισραηλίτες δεν κατάφεραν να οδηγηθούν στον Χριστό μέσω του Νόμου. (Ματθαίος 23:15· Ιωάννης 1:11) Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά Θεός απέρριψε εκείνο το έθνος και φρόντισε να γεννηθεί ο «Ισραήλ του Θεού». Επιπλέον, απηύθυνε σε μη Ιουδαίους την πρόσκληση να γίνουν σε πλήρη βαθμό υπήκοοι σε αυτόν τον νέο Ισραήλ. (Γαλάτες 3:28· 6:16) Σε αυτό το νέο έθνος η υπόσχεση του Ιεχωβά σχετικά με το βασιλικό ιερατείο, η οποία αναφέρεται στα εδάφια Έξοδος 19:5, 6, έχει την υπέροχη, τελική εκπλήρωσή της. Με ποιον τρόπο;

16, 17. Με ποια έννοια έχουν οι χρισμένοι Χριστιανοί πάνω στη γη ‘βασιλική ιδιότητα’; Με ποια έννοια αποτελούν «ιερατείο»;

¹⁶ Ο Πέτρος παρέθεσε το εδάφιο Έξοδος 19:6 όταν έγραψε στους χρισμένους Χριστιανούς των ημερών του: «Εσείς είστε ‘εκλεγμένο γένος, βασιλικό ιερατείο, άγιο έθνος, λαός για ειδική ιδιοκτησία’». (1 Πέτρου 2:9) Τι σημαίνει αυτό; Μήπως είναι βασιλιάδες οι χρισμένοι Χριστιανοί πάνω στη γη; Όχι, το βασιλικό τους αξίωμα είναι ακόμη μελλοντικό. (1 Κορινθίους 4:8) Ωστόσο, έχουν ‘βασιλική ιδιότητα’ με την έννοια ότι είναι σημειωμένοι για μελλοντικά βασιλικά προνόμια. Ακόμη και τώρα αποτελούν έθνος υπό έναν βασιλιά, τον Ιησού, ο οποίος είναι διορισμένος από τον Μεγάλο Κυρίαρχο, τον Ιεχωβά Θεό. Ο Παύλος έγραψε: «[Ο Ιεχωβά] μας ελευθέρωσε από την εξουσία του σκοταδιού και μας μετέφερε στη βασιλεία του Γιου της αγάπης του».—Κολοσσαείς 1:13.

¹⁷ Αποτελούν οι χρισμένοι Χριστιανοί πάνω στη γη ιερατείο; Κατά μία έννοια, ναι. Ως εκκλησία, αυτοί προσφέρουν μια αναμφισβήτητη ιερατική λειτουργία. Ο Πέτρος το εξήγησε αυτό όταν είπε: «Εσείς οι ίδιοι . . . οικοδομείστε και γίνεστε πνευματικός οίκος με σκοπό ένα άγιο ιερατείο». (1 Πέτρου 2:5· 1 Κορινθίους 3:16) Σήμερα, το υπόλοιπο των χρισμένων Χριστιανών ως σώμα είναι «ο πιστός και φρόνιμος δούλος», ο αγωγός για τη διανομή της πνευματικής τροφής. (Ματθαίος 24:45-47) Όπως συνέβαινε με τον αρχαίο Ισραήλ, οποιοσδήποτε επιθυμεί να λατρεύει τον Ιεχωβά πρέπει να το κάνει αυτό σε συνταύτιση με εκείνους τους χρισμένους Χριστιανούς.

18. Ως ιερατείο, ποια κύρια ευθύνη έχει η χρισμένη Χριστιανική εκκλησία πάνω στη γη;

¹⁸ Επιπλέον, οι χρισμένοι Χριστιανοί αντικατέστησαν τον Ισραήλ αναλαμβάνοντας το προνόμιο της επίδοσης μαρτυρίας για τη μεγαλοσύνη του Ιεχωβά ανάμεσα στα έθνη. Τα συμφραζόμενα δείχνουν πως, όταν ο Πέτρος αποκάλεσε τους χρισμένους Χριστιανούς βασιλικό ιερατείο, είχε το έργο κηρύγματος υπόψη του. Πράγματι, αυτός συνδύασε σε μια παράθεση την υπόσχεση του Ιεχωβά στο εδάφιο Έξοδος 19:6 με τα λόγια Του προς τον Ισραήλ στο εδάφιο Ησαΐας 43:21, όταν είπε: «Εσείς είστε . . . ‘βασιλικό ιερατείο, . . . για να διακηρύξετε εκτεταμένα τις αρετές’ εκείνου που σας κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως». (1 Πέτρου 2:9) Σε αρμονία με αυτό, ο Παύλος μίλησε σχετικά με τη διακήρυξη των αρετών του Ιεχωβά σαν να επρόκειτο για θυσία στο ναό. Όπως έγραψε ο ίδιος: «Μέσω [του Ιησού] ας προσφέρουμε πάντοτε στον Θεό θυσία αίνου, δηλαδή, τον καρπό των χειλιών που κάνουν δημόσια διακήρυξη για το όνομά του».—Εβραίους 13:15.

Ουράνια Εκπλήρωση

19. Ποια είναι η τελική, μεγαλειώδης εκπλήρωση της υπόσχεσης ότι ο Ισραήλ θα αποτελούσε βασιλεία ιερέων;

¹⁹ Όμως, τα εδάφια Έξοδος 19:5, 6 τελικά έχουν μια πολύ πιο ένδοξη εκπλήρωση. Στο βιβλίο της Αποκάλυψης, ο απόστολος Ιωάννης ακούει ουράνια πλάσματα να εφαρμόζουν αυτά τα εδάφια καθώς αινούν τον αναστημένο Ιησού: «Σφάχτηκες και με το αίμα σου αγόρασες άτομα για τον Θεό από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος, και τους έκανες να είναι βασιλεία και ιερείς στον Θεό μας, και αυτοί θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες». (Αποκάλυψη 5:9, 10) Με την τελική του έννοια, λοιπόν, το βασιλικό ιερατείο είναι η ουράνια Βασιλεία του Θεού, η εξουσία που κυβερνάει και για την οποία μας δίδαξε ο Ιησούς να προσευχόμαστε. (Λουκάς 11:2) Όλοι οι 144.000 χρισμένοι Χριστιανοί οι οποίοι υπομένουν πιστά μέχρι το τέλος θα συμμετάσχουν σε αυτή τη διευθέτηση της Βασιλείας. (Αποκάλυψη 20:4, 6) Τι υπέροχη εκπλήρωση της υπόσχεσης που ειπώθηκε πριν από τόσο καιρό μέσω του Μωυσή!