Τυχερά Παιχνίδια—Κερδίζει Κανείς;

Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα! στην Ιταλία

‘ΣΤΟΝ ΚΑΙΡΟ αυτόν της σοβαρής οικονομικής ύφεσης, υπάρχει ένας τομέας που έχει μείνει ανέπαφος από την κρίση’. Το ιταλικό περιοδικό Corriere della Sera Illustrato αναφερόταν στον τομέα των τυχερών παιχνιδιών. Ναι, στην Ιταλία, όπως και σε πολλές άλλες χώρες, τα τυχερά παιχνίδια είναι μια μεγάλη επιχείρηση.

«Στις Η.Π.Α. τα νομιμοποιημένα τυχερά παιχνίδια βρίσκονται σε έξαρση», λέει το περιοδικό Fortune. «Τον περασμένο χρόνο [1983], τα λαχεία ήταν εξαιρετικά επικερδή· απόφεραν καθαρό κέρδος . . . περίπου 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια (γύρω στα 278 τρισεκατομμύρια δραχμές)». Τα τυχερά παιχνίδια είναι ένας μαγνήτης και για πάρα πολλούς Καναδούς. Σύμφωνα με την εφημερίδα La Presse, οι οικογένειες που ζουν στο Κεμπέκ ξοδεύουν περισσότερα στα τυχερά παιχνίδια παρά στα φάρμακα και στη φροντίδα των δοντιών τους!

Αν και για τα τυχερά παιχνίδια χρησιμοποιούνται τα λαχεία, η ρουλέτα, τα ζάρια και τα χαρτιά, μερικά από τα πιο δημοφιλή πράγματα πάνω στα οποία στοιχηματίζουν οι παίχτες τυχερών παιχνιδιών είναι τα αποτελέσματα των αγώνων μποξ, των ποδοσφαιρικών παιχνιδιών, και των ιπποδρομιών. Αλλά όπως σημειώνει το βιβλίο The Complete Illustrated Guide to Gambling (Ο Πλήρης Εικονογραφημένος Οδηγός για τα Τυχερά Παιχνίδια): «Αυτοί που είναι φανατικοί παίχτες, είναι ικανοί να στοιχηματίζουν για το ποια από τις δυο σταγόνες βροχής που κυλάνε στο τζάμι θα πέσει πρώτη στο κατώφλι του παραθύρου ή για το πόσες τρίχες φυτρώνουν σε μια τριχωτή κρεατοελιά». Έτσι, στην Ιταλία στοιχηματίζουν για τις προεδρικές εκλογές, για το αν θα πέσει ή όχι η κυβέρνηση, ακόμα και για την εκλογή του πάπα! Η παραμονή ενός ποδοσφαιρικού αγώνα είναι μια περίοδος αλλοφροσύνης για τους παίχτες τυχερών παιχνιδιών που ξοδεύουν τεράστια ποσά χρημάτων στο προ-πό. Οι εφημερίδες το ονομάζουν αυτό ‘Πυρετός το Σαββατόβραδο’.

Ωστόσο, ποιοι είναι οι νικητές στα τυχερά παιχνίδια; Μήπως το γεγονός ότι εκατομμύρια—μάλιστα, δισεκατομμύρια—δολάρια προσφέρονται σαν κέρδη δείχνει ότι κατά κάποιο τρόπο αξίζει να παίζει κανείς τυχερά παιχνίδια;

Γιατί Παίζουν

Η Σάρον και ο Στηβ, ένα παντρεμένο ζευγάρι, ζούσαν ευτυχισμένοι. Όταν όμως η Σάρον ανακάλυψε ότι ήταν πνιγμένοι στα χρέη, ικέτευσε τον Στηβ να σταματήσει να παίζει τυχερά παιχνίδια. Οι αμέτρητες υποσχέσεις ότι θα σταματούσε δεν τηρήθηκαν ποτέ. Η υγεία της Σάρον κλονίστηκε σοβαρά, και άρχισε να έχει πόνους στο θώρακα. Αλλά, αυτό λίγο ενδιέφερε τον Στηβ. Η μόνη του σκέψη ήταν ότι αν εκείνη πέθαινε, αυτός θα μπορούσε με τα λεφτά της ασφάλειας να ξεχρεώσει από τα χρέη του παιχνιδιού.

Αυτή η αληθινή ιστορία που αναφέρεται στο περιοδικό Medical Aspects of Human Sexuality (Ιατρικές Απόψεις πάνω στην Ανθρώπινη Σεξουαλικότητα), δείχνει πολύ παραστατικά πόσο δυνατά εξουσιάζονται μερικοί άνθρωποι από τα τυχερά παιχνίδια. Για ορισμένους, η γοητεία των τυχερών παιχνιδιών προέρχεται από καθαρή απληστία και μόνο. Όμως, ένα εγχειρίδιο με τίτλο Compulsive Gambling (Τα Ακαταμάχητα Τυχερά Παιχνίδια) λέει: «Οι άνθρωποι που παίζουν τυχερά παιχνίδια . . . το κάνουν αυτό για κάποιες ιδιαίτερες απολαύσεις: ανακούφιση από την ένταση και το άγχος, τον ενθουσιασμό που νιώθουν όταν δοκιμάζουν την τύχη τους, την έντονη συγκίνηση της προσμονής μιας νίκης, μια ‘έξαψη’ ή ένα ‘μεθύσι’ παρόμοιο με εκείνο που προκαλεί το αλκοόλ και τέλος την κοινωνικότητα και τη συντροφιά. Όταν το αποτέλεσμα είναι μια νίκη, τότε στις άλλες επιδράσεις προστίθεται το αίσθημα της ισχύος, ακόμα και της παντοδυναμίας».

Ωστόσο, το να κερδίζει κανείς στα παιδικά του χρόνια, συχνά στήνει μια πολύ επιδέξια παγίδα. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι περνάνε αψήφιστα μια τέτοια νίκη αποδίδοντάς τη στην «τύχη του αρχάριου», μερικοί ανόητα την ερμηνεύουν σαν ένα δήθεν σημάδι. Ένα άρθρο στο περιοδικό Psychology Today (Η Ψυχολογία Σήμερα) ανάφερε: «Οι ελάχιστες, ανήλεες πιθανότητες—το γεγονός ότι το 90 τοις εκατό αυτών που παίζουν τυχερά παιχνίδια χάνουν—δεν τους κάνουν καμιά εντύπωση. Αισθάνονται ότι είναι άτρωτοι από αυτές τις πιθανότητες, ότι, στην πραγματικότητα, είναι ξεχωριστοί». Αυτή η σχεδόν παθολογική άρνηση να αντικρίσει τα γεγονότα είναι ένα από τα πρώτα βήματα για να γίνει κάποιος παθιασμένος παίχτης.

Η ιταλική εφημερίδα Stampa Sera ανάφερε ότι για τέτοιου είδους άτομα, τα τυχερά παιχνίδια είναι «ναρκωτικό που ένας άνθρωπος δεν μπορεί να κάνει χωρίς αυτό». Ή όπως έγραψε ο Τζοβάνι Αλπίνο στην εφημερίδα Il Giornale nuovo: «Αυτό το πάθος γίνεται, αθεράπευτα, ένα με τη σάρκα». Τα τυχερά παιχνίδια προσφέρουν μια φυγή από την καθημερινότητα που διαφορετικά θα ήταν βαρετή.

Ακόμα κι όταν κάποιος παίζει απλώς για να ψυχαγωγηθεί, μπορεί να πέσει θύμα της υπερηφάνειας και του εγωισμού, αρνούμενος να τα παρατήσει όταν χάνει ή συνεχίζοντας να παίζει όταν κερδίζει—απλώς και μόνο για να χάσει ακόμα μια φορά.

Καταρρίπτοντας τις Πιθανότητες

Μολονότι ο παίχτης μπορεί να νιώθει ότι είναι ‘προορισμένος να νικάει’, το γεγονός είναι ότι αυτός που παίζει είναι σχεδόν σίγουρο πως θα χάσει! Ο λόγος; Απλά μαθηματικά. Ρίξτε ένα νόμισμα δέκα φορές· πόσες φορές θα έρθει κορώνα και πόσες γράμματα; Ίσως από διαίσθηση να πείτε ότι θα πρέπει να έρθουν πέντε και πέντε. Για δοκιμάστε. Σπάνια έρχεται έτσι. Βλέπετε, ο νόμος των μέσων όρων, όπως λέγεται, ισχύει μόνο για τους μεγάλους αριθμούς. Με άλλα λόγια, στρίψτε ένα νόμισμα αμέτρητες φορές και τότε, ναι, θα έρθει κορώνα όσες φορές θα έρθει και γράμματα. Αλλά στους σύντομους γύρους, θα μπορούσε να εμφανιστεί οποιοσδήποτε συνδυασμός. Έτσι λοιπόν, δεν υπάρχει ουσιαστικά τρόπος για να μπορείς να προβλέψεις το αποτέλεσμα ενός συγκεκριμένου στριψίματος.

Ο παίχτης αρνιέται να το παραδεχτεί αυτό. Αν ένα νόμισμα έχει έρθει κορώνα οχτώ φορές στη σειρά, μπορεί να υποστηρίζει με ένα σχεδόν θρησκευτικό ζήλο ότι στο επόμενο στρίψιμο πρέπει να έρθει οπωσδήποτε γράμματα. Και εξαιτίας αυτής της απόλυτης βεβαιότητας είναι ικανός να στοιχηματίσει μια περιουσία. Όμως, στην πραγματικότητα το νόμισμα δεν έχει μνήμη για να ξέρει τι έκανε προηγουμένως. Οι πιθανότητες σε κάθε στρίψιμο εξακολουθούν να είναι μισές-μισές!

Πόσο ανώφελο είναι, λοιπόν, να προσπαθούμε να προβλέψουμε με ακρίβεια τι θα συμβεί σε ένα πιο πολύπλοκο παιχνίδι όπως είναι το τριανταένα ή η ρουλέτα! Οι πιθανότητες ότι δεν θα μπορείς να κερδίζεις συνεχώς, είναι απλώς αστρονομικές. Αυτό αληθεύει ακόμα και για αγώνες, όπως οι ιπποδρομίες ή το ποδόσφαιρο, όπου τα στοιχήματα στηρίζονται πάνω στις ικανότητες των αντιπάλων. Ο «καιρός και [η] περίστασις [οι απρόβλεπτες περιστάσεις (ΜΝΚ)]» απλώς εκμηδενίζουν κάθε πρόβλεψη. (Εκκλησιαστής 9:11) Και συνήθως δεν είναι δυνατό να καταρριφτούν οι πιθανότητες ούτε και με ένα «σύστημα». Στην Ιταλία οι μισοί και πλέον από αυτούς που παίζουν προ-πό, το δοκιμάζουν αυτό αγοράζοντας αρκετά δελτία μαζί. Αλλά το μόνο σίγουρο σύστημα σ’ αυτό το είδος παιχνιδιού θα ήταν να στείλει κάποιος τόσα δελτία, όσα χρειάζονται για να καταγράψει όλα τα πιθανά αποτελέσματα κάθε παιχνιδιού. Έτσι σίγουρα θα κέρδιζε. Όμως τα κέρδη δεν θα τον αποζημίωναν για το ποσό που θα είχε ξοδέψει.

Οι μόνοι που κερδίζουν στα τυχερά παιχνίδια είναι οι οργανωτές τους. Οι ιδιοκτήτες των καζίνο απλούστατα ρυθμίζουν τις πιθανότητες σε κάθε παιχνίδι που διαθέτουν, ώστε το καζίνο να βγαίνει σχεδόν πάντα κερδισμένο. Αναφέρεται ότι στα ιταλικά παιχνίδια προ-πό μονάχα ένα ποσοστό 35 τοις εκατό από το σύνολο των χρημάτων που παίζονται αντιστοιχεί στα κέρδη. Τα υπόλοιπα τα κρατάνε αυτοί που διεξάγουν το παιχνίδι.

Έτσι λοιπόν, οι άνθρωποι που λένε, ‘Μα εγώ είμαι τυχερός’ ή, ‘Ήμουν άτυχος μέχρι τώρα, αλλά είμαι βέβαιος ότι θα αρχίσω να κερδίζω από ’δω και στο εξής’ απλώς κοροϊδεύουν τους εαυτούς τους. Τα τυχερά παιχνίδια είναι μια άσκηση πάνω στη ματαιότητα. Και τη στιγμή που τα μέσα ενημέρωσης δίνουν τόσο μεγάλη δημοσιότητα στους ελάχιστους νικητές που υπάρχουν πότε-πότε, σπάνια ακούτε για τους εκατομμύρια χαμένους.

Τα Τυχερά Παιχνίδια και η Αγία Γραφή

«Παραλογισμός, πάθος, μανία, παραλήρημα, φυγή από την πραγματικότητα, περιπέτεια, έξαλλα όνειρα, αμαρτία και δίψα για κίνδυνο που ανανεώνεται κάθε φορά που κερδίζεις—το παίξιμο τυχερών παιχνιδιών είναι όλα αυτά μαζί και επιπλέον ένας πόθος για χρήμα, για ονειροπόληση και για έντονες συγκινήσεις». Αυτά έγραφε το περιοδικό La Repubblica. Δεν απορεί κανείς που οι κυβερνήσεις συχνά ανακηρύσσουν τα τυχερά παιχνίδια παράνομα, αν και με υποκρισία ίσως να παραβλέπουν το γεγονός ότι παίζονται στα νόμιμα καζίνο ή να διεξάγουν οι ίδιες λαχειοφόρες αγορές και τα παρόμοια!

Άσχετα με το πώς βλέπουν οι άνθρωποι το ζήτημα αυτό, η Αγία Γραφή δείχνει ότι τα τυχερά παιχνίδια είναι ασυμβίβαστα με τη χριστιανοσύνη. Για παράδειγμα, ίσως κάποιοι πιστεύουν ότι με το να παίζει κανείς τυχερά παιχνίδια απλώς ικανοποιεί κάποιες οικονομικές ανάγκες. Όμως, ο Ιησούς μάς δίδαξε να προσευχόμαστε, «Το καθημερινό μας ψωμί δος μας σήμερα». Πώς θα μπορούσε κάποιος να παίζει με απληστία για χρήματα και μετά να προσεύχεται έτσι; Ή πώς θα μπορούσε να ακολουθεί τη νουθεσία: «Ζητάτε πρώτα την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην του και τότε όλα αυτά [υλικές ανάγκες] θα σας χορηγηθούν»;—Ματθαίος 6:11, 33, ΚΔΤΚ.

Επιπλέον η Αγία Γραφή συμβουλεύει: «Η συμπεριφορά σας να είναι απηλλαγμένη από αγάπην προς το χρήμα, να αρκήσθε εις όσα έχετε». (Εβραίους 13:5, ΚΔΤΚ) Ο παίχτης συχνά είναι κάθε άλλο παρά αυτάρκης. Στην πραγματικότητα, είναι άπληστος, και η Αγία Γραφή λέει ότι τα άπληστα άτομα ‘δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού’.—1 Κορινθίους 6:9, 10.

Είναι αλήθεια ότι μερικοί θα διαφωνήσουν, λέγοντας ότι παίζουν όχι για τα χρήματα αλλά για τη συγκίνηση. Όμως, η Αγία Γραφή καταδικάζει χωρίς περιστροφές αυτούς που παρακάμπτουν τις θείες αρχές και γίνονται «φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι». (2 Τιμόθεον 3:4, 5) Επιπλέον, ο Ιησούς είπε: «Ν’ αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». (Ματθαίος 22:39, ΝΔΜ) Πώς μπορεί κάποιος να αγαπάει τον πλησίον του ενώ προσπαθεί να του πάρει τα χρήματα; Πώς μπορεί το παίξιμο τυχερών παιχνιδιών να εναρμονιστεί με τη βασική αρχή της Αγίας Γραφής, «Καλύτερο είναι να δίνεις παρά να παίρνεις»;—Πράξεις 20:35, ΝΔΜ.

Δεν πρέπει να παραβλέπεται το γεγονός ότι οι παίχτες συχνά επικαλούνται ‘τον Θεό της Καλής Τύχης’, πράγμα που καθαρά καταδικάζει η Αγία Γραφή.—Ησαΐας 65:11, ΜΝΚ.

Τέλος, σκεφτείτε πόσο διαφθείρει τα «καλά ήθη» ενός χριστιανού η επιρροή των τυχερών παιχνιδιών. (1 Κορινθίους 15:33) Ο χριστιανικός τρόπος ζωής περιλαμβάνει σκληρή δουλειά και οικονομία. (Εφεσίους 4:28) Ο ίδιος ο Ιησούς έδειξε ότι δεν ήταν σπάταλος όταν, μετά από το θαυματουργικό πολλαπλασιασμό των άρτων και των ψαριών, έδωσε οδηγίες ώστε να μην πάνε χαμένα τα υπολείμματα. (Ιωάννης 6:12, 13) Όμως, ο παίχτης αντί να ακολουθεί τα ίχνη που άφησε ο Ιησούς, μοιάζει περισσότερο με τον άσωτο γιο της παραβολής του Ιησού, που «σκόρπισε την περιουσία του κάνοντας άσωτη ζωή».—Λουκάς 15:13, ΝΔΜ.

Έτσι λοιπόν οι αληθινοί χριστιανοί μένουν μακριά από την παγίδα των τυχερών παιχνιδιών κάθε μορφής. Όπως είπε ο Ιησούς: «Όποιος είναι αξιόπιστος στα λίγα είναι αξιόπιστος και στα πολλά, κι όποιος είναι άδικος στα λίγα είναι άδικος και στα πολλά».—Λουκάς 16:10, ΝΔΜ.

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν βοηθήσει να ελευθερωθούν πολλοί που είχαν πιαστεί στην παγίδα του παθιασμένου παιξίματος τυχερών παιχνιδιών. (Βλέπε προηγούμενη σελίδα.) Αυτά τα άτομα δεν νιώθουν πια τις έντονες συγκινήσεις που φέρνουν τα τυχερά παιχνίδια, αλλά έχουν αληθινό σκοπό στη ζωή. Και αντί να μπλέκονται σε πράγματα που καταστρέφουν την υγεία και την οικογένεια, αυτοί είναι «πλούσιοι σε καλά έργα». Είναι «πρόθυμοι να μοιράζονται», μάλλον, παρά πρόθυμοι να μηχανορραφούν σχετικά με το πώς να αποσπάσουν τα χρήματα κάποιου που δούλεψε σκληρά για να τα κερδίσει. Έχουν ‘ένα καλό θεμέλιο για την αιώνια ζωή [την αληθινή ζωή (ΜΝΚ)]’ και όχι για τον γεμάτο φαντασιώσεις κόσμο των τυχερών παιχνιδιών. (1 Τιμόθεον 6:18, 19, ΝΔΜ) Έτσι, έχουν γίνει αληθινοί νικητές!

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 13]

«Οι ελάχιστες, ανήλεες πιθανότητες—το γεγονός ότι το 90 τοις εκατό αυτών που παίζουν τυχερά παιχνίδια χάνουν—δεν τους κάνουν καμιά εντύπωση. Αισθάνονται ότι είναι άτρωτοι από αυτές τις πιθανότητες, ότι, στην πραγματικότητα, είναι ξεχωριστοί».—Psychology Today.

[Πλαίσιο στη σελίδα 14]

Ήμουν Χαρτοπαίχτης

Το πόκερ με κατάκτησε από τότε που ήμουν 12 χρονών. Διατήρησα τη συνήθειά μου ακόμα και μετά το γάμο μου, αρχίζοντας το παιχνίδι από τις εννιά το βράδυ και τελειώνοντάς το στις πέντε με έξι το πρωί. Μετά απ’ αυτό, θολωμένος από την κούραση, προσπαθούσα να πάω στη δουλειά. Συχνά δεν τα κατάφερνα.

Η χαρτοπαιξία άρχισε να καταστρέφει την οικογενειακή μου ζωή και την προσωπικότητά μου. Στο πόκερ χρειάζεται συνεχώς να μπλοφάρεις. Όμως, συνειδητοποίησα ότι μου είχε γίνει συνήθεια να μπλοφάρω και να λέω ψέματα και στην καθημερινή μου ζωή. Ύστερα, υπήρχε και το πρόβλημα των χρημάτων. Όταν κέρδιζα, είχα μια ακατανίκητη επιθυμία να τα ξοδέψω αμέσως, έτσι δεν έμεναν στην τσέπη μου για πολύ. Σύντομα ο γάμος μου διαλύθηκε.

Το 1972, δυο Μάρτυρες του Ιεχωβά χτύπησαν την πόρτα μου. Καθώς μου μιλούσαν, εγώ σκεφτόμουν, ‘Κανένας δεν κάνει τίποτα χωρίς όφελος. Σίγουρα θα έχουν κάποιο απώτερο σκοπό’. (Ένας παίχτης του πόκερ εξασκείται να είναι καχύποπτος για όλα!) Καθώς όμως περνούσε ο καιρός, κατάλαβα ότι δεν ήταν έτσι τα πράγματα. Πήγα σε μια από τις συναθροίσεις τους και, παρ’ όλο που δεν τα κατάλαβα όλα, εντυπωσιάστηκα από την καλή τους συμπεριφορά, την αρμονία και την ευγένειά τους.

Άρχισα να μελετάω την Αγία Γραφή. Και η χαρτοπαιξία; Έπρεπε να ξεκόψω τελείως από αυτήν. Αλλά, όταν μπαίνει η αλήθεια της Αγίας Γραφής στη ζωή σου, χάνεται το ενδιαφέρον σου για τα τυχερά παιχνίδια. Έτσι με μεγάλη προσπάθεια, σταμάτησα. Βαφτίστηκα το 1975.

Τα οφέλη είναι πάρα πολλά. Η υγεία μου βελτιώθηκε—όπως και η προσωπικότητά μου. Η ζωή μου δεν κυριαρχείται πια από τη χαρτοπαιξία αλλά από πνευματικά ενδιαφέροντα. Πριν, μονάχα οι χαρτοπαίχτες με είχαν σε εκτίμηση. Τώρα απολαμβάνω την αγάπη όλης της εκκλησίας στην οποία υπηρετώ σαν πρεσβύτερος. Τώρα συνειδητοποιώ ότι ένας που παίζει τυχερά παιχνίδια είναι μόνιμα χαμένος. Και αυτό με βοήθησαν να το καταλάβω οι αλήθειες της Αγίας Γραφής.—Από συνεργάτη.

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Είναι λογικό για ένα χριστιανό να παίζει τυχερά παιχνίδια και ωστόσο να προσεύχεται, «Το καθημερινό μας ψωμί δος μας σήμερα»;