«Ας μη Ταράττηται η Καρδία Σας»

«Ας μη ταράττηται η καρδία σας· πιστεύετε εις τον Θεόν, και εις εμέ πιστεύετε».—ΙΩΑΝΝΗΣ 14:1.

1. Γιατί τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ιωάννης 14:1 ήταν πολύ επίκαιρα;

ΔΕΚΑΤΕΣΣΕΡΙΣ Νισάν του έτους 33 μ.Χ. Μετά τη δύση του ήλιου, μια μικρή ομάδα αντρών συγκεντρώθηκε σε κάποιο ανώγειο στην Ιερουσαλήμ. Ο Ηγέτης τους τούς έδινε αποχαιρετιστήριες συμβουλές και ενθάρρυνση. Μεταξύ άλλων, τους είπε: «Ας μη ταράττηται η καρδία σας». (Ιωάννης 14:1) Τα λόγια του ήταν πολύ επίκαιρα, γιατί σε λίγο θα συνέβαιναν συγκλονιστικά γεγονότα. Την ίδια νύχτα, εκείνος συνελήφθηκε, δικάστηκε και καταδικάστηκε σε θάνατο.

2. Γιατί εκείνη η μέρα ήταν τόσο κρίσιμη και τι βοήθησε τους μαθητές;

² Υπάρχουν εύλογες αιτίες για να θεωρείτε ότι εκείνη η μέρα ήταν η πιο κρίσιμη μέρα της ιστορίας· μια μέρα που επηρέασε το μέλλον της ανθρωπότητας. Ο θυσιαστικός θάνατος του Ηγέτη τους, του Ιησού, εκπλήρωσε πολλές αρχαίες προφητείες και έθεσε τη βάση για να ζήσουν αιώνια εκείνοι που πιστεύουν σ’ αυτόν. (Ησαΐας 53:5-7· Ιωάννης 3:16) Αλλά οι απόστολοι ήταν σαστισμένοι και ζαλισμένοι από τα οδυνηρά γεγονότα εκείνης της νύχτας, γι’ αυτό και τους κατέλαβε για λίγο σύγχυση και φόβος. Ο Πέτρος μάλιστα, απαρνήθηκε τον Ιησού. (Ματθαίος 26:69-75) Ωστόσο, αφού οι πιστοί απόστολοι έλαβαν τον υποσχεμένο ‘βοηθό’, το άγιο πνεύμα, έγιναν θαρραλέοι και ατάραχοι. (Ιωάννης 14:16, 17, ΜΝΚ) Γι’ αυτό, όταν ο Πέτρος και ο Ιωάννης αντιμετώπισαν σκληρή εναντίωση και τέθηκαν υπό περιορισμό, προσευχήθηκαν στον Θεό να τους βοηθήσει να λένε το λόγο του «με όλον το θάρρος». Η προσευχή τους απαντήθηκε.—Πράξεις 4:1-3, 29-31, ΚΔΤΚ.

3. Γιατί σήμερα είναι βαθιά ταραγμένοι τόσο πολλοί άνθρωποι;

³ Σήμερα, ζούμε σε έναν βαθιά ταραγμένο κόσμο. Το τέλος αυτού του παλιού συστήματος πραγμάτων πλησιάζει γοργά. (2 Τιμόθεον 3:1-5) Εκατομμύρια άνθρωποι επηρεάζονται άμεσα ή ενοχλούνται έντονα από τη σοβαρή κατάρρευση της οικογενειακής ζωής και των ηθικών αρχών, από την ανησυχητική αύξηση ασυνήθιστων ασθενειών, από την πολιτική αστάθεια, την ανεργία, τις ελλείψεις τροφίμων, την τρομοκρατία και την απειλή πυρηνικού πολέμου. Ένας απαισιόδοξος φόβος για το μέλλον ταράζει πολλές καρδιές. Όπως προείπε ο Ιησούς, υπάρχει «αγωνία των εθνών . . . λιποθυμούν άνθρωποι από τον φόβον τους και την αναμονήν των επερχομένων εις τον κόσμον».—Λουκάς 21:25, 26, ΚΔΤΚ.

4. Ποιοι παράγοντες είναι δυνατόν να κάνουν ορισμένους Χριστιανούς να νιώθουν ένταση;

⁴ Είναι δυνατόν ακόμη και Χριστιανοί να επηρεαστούν σοβαρά από τέτοιους καταθλιπτικούς παράγοντες. Επίσης μπορεί να τους προκαλέσει ένταση η θρησκευτική προκατάληψη ή η εναντίωση από συγγενείς, γείτονες, συνάδελφους, συμμαθητές ή από κυβερνητικές αρχές. (Ματθαίος 24:9) Πώς μπορούμε λοιπόν να παραμένουμε ήρεμοι και ατάραχοι σ’ αυτούς τους δύσκολους καιρούς; Πώς μπορούμε να διατηρούμε ειρήνη διάνοιας όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα; Πώς μπορούμε να κοιτάμε το μέλλον με εμπιστοσύνη; Τι θα μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε τη βαθιά ανησυχία που έχει καταντήσει κάτι το συνηθισμένο; Στην εποχή μας εφαρμόζεται η συμβουλή του Ιησού, που αναφέρεται στο εδάφιο Ιωάννης 14:1· γι’ αυτό ας την εξετάσουμε προσεκτικά.

Πώς Μπορούμε να Υπερνικήσουμε την Ανησυχία;

5. Ποιες ενθαρρυντικές προτροπές μάς δίνουν οι Γραφές;

⁵ Ο Ιησούς, αφού ενθάρρυνε στοργικά τους αποστόλους του ‘να μην αφήνουν την καρδιά τους να ταράζεται’, τους είπε: «Πιστεύετε εις τον Θεόν, και εις εμέ πιστεύετε». (Ιωάννης 14:1) Οι θεόπνευστες Γραφές μάς δίνουν πολλές παρόμοιες προτροπές: «Επίρριψον επί τον Κύριον [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] το φορτίον σου, και αυτός θέλει σε ανακουφίσει». «Ανάθες εις τον Κύριον την οδόν σου και έλπιζε επ’ αυτόν [εμπιστέψου σ’ αυτόν (ΜΝΚ)], και αυτός θέλει ενεργήσει». (Ψαλμός 55:22· 37:5) Ο Παύλος έδωσε στους Φιλιππησίους μια πολύ σημαντική συμβουλή: «Μη μεριμνάτε περί μηδενός [μην σας πιάνει ανησυχία για τίποτα (ΜΝΚ)], αλλ’ εν παντί πράγματι ας γνωρίζωνται τα ζητήματά σας προς τον Θεόν μετ’ ευχαριστίας δια της προσευχής και της δεήσεως. Και η ειρήνη του Θεού η υπερέχουσα πάντα νουν θέλει διαφυλάξει τας καρδίας σας και τα διανοήματά σας».—Φιλιππησίους 4:6, 7.

6, 7. (α) Ποιος είναι ένας τρόπος για να μειωθεί η ένταση; (β) Πώς μπορούμε να καλλιεργούμε στενό δεσμό με τον Ιεχωβά;

⁶ Μερικές φορές, είναι δυνατόν η ανησυχία ή η μέριμνα, που προκαλούν τα προβλήματα και οι βαριές ευθύνες, να επηρεάσει τόσο την υγεία μας όσο και το πνεύμα μας. Ωστόσο, κάποιος γιατρός, ειδικός στο θέμα, κάνει το εξής σχόλιο στο βιβλίο Don’t Panic (Μην Πανικοβάλλεστε): «Όταν οι άνθρωποι καταφέρουν να μιλήσουν διεξοδικά για τα προβλήματά τους με κάποιον που σέβονται . . . συχνά ο βαθμός έντασης μειώνεται κατά πολύ». Αν μια συζήτηση με κάποιον άλλον άνθρωπο έχει τέτοια αποτελέσματα, πόσο μεγαλύτερη βοήθεια θα πάρουμε αν μιλήσουμε στον Θεό. Ποιον άλλον θα μπορούσαμε να σεβόμαστε περισσότερο από τον Ιεχωβά;

⁷ Να γιατί είναι τόσο ζωτικό να έχουν οι Χριστιανοί σήμερα στενή προσωπική σχέση με τον Ιεχωβά. Οι ώριμοι δούλοι του Ιεχωβά το ξέρουν καλά αυτό, γι’ αυτό και προσέχουν ώστε να αποφεύγουν το είδος της συναναστροφής με κοσμικά άτομα και το είδος των δραστηριοτήτων που θα μπορούσαν να εξασθενίσουν αυτή την σχέση. (1 Κορινθίους 15:33) Αντιλαμβάνονται επίσης πόσο σημαντικό είναι να προσεύχονται στον Ιεχωβά, όχι απλώς μια-δυο φορές τη μέρα, αλλά πολύ συχνά. Ιδιαίτερα οι νεαροί και οι καινούριοι Χριστιανοί χρειάζεται να καλλιεργούν αυτόν το στενό δεσμό με τον Ιεχωβά μέσω τακτικής μελέτης και στοχασμού στο Λόγο του και μέσω Χριστιανικής συναναστροφής και υπηρεσίας. Μας δίνεται η παρότρυνση: «Πλησιάσατε εις τον Θεόν, και θέλει πλησιάσει εις εσάς».—Ιακώβου 4:8.

Συμβουλές που Έδωσε ο Ιησούς

8, 9. Ποια θετική συμβουλή για τα οικονομικά προβλήματα μπορούμε να εφαρμόσουμε;

⁸ Σε πολλές χώρες η ανεργία και η οικονομική ύφεση προξενούν σοβαρές ανησυχίες. Ο Ιησούς έδωσε μια πολύ θετική συμβουλή γι’ αυτές τις μέριμνες: «Μη μεριμνάτε περί της ζωής σας τι να φάγητε και τι να πίητε, μηδέ περί του σώματός σας τι να ενδυθήτε· δεν είναι η ζωή τιμιώτερον της τροφής και το σώμα του ενδύματος;» (Ματθαίος 6:25) Πράγματι, η ψυχή και το σώμα, δηλαδή ολόκληρο το άτομο, έχουν ασύγκριτα μεγαλύτερη σημασία από την τροφή και το ρουχισμό. Οι δούλοι του Θεού μπορούν να είναι βέβαιοι ότι εκείνος θα τους βοηθήσει να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες. Ο Ιησούς έδωσε το εξής παράδειγμα: «Εμβλέψατε εις τα πετεινά του ουρανού, ότι δεν σπείρουσιν ουδέ θερίζουσιν ουδέ συνάγουσιν εις αποθήκας, και ο Πατήρ σας ο ουράνιος τρέφει αυτά· σεις δεν είσθε πολύ ανώτεροι αυτών;» (Ματθαίος 6:26) Είναι αδιανόητο από τη μια να φροντίζει ο Θεός τα φτερωτά πλάσματα και απ’ την άλλη να παραμελεί τους ανθρώπινους δούλους του, τους οποίους τους θεωρεί πολύτιμους και για τους οποίους ο Χριστός θυσίασε τη ζωή του.

⁹ Στη συνέχεια ο Ιησούς, για να υποστηρίξει ακόμα περισσότερο το επιχείρημά του, αναφέρεται στα κρίνα του αγρού που ούτε κοπιάζουν ούτε κλώθουν, κι όμως «ουδέ ο Σολομών εν πάση τη δόξη αυτού ενεδύθη ως εν τούτων». Η βασιλεία του Βασιλιά Σολομώντα ήταν ονομαστή για τη μεγαλοπρέπειά της. Και μετά ο Ιησούς κάνει την ακόλουθη ερώτηση, που δίνει παρηγοριά: «Δεν θέλει ενδύσει [ο Θεός] πολλώ μάλλον εσάς;»—Ματθαίος 6:28-32· Άσμα Ασμάτων 3:9, 10.

10. (α) Σε ποιους απευθύνονται τα ενθαρρυντικά λόγια του Ιησού; (β) Ποια συμβουλή έδωσε ο Ιησούς σχετικά με το μέλλον;

¹⁰ Ωστόσο, ο Ιησούς δείχνει κατόπιν ότι αυτό ισχύει μόνο για εκείνους που ‘ζητούν πρώτα τη βασιλεία και τη δικαιοσύνη του’. Σε όλο τον κόσμο, αυτοί οι αληθινοί Χριστιανοί κατανοούν τι πραγματικά είναι η Βασιλεία του Θεού και τη βάζουν πρώτη στη ζωή τους. Σ’ αυτούς εφαρμόζεται η νουθεσία του Ιησού: «Μη μεριμνήσητε λοιπόν περί της αύριον· διότι η αύριον θέλει μεριμνήσει τα εαυτής [θα έχει τις δικές της μέριμνες (ΜΝΚ)]· αρκετόν είναι εις την ημέραν το κακόν αυτής». (Ματθαίος 6:33, 34) Με άλλα λόγια, να χειρίζεστε το κάθε πρόβλημα όταν ανακύπτει και να μην ανησυχείτε υπερβολικά για το μέλλον.

11, 12. Πώς έχουν δει μερικοί Χριστιανοί ότι ο Ιεχωβά τους βοήθησε απαντώντας στις προσευχές τους;

¹¹ Εντούτοις, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν την τάση να ανησυχούν για το μέλλον, ειδικά όταν τα πράγματα πάνε στραβά. Οι Χριστιανοί όμως, μπορούν και πρέπει να στρέφονται με πίστη στον Ιεχωβά. Εξετάστε την περίπτωση της Ελεανόρ. Ο άντρας της ήταν πολύ άρρωστος και για έναν ολόκληρο χρόνο δεν μπορούσε να δουλέψει. Εκείνη είχε να φροντίσει δυο μικρά παιδιά και έναν ηλικιωμένο πατέρα, κι έτσι δεν μπορούσε να εργάζεται πλήρες ωράριο. Ζήτησαν βοήθεια από τον Ιεχωβά. Κάποιο πρωινό, λίγο μετά απ’ αυτό, βρήκαν κάτω από την πόρτα ένα φάκελο. Στο φάκελο υπήρχε ένα σεβαστό χρηματικό ποσό—που τους έφτανε να περάσουν ωσότου ο σύζυγος θα ήταν σε θέση να ξαναπιάσει δουλειά. Ένιωσαν βαθιά ευγνωμοσύνη γι’ αυτή την έγκαιρη βοήθεια. Βέβαια, δεν υπάρχει Γραφική βάση για να περιμένουμε ότι κάτι παρόμοιο θα συμβεί στον κάθε Χριστιανό που έχει ανάγκη, αλλά είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα ακούσει τις ικεσίες μας και ότι είναι ικανός να μας βοηθήσει με διάφορους τρόπους.

¹² Μια Χριστιανή χήρα στη νότια Αφρική έπρεπε να βρει δουλειά για να ζήσει τα δυο μικρά παιδιά της. Αλλά ήθελε πάρα πολύ να δουλεύει μισή μέρα για να έχει χρόνο να δαπανά για τα παιδιά της. Βρήκε μια δουλειά, αλλά αναγκάστηκε να παραιτηθεί όταν ο διευθυντής της αποφάσισε ότι του χρειαζόταν μια γραμματέας που να εργάζεται πλήρες ωράριο. Η αδελφή βρέθηκε πάλι χωρίς δουλειά· προσευχήθηκε θερμά στον Ιεχωβά για βοήθεια. Μετά από τρεις βδομάδες, ο πρώην διευθυντής της τής ζήτησε να ξαναγυρίσει στη δουλειά και να δουλεύει μισή μέρα. Πόσο ευτυχισμένη ήταν! Είδε ότι ο Ιεχωβά απάντησε στις προσευχές της.

Δεηθείτε στον Ιεχωβά

13. (α) Τι σημαίνει η λέξη «δέηση»; (β) Ποια Γραφικά παραδείγματα δεήσεων έχουμε;

¹³ Παρατηρήστε ότι ο Παύλος, αφού πρώτα συμβουλεύει, «Μη μεριμνάτε περί μηδενός», προσθέτει, «αλλ’ εν παντί πράγματι ας γνωρίζωνται τα ζητήματά σας προς τον Θεόν μετ’ ευχαριστίας δια της προσευχής και της δεήσεως». (Φιλιππησίους 4:6) Γιατί αναφέρει τη λέξη «δέηση»; Η λέξη αυτή σημαίνει «θερμή παράκληση», ‘ικετευτική προσευχή’. Περιλαμβάνει το να εκλιπαρεί ένας πολύ θερμά τον Θεό, όπως σε καιρούς μεγάλης έντασης ή μεγάλου κινδύνου. Όταν ο Παύλος ήταν φυλακισμένος, ζήτησε να δεηθούν γι’ αυτόν οι συγχριστιανοί του ώστε να μπορεί να κηρύττει άφοβα ‘τα καλά νέα ως αλυσοδεμένος πρεσβευτής’. (Εφεσίους 6:18-20) Και ο Κορνήλιος, Ρωμαίος αξιωματικός, ‘έκανε συνέχεια δεήσεις στον Θεό’. Πόσο πρέπει να συγκινήθηκε όταν ένας άγγελος του είπε: «Αι προσευχαί σου και αι ελεημοσύναι σου ανέβησαν εις μνημόσυνόν σου ενώπιον του Θεού»! Και πόσο μεγάλο ήταν το προνόμιο που του δόθηκε να είναι από τους πρώτους Εθνικούς που χρίστηκαν με άγιο πνεύμα!—Πράξεις 10:1-4, 24, 44-48.

14. Πώς μπορούμε να ξέρουμε αν πρέπει ή όχι να γίνεται μόνο μια φορά η ικεσία προς τον Ιεχωβά;

¹⁴ Αξίζει να σημειωθεί ότι συνήθως τέτοιες θερμές ικεσίες προς τον Ιεχωβά δεν γίνονται μόνο μια φορά. Ο Ιησούς δίδαξε στην περίφημη Επί του Όρους Ομιλία του: «Αιτείτε, και θέλει σας δοθή· ζητείτε, και θέλετε ευρεί, κρούετε, και θέλει σας ανοιχθή». (Ματθαίος 7:7) Πολλές μεταφράσεις της Αγίας Γραφής αποδίδουν αυτό το εδάφιο ως εξής: «Ζητήστε . . . ψάξτε . . . χτυπήστε». Αλλά το πρωτότυπο ελληνικό κείμενο μεταδίδει την ιδέα ότι οι ενέργειες αυτές επαναλαμβάνονται.a

15. (α) Γιατί ο Νεεμίας ήταν σκυθρωπός την ώρα που έβαζε κρασί στον Βασιλιά Αρταξέρξη; (β) Πώς ο Νεεμίας είχε κάνει περισσότερα από μια σύντομη προσευχή;

¹⁵ Την ώρα που ο Νεεμίας, ως οινοχόος που ήταν, έβαζε κρασί στον Πέρση βασιλιά Αρταξέρξη, ο βασιλιάς τον ρώτησε γιατί ήταν τόσο σκυθρωπός. Ο Νεεμίας είπε ότι ήταν σκυθρωπός επειδή είχε μάθει ότι η Ιερουσαλήμ βρισκόταν σε μια ερημωμένη κατάσταση. Ο βασιλιάς τότε τον ρώτησε: «Περί τίνος κάμνεις συ αίτησιν;» Αμέσως ο Νεεμίας ζήτησε βοήθεια από τον Ιεχωβά· αναμφίβολα αυτό το έκανε στα γρήγορα και σιωπηρά. Έπειτα ζήτησε την άδεια να γυρίσει στην Ιερουσαλήμ για να ξαναχτίσει τη γενέτειρά του, που τόσο αγαπούσε. Η αίτησή του έγινε δεκτή. (Νεεμίας 2:1-6) Ωστόσο, πριν από εκείνη την αποφασιστική συζήτηση, ο Νεεμίας μέρες ολόκληρες ικέτευε και δεόταν στον Ιεχωβά για βοήθεια. (Νεεμίας 1:4-11) Βλέπετε το μάθημα που υπάρχει εδώ για εσάς;

Ο Ιεχωβά Απαντάει

16. (α) Ποιο ειδικό προνόμιο είχε ο Αβραάμ; (β) Ποια είναι μερικά από τα ισχυρά μέσα υποβοήθησης που μπορούν να συμβάλλουν στην απάντηση των προσευχών μας;

¹⁶ Ο Αβραάμ είχε ορισμένες φορές το προνόμιο να επικοινωνήσει με τον Ιεχωβά μέσω αγγέλων. (Γένεσις 22:11-18· 18:1-33) Αν και αυτό δεν συμβαίνει σήμερα, εμείς έχουμε ευλογηθεί με ισχυρά μέσα βοήθειας που δεν είχε ο Αβραάμ. Έχουμε ολοκληρωμένη την Αγία Γραφή—μια ανεξάντλητη πηγή καθοδήγησης και παρηγοριάς. (Ψαλμός 119:105· Ρωμαίους 15:4) Πολύ συχνά, η Αγία Γραφή μάς δίνει την καθοδήγηση ή την ενθάρρυνση που μας χρειάζεται, καθώς ο Ιεχωβά μάς βοηθάει να θυμηθούμε τα εδάφια που θέλουμε. Άλλοτε πάλι, την απάντηση μας τη δίνει ένα ταμείο της Αγίας Γραφής ή κάποια από τις πολλές Βιβλικές εκδόσεις που έχει προμηθεύσει ο Θεός μέσω της οργάνωσής του. Επιπλέον, το λεπτομερές και χρήσιμο ευρετήριο που υπάρχει γι’ αυτές τις εκδόσεις μάς προσφέρει ανεκτίμητη βοήθεια για να βρούμε τις πληροφορίες που χρειαζόμαστε.

17. Με ποιους άλλους τρόπους μπορεί να απαντήσει ο Ιεχωβά στις προσευχές μας και πώς μπορούν να βοηθήσουν καλοσυνάτοι, συμπονετικοί Χριστιανοί;

¹⁷ Αν είμαστε ταραγμένοι εξαιτίας κάποιου προβλήματος ή νιώθουμε θλίψη και αποθάρρυνση, μπορεί να πάρουμε απάντηση στις προσευχές μας και με διάφορους άλλους τρόπους. Για παράδειγμα, μπορεί κάποια Γραφική ομιλία στην εκκλησία ή σε μια συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, να περιέχει το «γιατρικό» που έχουμε ανάγκη. Άλλες φορές, μια συζήτηση με κάποιον άλλον Χριστιανό θα μας προσφέρει αυτό που χρειαζόμαστε. Πολλές φορές οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας μπορούν να δώσουν ενθάρρυνση ή συμβουλή. Συχνά νιώθουμε πολύ καλύτερα, αν απλώς και μόνο ανοίξουμε την καρδιά μας σε κάποιον ώριμο, καλοσυνάτο και συμπονετικό Χριστιανό, ο οποίος είναι καλός ακροατής. Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα αν αυτός ο φίλος μας μάς βοηθάει να κάνουμε συλλογισμούς πάνω σε Βιβλικές σκέψεις. Μια τέτοια ανταλλαγή απόψεων μπορεί να βγάλει ένα μεγάλο βάρος από το μυαλό και την καρδιά μας.—Παροιμίαι 12:25· 1 Θεσσαλονικείς 5:14.

18. Ποια ειδική δραστηριότητα είναι δυνατόν να βοηθήσει τους Χριστιανούς να ξεπεράσουν κάποια περίοδο μελαγχολίας και πώς αυτό βοήθησε μια νεαρή σκαπάνισσα;

¹⁸ Πολλές και διάφορες μορφές καταθλιμμένης διάθεσης είναι κοινές στη διάρκεια αυτών ‘των κρίσιμων καιρών, που είναι δύσκολοι στο χειρισμό τους’. (2 Τιμόθεον 3:1, ΜΝΚ) Οι άνθρωποι αποθαρρύνονται και αποκαρδιώνονται για πολλούς και διάφορους λόγους. Αυτό μπορεί να συμβεί και σε Χριστιανούς και είναι δυνατόν να αποτελέσει μια πολύ δυσάρεστη εμπειρία. Ωστόσο, πολλοί έχουν διαπιστώσει ότι το κήρυγμα των καλών νέων τούς έχει βοηθήσει να ξεπεράσουν κάποια παροδική κρίση μελαγχολίας.b Το έχετε δοκιμάσει εσείς αυτό; Όταν νιώθετε κάπως αποθαρρυμένοι, προσπαθήστε να ενασχοληθείτε σε κάποια μορφή υπηρεσίας της Βασιλείας. Συχνά το να μιλήσετε σε άλλους για τη Βασιλεία του Θεού βοηθάει να γίνει η διάθεσή σας από αρνητική, θετική. Θα βρείτε χαρά—που είναι καρπός του πνεύματος—και θα νιώσετε άλλος άνθρωπος μιλώντας σε άλλους για τον Ιεχωβά και χρησιμοποιώντας το Λόγο του. (Γαλάτας 5:22) Μια νεαρή σκαπάνισσα διαπίστωσε επίσης, ότι η τακτική ενασχόληση στο έργο της Βασιλείας την έκανε να συνειδητοποιήσει πως ‘τα δικά της προβλήματα ήταν πολύ μικρά και παροδικά σε σύγκριση με τα προβλήματα των άλλων’.

19. Πώς υπερνικούσε τις αρνητικές σκέψεις κάποιος Χριστιανός που είχε κλονισμένη υγεία;

¹⁹ Από καιρό σε καιρό, η σωματική κατάπτωση, που ίσως επιδεινώνεται από τις στενοχώριες και τα προβλήματα, μπορεί να οδηγήσει σε καταθλιμμένη διάθεση. Αυτό μπορεί να κάνει κάποιον να ξυπνάει τις νύχτες ταραγμένος, πράγμα που πάθαινε κατά καιρούς ένας μεσόκοπος Χριστιανός, του οποίου η υγεία ήταν κλονισμένη. Αλλά αυτός διαπίστωσε ότι η προσευχή που βγαίνει από την καρδιά βοηθάει πραγματικά. Όποτε ξυπνούσε νιώθοντας καταθλιμμένος, προσευχόταν ήρεμα στον Ιεχωβά· μετά από λίγο ένιωθε καλύτερα. Επίσης διαπίστωσε ότι γαλήνευε όταν επαναλάμβανε παρηγορητικά εδάφια της Αγίας Γραφής, όπως λόγου χάρη τον Ψαλμό 23, τα οποία τα ήξερε απέξω. Κάθε φορά, το πνεύμα του Ιεχωβά, είτε ενεργώντας σε απάντηση των προσευχών του είτε μέσω του Λόγου Του, βοηθούσε να γίνει πιο χαρούμενη η καταθλιμμένη κατάσταση της διάνοιάς του. Αργότερα, ήταν σε θέση να σκεφτεί τα προβλήματά του ισορροπημένα και ήρεμα· τότε είτε έβρισκε τον τρόπο να τα ξεπεράσει είτε ένιωθε ότι είχε τη δύναμη να τα αντέξει.

20. Γιατί μπορεί να φαίνεται ότι η απάντηση στις προσευχές αργεί να δοθεί;

²⁰ Αυτό είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο δίνεται απάντηση στις προσευχές. Μερικές φορές όμως, φαίνεται ότι αργεί να βρεθεί η λύση. Γιατί; Ίσως η απάντηση πρέπει να περιμένει τον ορισμένο καιρό του Θεού. Φαίνεται ότι σε μερικές περιπτώσεις ο Θεός αφήνει αυτούς που τον επικαλούνται να δείξουν πόσο πολύ τους απασχολεί το ζήτημα, πόσο έντονη είναι η επιθυμία τους, πόσο γνήσια είναι η αφοσίωσή τους. Ένας μάλιστα από τους ψαλμωδούς είχε αυτήν ακριβώς την εμπειρία!—Ψαλμός 88:13, 14· παράβαλε 2 Κορινθίους 12:7-10.

21. Γιατί είναι μεγάλο προνόμιο το να είμαστε Μάρτυρες του Ιεχωβά και πώς μπορούμε να δείξουμε την εκτίμησή μας;

²¹ Όπως κι αν έχει το πράγμα, όταν επικοινωνούμε μέσω προσευχής με τον Παντοδύναμο Θεό, ενισχύεται η πίστη μας, και από εκεί που είμαστε απελπισμένοι, γεμίζουμε εμπιστοσύνη. Πόσο παρηγορητικό είναι να ξέρουμε ότι εκείνος ακούει και απαντάει! Όπως έγραψε ο Παύλος στην εκκλησία των Φιλίππων, πρέπει να κάνουμε προσευχές και δεήσεις «μετ’ ευχαριστίας». (Φιλιππησίους 4:6) Ναι, πρέπει καθημερινά να ευγνωμονούμε από καρδιάς τον Ιεχωβά και ‘για το κάθε τι να ευχαριστούμε’. (1 Θεσσαλονικείς 5:18, ΚΔΤΚ) Αυτό θα συντελέσει στην δημιουργία ενός στενού, εγκάρδιου δεσμού και θα μας δώσει ειρήνη. Το επόμενο άρθρο δείχνει πόσο σημαντικό είναι αυτό για τους δούλους του Ιεχωβά σ’ αυτούς τους ταραγμένους, επικίνδυνους καιρούς.

[Υποσημειώσεις]

«Ειρήνη Υμίν»

«Ήλθεν ο Ιησούς και εστάθη εις το μέσον, και λέγει προς αυτούς· Ειρήνη υμίν».—ΙΩΑΝΝΗΣ 20:19.

1. Γιατί οι προσπάθειες που κάνει ο άνθρωπος για να φέρει παγκόσμια ειρήνη είναι καταδικασμένες σε αποτυχία;

«ΟΛΟΣ ο κόσμος βρίσκεται στην εξουσία του διαβόλου». (1 Ιωάννου 5:19, ΝΔΜ) Αυτό αλήθευε στις μέρες του Ιωάννη και γίνεται ακόμη πιο φανερό σήμερα που υπάρχει συγκλονιστική αύξηση βίας, τρομοκρατίας, πολέμων και διαφθοράς. Επίσης, τα θεόπνευστα λόγια του Ιωάννη καταδεικνύουν ότι δεν υπάρχει ελπίδα να έρθει ειρήνη στον κόσμο μέσω ανθρωπίνων προσπαθειών, είτε αυτές είναι προσπάθειες του πάπα είτε διαφόρων ηγετών είτε του Ο.Η.Ε. Γιατί; «Ειρήνη δεν είναι εις τους ασεβείς, λέγει ο Θεός μου».—Ησαΐας 57:21.

2. Τι υπονοεί, ειδικά στα εβραϊκά και στα ελληνικά, η λέξη «ειρήνη»;

² Ωστόσο, η λέξη «ειρήνη» έχει και άλλη έννοια· δεν σημαίνει απλώς και μόνο την απουσία πολέμου. Ειρήνη σημαίνει επίσης «τη διανοητική ή πνευματική κατάσταση που την χαρακτηρίζει η απαλλαγή από βασανιστικές ή καταθλιπτικές σκέψεις ή συναισθήματα: γαλήνη διάνοιας και καρδιάς». Επιπλέον, η λέξη ειρήνη και η αντίστοιχή της εβραϊκή (σαλώμ) έχουν ακόμα πλατύτερο νόημα. Υποδηλώνουν ευημερία, όπως λόγου χάρη στις αποχαιρετιστήριες λέξεις, «Ύπαγε εις ειρήνην». (1 Σαμουήλ 1:17· 29:7· Λουκάς 7:50· 8:48) Αυτό μας βοηθάει να αντιληφθούμε το στοργικό ενδιαφέρον που ο Ιησούς έδειχνε για τους μαθητές του στη διάρκεια της οδυνηρής περιόδου που συνόδεψε το θάνατό του.

3. Πώς έδειξε ο Ιησούς βαθύ ενδιαφέρον για τους μαθητές του μετά την ανάστασή του και με ποιο αποτέλεσμα;

³ Ο Ιησούς πέθανε την Παρασκευή 14 Νισάν του έτους 33 μ.Χ. Την Κυριακή 16 Νισάν αναστήθηκε. Κατόπιν έψαξε να βρει τους μαθητές του, μια και πάντα έδειχνε βαθύ ενδιαφέρον για την ευημερία τους. Και πού τους βρήκε; Ήταν κλειδαμπαρωμένοι «δια τον φόβον των Ιουδαίων». Όπως είναι ευνόητο, ήταν ανήσυχοι και φοβισμένοι. Αλλά ο Ιησούς τους είπε: «Ειρήνη υμίν». (Ιωάννης 20:19-21, 26) Αργότερα όμως, όταν πήραν δύναμη από το άγιο πνεύμα, ένιωθαν υπέροχα. Καταπιάστηκαν θαρραλέα με το έργο κηρύγματος που τους είχε ανατεθεί και βοήθησαν πολλούς να αποκτήσουν θεϊκή ειρήνη.

Η Θεϊκή Ειρήνη Σήμερα

4. Πώς μπορεί ο λαός του Ιεχωβά να διατηρήσει ειρήνη διάνοιας και καρδιάς σ’ αυτούς τους κρίσιμους καιρούς;

⁴ Ζούμε στον καιρό του τέλους, σε ‘κρίσιμους καιρούς, που είναι δύσκολοι στο χειρισμό τους’. (2 Τιμόθεον 3:1, ΜΝΚ) Οι ιππείς που προειπώθηκαν στην Αποκάλυψη διασχίζουν τη γη—όπως μπορείτε να το δείτε από τους πολέμους, από τις ελλείψεις τροφίμων και από τους θανάτους που οφείλονται σε ασθένειες. (Αποκάλυψις 6:3-8) Και ο λαός του Ιεχωβά επηρεάζεται από τις συνθήκες που επικρατούν γύρω του. Πώς λοιπόν μπορείτε να διατηρείτε θεϊκή ειρήνη διάνοιας και καρδιάς; Παραμένοντας κοντά στη μεγάλη Πηγή παρηγοριάς και ειρήνης. Όπως έδειξε το προηγούμενο άρθρο, για να γίνει αυτό απαιτούνται συχνές προσευχές και δεήσεις. Μ’ αυτόν τον τρόπο «η ειρήνη του Θεού η υπερέχουσα πάντα νουν θέλει διαφυλάξει τας καρδίας σας και τα διανοήματά σας δια του Ιησού Χριστού».—Φιλιππησίους 4:6, 7.

5. Γιατί ήταν σίγουρος ο Παύλος ότι «η ειρήνη του Θεού» μπορούσε να διαφυλάξει την καρδιά μας;

⁵ Ο ίδιος ο απόστολος Παύλος, ο οποίος έγραψε αυτά τα λόγια, είχε υπομείνει κινδύνους και δυσκολίες. Ιουδαίοι και Ρωμαίοι τον είχαν φυλακίσει και τον είχαν χτυπήσει. Τον λιθοβόλησαν και τον εγκατέλειψαν επειδή τον πέρασαν για νεκρό. Τα ταξίδια ήταν επικίνδυνα εκείνες τις μέρες· ο Παύλος ναυάγησε τρεις φορές και συχνά κινδύνευε να πέσει στα χέρια ληστών. Πολλές νύχτες έμεινε άυπνος και συχνά υπόφερε από κρύο, πείνα και δίψα. Και πάνω απ’ όλα, είχε καθημερινά ‘τη μέριμνα πασών των εκκλησιών’. (2 Κορινθίους 11:24-28) Άρα λοιπόν, εκ πείρας ο Παύλος ήξερε καλά πόσο σημαντική είναι «η ειρήνη του Θεού», η οποία μπορεί να διαφυλάξει την καρδιά μας.

6. Γιατί είναι ζωτικό να δημιουργήσουμε και να διατηρήσουμε θερμή, προσωπική σχέση με τον Δημιουργό μας;

⁶ «Η ειρήνη του Θεού» μπορεί να αποδοθεί ως η αίσθηση ηρεμίας και γαλήνης που φανερώνει ότι υπάρχει καλή σχέση με τον Θεό. Αυτό έχει μεγάλη σημασία για τους Χριστιανούς, ιδιαίτερα όταν αυτοί αντιμετωπίζουν διωγμό ή θλίψεις. Γιατί; Όλοι μας είμαστε ατελείς· επομένως, όταν ταλαιπωρούμαστε από προβλήματα, ένταση, εναντίωση ή από διάφορες άλλες δυσκολίες, εύκολα μπορεί να μας πιάσει φόβος. Αυτό ίσως να έχει σαν αποτέλεσμα να μην κρατήσουμε την ακεραιότητά μας. Κάτι τέτοιο θα έφερνε μομφή στο όνομα του Θεού, θα μας στοίχιζε την εύνοια του Ιεχωβά και θα μπορούσε να γίνει αιτία να χάσουμε την αιώνια ζωή. Πόσο ζωτικό είναι λοιπόν, να αγωνιζόμαστε να αποκτήσουμε ‘την ειρήνη του Θεού’, η οποία θα μας βοηθήσει να αντιμετωπίζουμε με επιτυχία τέτοιου είδους προκλήσεις. Αυτή η ειρήνη είναι σίγουρα από ‘τις αγαθές δόσεις και τα τέλεια δωρήματα’ που μας παρέχει ο ουράνιος Πατέρας μας.—Ιακώβου 1:17.

7, 8. (α) Σε τι βασίζεται «η ειρήνη του Θεού» και πώς ‘υπερέχει πάντα νου’; (β) Πώς έγινε φανερή αυτή η ειρήνη στην περίπτωση ενός Αφρικανού αδελφού;

⁷ Μπορεί να έχετε παρατηρήσει ότι ορισμένοι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τη ζωή με ηρεμία και σιγουριά. Συχνά αυτή η αντιμετώπιση είναι αποτέλεσμα των έμφυτων ικανοτήτων που έχει το άτομο, της επίδρασης της οικογένειάς του, του πλούτου του, της μόρφωσης που έχει πάρει ή άλλων παραγόντων τέτοιου είδους. «Η ειρήνη του Θεού» διαφέρει κατά πολύ. Δεν βασίζεται σε ευνοϊκές περιστάσεις ούτε απορρέει από τις ικανότητες του ανθρώπου ή από ανθρώπινη λογίκευση. Πηγάζει από τον Θεό και ‘υπερέχει πάντα νου’. Ο Τζ. Μπ. Φίλιπς αποδίδει το εδάφιο Φιλιππησίους 4:7 ως εξής: «Η ειρήνη του Θεού . . . ξεπερνάει την ανθρώπινη κατανόηση». Συχνά, οι κοσμικοί άνθρωποι μένουν κατάπληκτοι με τον τρόπο με τον οποίο οι Χριστιανοί αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα, σωματικές βλάβες ή ακόμη και τον ίδιο το θάνατο.

⁸ Ένα παράδειγμα της εποχής μας που το δείχνει αυτό: Σε μια αφρικανική χώρα, όπου κυρίως εξαιτίας της υποκίνησης των ντόπιων Καθολικών, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν κατηγορηθεί ως τρομοκράτες, κάποιος Μάρτυρας διεξήγαγε μια Χριστιανική συνάθροιση. Ξαφνικά έκανε την εμφάνισή της η στρατιωτική αστυνομία με προτεταμένα όπλα. Έστειλαν τα γυναικόπαιδα σπίτια τους, αλλά άρχισαν να χτυπούν τους άντρες. Ο Μάρτυρας θυμάται: «Δεν βρίσκω λόγια για να περιγράψω πώς μας φέρθηκαν. Ο δεκανέας που ήταν επικεφαλής δήλωσε ξεκάθαρα ότι θα μας χτυπούσαν μέχρι θανάτου. Με χτύπησαν τόσο πολύ με ένα ξύλινο κλομπ, που μετά, για 90 μέρες, ξερνούσα αίμα. Αλλά εγώ νοιαζόμουνα για τις ζωές των συντρόφων μου. Προσευχήθηκα και ζήτησα από τον Ιεχωβά να φροντίσει για τη ζωή τους, για τη ζωή των προβάτων του», από τους οποίους κανείς δεν πέθανε. Τι παράδειγμα διατήρησης ηρεμίας κάτω από τρομερές αντιξοότητες και τι παράδειγμα στοργικού ενδιαφέροντος για τους άλλους! Ναι, ο στοργικός ουράνιος Πατέρας μας πράγματι απαντάει στις αιτήσεις των πιστών του δούλων, χαρίζοντάς τους την ειρήνη του. Ένας από τους στρατιώτες, που έμειναν άναυδοι βλέποντάς τα όλα αυτά, είπε ότι ο Θεός των Μαρτύρων «πρέπει να είναι ο αληθινός».

9. Τι αποτέλεσμα μπορεί να έχει η ανάγνωση της Αγίας Γραφής και ο στοχασμός πάνω σ’ αυτήν;

⁹ Σ’ αυτούς τους δύσκολους καιρούς, πολλοί Χριστιανοί έχουν προβλήματα που τους κάνουν να νιώθουν απογοήτευση και αποθάρρυνση. Ένας εξαίρετος τρόπος για να συνεχίσουν να έχουν ειρήνη διάνοιας είναι να διαβάζουν την Αγία Γραφή και να κάνουν στοχασμούς πάνω σ’ αυτήν. Αυτό γεμίζει τον Χριστιανό με δύναμη και αποφασιστικότητα για να συνεχίσει τις προσπάθειες και να σταθεί ακλόνητος. ‘Ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ασκεί δύναμη’.—Εβραίους 4:12, ΜΝΚ.

10. Πώς θα μπορούσε να είναι ευλογία το να είμαστε σε θέση να ξαναφέρνουμε στο νου μας εδάφια;

¹⁰ Αλλά τι γίνεται αν δεν έχουμε την Αγία Γραφή, όταν βρεθούμε αντιμέτωποι με κάποια αντιξοότητα; Μπορεί λόγου χάρη, να συλλάβουν ξαφνικά έναν Χριστιανό και να τον κλείσουν φυλακή χωρίς να έχει Αγία Γραφή. Σε τέτοιες περιπτώσεις, είναι αληθινή ευλογία το να είμαστε σε θέση να ξαναφέρνουμε στο νου μας εδάφια όπως το Φιλιππησίους 4:6, 7· Παροιμίαι 3:5, 6· 1 Πέτρου 5:6, 7· και τον Ψαλμό 23. Δεν θα εκτιμούσατε βαθιά το να είστε σε θέση να ξαναφέρνετε στο νου τέτοια εδάφια και να κάνετε στοχασμούς πάνω σ’ αυτά; Θα ήταν σαν να σας μιλάει ο ίδιος ο Ιεχωβά εκεί μέσα στην καταθλιπτική φυλακή. Ο Λόγος του Θεού μπορεί να γιατρέψει τον πόνο της διάνοιας, να δώσει δύναμη στη λιπόψυχη καρδιά και να αντικαταστήσει τη διανοητική αγωνία με ειρήνη. (Βλέπε Ψαλμός 119:165.) Ναι, έχει μεγάλη σημασία να εντυπώνουμε εδάφια στη διάνοιά μας, τώρα που έχουμε ακόμα την ευκαιρία να το κάνουμε αυτό.

11. Πώς ένας αδελφός στην Ολλανδία έδειξε ότι είχε ανάγκη από πνευματική τροφή;

¹¹ Ο Άρθουρ Βίνκλερ είδε πόση αξία έχει η Αγία Γραφή, ειδικά τον καιρό της Ναζιστικής κατοχής στην Ολλανδία, τότε που οι Μάρτυρες ήταν αναγκασμένοι να συνεχίσουν τις Χριστιανικές τους δραστηριότητες υπό την επιφάνεια. Τον αδελφό Βίνκλερ τον κυνηγούσε η Γκεστάπο. Όταν τελικά τον έπιασαν, προσπάθησαν να τον κάνουν να συμβιβαστεί, αλλά δεν τα κατάφεραν. Τότε τον χτύπησαν τόσο που έμεινε αναίσθητος. Μετά τον πέταξαν σε ένα σκοτεινό κελί· τα δόντια του σπασμένα, το σαγόνι του βγαλμένο από τη θέση του και το κορμί του μαύρο από το ξύλο. Ο δεσμοφύλακάς του όμως, του έδειξε συμπόνια και φιλικότητα. Ο αδελφός Βίνκλερ προσευχόταν ζητώντας να τον καθοδηγεί ο Ιεχωβά. Επίσης ένιωθε έντονα ότι είχε ανάγκη από πνευματική τροφή και ζήτησε τη βοήθεια του δεσμοφύλακά του. Αργότερα, η πόρτα του κελιού άνοιξε και κάποιος του πέταξε μέσα μια Αγία Γραφή. «Πόσο χαιρόμουνα», θυμάται ο αδελφός Βίνκλερ, «που απολάμβανα κάθε μέρα τα ευχάριστα λόγια της αλήθειας . . . Ένιωθα ότι γινόμουνα ολοένα και πιο ισχυρός πνευματικά».a

Η Θεϊκή Ειρήνη θα σας Διαφυλάξει

12. Γιατί υπάρχει ιδιαίτερη ανάγκη να διαφυλάττουμε την καρδιά μας και τις διανοητικές μας δυνάμεις;

¹² Ο Ιεχωβά υπόσχεται ότι η ειρήνη του «θέλει διαφυλάξει τας καρδίας σας και τα διανοήματά σας [τις διανοητικές σας δυνάμεις (ΜΝΚ)]». (Φιλιππησίους 4:7) Πόσο ζωτικό είναι αυτό! Η καρδιά είναι η έδρα των κινήτρων και των συναισθημάτων. Σ’ αυτές τις έσχατες μέρες, είναι εύκολο να εξασθενήσει η καρδιά μας, είτε από φόβο είτε από ανησυχία, ή να μας παρασύρει σε εσφαλμένες ενέργειες. Μέρα με τη μέρα η ζωή πάει από το κακό στο χειρότερο. Πρέπει να είμαστε συνέχεια σε επιφυλακή. Εκτός του ότι χρειάζεται να έχουμε ισχυρή καρδιά, πρέπει και ‘οι διανοητικές μας δυνάμεις’ να ενισχύονται και να παίρνουν κατεύθυνση από τον Θεό μέσω του Λόγου του και της εκκλησίας του.

13. Ποια οφέλη έρχονται όταν έχουμε προστατευμένες τις διανοητικές μας δυνάμεις;

¹³ Κατά τον Γ. Ε. Βάιν, η λέξη νόημα, που υπάρχει στο κείμενο (και που αποδίδεται ‘διανοητικές δυνάμεις’) έχει την έννοια «του σκοπού» ή «του επινοήματος». (An Expository Dictionary of New Testament Words [Ερμηνευτικό Λεξικό των Λέξεων της Καινής Διαθήκης]) Επομένως, η ειρήνη του Θεού μπορεί να ενδυναμώσει το Χριστιανικό μας σκοπό και να μας προστατέψει από κάθε τάση να μειώσουμε την αποφασιστικότητά μας και να αλλάξουμε τις αποφάσεις μας χωρίς να υπάρχει σοβαρός λόγος. Κι έτσι η αποθάρρυνση ή τα προβλήματα δεν θα μας κάνουν να παρεκκλίνουμε εύκολα από το σκοπό μας. Για παράδειγμα, αν έχουμε βάλει σκοπό να υπηρετήσουμε τον Ιεχωβά με κάποια ειδική ιδιότητα, λόγου χάρη με το να γίνουμε διάκονοι στην ολοχρόνια υπηρεσία σκαπανέα ή να μετακομίσουμε εκεί όπου υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη για διακόνους, «η ειρήνη του Θεού» θα μας βοηθήσει πολύ να επιδιώκουμε ακλόνητα το στόχο αυτό. (Παράβαλε Λουκάς 1:3, ΚΔΤΚ· Πράξεις 15:36· 19:21· Ρωμαίους 15:22-24, 28· 1 Θεσσαλονικείς 2:1, 18, ΝΔΜ.) Για να ενισχύσετε ακόμη περισσότερο τις διανοητικές σας δυνάμεις, να διαθέτετε πολύ χρόνο για μελέτη του Λόγου του Θεού και για Χριστιανική συναναστροφή. Κατ’ αυτόν τον τρόπο τρέφετε τη διάνοια και την καρδιά σας με καθαρές, εποικοδομητικές σκέψεις. Καταφέρνετε εσείς να διαθέτετε επαρκή χρόνο για να ασχολείστε με τα εμπνευσμένα «λόγια» του Θεού; Μήπως πρέπει να δώσετε περισσότερη προσοχή σ’ αυτά τα λόγια;

14. Σε ποια θεόπνευστη συμβουλή πρέπει να δώσουμε μεγάλη προσοχή και γιατί;

¹⁴ Καταλαβαίνετε λοιπόν, ότι τόσο η καρδιά όσο και η διάνοια, δηλαδή οι διανοητικές δυνάμεις, περιλαμβάνονται στην απόκτηση ‘της ειρήνης του Θεού’ και στις ωφέλειες που πηγάζουν απ’ αυτήν. Αυτό το επιβεβαιώνει η θεία συμβουλή: «Υιέ μου, πρόσεχε εις τας ρήσεις μου· κλίνον το ωτίον σου εις τα λόγια μου. Ας μη απομακρυνθώσιν από των οφθαλμών σου· φύλαττε αυτά εν τη καρδία σου· διότι είναι ζωή εις τους ευρίσκοντας αυτά και ίασις εις πάσαν αυτών την σάρκα. Μετά πάσης φυλάξεως φύλαττε την καρδίαν σου· διότι εκ ταύτης προέρχονται αι εκβάσεις της ζωής».—Παροιμίαι 4:20-23.

15. Τι ρόλο παίζει ο Ιησούς στο να έχουμε εμείς ‘την ειρήνη του Θεού’;

¹⁵ «Η ειρήνη του Θεού», που απορρέει από έναν εγκάρδιο, προσωπικό δεσμό με τον Ιεχωβά, διαφυλάττει την καρδιά μας και τις διανοητικές μας δυνάμεις «δια του Ιησού Χριστού». (Φιλιππησίους 4:7) Τι ρόλο παίζει σ’ αυτό ο Ιησούς; Ο Παύλος εξηγεί: «Χάρις είη υμίν και ειρήνη από Θεού Πατρός και Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, όστις έδωκεν εαυτόν δια τας αμαρτίας ημών, δια να ελευθερώση ημάς εκ του παρόντος πονηρού αιώνος κατά το θέλημα του Θεού και Πατρός ημών». (Γαλάτας 1:3, 4) Πράγματι, ο Ιησούς με αγάπη έδωσε τη ζωή του για να μπορέσουμε εμείς να απολυτρωθούμε. (Ματθαίος 20:28) Έτσι «δια του Ιησού Χριστού» γίνεται δυνατόν να μας δεχτεί ο Ιεχωβά ως αφιερωμένους δούλους Του και να είμαστε σε θέση να χαιρόμαστε αυτήν τη θεϊκή ειρήνη που μπορεί και μας διαφυλάττει.

Κίνδυνοι που Απειλούν τη Θεϊκή Ειρήνη

16. Ποια συμβουλή έδωσε ο Παύλος, η οποία είναι δυνατόν να μας βοηθήσει να διατηρήσουμε ‘την ειρήνη του Θεού’;

¹⁶ Από την ώρα που θα λάβουμε και θα αρχίσουμε να απολαμβάνουμε ειρήνη από τον Θεό, πρέπει να φροντίζουμε να τη διατηρούμε. Πολλοί παράγοντες μπορούν να αφαιρέσουν την ειρήνη από τους Χριστιανούς. Από τους πιο συνηθισμένους, και σίγουρα από τους πιο επικίνδυνους, είναι οι νεανικές επιθυμίες. Ο Παύλος, στη δεύτερη επιστολή που έγραψε προς τον Τιμόθεο, ο οποίος τότε ήταν κατά πάσα πιθανότητα γύρω στα τριάντα του, περιέλαβε την εξής συμβουλή: «Τας δε νεανικάς επιθυμίας φεύγε και ζήτει την δικαιοσύνην, την πίστιν, την αγάπην, την ειρήνην μετά των επικαλουμένων τον Κύριον εκ καθαράς καρδίας».—2 Τιμόθεον 2:22.

17. Τι συμβαίνει συχνά όσον αφορά το δώρο του σεξ που έχει δώσει ο Ιεχωβά;

¹⁷ Αυτές οι επιθυμίες περιλαμβάνουν το σεξουαλικό πόθο, ο οποίος έχει τιμημένη θέση μέσα στο γάμο. Όμως η ιστορία δείχνει ότι αυτός ο πόθος έχει εσφαλμένα εκδηλωθεί σε προγαμιαίες ή εξωσυζυγικές σεξουαλικές σχέσεις, σχέσεις που αποδοκιμάζει ο σοφός Δημιουργός μας. (Εβραίους 13:4· Γένεσις 34:1-3) Σήμερα οι Χριστιανοί, τόσο οι νεαροί όσο και οι μεγαλύτεροι, απειλούνται από τον κίνδυνο να ενδώσουν σε σεξουαλική ανηθικότητα. Σ’ αυτές τις έσχατες ημέρες του ακόλαστου κόσμου, για πολλούς το σεξ σημαίνει απλώς και μόνο σαρκικό πάθος, συχνά με εκδηλώσεις κοινές μεταξύ ομοφυλοφίλων, αντρών και γυναικών.—Ρωμαίους 1:24-27.

18. Γιατί μερικοί δεν έχουν αποκτήσει ακόμη ακλόνητη καρδιά και πού μπορεί να οδηγήσει αυτό;

¹⁸ Το γεγονός ότι ζούμε μέσα σ’ ένα τέτοιο κλίμα υπογραμμίζει το πόσο ζωτικό είναι να έχουμε ισχυρή, ακλόνητη καρδιά, καρδιά αφιερωμένη στον Ιεχωβά. Μερικοί που έχουν δεχτεί το άγγελμα της Βασιλείας και οι οποίοι πιστεύουν τις βασικές Βιβλικές αλήθειες και συναναστρέφονται τακτικά με το λαό του Ιεχωβά, δεν αναπτύσσουν βαθιά εκτίμηση για τον Ιεχωβά, το Λόγο του και την παγκόσμια εκκλησία του. Δεν έχουν αποκτήσει ακόμη ακλόνητη καρδιά. ‘Οι νεανικές επιθυμίες’ μπορούν εύκολα να τους παροδηγήσουν. Μερικοί απ’ αυτούς μπορεί να αντιστέκονται στον πειρασμό να διαπράξουν πορνεία ή μοιχεία, αλλά γίνονται, όπως προειδοποίησε ο Παύλος, «φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι». (2 Τιμόθεον 3:4) Βλέπουν τηλεόραση, διαβάζουν μυθιστορήματα ή ακούν άγρια μουσική πολύ περισσότερη ώρα απ’ όση διαθέτουν για προσωπική μελέτη, για Χριστιανικές συναθροίσεις και για την υπηρεσία της Βασιλείας. Αυτό εύκολα οδηγεί σε πνευματική εξασθένιση και τελικά, στη διάπραξη κάποιου σοβαρού αμαρτήματος.

19. Τι πρέπει να κάνουμε για να μην απομακρυνθούμε;

¹⁹ Τέτοια άτομα, που είναι σαν βάρκα χωρίς άγκυρα, τα παρασύρει σιγά-σιγά το ρεύμα που οδηγεί στην καταστροφή. Τι πρέπει να κάνουν; Ο Παύλος συμβουλεύει: ‘Να γιατί είναι απαραίτητο να δίνουμε μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη προσοχή στα πράγματα που ακούσαμε, για να μην απομακρυνθούμε ποτέ’. (Εβραίους 2:1, ΜΝΚ) Άρα, όσοι βρίσκονται σε κίνδυνο πρέπει ‘να δίνουν μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη προσοχή’ στο να μελετούν το Λόγο του Θεού, να προετοιμάζονται για τις Χριστιανικές συναθροίσεις και στο να λένε τις αλήθειες της Βασιλείας σε άλλους. Φυσικά, εύκολα θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς: ‘Αυτή η συμβουλή είναι καλή, αλλά εγώ δεν βρίσκομαι σε τέτοια κατάσταση, επομένως δεν εφαρμόζεται σε μένα’. Πόσο πιο σοφό θα ήταν να εξετάσει σοβαρά ο καθένας μας πώς θα μπορούσε να καθαρίσει ακόμα πιο πολύ την καρδιά του, τις βαθύτερες σκέψεις και τις επιθυμίες του και να ‘επιζητά τη δικαιοσύνη, την πίστη, την αγάπη, την ειρήνη μετά των επικαλουμένων τον Κύριον εκ καθαράς καρδίας’. (2 Τιμόθεον 2:22) Πάνω απ’ όλα, πρέπει να ζητάμε από τον Θεό καθοδήγηση και την ενδυναμωτική βοήθεια του πνεύματός του.

20. Τι πρέπει να κάνει όποιος διέπραξε χονδροειδή αδικοπραγία;

²⁰ Αν κάποιοι γίνουν ένοχοι χονδροειδούς αδικοπραγίας, αλλά καλύψουν την πράξη τους, οπωσδήποτε θα χάσουν την επιδοκιμασία του Ιεχωβά και ‘την ειρήνη του Θεού’ που είχαν. Επίσης δεν θα έχουν πια ειρήνη διάνοιας. (Παράβαλε 2 Σαμουήλ 24:10· Ματθαίος 6:22, 23.) Καταλαβαίνετε λοιπόν, γιατί επιβάλλεται, όποιος Χριστιανός έχει πέσει σε κάποιο σοβαρό αμάρτημα, να το ομολογήσει στον Ιεχωβά και στους στοργικούς πρεσβυτέρους, οι οποίοι είναι σε θέση να συμβάλλουν στην πνευματική θεραπεία. (Ησαΐας 1:18, 19· 32:1, 2· Ιακώβου 5:14, 15) Αν, κάποιος που έχει χάσει την πνευματική ισορροπία στο ολισθηρό μονοπάτι της αμαρτίας, ζητήσει βοήθεια από ώριμους αδελφούς, θα πάψει να έχει ταραγμένη συνείδηση και δεν θα του λείπει η θεϊκή ειρήνη.

21. Τι λόγο έχουμε σήμερα για να είμαστε βαθιά ευγνώμονες στον Ιεχωβά και ποια πρέπει να είναι η απόφασή μας;

²¹ Πόσο μεγάλο προνόμιο είναι να είναι κάποιος αφιερωμένος Μάρτυρας του Ιεχωβά σήμερα! Όπου κι αν στραφούμε, βλέπουμε ότι αυτός ο σατανικός κόσμος καταρρέει—τίποτα δεν μένει όρθιο. Σύντομα θα παρέλθει. Πολλοί ‘αποψυχούν από τον φόβο και την προσδοκία των επερχομένων δεινών στην οικουμένη’. Εμείς όμως, μπορούμε να σηκώσουμε ψηλά το κεφάλι, γιατί ξέρουμε ότι ‘πλησιάζει η απελευθέρωσή’ μας. (Λουκάς 21:25-28) Για να δείξουμε πόσο ευγνώμονες είμαστε στον Ιεχωβά για ‘την ειρήνη του, που υπερέχει πάντα νου’, ας κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να υπηρετούμε πιστά ‘τον Θεό που δίνει την ειρήνη’.—Ρωμαίους 15:33, ΝΔΜ· 1 Κορινθίους 15:58.

[Υποσημειώσεις]