• Αντιμετώπιση Δοκιμασιών με τη Δύναμη του Θεού
    Ξύπνα!—2000 | Οκτώβριος 22

    • Τον Απρίλιο του 1958, μεταφέρθηκα στο στρατόπεδο εργασίας 21, κοντά στο Ντνιεπροπετρόφσκ, 700 και πλέον χιλιόμετρα από το σπίτι μου, για να εκτίσω το υπόλοιπο της ποινής μου. Εκεί σηκωνόμασταν στις 6:00 π.μ. και μετά το πρωινό μάς στοίβαζαν σε φορτηγά και μας πήγαιναν στο χώρο της εργασίας μας περίπου 50 χιλιόμετρα έξω από το στρατόπεδο. Εργαζόμασταν οχτώ ώρες σε ένα εργοτάξιο και το βράδυ επιστρέφαμε στο στρατόπεδο.

      Κοιμόμασταν σε στρατώνες, ο καθένας από τους οποίους στέγαζε περίπου εκατό τρόφιμους. Το φαγητό ήταν λιγοστό και κακής ποιότητας, και οι συνθήκες διαβίωσης άσχημες. Αλλά στο στρατώνα όπου έμενα είχα τουλάχιστον τη συντροφιά δύο συγχριστιανών μου. Ο καθένας μας έκανε συνειδητές προσπάθειες για να ενθαρρύνει τους άλλους δύο. Αυτός είναι ένας επιπλέον τρόπος με τον οποίο ο Ιεχωβά παρέχει ενίσχυση στους υπηρέτες του που υποφέρουν​—μέσω της συντροφιάς των ομοπίστων τους.​—2 Κορινθίους 7:6.

      Συνολικά, υπήρχαν 12 Μάρτυρες στο στρατόπεδο. Μερικοί από αυτούς είχαν συγγενείς εκτός φυλακής οι οποίοι μας έφερναν κρυφά σελίδες της Σκοπιάς μέσα σε πακέτα με φαγητό. Οι φύλακες άνοιγαν τα πιο πολλά πακέτα για να ελέγξουν το περιεχόμενό τους πριν μας τα δώσουν. Αλλά για να μην εντοπιστούν οι σελίδες της Σκοπιάς, ήταν τυλιγμένες σε πλαστικό και τοποθετημένες μέσα σε κονσέρβες με μαρμελάδα, τις οποίες οι φύλακες δεν έμπαιναν στον κόπο να ανοίξουν. Όταν λαβαίναμε τα άρθρα, τα αντιγράφαμε με το χέρι και τα μοιραζόμασταν.

      Επίσης κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε για να κηρύττουμε σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού, και ο Ιεχωβά ευλογούσε τις προσπάθειές μας. Για παράδειγμα, γνώρισα κάποιον τρόφιμο ονόματι Σεργκέι, που είχε εργαστεί ως λογιστής σε μια κρατική επιχείρηση στην ανατολική Ουκρανία. Όταν αποκαλύφτηκε κάποια απάτη στην εργασία του, θεωρήθηκε υπεύθυνος και καταδικάστηκε σε δεκαετή φυλάκιση. Αρκετοί Μάρτυρες στη φυλακή μελέτησαν μαζί του, χρησιμοποιώντας όποια περιοδικά ήταν διαθέσιμα. Ο Σεργκέι ανταποκρίθηκε και τελικά μου είπε: «Όταν αποφυλακιστώ από το στρατόπεδο, θέλω να βαφτιστώ ως Μάρτυρας του Ιεχωβά!» Τηρώντας το λόγο του, ο Σεργκέι βαφτίστηκε λίγο μετά την αποφυλάκισή του και υπηρέτησε όσια τον Ιεχωβά μέχρι το θάνατό του.